“听说圣上都亲自召见过他，还赏了黄金百两！”
    “听说……”
    耳边还回荡着那些人的小声议论，她托腮看向桌边早早写好的退婚书，叹了口气，还是将之拿起，折进信封里。
    走出院子，才撞见郡王府来人。来的是王府的管家，姓周，在王府待了半辈子，是郡王、王妃身边最信任的人。
    他身后跟着四个小厮，抬着两口箱子。
    “项二小姐。”管家拱手行礼，“今日您及笄礼，王妃命老奴送些小玩意儿来，给您赏玩。”
    清许点点头，看着他亲自将箱子打开。
    两箱锦缎，虽称不上稀罕，却也价值不菲。
    管家又一拱手：“王妃今日实在挪不开身，还请二小姐见谅。”
    对方态度客气，清许也没与人为难，点头：“有劳周管家走一趟。”
    “王妃还说……”
    清许看向对方，就见对方垂下眸，声音压得很低：“王妃希望二小姐慎重考虑，她还是很想与二小姐您做一家人。”
    清许垂眸，微微颔首。
    等郡王府的人走远了。清许站在廊下，夜幕渐深，她看着远处消失在夜色中的郡王府车马。
    沉默许久才看向春桃：“走吧，莫要声张，我们悄悄去一趟郡王府。”
    “现在？”春桃大惊，“小姐，天都要黑了！”
    “这种事，迟者生变，早做决断才好。”
    紧了紧身上的披风。
    夜深露重，长街上，就他们这一辆马车，显得寂寥。
    清许耳畔，春桃仍在絮絮叨叨。
    “小姐三思啊！”因为说了许多，清许都明显心不在焉，春桃急得面红耳赤，“大晚上的，让人发现您对世子爷旧情难断，外面的人嘴那么碎，一定会给你们编排成……”
    清许充耳不闻。
    她正思索着，以郡王妃对他的溺爱，待会儿见了陆明珏，如何说，才能让自己全身而退。
    横竖，她都不愿自己被他缠上。
    若他缺钱……揣了揣衣兜。这次出门，她带了一包金银细软出来，若他死缠烂打，权当是花钱，买断过往情谊就是。
    若他还不知足，那她也不必再留情面，由父亲出面了断就是。
    还未到郡王府府门，马车忽然停了。
    掀开车帘，项清许却是一愣。
    郡王府朱门前，明黄仪仗森然，御前军戍卫两边，近乎将整条街守得水泄不通。
    这是？
    她低声吩咐车夫将那车退回巷子，自己则提着裙摆，借着夜色走向王府角门。
    她时常来王府，门房对她也熟悉。
    不过是红着眼眶，说了两句软话，王府的人就放她进去“看望”陆明珏了。
    府中她也熟悉，知道陆明珏住在哪个院落。今日圣上亲临，陆明珏他总不可能还出去厮混。
    陆明珏的院子在王府东北角，是最大最气派的一处。
    院门虚掩着，她正伸手，忽然听到里头隐约传来人声。
    那声音苍老，带着哽咽。
    她猛地收住脚步，绕到了墙的另一侧。那儿开了一个半人高的小门，从前陆明珏便经常从这偷溜出去玩。
    起初还听不清在说些什么。
    只依稀分得清，有两个人。
    直到进了院子，抬眸，她才看到远处廊檐下站着两个人。
    其中一人身穿藏蓝锦衣，头戴紫金冠，赫然就是那纨绔陆明珏。
    在他面前，是一个身穿明黄龙袍的老者。
    月光下，龙袍上金线隐隐泛光，五爪金龙盘踞在胸前，张牙舞爪。
    是当今圣上！
    他对着陆明珏，双膝微弯，竟是要跪下去的姿态。
    清许的呼吸都要停了。她看着陆明珏伸出手，虚虚扶住皇帝的手臂，这才没让他跪下去。
    她动了动僵硬的脖颈，耳边传来皇帝苍老的哭声：“漠北年年犯边，朝臣各怀鬼胎，那几个孽障明争暗斗……这位置，朕坐得好苦啊！”
    他像个小孩一样，紧紧攥着陆明珏的手：“这位置，只有你，这天下只有您能坐得！”
    这是什么情况？
    清许的大脑一片空白。
    圣上他……在祈求陆明珏承袭帝位？
    她不敢再想。袖中那封退婚书忽然像着了火一样，分外烫手。
    那个陆明珏？？只会斗鸡走狗，花天酒地的陆明珏？？？
    忽然，对面一道视线像利剑一样刺来。
