《本官死后》 本官死后 第1节 《本官死后》作者：薇薇一点甜 【文案】 【1v1,悬疑探案】 本官死了，但本官又活了。 因女扮男装暴露而被一刀噶掉的大理寺少卿宗遥， 死后睁开眼，发现自己的魂魄居然飘到了京城第一大才子林照的浴桶边。 宗遥蹲在浴桶边，默默地研究着大才子身上的人鱼线。 人不好色，那还配叫人吗？ * 林照曾以为，那个人死了， 自己这一生的执念也算到头了。 直到那一日，他看见她出现在自己浴桶边。 * 钢铁直鬼女x高岭之花男 人物设定 女主宗遥正直嘴贱不拘小节，但铁直女 男主林照高岭之花富二代，但恋爱脑 我死后，被暗恋我的高岭之花缠上了 言情小说古代言情灵异救赎强强前世今生双向奔赴 第1章 死后（一） 西苑，玉熙宫。 殿内烧着浓郁的檀香，莲台上身穿道袍的帝王闭目凝神，一副神飞天外的模样，似乎自己兢兢业业、建功无数的大理寺少卿忽然变成女人，并不是一件多么值得惊讶的事。 宗遥把头压得低低的，恨不得通过殿下的石阶让上头那位感受到她忏悔的真挚。 半晌，上头飘来一句：“那，纳入后宫？” 俗话说得好，再怕死，也不能卖钩子。 宗遥抬起头，异常诚恳地说了句：“陛下，臣女床技不好。” 结果，上头那位比她的表情更诚恳，语气中隐隐透着惋惜：“那，杖毙？” 约莫一个时辰后，午门外便血淋淋地躺着一具尸首，脊柱全断，口鼻喷血，像滩烂泥似的糊在地上。 内官们用席子将尸体卷走，再用水冲刷干净地上的肉泥，打烂的尸体被扔进了禁苑之内，供内廷所养的虎豹兽类食用干净。 大明嘉靖二十三年，大理寺少卿宗遥因女扮男装欺君之罪，被赐杖死午门外，其科举当年各级主考官员，乃至同期，皆被追究罪责。 入狱的入狱，贬官的贬官。 时人这才得知，这位曾经新科殿试夺得探花，后又因屡破奇案，而在短短五年间便升任大理寺少卿的宗遥，宗大人，竟是一位红妆女子。 * 宗遥在大街上飘了三天，还没从今上的丧心病狂中缓过神来。她看着自己的死讯轰动了京城文人圈。 “女扮男装！巾帼红颜！不幸英年早逝！虽身殒命，然一代奇女子！宗君壮哉！” 她死了，但她活成了素材。 或许是那些文人觉得自己笔力不及，于是他们决定去找京城大才子林照，让他来为这场“宗君”热奉上压卷之作。 听到林照这个名字，宗游魂的脸上难得露出了微妙之色。她还真有点好奇，这位向来眼高于顶的大才子会给她写什么样的凭吊诗。 半个时辰后。 宗遥蹲在木桶边，默默地研究着大才子身上的人鱼线。不是她想耍流氓，是她一进这间浴房，就被一股怪力强行拖到了浴桶边。 “少爷，诗社的人来了。” “何事？”林照闭目靠在浴桶边上，身上的水流汇成一股，沿着优美的肌肉线条向下流淌。 宗遥看得啧啧称奇，想不到大才子看着手无缚鸡之力，内里练的这么好。 “说是请您为故去的才女宗君赋一首明志诗。”管家林谈将那些人的话一字不差地转达。 林照沉默了一会儿，淡淡道：“谁？” 林管家：“……” 宗遥：“……”没想到大才子如此不关心京城八卦。 林管家把宗遥的生平还有光辉事迹一并全说了，当然，他自然没忘记抖机灵抖进虎豹肚子里那段。 宗遥听完，略感羞耻地热了老脸。 林照听完，答得很干脆：“不做。” 林管家不意外地点了点头：“是。” 大才子拒绝完，还不忘在宗遥心口再插一刀：“愚蠢。” 宗遥面无表情地抬起一只脚，把它搁在了林照的脸上。 林管家退了出去，林照重新闭目养神。 宗遥的脚却有点累了，虽然她是个鬼，但是持久力仍旧和做人时一样鸡肋。果然是缺乏锻炼的结果。 然而这时，一直闭目养神的大才子忽然开口了：“累么？” 宗遥差点没吓活过来。 她转过头，林照果然睁开了眼，盯着那只穿过自己脸的脚，眼神冰冷：“嗯？” 宗遥收了脚，压住心中的惊涛骇浪。 “你什么时候能时候看见本官的？” “你抬脚的时候，”林照的目光几经辗转，终于停在了宗遥的脸上，“……宗君。” 这就……很尴尬了。 尴尬到，她甚至都没想起来怀疑，眼前这位大才子，为何一眼就认出了她这个倒霉的死鬼。 宗遥老脸滚烫，她决定耍无赖。 “你这个后生仔。”她咳嗽了一声，明明只比眼前人年长不过两三岁，却平白端出了一副和他爹平辈的气势来，“怎么发现了还不理人呢？” 林照淡漠地收回了视线：“出去。” “好歹说个请字吧？” “滚。” 宗遥的火一下子上来了。 虽说如今天子治下，不会揣度圣意，不会和稀泥，脾气还不好的朝官可能走得比她还早点吧。 但她死前好歹是大理寺少卿，正四品官，平时只要好好待在自家衙门里，不去招惹内阁和司礼监，根本没人敢对她这般放肆！ 你林照不过一介白身！别说你爹是内阁首辅了，就是天王老子也不……算了，天王老子他儿子还是行的。 更何况，她现在还是一个莫名其妙的死鬼。 她顺了顺气：“本官也想出去，但你看，走得了吗？你自己看看！” 说着，她也不管林照睁没睁眼，看没看，站起身来，给他走两步。 “一，二，三，四……”第五个字还没吐出口，人就已经被那股巨力拉回了浴桶边，差点没直接摔到光溜溜的大才子身上。 她暴躁道：“你看看！是本官想留在这里长针眼的吗？！” “……” 等了等，她听见那旁没人应声。 转头看过去，大才子倚靠在桶上，微微阖眼，竟是已然将她当空气了。 不多时，林照旁若无人地从桶中起了身。 宗遥连忙转身捂眼：“不是，你要起来好歹知会本官一声啊！” 那位理都不理她，径直将搭在屏风上的月白色寝衣往身上一披。 紧接着宗遥就感觉到那股莫名其妙的力量又来了。 她被强行拖着离开了浴房，进了大才子的卧室。 * 关于本朝贪墨成风一事，诸位同僚间不是有所耳闻，而是已经堂而皇之地成为了一种入阁筛选机制。 圣上要修道，要建斋宫，东南沿海还要抗倭，国库里的白银早就入不敷出。 这种时候，弄银子就成了头号大事，谁能给圣上搞来大把银子，谁就是利国利民的贤良忠臣。 她甫一进大才子这屋子，就知道人家爹为什么是首辅了。 坊间多传林阁老家底丰厚，就连阁臣开会，宫里管饭也是不碰，只吃自己的。所用器皿不乏金杯玉盏，端的是一个富贵逼人，羡煞旁人。 大才子这屋子虽不说有多金碧辉煌，但光看他摆在架案上的文房四宝，就知道不是凡品。 有多不凡呢？ 大概也就值她在京中赁的那座宅子，五六间吧。 宗遥望着这后生的桌子，流下了仇富的哈喇子。 本官死后 第2节 下一刻，屋子黑了。 她懵了一瞬，随后意识到，是林照吹了灯。 “……大才子，这才戌时初，你就睡了？” “……” 屋子里静得落针可闻，只能听见林照平缓的呼吸声。 “本官好歹是个女鬼，你不怕我采阳补阴就算了，就这么让我看着你睡觉是不是心也太大了一点？” “……” “你爹没让你入仕，但好歹教过你一点男女大妨吧？” “谈叔——”原本一直憋着不吭声的大才子突然开了口。 林管家闻声匆匆进来：“公子，何事？” “找柄桃木剑，挂床头。” “是。” 林管家不明所以，但既然大公子吩咐，还是照办。 宗遥既期待又兴奋地看着林管家飞快地寻来一把上好的桃木剑，挂上了床头。 随后，开始等待自己全身冒白烟，灰飞烟灭。 太好了，终于能闭上眼了！ 然而，期待了半晌—— 她幽幽地低头，望着自己毫无变化的身体：“……是你桃木剑假的，还是那帮道士瞎说的？” 说好的桃木剑驱邪呢！！！ “刷——” 大才子面无表情地躺下去背过身，拉上了被子，再度装聋。 宗遥被那股怪力死死地限制在他床前五步之内，只得一屁股坐在地上，虎视眈眈地瞪了他一整宿。 第2章 死后（二） 宗遥生前，曾见过林照一面。 她至今仍记得，那大概是四五年前，她自翰林院放出授官，路过国子监。 同期授官的同僚突然一把扯住了她袖子，指着不远处开口道：“你瞧，那位就是林首辅家的公子。” 她抬眸看去。 那日的京师下了场雪。 岁末初雪，白墙白瓦，屋檐、枝头上都挂满了厚重的素绦。 集贤门外，一枝红梅自墙内带雪而出，白玉般的枝头下，萧萧然立着一位青年学子，正微仰着头，面色淡漠地出神。 忽然起了风，枝头下的雪被吹得飘落了些，不慎掉在他睫羽上。 “有个首辅爹就是好，不似我等，乡试中举，还有会试，会试考得前三百，才有金榜题名的机会。哪怕是如宗兄你这般一次就过的好运气，尚且要在翰林院内苦等几年。可你瞧瞧人家，不及弱冠，就有人捧着官位，送到他眼皮子底下了。” 雪天寂静，那同僚以为隔得远，没顾着收声，等回神的时候，那边的人已经看过来了。 月色一般的眸子，泛着清凌凌的冷。 方才还愤世嫉俗的同僚一见，登时吓得哑了嗓子。 好在对面并未发作，只是轻瞥了二人一眼，便转身离去。 那同僚一个劲地埋怨自己多嘴，如丧考妣了数日，连辞呈都写好了，就等着那位二世祖回家状告老父，然后自己被逐出朝堂。 结果，他们等来的，却是林照拒绝举荐入朝的消息。 旁人若是得了这般捷径，早就欢喜疯了，恨不得第二天天不亮就去吏部讨告身，可他却毫不犹豫地拒绝了。 要知道，他可是自洪武朝至今一百多年来，唯一一个被国子监直接举荐授官的监生。 他说，他无心仕途，对做官，亦是全无兴趣。 宗遥当时觉得，这小子虽恃才傲物，但却是个有风骨之人。 但事实证明，她还是走眼了。 次日，四更天，鸡都没叫，她便被林照屋中骤然亮起的油灯晃醒。 然后，她便看见这位口口声声无心仕途的大才子，在挑灯攻读《八大家文钞》。 换而言之，就是应试策论文集子。 “不是说无心功名，却一大早起来就看这个？”她揶揄，“后生仔，你做人不老实啊。” “……” 林照再度无视了她的话。 宗遥轻扯嘴角，装，接着装。 正这时，窗外传来一声鸡鸣，随后屋外卡点似的，响起了三声不疾不徐的敲门声。 “大公子。”外间传来林管家熟悉的声音，“该用早饭了。” 林照将笔搁在架子上，转头瞥了她一眼。 宗遥：？ 随后，他也不多话，收回视线，便大步走出了屋子。 当被怪力强扯着拉出屋子的时候，她才又好气又好笑地意识到，这个二世祖总不能是在提醒她“快跟上”吧？ * ……爹的，还真是。 她被迫跟着林照走进林府用饭的偏厅时，便听到一声不耐烦的：“醒了就自己过来，每日三催四请的，是要让一家人都坐在这里等你吗？” 说话的是个眉宇有些张狂戾气的少年，年纪看上去比林照小不少，至多十四五岁的模样。 听了他的话，林照表情都没变一下，只是对着那端坐桌前的那位身着便服，未戴头冠，儒雅的长髯老者，微微颔首：“父亲安否？” 老人抬起眼皮，深邃沉稳的目光就望了过来。 林照怎样她不知道，反正她是下意识站直了身子，甚至都没想起来对方看不见她。 户部尚书林言，林大首辅，可以说是她生前每年年终最怕见到的人之一。 圣上缺银子，各衙门就要缩减开支，可怜大理寺一个清水得不能再清水的衙门，拿张内阁开的明年预算票拟，也比要命都难。 并且，林大首辅还爱事后盘问，并且总是掐着快放值的点，命人把她唤来，然后当着面，让书吏指着上面的条目问东问西，自己就静静地坐在一旁听着，时而皱眉索目，间或茶盖响上几声，唬得人心惊肉跳的。 她哪敢耽误阁老休息啊？只好每次都速问速答，又生怕被抓着错漏再砍掉几笔本就所剩无几的公费。故而每次面见完，一身官袍总得湿了大半，好半天才能缓过神来。 林言和林照这对父子，不止面容相像，气质也有几分相似。 面对儿子的行礼，他只是眼皮微抬了下，就收回了视线：“安，坐下吧。” 林照甫一坐下，身旁坐着的继室夏锦便笑着伸手拿起他面前的碗，盛了些色泽乳白的汤羹，搁到他面前。 “下面的人送了些鲨鱼唇肚来，熬汤最滋补，你平日里读书费神，这是娘特意给你熬的。” 林照接过，随后机械般地一勺一勺往嘴里放，眉心微蹙。 不多时，碗内便见了底。 夏锦望着他，笑得宛若慈祥生母：“如何？” 他淡淡搁下碗筷：“我不食腥。” “……”夏锦的笑一时尴尬地定在了嘴角。 宗遥眯着眼，眉梢微挑，似乎看出了些什么。 果然，下一刻，右手侧便传来一声忍无可忍的摔筷声。 “林照！为了给你熬这点鱼肚汤，我娘三更不到就起了！你来用早饭，对着她不打招呼不问安也就算了，还要如此驳她面子，你眼里到底还有没有半点人伦孝道？！” 夏锦忙斥道：“鸿儿住口！没大没小！不可如此对你兄长说话！” 林鸿面色深恨地住了口。 夏锦歉声向林照：“是娘疏忽了，竟忘了你不食鱼腥。明日一早想吃什么？你告诉娘，娘今日便早早让林管家去置办。” “不必了。”他擦了擦嘴，就要起身离席。 “衍光。” 一直沉默用饭的林言终于开了口，叫住了他。 林照眼眸沉了沉：“父亲。” 但林言说的，却是另一件事：“管家说，昨日有诗社学子上门拜访，所为何事？” “宗女之事。” 林言淡淡道：“你无心仕途，喜好案牍之上，我不反对。但此女死得不冤，莫要多掺和。” “！”原本立在一旁几欲打起呵欠的宗遥错愕抬眸。 半晌，她怅然地扯了下嘴角。 看来……如今她当的，还是个糊涂鬼。 能得林阁老一句“不冤”，可见，女扮男装身死一事，并非全貌啊。 这时，林照突然开口道：“明年，我会回原籍乡试。” 这场摔筷子都没摔出半点波澜的家宴，此刻终于有了点微妙的氛围变化。 夏锦错愕，林鸿猛地转头望向这边。 林言顿了下，神色探究地望向儿子：“当日陈祭酒亲自推举你入仕，你尚且不愿，如今又为何突然改变了主意？” 本官死后 第3节 “……” 林照却未答话，只是默默地向父亲行了个礼，便退出了偏厅。 宗遥还在沉浸在死得不明不白的错愕中，没留神又被那股大力猛地强拽了出去。 人尚未站稳，林照却突然偏过头，猝不及防惊得她一个趔趄。 深邃的眸光有如刺破寒潭的冷月，扎得她一阵心慌。 “你因何来此，又何故无法消失？” 宗遥怔了下，随即嘴角微勾：“外面不是都传遍了吗？” 话音未落，她便对上了林照如水般清凉的目光，不动声色的，似是要将她望穿。 显然，林言方才的言外之意，不是只有她一个人听懂了。 “跟上。” 他淡淡撂下一句话，随即带着她回了自己院中，挥退了屋内所有婢女、小厮，随后合上了屋门，坐在桌旁，静静地望着她。 这阵仗…… 她叹口气：“好吧，照常理来说，本官女扮男装，乃是欺君之罪。但民间尚有《女驸马》的戏文传唱，一般来说，哪怕是为了博个好名声，圣上也只会将我革职回乡，赐金放还……杖杀泄愤，实在有些过激。” “不过，考虑到咱们这位圣上处子血炼的丹磕多了，性情向来阴晴不定，不能以常人论处，所以我也就只能当是自己倒霉，不小心撞在了这位万寿帝君的枪口上。” 死了就是好啊，以前见了圣上得小心翼翼，现在连阴阳怪气都不怕被人听见了。 “但，林阁老都那么说了，想来还是在下功力不够，没能参透这波谲云诡吧。” 林照闻言眸色极为晦暗地沉了沉：“参透又有何意义。” 宗遥望着他冷漠的神色，倏地又想起那年集贤门外的红梅，顿了下，忽然唇边噙了丝笑：“……你倒真不像是你爹生的。” 林照似乎并不想在此时提及父亲，略过不谈：“如何暴露的？” “你说女扮男装？”宗遥轻笑了一声，随即平静道，“一场，意外罢了。” 第3章 死后（三） 怎样的意外呢？ 她记得，那大概是一个月前的一日。 上一任的大理寺卿致仕还乡，新上任的胡寺卿走马上任。 胡寺卿乃是吏部左侍郎，内阁次辅颜惟中的门生，自南直隶协调入京，接替前任的金寺卿，任大理寺主官一职。 虽然她不想搅和进颜惟中和林言的党派争端中，但也没必要得罪自己顶头上司，于是便规规矩矩地在京中秀玉楼摆了宴，再把衙门里的大小官员全喊上作陪，为胡寺卿接风洗尘。 席至半间，酒酣耳热，醉意上来了，便一个个大呼小叫地说光喝酒吃菜没意思。 喝酒吃菜没意思，这就是想要玩别的呗。 《大明律》规定：“凡官吏宿娼者，杖六十，媒合人减一等。若官员子孙宿娼者，罪亦如之。” 所谓杖六十，就是后来直接送她去做鬼的那个东西。 她偷偷拿眼觑着上首的胡寺卿，见他面上三分红晕，却是一副将倒未倒，充耳不闻的模样。 江南一带官商富庶，扬州有瘦马，苏杭有花船，胡寺卿在南直隶为官数载，多半早已见怪不怪。 她在心内微叹了口气，下一瞬便一头将自己的头磕在桌上，装醉死。 见主官与副职皆未开口阻止，那些人便壮着胆子招了人来。 秀玉楼的掌柜知道他们是什么人，他们也不是头一个这么干的，眼观鼻，鼻观心，做得隐秘。约莫一盏茶后，人来了。 她听见脚步声一抬眼皮，便在心里暗道了句“畜生”。 一群女子中，最小的姑娘，看上去才不过十岁，还是个刚过垂髫之年的幼童。 于是她微微支棱着起身，假装酒醒了，挥手招呼那最小的姑娘过来。 掌柜的不明，只当她是看上了，附和着说了句：“放心，今日叫来的这些，嘴巴一个个都严得很，绝不会透出去半个字的。” 她那会儿还没完全明白掌柜的意思，直到那小姑娘走近了她身旁，为她斟酒时，她随口问了句：“多大了？” 下一刻，那姑娘指了指自己。 她偏头一看，浑身的血登时僵冷在那里。 微微张开的小口内竟是黑漆漆的一团空洞，她的舌根不知被何人剪去，只留下半截肉瘤。 若是生来就是哑巴的，首先必然是个聋子。因无法听声，自然无法辨音，不辨音，则不会吐字，自然也就无法说话。 可这小姑娘，明明听得见他们说话。 她一时没忍住，望着四下那片淫靡不堪的模样，摔了杯子：“都傻了吗？大理寺任职多年看不出这些姑娘是怎么到这儿来的？ 《大明律》里，拐卖良人为奴婢，杖一百，流三千里。因而伤人者，绞。若窝主、及买者知情，并与犯人同罪。 你们一个个的，是全想上了绞刑架是吗？！” 欢乐的气氛瞬间凝住。 见她突然发作，屋内空地上连掌柜带姑娘，畏畏缩缩地跪了一团。 胡寺卿还醉着，倒是那掌柜的半隐晦半讨饶地开了口：“小的不知大人脾性与先前那些个不同，此番妄自揣测，瞎做了主张，还请大人恕罪。” 她闻言眸子一沉，那句“你还敢威胁本官”差点就要脱口而出，但很快便自掂斤两地咽了回去，又瞥了一眼近旁已经昏睡桌上的胡寺卿。 外省官员外调进京，秀玉楼内接风洗尘已成惯例。 掌柜的见过的高官大吏，只怕比她见过的都多。 这些姑娘能进来，酒楼能继续开，为什么，不言而喻。 她杵在那里半晌，掂量着自己眼下无凭无据，就算发作了也最多就是让市令罚这掌柜的些钱。 果然，那掌柜的便抬起头来：“……但拐卖一事属实冤枉，这些女子并非良籍，且有朝廷正经的买卖奴婢文书在手，大人可要小的取来验看？” 看个屁。 她身子一歪，下一刻便捏着酒杯笑出了声，面上酡红自腮边直泛上耳根。 “跟你们开句玩笑呢，怎么一个个吓成这样了？” 四下一片愕然，相互对视了一眼，轻唤了声：“宗少卿？” 她置若罔闻，跌跌撞撞地起身，差点没砸在那掌柜的身上，醉醺醺地道：“快快快……快起来！” 她拖拽着，将那跪在地上的掌柜拉起来，附在他耳边：“方才倒酒的那个，本官很是喜欢。我府上在哪，你知道吧？” 既是少卿大人吩咐，掌柜的不敢忤逆，当晚便将那女子送来了她府中。 但是，女孩的情况，却十分糟糕。 她不知道这个看上去年仅十岁的女孩此前都遭遇过什么，但女孩的精神显然十分惶恐惊乱，无论她问什么，女孩要么愣愣地发呆，要么蜷缩成一团。 但只要她靠近，女孩就会像见了鬼一般，口中发出嘶哑而残缺的呜咽声，或歇斯底里地拿头去撞床柱，撞得满头鲜血淋漓。 她不得不怀疑，掌柜的到底精明，没完全相信她装醉之事，故而对这女孩动了手脚，使她看起来比当时在席间所见，情况更为糟糕。 她只得请了大夫为那女孩诊治。 但也一样，那女孩根本不让大夫靠近她，还打翻了大夫的药箱。 恰好这时，府内的婢女进来收拾残局，走到了那女孩身边。 婢女弯腰捡东西时，她与大夫皆眼尖地发现，相对于女子，这女孩的排斥要少很多。 大夫开口道：“草民知道这姑娘得的是什么病了。” “什么病？” 大夫道：“草民早年在南京做学徒，秦淮河一带多船妓，除本身出于贱籍的之外，亦有良籍女子或为拐卖掳掠，或因家中无米下锅变卖而来。一朝沦落，自是刚烈，所以，那些船鸨们便自有一套法子用来对付她们。” 她蹙眉：“什么法子？” “此法为三抓三放。” “何为三抓三放？” “收得卖身契书，先由龟公假意胁迫，若姑娘刚烈不从，但求一死，鸨母便会出面安抚，锦衣玉食，好言相哄，此为一抓一放。” “若不从，便会私令其亲属好友上门赎人，带回家中，待其放松警惕，以为脱险，便会由亲属卖入鸨母名下次些的暗庄，逼得脱去一层皮，绝望自戕之时，鸨母再出现，喝退管教，接回船上，此为二抓二放。” “还不从，便由当地州府出面，以不从贱籍本职，打入牢中，吃尽皮肉苦头后，再由鸨母接回。等到这一步，要么死了，要么也就认了。” 大夫说着，望着榻上那女孩微微摇头叹息：“草民那时就曾诊治过一位和这姑娘差不多的女子，人生得模样姣好，是被鸨母带来的，说是疯了，平日里还算正常，但只要客一近身，便要犯疯病。她也并非真心想为那女子诊治，只是那姑娘生得绝佳，是个能上花榜的品相，此前三抓三放大力调教，银钱花去太多，怕赔本罢了。” 她微闭了眼：“这些人真是混账！无耻！无耻至极！” 不仅逼良为娼，还要生生毁去她们所有的希望。 宣德年间，宣宗皇帝就曾严令禁止官员狎妓，下旨废除了礼部之下大批的教坊司。 可如今呢？花榜有了，《嫖经》也有了。父母官不像父母官，官商勾结，一道将手无寸铁的良家女子逼入水火。 大夫叹息着留下了药方，说是一日煎三付，连服数日，不受刺激，或许人会清醒。 她送走了大夫，数日之后，婢女来报，说那姑娘精神看着清醒了许多，不如此前那般疯了。 她应下声，当夜阖府睡下后，便悄悄褪下官袍，趁夜去见了那姑娘。 …… “你换了女装。”林照冷冷地打断了她的叙述。 她点头：“是。” “她告发了你。” 她惊讶于林照的敏锐与一针见血，怔怔道：“……是。” 是，她当时急于求成，所以犯了疏忽。 她忘了，那大夫说过，这些女子经历三抓三放，早已善恶倒转，希望崩塌殆尽。 在无休止的设计与折磨下，亲人，官府，所有可能对她们怀抱善意的，早已成了恶人。反而是倒卖她们的老鸨，却是她们心中次次救她们于水火的大善人。 本官死后 第4节 她向那姑娘释放善意，便等同于是在告诉她。 她在骗她。 而只有告发、出卖她，她才能回到“呵护”“关爱”，这世上唯一对她们好的老鸨身旁。 林照垂眸，吐出两个字：“愚蠢。” 她难得沉了脸色，目光如剑直逼林照：“她既不能说，也不能写，除她之外，当日席间所见，席间之外未见，如此女般受害者不知凡几。大理寺掌天下刑狱之事，但有不法，则必纠之。既是不法在眼前，我身为少卿，便不该视若无睹，必通析原委，还之以公正。林公子，我不知你此番为何又想踏入仕途，但若是为搏一介清名，独善其身，那你还不如你父亲……好歹，他虽贪婪，却是个能臣。” 这个林大才子可能有点毛病。 好声好气对他时，他不假辞色，恨不得鼻孔翘到天上去。 真赶上她动了肝火，疾言厉色，他倒缓和了神色，还极为古怪地凝视着她，半晌，冒出一句怔怔的：“……没变。” “……”疯了吧？ 然而，不等她发问，他又自顾自地转了话题：“所以，她恩将仇报，令你惨死，你怨恨难消，故而长留人世。” 她闻言嗤笑：“你当本官什么人？她才十岁，就被人割去舌头，倒卖成妓女，小小年纪折磨得心智全失，若我真是死后有怨，也不该是怨她。若说执念，没能为她还有那日被割去舌头的姑娘沉冤昭雪，寻得罪魁祸首，才是真令我死后也不得安宁之事！” “好。” 她懵了：“好什么？” “如你所愿。”林照淡淡道，“为其平冤，送你往生。” 第4章 死后（四） 宗遥愕然。 她愣了好一会儿，才轻“啧”了一声：“我说你问这么多呢，原来是想赶紧送本官走啊。” “……”林照微闭了下眼，似乎不想搭理她。 于是，她语气凉凉地点点头：“也是，你才多大年纪，年轻人血气方刚的，每天屋子里养着个貌美如花的女鬼，万一把持不住可怎么办？” 说着，她扭了个身，低头看了眼自己的装扮。 “啧，还是衣冠不整，没穿外衣的女鬼。” 因为受廷杖的时候，官服官帽全给扒了。 林照：“……” 他顿了顿。 “谈叔——” 半个时辰后，院子里起了烟。 林管家一脸莫名其妙地按林照吩咐，在院内烧了件女装以及一张写着生辰八字的字条。 “居然真能烧给我？！” 屋内，宗遥颇为惊喜地望着身上绣着紫藤纹饰的长衣褶裙。 自打十年前中举之后，她就再没有在人前穿过女装了。 如今林照烧来的这身淡紫色藤萝宽褙子，倒是隐约让她想起当年自桐城逃婚时，身上穿的那件。 她记得，当时她父母过世后，她去桐城投奔父亲的远房亲戚。 结果那门亲戚本不愿留下她这个累赘，却在看到她还有几分姿色之后，将她卖给了当地一个年近七旬的盐商老爷当妾室。 她原本都做好了暂住几日，找到生计之后就离开亲戚家的想法，结果还没等她走，人倒是先被锁死在了里屋。 那江南盐商是真有钱，送来的衣料聘礼全是上等。 她逃跑的时候也没忘记拿上几件卷走，想着若是路上没了盘缠看见当铺还能换不少钱。 当时包袱里的衣裳都在路上当了，唯独就剩那件绣着紫藤的长衣，她很喜欢，就没舍得，一直穿着。 如今隔着十年光景，骤然再见，倒不禁生出一股青春再回的欣喜来。 “后生仔，你眼光不错嘛！你怎么知道我做姑娘的时候，最喜欢紫藤花？” “……”林照避而不答，淡淡转了话题，“可有那女子的户籍？” 宗遥一顿，随即眯了眯眼：“很敏锐嘛。” 既然此案牵扯其他，那么作为检举者的丽娘，便不可能安然无恙地留在教坊司了。既然本人不可能再找到了，若想知道她自何处拐卖来京，追索户籍，是最明智的决定。 “有。”她道，“我生前查阅过教坊司的记录，丽娘是云南金县人，一年前被召募，进入教坊司。” 不错，教坊司内的歌妓有两种，一种是犯官罪臣之后，被强制没入乐籍的。还有一种，便是召募，即自各州县内征召的乐籍女子。 虽朝廷明文规定不许买卖良家女，但还是有良家女被“自愿”没入教坊司中。 一旦没入乐籍，便几无脱身可能，若生下子女，则女为娼妓，男为乐工，祖祖辈辈，世世代代，不准翻身。出身乐籍的孩子，天生就是来这世上受苦的，他们被视为下等，被人轻贱，受人凌辱，往往寿命不长。 也正因如此，她才会对丽娘之事如此耿耿于怀。 她看上去……还只是个孩子。 若真是被人残忍割去舌头贩卖而来的良家女，那么，若真有机会救其脱离深渊，即便她已然化为身死灯灭，化作孤魂野鬼，也定会为其主持公道！ 