清许看着她，眼眶突然就红了。
    周姮吓了一跳，往后退了退，这才捂着心口，小心翼翼开口：“你莫要告诉我，外头传言是真，你真是为了那个……假世子，被你父亲软禁在家？”
    清许吸了吸鼻子，委屈地点点头。
    周姮一副看傻子的表情：“我还以为你早退婚了。”
    清许又吸了吸鼻子，摇头：“不退，不能退婚。”
    周姮一愣。迟疑着看了她一眼，探手上前，摸了摸她额头：“也没发烧，怎么一直在说胡话？”
    顿了顿，她又补了一句：“见鬼了。”
    清许拍开她的手，一脸委屈：“连你也不信我了？”
    “哪会啊。”周姮重新在她身边坐下，换上笑脸，“咱两什么交情？我不信我父亲，都不会不信你。我就是好奇，你看上陆明珏什么了？”
    “我还记得去年元宵，从灯会回来，你还哭着说再也不想见那个人了。”她拱了拱她的肩，小声问，“他做了什么？让你回心转意了？”
    “而且——”瞥了眼四下，确定不会被人偷听去，周姮才凑近她耳边，小声问，“外头都在传，他不是郡王府的亲儿子，是歹人恶意调换的假少爷，郡王府都不要他了，你还坚持维护他作甚？”
    “……”清许沉默了。在好友面前，她实在是装不下去深情款款。
    因着婚约的缘故，去年元宵灯会，郡王妃特意要求陆明珏陪她，共赏花灯。谁知没走一段路，他遇到了他那群狐朋狗友，丢下她，与他们喝酒斗蛐蛐去了。
    “他变了。”清许偏开视线，不去看好友。
    “怎么个变法？”周姮挑眉，明显不信。
    “我看他近来都在刻苦习武，还过了兵部武选，进了北营，得到了程国公认可。”一口气说完，怕自己也不信，清许忙又点头补充道，“都是真的，我亲眼所见！”
    周姮只是张了张嘴，又想探手去摸她额头，又实在不忍心。
    她只得小声提醒：“我兄长，也进了兵部。”
    周姮的兄长，与陆明珏那更是一路货色，便是走关系进了兵部，也没个正经。成日溜鸡斗狗，眼下还没成亲，府中通房都收了两位。
    “他是凭自己本事。”清许小声反驳。
    周姮看着她，脸上笑容彻底消失，表情也变得很难看：“清许，你来真的啊？”
    她忙又掰着手指，将她这些年听过的陆明珏荒唐事迹，还有她兄长的纨绔行径一一列举。
    “你看，这种纨绔真不能嫁。”
    说得口干舌燥，却看清许只是红着眼眶，一眨不眨看着她。
    一字没听进去的表情。
    周姮被她看得心里直发毛：“行了行了，你说，去哪儿，只要不是要见陆明珏，我都陪你。”
    “……”清许看着她，眨了眨眼。
    周姮倏地站起，头险些撞到车顶。她皱眉，沉默了一会儿，才开口：“你再这样，我回去了。”
    “下次这种事，你还是找姝儿她们好些。”
    姝儿，林姝，侍御史家的小女儿，也是她们一块长大的手帕交。
    话虽如此，周姮还是注视着眼眶红红的好友，又叹了口气，才开口，“在哪儿？我只负责送你过去，剩下的，你可不许将我供出去，我怕我娘打死我。”
    马车并未直接去郡王府，也没去城北。而是在东市就被人拦下了。
    东市的主街上，黑压压停着一列车马。最前头的是开路的护卫，清一色的玄甲红缨，骑着高头大马，好不气派。
    中间是一辆四匹马的马车，明黄色的车帷，缀着流苏，在风中微微晃动。
    整条街都被堵住了，两边站满了围观的百姓，却无人敢大声说话。
    “这是……”清许看了眼，微微蹙眉。
    周姮也顺着她的视线看去，一下变了脸色。
    这般规制，又是从城外大张旗鼓进来，整个大周，怕不是只有长公主一人。
    长公主，陛下与先帝一母同胞的姐妹，也是郡王的生身母亲。早些年就离京去了封地，十几年没回京了，怎么这时候回来了？
    周姮一把拉下车帘，她小心翼翼看向清许：“长公主，会不会是为了郡王府的事回来的？”
    清许也是一怔。
    外人不知道长公主为何离京，她还是知道些。便是为了不支持陛下北伐，跟他闹了矛盾，一气之下去了封地，再也没回来过。