    清许定神，隔着半个院子，对上了陆明珏那有些陌生的眼。
    她听不清那边又说了什么，只看到皇帝抹去面颊泪水，连连点头后，竟真的听话，转身就走。
    而陆明珏，仍站在原处。
    那双从前用带着几分懒散、漫不经心的眼睛，此刻如古井寒潭般，打量着她。
    清许闭目深吸一口气。
    再睁眼，眸中已盈满泪花。
    “明珏哥哥~”
    她掐着裙角，一路小跑至青年跟前。
    廊檐下，只剩他们两人。
    “明珏哥哥。”她握住他冰冷的手掌，声音带着恰到好处的哽咽，“我都听说了，外面的人说……说……”
    灯火映在陆明珏没有表情的面庞上，素日多情的桃花眼微微上挑，眼底却多了一抹她看不明白的幽深。
    清许吸了吸鼻子，一颗泪滴恰到好处从面颊滑落：“不管外头的人如何议论，清许……清许此生只认你一人。”
    看他没有反应，她焦急翻出那袋金银细软：“这是我这些年的积蓄，虽不多，也希望能帮上明珏哥哥。”
    借着将金银细软放他手心的空隙，清许闭上眼，索性往他怀里一扑。
    “明珏哥哥，我好怕。”
    陆峥垂眸看着她。少女披着一身鹅黄披风，暮色下，她微微颤动的身躯显得格外娇小。
    “我不要与你退婚，不管你是谁，什么身份，我们都不退婚。”
    少女身上带着柔和的花香，陆峥悬着手，垂眼看着手中分量颇重的银袋。
    低低的呜咽声，从他怀里传出来。而她环抱住他腰间的手，也在慢慢收紧。
    似乎，他不同意，她便不撒手。
    第2章
    清许一夜未眠。
    那封退婚书被她压在枕下。
    她翻来覆去也想不明白，陆明珏什么时候攀上皇帝了。
    当今圣上共有十七子女，成年皇子就有好几位。
    皇帝年迈，储位空悬，那些个皇子哪个不是削尖脑袋在表现——哪轮得上他一个声名狼藉的纨绔。
    “小姐？”天边刚泛起鱼肚白时，春桃的声音就从帐外响起，“今日还去郡王府吗？”
    清许坐起身。
    去，当然要去，她昨日就下拜帖了。
    坐在梳妆台前，看着铜镜中略显憔悴的自己。
    清许眨了眨眼，因为一夜未眠，双眼干涩，眼中布满了红色血丝。
    她试着做出一副委屈含泪的表情。
    镜中人当即眼眶微红，变得楚楚可怜，像是受了天大的委屈。
    很好，就是这幅表情。
    正要唤春桃梳头，院门外突兀传来一阵脚步声。
    项尚书面色古怪，看着她目光透露着几分不忍。
    “清许。”他斟酌着开口，“听说你要去郡王府？”
    “是，父亲。”清许抬头，看向父亲。
    父亲表情凝重，想来也是听到了外面那些传言。什么“项家要退婚”，“项家二小姐拜高踩低肯定瞧不上假少爷”，父亲听到的只会比自己多。
    “父亲。”清许垂下眼睫，“不必担心，我自有分寸。”
    项尚书愁着一张脸，心疼地看向自己女儿：“父亲忙于公务，这几年对你也疏于照看。你的婚事，是你娘临终前最牵挂的事。父亲跟你娘一样，都只盼你嫁得好，不受委屈。”
    他顿了顿，语气带了几分气恼：“当初定下这门亲事，是父亲考虑不周。不管外人如何说，这婚，我们该退就退！”
    清许同样瞅着一张脸，她摇头，像是小时候那样，上前挽住父亲的手臂，往他身上靠了靠。
    “父亲，我觉得，退婚这事不着急。”
    项尚书皱眉。
    “相信我，”清许晃了晃他的胳膊，“您不是从小就夸我有主意嘛？”
    “你……”项尚书看着自家女儿，目光有些复杂，“该不会……还想着要嫁他？”
    清许目光闪躲了一瞬，点头：“女儿想再看看，若他当真不成器，我们再退婚也不迟，反正不差这一两日！”
    项尚书沉默了一会儿。
    他们婚期就在两个月后，府中已经筹办大半，嫁衣也早就裁好，就等吉日。
    “过几日，我让你阿姐回府中陪你。”他盯着她，道。
    清许点点头。送父亲离开后，她便重新坐回妆台前。
    年少心动是有，可后来逾多是失望，最后是厌烦，不想再听到一丝一毫与他相关的事。