或许是看出了她面上的不忍与坚持，林照起身：“好，我带你去金县。” “不可。” 林照蹙眉。 “金县隶属云南，归云南布政司管辖，并设卫所屯田驻守，但有无告而犯境者，格杀勿论。若想去金县，必须得有朝廷的正规敕令。”她顿了顿，语气认真道，“但你父亲已经说了不希望你掺和此事，所以林照，如果你只是为了送我往生，没必要冒如此大的风险。找个靠谱的道士驱邪，送我离开，我绝不反抗，也不会对你有半分怨言。” 虽说她的确想为丽娘平冤，但若是因为令无辜的林照枉送性命，实非她所愿也。 说到底，机缘巧合，萍水相逢的陌路之人，林照并无理由为她牺牲。 她抬头望向他，眼中再无半分戏谑。 而林照只是沉着那冷月般平静淡然的眼眸。 他淡淡道：“君子无戏言。” 她怔在了那里，不知为何，又蓦得想起了那年集贤门外的那株傲立雪中的红梅，半晌，轻叹一声。 “是本官小人之心，度林公子君子之腹了。” 林照并未答话，眼中却有神色微动。 “既如此，那从今往后，就要多多仰仗大才子的帮助了。”她笑吟吟地伸出一只手，“本官保证，往后你洗澡睡觉的时候，绝不偷看。” “……” 说着，她也不管林照乐不乐意，伸手去碰了他的手掌，打算击掌盟誓。 下一刻，虚无缥缈的魂灵自那掌中穿了过去，带起一阵凉风。 “哈哈。”她干笑两声，“忘了本官已经死了。” “下一步。” 忽然觉得大才子还挺好，起码每次尴尬的时候，话题都转移的很及时。 她笑道：“本官生前有一挚友，名周隐。嘉靖十七年进士，三年前被授大理寺寺正，为人明察善断，有济世安民之心，若你将此事告知于他，说是本官生前所托，他定会倾囊相助。” 林照微微抿唇。 片刻后—— “谈叔。” “公子有何吩咐？” “备车，去大理寺。” * 周隐望着眼前面若寒霜的年轻公子，听完来意，果然狐疑皱眉：“敢问林公子与我们宗少卿，生前是何关系？” 宗遥心内暗道一声，糟糕，把这茬给忘了。 于是她在一旁不住地念经提醒：“是友人是友人是友人是友人……” 明察善断，济世安民，倾囊相助。 林照冷冷瞥了眼面前一身蓝袍玉带的俊秀青年官员：“你说呢？” 宗遥：“……” 宗遥：？？？？？？？？？ 如果不是她现在就是个魂魄，她多半得揪着这位大才子的衣领子，逼问他到底想干嘛？ “……”周隐眉头紧锁，望向眼前这不请自来而又语焉不详的年轻公子，眼中不喜愈发明显。 “抱歉，本官听不懂林公子的话。”他不悦转身，不再浪费时间，扔下一句，“本官不知林公子是奉何人之命前来套话。” 说到“何人”二字，周隐语气微妙地顿了下。 这个“何人”，在周隐这里，基本上可以直说就是林照之父林言了。 林言虽为能臣，却贪墨不少，且颜、林二党为一己之私，在朝内互相攻讦争斗，几乎到了水火不容的程度，因二党争端被拉下水的不少。 周隐敏锐，本就怀疑宗遥之死脱不开二党之争，眼下这位林阁老之子打着宗遥旗号莫名其妙找上大理寺，简直就是来找晦气的。 “但本官只有一句，宗少卿无论是男是女，都是本官钦佩之人。她已然尸骨无存，魂无所依，若你们还要千方百计污其身后之名，别怪本官不客气。” 说着，他闭了闭眼，长叹一声。 “早知如此，当日就算被锦衣卫打成肉泥，我也该将她的尸骨，带回来。” 宗遥这下是真有点感动了，发自内心动容的那种。 她一直觉得她和周隐之间是君子之交淡如水，只是彼此互相钦佩的同僚之谊，却没想到在自己落难之时，他竟真愿意豁出性命去替自己收尸。 “站住。” 林照忽然冷声叫住了周隐。 周隐眉宇中闪过一丝愠怒，他定住脚：“林公子还有何事？” 本官死后 第5节 语气中的鄙夷与厌恶，已是遮掩都不想遮掩一下了。 宗遥知林照高傲，生怕这大才子气性上来直接发作完气跑了周隐，那去金县的事也完了，于是忙拼命好声安抚：“冷静，冷静，衙门门口，别动怒，别打架。你打他算伤官，他打你，你爹得扒他皮，都落不着好，别冲动，啊，听话。” 林照却并无怒色，还是那般四平八稳的冷淡模样：“你想她枉死？” 周隐这下气真上来了，一把揪住他衣领：“你究竟知道些什么？！” 林照一字一顿道：“不往金县，宗君死不瞑目。” 第5章 死后（五） 林照有一双极其淡漠的眼睛。 林言虽也话少，但仍能从其眼中窥见其临朝十余年的精明、锐利。 可林照不是。 宗遥第一次见他的时候就觉得他眼里就像封着一片一望无际的冰湖一样。 没有欲念，没有所求，清清冷冷的，看不到任何东西。 除开死后偶尔几次莫名的情绪波动，大部分时间，这位林公子就像是个世外之人，任何人、事、物于他而言，都算过眼云烟。 什么都懂，但什么都不在乎。 恐怕此次若不是想要摆脱她，丽娘之事落在他眼中，便会像当初毫不犹豫拒绝的撰稿一样，无波无澜的从眼前划过吧。 周隐定定地盯着眼前的人。 他问：“到了金县之后，你要做什么？” “翻案。” “好。”周隐冷哼一声，松了手，“本官与你同去。” * 之后，周隐以丽娘家乡云南金县为本，按图索骥，终于在卷宗库内找到了一桩他需要的，当地上报待核之旧案，并以此案为由，向胡寺卿提出前往当地复核此案。 那桩旧案看金县上报的卷宗内容没什么特殊的地方，就是一桩奸杀案，而它的可说道之处就在于它的最终判决。 嫌犯赵真妻子吴氏与外男郑有才通奸，被其丈夫赵真发现，赵真盛怒之下当即砍杀郑有才，因杀人罪被当地县令判处绞刑。 刑部在复核此案时，依大明律，认为赵真此举乃是“杀奸”，且符合大明律中“凡妻与人奸通，而于奸所亲获，奸夫、奸妇登时杀死者，勿论”一条，认为金县县令判处赵真死罪太过，要求从轻。 然而云南清吏司却以此案判决依据当地民风旧俗，驳回上官要求。 最终，刑部只得将案卷送达大理寺，要求复核。 周隐看重的，就是这里面的“民风旧俗”四字。 寺正有纠察长官及卷宗断罪不当之责，他正好拿着这本旧账，借题发挥，前往金县。 “普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。今云南木府得圣上钦赐玉音，辑宁边境，又以清吏司裁决当地刑狱，何来依民风旧俗，与我大明律法相悖之理？” 周隐当着胡寺卿的面，直接将此案拔高到地方土司不听皇命，唯恐谋反的高度。 胡寺卿无奈了。 即便他十二万分的清楚周隐这一出就是醉翁之意不在酒，他也没法拦着人家不去查“云南谋反大案”啊。 这万一要让人家知道报上去，以当今圣上的猜忌之心，他九族还活不活了？ 如此，前往金县的敕令，以纠察核案之名发出。 周隐与林照定好，三日之后，城外官道会合。 * 当夜，林照正欲吹灯歇息，身侧忽然传来一句：“我能问你个问题吗？” 林照吹了灯，静静地躺在了床上，半晌。 “问。” “你当初为何要拒绝陈祭酒的推荐啊？” “不喜。” 宗遥想了想，不喜的意思就是，他不喜欢陈祭酒直接推荐他做官，因为这样会让人觉得是占了他老爹的余荫。 “所以你才想回原籍乡试？”她挑眉，“但是大才子，你知不知道你爹林言，在咱们大明是个什么存在？” “……” “内阁众人名义上都是阁臣，地位相等，但你爹在嘉靖十三年之时，就得到了圣上钦赐银章，准其密封上书，说他是一人之下，万人之上，都不为过。想要攀附讨好他的人，可以从京城一路排到东南沿海的琼州府。所以，即便你回到原籍，参加考试，那些想要攀附你爹的人，也有一万种方式，把你的答卷，从众人中挑选出来。” “……” “也就是说，即便你想要公平，但对你如今的身份来说，公平一词，实属奢望。即便你不想，也会有无数人把你推到他们想让你站的位置上。” “……” “林照，这是你之幸，亦是你之命。” 林照此次算是帮了她大忙，她实在是不忍心他到时满怀希望，结果竹篮打水一场空，又受打击，所以把丑话先说在了前头，让他好提前有个心理准备。 结果闭着眼睛的林照应了声：“嗯。” 嗯？ 她狐疑着靠近了床边：“你听明白我说的话了？” 林照又“嗯”了一声。 她更疑惑了。 “那你为何突然改了主意要入仕？” 不知是感知到了什么，原本闭目凝神的林照忽地睁了眼。 窗外，泠泠月光滑入床帐，照在他深邃的眼眸上。 他缓缓道：“你猜？” “……”不说拉倒，好心当成驴肝肺，谁稀罕？ 误以为自己被他愚弄了的宗遥背过身去，躺到了离床不远处，屋内多出来的那张软榻上。 鬼确实不需要睡觉，但鬼会无聊。 虽然她接触不到实体，飘在哪儿都一样。 但毕竟是当过人的，飘在软榻上，怎么也比飘在硬邦邦的砖石地上让人心里舒服。 她闭上了眼。 一夜清净。 次日清晨动身前，林照事先吩咐林管家买好的一位马夫和一位婢女，送到了。 府内那些小厮婢女，都是近几年新换进来的，卖身契都被继室夏锦捏在手里。 那些人，林照一个都信不过。 由于林管家的有意隐瞒，所以直到那新来的陌生小厮兼马夫，去马棚子里给马套上鞍子时，夏锦才后知后觉地意识到，林照要出远门。 她试探着露出笑容：“衍光这是打算出远门去何处啊？怎么都不和娘说一声，娘也好提前吩咐打点，替你准备一二？” 林照踩在脚凳上，淡淡落下一句：“有谈叔在，不敢劳母亲费心。” 夏锦的笑容僵在了嘴角。 林照所有的采买准备，都是籍林管家之手完成的。 而林管家在是林照的管家之前，首先是林府的管家。 换句话说，他是在告诉夏锦，他的这些准备举动，全都是在林言的眼皮子底下完成的，所以，就不必再多加打探了。 反之，他将此事托付林管家，本身也就是在试探林言的态度。 人马备齐，这说明，林言虽然反对他掺和进去，但最终还是默许了。 这就能说明很多问题了。 起码，此事应当不涉及林言一党的利益，否则，他早制止了。 “烦请转告父亲，两旬便归。” 宗遥在车厢内，望着老僧入定般合眼坐着的林照，揶揄道：“看不出来，大才子面上清风朗月，原也是个白皮芝麻黑心馅。” 林照淡淡出声：“走。” 马车缓缓而动。 马车外，夏锦望着渐渐远去的马车，开口道：“沿途多山匪。来人，雇一队人，一路远远跟着大公子，不要露头，直到其平安抵达为止。” 在她身后，儿子林鸿不悦撇嘴：“娘，他平日成天板着个死人脸，对您丝毫不尊敬，您管他做什么？死路上不是正好。” 这样，正好没人和他争抢家产了。 谁料话音刚落，夏锦便一巴掌刮到了他脸上，冷冷道：“放肆！” 林鸿捂脸大叫：“娘！你为何打我？” “为何打你？”夏锦真是快被自己这蠢儿子气笑了，她转身向身后的婢女小厮，冷声道，“都是哪个不长眼的教的二公子这些荒唐话的？” 主母大怒，眼前登时跪了一地的人，众人瑟瑟发抖，大气都不敢出一声。 训完，她又转向林鸿：“鸿儿你记住！你爹膝下就你和你兄长两人，你二人若是都不互相扶持，他如何心安？！” 林照京城第一大才子的名号，盛名在外，如今也已有了入仕之心，对于林家来说，就是未来，是希望。若是为了一时义气，彼此争斗，折损大利，岂不愚蠢？ 夏锦本就是林言发迹后才扶上来的继室，因此她深知，林家好，她与林鸿才能好的道理。 林照只是脾气差了些，却不是心狠手辣之人。 有他和林言的庇护，她年幼的鸿儿将来才能路途平顺，最不济，也可做一个安安稳稳的富贵闲人。 可这个道理，她能想明白，但十几岁的林鸿却想不明白。 他被母亲骂得狗血喷头，只觉得心中委屈，外加埋怨母亲偏心。 本官死后 第6节 为何明明自己才是亲生的，母亲却总要偏心他大哥这个继子？ 他心中暗暗道，等着吧，林照，总有一日，我定要将你这不可一世的嘴脸，狠狠地踩在脚下！ 第6章 天盛宫（一） “林公子，我们是去赶路的，您这是把您家院子给搬来了？”城外官道，骑在马上的周隐挑眉望着林照那马夫、婢女一应俱全的豪华车架，“怎么不再多喊几个伺候的呢？” 虽说是结伴同行，但周隐到底还是看这颐指气使的二世祖不顺眼，没忍住出言讥讽。 结果林照只是淡淡望着马上的周隐：“你要如何走？” 周隐被问得噎了一下。 正常走法，自然是官道骑马至渡口，沿京师运河乘船至应天府，然后再换马走陆路，路上不停，白日骑马，只夜间休息的话，约莫二旬能到。 那么如此，往返加上到地方查案耽搁，最快也得四个半月才能回京。 而林照走之前让夏锦转告的，是两个月就回来，也就是说，他至少得保证自己到达时间缩短一半。 周隐扯了下嘴角：“怎么，你马车拉着人走，还能比本官骑马快不成？” 林照淡淡道：“我不需要休息。” 宗遥闻声探头看了眼下方的车辙痕印，再一看边上老神在在的林照，登时就明白了。 她望着前方无知无觉拉车的四匹快马，摇头惋惜道：“下辈子投个好胎，别当马了，尤其别再卖给林公子拉车了。” 车辙痕浅，说明这马车没装多少东西，轻装简行，就是为了走快些。 沿途全走陆路不停，马一直在跑，车里的人却能休息。 这位林大公子此前一定是提前出钱吩咐了沿途驿站备马，到地方就直接换新马，沐浴更衣稍作休整，然后继续跑，主打一个有钱任性。 按照这个进度，基本上不会比朝廷八百里加急慢多少，顺利的话，半个多月就能到金县了。 但眼下周寺正显然还没反应过来这么耗材的想法，到底是勤学苦读的普通人出身，一时半会儿想不到这种败家子玩法也正常。 于是他冷斜了几人一眼，勒住马缰：“那公子慢慢郊游，本官先行一步。” 宗遥望着周隐那泛起尘烟的背影，叹息道：“给他备点药膏，擦屁股吧。” …… 三日后。 周隐较劲似的追在马车旁，连骑了三日马，不仅屁股被马鞍颠了个稀巴烂，还差点从马背上跌下去摔断腿。 他趴在座位上，又羞又恼地对着车外立如青松，正向远方眺望的林照呵斥道：“都是男人，上个药而已你躲什么？” 外间飘来一道淡漠的：“脏眼睛。” 周隐勃然大怒起身：“林照……哎哟！” 他火还没冒起来，下一秒溃烂的伤口便直接撞到了婢女云萝给他上药的铁勺，登时疼出浑身冷汗。 举着铁勺的云萝看见周寺正的狼狈样，眼睛笑得眯成了两个月牙儿。 “周大人。”她好心劝慰道，“您要是再不安心躺好，再弄伤，奴婢可就真没办法了。” 云萝今年十八，身量极为高挑，眉眼伶俐，人又爱笑。 别看她是个姑娘，身子骨却硬朗得很。在车辕上坐一天不累不说，有时还能帮赶车累了的大虎拽拽马缰。 尚未娶妻的周隐闻言，想起自己隐私之处暴露在人家小姑娘面前，还不安分，登时面红耳赤，头枕在臂上，再不多言语。 云萝满意地点点头：“这就对了嘛。” 马车外，宗遥疑惑地望着林照：“其实审言说得没错啊，反正你们两个都是男人，马车也挺稳的，一边上药一边赶路也不耽误时间。” 林照却只是淡淡反问：“审言？” 宗遥毫无察觉，应声道：“哦，周大人的表字。” 林照抿唇。 半个时辰后，处理好伤口的周寺正被挪到了帘外车辕上，和车辕一起共振，颠簸到快吐。 他的身旁，大虎手握缰绳，对他憨厚一笑：“那啥，云萝妹子是个姑娘，咱们大男人，哪能一直让姑娘吹沙子呢？你说是吧？” 周隐：“……” 被林照找借口留在内车的云萝受宠若惊，看上去几乎感动得要落泪：“公子真是体恤奴婢，心地善良，奴婢简直无以为报。” 而车外的周隐则面色沉沉地思考着，这个二世祖真是心眼子比针尖还小，不过刺了他几句，就百般忌恨，打击报复。 如此，周隐那匹据说大理寺后院牵来的公家马匹，也成为了这烧钱败家子耗材中的一员，死不瞑目。 * 半个月之后，云南金县。 越往西南走，山路就越多，马车越颠簸，等到走过曲靖的时候，两位身娇肉贵的京城公子，日常已是昏的时候比醒的时候多。 果然，能跑在山道上狂跑八百里加急的驿卒，不是谁都能当的。 更何况，人家驿卒也就跑其中一截路。 周隐又一次喊停马车，下车去吐了。 云萝拧了两条帕子，一条递给大虎，让他等着周隐吐完回来给他，另一条则搭在了车内已经昏睡过去的林照，泛红的额上。 “真奇怪。”她喃喃道，“大虎哥，都说西南一带山匪多，但这一路走过来，咱们似乎连个劫道的都没碰见？” 大虎亦是不解地挠挠头：“呃，或许是那些山匪看见是官家的马车，畏惧朝廷威名，所以不敢露面？” 这怎么可能。 都当山匪上山落草为寇了，就是挑明了要和朝廷对着干了，看到官员的车驾，不围杀就不错了，还会畏惧不敢露面？ “我看啊，”宗遥低头，望着身侧半死不活仍旧强撑首辅家公子架子的大才子，揶揄了一句，“是你那口是心非的爹，还是怕你这个宝贝儿子真死在外面了，派人一路跟着你了吧？” “……” 林照双目紧闭，毫无动静。 这回不是装高冷，他是真的没意识了。 但凡不是身子骨比火铳枪筒还硬朗的武将，这么远的山路，这般坐着马车玩命的赶，没死在半道上，都算好的了。 宗遥又好笑又有些愧疚地伸出只手，靠向林照的额头。 不知是不是人死之后，身上平白会多出一股寒凉气，她看到林照的身子稍动一下，无意识地贴上了她的手掌。 触感……自然是不会有任何触感的。 额头平穿过手掌，靠在了坚硬的车厢上。 看着感觉……怪不舒服的。 “大虎哥。”云萝一看林照那快不行了的样子，忧心忡忡地问道，“咱们还有多久到金县县衙？” 大虎也望着不远处周隐吐得撕心裂肺的背影，以及远处仍旧看不到尽头的山间狭道，发愁道：“不知道啊。” 正这时，身后忽然传来了一阵细碎的铃音。 一位明显穿戴与中原地区形貌迥异的异族中年女子，颈戴项圈，手持草鞭，驾着一辆脖上挂着铃铛的牛车，自道上缓缓而来。 云萝眼前一亮，连忙唤道：“这位姐姐！请问前方还有多远到金县啊？” 那妇人闻声猛拽了下缰绳，将牛车拉停在了他们的马车面前。 “我还是头一次看女人赶车的！”大虎惊讶地褒赞道，“这位姐姐，你劲真大啊！” 妇人闻声抬头看向大虎，随即两眼便倏地冒出光来。 她用一种挑拣货物的目光在大虎壮硕的肌肉和高壮的胳膊之间来回逡巡扫视，看得大虎浑身汗毛倒竖，活生出了一种自己被调戏了的错觉。 他警觉道：“你……你干嘛？” 那妇人见状毫不在意地笑着伸手，在大虎的胸前拍了一把，随后用不太标准的西南官话问云萝道：“我想买这个男人，你开个价吧。” 云萝似乎没听懂妇人的话，有些愣愣地看着她。 倒是那边吐完的周隐回来听懂了，他是巴蜀人，自小说的就是西南官话。 他扶着车辕，撑了把身子，随后对那妇人道：“抱歉大婶，这是我们的家仆，不卖。” 可谁知，那妇人听完不仅没打消念头，反倒又望着他眼前一亮：“这也是好生养的长相啊！” 周隐：？？？ 外间的动静终究还是惊动了车内的人。 宗遥望着方才还贴在她掌心上，娇弱得像只病猫一样的大才子，在听到动静后忽然睁眼。 眸光清醒，隐隐透着不悦。 ……所以他刚才到底睡没睡？ 林照冷冷地掀开了车帘，紧接着，他也对上了那妇人的视线。 妇人望着他，瞪大了眼睛，随后以一种极其钦佩的目光看向了一旁还在茫然状态中的云萝：“你居然能弄到这么好看的男人？！” 林照微微蹙眉，也不知听没听懂。 说着，那妇人忙不迭地转身回了牛车旁，摘下了那套在牛角上的布袋。 随即，她把那袋子往云萝手中一推，指着车上的林照道：“我拿这些东西，跟你换他。” 云萝怔怔的，也不知听明白了几句，伸手拉开袋子，里面是几个风干的粑粑，一小袋香料，还有一根品相不错的象牙。 那妇人见云萝扯开了袋子，只当她是同意了，便忙不迭地伸手去拽林照的衣裳，口中念叨着：“长得这么俊，生出来的女儿肯定也水灵，今天出门算是捡到宝咯……” 光天化日，强抢民男。 宗遥进士出身，此前供职过翰林院，做过各地官话写文书时的遣词造句考证的。 这妇人的话，她自然听得懂。 她在旁边看着不住地耸动着肩膀，幸灾乐祸：“人家大婶都拿象牙换你了，要不你就从了吧大才子？” 林照向来波澜不惊的面上难得显出愠色。 本官死后 第7节 而周隐，他是个正直人，就算再看不上林照，这事也是要管的。 他见那妇人不依不饶的，居然真打算扯走林照，不顾自己刚吐完还虚弱着的身体，便猛地暴起，和大虎一人一只手，按住了妇人，厉声喝道：“你干什么？！” 谁知那妇人虽被按住，却比他们更凶：“你们干什么？懂不懂规矩？两个女人说话有你们插嘴的份儿？没看见你们家女人收了我的钱？这个男人，她就是卖给我了！” 周隐皱眉喝道：“胡言乱语的疯妇！光天化日，一个女子竟也敢劫官？大虎，将她绑了，等到了金县，交给县令处置！” 那女子挣扎半晌，最终被塞住嘴，拴在了她自己的牛车上，被拖着走。 又走了约莫半个时辰，官道尽头处，出现了一座高耸的城楼。 大虎兴奋道：“公子！周大人！金县到了！” 周隐回车内翻出了自己的官碟、文书以及告身，等待着马车停下之后，给城门令验看。 谁料，他还没来得及下车，就听得一声大声的：“拿下！” 几人的马车，瞬间便被一群举着长矛、身着官兵服饰的女人们，包围了。 第7章 天盛宫（二） “大胆！”周隐自马车内钻了出来，举着官碟，对那些女子厉声道，“本官乃是朝廷下派到此核案的正六品大理寺寺正，你们一群女子何故身着守城官服？你们孙明礼孙大人呢？！” 他话音刚落，城内便气喘吁吁地跑来一个身穿蓝袍官服，手上提溜着玉带的瘦小年轻男人：“误会，误会，都是误会！” 举着长矛的女兵们对视了一眼，随即给他让开了一条路。 “下官金县县令孙明礼，见过寺正大人。” 他行完礼，又忙不迭地冲着周隐作揖赔罪，指着那被绑在牛车上的妇人道：“这位乃是下官丈母玉氏，若真有什么地方得罪了大人，还请大人高抬贵手。这些女兵，也是看你们绑了本官丈母，这才发难，不是刻意要冒犯大人。” 周隐挥了挥手，示意看着人的大虎让开。 孙明礼如蒙大赦，连忙命人给那玉氏妇人松绑。 玉氏妇人虽颠簸一路，恨得牙痒，但眼下已然明白自己今日走背字，不小心招惹了大明钦差，生怕逼急了引来朝廷兵马，只得暂时压下火气，狠狠瞪了孙明礼一眼，离开了。 “孙县令。”周隐皱眉，望着一旁虎视眈眈的女兵们，“你们金县是没有壮丁了吗？怎么募兵募来的全是女子？” 孙明礼讪讪一笑：“大人远道而来，有所不知，咱们这金县是这云南境内出了名的女儿乡，虽说也在我大明治下，但此地风俗乃是女娶男嫁，女子主外操持家业，男子负责祭祀待客。金县的男子，若无特殊情况，一般都是居于内宅，不得在外抛头露面的，故而……唉，大人见笑。” 周隐不悦怒道：“这岂不是牝鸡司晨，倒反天罡？” “周大人。”一直没说话的林照忽然开口道，“你为何而来？” 周隐被他这么一提醒，面色忽地一僵。 方才那句话，他似乎是连带他钦佩的宗大人，也一并骂进去了。 他面上微热，但心内又实在觉得此景荒唐，于是便含糊道：“这些刁妇，岂可与宗大人相提并论？” 宗遥此刻已经下了车，在观察那些拎着长矛的女子们。 她们一个个生得体型高壮，手臂、大腿皆是粗壮有力，与中原一带的女子身形截然不同。 她心中惊叹不已，然后自惭形秽地收起了自己那久经案牍，不忍直视的小细胳膊小细腿。 看来，中原一带的女子算是被礼教、心学给坑出血来了。 一个个的，不是念叨着男女有别，女子体格天生柔弱，就是教育女子要三从四德，温婉恭顺。 明明是可以有又高又壮的女人的嘛！ 孙明礼见车内男子端坐不动，气势却隐隐凌驾于周隐之上，试探问道：“这位是……？” 周隐介绍道：“这位是内阁林首辅之子，林照，林衍光。” 孙明礼闻言眼前一亮：“可是传闻京中第一才子的林公子？在下数年前曾以举人身份入监生，有幸拜读过林公子的文章。” 宗遥笑吟吟地跟着揶揄了一句：“嗯，本官供奉翰林时也读过，确实是读来骨气高洁，令人心神往之。” 于是，向来鼻子看人的大才子，也不知是不是被恭维爽了，居然对着那县令，微微点了下头。 孙明礼眼睛更亮了，一副就要与之就地从文章精妙谈到人生哲学的架势，周隐生怕孙明礼这一捧，这位本就倨傲的公子哥得上天，赶忙打住：“长途赶路，还未用饭，孙县令可否领我等前去驿馆？” 孙明礼闻言歉声音道：“抱歉大人，金县一向闭塞，此地往来行商官员都少，故而并未设置驿馆，还请诸位随下官回县衙休息。” 周隐知道金县偏僻，但也没想到居然能偏到连最基本的朝廷驿站都没有。 但眼下既然孙明礼都这么说了，他也只得点头：“好，那就劳烦孙县令为我们带路。” 说着，众人回了马车上。 大虎坐在车辕上，正要挥鞭驾车，孙明礼却又道：“小兄弟，可否入车内就座，换你们那姑娘来驾车？” “啊？”大虎愕然。 孙明礼拱手，歉意解释道：“此地风俗，男子不可在外抛头露面，还请诸位谅解。” 大虎一脸为难地回头望向内间。 “进来。” 车内的林照发声了。 大虎听命爬进车厢，换了云萝出去。 云萝扯住缰绳，轻车熟路用力一挥：“驾！” 马车动了。 孙明礼上了轿子，在前方引路。 “云萝姑娘真是远甚我等。”周隐望着车辕上云萝镇定驾车的背影，“奔波多日，你我都颠得心神俱疲，她却几无影响，真是奇女子。” “……” 他感慨完，发现没人附和。 回头一看，林照已经伸手将身旁的车帘掀起了一个角。 宗遥靠在窗旁，放眼望着此地与中原迥然不同的街景。 往来女子皆是体格雄伟，无论老幼，或工或商，面上张扬自信，而男子则头戴斗笠面纱，谦卑恭顺，行走时眼睛望着脚尖。 她喃喃道：“这简直就是……中原男女地位关系的对调景象。” 中原女子们，或许做梦都想不到，在距她们千里之遥的西南边陲，有一个这样的地方。 在这里，女子不必困在后宅之内，可以为工，为商，甚至为官，成为一片区域的主宰。 须臾间，马车已到了县衙门外。 孙明礼忙不迭地下了轿子，命人开门：“诸位快请进！快请进！” 周隐下了马车，狐疑地望着眼前这明显不像正门的矮小门洞：“这是正门？” 孙明礼赔笑，压低了声音：“确实不是。但在咱们这儿，男人走正门，就是阴阳颠倒，家里就生不出女儿来，不吉利。” 周隐额角青筋跳了跳：“哪有这种说法？” “当地风俗，入乡随俗，大人见谅。” 周隐毕竟还记着自己来此有别的目的，暂时压了火气，不再计较一扇门。 结果没想到，后面还有更过火的。 “二位大人一路舟车劳顿，还没用饭吧？”孙明礼一边说，一边将他们引到了灶房。 泛着油污鱼肉腥气的灶房，烟熏火燎，林照不适地掩袖捂鼻。 孙明礼一看还跟着他们的云萝，高声唤来了家仆：“怎么做事的？怎么能让云萝姑娘来灶房呢？还不快将姑娘带去前厅桌上落座？” 周隐指着正中间那张被烫的全是碗盘印的老古董，气笑了：“所以孙县令给我和林公子的待客之道，就只能是这个了？” 孙明礼再度摇头：“在金县，男人不能上桌吃饭，这样不吉……” “利”字还没说出来，周隐已经是忍无可忍：“这他娘的是大明的行省！