江南自古便是鱼米之乡，这里物产丰富，土壤肥沃，盛产稻田。又因为河流水系遍布，在这片平坦的土地上，纵横交错的河流与江水硬是把江南一带滋润成河水荡漾，清风徐徐的盛况。但是，哪怕在这种得天独厚的自然条件上，依旧会有一些被上天遗忘的角落。
    《豫州府志》记载：“豫州保界山谷，山地依原麓，田瘠确，所产至薄，大都一岁所入，不能支什一。小民多执技艺，或贩负就食他郡者，常十九。”
    由此可见，在江南以西的山麓地带是豫州，这里土地贫瘠，人多地少，为了生存，人们纷纷使出十八般武艺。幸的豫州水系众多，有些水性好的人家便想着借助这些水系顺流而下经商。久而久之，越来越多的豫州人加入下海经商路，随着人数增加，原本经营甚微的商业也越做越大，豫州也诞生了第一批豫商。
    豫商比起京城那些世代商贾之家显然家底微薄，大多都是小本起家，但豫州人勤俭节约，不畏艰苦，本着‘致富思源’的思想，在一代又一代豫商的努力下，豫州也就渐渐富庶了起来，还借此带动了整个江南的产业。
    所谓‘海内十分宝，豫商藏三分’，如今的豫商成立了庞大的商帮，影响巨大，豫州也从一开始不起眼的小镇改名豫州城，已是除了江南城以外又一座媲美京城的繁华大都城。豫州城码头船只遍野，河道内船只络绎不绝，在每年的夏秋季节，声势浩大的豫商船队都会从豫州出发，运往全国各地，乃至海外。
    又到了这年的夏季。
    炎炎夏日，艳阳高照，暑热席卷着大地。豫州却因为环山的缘故，有多的江南一带水系众多，哪怕酷暑难耐，但只要坐在河边杨柳下，便可享受这夏日来之不易的清风徐徐。
    今日的豫州码头上挤满了来来往往的人，他们有的或许等待订购的货物，有的又或许是在这等待即将归来的亲人，更有些是在等待他们的主事人。午后时分，只听码头上传来一声惊呼。
    “快看，是姬家的船。”
    “姬家的船队回来了？真的呀，是姬家呢。”
    “快，姬老爷回来了，快去通知家主。”
    只见河道远处的雾气散去，显露出远处的几个黑点，黑点靠近，赫然是成队的商船。商船缓缓靠近，这时候人们看清了船帆上的醒目大字，姬。
    这是姬家的船，豫州人顿时兴高采烈。有的奔走相告，也有的乐呵呵的回去通知自家家主，准备到姬家拜访，由此可见，豫州城的百姓对姬家是多么的欢迎。
    要问为何如此受欢迎，正是因为这姬家乃豫州第一富商，也是实力雄厚富可敌国的豫商商帮创始人，姬老爷便是商帮会长。姬家祖辈便开始经商，到了姬老爷这一代已经富甲一方，是豫州城名副其实的第一富商了。哪怕如此，财力雄厚的姬家依旧不会挤兑新晋小豫商，更是愿意带着大家一起经商，此举让姬家在豫州城颇具名望。
    见过的人不都得夸赞姬家的好来，所谓‘穷则独善其身，达则兼济天下’，正是姬家所为。不过让人惋惜的是，如此仁义忠厚的姬家却人丁并不兴旺，从姬老爷那一代起嫡系便只有一根独苗，而姬老爷更是，多年只得一女，虽说是个天元，却常年辗转病榻。
    豫州城的百姓都得为姬家捏把汗，这岂不是稍不注意就得绝后呀，姬家若是绝后了，豫商商帮可就有的忙了。在皇帝忌惮豫商商帮实力急于收回盐令的时候，姬家若是出了事情可能会关乎整个豫商的未来。
    大伙议论纷纷之时，姬家的船队已经靠岸了。
    船队中最豪华的一辆商船停泊在码头，巨大的船帆在阳光中翻飞，反射着刺眼的光。从下往上看，更是看不到船只高大的甲板。这是多么威武拉风的一艘船呀。这时，只见一个穿着富贵的中年男人从甲板上走下来，刚刚走下，便有两个男人迎了上前，一个作仆人打扮，另一个穿着富态。
    “老爷。”
    “家里如何了？”姬老爷问。