    最多逢年过节，郡王跟王妃去封地看一看她老人家。
    ……早些年还是带着陆明珏的。后来，据陆明珏自己说，他这位长公主奶奶，不喜欢他，不让他去烦他。正好，他也不乐意去，权当省事了。
    清许没忍住又掀开车帘，往外看去。
    如今陆明珏又是要参加北伐，又是冒牌的郡王世子。
    清许不知为何，整个心也跟着揪起。
    她看了眼周姮，点点头，心如死灰：“陆明珏他有麻烦了。”
    周姮一听这话，却来了主意。她注视着她好片刻，突然咧开嘴，一点世家千金的姿态都没有。
    “清许，我告诉你，你就趁着现在，去长公主跟前好好卖卖委屈，说一些陆明珏坏话。我保证，长公主一定会念着你的好，做主替你断了这门娃娃亲。”
    清许张了张嘴。
    “这事恐怕没这么简单……”清许苦着一张脸，一时不知道怎么跟好友解释。
    一边是陛下想传位给陆明珏，一边又是程国公也认可了陆明珏。
    另一边，又是突然回京，眼底最容不下沙子的长公主。
    “那可未必。”周姮又碰了下她的肩，“以你的才貌家世，只要你不犯傻，偏要选择陆明珏，就是你要嫁那个年轻有为的真少爷，我相信郡王府包括长公主，也都乐见其成。”
    清许干笑了下，权当是回答了。
    第13章
    马车从东市绕出来，周姮让车夫随意走着，说是“到处逛逛”，实则是清许还未想好去哪儿，权当是出来散散心了。
    街上人来人往，虽是寻常日子，却也不冷清。
    有抱着孩子的妇人站在布庄门口挑料子，有卖糖葫芦的小贩挑着担子路过，还有几个孩子追着跑着。大伙丝毫没被前大街上，长公主回京的豪华阵仗所影响。
    清许目光漫无目的看过，耳边是周姮有一搭没一搭的闲聊。
    “实在不行你到我家吧，我娘也好些天没见你了，前些天还问我关于你的事呢。我说你挺好的，就是闷在家中不爱出门，我娘还让我多来找找你呢。”
    “嗯。”清许应了声，心思却飘远了。她想起往年这个时候，母亲有心疾，还总是操心她的婚事。
    那时候她还不以为意，反过来安慰母亲：不管陆明珏是个什么品性，她嫁过去，是世子夫人，将来他承爵，她也是郡王妃，荣华富贵都有，谁稀罕他着不着家。
    可现在母亲不在了，这桩婚事，她也不知如何是好。
    他们原本定下的婚期，就在腊月十八。
    “想什么呢？”周姮见她发呆，伸手在她跟前晃了晃。
    清许回过神，摇摇头。
    周姮轻叹了一口气，也没追问，只对外头车夫吩咐道：“先去前头那间铺子，我娘爱吃那家的桂花糕，买些带回去。”
    马车拐进一条巷子，在一间不大的铺子前停下。
    门上匾额写着招牌名“万和斋”，是东市有名的老字号，专做各色糕点，听说自前朝开始，已有近两百年历史，生意好极了。
    清许跟周姮下了马车。
    铺子里头人不少，多是些妇人，三三两两在柜台前挑拣，也有少数几个像她们这样结伴而来的年轻女子。
    “听说了嘛，长公主回京了。”
    忽然，前头传来妇人压低的议论声。
    说话的是两个穿着体面的妇人，约莫三四十岁的年纪，声音有些尖，带点刻薄。
    清许不认识，也没见过这人。
    “怎么没听说，今个儿前街还堵着呢，那阵仗，说到底咱大周，也只有长公主能有这排场。”
    “可不是嘛。”那刻薄的声音又拔高了几分，像是抑制不住内心狂喜，“这次回来，怕是有热闹看了。”
    “什么热闹？”与她搭话的妇人也是个喜欢凑热闹的性子，忙追问。
    “郡王府的事啊，你没听过？”
    另一个妇人闻声，赶紧环视了一周，目光看过清许时，也未曾停留。只是贴近同行妇人耳边，声音低了些：“听说了，京城谁没听过。”
    “要我说，郡王妃也是眼瞎。放着有出息的亲儿子不要，偏要护着那个没长进的。这不，她婆母一定是看不下去，亲自回来替她收拾烂摊子。”
    另一个人嗤笑：“就是说，放着有出息的亲儿子不要，就护着那个废物。也不知道图什么。”
    清许微微低了头，想装作没听见，旁边周姮却是凑过来，轻轻碰了一下她的手臂。