谁允许他们如此自作主张，弄出这些莫名其妙的规矩的？！” 结果，下一刻，孙明礼哇的一声就给周隐跪下了。 “这边的男人平日里是个什么境遇，二位贵人也看到了！”他满面悲怆地面朝二人，尤其是林照的方向，大声哭嚎道，“下官求求二位贵人了，行行好，求求内阁，快调下官走吧！下官在这里，是一刻也待不下去了！” 周隐到底是好心人，见孙明礼哭成这样，一时有些上头了，大怒道：“本官这就为你写奏折，调你回……” “丽娘家在何处？” 林照忽然生硬地截断了这个话题。 冰碴子似的语气，像是往周隐已经有些上头的脑子上浇了盆冷水。 他顿了顿，回过神来。 对啊，他们此行是来找丽娘的，又不是来替孙明礼鸣冤的。 怎么三两句话，就差点被他带进沟里了？ 外放县官在当地被地头蛇欺压，本就是常有的事。 更何况，这番调走孙明礼之后，朝廷是再换一个倒霉蛋过来，还是干脆直接发兵镇压？ 如今东南沿海倭寇正猖獗，发兵——有钱吗？ 更何况除开折磨了孙明礼以外，金县的玉氏土司，一直也算安分啊。 有这个必要吗？ 周隐虽对孙明礼的遭遇十分同情，但思来想去，还是觉得应当以大局为重。 他斟酌再三道：“对，此前礼部不是为一个叫丽娘的女子脱籍，送回金县了吗？这位林公子，此次便是有事寻丽娘而来，孙县令可得帮帮林公子的忙？” 言外之意便是，你不是想回去吗？ 那就赶紧帮这位祖宗的忙，讨好一下他，没准儿他一高兴，就去求他爹调你回去了。 周隐到底还是心软，虽说大局为重，但还是给了孙明礼一点希望和退路。 现如今若是正规途径调不了，还能寄希望于林阁老的儿子。 孙明礼也不知听没听懂。 他思索道：“教坊司送回来的？哦……好像是有这么个女子。” 本官死后 第8节 周隐一听有戏，忙道：“她人在何处？” 孙明礼抹了把哭红的眼，拱手笑道：“既是朝廷许她脱籍，自然便是送回家中了。她家住在往县东数，第十座的吊脚楼里，林公子若是不介意的话，可以自行去寻。至于周寺正，犯人赵真及其妻吴氏都已在公堂等候，本官可随时陪大人升堂。” 周隐这才想起自己来此的借口，随手到桌上拿了块饵饼：“不吃了，走吧，公务要紧。” 孙明礼也就顺势，朝林照一抬袖：“那，林公子自行用饭，在下就随周寺正先去忙公务了。” 说完，二人便扔下林照和满灶房的狼藉，去了。 “不觉得奇怪吗？”二人走后，宗遥道，“一个女尊男卑之乡，居然会有女子被卖进中原教坊司，并且无论来去，都没人追究，也未引起轩然大波。” 周隐就是中原惯性思维，还没适应此地的风俗，外加孙明礼一句公务，直接带偏了。 若是他回过神来，定能意识到这一点。 林照沉吟：“去看看。” 既然来了，也知道了丽娘家的地址，不妨直接前去找答案？ 宗遥点头：“行，那咱们就吃完再……” 嗯？ 话音未落，林照扭头就走，像是生怕她反悔留下来。 这满地脏污周隐尚且能忍，而这位含着金汤匙长大的公子哥是多一息都忍不了了，宁可饿肚子也要赶紧离开。 宗遥被大力强行拖拽着，回头望了眼那卖相尚可的饭菜。 不是……大才子你不饿吗？ 就不怕待会儿孤身一个男子走在大街上被人生扑了，没力气跑不掉吗？ * 事实证明，她多心了。 孤身男子走到路上是真的。 高大威猛的路人女子如狼似虎的眼神搜刮也是真的。 但，这位高岭之花他不在意啊。 连一旁透明的宗遥都觉得露骨瘆人的眼神，林照视若无睹，全然不顾周遭对着他指指点点，为何不戴面纱上门的言语。 终于，有人憋不住了，尾随着他走了一段，上手就要直接生扑，然后就被身后长眼的林照用匕首抵住了颈，像看死人一样地望着。 那女人登时举起了手，再不敢乱动弹。 宗遥松了口气：“蛮好，蛮好，功夫再高，也怕柴刀，心思再野，也怕溅血。” 林照收了刀。 在当众展示过拥有反抗能力之后，那些落在他身上的露骨眼神，便登时少了许多。 人都是一样的，欺软怕硬，不分男女。 待二人走到孙明礼所说的丽娘家门口时，宗遥忽然觉出了一丝不适。 她抬头望着眼前三层高的吊脚楼。 金县多山林，一年四季潮湿多雨，雾气缭绕。 人们往往以有别于中原砖瓦结构的木制吊脚楼为居。 通风散热，还可圈养家禽。 一楼是阴矮潮湿的家禽居所，往上的二三楼，则是一家人生活的屋子。 屋前屋后树木葱郁茂盛，阳光穿过枝叶的缝隙，落在敞开的，悬挂着铃铛的窗页上。 “铃……铃……” 一阵风吹过，四周响起了轻灵而又悠长的铃音。 伴随着铃音不断持续，眼前原本稀薄的雾气忽然变得浓郁了起来，慢慢地将角楼、林木，乃至她自己，逐渐包裹其中， 她像是着了魔一般，开始朝着雾气的深处走去，连林照觉出不对，皱眉唤她的声音都没听见。 “宗遥？” 她一脚踏入了那雾气之中。 第8章 天盛宫（三） 穿过雾气的刹那，她只觉得自己有一瞬窒息。 但很快她便意识到了不对。 死人哪来的呼吸？哪来的窒息？ 再下一刻，她一回头，赫然发现身旁一直与她绑定，相离绝不能超过五步的林照不见了。 “林照？”她试探着唤了一声。 无人应答。 灰色的雾气愈发浓烈，几乎到了伸手不见五指的地步，几乎将她完全包裹在了其中。 随之而来的便是冰冷，刺骨的冰冷，像是她被杖杀之时，到了二十棍之后，全身的痛感趋近于麻木，唯一能感知到的只有血液流失。 那种生命力一点一点地从四肢百骸中抽走之后，只余下冰冷的感觉。 她已经明白了过来。 消失的不是林照，是她。 那一脚踏入雾气，已不知将她带到了什么幽冥地狱之中。 雾气中忽然出现了一个瘦小模糊的影子。 远远地站着，像是在悄悄凝望着她。 她眯了眯眼，辨认了半晌，试探着唤道：“丽娘？” 伴随着她落下的话音，影子周围的雾气瞬间散去。 一个被生剥去面皮，四肢如面条般怪异地扭曲一处的少女面庞显露了出来，她穿着一身残破的教坊司罗裙，黑洞洞的眼眶内落下了两行血泪。 宗遥猛地倒退了一步。 少女没有追上来，而是伸手往上一指。 她抬起头，只望了一眼，就被惊出了一身冷汗。 还是那三层高的吊脚楼，但窗页子变了。 不再是方才那挂着铃铛，大敞着透风的模样，而是密密麻麻地，像是中原人打封棺钉一样，钉满了木条，将三楼所有的窗户全部封死。 木条上，红惨惨的，爬满了一个又一个的血手印。 她震惊地收回视线，下一刻，丽娘已经猛地突到了她面前，张开了嘴：“……” “啊——！！！” “宗遥！” 她猛地回神。 林照寒月一般的眸子近在咫尺，眉头紧锁，两只手掌严丝合缝，不带一点迟疑地，紧紧扣住了她的肩膀。 “清醒了吗？” 手掌之下，隐隐的热流自肩头传来，此前那股冰冷彻骨的严寒逐渐被这股暖流所驱逐，身子渐渐恢复了知觉。 “我……”她犹自沉浸在恍惚中，没意识到此前还被她各种穿身的林照，眼下居然能够直接触碰到她了，“我好像看到丽娘了。” 林照蹙眉。 下一刻，身后屋门响了一下，随即传来了一个中年男人警惕地问询声：“什么人？” 中年男人看不见宗遥，眼下林照就算不想开口，也没人再来给他当翻译了。 “孙县令派我来的。”他顿了顿，“找丽娘。” “那你到天上找去！”男人不耐烦地挥了挥手，“她已经飞升成仙了！” “飞升成仙？”林照听完眉头更紧，“不是才被教坊司送回吗？” 谁知那男人一听“教坊司”，更生气了：“那姓孙的胡说八道！一个小男人，成天在外面抛头露面、勾三搭四的，就知道不是什么好东西！空口白牙，胡乱造谣！还有你这小狐媚，大白天也不戴个面纱把脸遮着，也不是什么正经男人！” 他一边说，一边几乎是转手便抄起了门旁的扫帚，朝林照挥了过来。 他有自己的小心思。 眼前这小狐媚子长得勾人，幸好他家女人不在家，否则，万一被勾走了魂，岂不是要休了他？ 结果林照偏身一避，下一瞬，匕首再次发挥实力，落在了男人脖子上。 男人手一松，扫帚落了地。 “哥……哥儿饶命，我认输！我认输！” “说，什么是飞升成仙？” 男人讨好道：“看你的打扮，你是外地来的吧，不知道我们这里的规矩。咱们这儿有座神山，神山上有座天盛宫。女人本来就比咱们这些小男人高贵，天生就该管着咱们。但，她们自己也分高低。” “女身成圣，飞升上天。这就是天盛宫的教义。天盛宫每年都会按神谕选出一批不足十岁的女童。这些，便是日后有机会成仙的圣女。圣女不需劳作，终身受人供奉，直至得道飞升。而圣女的家人，亦会受到天盛宫的奉养，终身衣食不愁。” 说着，他极其骄傲地拍了把自己的胸膛。 “丽娘，就是我们家出的圣女！我生出来的！这附近好几十户，就我们家生出了一个圣女！我丈人当初可高兴疯了，直夸我是旺妻命！但是……”他沉下了脸，“那个孙明礼，不要脸的男人，几个月前不知道从哪儿弄来一个中原来的残废女人，又瘦又小，像个男人似的，偏说是我家丽娘。开玩笑，我家丽娘，一年前就飞升上界做仙女去了，怎么会去中原？” 宗遥此刻已然从噩梦中回神，听到男人的话，忙道：“大才子你帮我问他，丽娘多高？” 男人伸手比划了一下：“我记得，七年前，丽娘八岁被选中做圣女的时候，个头就快接近我了。 不对。 这男人个头在金县男人里算高的，足七尺有余。丽娘八岁个头接近他，就意味着那时她就有近七尺的身高！ 而她在京城见到的那个十五岁的丽娘，身量刚过五尺，看着像个十岁幼童，比寻常中原女子还要矮小瘦弱许多。 本官死后 第9节 再怎么折磨虐待，人或许会瘦成皮包骨，但绝不会个头变矮。 如若眼前的男人没有撒谎，那么，她在京城见到的那个，就不是丽娘。 可是…… 她想起方才雾中见到的那个女子。 虽面目狰狞凄惨，不成人形，但她肯定，那确是她在京城见到的“丽娘”无疑。 可面前的丽娘生父，信誓旦旦，不似作假。 这到底是怎么回事呢？ 林照：“假丽娘去哪儿了？” “她？”男人挠挠头，“不知道，我家女人说，那个假货，她给撵出去了。” * “荒唐！荒谬！简直可笑！” 周隐接连三下，用力拍桌，震得桌上的杯盘猛地抖了三抖。 好在，没洒出来。 桌子上坐了四个人。 因来到此地而待遇飙升的云萝，和因为大家忽然都成了下等人，而懒得再分高低的大虎，两人俱是悄悄望了眼对角坐着的公子，发现他并没有半分火气，这才放下心来。 晚饭时分，孙明礼终于良心发现，弄了张新桌子悄悄塞进县衙院中，临走时还不忘交代一句，千万别让女人们看见你们上桌了啊。 此话一出，白日在公堂内憋屈了一天的周隐，又差点没忍住，当场翻脸。 “林公子，你是不知道，本官今日都听到了些什么乱七八糟的东西！” 宗遥觉得，周隐也是真的没人陪说话了，所以哪怕对面坐了个哑巴，他也不挑了。 林照斯文地从面前咕咕沸腾的暖锅里，伸筷捞起一片薄若蝉翼的菌子，凉了凉，再放进口中。看上去对面前的晚饭，颇为满意。 宗遥看他涮锅子也有点馋，但她吃不着，只能直勾勾地看着。 盯了一会儿，或许是眼神太过热切，林照的筷子顿了下。 “云萝。” “怎么了公子？” “拿只空碗回来。” “是！” 周隐疑惑：“你要空碗做什么？” 随即，他又摆摆手。 “算了算了，反正你一身的毛病。”他也不管林照听不听，继续自己的抱怨道，“刑部的云南清吏司，在这儿根本就是吃干饭，和稀泥的！玉氏土司府说什么是什么，本官一整日都在那儿跟那些女人据理力争，依照大明律，杀奸情有可原，更何况按照他们这儿的理论，那赵真也并未以下犯上，杀他妻子。结果，你猜，他们跟我说什么？” “……”林照才懒得猜，继续吃他的涮菌子。 “他们说，那个赵真杀的奸夫，是天盛宫的道士！嘿！这天盛宫的男人，就比外面男人的要高一等，仅次于女人之下，所以赵真杀了他，就是以下犯上，必须处死！”他冷笑一声，“你们知道什么是天盛宫吗？” 听到“天盛宫”三字，林照总算有了点回应，停下了筷子。 云萝恰好从灶房拿碗回来，坐下好奇道：“什么啊？” 周隐道：“天盛宫，原并非金县本土所有。三十多年前，本任玉氏土司继位，一群外乡人来此，在玉垒山上，依山建了天盛宫。这里本就以女人为尊，天盛宫‘女身成圣，飞升上天’的教谕，于玉氏土司统治民众有利，自然大肆推崇扶持。” 天盛宫内，除了能飞升成仙的圣女，便是照料侍奉圣女起居的道士。 道士虽为天盛宫之奴，但因其身在神宫之内，为神之奴仆，自然也是比寻常男人要高贵许多的。 “久而久之，女人们都以被选为圣女为荣，男人们则都想进入天盛宫为道。他们心甘情愿地供养天盛宫，供养圣女，可要我说，这就是玉氏土司伙同天盛宫折腾出来的骗局！”周隐愤然，“这世上哪有什么白日飞升，人又怎么可能修成神仙？！” 宗遥明白，周隐是真君子，真有忧国之心。 谁知他此番如此义愤填膺，有几分是对着天盛宫，又有几分，是对着龙椅上那位迷信斋醮的万寿帝君呢？ 在周隐疯狂输出的空当，林照已然不紧不慢地夹了满满一碗菌子。 他搁下筷子，淡声道：“所以，如果飞升是假，那么圣女，去哪儿了？” 第9章 天盛宫（四） 金叶莲台上坐着一位身披暗红色仙鹤羽织袍的白须老者，正凝眸打坐，口中念念有词。 沉重的金漆大门自外被推开，一位身着黑色道袍的中年道人走了进来，态度恭谨地对着莲台上的老者道：“宫主，玉氏土司来送今年新进的圣女了。” 老者开口，嗓音低沉如鸣钟：“领她们进来吧。” “是。” 片刻后，数十名身着黑色道袍的小道齐齐拉着门环，推开了长廊外两扇宽数丈，高数十丈的大门。 一名相貌威严，身着土司官服，拄着拐杖的高大老妇，领着十来个面色懵懂兴奋的少女，站在这两扇如巨山般的大门外。 此门名为接引，重达数千斤，得数十人合力才能打开，是每年迎接新入宫门圣女的一项必备仪式。 大门缓缓而开，露出了令人叹为观止的内景。 姑娘们望着眼前的景象，纷纷忍不住惊叹出声：“哇！” 在她们身侧四周之上，环绕着雕满壁画的巨大八字型斗拱。彩带仙裙，身姿曼妙，浮云渺渺，向阳飞升，连壁成一幅精美绝伦的圣女飞升图。 斗拱之下，共立着合抱粗的八十一根参天金柱。 根根都是精挑细选，肌理细腻如行云流水，若隐若现，耸立其下，作为回廊支撑，寓意着九九归一。 金柱上，朱砂涂抹石刻字，书着整部净光天女飞升的《大云经》。 步行其间，檀香缭绕，心醉神迷。 如此恢宏雄伟的道场，更建于神山之顶。 黎明时分，雾气缭绕，有清风朗月，伴花鸟蝉鸣，静坐其中，飘然若仙。 别说这些小姑娘会看花眼，便是京师玉熙宫中那位拥有天下的万寿帝君，乍见此景，也会对它的主人，嫉妒到发狂。 中年道人走了出来，对着眼前的拄拐老妇与圣女们躬身：“土司大人、诸位圣女大人，宫主有请。” 玉氏土司微微颔首回应，姑娘们紧随其后，一个接着一个地，踏入了殿中。 听得她们入内的声音，莲台上的老者睁开了眼，慈祥和蔼地望向她们：“欢迎诸位圣女莅临我宫内，暂作飞升之前的歇脚。” 听到“飞升”二字，少女们的面容明显兴奋了，叽叽喳喳地议论了起来。 “天上是什么样子的？也有这么漂亮的宫殿吗？” “成仙之后还能回家看看吗？小妹说，要我去完之后再悄悄下来告诉她。可我看之前没人回来，宫主，你能帮我和天女说一声，让她通融一下，放我回来看看母父，还有小妹，可以吗？” “对！还有我！我之后也想回家……” “肃静——” 玉氏土司用力一顿手中的拐杖，少女们迫于其威严，顷刻消声。 她今日还有别的事情要谈，不愿再多浪费时间。 莲台上的老者见状，出声吩咐道：“长隐，带圣女们去她们的寝宫休息吧。” “是。”中年道人应了声，走到少女们跟前，“在下长隐，是宫主坐下首席弟子，负责宫内大小事务。接下来，请诸位圣女大人们随我前去诸位的寝宫休息，每位圣女一间寝殿，每间寝宫内皆配有五名男弟子，负责大人们的日常饮食起居。这些弟子，圣女们都可随意处置，若有什么用着不便不喜欢的，直接吩咐在下便是。” 有人试探着出声问道：“那……若是他们惹恼了我们，我们一时气急没轻重，不小心打伤打死了他们……” 长隐垂眸：“惹怒圣女，罪该万死，即便诸位大人们心慈，在下也是要处死他们的。” 这话一出，不少姑娘眼中都露出了错愕的表情：“处死？不必这样吧？这样未免也太……”狠毒了。 到底只是一群十岁不到的孩童，成人的残忍，尚未在她们身上扎根。 虽说此地是女尊男卑不错，但若是哪个女人真的残忍到杀害男人取乐，大家也是不认同的。 长隐闻言并未多说什么，只是微微颔首，请她们随自己来。 众人甫一离殿，宫主便哑声开口：“无量天尊，她们今日尚存怜悯之心，只可惜，最多三个月，她们就又会变得与她们的前任们一般无二。奴役虐待，肆意打骂，循环往复，周而复始，可笑可叹。” 玉氏土司却只是冷淡道：“宫主好把戏。” 宫主道：“七日之后，这一批的圣女，也该飞升了。” 玉氏土司的面色僵了一下，本想忍耐，却又实在忍无可忍道：“这两年的飞升是否太过频繁了些？早些年都是两年一次，为何这两年，每半年就要带走一批？金县人口不过数万，长此以往，岂不是连劳力都要空了？！” 宫主蓦地拔高声音打断了她，原本强压出来的低哑嗓音一时变调，显出几分尖利刺耳来：“大胆！小小玉氏，所辖不过弹丸之地，当初之所以得以保全，全赖我大明圣人仁厚。如今要你向主子报恩，你倒跟咱家拿乔起来了？” 或是想起了记忆中扫平云南的大明军威，玉氏土司恨恨地低下了头：“……不敢。” 见她低头，那宫主也不再压抑嗓音，阴柔着嗓子，不紧不慢道：“每次飞升，所失不过寥寥数人，但所得却是数以万计的白银。三成归土司府，七成上交朝廷，土司大人当初应下咱家和云南布政司时，这笔账算得可是相当清楚，怎么如今却糊涂了呢？” 玉氏土司沉默了片刻，终于道出了今日来意：“下面人报，说林言的儿子今日随那位京城来的大理寺正，一道进了金县，一来便直奔丽娘家中……此事，颜阁老知道吗？” 宫主语气平淡：“林言虽还忝居内阁首辅之职，然早已失了圣心，在圣上面前已是大不如前。放心，咱家已经给颜阁老去了信，不出数日，朝廷就会旨意下达，撵他们回去。” “若是他们不肯走呢？” “不走？”宫主平静一笑，“无妨，抗旨不遵，周寺正那位前任女上司的下场，就会是他们未来的下场……” * 金县县衙。 “你晚上没吃饱啊？” 房内，宗遥好奇地望着林照端进房内，那满满一碗才热过的菌子，悄悄背过身，咽了咽口水。 真是的！怎么变成鬼了，还会馋呢？！ 身后忽然传来一句淡淡的：“转过来。” “嗯？” 下一刻，她转过来，嘴唇擦过了一样温热湿润的物什。 林照捏着筷子，夹了片菌子，递到她唇边。 本官死后 第10节 “张嘴。” 宗遥望着递到唇边的菌子，错愕过后，随即反应过来，原来他当时要云萝拿空碗，是为了让她解馋啊！ 她心底立时涌起一阵感动，然感动过后，又有几分哭笑不得。 “本官是很馋没错，但我已经死了，这人间的东西我根本吃不了啊！” “那你方才碰到的是什么？” 宗遥一愣，那鲜美的菌汤汁水已然又一次沾上了她的唇。 她惊讶地张嘴，柔软的菌片不偏不倚地滑入唇齿，久违地落在舌尖上，翻搅出一股大别于生前的奇妙滋味。 自她死后，这是她头一次重新尝到食物的味道。 那股名为活着的美好与温暖，像一汪温吞的泉水，将她的全身温柔地包裹在了里面。 她不解地抬头望向林照：“为什么你能……” “丽娘家门外，你迷失心智时，我忽然能碰到你了。”林照一边淡淡道，一边又夹起一片菌子，“所以，试试。” 丽娘家门外？ 她仔细回忆了片刻，想起来了！ “我想起来了！当时我在那团灰雾中见到了丽娘，但是浑身发冷，总感觉自己那时就连灵魂都要消亡了，然后我就感觉到你在抓着我的手喊我的名字，然后我就醒过来了！”她忽然想到了什么，面色变得兴奋了起来，“如果我能吃到你喂给我的东西，那是不是就是说，只要和你接触，我就能碰到你碰到的实体了？” 这样的话，接下来查丽娘的案子，岂不是就又能方便很多？ 这般惊人的发现，让她一时间连菌子也不馋了。 “大才子，帮我试试！” 说着，她一把扣住了林照的五指。 林照的手指修长笔直，骨节分明，形同玉笋，触手时还带着些许活人的温热。 宗遥就着他的手，试探着去碰眼前那方矮桌。 ……碰到了！ 桌案上，打磨光滑的木纹肌理摩擦着柔软的指腹，如生前那般温润细腻。 她欣喜地回头去看林照，却奇怪地瞥见他耳尖上些许淡淡的红痕。 她狐疑皱眉：“你耳朵怎么红了？可是之前在车上颠簸的昏病还没好透？” “……”林照淡淡地抽回了手，“或许。” 宗遥拧眉：“这生病还有或许的？你要是不舒服，就别强撑着那公子哥的架子了，赶紧喊审言，让他叫孙明礼给你找大夫去。” ……又是审言。 林照闭了闭眼：“……不必了。” “哎呀，没关系的，你不用不好意思的。审言这个人虽然脾气又倔又臭，但我给你打包票，就算你和他有矛盾，他也绝对不会对你见死不救的……” “不，必。” …… 与此同时，县衙院外。 一支蒙面持刃的小队，潜伏在夜色中，悄悄包围了县衙，望着满院星点的灯火。 “传主人命令，熄灯之后，就地诛杀林言之子，不得有误。” 第10章 天盛宫（五） “铃……铃……” 她又听见了铃铛声响。 睁开眼，灰雾再次升腾而起，将她整个人包裹在凛冬般的严寒当中。 雾气之中，慢慢显现出一个模糊的影子。 “丽娘，是你吗？”她轻声问道。 下一瞬，雾气散去。 那个方才还敛眉垂目，给她喂笋片的温润公子，此刻竟身中数刀，极其惨烈地倒在血泊之中。 她瞪圆了双目，厉声道：“林照——！” 宗遥猛地惊醒，入目是县衙熟悉的屋顶。 屋内一片漆黑。 她想起来，林照熄灯后不久，她便百无聊赖地靠在榻上睡过去了，结果居然梦到了林照惨死的情形。 这是什么…… 是“丽娘”给她的……警示吗？ 可这警示又是什么意思？ 林照，为何会像梦中那般惨死？ 是因为……她吗？ 忽然，她听到窗外传来了些许细碎的动静。 刻意压低的沙沙作响，井然有序，少说，也有二三十人。 她当即翻身而起，走到林照床边：“醒醒！” 林照赫然惊醒！ 下一刻，“嘭！” 房门应声破开，数名黑衣蒙面的女杀手，举刀便冲着才惊醒的林照杀来！ 刀落前身的刹那，宗遥下意识拎起了桌旁的椅子阻挡。 “啪！” 被刀砍中的椅子应声碎裂。 “等会儿？？？”对面的杀手愣了下，有些愕然地望着那虚空中忽然飞起，挡到自己刀前的椅子，“你们有没有看到那椅子自己飞起来了？？？” 椅子飞起来了？ 宗遥一愣，随即灵光一闪而过！ 对啊！她娘的她现在是鬼啊！ 那就是吓都能吓死这帮杀手啊！ “飞个屁！肯定是你看错了！” 身后的同伴挤开前面那个，正要再下杀手，然后就看见这公子哥的袖子里，忽然飞出了一把匕首。 再接着，边上的花瓶也飞了起来。 众杀手：？？？ 趁着众人愣神，宗遥冷声飞快对着林照道：“跟本官念，我乃圣女坐下使者下凡，尔等信徒，还不快快跪拜！” 林照：“……” 宗遥厉声道：“别羞耻了！不想被剁成渣渣就快念！” 林照闭了闭眼，生无可恋地念完了这一段。 “……若还不束手就擒，天罚将至。” “哗！”说话间，宗遥松了手。 悬在空中半晌的花瓶，应声而碎。 他竟真能隔空操物！ 再回头一看那公子哥，表情一派淡然，一副局势尽在他掌握的模样。 最开始砍椅子的那个杀手大声道：“我就说了他不对劲吧？！” 众人倒退一步，望着林照皆是面有骇色。 若说是在旁的地方，宗遥这招或许碰上个不要命的就完了。 但这里是金县令。 天盛宫，圣女飞升，肉身成仙。 这些在多数人听来堪称荒谬的东西，对于这里的百姓来说，却是根植在血液中多年而形成的习惯。 她们相信，这世上真有人能成仙。 “走！” “这他爹的神仙下凡，谁爱杀谁杀！” 众人毫不犹豫地选择退却。 得罪了圣女坐下使者，她们岂不是要死无葬身之地？！ 然而，晚了。 就算是在金县，但这里，是大明的县衙。 宗遥摔砸椅子、花瓶，闹出动静的刹那，周隐便惊醒了。 屋外被自外推开了一条缝，露出了云萝惊恐的脸：“周大人……我看见……有人……有人闯进院中来，朝林公子房中去了！” 周隐猛地起身，穿衣穿鞋：“本官去隔壁向孙县令求救，你速速去找大虎，见机行事，跟在他身侧，一刻也不要离开！” 云萝惶恐道：“是！” 说完，周隐便毫不犹豫地出门，翻过院墙，推醒了还在睡梦中的孙明礼。 孙明礼睡眼惺忪，打着呵欠：“怎么了周寺正，大半夜找下官……” 本官死后 第11节 周隐目眦欲裂：“有人在县衙劫杀林公子，你若是不想承受林阁老的雷霆之怒，就赶紧带上人去救命！” 孙明礼呆住了。 “刺杀……林公子？！” 下一刻，他连滚带爬地从床上跌了下来。 “来人！快马快去卫所报信！剩下的人随我去隔壁救人！！！” 夺门而逃的黑衣人在冲出院门的刹那，便与周隐和孙明礼自隔壁点来的救兵们撞在了一处。 杀手们：“……” 周隐、孙明礼：“……” 下一刻，周隐似乎意识到了什么，悲怆地大喝一声：“来人！拿下这群逆贼！给林公子报仇！！！！” 他以为，林照此刻已经上西天了。 杀手们：？？？ 你要不要听听自己在说什么？我们他爹的敢杀仙使？？？ 两队人马一头雾水地撞在了一处，奋力厮杀起来。 内院，大虎目瞪口呆地望着本以为早被劈砍成渣的林照，淡然地披着件一尘不染的寝衣，弯腰捡起一个铃铛。 宗遥面沉如水地望着他手中的铃铛，蹙眉道：“本官记得这个铃铛，我们去丽娘家的那日，它就被挂在三楼的窗页上。” 说着，她揉了揉额心。 “不对，那应当不是第一次，本官之前应当还在什么地方见到过……”她思索了许久，忽然猛地睁眼，“我想起来了！是官道！在进金县的官道上！当时，我们遇见了孙明礼的丈母，他丈母坐的牛车上，也挂了这么一个铃铛！” “走。”林照淡淡道，“外面应该差不多了。” 此时此刻，院中。 孙明礼带来的这些护院，大多是儿女长大了，不用照顾了，奉妻子之命出来补贴家用的男人。 不雇女人是因为他自己夜间也得住县衙后院，这里可是金县，一介孤男，被数个人高马大的悍女包围着…… 这是来护卫他的还是来吃掉他的？ 可这些男护卫，平日里别说杀人了，杀鸡都费劲。 除了能充个人头壮点声势，还能做什么？ 和那些刀尖上舔血的女杀手比划？ 呵呵。 周隐的面上身上都挂了彩，他望着零星几个倒在血泊中的县衙护卫，满面颓唐地跌坐在地上。 “百无一用是书生啊……”他垂头叹息道，“当日救不下宗大人，如今，就连林公子，也这么眼睁睁地死在了本官面前，本官却连替他报仇都做不到……” 面前忽然出现了一双镶嵌着玉片的羊皮云头履。 