    “一切安好，夫人已经准备酒宴，为老爷接风洗尘。”姬管家说。
    “这就好。”姬老爷点点头，又转向走上前并未说话的另一个富贵打扮的男人，“什么大风把老苏吹过来了？”
    “骇，老姬回来我能不来吗？我的船一周前就回来了，怎样，这回你被皇帝老儿抽走了几成？”名为老苏的中年男人一脸狡猾的问。
    “苏老狐狸真是按捺不住呀，看你这模样许是被抽了许多罢。”姬老爷拍拍苏老爷的肩膀，促狭一笑。
    “哪壶不开提哪壶，这回被抽了近三个点，一年到头简直跟白干一样，这皇帝老儿是想扒我们一层皮呀。这不，大伙日日都在议论，等着老姬你想想对策。”苏老爷叹了口气。
    “不巧的是，我也是被抽了这么多。确实该要想想对策了，对了，我听闻轻舟这回干得不错，明年许是也该参加春闱了罢。”姬老爷问。苏轻舟乃苏家嫡女，今年十八岁，去年秋季便随着苏老爷一起经商，小有成就，明年正巧是三年一次的春闱，定然是要参加了。
    “不错，那丫头倒是没让我白疼。不过，若是能让墨舒一块她们姐妹俩倒是也能互相有个照应。”苏老爷欲言又止。
    姬老爷无力的叹了口气，“我倒是想，只是墨舒她，唉。”说到女儿，叱诧风云的姬老爷只是不停的叹气。姬家比任何一家都需要继承人，可是偏偏姬墨舒辗转病榻，真是造化弄人呀。
    “怎会，这回我不是给你推荐了那苏州的苏大夫吗？你可找到她了？”苏老爷本能的抬眸，这时候他才发现姬老爷身后跟着一个挂着药箱的，大夫？只是这个大夫，到嘴边的话硬是被他咽了下去。姬老爷的身后跟着一个年轻女子，挂着药箱，身着褴褛，甚至还打赤脚，不会这就是久仰大名的苏大夫吧？
    “苏大夫？”
    “您好，我便是苏大夫。”默默跟在姬老爷身后的年轻女子轻笑着点点头，丝毫不觉得自己的打扮有何不妥。
    “唉，老姬别太沮丧，所谓人不可貌相，越是这般反而越深藏功与名。”苏老爷憨憨的笑了起来。
    姬老爷皮笑肉不笑，总觉得他被自小结拜的好兄弟骗了。
    这时，家里的奴婢风风火火的赶来。
    “老爷！”
    “又怎么了？”
    “老爷，老爷快，小姐。”
    许是跑的太急，奴婢气喘吁吁，上气不接下气。姬老爷眉头微微皱起，不过当听到奴婢说的后半句，顿时紧张起来，脸都白了。苏老爷同样如此。
    “小姐怎么了？”
    “老爷快，小姐急症刚刚又犯了，李大夫说可能撑不过去。”
    “什么！”
    不仅是姬老爷，苏老爷都大惊失色。姬老爷只觉眼前一阵发黑，踉跄一下，幸好苏老爷眼疾手快的扶住了他。
    “老姬。”
    “我没事，先回去，对了，苏大夫快。”
    姬老爷缓过来，连忙招呼苏大夫。苏大夫是苏老爷有一回经商途径苏州无意中打听到的游方医师，在苏州颇具盛名，有妙手回春的称号。这回他经商便特意去了一趟苏州，拜访了这位大夫。
    游方医师，说白了就是赤脚大夫，这种大夫隐于民间，为民服务，能力自然也是参差不齐的。这种民间大夫他一向是不怎么相信的，更别说这位苏大夫穿着邋遢，还赤脚，活脱脱的一个赤脚大夫，可他依旧是把人带了回来，由此可见，这位江南城第一富商已经被女儿的病逼疯了，死马当活马医。
    “好的，姬老爷。”
    苏大夫在路上便已经听姬老爷说过姬小姐的病症，岂料刚刚下了船，姬小姐就发病了，情况十分凶险。
    姬老爷也顾不上管自家的船队了，全都交给姬管家处理，自己则带着苏大夫快马往姬府赶。苏老爷也赶紧吩咐自己的家仆先回去通知家里，他自己则跟上了姬老爷前去姬府。
    始一回到姬府，姬夫人已然站在门廊下等候，只身一人形单影只。
    “姬郎，舒儿她。”
    话都没有说完，妇人已然泪眼婆娑。