这种一看就造价不菲的乌靴…… 周隐赫然抬头：“林公子！” 本以为死无葬身之地的林照，此刻全须全尾地站在他跟前，眼神中带着一丝不可察觉的微妙。 他惊喜道：“你没死！” 微妙的眼神骤然转为显而易见的冷淡与嫌弃，林照收回视线，转向一旁呆呆站着的孙明礼：“可认得这个？” 他将手中的铃铛递了过去。 孙明礼接过铃铛一看，点头：“认得，这是天盛宫信徒之物。金县内，但凡是家中出过圣女或是道士的，都会有这么一个铃铛。挂了这个铃铛，便代表这家人是在天盛宫的庇护之下了。” 说着，他又试探着好奇问道：“敢问公子，您是在哪儿得到的这个？” 林照静静地望着他，眸光冷漠而深邃，半晌。 “院内。” 孙明礼的表情骤然变色。 “您是说，今夜这些杀手是……是……” 周隐已经面带怒色地接了下去。 “是天、盛、宫！”他咬牙切齿道，“好啊，好啊，本官还没来得及去找他们，他们倒是自己先送上门来了！” 昨日公堂之上，云南清吏司和玉氏土司在面对天盛宫时那股和稀泥的态度，可是实实在在惹怒了他。 西南边陲如何？土司自治又如何？ 这里是大明的云南！ 是太祖洪武十五年，傅将军、蓝将军和黔宁王殿下领着三十万大明将士浴血奋战，击败大理段氏，才收回来的云南。 大明天子尚在，小小一个天盛宫，一群靠着招摇撞骗、行牛鬼蛇神之术的宵小之辈，他们怎么敢……怎么敢在大明的领土上，如此放肆？！ 这时，大虎忽然面色苍白地从内院中跑了出来。 “公子！”他大口大口地喘着粗气，“你们……你们有人看见云萝了吗？” 周隐面露错愕：“本官……本官不是让她去找你了吗？” 大虎用力一锤脑袋：“都怪我！她当时说完，我便急着想去找公子，结果……结果……等我回去，她就已经不见了。” 第11章 天盛宫（六） 云萝失踪了。 窗棂大开，屋内没有翻倒打斗痕迹，地面上也没有杂乱的脚印。 说明，在离开大虎后，她应该没有回屋子，又或者说，她不是从屋内被掳走的。 “去院子里。” 宗遥面色紧绷，检查完屋中，又让林照带她去院子里看看。 云萝的屋子在整座县衙的中心位上，离周隐那间非常近，走过去只有十几步，而离住在偏院躲清净的林照，和马厩附近的大虎，相隔较远。 这大概也是她在听到动静时第一时间找周隐的缘故。 在找到周隐之后，她听从周隐命令，前往马厩寻找大虎。 这个时候，刺客几乎集中在了林照的后院内。 照理说，这和大虎的屋子是两个方向，能够避开刺客，这多半也是周隐让她去找大虎的原因。 因为这个方向相对安全。 可是，万一她好巧不巧的，偏偏就撞上了几个漏网之鱼呢？ 若说林照被刺杀，或许和他去了丽娘家中有关。 可是，这些瞄着林照刺杀的人，单单掳走她一个小姑娘做什么？ “那些人定是把云萝姑娘当成这二世祖随行的姬妾了！”周隐走了过来，冷冷瞥向林照，“你一路坐着马车而来，就带了云萝这么一个女子随行，谁会不多想？” 说完，他痛心疾首地对林照道：“你啊，你啊，你真是害死云萝姑娘了！” 宗遥闻言，微微皱眉。 不对，周隐又犯老错误了。 这里是女子为尊的金县，不是信奉男尊女卑的中原。 之前孙明礼的丈母在见到云萝时的第一反应是，她是这三个随行男人的主子。 周隐的姬妾威胁说，在他地或许成立，但在这儿，绝不可能。 * 不多时，卫所的驻军也得信开进了金县城内。 朝廷命官在境内遭遇刺杀，云南布政司使就算是想和稀泥，也和不下去了。 身穿大明军服的健壮男儿个个身长八尺，虎背熊腰，身披盔甲，高举火把，骑着高头骏马，在城内挨家挨户地搜寻着云萝的身影。 女人们贪婪惊艳地望着他们壮硕有力的身形，男人们则悄悄躲在窗户后，目光炯炯地望着他们马背上的英姿。 熊熊火光映照在他们的瞳孔中，有如星星之火。 卫所的人在城内搜寻了整整一夜，最终也没有找到云萝的一片衣角。 “那就只有一个地方了。”周隐抬头，望向远处那屹立在群山之巅的恢宏宫殿，“来人，传本官的命令，我要上天盛宫。” 说着，周隐也不顾孙明礼面上露出的难色，一意孤行，带着卫所点来的那几十骑，上了神山。 * “宫主！”长隐匆匆闯入殿中。 莲台上的老者正平息运气至关键处，近来，他觉得自己身体之内变化颇多。 炎炎夏日，即便厚衣裹身，体内也察觉不出一丝热气，浑身上下体态轻盈通透，飘然若仙。 虽说最开始他当这个劳什子宫主，只是为了遮掩宫殿之下的秘密，但如今，他倒是品出几分特别的味道来。 难怪玉熙宫中那位，对这斋醮、丹药一事欲罢不能。 没想到，居然真的有用！ 正是时，听到弟子喊声，他睁开双眼不悦道：“又怎么了？” 长隐慌乱道：“那个周隐点了卫所的骑兵，正浩浩荡荡往咱们山上开来。” “大胆！”宫主蓦地睁眼，“卫所的骑兵不是在城外驻扎吗？为何会突然听从周隐的调令进城？” 长隐焦急道：“玉氏土司的人没有提前来报，目前尚不得知。” 宫主闻言，眯眼思忖。 城内乱成这样，玉氏土司却对他没有分毫知会，只怕…… 他自莲台上敛衣起身。 本官死后 第12节 “也罢，沐浴更衣，随咱家一道会会这个京城来的莽夫。” * 此时，还不知道自己已经在人家眼中变成“莽夫”的周隐，夹了下马肚，追上了前方正策马而行的林大才子。 “你会骑马啊。” “……”林照懒得应这废话。 周隐怒了：“会骑马你给本官装了一路的病弱公子哥大爷！！！” 大虎毕竟是人，不是能被林照当耗材使的马。 自来金县的路上，周隐和云萝都有帮着大虎驾车的时候。 除了林照。 这位公子哥全程都端坐车厢内，手都没碰缰绳一下。 林照闻言皱了皱眉：“聒噪。” 说着，便一抽马鞭，径直纵马向前，拽着缰绳的双臂微微张开，好似诡异地夹着团空气。 “林照？”马背上，他身前的宗遥突然开腔，“你真觉得，云萝是被天盛宫捉走了吗？” * “女子？” 面前一身绛红色金鹤道袍，满面仙风道骨的老者低哑着嗓音，笑着念了声：“无量天尊，老夫的天盛宫内，除了圣女便是各弟子们，不认得什么外来的姑娘。若是诸位不信，可自行前往搜查。” 说着，他居然真给这二十余骑杀气腾腾的士兵让了位置。 “只不过，若是这女子不在我宫中，诸位擅闯我宫门，扰乱圣女清净的罪过，老夫可就要和丽江宣慰司还有云南布政司的大人们，聊聊了。 “……”卫所的兵士们一听他要找自己的顶头上司，一时间有些进退不前。 他们本就是金县县令临时借来进城平乱的。 最开始，他们接到的命令里，就没有上山闯宫一说，是这个周寺正信誓旦旦，说人就在天盛宫里，他们才半信半疑地跟了过来。 但眼下看，这位天盛宫宫主坦然得很。 更何况…… 打头的卫兵队长勒住缰绳，冲着不远处的宫主遥遥一稽：“今日之事一场误会，既然误会解除，我们就先走了。” 周隐厉声道：“谁敢走！我有今日院中捡到的信徒铃铛为证！这就足以证明，今日闯院刺杀掳掠之人，必是你天盛宫麾下信徒无疑！” 边上的府兵低声对卫兵队长道：“头儿，我看那姓周的不像撒谎啊，咱们就这么走了，会不会对京城来使太不敬了？” 队长冷笑一声，压低了嗓音：“他是没撒谎，但你养家糊口的俸禄，是京城给你，还是宣慰司给你？” 府兵的面上登时露出了一副醍醐灌顶的表情。 他们大明朝堂，每年下拨给地方的那点军费，早就连牙缝都不够塞了。 各地的布政司和宣慰司，要是不自己鼓捣些家用出来，怕是连下面兵卒、胥吏的雇钱都发不出。 而这些家用从哪儿来…… 队长开口，对着明显心有不甘的周隐道：“抱歉了周寺正，没有司使调令，我们不能贸然闯进去，告辞。” 说完，那带来的二十八骑人马，又原封不动地下了山。 宫主平静地望着周隐几乎凝住的面色：“周寺正，别这么看着老夫。您为何不想想，若人真是老夫派去的，会愚蠢到让他们将在这金县之内人尽皆知的信徒铃铛，大剌剌地挂在身上吗？这必然是有人设局诬陷啊。” 周隐一怔。 宫主微微一笑：“比起您那位前上司，您还是要差得多啊……” 周隐怒道：“谁准你提宗少卿的名字的！” 近旁，宗遥卡着五步的极限距离，来到了宫门前，望着那廊柱下整根的精品紫檀巨木，瞬间就理解了那些府兵们退却的原因。 呵，这哪是周隐口中招摇撞骗的神棍，这分明就是云南境内说一不二的财神爷！ 仅这两扇大门，这肉眼可见的两根廊柱，就足够中原境内一个寻常百姓家，好几代人一辈子衣食无忧。 这还仅仅只是天盛宫的一扇大门而已！ 内里该有多么穷尽豪奢，更是足以想象。 可金县人口，不过数万，地方所处，不过边陲。 即便就是吸干全县之血，倾力供奉，也绝无可能造出这两大扇恢宏的大门，可若是按照丽娘父亲的说法，他们甚至还有余力去供养每年“飞升成仙”之后的圣女家庭。 这世上，从来就没有什么神仙术法，更没有不需要劳作耕耘，商贸周转，就能凭空生出钱的。 除非…… 她低下头，望着脚下这座被金县百姓奉为“神山”的土地。 除非，这座奢华的宫殿，本就是为了遮掩某个巨大的秘密，才被落座建成的。 第12章 天盛宫（七） “你说那个首辅公子没杀死？”紫檀椅上的女人暴怒起身，一脚踹向地上的孙明礼，“废物！这么点小事都办不好！” 孙明礼只觉得自己胸口肋骨都被踹断了一根，爬起时一阵眩晕。他的眼底闪过一丝隐秘的恨意，再抬头，又换上了往日那副窝窝囊囊的可怜相。 “是是是……夫人说得对，我就是个废物……” “哼，我就说，当日我就不该救下他。”此前在山道上与几人拉扯过，想要用象牙买下林照的那位玉丈母，皱着鼻子站在女儿身旁，鄙夷地望着地上的孙明礼，“女儿生不出就算了，连这点小事都做不成。我看啊，就该把他送回土司大人那……” “行了！”玉平江不耐烦地打断了母亲，“总是念叨这几句老生常谈，难道就能成大事？” 玉丈母撇了下嘴，不说话了。 “你说。”她倨傲地顿了顿下巴，“到底怎么回事？” 孙明礼见状如蒙大赦，忙道：“我就按照夫人说的，将那些刺客放了进去，然后再摸着差不多的时间假意去救人。谁料，那小子命大没死也就算了，他随行的姬妾还不见了……” 玉平江没听懂，皱眉：“随行姬妾？” 孙明礼揣度着解释道：“就是类似夫人您出行时带着的男宠，只不过在中原，这般往往是女子罢了……” 玉平江冷笑了一声：“哦，我倒忘了，你也是个中原人。” 她慢慢地蹲下身，挑起孙明礼的下巴：“明礼，你是不是也很想回到中原，去过你那有姬妾为伴的日子？” 孙明礼大骇，他深吸一口气，随即拼命拿头抢地。 “贱宠生是夫人的人，死是夫人的鬼，绝不敢有半分背离……” 砰砰砰砰。 一直磕到头破血流，满地狼藉。 “行了，脏了地毯你洗吗？”玉平江掩了下鼻，“继续说。” 孙明礼顶着满头鲜血。 滴滴答答的血珠子顺着破损的额头，一路滑到了眼底下，看着像是流下了一行血泪。 “那个叫云萝的姬妾不知被何人掳走，夫人本欲留下当作天盛宫刺杀阁老之子的罪证，变成了他们找人的信物。等卫所的人一到，便大张旗鼓地上了神山。” 玉平江抿唇：“除了我，还有谁会进来搅乱这场浑水？” “谁？那可多了去了！”玉丈母哼笑，“土司大人今年已经年过七十，又几胎都是儿子，至今没有一个女儿。在这部族里，想要争夺土司之位和天盛宫底下那东西的，可不止你一个。 ” “你是说玉平年？”玉平江嗤笑，“一介莽妇，她也配？” 玉氏土司膝下因一直无女，自二十年前被族内巫医确定再无生育可能后，便开始在族内扶持继承下一任土司的合适人选。 年轻一辈中，唯玉平江与玉平年为其左膀右臂，一文一武，相得益彰。 玉氏族人都清楚，这下一任的土司，也多半在这两人中间产生。 玉平江纳大明金县县令孙明礼为夫，打理内政，与宣政司修好关系。 玉平年则擅骑能射，力大无穷，随宣慰司与卫所兵几经平叛，人人知其勇武。 这二人，谁也不服谁，彼此互相视对方为眼中钉，却谁也无法直接压倒谁。 但此次天公作美，赶巧玉平年随宣慰司扫寇，不在金县内，而此刻中原朝廷却下派钦差来追查圣女一案。 世上哪有什么白日飞升？都是玉氏土司和天盛宫一道扯下的弥天大谎罢了。 原本两家也算精诚合作，然近年来这天盛宫却越来越放肆，仗着朝廷有人，完全不把她们玉氏放在眼里。两家彼此猜疑，关系落到冰点，几乎只差最后一步就能交恶。 为土司大人打理了近十年内政的玉平江，在这场错综复杂的关系网里，微妙地捕捉到了一个可以一石二鸟的绝妙机会。 她要趁着玉平年不在，假冒天盛宫，对那大明朝廷来的大官之子行刺。 若那大官之子死了，其父林言必定暴怒追究责任，而天盛宫若不想担责，必定会拼命将责任甩回到土司身上。 届时，她只要联合宣政司迅速坐实此事，落罪行刺杀之事的土司大人，之后抢在玉平年回来之前夺取土司落罪后空缺的位置，则大事已定。 只要她事后多分些好处给宣慰司，不怕他们还会支持玉平年。 毕竟，只要利益足够，天底下没有永远的敌人。 可眼下…… 她皱眉：“真的是玉平年进来搅浑水，绑架了那个外来女子？她图什么呢？” 玉丈母见女儿犹疑，生怕她因此畏首畏尾，改变主意。毕竟，再进一步，她就是土司大人的母亲了！ 于是她忙劝道：“这还不好猜？她定是怕你趁她不在对土司之位下手，所以提前捏了那女子在手上做人质。孙明礼不是说，那个大官儿子特别看重那女子吗？她肯定是想拿那女子与那阁老儿子交换土司之位啊！” “呵，那她真是蠢透了。”玉平江蔑然一笑，“你没听那孙明礼方才说吗？中原的姬妾就像咱们的男宠一样，母亲，你会为了区区一介男宠被人拿捏吗？” 玉丈母愣了愣，随后喜笑颜开：“对啊！我女儿真聪明！那玉平年还真是个四肢发达、头脑简单的蠢货，居然能想到这么蠢的法子！就这点本事，还来同我女儿争夺土司之位！我呸！我女儿啊，果然是这世上最聪明的女子……” 玉丈母拼命地吹捧着女儿，令她不由得有些飘飘然了。 “无妨。”玉平江勾唇，“孙明礼。” 闷头跪了许久的孙明礼骤然被点到名字，忙道：“在！” “你去告诉他们，他们要找的人就在玉平年那里。”玉平江笑笑，“也好啊，贪心不足蛇吞象，玉平年，得罪了大明朝廷的人，我看你这土司之位，还有没有可能？” 本官死后 第13节 * “玉平年？”周隐皱眉，“谁？” 孙明礼轻叹口气：“唉，此事说来话长。” 他将玉平江与玉平年的彼此竞争关系说完后，又隐去玉平江刺杀之事，只说刺杀和掳走人质，都是玉平年所为。 “这个玉平年定是想利用自己不在城中的便利，杀死林公子，并将此事推到我夫人头上，目的就是为了一石三鸟，引起天盛宫、土司以及我夫人三方的争端。等到三败俱伤之时，她再携人质回归，指认我夫人，土司之位，便彻底是她囊中之物了。” 说着，他偷偷去瞄周隐的面色，却不慎撞进了一双看透一切的冰冷眸子中，登时吓得一激灵。 “谁教你的话？”林照淡淡道。 孙明礼眼珠子一转，随后起身将正厅大门一关，再度滑跪，号哭道：“各位贵人饶了下官吧，此话都是下官夫人玉平江教下官说的！但下官敢发誓，此话虽有挑唆目的，但确实除开玉平年，没人再有可能绑架那女子了啊！” 周隐嫌弃地望着他那一把鼻涕一把泪的窝囊样，嘴里嘟囔道：“一个中原男人，怎么能窝囊成这样，动不动就号啕大哭……” 孙明礼抹了把泪：“大人，你想啊，卫所的人将这金县内的地皮都翻遍了也找不到云萝姑娘。这说明什么？说明云萝姑娘她或许根本就不在金县。而此刻玉平年正随卫所在外平匪患，不在城内，云萝姑娘很可能已经被她掳去营地里了。” 宗遥在旁听了半晌。 孙明礼的话乍听过去有几分道理，但她却总觉得哪里不太对劲。 假设，刺客是玉平年所派，她冒着被隔壁孙明礼发现的风险，远程指挥二十多人摸黑进城杀人，又顶着被卫所发现的风险，连夜连刺客带人质全部逃跑出城。 ……说真的，这玉平年要是有这般在金县来去自由，进出无误的能耐，她还杀什么林照，嫁什么祸，直接把人派到玉平江府上剁了以绝后患不就得了？ 她的杀人成本，与她的收益取得，明显是不匹配的。 对于一个手上有兵的女将军来说，直接杀死竞争者，反而是最好的选择。 “他撒谎了。”宗遥轻笑，“我猜，刺杀之人不是玉平年，就是玉平江本人。这种八百道迂回耍心眼子的法子，一看就不像个武将做的。” 圣上成日修道，已闭居西苑，整整两年未上过朝了，朝堂上文官里比这心眼子更多的，有一个算一个。 林照颔首：“是。” 一旁的周隐乍听他开口，以为他在跟自己说话：“是什么？” 林照别开了头。 “本官凭什么相信你挑拨离间的话？”周隐皱着眉头，伸指磕了磕桌子，显然也不太信他这番说辞，“我提醒你一句，孙明礼，你是大明的臣子，不是玉氏的奴隶。人若是跪久了，就真的再也站不起来了。难道，你打算在这里当一辈子的奴隶，再也不想回到中原了吗？” “想！怎么不想！”不知是触动到了什么，孙明礼忽然拔高了声音，昂起头来，“我没有一刻不想回去！没有一刻不想……” 说完，他又怔怔地弓了背，瘫软下来。 “可是，谁管我呢？谁来救我呢……” “你该自己救你自己啊！”周隐一把扯住了他瘫软的身子，“你这次带人救下林公子有功，若是能助我们粉碎天盛宫的秘密，就更是大功一件！有了这大功，你就能调回中原了，哪怕是调去什么偏远边县，也好过在玉氏这里受欺负，不是吗？” 孙明礼的那份犹疑和不确定，在周隐一句强过一句的劝说下，逐渐土崩瓦解。 原本常年佝偻的腰背，慢慢地，慢慢地，直了起来。 最后，他定定道：“好，我告诉你。你想知道什么，本官全都告诉你。” 第13章 天盛宫（八） “三十年前，刚继承土司之位的玉氏土司，在如今天盛宫所在的地下，发现了一条巨大的银矿脉。她们本欲上报朝廷，却被当时的金县县令压了下来。他告诉玉氏土司，若是直接上报朝廷，不仅不会得到嘉奖，还会给玉氏一族招来灭族之祸。” “于是，两人便合谋，由县令出面向上打点，之后，便在那矿山之上修建了天盛宫，借着新修宫殿的便利，在其下神不知鬼不觉地将矿井修建完毕，并编纂出所谓圣女飞升的言论，来迷惑百姓，以维持玉氏土司的统治。” “几年后，那位县令便因一篇贺道宫修建的青词，而赢得圣上青睐，高升离开，大人可知，这位县令是何人吗？” 宗遥怔怔道：“……颜惟中。” 以一手好青词，而从地方高升，平步青云入内阁者，只有一人。 那就是被时人讽称为“青词宰相”的，如今的吏部左侍郎，内阁次辅，颜惟中。 周隐恍然：“难怪，这天盛宫在此地如此放肆，无人敢管。难怪，你们一听说林公子来了，就忙不迭地要刺杀他……” 原来所有人打着的，都是让林言去向颜惟中发难的想法。 说着，周隐又不解道：“那既然圣女飞升不过是个幌子，又为何要令之频频飞升？” 孙明礼叹息：“因为此事闹大了。” 周隐不解：“什么意思？” “颜阁老因一篇青词而获得青睐，而这篇青词又是盛颂白日升仙之景的，那自然也就传入了圣上耳中……” 宗遥微微闭眼：“……本官总算是知道，圣上为何独独青睐处子血炼成的丹药了。” 他自号万寿帝君，下面的人是招摇撞骗没错，但这位圣上他是真信啊！ 他真的相信天盛宫内圣女能够飞升，也是真的相信这些圣女能够飞升是因为她们都是年轻的处子，纯净无瑕，根本就没想到此事从头到尾都不过是一场遮掩贪墨的闹剧！ 她到今时今日，才算是终于明白，林阁老口中那句她死得不冤是什么意思了。 每次圣女飞升，不仅能给西苑内那位修道的圣人送去丹药，亦是能给那位作为天盛宫庇护伞的颜家，送去孝敬，填补颜家在工部以及兵部这两个地方，堵不住的一个又一个的亏空。 圣上未必不知道颜家的钱来路不正，但他不在乎。 只要朝堂安稳不出乱子，他能安安心心地在西苑之内修他的道，旁的他都不在乎！ 朝廷发不出军饷，户部尚书林言连大理寺三瓜俩枣的用度都要精打细算，大明的国库早就空了，而她这个蠢货居然在此时冒头，要断了各位阁老、贵人们的生财之道。 她难道不该死吗？ 她早就该死了！ 宗遥忽然周身一阵遍体生寒，感觉自己的魂魄似乎都在哀鸣。 她又看到了升腾而起的雾气，那股雾气将这间亮堂的议事厅完全包裹在内。 她又看到“丽娘”的影子在灰雾中显现。 四肢扭曲着，空洞的瞳孔中流下两行血泪，下一刻，“丽娘”发出了悲痛欲绝的刺耳尖啸—— “啊——！！！” “宗遥！” 林照皱眉，大声唤了她一句。 随后一把握住了她冰凉的手。 或许是因为常年握笔，他的拇指和食指处都挂着一层薄茧，如沙砾般温暖的触感包裹着她的手背，令她渐渐地缓了过来。 “我没事。” 可林照没有松手。 原本淡漠的神色，此刻看上去冰冷得几乎看不出半丝活气。 灰雾在眼中瞬间消散，周隐疑惑地回过头来问林照：“你突然喊宗少卿的名字做什么？” 林照握着宗遥的手，冷冷地答道：“如今你还不知她是如何死的吗？” 周隐瞬间愣住。 僵坐了许久，他才愤恨一锤桌子：“可恨！居然就为了这么一己私欲的谎言，便平白夺去了一位朝廷肱骨的性命！可偏偏，偏偏本官却只是一个小小的六品寺正！” 若此事真是颜党主谋，圣上默许，即便真相大白，他一个小小寺正又能做什么呢？ 他又能为他横遭杖杀的少卿大人，做什么呢？ “仅此而已？”林照忽然冷笑了一声，“什么一片赤诚？原来，阁下对你的宗少卿，终究不过空口白牙，几句唏嘘。难怪，她被冤杀杖死午门前，你不仅不敢为她求情，甚至连为她收尸都不敢！这就是朝堂！这就是所谓的同僚之谊！” “你……” 听着一向惜字如金的林照忽然发难，周隐一时间有些愣怔。 “就因为知道不可能有结果，所以连她自己都觉得自己该死，可她本不该死。”林照凝住，“……至少，我不这么觉得。” 她愣愣地望着眼前的林照。 一种血脉搏动的悸动，顺着他的手掌，如鼓点般渐渐沿着指尖、手腕、胳膊，慢慢攀升到心脏。 鬼明明没有心脏，可她为什么会觉得，此刻她那已经冷透了的心脏内像是忽然生出了血肉。 它虚弱地，轻颤地，牵动着心脉处的肌理，跳动了起来。 嘭，嘭，嘭。 嘭，嘭，嘭。 嘭嘭嘭嘭嘭嘭嘭…… 越来越快，越来越快。 她猛地松了手！ 像是担心继续下去，手指就会烫到一般。 林照淡淡地低头看了眼自己的掌心，没有多说什么。 倒是周隐，他被林照这疾言厉色的斥责一激，心下忽地涌起来一腔热血。 是啊，凭什么？ 就因为他是阁老，所以就能心安理得地欺上瞒下，屠戮下官性命？ 林照一个二世祖都不怕死，他周隐一颗大好头颅，谁要砍下，就谁砍下好了！ 反正人生在世，多少蝇营狗苟，最终活得不过是一个来去干净自在！ 于是他一拍桌子：“行！反正金县也是你要来的！你要做什么，便说一声，本官陪你蹚这浑水！” 林照抬眼，问孙明礼道：“下一次圣女飞升是何时？” 孙明礼一愣：“……就在六日之后，怎么了，林公子？” 林照淡淡道：“我要，混入天盛宫中。” 第14章 天盛宫（九） 本官死后 第14节 五日之后，便是今年的圣女飞升之日。 每年这时候，天盛宫便会敞开大门，制作签条，迎接新一轮的圣女和道士候选人。 圣女是抽签。 由宫主亲自斋戒，沐浴焚香之后，在净天神女的指引下，抽取签条。所有年龄在十岁以下的幼女，都有抽签的资格。 而道士的选择则要简单得多。 半山腰，天盛宫大门外，排起了一条长龙般的队伍。 “姓名？” “严光。” 长隐捧着簿子，抬眸望向站在面前的青年。 头戴面纱，身着及脚踝的白色长衫，和其他金县男子离家上街时的打扮一般无二，但却长身玉立，宛若修竹，在金县一众矮小瘦弱的男人里，算得上十分高挑。 但即便如此，长隐仍旧只是挑剔冷漠地举起了笔。 “想进天盛宫？你有什么特长？” 面纱下，青年一双眼睛冷漠地打量着他，半晌，才慢吞吞地道：“隔空取物。” 长隐持笔欲记的手一顿，随即皱眉，以为自己听错了：“什么玩意儿？” 他话音刚落，就只觉得自己腰间一空。 下一刻，挂在腰间的钱袋子就已经凭空出现在了青年的手上。 长隐：？？？ 青年身后，同样前来应召道士的众人议论纷纷。 “我看到了！那钱袋子真的是凭空飞到他手上去的！” “仙术吗？难道他会仙术？不是说，只有女子才能成仙吗？” 长隐冷冷地望向青年：“你使的是什么戏法？” 青年淡淡道：“仙术。” “……” 长隐那句“你放屁，这世上哪来的仙术”差点就要脱口而出，但众目睽睽之下，他还是咽了回去。 他冷冰冰地抬起笔，就要划掉青年的名字。 “下一位。” 但青年不动。 长隐彻底不耐烦了：“来人，把他给我轰……” 下一刻，他收了声。 美人掀起了头上的面纱，露出了内里那张如珠玉似明月般的光洁面庞，纤长的睫羽不耐地颤了颤，若蝴蝶扇动的小翅。 身后的人见青年一掀开面纱，长隐便愣在了那里，好奇地探头过来一望。 随后，那人便悲愤地大喝一声：“爹的！长得高就算了，长得还这么美！爹！我不选了！人比人，气死人啊！！！” 说完，他便捂着脸落荒而逃，下山了。 ……在金县，无论男人有什么特长，都比不上一张人见人爱的脸。 青年不耐道：“可以了么？” 长隐默默地侧开了身子：“……你通过了。” * 那位在山门口因美貌引起骚动的青年，正是决心混入天盛宫中的林照。 当然，他甫一提出这个意见时，便遭到了周隐的强烈反对。 “不行，这太危险了。”他皱眉反问，“昨夜我们上山，天盛宫里可是有不少人都见过你了。更何况，你如今可是他们眼里的香饽饽，谁都想逮着你啃一口，你进去，这不是羊入虎口吗？” “乔装。” “乔装？”周隐气笑了，“怎么着，林公子昨夜才大摇大摆地在人家眼皮子底下转悠，今儿是指着这儿的谁给您换张脸？” 林照蹙眉正想说什么，这时，一旁沉默的大虎忽然举起手来：“那啥，我瞧着这边路上的男人都敷妆，要不，咱们给林公子敷一个？” 周隐顿了顿，随即眼神默默瞥向孙明礼。 “下官不行！”孙明礼见他望过来，连忙摆手，指着自己的脸，“您看我面上像是敷了妆的样子吗？” 周隐登时口气幽幽，一副恨铁不成钢的模样：“都来好几年了，怎么也不入乡随俗地学学！” 孙明礼：“……” 宗遥也在幽幽叹气：“本官也不会，上一次开妆匣，那都是当年在桐城被逼着嫁给老头当妾时候的事了……” 正在众人一筹莫展之际，林照却忽然静静地盯着大虎，给他背上盯起了一身的白毛汗。 “你会么？” 大虎僵了一下，随后颤巍巍地问道：“那啥，给死人画过，行么？” “……行。” 站在对妆奁修饰还稍微有点模糊印象的女人视角上，宗遥平心而论，大虎的技艺，其实一般。 但奈何林公子这张脸，容错率，高得吓人。 她觉得大虎就是在这张脸上胡乱地将状粉一股脑糊上去，但出来的效果，却好得惊人。 大虎望着眼前被他涂得粉面朱唇弦月眉，活脱脱宋玉转世，卫阶复生的大才子，面色愕然，显然也被自己的成品给震惊到了。 “原来俺这么能画……” 早知道，就不给人赶车了。 给那些达官贵人家死了的老太太修整遗容可挣钱了，一具尸体少说一两银子呢。 就算一个月画一具，那也足够吃喝，甚至还能来坛好酒，整几个下酒菜了。 大虎扼腕。 “本官会找辆空马车，假装你出城离开了。”周隐道，“放心，玉平江这里，有我和孙县令看着。” 孙明礼忙赔笑道：“那是自然，还请林公子放心交给我二人。” 林照望了眼孙明礼，抿唇点头：“好。” * 日头将西，长隐点了点头，示意弟子将大门外“招募”的木牌摘下，随后对着山门口围聚着的落选众人道：“今年的名额满了，感谢诸位抬爱，明年有机会再来。” “今年就招了三个人啊……” 众人摇了摇头，这其中有不少人已经连续好几年落选了。 有别于圣女严苛的年龄限制，道士的选择则宽泛很多。 但，即便宽泛，想要达到标准，对于常人来说，还是很难。 毕竟，道士和圣女一样，只要选中，就能成为人上人，全家都能跟着衣食无忧一辈子。 所以，有不少人为了进来，甚至还要悄悄给负责遴选的弟子悄悄塞银子，来获得这个来之不易的名额。 长隐将今日新招募的道士，带到了一间雕廊精致，却略显陈旧的宫殿外。 今日招募进来的道士，加上林照，一共只有三人。 另外两位，一个叫孙望妹，一个叫李亚女。 长隐：“福臻圣女，预飞升四载，前日死了三个服侍弟子。你们三个，从即日起便补那三人的缺，负责福臻圣女的起居。每日卯时起身，在柴房烧好热水，辰时圣女起来后为她们洗漱。之后服侍圣女们用饭，饭后陪她们去道堂修心。午时圣女们午睡，你们就去大灶房里用饭。未时圣女服侍起床用点心，之后于殿外陪同她请神，酉时服侍她们用晚饭，亥时圣女们睡下，你们去灶房用完晚饭，便可回殿旁的偏室内歇着了。” 总结就是，一天除开两顿饭外加睡觉外，其余时间完全就是围着圣女打转。 这哪里是招弟子，就是给圣女招奴仆。 难怪…… 宗遥情不自禁地望向孙、李二人。 这二人虽身形瘦小，却也颇有几分弱柳扶风美人面的风致。 男人喜欢貌美奴婢，女人自然也会喜欢俊俏小厮。 “天盛宫内，没有禁忌，你们想去何处都行。但只有一点，”他严肃道，“未经圣女允许，不得踏入殿门，打扰圣女清静，听清楚了吗？” 众人应声：“是。” 正说话间，近旁匆匆过来一小队抬着沾血白布板床而来的弟子。 几人好奇望去，山风猛地吹起了白布一角，下一刻，李亚女便吓得厉叫一声，瘫坐在地上。 “头……头……！那白布下面的尸体，没有头！” 抬板床的弟子停在了长隐跟前，轻瞥了眼吓坐在地上的李亚女，随后平静地收回了目光，似乎对新人的过激反应见怪不怪。 他对长隐道：“师兄，弟子刘承在圣女灵源请神之时，不慎闯入殿内，误遭圣女枭首。” 白布虽已重新盖上，然隔着沾血的布料，尚且能看出尸首断口处皮肉凹凸不平，像是死前脖颈被人乱刀胡乱砍了无数下，才血尽而亡。 长隐沉吟：“尸首送去往生堂，至于殿内空出来的名额，灵源圣女六日后就要飞升，就不再补了。” “是。” 说完，那一小队弟子便抬着尸体往东边去了。 长隐回头问道：“你们三个还有什么问题吗？” 孙望妹望着那远去的无头尸，颤颤巍巍地问道：“那个，师兄……我能问问……我们之前的那三位弟子，都……都是怎么死的吗？” 长隐却只是淡淡一笑，隐晦不明地道：“放心，他们的头都没有掉。福臻圣女脾气很好，不喜欢砍人头颅。” “那……”那三个是怎么死的啊？ 孙望妹没敢问。 因为长隐看着，并不像会给他答案的样子。 本官死后 第15节 “那既然都没有问题了，我便先领你们去灶房用饭。今日是第一日，便先熟悉一下环境，不必上工了，晚饭之后，你们便可提着灯笼，自行回屋内歇着了。” 长隐领着几人去了灶房。 说是灶房，其实应当说是一个墙角堆了些米面菜肉的大膳堂。 放眼望过去，堂内少说摆了数十张大圆桌。 此刻不过酉时，还没到长隐口中弟子们用饭的时辰。 堂内空荡荡的，刚炒好的菜盆端出来，放在桌上，还冒着热气。 “随便坐，吃完收拾完自己回去，我先走了。” 说完，长隐便离开了。 显然，他还不打算用饭。 林照望着眼前布满陈旧油污的桌子，又一次拧眉。 “忍忍吧。”宗遥拍了拍他的肩，随后又安慰道，“嗯，据本官对你的了解，今日菜色，还挺合你的喜好？” 林照抿唇。 随后从怀中掏出一条精致的布巾，擦拭起面前的空地。 一旁的孙望妹见了，无奈道：“都什么时候了，还这么讲究！” 李亚女则还沉浸在方才看到无头尸的恐惧中，整个人呆愣愣地坐在椅子上，一副魂飞天外的模样。 孙望妹望向一旁已经开始慢条斯理用着饭的林照。 都是穿着同样的弟子袍，偏偏穿在林照身上，便是一派的举止优雅，贵气逼人。 孙望妹自小就精明，擅长相面，一时间有些好奇。 他凑近了林照，试探道：“我看你不像家境贫寒的样子，为何要到这地方来受罪？” 林照不答，却只是淡淡将问题抛了回去：“你呢？” “我？”孙望妹笑笑，“家里孩子多，养不起，母父拼了七八胎好不容易才得了一个妹妹。我若不进这来，母亲哪有钱给妹妹将来纳小男？” 林照点了点头。 见他面色疏离，不愿多说，孙望妹也没再多问。 三人都没什么胃口，草草吃完了饭。 饭后，孙望妹便强行拽上了林照和李亚女一起回去，说要壮胆。 “你们就没想过……”他语气森森地问道，“她不喜欢伤人，那么，这人又是怎么死的呢？” 李亚女的面色登时更白了，腿肚子不住地打起颤来。 “怎……怎么死的？” 孙望妹摊手：“那我哪知道？” 李亚女：“啊……啊？！” 三人一人挑着一盏白色的灯笼，慢慢地沿着饭堂，走到了殿门前。 与此前离开时一样，两扇殿门紧紧地关闭着。 此刻刚过亥时，照长隐的话说，现在应该是圣女们用饭的时候。 可是眼前的殿内却是黑漆漆的，连一丝灯火都看不到，寂静得，宛若一座恢宏的山间墓室，只偶尔能听到几声山风卷过的呜呜声，令人不禁汗毛倒竖。 李亚女快哭了：“我……我们要不还是先回房把灯点上吧？这……这里太瘆人了。” 孙望妹的脸色看上去也不大好：“是啊，先回去休息，明日一早再来拜见圣女。” “对，对，明日再来，明日再来……” 李亚女打着头，逃也似的拎着灯笼，顺着长隐此前指的路，往偏室而去。 看到偏室的房门后，他才终于算是长舒了一口气，面色和缓了些：“幸好，咱们几个人，都住在一间偏室里……” 说着，他猛地推开了紧闭着的房门，正欲伸手去摸桌台前的油灯。 忽然—— “滴答，滴答，滴答……” 似乎有什么湿润的水珠落在了他的头上。 他伸手摸了把，凑到眼前一照。 “啊——！啊——！！！” 宗遥闻声抬头，冷不丁地也被那景象，吓了一个激灵。 只见那横梁交错的屋顶上方，密密麻麻，挂满了系着铃铛的红绳，红绳的正中央，吊着两只被砍掉了头颅的公鸡。 脖颈处凹凸不平，皮肉翻卷，正像那具白布下的尸体一样。 第15章 天盛宫（十） 众人正被那无头公鸡吓得魂飞魄散，却忽然又见那满屋诡异的红铃铛后，猛地钻出来一张青白的人脸。 “……”可怜李亚女首当其冲，刚遭惊吓，又被刺激，白眼一翻，径直倒在了地上。 紧随其后的孙望妹倒吸一口凉气，后退一步：“何方妖孽！” 铃音轻响，桌上的油灯忽然亮了。 来人举起油灯，他穿着一身松散开来的半旧道袍，看面相不过二十出头，一双昏黄的眼睛却极为空洞无神，他往几人身上照了一圈，随即慢吞吞道：“新来的？” 孙望妹听他话音正常，顿了顿：“活人？” 那人冷笑了一声：“是啊，现在还是。” 但随即他又幽幽道：“不过再过几日，就不知道了……” 孙望妹只觉得汗毛都竖了起来，哆嗦着问：“什么意思……” 但那人却又不回答了。 片刻后，他摸到了火折子，吹亮之后，一根根地点燃了蜡烛。 先出来的是眼前的那张矮桌，不知用了多久，上面被茶壶茶碗烫了大大小小的一圈疤，左侧近前还有一道螺旋状的木纹。 烛光顺着矮桌不断蔓延，慢慢地，一片漆黑的屋子逐渐被淡黄色的光晕所包裹。 但，并没有任何的温馨之感，反而透着股说不出的诡异。 屋子里有光了之后，他们才逐渐看清楚，这间本就不大的偏室顶上，居然系满了红绳挂着的铃铛，最低处只有半人高，但凡不刻意弓着身子钻过去，必然会弄出响动。 那两只没了头的公鸡，则像是新杀的，还在滴答滴答地往下滴着血。 宗遥抬头望着那如满当如结满硕果一般的铃铛。 借着灯光，她能看清楚，这些铃铛和此前玉丈母车上挂的，丽娘家中的，以及云萝失踪时落在院中的，截然不同。 不是那种常见的青铜色，而是少见的白色。 白色的铃铛，是什么质地的？ 这么想着，她一手握住林照的手指，另一手碰了下那铃铛。 “铃……铃……” 无风而起铃，对面举灯的人忽然面色大变，厉声喝道：“快关门！” 不明所以的孙望妹被吓了一个激灵。 林照偏过头，望向讪笑着的宗遥。 “呃，我就摸了摸，忘了现在大家都不禁吓了。” 到底祸是自己的人惹出来的，大才子难得屈尊降贵，亲自合上了门。 对面的人盯着那静止的铃铛许久，见其没再有动静，这才缓了神色。 孙望妹见他方才如临大敌，试探问道：“为什么要挂这么多铃铛和鸡头？” “保命。” 宗遥皱眉，保命？ 她方才摸了一把那铃铛，很奇怪的触感。 入手没有那种金属惯常的冰凉，而是一种古怪的温润滑腻感，但却又不是玉石那般显而易见的莹润剔透。 这到底是什么东西做的？ 这时林照接了那句“保命”的话：“何意？” “……”那人却不回答了，只是动作迟缓地侧过身子，让出内里的三张铺位。 “空出来的三张铺子，就是你们三个的了，待会儿自己分。晚上睡觉关好门窗，蒙好被子。”说着，他顿了顿，“无论听到什么动静，都不要睁眼，记住了吗？” 说完，他便再不顾孙望妹不断追问的“为什么”，和衣往床上一倒，大被蒙头，睡了过去。 孙望妹嘶嘶抽着气：“你倒是说完再睡啊……” 林照的面色不太好。 倒不是害怕，他有点受不了自己和这断头的牲畜同居一室。 但最终还是闭了闭眼，跨过了地上的李亚女，弓身绕开了那诡异的铃铛阵。 走到桌后，宗遥才发现，原来这室内居然还有一个弟子。 和方才那位一样，也是大被蒙头，一动不动，不知是睡是醒。 “你记得他刚刚说夜间不要睁眼吗？”宗遥望着那缩成一团的人，唇角微扬，“我现在忽然有些好奇，今晚会看见什么了。” * 当夜，子时。 室内安静得只能听见轻微的呼吸声，宗遥靠坐在林照身旁的榻沿上，静静地望着那铃铛阵发呆。 本官死后 第16节 约莫一个时辰前，孙望妹将已经昏死过去的李亚女拖到了空床上，随后好心地替他蒙住了头。 做完这一切之后，她看见孙望妹神色幽幽地对着黑暗发了会儿呆，也不知道在想什么。 随后，他便合上眼睡了。 没有蒙头。 当然了，她身旁的林照也没有。 能和衣躺下，已经是这位公子哥儿能做出的最大让步了。 他选了张离死公鸡最远最靠里的榻，值得庆幸的是，这被褥似乎熏过一些药草，带着些淡淡的清香，将室内难闻的血腥气给遮了个七七八八。 如此，林照才勉强睡着。 她低下头，望着半侧身面朝内睡着的林照。 她幽幽地想着，哪怕是半年之前，有人告诉她，此后你会每日都和一青年男子寸步不离乃至同榻而眠，且你们二人不是夫妻也不是亲友，她一定会觉得，那人疯了。 世事难料啊…… 想着想着，困倦感又来了。 照理说，鬼应该是不需要睡觉的。 但或许是生前习惯使然，夜间呆坐无聊，不睡觉，似乎很难打发这漫漫长夜。 她慢慢地合上了眼。 在又一次察觉到体内那刺骨的寒凉时，她便了然地睁开了眼。 四下弥漫着灰蒙蒙的雾气，她知道这是又入梦了。 常言道，事不过三。 第三次入梦的她已然不再慌乱，只是平静地望着眼前混沌的世界，开口道：“丽娘？抱歉，虽然已经知道你或许不是丽娘，但本官目前尚不知晓你的真名，所以便只能这么叫你了。你再次召本官入梦，是希望给我看什么呢？” 话音刚落，像是回应她一般，眼前的雾气缓缓散开，露出了被浓雾遮盖住的景象。 一道刺目的白光照了过来，她下意识抬手挡眼。 待适应之后，再慢慢放下了手。 随即，她便神色微讶地蹙起了眉。 有别于以往的诡异惊悚，这一次的景象，是白日。 外间灿烂的阳光，顺着打开的门板透了进来，眼前是熟悉的五人榻，熟悉的矮桌和陈设。唯一的区别是，屋檐上光秃秃的，没有挂那骇人又诡异的灯笼阵。 而下一刻，她看见了“丽娘”。 不是在京城秀玉楼内剜去舌头，眼神空洞的模样，也不是在吊脚楼下，那浑身是血，四肢扭曲如面团的凄厉可怖。 明亮灿烂的阳光里，“丽娘”用红绳扎着两个小辫，一副中原普通人家女童的打扮。 宗遥见状一愣，“丽娘”是中原人？ 她手举着一串糖葫芦，张嘴咬了一口。不经意间，露出了腔内那条细小却完整的舌头。 果然如宗遥当日所想，她的舌头，果然是后来才被割掉的。 她有些好奇地踩在门槛上，探头朝着空荡荡的内室，四下张望，似乎完全看不到内室中站着的宗遥。 宗遥想了想：“这应该是发生在过去的某个片段……她想给我看什么呢？” 随后，似乎有人来了。 门板背后出现了一袭宽大的道袍。 “丽娘”似乎感知到了身后有人，嘟着嘴巴回过了头。 穿着道袍的男人伸手摸了摸她的头：“怎么跑到这里来了？” “丽娘”奶声奶气地应道：“我和兄长来这边上香走散了，叔叔，你能带我去找我的兄长吗？” 男人笑了笑，俯下身将她抱了起来。 俯身时，那被半扇门页遮挡住的面容露了出来。 是那个接他们进山的长隐。 “丽娘”手中的糖葫芦，“啪嗒”一声，掉在了地上。 她看着长隐即将把人带走，心下忽然莫名地涌起了一股浓烈到极致的恐惧和悲伤。 那一瞬间她猛地意识到，这不是她的情绪，而是“丽娘”的。 她猛地出声：“等等！” 下一刻，眼前的景象骤然变幻！ 数不尽的黄符纸伴着阵阵阴风猛地倒灌入门内，铃音当啷乱响。 敞开的门被狂风嘭得用力关上，整间屋内的光线登时变得阴森晦暗起来。 “啪嗒。” 伴随着一声细碎的轻响，空荡荡的地面上，突然冒出来一个带着血肉沫子的巴掌印。 “啪嗒，啪嗒。” “啪嗒，啪嗒。” 蠕动声渐渐越来越大，越来越密。 那巴掌印不断向这榻边延伸，逐渐离她越来越近，越来越近，直到“丽娘”那双失去眼珠黑洞洞的眼眶，赫然出现在她眼前。 “哥哥——！” 伴随着一声凄厉的哭嚎，她猛地睁开了眼睛。 * 室内一片漆黑，和她入梦之前并无不同，只是隐约能听到几声细碎的，琅琅作响的铃音声。 ……等等，铃音？ 门窗皆被封死，一丝风都透不进来的情况下，铃铛怎么会响？ 靠着林照手臂的那侧，突然贴上了一丝冰冰凉凉的触感。 一种细滑，冰冷的丝绸质地，轻飘飘地拂过了她的手背。 她身形一僵。 半晌，缓慢而僵硬地扭过头，向着身旁林照所躺的那侧看去。 黑暗中，一个身着艳色丝绸长裙的扭曲影子，正静悄悄地匍匐在林照身上，细细地嗅闻着。 第16章 天盛宫（十一） 忽然，那影子怪笑一声，抹着丹蔻的五根长指甲，猛地张开扬起，一把抓向林照的脖颈！ 她一把抓住林照的手，挡住了那长指甲，然后厉声喝道：“林照！快醒醒！” 下一刻，林照睁开了眼，一双古井无波的眸子，幽幽对上了身前的影子。披散的长发下，一双血红的瞳孔死死地瞪着他，手背上爬满了青绿色的血管。 “滚！” 伴随着一声怒斥，那影子便被他猛地踹翻出去，撞倒在对面孙望妹的床架上。 孙望妹躺在那里，一动不动，不带半分惊醒。 其他人亦是如此，大被蒙头，不见丝毫醒转的迹象。 宗遥咬牙：“看来今日没人会醒了。大才子，就说了吧，若是没本官坐在这儿守着你，你方才就被她一爪送来陪本官了。” 那影子撞在板上，吃痛地哀号了一声，随后血红的眼睛死死地瞪着林照的方向，再度回扑了回来。 林照闪身避开。 结果那影子却并没有追过去，而是像着魔了一般伏在他的被子上贪婪地嗅闻着上面的气味。 宗遥疑惑皱眉，抬手制止了林照，独自走近了些。 那是一位衣着华丽，头发蓬乱疯癫的年轻女子。 她试探着抬起手来，果然，手掌毫无意外地穿过了那女子。 “是人，不是鬼。”她轻舒了一口气，随即又望着那抱着被子，嗅得如痴如醉的女子皱眉道，“应当是什么癔症犯了，别伤她，咱们想办法先制服住她。” 她一边说，一边视线在周遭逡巡了一圈，忽然抬头看向那铃铛，心中一估算，开口道：“你站到桌子上去，把她往这边引！” ……站上桌子。 林照闭了闭眼，走了上去，本就冷漠的面色变得愈发黑沉，他冷冷地唤了一声：“喂。” 嗅着被子的女子闻声抬头，在看见说话人是林照之后，方才那摔痛得像是骨头断了般的感觉，似乎又想了起来。 她像野兽般得龇牙吼了一声，一头朝着桌上的林照撞了过来。 林照目光一凛，借着宗遥的力气一跃下桌。 “轰！” 扑了个空的女子，整个人猛地撞在挂满铃铛的红绳阵上。 “哗啦啦——！” 红绳断裂，满室铃铛齐响，上方绑着的两只带血的无头鸡尸失去支撑，劈头盖脸地砸了下来。 淋漓的鸡血伴着碎肉末，落了她一身一脸。 宗遥单手抄起一旁的条凳，迅速地卡在了那女子的身上，制住了她剧烈的挣扎，随即大喊：“林照，快拿红绳捆住她！” …… 折腾了足足半个多时辰，那女子总算是被五花大绑了起来，就是目光看上去很是不甘怨恨，哪怕顶着满头血肉沫子，也在拼命地对他们龇着牙。 做完这一切之后，林照吹着火折子，点亮了桌上的油灯，淡淡开口道：“谁先说？” 这话自然不是冲着宗遥去的。 本官死后 第17节 足足半个多时辰拆房子一般的打砸声，哪怕是头死猪，这会儿也该被惊醒了。 李亚女是第一个动的，他颤巍巍地将眼睁开了一条缝，声音里带着哭腔：“那个……她到底是人是鬼？” 孙望妹则讪笑地从床上坐了起来，挠了挠头：“呃……其实……她撞在床柱上我才醒的……看你一个人好像也行，就……没打算添乱。” 林照不答，继续等待着其他人起身。 那个从他们进来起就一直蜷缩在被子里的，此刻居然慢慢扯下了被子，露出颗头来。 他试探般地往那五花大绑的角落里看了一眼，随后瞪圆了眼睛，猛地掀开被子，惊呼道：”你们疯了吗！这可是福臻圣女！” 圣女？ 宗遥讶然地望向地面上那个如野兽般的疯女人，难怪她身上的衣服如此华丽，那料子一摸就是上好的蜀锦。 随即她猛地想起下午来时那个被砍断头颅的弟子尸体。 若是所有圣女都像眼前这个这般癔症如此严重，那么疯劲上来杀了人，也是正常的。 孙望妹大惊：“你说他就是咱们接下来要侍奉的那位福臻圣女？这根本就是疯子吧？你确定她能成仙而不是变成一只恶鬼？！” 那人闻言斥责道：“放肆！这是圣女请神上身之后落下的毛病，每日晚间才会发作，白日里不会！别胡说八道！” 说着，他又眯了眯眼，望向新来的三人：“好啊，你们敢这样对圣女，明日一早我就告诉长隐师兄，要他治你们的罪！” 林照抬了抬眼皮：“哦，那我放了。” 说着，他就要抽开那绳结。 那人慌道：“唉——等等！” 林照住了手。 “毕竟天亮之后圣女就会恢复正常，咱们要不，再等等？”那人望着林照谄媚一笑，“在下王勤，是诸位的师兄，敢问诸位大名？” “孙望妹。” “李……亚女。” 林照懒得理他，见他们暂时都不打算把人放了，便径自走回了榻边。 “兄……兄台？” 林照躺下，闭眼。 “要等自己等。” 众人：“……” 最后还是孙望妹自告奋勇，在福臻昏睡过去之后，主动将人送回了殿中。 李亚女害怕地抱着胳膊，问道：“你一个人能行吗？” 孙望妹扛着被红绳捆得动弹不得的福臻，壮着胆子笑道：“没事！这样的话，此事天知地知咱们几个知，就当今夜没发生过。” 说完，他便走了，不多时，又打着呵欠折返了回来，见李亚女还坐在床头眼巴巴地望着门口，一愣：“不睡？” 李亚女有些不好意思地挠挠头：“这不是有点儿担心你吗……” 孙望妹笑道：“男子汉大丈夫，这点儿小事有什么怕的？” 李亚女一愣：“啊？” 孙望妹一怔，随即摆摆手：“睡觉，睡觉。” * 次日，卯时末。 距离圣女飞升还有四日。 天色灰蒙蒙的，残月未落。 偏室的门板便被一阵剧烈的敲门声给砸响了。 “卯时了！都别睡了！起来烧热水了！” 屋内的两位师兄似乎早已习惯了这作息，听到声音便翻身坐起，还不忘叫醒还没起来的人：“喂，起来点卯了！若是晚到了一个，整间屋子的人都得一起受罚！” 林照被这吵闹声惊醒，转过身来，随即目光一顿。 宗遥不知是不是昨晚又是入梦又是与那人鬼莫辨的圣女搏斗，累狠了，居然毫无防备地就倒在他枕畔睡过去了。 她还穿着他烧给她的那身紫藤色褙子裙，乌黑柔软如生前般的发丝泼散开来，朱红色的唇瓣微微张着，头偏向他那边，手指还勾着他一角衣袖。 王勤探头朝这边望了眼，见他睁眼，便道：“醒了就赶紧起来，晚了要挨棍子的。” 他下意识抬袖挡住了王勤的视线，哪怕心里其实知道，对方根本看不见。 “知道。” 王勤摇了摇头。 粗糙的布料轻轻拂过身侧之人的脸颊，宗遥动了下，睁开了眼，随后便对上了林照将将好低下的面庞。 如潭水般深邃的眼眸之下，鼻若弯月，唇色如枫，肌肤剔透若羊脂温玉，就连面上随着呼吸而翕动的细小绒毛，都看得一清二楚。 他不动声色地退开到一旁：“醒了？” “嗯。” “该走了。” “哦……好。” 她狐疑地跟着他走出了屋子。 真古怪。 她皱眉望着林照的背影，斟酌了许久，终于忍不住开口道：“喂，大才子。” 林照正在井口旁拽着吊桶的井绳，将盛满水的水桶拽起来。 光风霁月的大才子，就连做这种粗活，都要比旁人优雅好看许多。 “嗯？” “你还没定亲，也还没娶妻吧？” 林照倒水的手顿了一下，随即淡淡“嗯”了一句。 “那就对了！”她一拍巴掌，恍然大悟，“我说你今早看本官的眼神怎么怪怪的呢，原来如此！” 二十出头的年轻人，再怎么不近女色，对男女之事的本能还是有的。 就像她当年虽然碍于身份不能明目张胆地对男人表现出兴趣，但是走路上看见好看的小郎君也会多瞧两眼。 于是她揶揄地伸手捅了下他的腰，笑道：“等将来你要是看上了哪家姑娘，有本官这个军师在旁，包你手到擒来。” 林照淡淡瞥了眼她，没说话。 但该死的，她居然读懂了他眼中的意思——你确定？ “那当然！”她不悦了，“本官好歹也是个女人！再怎么说，也比你这个冰块脸要懂女人的心思吧？” “……”这回林照连眼神都懒得再给她了。 * 打好的水被送入了灶房，随后王勤便领着他们几个一起垂首躬身，候在了福臻的殿门外。 而昨晚那个开了门像鬼一样的师兄，名叫陆不明，虽然束发衣着打理齐整了，但整个人还是透着一股子浑噩无神的行尸走肉感。 “不用进去喊她？”孙望妹小声问道。 “不用，咱们没资格进殿。”王勤小声答道，“进殿服侍的弟子是需要特别指定的，比咱们等级要高。对了，昨晚你进殿了的事可千万别说出啊，不然我和陆师兄都得吃不了兜着走。” “好。” 不知等了多久，殿门突然轻响一声，自内被推开了一条缝。 宗遥不自觉伸手攥住了林照的袖子，已经做好了福臻若是再发疯，她就拉着大才子撒腿就跑的打算。 然而，一位身形高挑修长、面容俏丽的少女赤脚一身赤红色睡袍，迎着晨曦踏出了殿门。 她望着他们，伸手揉了揉眼睛，疑惑道：“咦？你们三个是谁？宋也、赵千还有罗龙闻他们三个呢？” 王勤恭敬道：“回圣女，他们三个……不慎意外身故，所以，这三个是宫里新招来的，顶替他们三个的。” “原来如此。”她了然地点头，困倦地打了个呵欠，“我说今日怎么这么晚了，都没人进来给我梳头发。” “回圣女，长隐师兄还没来得及指定进殿的人选，我们不敢僭越。” 听到这话，福臻也没生气，只是和气地朝他们笑了笑。 “你们好，我是福臻。” 新来的几人望着这目光清明，如百合花一样纯洁美好的少女，眼珠子都差点没掉出来。 你确定，这玩意儿是昨天那个龇牙咧嘴要吃人的女鬼？？？ 好在孙望妹反应快，立刻低头高声道：“见过圣女！” 李亚女有样学样，紧随其后。 林照抬眸，静静地望着福臻：“圣女还记得昨夜发生了什么吗？” “昨夜？”福臻疑惑地歪了歪头，“昨夜不是和往常一样吗？” 说着，她似乎绞尽脑汁，仔细地回忆了一番，最后笑看向林照：“没有什么不同呀。” “……”林照沉默了。 宗遥则仗着旁人看不见她，上前了些，在旁仔细地观察了一番察着少女的表情。 “她真的不像是在撒谎。” “……” 所以，这到底是怎么回事呢？ 正说话间，长隐来了。 他拱手向着福臻行礼：“弟子见过福臻圣女。” 福臻对他笑了笑，然后指着自己的头发：“你什么时候给我安排进殿的弟子啊？” 本官死后 第18节 长隐再次弯腰：“弟子这就安排。” 说着，他转过身来。 “殿内一共需要三人。”他顿了顿，“王勤。” 王勤一副意料之中的模样，身子抖了下，但还是上前了一步。 “陆不明。” 陆不明的面色肉眼可见的白了，他低低地应了声：“是。” 随后便将头重重地垂了下去，嘴唇不住地发抖着，似乎是在无声地念叨着什么。 宗遥眯了眯眼，靠近了去听。 这才听见，他似乎是在念叨着：“还是来了，还是来了……就知道会有这么一日，就知道会有这么一日……” 她蹙眉，这是何意？ “至于，这第三个人选。”长隐侧开了半边身子，让给了殿门前的福臻圣女，“此三人都是新进来的，经验相似，弟子不敢擅自做主，还请圣女亲自定夺。” 福臻忽然被点到，一时间面上露出了些许犹豫为难。 宗遥忽然低声道：“福臻的表现不像撒谎，可她今日确实与昨日之间，的确判若两人。王勤和陆不明在偏室内高挂铃铛和死鸡，明显是早知道她半夜会犯癔症，来防她的。但她为何会如此？是只她一人如此，还是所有圣女都是这般？她又为何会对昨夜之事没有丝毫印象？我心中隐隐有一种感觉，只要我们能进入内殿，无论是她发疯的原因，还是这一路以来遇到的所有秘密，或许都能找到答案。” 林照抿了抿唇，正欲开口，但这时，有一个人，却抢在了他之前。 那人扑通一声，冷不丁跪在了石板地上：“启禀圣女，弟子真心想进内殿，为圣女做牛做马，悉心服侍照料！还请圣女成全！” 第17章 天盛宫（十二） 孙望妹居然在这个时候抢了先！ 林照沉声道：“我也要入内殿。” 又一个抢着进去的。 长隐似乎琢磨出了些许古怪，狐疑地望了过来。 孙望妹见林照是真铁了心地和他抢，连忙对着福臻磕头，一边磕，一边大声道：“圣女明鉴，弟子不愿隐瞒。这内殿弟子一月的薪俸是殿外伺候的五倍不止，弟子家中上有母父，下有弟妹数人，弟子来此本就是为了钱财，只希望家人能过得好些，还请圣女成全！” 说着，他又转向林照：“严光兄，昨日在膳堂内，我看你随意丢弃的一张擦桌的手帕都是上等好料，想必定是家中不缺银钱，潜心修道之人。” 听到这里，长隐望着林照的眼神有了几分微妙。 “……还请兄台看在相识一场，礼让成全小弟，小弟代家人向严光兄谢罪了。” 说完，他低下头，对着林照行了个大礼。 林照眸如深潭，却只是道：“不。” 孙望妹：“严光兄！” “好了。”福臻揉了揉眉心，想了想，“不妨这样，你们二人先轮着，一人一日，谁让我用着可心，我就将谁留下。长隐，你看这样的解决办法如何？” 长隐躬身：“弟子听凭圣女做主。” * “我昨夜入梦，看见假丽娘生前曾出现在我们如今住过的那间偏室外，她好像不是此地的人，而是和家人来此地游玩的，而且，梦里的她身上穿着的，是中原服饰。” 四下无人，林照正在扫地，宗遥在旁一手扶着他的背，一手不紧不慢地帮忙拿水浇着地。 白日弟子们都要干活，林照不想进烟熏火燎的灶房，于是便留在这里洒扫。 闻言，他顿了下：“嗯？” “她不知为何会误走入后院这边，结果在偏室门口遇见了长隐，长隐抱走了她。”说着，她又泼了些水，“之后我就惊醒了，然后和那位半夜梦游的福臻圣女撞了个对脸，差点没吓破胆。” “你已经死了。” “……”宗遥愣了下，随即嗔怒道，“死了就不能怕鬼吗！下次本官就该不管你，让你被那疯婆子给掏心挖肝！” “……”见她不悦，林照又开始装聋作哑。 她忽然觉得，这大才子看上去冰清玉洁、高岭之花，其实骨子里是有点儿蔫坏劲在的。 周隐对他出言不逊，他就一路上不动声色地捉弄周隐。孙明礼让他不爽，哪怕对方点头哈腰，他也就这么假装看不见对方尴尬般地干晾着他。 嘶……这么看起来，其实林照还挺睚眦必报的。 所以，他能这么大老远不辞辛苦，不惜以身犯险地随自己来这里，已经算……对她很好了吧？ 这时，边上忽然响起一声：“严光兄！” 宗遥被突如其来的喊声吓得一个激灵，手中的水桶打翻，浇了林照一身一脚。 林照：“……” 孙望妹望着眼前被泼湿了半身的林照，挠挠头：“呃，怎么泼个水还能泼自己一身啊？莫非是我吓着你了？” 而宗遥正在一旁拼命地道歉：“对不起大才子，我刚才想案情呢，有点儿跑神，他这突然喊一声我怕被人看见水桶在半空飞，所以就没收住力……” “何事？”他面色不愉地看向孙望妹。 “哦，是长隐师兄让我来找你的。”说着，他将一块木牌递给了他，“这是去药房的凭证。午时过后，你便去药房取给福臻圣女熬好的药，师兄说，今日就由你先入殿陪侍。” “好。”他伸手接过木牌。 “那就有劳严光兄了。” * 晌午过后，林照用完午饭，拿着木牌去了药房。 药房外排着长队，都是手持木牌，穿着道服等候取药的弟子们。 宗遥在旁粗略地点了下人头，大约有四十多人，并且这些弟子年龄普遍较大，有些身上的道袍都洗得有些发白了。林照在这些人里面，算是那种鹤立鸡群的年轻英俊。 这时身后一人拍了拍林照的肩膀，他回过头去，是一位看上去年过不惑的中年弟子。 那中年人问道：“你是哪个圣女名下的？” “福臻。” “她啊……”中年人点了点头，“听说了，死了三个弟子，难怪会轮到你这么年轻的。” “林照，你问他为何年轻不行？”宗遥似乎联想到了什么，微微蹙眉，“不是说，内殿的薪俸是外头的五倍吗？照理说，应当是抢着干才对啊？” 中年人听完，笑了笑：“因为，只有进了内殿的才会出人命啊。” “为何只有内殿的才会出人命？” “报应，都是报应。”中年人笑着摇了摇头，似是无奈，又似是感慨，“都是报应啊……” 前排站着的人转过头来，恶狠狠地瞪了那中年人一眼：“报应什么报应！报应老余你个老不死的能活到今年四十五？你少说都送走十来位圣女了吧，不还活得好好的？扯什么不着边际的东西！” 宗遥一惊：“十来位？那他岂不是少说在这里已经待了有十年？林照，你问他，可曾见过丽娘？” “丽娘？”老余一听，似乎陷入了某种回忆，“我记得，她是七年前来的，那年才八岁，好高好俊一个小姑娘，性子好，人也爱笑，不像有些圣女那般脾气……” 似乎是意识到不能非议圣女，于是他停了下。 “因为个头特别高，我们当时不少人都以为，她少说得有十来岁了。” 老余说话间，二人对视了一眼，这话和丽娘父亲的描述对上了。 现在基本可以认定，宗遥在京城见到的那个，绝对不是真正的丽娘。 可她又为何会顶替丽娘的身份呢？真正的丽娘，又去哪里了？ 林照冷不丁开口：“那你可还曾见过一个矮个子圣女？” 老余一听“矮个子圣女”，便猛地抬头，原本和善的眼神骤然警惕犀利了起来：“你问这么多做什么？你到底是什么人？！” 宗遥见林照将要暴露，连忙从善如流地扯谎道：“因为我和丽娘是亲戚，听我姑母说，几个月前孙县令忽然莫名其妙地从京城送了个又瘦又小的姑娘回来，硬说是我堂妹丽娘。我这不是好奇是不是哪里搞错了，听您说在这里待了十来年，这才想起来问您。” 老余听完，这才面色稍霁。 “原来你是丽娘他们家的亲戚啊。”说完他又狐疑地上下扫视了林照一圈，“难怪，个子这么高，长得也秀气，确实和丽娘有些像。” 林照：“……” “不过你说的那个什么姑娘应当是搞错了。”老余略微有些不自然地别开了目光，“丽娘早就飞升了，怎么可能还在人间呢？” “我想也是如此。” 正说话间，前方药房内的弟子朗声道：“下一位，福臻圣女。” 到他了。 林照正要交出牌子取药，身后老余一把扯住了他，严肃道：“你记住，待会儿回去之后，进了殿门，放下药就立刻离开，千万不要在殿内逗留，听清楚了吗？” * 一盏茶后，林照推开门，将冒着热气的药碗捧入了殿。 沉重的殿门，在身后悄然合上，殿内原本充沛的光线，一下子便昏暗了下去。 此时虽然是白日，但门页和琉璃窗上都糊着数层厚厚的纸，使得外间的光线几乎无法透入殿内，不比夜间亮多少，只勉强能看清斗拱上雕刻的彩色壁画图案。 身着彩衣，踏云飞升的净天圣女，在这般幽暗的环境下，竟显出了几分邪性般的诡异。 空旷庄严的大殿内弥漫着一股极为浓重的草药香，宗遥拽着林照的袖子，仔细闻了闻。这个味道，和林照榻上被子的熏香气味，极为相似。 黑暗中幽幽走来一个白色的影子。 午后是请神的时间，福臻此刻已经换好了请神所用的白袍。 宗遥有些警惕，但此刻黑暗中的她看上去仍旧和早上见到的一样，平和礼貌。 “这是今日的汤药？”她端了起来，随即有些抱怨地道，“这汤药每次喝完我都觉得头晕眼花，浑身发热，醒来之后浑身酸痛。就算是天机不可泄露，要洗掉我对神明之事的记忆，也该让我舒服些吧。” 说着，她闭上眼，捏着鼻子，将碗中汤药一饮而尽。 “咚——！” 几乎是下一刻，福臻手中一松，手里的汤碗猛地滑落在地。 瓷碗掉落在铺满栽绒洋花地毯的地砖上，发出一声厚实的闷响。 福臻整个人像是骤然被抽去了力气一般，躺倒在了桌旁。 本官死后 第19节 宗遥愣愣地眨了下眼，电光石火间她忽然意识到了什么，大喊一声：“不好！大才子快跑！” 林照闻声拧眉，大步流星走到了殿门旁，一拉。 完了，这下真掉套里了。 在他们毫无察觉的情况下，殿门不知何时已被人自外锁上。 此刻，那厚重的门板竟像是灌了铁水般，扣得严丝合缝，拉都拉不开。 而就在这时，他们的身后却传来一阵窸窸窣窣的响动。 宗遥面色僵硬地回过头去。 方才还倒在地上，不省人事的福臻，此刻正面朝下方，趴伏在地上，诡异地朝着他们站立的位置，不断地用身体蠕动着，像是某种大型的软骨动物。 早已没有了半分人样。 “吱呀——吱呀——” 狭长尖利的指甲剐蹭在地板上，发出令人头皮发麻的瘆人响动。 那团白影如鬼魅般，在昏暗的室内，不断地蠕动着，蠕动着，忽然，猛地抬起了脸。 白皙的面庞上爬满了突起的可怖青绿色血管，一双如昨夜般滴血的瞳孔，死死地盯住了门旁的林照。 她猛地朝林照的方向扑了过来！ 第18章 天盛宫（十三） 又来！ 林照闪身避开，但这根本无济于事。 失去神智的福臻在门板上被撞得趔趄了一下，但很快便重新爬了起来。 殿门出不去，殿内又只有这么点地方，根本无处可藏。 他眉心一拧，拔出了藏在袖内的匕首。 这时，宗遥忽然高声道：“砍香！快！” 他闻声定睛一看，二人般高的供桌顶端正幽幽点着根盘龙大香，那满殿奇异的草药香，便是从那根香中散发出来的。 “你记得昨夜她一直伏在你被褥上的事吗？当时，你被褥上的熏香也是这个味道！这香肯定有问题，还有药房送过来的那碗汤药，必定是这香的药引子，只要喝了汤，药引就会催动她殿内的熏香，引得她发狂。这就是为何老余走前，一直提醒你放下药立刻就走的原因！” 林照猛地飞出匕首。 万幸，这公子哥的手劲还算对得起他沐浴时露出的手臂线条。 盘龙炷香应声落地！ 然下一刻，福臻已经扑至二人跟前，宗遥飞起一脚踢飞了那香。 然而没用，门窗紧闭的室内早已被那草药香味浸透，二人身后就是供桌，此刻林照根本来不及捡掉落在地的匕首，眼见那尖利的指甲就要刺向他的胸膛。 “噗嗤！” 耳畔是尖刺入肉的声音，但却没有任何的痛感。 林照眼睛蓦地睁大：“宗遥！” 千钧一发之际，宗遥扑了上来，凝成实质的身体奋力替林照挡下了这一击。 下一瞬，她整个人有如脱力般，倒在林照的怀中，胸口被那福臻的利甲贯穿。 胸口被贯穿的刹那，与生前一般无二的撕裂剧痛瞬间麻痹了她的整个知觉。 她不知道做鬼也会痛，更不知道胸口被瞬间贯穿原来会是这么痛。 无端地，她突然回想起了自己被杖杀的那个午后。 那日，阴云笼罩在整个紫禁城上空，天空中看不到一丝一毫的云彩，她在众目睽睽之下被剥去了引以为豪的官服，被数名锦衣卫按在地上。 “宗大人，事到如今，咱家便还叫您一声宗大人。”负责监刑的司礼监提督太监麦长安，嗓音尖细，像是铃绳断裂的丧钟，“听说您家中父母皆坐罪而亡，亦无甚兄弟姊妹。既是无人收尸，咱家便做主，将您的身体送去给内廷的虎豹们处理了。古有释迦牟尼以身饲虎，终成功德圆满。宗大人，下辈子投个好胎，咱家就当是先替您积德了。” 不知那麦长安是不是故意的，被拖入虎豹园时，她其实还剩了一口气。 身子在地上拖拽出一道道数尺宽的血痕，感受着生命力一点一点地从身体内绝望地流逝，最后，浑身血淋淋地，被几个锦衣卫扔了进去。饿了半日的猛虎闻到血腥味，便径直扑了上来，一口咬掉了她的身子。 那时候的痛，就和现在一样。 只是，唯一庆幸的是，这次她终于能有个人在身边，能抱怨一句了。 “唉……”她虚弱地朝林照扯了扯嘴角，“怎么本官就算做鬼，也只是个柔弱不堪的没用鬼呢？” 福臻一把将利爪拔出，疑惑地低头看了下，似乎是在奇怪，那上面为何一滴血也没沾。 但她还没缓过神来，下一刻背上便被猛地一击。 餐桌旁的长条木椅在她背上径直碎成了数片，她倏地喷出来一口鲜血，随后整个人滚翻着摔在供桌下，将那百来斤的供桌撞得竟倾歪了一个角。 林照毫不在意地甩掉了手上的木屑，随后蹲下身，将宗遥放在了地上，弯腰拾起了落在地上的匕首。 假如此刻林管家在这里，望见林照此刻的脸色，多半会吓一跳。 这位向来万事淡漠的公子哥，此刻眼中，竟是动了杀心。 他捏着那匕首，神色冰冷地朝着地上被砸到已经爬不起来的福臻，逼近了一步。 这时，一只手捻住了他的衣角。 “不行。”宗遥拽住了他，她也不明白为什么自己一介鬼怪还会被活人伤成这样，但即便胸口痛到几乎窒息，她仍旧保持着最为基本的理智，艰难道，“听着，后生仔……本官不是你冲冠一怒的红颜……我在意的是真相，而不是你的一时意气。” 林照垂下了眼眸，静静地望着她。半晌，他蹲下身，抓起了地上福臻的手指，几刀削去了她两手的指甲。 失去威慑力的福臻挂着满手的鲜血，痛得彻底昏死了过去。 解决了福臻的林照扔了刀，回身将宗遥揽入了自己怀中。 沉稳而有力的心跳声紧贴着她的耳畔，她一时有些错愕：“喂，你……” “你说的。”他低声道，“只要碰到我，无论受了什么伤，都能恢复过来。” 原来，是这样。 随着他话音落下，一股熟悉的暖流缓缓流向她的身体，逐渐充盈了四肢百骸，胸膛处撕裂般的痛楚慢慢愈合缓解，她轻舒了一口气，下意识地往他怀中又贴近了几分。冰凉的发丝贴在他的胸口处，贪婪地汲取他身上的温暖。 冷若冰霜的大才子的身体是温暖的，带着一种令人怀念的活着的气息，令她忍不住贴近一些，再贴近一些。 许久，她感觉自己终于缓过来了。 松开林照站起来后，她下意识伸手摸向自己的胸口。完好无损，别说一个洞了，连一道血痕都没有。干干净净，宛若新生。 她瞬间顿悟：“难怪志怪小说里的女鬼夜半都要自荐枕席，勾引清白小书生，看来这采阳补阴，确实有奇效啊。” 林照：“……” 他冷着张脸，不再理那沉浸在“采阳补阴”成功喜悦中的女鬼，转身去看看那昏死过去的圣女是否还活着。 他推搡了一下福臻的肩膀，却忽然感觉到一丝淡淡的凉风自她身下传来。 林照的眉头瞬间蹙起，他伸手将福臻挪开，这才发现，福臻方才那一摔，居然把那二人高的供桌给撞偏了一条缝。 失去了供桌的压制，桌角下方松动的地砖，不经意间露出了一道小缝。 他伸指挖开了那条松动的石砖。 宗遥闻声回神看过来：“发现什么了吗？” 一个黑黢黢的，深不见底的洞口，出现在了石砖之下，不知通往何方。 林照蹙眉：“矿洞？” 宗遥伸出手臂丈量了一下那洞口的宽度，其大小至多够一名女童通过，成年人钻进去半身都不到，就会被直接卡住。 “应当不是。”她摇了摇头，靠着林照，伸手摸了摸那凹凸不平的掘痕，分析道，“这挖痕不是镐子做的也不是锄头做的，看土层紧实度，这洞有年头了，而且大小也只够小女孩通过，等等……” 她忽然伸指在方才林照挖过的石砖上擦了下，却只擦到了薄薄的一层灰。 “这块石头，最近有人搬动过。” 林照的视线转向了昏死在旁的福臻。 两人对视了一眼。 不知过了多久，福臻只觉得眼前光线一阵刺目，她浑身酸痛地自梦中醒来，发现自己靠坐在供桌旁。 今日和往常一样，她的记忆还是只停留在了喝下汤药的那一刻，之后的事情，她便什么都不记得了。 神志逐渐清明，下一刻，她便感觉到不对劲，身子似乎被什么类似绳索的东西捆住动不了了。低头一看，居然是有人扯下了她床上遮光的帷幔，用这布条硬生生地将她捆成了个粽子。 她心内一慌，正要挣扎，眼前忽然出现了一双天盛宫弟子制式的布鞋。 她抬起头来，望着眼前面色淡漠如霜的弟子，一愣：“是你？” 但很快她便又愤怒了起来：“我好心答应你进内殿，你为何要恩将仇报将我捆绑起来？快放开我！这里是天盛宫，你知道对圣女不敬是什么罪过吗？” 林照淡淡道：“我若告知长隐你在殿内掘洞意欲潜逃，圣女想过后果吗？” “掘洞？”福臻一脸莫名，“你在胡说什么？” 林照下巴一点。 福臻顺着他的动作往侧旁一看，一个黑黢黢的洞口冷不丁出现在了她往日天天都跪的供桌旁，登时一个激灵：“哪来的这鼠洞？” “你不知？” “我当然不知！”福臻怒道，“我堂堂一个圣女，为何要在供桌下方掘洞？！” “看来昨夜鸡血淋头一事，圣女也不知了？” 福臻瞪圆了眼睛：“鸡……鸡血？” 林照视线瞥向不远处被找出的那条沾满血腥的裙子，也就是这屋内常年被草药香气浸透了，这才将那鸡血味掩盖了过去。 昨夜孙望妹将人送回来之后，为了销毁证据，只能匆匆将福臻身上弄脏的衣物换下来，扔到了床底。 眼下，却恰好成了证明昨夜之事的证据。 “喝下药之后，失去意识，没有记忆，有时殿内弟子还会无故身亡，圣女就没想过，这其中有什么不对劲吗？” 本官死后 第20节 第19章 天盛宫（十四） 福臻一怔。 没有想过……不对劲吗？ 当然，当然想过。 她确实失去了意识，失去了昏睡时的一切记忆。 但，醒来时的记忆却是骗不了人的。 她能看清楚身上的摔打痕迹，自然，也认得出殿内那三位弟子横死之后，清晨醒来时，残留在指甲内的血肉沫子。 他们悄悄换掉了她带血的衣服，但却忘了清理她挖过血肉的指甲。 她一眼便知道发生了什么。 “昨夜你昏睡之后发狂，潜入偏室之内，险些再犯命案。纵使没有任何记忆留下，那磕在柜子上的青紫，发上沾的血腥，怎么也该察觉到吧？但你却佯装不知，恍若无事发生般走到殿外，来见我们这些新来的弟子。”宗遥轻声道，“满手无辜者血腥，残忍麻木之人，谈何圣女之名？” 面对眼前人的指责，她心中几分畏惧，几分愤怒，还有几分小题大做的不以为然。 因为同样的事情，早已在其他圣女身上发生了无数遍。 没有人在意这么点小事。 几个男人而已，死了就死了，就算是误杀，也只能算他们倒霉。 谁叫他们偏偏要在她们请神上身时闯进来呢？ 女人生来洁净轻盈，故而尊贵，能飞升成仙。男人生来污浊如泥，故而卑贱，终身只配做贱役。他们是可以被随意买卖的私产，是传宗接代的工具人。 难道她对他们还不够好吗？ 清醒时她从不曾打骂他们，甚至对他们称得上和颜悦色，她怎么就十恶不赦，怎么就配不上圣女之名了？ “你住口！”她厉声辩驳道，“他们不是我杀的！我没有杀过人！我是圣女！我所执行的一切，都是神的旨意！是神在惩罚有罪之人，我有何错？！” 早在来到此地的第一日，长隐就告诉过她们，请神上身是一件非常神圣的事情，任何人都不得打扰。若是惹得神明发怒，神明便会借她们之手，惩罚悖逆之人。 那些横死在她手下的，以及其他圣女手下的，都是被神惩罚的悖逆之人。 杀死他们的是神，不是她们。 “请神上身，何其神圣！诛杀悖逆，是谓正道！你一个才来不过一日的弟子懂什么，也配在我面前叫嚣？” 宗遥有些怜悯地望着眼前这个已经被天盛宫彻底洗脑了的女子。 “不觉得今日的殿内亮堂了许多吗，福臻？” 福臻闻言一愣，随即意识到确实如此。 明明殿门紧闭着，但却无端亮堂了许多，再不如往日那般昏暗，并且，往日服药后就慵懒困倦的神智，今时也变得无比清明。 她定睛一看，殿门上往日糊得厚厚一层的窗纸，被揭掉了，露出来一扇扇镂刻精巧的琉璃窗。 “我揭掉了殿门糊窗的纸，琉璃窗上有镂缝，哦对，再加上那被凿开的洞，只要灭了香，过了这么长时间，那些草药的味道就能散掉大半，只要那香的味道散了，你自然也就醒了。” 她蹙眉：“香？” 一根被拦腰斩断的盘香被林照踢到了她脚边，姜黄色的香灰散了一地。 “合欢花，乌羽玉，罂粟籽，曼陀罗调成的盘香，再配上云木、炙远志、茯神、首乌藤、酸枣仁熬煮成的汤药，一个致幻，一个安神，再加上避光闭气，便是孔圣人在这殿内待久了，也得发疯。” 在福臻昏迷之时，两人便将炉内的香灰和碗中的药渣挑出来，仔细研究了一番。 随后宗遥便惊喜地发现，林照居然通医理。那些香灰残渣，他一闻，就知道里面用过什么了。可当她问到他是从何处习得这些时，他却又避而不答了。 “致幻……安神……？”福臻有些面色茫然地望着眼前之人，“还有那些草药，又是什么？” 宗遥见她如此迷茫，讶然片刻，便也很快明白了。 金县位于西南边陲，当地自有巫祝行医，和中原一带药理有所不同。这些在中原一带耳熟能详的草药，在这边便是闻所未闻，见所未见。 她忽然有些明白，为何那些人敢这么堂而皇之地诓骗她们这是请神了。 因为但凡有一人懂中原医理，一查香灰药渣，这谎言便直接不攻自破了。 想到此处，她忽然对那天盛宫宫主的真实身份愈发好奇了。 如此精通中原医理，却奉颜惟中之命，在此地借神鬼崇拜之术，挖矿敛财，并设下重重迷局，引得这宫内男女自相残杀之人，究竟是何身份？ “从来就没有什么请神上身，也没有什么白日飞升。”林照淡淡道，“答案就在你身旁的那个洞中，你若不信，可以自己下去看看。” 洞？福臻一愣，看向那狭窄的洞窟。 “若我没猜错，这应当是在你之前的圣女，亲手挖的。” “若白日飞升是假，那么从前的那些圣女，都去了何处呢？” 福臻登时有如当头棒喝。 是啊，如果这一切都是假的，那……从前的圣女呢？ 她们去了哪里？ 怀疑的种子一旦种下，就会不自觉地在心中不断生根发芽。 林照看了眼身旁的宗遥。 那位攻心设套的罪魁祸首勾了勾嘴角，做作叹气：“没办法，大才子你身板不够纤细，咱俩都下不去，总不能看着这洞口干瞪眼吧？那自然得找个好用的工具人了。” 福·工具人·臻此刻还不知道面前这看不见的勾当。 她能看到的，只有林照那双淬了霜的眸子。 这样的眼睛，不会说谎，也不屑说谎。 “好，我去。” * 福臻钻入了那望不见底的洞中。 直到真进去了之后她才发现，这洞口真的极窄，比她想象中的还要小，几乎只能容下一个身量和她相当的少女通过。 她忽然明白了那个弟子为何笃定这洞是在她之前的圣女所挖的了。 因为成年人的身形再如何矮小，骨架也比少年要宽许多。 她今年十二岁，这是她在天盛宫中的第三个年头。 原本，四日之后，就该是她飞升的日子了。 她不是没有质疑过圣女飞升，起码，在抽中签条之前，她从未觉得自己和其他女子有什么不同。但就因为她被抽中了，她就是圣女，就是不凡。她记得四年前被叫到名字时母亲那骄傲且欣慰的模样。 三十多年前，天盛宫刚建立时，也曾选过圣女。 母亲那时也和她彼时年岁差不多，但那会儿的母亲根本不相信什么白日飞升的存在，也不相信女子是因为能够成圣所以与男子不同。 结果，她看着自己的好友姐妹一个个被选中，一个个家中得到照拂而变得家境殷实，唯有她，什么都不是。 这种强烈的挫败使她将这一切推到了自己的女儿身上。 母亲为她取名叫福臻。百福并臻，福气全到。 靠着名字的加持，她九岁那年终于踩着年龄的尾巴成为了圣女。母亲终于心满意足了，告诉她此后自己的人生将不再有任何遗憾。 而在她今日见到那个莫名其妙的新弟子，被他戳破谎言之前，她从未怀疑过这一切的真假。 她慢慢地朝前爬着。 担忧，恐惧，退缩，好奇，惶恐。 终于，不知过去了多久，远处渐渐能看到一点光了。 她一时加快了手脚，却忽然听到下方传来一阵叮叮当当的响动。 福臻一时停住了。 这隧道之下，有人。 意识到这一点的她警觉地放慢了速度，一点一点地朝着洞口挪去，生怕被下方正叮叮当当敲打的人听到，直到在距离洞口处约莫七八尺左右的位置，停了下来。 再往外些，就要被外面的人看见了。 两个男人正在交谈，声音她听过，似乎是和她同一年进天盛宫，今年也要飞升的灵源圣女的两名弟子。 名字她不记得了，但声音还有印象。 一个说：“终于还剩四天了，为了这一天，我忍了那疯婆子足足两年多！等过了飞升日，这一切终于能讨回来了！” 另一个道：“是啊，还是长隐师兄心疼咱们，不但将银矿里开到的东西分咱们一成，还允许咱们这些受了委屈的人，在飞升日之后，亲手将这些打骂凌辱统统还回去！” “呵。”他阴狠一笑，“等到灵源那女人下来了，我要先将她浑身的骨头一根根全部打断，再从后山抓几只山兽来，好好招待她一番。我要她求生不得，求死不能！” “那你还是先排队吧，每次能下来的就那么十几个人，根本都不够大家分的。”答话的人语气中带着无比的怨毒与兴奋，“我就说，这世界，终归是公平的。占够了便宜，就得拿一辈子来还。” “是啊，也就刘承那个贱骨头会觉得这是错的。咱们好心告诉他苦日子要到头了，他居然还说什么不该如此。怎么，那些女人打骂得我们，我们割了她们的舌头，将她们做成中原人喜欢的奴才，就不行了？凭什么？” “所以我趁着灵源喝了药发病，把人引到他那儿去了。呵呵，被心心念念维护的女人发疯砍下头颅，这贱骨头死之前一定在后悔没听咱们的话吧？” “那当然啊，哈哈哈哈……” 福臻整个人蜷缩在洞中，好似一尊没有丝毫生机的玉雕。 半晌，她才猛地回神，随即麻木而慌乱地拼命往回爬，好似这地方埋葬的不是天圣宫的秘密，而是一头吃人不吐骨头的野兽。 然而惊慌之中，她并未注意到，脚旁不知何时多了一枚石子。 “啪嗒！” 石子被脚跟一绊，倏地一下飞了出去，猛地砸到了下面人的头顶上。 “哎哟！谁！谁扔我石子？！” “好像是上面掉下来的，走，过去看看。” 福臻背上的冷汗，骤然沁湿了脊背。 她听到，外间那两人放下了手中的采矿工具，狐疑的脚步声，一步一步，离她越来越近。 糟了！要被发现了！ 本官死后 第21节 第20章 天盛宫（十五） 就在福臻冷汗直冒的当口，外间忽然传来了一个威严的中年男人的声音：“怎么忽然停下了，四日后就是飞升大典了，今年到目前为止才采出来这么点儿，你们要宫主如何向颜阁老交差？” “方才听见上头有响动，还有一个石子掉在了我头上，所以……” “这满洞的矿壁都被你们刨成狗啃的了，掉石子很稀奇吗？” “不稀奇，不稀奇！”那两人见男人动怒，忙讨好道，“咱们这就回去继续干，元师兄您可千万别告诉长隐师兄啊……” 见那两人终于被支走了，福臻这才松了口气。 她顺着那洞穴，重新爬回到了宫室内。 林照坐在桌旁，并没有扶她一把的意思。 “你没骗我。”福臻心有余悸地坐在地上，“飞升是假的，矿脉是真的。” 说完，她有些茫然地倒在地上，不只是在问自己，还是在问一旁的林照：“为什么，会是假的呢？” 如果这一切都是假的，那母亲一直以来坚持的算什么？她们自以为的那些不凡又算什么？ 这时林照蓦地开了口：“为何该是真的？” 福臻抬头看向他。 “所谓修道，是为修心，还是为修来世？若为修心，就该过好每一日，而不是幻想虚无缥缈的捷径。若为修来世，此生尚且过不好，更遑论来世？” 福臻愣愣地望着眼前的人，许久，忽然问道：“严光哥哥，我该怎么做？” 林照向身侧瞥了眼，宗遥面带愧疚地对他一笑：“对不住了，大才子。” 林照深吸一口气，闭了闭眼：“现在，对我动手。” 福臻：？ * 酉时初，到了夜间圣女用晚饭的时候，王勤捧着食盒，腿有些哆嗦地朝殿阶过来了。 他伸手敲了敲门：“大人，用晚饭了。” “……”内里没有任何声响。 他一时间更害怕了，心中不断念叨着可千万别让他落得如此前三人一般的下场。 但他还是壮着胆子，又敲了敲。 “嘭！” 伴随着一声巨响，一个身影重重地撞在他面前的门板上，暗红色的血液隔着门缝，喷了他一脸。 他怔怔地伸手摸了把，不可置信地低头一看，随即—— “啊——！！！” 凄厉的惨叫声登时引来了正在附近带弟子们巡视的长隐。 “怎么了？” “师……师兄！”王勤惨声道，“里面……里面又出事了啊……” 长隐望着门上喷溅的血液和巨大的人形阴影，沉声道：“把门打开。” 弟子们用钥匙打开了反锁的殿门，门被拉开的刹那，浑身是血的林照便失去重心，猛地栽倒在台阶上。 他缓缓睁开眼睛，沾着鲜血的睫毛掀开一角，望向围成一圈的弟子们。 王勤探头看了看，随即惊讶道：“你居然还活着？！” 林照手扶着门框，慢慢地支撑着自己站了起来。面色冷得出奇，又浑身是血，看着宛若一个不出世的煞星，周围的弟子紧盯着他的动作，却没一个人敢上前扶上一把。 长隐见他还能站起来，眉头一皱，下意识跨入了殿中。 殿内，福臻不省人事地倒在地上，留了数年的长指甲被齐根削断，白裙上沾满了鲜血和泥土。 这时，林照隐隐含怒的声音自身后响起：“她根本就疯了……只差一点，就要杀了我！” 他一边说一边捂着胸口，说话间，胸口处的血花随着呼吸的频次逐渐越散越大。 当然了，这是鸡血。 虽然看大才子此刻强忍嫌弃的表情，宗遥相信，他应该宁可给自己来一刀。 长隐眯了眯眼，他转过身去：“同室的师兄没告诉过你吗，圣女请神上身之时，不得滞留殿内，否则无论发生什么，后果都由你自己承担。” 他话音刚落，王勤就忙不迭地表示：“说了，说了，昨儿晚上他们一回去我就说了。” “我知道。”林照盯着他的眼睛，“但殿门锁上了。” 长隐不动声色地抿唇：“去查，今日午后到底是谁，不慎将福臻圣女的殿门给锁了，再叫药房的人过来，给福臻圣女治伤。” “是。” “至于你。”长隐看向林照，“随我过来。” 他将林照带到了一个僻静处，随后不及对方开口，便开门见山道：“我知道你是谁的人。” 林照难得一怔，但很快耳畔便传来宗遥冷静沉稳的声音：“不用紧张，周隐是本官带出来的。大理寺下到地方核查，有时案件牵扯复杂，本官会命巡查官员提前捏造好身份，这应当是周隐替你捏好的身份。长隐说什么，应就是了。” 于是林照抬眸看向他，不说话。 当时孙望妹一句林照家境不凡，长隐登时便警觉了。一番观察，他也觉得林照举手投足间尽是贵气，怎么看，怎么不像平民。 而在金县境内，只有玉氏一族，才可称之为贵。 如此，长隐马不停蹄地着人前去调查这个“严光”的身份，果然，很快便有了结果。 他本想再诈一下对方证实情报，却没想到对面这小子看着像是个绣花枕头，胆子却极大。眼神里不仅没有多少怯懦，甚至连半丝慌乱都看不见。 是个难对付的。 既如此，再多试探毫无益处，不如直接摊牌。 “是玉将军派你来的吧？” 玉将军，在整个金县内，只有那位此刻出外平乱，作为下一任土司有力继承人选的玉平年，才有资格被称为玉将军。 宗遥一怔，周隐居然找上了玉平年？不是说，玉平年还在外平叛未归吗？他怎么找到的？ * 事实上，宗遥疑惑也不奇怪。 因为，并非周隐有那么大面子能够把不在城内的玉平年挟住，而是她本人派亲兵，直接进城绑走了周隐。 绳索松开手腕的刹那，周隐一把扯下了套头的黑布。 一身戎装，气宇轩昂的女子分着腿，大马金戈地坐在虎皮凳子上，望着白面书生周隐嘲弄：“不是说大明的男人个个都和我们女人似的英武吗？怎么本将军瞧着，和咱们这儿的小男人也没啥区别啊？” 周围一阵女人的哄笑声。 周隐望着眼前人，猜测她的身份：“……玉平年？” “可以啊，周大人，一眼就认出了本将军。” “呵。”周隐冷笑了一声，“你长得和我见过的玉家丈母有几分相似，再加上你有能耐将本官直接绑出来，不难猜。” 玉平年半弯下身子，一笑：“看来，你们那个孙县令把该说的都告诉你了。既如此，本将军也不同你浪费时间了。你的空马车，在本将军面前，连哄三岁小孩的戏码都不如，林言的儿子悄悄溜去哪儿了？天盛宫里？” 周隐听她三言两语便将他们的整个计划猜了个七七八八，心下忽然觉得这位状似武夫的女将军，似乎反而比工于心计的玉平江，要犀利敏锐得多。 他顿了顿，试探道：“你想做什么？若是想要杀人灭口，绑本官出来似乎没用吧？” 谁料，听到他说“杀人灭口”四个字，玉平年竟是哈哈大笑了起来。 “杀人灭口？”她止了大笑，戏谑地望向周隐，“怎么？你当本将军也贪图那地下的银矿？” “……” 见周隐不置可否，她虎步一迈，重新坐回了椅子上。 “本将军今年三十五，几乎就是和这个狗屁天盛宫一起长大的。当年，土司大人答应你们的颜阁老，让它在咱们这里扎根，是希望保住玉氏还有这片土地，让银矿为我们带来富足和发展。可三十多年过去了，这些东西不仅没能为我们带来更好的生活，反而让越来越多的子民成为这场荒唐闹剧里的傀儡。天盛宫靠着扯淡的圣女飞升故事，还有银矿的秘密，彻底成了压在所有人头上的土皇帝。” “大明一个主子，如今又来一个主子的主子。”玉平年一掀唇皮，礼貌道，“做他屁的美梦！摔碗骂爹，狐假虎威，他真当我们玉氏是好欺负的！” “周大人，我知道你们这次是为了替你那个死掉的女上司查明真相而来。既然都是看那个狗屁天盛宫不顺眼，不如，咱们合作吧？我在天盛宫内插了暗桩，能替那个胆大包天的林公子遮掩身份，而你们，则负责将此事挑大给你们的皇帝，助我铲除天盛宫，夺取土司之位，如何？” 她站起身来，目光幽幽，望向帐外。 “玉平江不会是一个好的继任，若再低三十年的头，这里所有人，迟早有一天都会成为天盛宫的禁脔。而本将军，不希望看到这样的结局。” 周隐嗤笑一声：“玉将军倒是大义。” 玉平年背着手转过来，挑眉揶揄：“怎么，你们大明的大理寺正，以大义为耻？” “怎会？”周隐垂眸，“本官入仕为官，求的就是公平与大义。人不为大义而死，为何而死？” 说着，他抬起头：“成交。” * 回到当下。 “其实你们没必要如此大费周章混进来。”长隐淡淡道，“宫主那边虽与玉平江有过交流，但下一任土司也绝非非她不可，若是玉将军的条件能够令我们满意，换一个合作者，也不是不行。” 宗遥在旁听着暗忖，果然，这金县内发生的所有事情，围绕的核心，无非就是银矿归属以及继任土司之位。 她道：“告诉他，谈条件可以，但要先验货。” “下矿？”长隐勾起嘴角，“可以，若严兄不介意，今晚我回去请示宫主，明日便可安排。” 见林照承认身份，长隐对他的称呼也变为了对待合作者的“严兄”。 林照微微颔首。 说完，长隐命人带他去换下那身血衣，之后，两人回了殿门外。 此刻亥时已过，天已全黑，到了圣女们安寝之时，除林照外的四人已经一人挑着一盏白灯笼，齐齐站在殿门外，恭候殿内熄灯。 长隐向众人点了点头，随后便离开了。 不知等了多久，期间孙望妹甚至还内急跑了趟茅厕，到林照的衣摆已经被露水稍稍沾湿，殿内终于熄灯了。 “今日熄灯太晚了。”王勤扭了扭脖子，抱怨了一句，“这会儿再去饭堂，估计已经没什么东西吃的了。” 本官死后 第22节 果然，如王勤所料，待几人到了饭堂内，桌上剩下的，仅有一些残羹冷炙了。 众人瞥了眼那满桌的狼藉，菜只剩汤了，饵饼也没了，登时没有半分胃口，正欲起身离开，一旁的孙望妹却忽然神秘兮兮地叫住了众人，从怀中摸出个纸包来。 纸包一开，居然是七八个卷着鸡肉的大饵饼。 李亚女惊呼：“你哪来的？！” 孙望妹笑笑：“我下午没事，偷偷早来了一会儿，就藏了几块，我之前已经吃过了，你们拿着垫垫吧，别空着肚子睡觉。” 这会儿掏出饵饼分给众人的孙望妹简直就是圣人中的圣人。 连一向对他们这些新人阴阳怪气的王勤，都忍不住哼笑了一声：“好小子！” 终于填饱肚子之后，众人回到偏室，上榻安寝。 夜半，子时。 屋内安静得，连呼吸声都微不可闻。 黑暗中，一个人影悄悄地靠近了林照的床榻。榻上之人闭目睡得极沉，没有丝毫察觉。 他勾起嘴角，随后慢慢地举起了手臂，掌中银刃的光芒，被吞没在满室的阴影之中。 举起，刺下—— “啪。” 预想中的刀尖入肉的触感并没有传来，他惊惶地定睛看去。 本该在蒙汗药作用下昏睡的林照，一双瞳孔如雪般明亮清冷，他仿佛意料之中般望着眼前的人：“孙望妹，果然是你。” 第21章 天盛宫（十六） 孙望妹见他没睡，惊了一下。 可下一瞬，他便咬紧了牙关，眸光凶狠地与他角力。 “助纣为虐者，死！” 平躺着的林照不好发力，而孙望妹却显然存了必杀他之心，眼看着这刀子便要直挺挺地扎入他的胸膛。 忽然，孙望妹的手被一股无形的力量重击一偏，林照瞄准机会，刀子挟在了他颈旁。 “为何下迷药杀我？” 两人闹出了不小的动静，而其余四人却仍旧昏睡不醒。 孙望妹咬牙：“明明你们都吃了饵饼，为何只有你没有反应？” 林照淡淡道：“不是只有你知道进药房。” 孙望妹一怔：“什么……？” 这个所谓引蛇出洞的套子，从福臻下洞探索时便开始了。 彼时，宗遥望着福臻小心翼翼的背影，开口道：“锁死殿门的人是谁，猜到了吗？” “长隐开始怀疑我了，他有嫌疑。” “那他是在谁的刻意引导下开始怀疑你的？” 林照一顿。 他想起来，那时候孙望妹打着家境贫寒恳求他的幌子，实际上却是在不断地向长隐强调，他出身不凡，照理不该出现在天盛宫内。 “昨晚我听见孙望妹和李亚女的对话了，他说顺嘴了，说出一句咱们中原的口头禅来。男子汉大丈夫，这可不该是一个自小生长在金县，受女尊男卑教养长大的男人，该说的话。” “……” “还有，福臻殿内密道口的石头，近来被搬动过。如果不是她搬的，那是谁呢？” 第一夜福臻疯病发作闯入偏室，独自将不省人事的她送回自己殿中的，正是孙望妹。 “怎么做？” “那人锁死殿门，自然是希望你能像此前三个人那般直接死在这里，你若没死，他必然有下一步动作。待会儿等福臻回来了，你假装和福臻扭打受伤，出去试探长隐的态度。若确定不是他，那么，孙望妹既然没能成功，他今夜必要亲自下手杀你。此事需要福臻帮忙，引导孙望妹按照咱们定好的套路往下走。” 在确定不是长隐后，林照提着灯笼，将带花纹的一面朝向殿内。 床榻上装病的福臻看见信号，出声告诫大夫，若之后她殿内有人进药房取药，不许暴露，把药调包。 在天盛宫内，圣女的话就是圣旨。 所以，当孙望妹借上茅厕去药房，假借圣女名义取安神药时，已经有人盯上了他。 孙望妹并不懂药理，他拿到的是被替换的假药。 所以，这样的药即便下在了饵饼中，吃下去也不会有任何反应。 孙望妹听完，不服气道：“既然药已经被你换了，那为何他们四个昏迷不醒？！” “圣女殿内，最不缺的，就是安神香。” 孙望妹愣住了。 他愣愣地望向屋顶上王勤和陆不明挂来挡灾的无头鸡尸。 那鸡血明明腥臭难闻，可王勤和陆不明却偏要睡在离那无头鸡尸最近的地方。 因为，那里的血腥味最重，重到足以盖过被上的草药香。他们或许并不知道圣女夜间发狂是草药的原因，只是过往的经验告诉他们，离污秽之物越近的地方，越安全。 那么，同样，将安神香片悄悄塞在这几人的枕头下，隔着腥臭的鸡血，孙望妹自然也是闻不见的。 孙望妹不解：“不可能，我们一同进的屋子，你怎么可能有机会，当着所有人的面将安神香放到他们三人的枕下……” 林照淡淡道：“仙术。” 孙望妹：“……” 宗遥望着林照那老神在在的模样，有些忍俊不禁。 她好像把大才子给带坏了。 “……”孙望妹失魂落魄地瘫坐在地上，“我输了，既是已然报仇无望，你便将我送去给长隐处置吧。是杀是剐，皆无所谓，我只求他能将我与妹妹的尸骨埋葬在一处……如此，我便死而无憾了。” 林照闻言蹙眉：“你妹妹？” 孙望妹苦笑一声：“是啊，我本名不叫孙望妹，而是叫孙望，是个中原人。因为父亲家中亲戚过世，所以带着妹妹来金县祭拜顺带游玩。然而都怪我一时不察，没能看住她，在我付糖葫芦钱的时候，妹妹走丢了，而且一丢就是两年多。我疯了一样地找她，可却没有丝毫线索，直到……两个月前，我收到了一封来自京城的信，写信的人告诉我，我的妹妹，就在这天盛宫中。” 宗遥闻言，脑内忽然灵光一闪，想起来梦中看见的那个拿着糖葫芦，穿着中原衣物的假丽娘：“你问他，她的妹妹是否比寻常姑娘要矮小许多，走失时，可是扎着红绳小辫，穿着一件大红色的褙子裙？” 孙望听完，连声道：“不错！这就是我妹妹走时的装扮？严公子，难道你曾经见过她？！” “没有。” 孙望的眼神登时黯淡了下去。 “但有人曾在京城见过，她曾经想要救你妹妹，但最终没能成功。” 孙望抬起头：“那个人在哪？” “死了。”林照冷冷道，“你妹妹恩将仇报，害死了她。” 谁知下一刻，孙望闻言暴怒：“你胡说八道！云萝才不是那样的人！她自小心地善良，连只蚂蚁都不忍心伤害，怎么可能会去伤害救她的人？！” 但此刻，林照和宗遥二人的关注点早已不在此处了。 “你说你妹妹……叫什么？” “云萝……啊。” 宗遥脑海中的信息忽然像烟花一样飞速地自眼前闪过。 丽娘她见过，云萝她也见过。 丽娘是金县天盛宫内本该在一年前飞升的圣女，而云萝则是一个多月前才自京城牙市上由林管家买回来的随行丫头。 丽娘今年十五，身形矮小瘦弱，完全不像金县长大的女子。 云萝自称十八，身形高挑，体格健壮，和三个青壮年男子一同奔波赶路，照拂之余还能帮忙赶车，不见丝毫疲态。 “丽娘是云萝……而云萝，才是真正的丽娘！” 不知是什么原因，本该在飞升之后被割舌的丽娘，阴差阳错被云萝替代，割舌灌药之后，被卖到京城教坊司。而真正的丽娘，则不知如何竟逃出了天盛宫，离开金县，出现在了京城，甚至还应聘了林家的车队，一路跟在回金县查案的他们身边。 “难怪我总觉得‘云萝’失踪那天的现场十分古怪。当时那些刺客的目标是位于偏室的你，他们连周隐报信都没察觉到，却能想到穿过周隐和大虎两个人的房间，去抓一个无关紧要的‘云萝’？更何况，地面上没有丝毫打斗的痕迹，就算他们事先守在屋子里埋伏，出其不意，也不该连脚印都没有。更何况，刺杀之事是玉平江指使孙明礼所为，可看孙明礼的样子，是真不像知道‘云萝’失踪的事。” 或许，那夜她根本就不是失踪，而是有意为之的主动消失。 孙望见林照半天没开口，急道：“你还没告诉我，那个人是在京城哪里看见我妹妹的？” 林照嘴唇微动：“教坊司。” 孙望的神色蓦地木住。 “教坊司……”他喃喃道，“可她才十二岁……她才那么小……究竟是谁把她卖去哪里的……是谁这么丧心病狂……” 下一刻，他疯了般地揪住林照的衣领，眸光猩红。 “谁做的！是不是你们！你们这些人到底有没有人性？有没有良知？！她只是一个什么都不懂的孩子而已，你们为什么要这么对她？！” 林照表情冷漠：“她被天盛宫的人割了舌头，卖入教坊司内。已故前大理寺少卿宗遥发现了不对，本欲救其脱离苦海，可你妹妹却将宗大人女扮男装之事捅了出去，致使宗大人惨死廷杖之下，尸骨无存。我和大理寺寺正周大人此次来金县，正是为了完成宗大人的遗愿，替你妹妹，还有那些无辜枉死的女子雪冤讨公。” 孙望怔怔地松了手：“大理寺？你的意思是……你是，官？” 林照极为隐晦地抿了下唇，似乎是对孙望的称呼颇为不满。 但他并未表现出来，只是淡淡地抬眸向对面的孙望：“所以，你原本打算杀了我进殿之后，做什么？” 孙望沉默半晌，随后当着他们的面，撕开了被褥的缝线。 黑色粉色气味浓烈刺鼻，如泼墨般倾泻而下。 林照蹙眉，宗遥目瞪口呆：“这……这是火药？！” “写信的人给了我一张通往地下矿洞的地图，入口就在福臻的殿内。”孙望说着，扑通一声朝着林照跪了下来，“你现在已经能进去了对不对？帮帮我，我要在典礼当日点燃火药，将他们的秘密昭告天下，为我妹妹报仇雪恨。” 第22章 天盛宫（十七） 本官死后 第23节 次日，林照在长隐的亲自陪同下，自矿井下了洞。 此时，距离圣女飞升还有三日。 那个矿井不在天盛宫内，而是在玉垒山的后山之中。他们在矿井外围处圈养了十几头凶猛的野兽，平日关在笼子里，矿内没人时便会放出。 长隐告诉他们，矿洞内的弟子们会在飞升前夜全部撤出，届时关押那些凶兽的牢笼会被全部打开，凶兽入井，外人根本不可能进入矿井之中。 当晚，宗遥故技重施，用香料放倒其余三人。 灯下，林照研墨铺纸，孙望见状不解：“这是？” “矿下地图。” 孙望闻言大为震撼：“你只跟着长隐转了一遍，就全记下来了？！” 林照抿唇不语。 而真正过目不忘的那位则是恨不得眉飞色舞，极为讨打地凑在林照耳边逗趣：“怎么样？本官厉害吧？想当年，本官可是殿试的头榜探花，我算算那会儿大才子你还在做什么来着……哦，十五岁，还在国子监里被博士打手心板子吧？你说本官当年怎么就没去国子监混两年呢，说不准，还能得你叫一句夫子？” 林照：“……” 然而，对方越沉默越不想回答，逗趣的人才越想继续挑火。 她伸出一只葱根般的手，笑眯眯地覆上林照放在纸上的手背。 正在磨墨的手一顿，绷紧的皮肉下隐隐有青筋在一根根冒起。 可仍旧沉浸在作死大业中的人毫无察觉，犹在享受在大才子面前超级加辈的快乐。 “后生仔。”她弯下腰，靠在他耳边幸灾乐祸地揶揄着，“你说，本官现在像不像在教你这个小辈写字？” 下一刻，她忽然感觉自己搭在桌旁的手臂被人猛地一拽，屋内的铃铛怦然作响。林照头一偏，身形让开了半步，随后双手往桌沿上一撑。 一旁的孙望狐疑皱眉：“门窗都关了，这铃铛怎么又响了？” “……” “啊！这椅子怎么被踢到桌子下面去了！” “……” “还有纸！你没碰那纸怎么皱了！” 林照的眼风冰冷地扫了过去：“安静。” 孙望默默闭了嘴。 好民不与官斗。 孙望看不见的眼前，宗遥整个人被压得半倾在桌上，背上紧贴着林照温热的躯体，手指犹如五根玉笋，被他隔着毛笔，捏在手中。 他低声耳语道：“还是这样写起来，更方便。” 一股奇异的酥麻触感顺着他拂在耳畔的热气，从头传到了脚底。 她心下莫名，只得强撑着道了句：“那我动笔了。” “嗯。” 两只手交叠在同一根毛笔上，在纸上缓缓勾画起来。 原本，画地图的是她，把着笔的也是她，但不知为何，她总觉得林照似乎在不动声色地把玩着她的手指。 转腕时不慎蹭过的指腹，移动时不小心压进肉里的指节。她觉得自己的手好像成了块柔软的面团，被林照捏在手心里，肆意摆弄。 思及此处，她狐疑地仰头看了他一眼。 随即手背上便传来一下叮咬般的揉捏，她轻嘶了一口气，随后愕然瞪了过去：“你干什么？！” 林照的表情不能再淡漠正经了，仿佛下一刻就能原地坐化成佛。 “别分神。” 又是她小人之心度他大才子的君子之腹了？ 她摇了摇头，继续画纸。 …… 不多时，一张矿区地图便画好了。 “若想在典礼时引出动静，单靠你偷带进来的这点火药是不够的。所以，最好的方法，便是找到整座矿洞里作为支撑的几个点，把火药集中在那其中一个点上。” “你是说抽掉支柱让它自己塌些？” “对，否则动静太小了，我记地图的时候已经记下来了，就是图上画圈的位置。” 孙望托着那画好的图纸：“什么时候进？” “飞升前夜，矿内弟子们会全部撤走，我们必须抢在他们打开兽笼之前下去。”宗遥让林照传话道，“下去之后，埋好炸药，等到飞升典礼当日，便直接引爆。” “好。” * 圣女飞升前夜。 晚饭过后，李亚女等人再度沾枕睡去。 孙望将药房里偷拿的香料拿烟炉点了。 “这香里我还多加了些料，这下可以保证他们三个不会醒了。” 林照颔首：“走吧。” 两人一鬼悄悄开门，溜出偏室。 他们没有注意到，在他们合上房门的刹那，靠近铃铛阵下的某张榻上，一双眼睛在黑暗中悄然而睁。 因为有宗遥这个看不见的鬼在前方探路，所以这一路过去他们基本上都能提前避开前方来人，畅通无阻。 等到穿过后门进入后山境地时，孙望看林照的表情已经像是在看活神仙了。 “蹲下。”宗遥开口道，“他们出来了。” 前方隐隐有橘黄色的光点在黑暗中闪烁跳动着，人声谈笑自远处慢慢逼近。 孙望抬头看了眼天：“子时快到了，他们要撤走了。” 须臾间，那些弟子们已经扛着锄头、镐子，有说有笑地走过了他们的近旁。 “明日就能报仇雪恨了！” “是啊，我已经忍不住要把那个疯婆子的眼珠子挖出来泡酒了！” 孙望伏在半人高的草丛里，目光猩红，牙齿几乎快咬出了血。 他无法控制自己不去想，这些该死的畜生口中折磨的对象，是否曾经也有他的妹妹。 云萝不过是一个十二岁的孩子，她什么都不知道。 这些畜生不敢反抗用致幻药操纵圣女伤人的天盛宫，却只敢在事后凌虐那些和他们同为受害者的圣女！一边周而复始地被奴役折磨着，一边又将始作俑者奉为救世之神！如此荒诞！如此可笑！ 说话间，那些弟子们已然悉数走了过去。 不久，他们便听到不远处传来一阵压抑着的兽类的嘶吼声。 孙望：“他们放凶兽了！走！” 话音刚落，一头成年猛虎便自黑暗中蹿了出来，它嘶吼一声，下一刻便朝着他们的藏身之处猛扑了过来。 孙望：“不好，这些东西饿了很久，它们闻到活物的味道了！” 林照一个翻滚，扭头便是一把药粉兜头扔去。 猛虎的眼睛瞬间被药粉刺激，长啸一声，爪子捂着眼睛，失去了方向。 伴随着它凄厉的惨叫声，一双双幽绿色的小灯在黑暗中渐次亮起，这矿井附近，所有的凶兽全被吸引过来了！ 孙望大骂了一声秽语，然后便连滚带爬地搂着被子往矿井处狂奔。 林照没拿重物，要稍微轻松些，此刻已经将升降台的井绳放了下去，孙望狂奔而来，抱着盛满火药的被子往里一跳，追在身后的数只猛虎差点就要咬到他的脚跟。 “吼——！” 伴随着一声野兽的长啸，承受着两人重量的吊篮被拉扯着飞速下坠，冒出数点火星。 孙望瘫坐在被子上，拼命地喘着粗气。 “我……我刚才，就是拼着一股绝对不能白死在那畜生嘴里的劲……才，才能跑这么快，否则，我早……早没了！” 林照没有答话，只是望着身侧不断冒起的火星。 就在这时，原本飞速下坠的吊篮忽然被猛地一顿，失去平衡的二人身形一歪，险些直接摔了出去。 林照本就是站着，要不是宗遥在旁扶了一把，估计已经摔下去了。 “这是怎么了？！”孙望高声道，“是上面的吊绳卡住了吗？” 他话音刚落，上方井洞处便传来了一个熟悉的声音：“呵，原来二位还活着呢，那就好办了。” 孙望愕然：“长隐？！” 长隐的轻笑声在空荡的矿洞内不断回响，显得有些阴森森的：“既然认出来了，王勤师弟，还不快拉绳子，把你那二位同室的师弟给师兄请上来。” 而长隐的身旁，站着本该在偏室榻上昏睡着的王勤。 “是！” 百密一疏，他们没有想到，在这种阴森扭曲的环境下一直待着，只会催生出两种人。要么就是已经麻木如行尸走肉般的陆不明，要么，就是已经精准掌握了生存之道的人。 比如那些成为矿工的弟子，比如在目睹同室三人惨死后，仍旧保有理智的王勤。 他在那日孙望递饵饼时就生起了警惕之心，并没有真的吃下去。回到偏室之后，他也立即就觉察到自己往日沾满鸡血腥味的枕头，忽然多了一抹令他不寒而栗的草药香。 他躲在被子里，假装如往日般昏睡，实则悄悄捂住了鼻子，等待后半夜室内的变化。 于是，他等来了二人的密谈，并在前日，将他们的密谈内容，全部报告给了长隐。 “呵，好啊……两个中原人，居然敢跑到我金县的地界上来招摇撞骗……” 长隐命王勤隐而不发，在他们行动当夜盯紧这两人。 他本打算方才就让这二人死于猛虎腹中，没想到，那个姓严的小子竟私自配了驱兽的药粉，居然让他逃过了一劫。 计划落空，他才不得不自幕后，带着王勤一起，走上这戏台。 本官死后 第24节 眼看着那绳索不断上升，孙望一时有些绝望了。 因为他们现在被悬挂在这黑暗半空中唯一的支撑点内，上下皆不见底，根本无处可逃。 这时，林照忽然开口：“蹲下，被子垫下面。” 孙望一愣，但仍旧下意识照做。 下一刻，林照猛地挥刀，割断了吊篮的绳子。 失去支撑的吊篮如同流星一般在矿井中飞速下坠。 须臾后，下方的黑暗中传来一声重物落地的巨响，烟尘四溅，弥漫了眼前的一切。 王勤僵硬地握着手中断掉的半截绳索：“他们……他们掉下去了。” 第23章 天盛宫（十八） 吊篮落下的一瞬间，别说王勤了，宗遥一个鬼都吓傻了。 这小子是不是疯了！是不是疯了？！ 孙望那点儿火药被子管什么用，能缓冲个什么劲？！ 地面上一声巨响过后，宗遥咳嗽着用手扇了扇眼前的烟尘，下意识地在黑暗中摸索着：“大才子？大才子你听得到吗？你还活着吗？” 摸着，摸着，一片空虚的手指处忽然有了实感，但她刚要欣喜，手指便触到了一片濡湿。 “你受伤了？！” “咳、咳……”林照咳嗽了两声，“我没事。” 摔下来的时候，他的胳膊不慎撞在了吊篮的碎片上，被划破了一道巨大的口子，半条手臂都被血染红了。 说完，他手扶着宗遥，慢慢地将身子从地上支了起来。 下一刻，他吹亮了火折子。 昏暗的火光中映着宗遥担忧埋怨的面孔：“你怎么敢直接砍断绳子的？万一算错了摔死了呢？” “不会。”他淡淡道，“下来的时候算着呢，快到底了，很安全。” 宗遥一愣，随即她想起来方才林照下来时一直盯着那吊篮绳上冒出的火星子。原来，他竟是在算他们放绳下去需要多长时间？ “但也还是太冒险了！没人知道黑暗下方是什么，万一不是平地呢？万一刚好是个凸起的尖角摔下去了呢？万一，你死了怎么办？！” 林照抿唇。 废墟中又传来一声动静。 孙望颤颤巍巍地顶着一头血，从里面爬了出来：“我……我还活着？” “火药还在吗？” “在！”孙望咳嗽着，将那满是灰尘的被子从里面拖出来，“放心，一点儿没破！” 矿井上方。 十几头猛虎在药粉的作用下，昏昏沉沉地在矿井周围倒了一圈。 已经离开的弟子们去而复返，警惕地守在了昏迷的猛虎周围。 长隐听着地下隐隐传来的声音，面色阴沉地望着王勤手中的断绳：“居然这都没摔死他们。” 王勤一听他语气就知道他生气了，生怕被同室二人波及，忙道：“师兄莫急，虽然眼下吊篮断了我们下不去矿井里，但他们也上不来了。那下面没有吃的喝的，就是困，也能将他们困死在里面。” “困？”长隐冷笑一声，“他们可是带了火药下去的，明日就是飞升大典了，此时带火药，你猜，他们想做什么？” 王勤僵了脸色：“莫非是想，在飞升典礼上，惹出动静……” “做梦！”长隐口中吐出二字，随即阴冷一笑，“幸好，几年前我主持翻修矿洞的时候，在里面多留了一手。” 王勤一愣，多留了一手？ “来人，去把关那些畜生的机关打开。”长隐缓缓道，“正好此后几日都没工夫喂它们了，扔些东西，给它们打打牙祭。” * 矿井下方，林照和孙望正举着火折子，对着画好的地图，在黑暗中艰难地找着圈出来的那几个爆破点。 忽然，一旁的宗遥皱了下眉：“你们有没有听到什么声音？” 声音？ 全神贯注看着地图的林照闻言一顿。 下一刻，他吹熄了火折子。 孙望不明所以：“怎……” 话音未落，他自己先噤了声。 一片黑暗中，窸窸窣窣地传来几声野兽低吼的闷响。 紧接着，他们听到一声石门开启时的“隆隆”声。伴随着这阵动静，山洞里传来一阵阵沉重而又缓慢的脚步声。 “咚，咚，咚。” “咚，咚，咚。” 在场三位，都不是傻子，一听到这声音，登时，面色一个赛一个的难看。 唯一能安全出声的宗遥难得骂了句脏话：“……他们居然还在洞里留了个后手？” “咚！” 肉体撞击在山壁上，矿洞顶上扑簌簌地掉下来一大捧被震落的山石和尘土，浇了他们满身。 宗遥有些烦躁。 若是她没猜错的话，这些东西应该是常年被关在地下的。 无论它们原本是什么东西，有什么样的习性，在地下待了数年之后，因为视觉几被剥夺，嗅觉和听觉都会变得极其敏锐。 现在，林照和孙望都受了伤，即便他们一动不动地站着，最多再过一会儿，等到洞内的烟尘全部消散，那些被石土味掩盖的血腥气，就会在洞内四散溢开，被那黑暗中的畜生闻到。 可若是此刻就动，一招不慎，便是直接打草惊蛇，白白送命。 如何是好呢？ 忽然，她灵光一闪：“对了，那个洞！” “大才子，用火折子点燃被子里的火药，吓退那暗处的东西，然后头也不回地朝福臻殿下那个洞口爬！” 她已经想好了。 火药用了，先脱险顺着那洞口爬上去，到福臻的宫殿里躲着，然后再想办法。 孙望和林照不是她这个死鬼，而是活生生的两条人命，没必要白白冒险丢在这里。 林照闻言没有吭声，她也不知道对方听进去了没有，于是她急道：“留得青山在，不怕没柴烧！还犹豫什么，跑啊！” 说着，她咬咬牙，一狠心，直接在林照背上用力地推搡了一把。 寂静的矿洞内，哪怕是一点针尖掉在地上的动静，在这空旷安静的地方，都能够发出惊人的回响。 几乎是瞬间，黑暗中的那只畜生循声一跃而出，几乎是瞬间，林照点燃了火折子。 不过，他没有点燃手旁的火药被子，而是用力地将那火折子扔了出去。 “走！” 火光亮起的瞬间，那畜生久在黑暗中冷不丁望见一道刺眼的光源呼啸而来，下意识扭身一避。 “咕噜噜……” 火折子滚落在地上，意识到自己被耍弄的畜生怒得长吼一声，随后一嘴拱飞了那根可怜的火折子，朝着已经跃上岩壁，正往上方洞口掩体处奋力攀爬的二人猛地撞去！ “吼——” 落在后面的孙望胆战心惊地一缩，就差一点，他就要被那看不清模样的畜生咬掉半条小腿了。 失利的畜生见一次不行，退开了些许，助冲几步，奋力向上一跃。 孙望瞪圆了眼睛，完了完了—— 可就在这时，矿洞内忽然爆发出一声轰鸣的巨响。 山石飞溅，地动山摇，已经接近洞口的林照被这突如其来的爆鸣声一震，登时耳内嗡鸣。 “林照！” 他手一软，整个身子不受控制地从崖壁上坠落了下去。 * 此时此刻，矿井上方，长隐吩咐驻守在原地的弟子们，只听到地下一声巨响，随后整个地面猛地晃动了一下，又在片刻后归于宁静。 正在殿内睡觉的圣女们被地下的动静惊醒了，纷纷惊慌地坐起来，唤服侍自己的弟子要说法。 “师兄，宫主请您过去。” 长隐闻讯匆匆奔入宫主殿内。 被地动惊醒的宫主一身寝衣，端坐莲台之上，听得他入内的动静，连眼也未睁，便开口道：“发生了何事？” “回宫主，宫内混入了两个假扮弟子的贼人，他们偷偷携带火药闯入地下矿洞之中，想要在明日的飞升典礼上闹出动静，不过宫主放心，弟子已打开关那畜生的闸门，将他们的那点火药全部耗干净了，且没了吊篮，他们只能被困死在地下，绝不可能再出来。” “哪来的贼人？” “他们同室的偷听了二人对话，此前那个玉平年派来查看矿洞的人，亲自说了，他是随周隐而来的大理寺官员。弟子怀疑，这个所谓的严光，就是林言的儿子，林衍光。他此前出城回京一事，果然是假的！” 宫主闻讯，微微睁眼：“这么说，林言已经知道这里的秘密了？” 长隐忙道：“恐怕是了。” 宫主微微咬牙：“这么多年过去了，他们还是那么爱坏咱家的事……” 长隐安慰道：“宫主放心，那地下矿洞足有百丈之深，没有吊篮，那林衍光便是插翅也难飞出去。待典礼一过，宫主有的是时间慢慢发落他。” 但他说完，忽又话锋一转：“不过宫主，这个林衍光虽如今已不成威胁，但玉平年既已与周隐勾结一处，明日典礼之上，便不得不防。” “传话给玉氏土司，她的人，让她自己处理。”宫主勾起嘴角，冷笑一声，“告诉她，别在背地里弄什么小动作。当初咱家和颜阁老能够保她玉氏一族立足西南，而今自然也能像蹍死一只蚂蚁一样蹍死她。有些人，在猛虎的背上趴久了，还真当自己也变成猛虎了。” 本官死后 第25节 “宫主说得是。” “呵。”宫主似乎终于安心了，问道，“圣女们安抚了吗？” “已派人下去传话，说是地动所致。” “好。明日典礼，万不可有失。” * 而另一边，矿洞之下。 林照和孙望虽因为爆炸坠落，但好在二人攀爬得并不算高，故虽伤筋动骨，但并无性命之虞。 林照摸出了备用的火折子，点燃。 火光再度亮起，他们这才发现，原来方才追逐他们的，竟是一头两人多高，浑身鬣毛的大黑野猪。 但此刻，那黑毛的大畜生，却早已在方才的爆炸中被炸得头身分家，血溅一地。 孙望有些莫名其妙地上前查看了一番，他那掉落远处，尚且完好的火药，嘟囔道：“居然不是我带来的火药……” “不是你的。”林照将火折子抬高，就在野猪身死之处的正上方，洞壁处被整个炸开了一个巨大的窟窿，而在那洞窟之下，灰白色的粉末如灰雪般纷纷扬扬在半空中，有一种诡异而又安宁的美，“是有人事先在洞窟之内，埋了火药。” 第24章 天盛宫（十九） 林照说完，三人借着火光，拿了镐子，将眼前的洞窟转了一圈。 “好家伙……”孙望震惊地望着满石壁几乎嵌满了的火药，再看看自己装在被子里的那可怜一点，“这个在洞里埋火药的人，是想把整个天盛宫给一锅全端了吧？” 这么多火药，几乎埋满了整个矿洞，简直能将整座玉垒山都给夷平掉。 宗遥面色难看地望着地上被炸得血肉模糊的野猪尸体：“我们方才真的就是运气好，那火折子的火苗小，波及不大，否则……”他们早就被炸成灰了。 不过，这些火药到底是谁埋的？ 首先，肯定不是长隐，否则，刚才那么大的动静他不会一点反应都没有。 玉平江也不可能，孙明礼和长隐都证实过，玉平江对这银矿垂涎不已，她绝不会用炸毁这种方式，毁掉这座天然的钱窟。 但这么多火药，硬生生地嵌在石壁里面，这可不是一两个人能够做到的事情，莫非……是这采矿的弟子中混入了内鬼？可这些内鬼又是替谁做事的呢？难道是玉平年？ 不对，她又摇摇头。 如果这些火药是玉平年埋的，那就说明她的势力已经完全渗透进了天盛宫的弟子中。玉平年所为无非是土司夺权，她根本没必要冒着火药一事泄露的风险，和朝廷的人合作。 她皱起了眉头，无论怎么想，都想不到，这到底是谁做的。 算了，她暂时放下了纠结，还是先出去吧。 回过神来，一旁的林照和孙望已经靠着石壁瘫坐了下来，包扎伤口。 林照眉心微蹙地撕下了自己的袖子，暂时用其止住了手脚上被山石剐蹭出来的血。发髻散乱，衣裳上也满是尘土，血迹斑斑。 宗遥望着落魄委顿的大才子，一想到他是为了帮自己才再三受伤，心里莫名得有些愧疚。 林照不知是否感知到了她那欲说还休的眼神，垂落了眼皮：“孙望。” “嗯？怎么了，严兄？” “休息够了就起来。”他支撑着石壁撑直了自己的身子，“上面那条路能通到福臻殿里，我们挖出去。” * 福臻坐立不安地殿内不住踱步。 这是她入宫四年以来，最清醒的一个夜晚。 方才脚下地动山摇，她被从梦中惊醒，高声唤人，但五个弟子，却一个都没过来。 即便再糊涂，她也明白，这是败露了。 “严光”他们的所作所为，被发现了。 若说此前不明真相，她尚且还对飞升抱有期盼，期待自己也能如先人那般早登极乐，然而此刻真相就在眼前，明日就是她的死期，她怎么可能不担心，不害怕？ 在屋内再次踱步了一圈之后，她停住了脚步。 不，她绝不可以就这么坐以待毙！她要逃！ 思及此处，她连忙关紧殿门，换下了身上那华贵的圣女袍子。随后翻箱倒柜，找出了四年前刚进天盛宫时，从家中带来的粗布衣裳。 从八岁到十二岁，她的个子已经长高了太多，那身旧衣挂在身上早已短小不堪，但此刻她顾不得许多了。 这身原本被她置之脑后的破衣烂衫，此刻却好似救命稻草一般珍贵。只要能够趁着夜色成功逃出去，什么狗屁圣女，什么荣华富贵，她再也不要了！ 换好衣裳后，她正欲逃出殿门，想了想，又倒回来，挪开了那压在砖缝上的供桌。 做完这一切后，她顶着夜色，悄悄溜出了寝殿，身上空荡荡的，连个包袱都没敢多拿。 可就在她离开后的片刻，一个黑影自暗处悄悄走出。 陆不明一扫往日的麻木颓唐，眼神中带着些许阴狠。他目送着福臻仓皇逃离的背影，随后便潜入了殿中。 供桌被挪开后，露出了极为明显的按压搬动痕迹。那人蹲下身，试探性地伸出手指在砖缝中一探。 “咔哒。”砖缝被扣起，露出了下方黑黢黢的洞口。 他神色讶然：“原来如此……” 随即，他又冷笑了一声：“呵，福臻啊福臻，你倒是会装好人，临到逃跑，还不忘给那两人留下一条生路。” 说完，他站起身来，又将那供桌推回了原处，死死地压住了地下几人唯一的逃生之路。 “严光，孙望妹，你们就待在下面，和你们的福臻圣女，一起下地狱去吧！” * 次日，圣女飞升当日。 晨光熹微，不到辰时，天盛宫外便排起了一条自半山蜿蜒而下的长队。 对于金县来说，圣女飞升日是一年之中最重要的节日。所有店铺歇业关门，百姓们无论男女，皆着新衣，欢喜热闹，就如同中原的新年一般。 辰时正点，山门之内，敲响了九声钟鸣。 紧接着，往日只开侧门的天盛宫，山门处那两扇重达千斤、恢宏雄伟的接引大门，便在数十名弟子的合力之下，缓缓张开。 今日的天盛宫，不设禁地，不问来客，人人皆可入内，共襄飞升盛况。 正殿外的道场上，十几位衣饰华丽的圣女，面色宁静肃穆，在莲台上盘腿而坐。而昨夜悄悄出逃的圣女福臻，也赫然在其中。 她面容呆滞，全无往日的清丽明媚，呆坐在莲台上，一动不动，嘴角还隐隐有一道不明的水渍残留。 福臻的母亲今日也来了，一进道场，远远地，她便看见了自己的女儿。想到女儿终于能够实现她梦寐以求的飞升愿望，她的面上露出了欣慰的笑容。 百姓们无需考量座次，道场内一周有空位即可坐。 而土司府以及大明的官员们，则与难得离开内室的宫主一道，站在台上。 玉平江与玉平年这对堂姐妹，多日不见，自是分外看对方不顺眼。 玉平江消息灵通，率先发难：“听说，你和那个京城来的寺正，联合到一处去了？” 玉平年则一副吊儿郎当的模样：“阿姐都能娶孙明礼，那京城来的寺正白净斯文，不比孙明礼强？我看上他有什么奇怪的？” 玉平江知道她是故意将话题拐偏，冷笑一声，隐晦道：“小心啊妹妹，别被人给算计了。” “怎么会？”玉平年眯眼笑着，“我可不像阿姐你。” 另一边，周隐揣着个袖子，心不在焉地附和着云南布政司的人。 六日前，林照一进山门，便再也没了音讯，直到今晨进来，也没看见他半分踪影，故而只得悄悄吩咐大虎私下去寻。 不多时，大虎回来了。 “大人。”他低声道，“小的方才围着这宫内转了一圈，连弟子们住的后院也去探了。林公子同室一个叫李亚女的弟子说，林公子和另一位姓孙的公子，自昨夜去长隐那里之后，就再也没回来过了。” “什么？！”周隐一惊，下意识望了眼不远处谈笑风生的长隐，冷静了下来，“不，不对。林衍光是个极有胆识的聪明人，他不会那么容易就被人弄死的，一定是躲在什么我们找不到的地方了。” 正这时，台上的长隐拍了拍巴掌，宣布道：“飞升仪式，即刻开始——奏乐！” 数十名男弟子在莲台之后坐定。 下一瞬，编钟敲响，琵琶声起，箜篌弦动，巴乌与葫芦笙相和而鸣。 * 此刻，地下矿洞内。 挖了一整晚地道的孙望昏昏沉沉间听见上方乐响，猛地惊醒。 糟了，飞升典礼开始了！ 他问道：“还有多远？！” 林照举灯照图：“快了，前方三丈就是。” 一听胜利在望，孙望眼中的疲惫即刻间一扫而空：“那太好了！我们快挖！” 为了不吓着孙望，宗遥只能在他和林照换班睡去的时候，帮忙挖几下。此时，眼看这通道即将挖到顶，逃出生天，她的心内却莫名生出一股不好的预感来。 以长隐的缜密，多半已经猜到严光就是林衍光了，再加上孙望叛变，王勤告密，即便福臻答应了在地上接应他们，但在这种要命的情况下，她真的不会逃命吗？ 而一旦福臻逃命，殿内通道的秘密能够守住的概率，就极低了。 她默默地在心中祈祷，千万不要是这种最坏的情况。 然而，现实往往比人想象得更糟糕。 失去吊篮的矿井处，忽然掉落下来无数根燃着的火把，下一刻—— “轰——！轰——！轰——！” 第一波震动袭来，地面上的音乐声被震得瞬间停止。 几乎是下一刻，玉平年就被一群举着刀兵的弟子团团围住了。 她望着台上宫主，嗤笑：“这是何意？” 宫主平静道：“你当众想要炸毁老夫的宫殿，却问老夫何意？玉将军，说笑了吧。” 众人大惊：“炸毁？！这地底下难道有火药？！” 本官死后 第26节 玉平年挑眉：“我做的？宫主可真是信口开河。” 说着，她冷笑一声，赤手空拳，对上了持剑围上来的众弟子。 “贪心不足蛇吞象。土司大人，玉平江，我早说了，想要炸了这破地方的，可从来就不止我一个。” 整座矿洞地动山摇，密道内的二人猝不及防间，被震得直接摔了出去，好在密道之内万分狭窄，故而才险险扶住了墙壁。 “不好！有人把炸药点燃了！”孙望大叫道，“快！前面就是那石砖！推开它！我们就能出去了！” 宗遥握着抓着林照的手，三人一道使力，拼命地向上顶。 然而，那上方砖石似乎又被供桌堵上了，根本掀不开。 孙望扑上去，对着那砖石拼命地拍打大叫：“福臻！福臻！是我们！快拉我们出去！” 然而，回应他喊声的不是福臻，而是一轮自密道内扑进来的热浪。 “轰——！” 这一次的爆炸是在下方的山壁间，原本的密道被瞬间炸开。 在孙望的身子被爆炸的冲击腾起的瞬间，一只手死死地卡住了他的手腕。 他吊在半空中，仰头望去，林照的情况并没有比他好多少。他的身子半悬在一块岩石边缘，手腕上，似乎被什么看不见的东西，拼命卡住了。 宗遥快要坚持不住了！ 她的力气根本不够拽住两个成年男人！ 但，她很清楚，即便如此，她不会松手，林照也不会！ 孙望低头望去，身下，整座矿洞内堆满了烧黑的木条，熊熊烈火，如地狱之焰般席卷了整个地面。洞内的热量此时已经攀升到了常人难以忍受的程度，犹如沸水将腾。 再不出去，即便不被炸死，也要被活活烤死在这里了。 “喂……”孙望忽然对着上方抓住自己的林照笑了一下，“你的身边是不是其实有什么我看不见的东西？我之前听到过你和它说话，还以为你是在自言自语。还有画图纸那会儿，它也在，那个动静是它弄出来的，是吧？” 林照手臂上的伤口早已崩开，滴滴答答的血珠子，顺着指缝径直滴到了孙望的脸上。 “……” “原来这世上真有鬼魂啊。”孙望喃喃道，“那为什么，我却看不见云萝的魂魄？是因为当初是我没看好她，所以她不想再看见我这个不称职的兄长了吗？” “……” “松手吧。”孙望勾了勾唇角，“它好像快撑不住了。” 林照抿唇，但攥在他手腕上的五指明显收得更紧了。 他看见，在听到孙望失去求生意志的话语后，宗遥整张脸几乎涨成了全然的青紫色，拼命地将他们二人往上拽。 孙望笑了下：“虽然不知道严兄你的真实身份是什么，但能和你们一起走这一遭，不亏了。” 说着，他一根一根，慢慢地掰向林照扣住他的五指。 林照又惊又怒，但他已然没有多余的手来阻止：“孙望！住手！” 就在孙望即将坠落的一瞬间，一只虬劲有力的手猛地扣住了林照的手腕，借着宗遥的力气将那两人用力向上一提。 原本封死的砖石不知何时已然大开，三人连滚带爬，被来人拎串似的给强行拖出了密道。 “孙望，云萝生前最大的愿望就是哥哥能平安，到底谁准你这么随随便便就去死了！” 孙望闻声抬头，看向眼前那个刚刚救下自己的陌生少女，皱眉：“你是……？” 林照望着眼前熟悉的，失踪多日的少女，眸光沉沉，接了话：“云萝……不，或许，该叫你，丽娘。” 第25章 天盛宫（二十） 云萝，不，丽娘嘴角一翘：“哦，你都知道啦，公子。” 林照：“为何要顶替云萝的身份，潜入车队之中？” “顶替？”孙望惊诧地望向面前人，“你为何要贸然顶替我妹妹云萝的身份？” 然而，面对这两人的接连诘责，丽娘却只是抱住了双臂，冷哼道：“我不想和你们两个男人说话。” 随即，她抬手指向林照身侧的那团虚空。 “我要和她说话！” 今日梅开二度再度被人看破的宗遥愣了下，开始反思自己最近是不是太放肆了，现在是个人都能看穿她的存在了。 “那个周大人，是个迟钝的木头脑袋，但我可不是。”她鼻间轻哼一声，“我在车上的时候，就觉得你身边总是空出半拉位置很奇怪，后来我发现你有时说话之前，总会不自觉往边上看，还有，你让我去灶房拿空碗装菌子，也是带进房中喂她的吧？” 好心细敏锐的姑娘！ 宗遥在心中惊叹，随即又暗自埋怨了一句，她怎么能露这么多破绽？ “……”林照沉默片刻，“你到底想做什么？” 丽娘忽然咬了咬唇，眼前浮现出了一丝动摇，但随即又猛地摇了摇头。 她目光坚定地望向林照：“我要你告诉我，她……是谁？” 林照望着她的表情，像是忽然意识到了什么，面色沉了下来，语气也冰冷得像是坠入了冰窟：“那么……你希望她是谁？” 丽娘被他刺得呼吸一窒，支吾了几句：“我……我……” 但林照显然并不打算放过她，直言道：“将宗大人女扮男装一事捅破的不是那个被割去舌头的云萝……是你吧，丽娘？” 丽娘瞳孔赫然一震。 随后，她对着那个虚空，扑通一下，跪坐了下来。 “原来真的是你。”她垂下了头，“对不起，当初是我以为，你和你那些同僚们一样，都是想要害我们的狗官，所以才……” 说着，她闭了眼，梗着脖子向前。 “总而言之，既然是我害你死不瞑目，那么，要杀要剐悉听尊便！大不了，我把这条命偿给你！” 宗遥定定地望着她，随后笑了一声。 “大才子，帮我到桌上拿杯茶水来。” “……”林照睨了她一眼，走过去倒了杯茶，递给她，随后攥住了她空着的那只手。 丽娘半跪在地上，忽然看见眼前的茶杯悬飞在了半空中。 下一刻，地面的砖石上出现了水字。 “本官要你命作甚？” 丽娘一怔：“宗大人？” “你是如何逃去京城的？如何与云萝互换身份的，即刻诉于本官。” 丽娘用力地点了下头。 她记得，那是两年半之前。 有一日，长隐忽然给她送了个瘦猴似的姑娘过来，说这姑娘是新来的圣女，叫云萝，但是宫内的圣女宫满了，所以云萝要同她一起住。 听到这话，丽娘自然是不满的。 虽说圣女殿很大，但都是圣女，凭什么人家都是一人一间，到她这儿就要和人家同住了？于是最开始，丽娘是有点讨厌她的。 不让她上床睡觉，把她的衣裳私下剪成条，还在请神的时候倒掉弟子们送来的汤药。 结果次日醒来，出事了。 她睁开眼，就看见云萝伤痕累累地倒在廊柱旁，身上全是利器和指甲划出来的一道道伤痕。她愣在了那里，不是说，请神上身只会惩罚犯错的弟子吗，云萝不是和她一样的圣女吗，怎么也会被她伤到呢？ 地上的云萝见她醒来，有些畏惧地缩了缩身子，但还是小声道：“丽娘……姐姐，你昨天喝的那个是什么啊？为什么一喝下去之后，你就像是变了一个人一样，我怎么喊你都喊不醒你？” “疯？喊？”丽娘有些愣怔，长隐可不是这么告诉她们的，长隐说，她们没有请神上身时的记忆，是因为在请神之时，神灵占据了她们的身体和神智，而那些汤药是为了缓解她们请神之后的精神疲劳的。 这也就是为什么她倒掉了云萝的药，她原本是想要让她请神之后第二日起不来，好嘲笑她的。可为什么同为圣女，云萝却没有被上身呢？还被她伤成了这样？ 带着疑惑，她稍稍走近了一些，云萝有些害怕地瑟缩了一下。 她不耐：“堂堂大女子，为何如此小男人做派？” “……” “你昨日叫我时，我没回你？” 云萝眼中沁出了些泪珠，摇摇头。 “那你呢？你怎么没有被请神上身？” 她又缓慢而坚定地，摇了摇头：“不知道。” 金县的女子若是不能飞升成仙，便是自小作为家中顶梁柱培养。一个个的，脑子都精明得很。 之前是被长隐的一面之词蒙蔽了，但眼下听云萝这么一说，她倒是品出了几分别的意味。 难不成，长隐在说谎？那汤药不是拿来给她们请神之后补身体的，而是喝下去之后，才能请神上身？ “所以，我是在喝下那汤药之后，才发疯的？” 云萝点了点头。 “那明日你不喝，我也不喝，我们来看看，那神明会不会降临到我们身上。” 于是次日，未时初，弟子如往常般，准时将汤药送入了殿中。 或许是因为往日的薄雾被戳破了一个洞，眼下，丽娘看那弟子赶着投胎一般仓皇离殿的背影，看得分外清醒分明。 她将那碗药倒在了殿内的花盆中。 一直到次日清晨，她都万分清醒，没有丝毫困倦之意，但，昨日被她浇药的那盆花，却枯死了。 云萝有些怯怯地看着她：“姐姐，我没有撒谎骗你，对吧？” 自那之后，她再没有欺负过云萝，但也再没有喝过一口汤药。 她曾悄悄在未时之后，自后窗爬出殿内，去往殿门紧闭的隔壁殿后。 盆皿摔打声，野兽般的嘶吼声，自封闭的殿门之内传来。那些守在门口的弟子们，或畏惧或愤恨地望着殿内疯狗一般的影子，嘴里念叨着：“等着吧，等熬到你飞升，都会还回来的。” 丽娘彻底看破了天盛宫内，这个荒唐拙劣的秘密。 本官死后 第27节 所谓的飞升，只不过是一场骗局。世上不存在神，也不存在请神上身。神不会纵容她们惩罚犯错的弟子，但天盛宫的人却希望借她们的手来滋长恨意与对立。让弟子们的心中生出恨，生出报复，让圣女们迷失在高人一等的欲望中。 困境滋生压迫，不公滋生对立，在不断的彼此倾轧和报复中，共同筑起高墙，维护住这个本该如纸糊般脆弱的秘密。 终于有一日，她忍不住，握住了云萝单薄的肩膀。 “你说，你是和哥哥走散了，才被带到这里的对不对？你是中原人。云萝，这里好可怕，我们不能白白死在这里，我带着你一起逃，我们一起逃去你的家乡中原好不好？” 丽娘是个很聪明，也很识时务的姑娘。 她知道单凭自己的力量不可能戳破这个已经在金县扎根了三十余年，上下沆瀣一气，共同维护的秘密。 但她可以悄悄逃走，保住自己的性命。 她们挖松了殿内供桌之下的一块隐秘的石砖，借着请神入殿后无人敢进殿门的机会，用发簪，茶刀，瓷勺，乃至一切锐器，夜以继日地向下挖掘着。 终于，功夫不负有心人，就在飞升典礼的前夕，她们挖通了一条通往地下矿脉的密道，并从那些弟子的交谈中得知，飞升前夜，矿洞之内的所有弟子皆会撤出。到那时，就是她们神不知鬼不觉，自后山逃离的大好时机！ 宗遥听完，疑惑地在地面上书道：“既然如此，那为何又只有你一个人逃出去了呢？” 丽娘却忽然反问道：“宗大人，你知道，为何长隐当初不将走失的云萝送走，而是带回来吗？” “为何？” 丽娘抬眸，望向眼前自京城而来的林照和孙望。 “因为……他们这些自京城而来的男人，喜欢的，永远都是柔弱无力的中原女人啊。” 宗遥一怔：“你是说，他们留下云萝是为了……？” “对。”丽娘嗤笑了一声，“那夜我们本该逃走的，但是长隐忽然出现，提前带走了本不在飞升名单中的云萝。” 她那时就藏身在供桌之下的密道中，打算下去确认一下那些弟子撤走的具体时间。在确定矿洞内无人之后，便折返去找云萝。 随后，她便听到了上方传来的长隐的声音。 “云萝圣女，宫主有请。” 云萝的声音自正前方传来，似乎是用身子挡在了供桌前面：“可现在是晚上呀，他找我有什么事情吗？” 长隐隐晦地吭笑了两声。 “是好事。” 密道之内的丽娘看不见长隐的笑容，但，来自中原的云萝，却对这笑容有一种本能的恐惧。 那是一种刻在中原女子骨血中，对于男人某种隐晦笑容的本能恐惧。 “不……不……”云萝一边摇头，一边不住地向后退着，“我不去……我不想去……” 倒退时，她的脚后跟不慎踢在了那块翻起的石砖上，将一小粒石子带入了洞中。 不好！要被发现了！ 几乎是本能，丽娘毫不犹豫地选择了转身逃走，她飞快地向着自己来时的通道飞快地蠕动着。 快！要快！否则一旦长隐下来，她就完了！ 这时，密道之上突然传来一声撕心裂肺的尖叫。 她被吓得一个激灵，动作僵在了原地。 上方利刃“当啷”一声落在了地上，鲜血混杂着小半截舌头，落在了沾满泥沙的地面上。 长隐接过一旁弟子递来的手帕，慢条斯理地擦了擦手指，那股平静的，公事公办的语气，令丽娘无端地想起了自己刚入天盛宫时，他对她们宣布宫内的规则时一样。 “云萝，你可是中原女子啊。”他叹息道，“在我们中原，你见过女子不向男子付出任何代价，就平白获得供养的吗？” 说着，他望着满嘴鲜血，痛得昏死在地上的女子怜悯道：“当初若不是宫主需要你这般的小雏鸟，炼他的双修功法，我又何必费尽心思，将你留在这里呢？” 平淡到没有一丝愧疚，不带任何情感波澜的声音，回响在空旷的密道之中。 丽娘瞪大了眼睛，死死地捂住了自己的嘴巴。 难怪，云萝会和她住在一起。难怪，明明宫殿都不够用了，却还是不经抽签，便私自多出了一位圣女。 原来，云萝的名字，从来就不在圣女的名单中。 她只是一只误入此间，却被猎人贪婪的目光锁定的倒霉雏鸟罢了。 上方传来一阵吱吱呀呀地拖拽声，似乎是已经昏死过去的云萝被拖走了。 而长隐似乎急着回去通报宫主，并没有对那松动的砖石抱有多少眼神。 不多时，殿内再度恢复了往日的平静。 丽娘确定上面没有动静了，连忙手脚并用地往道口爬。 方才混乱之间，长隐没有注意到她不在殿中的事实，但这难保他之后不会回过神来。若是几个时辰后前来梳妆的弟子发现她不在，又发现了那敞开的洞口，怕是很快便要追上来，将她捉回去。 为了给自己多争取一些时间，她必须将那洞口堵上之后再逃！ 然而，当她摸到了那块砖石，预备打开时，却忽然发现，那洞口不知何时，已经被重物堵死了。 浓稠腥臭的鲜血顺着砖缝，一点一点地滴在矿壁上。 滴滴答答的，有如扎在她心口处，密密麻麻的拷问。 在云萝被割去舌头倒下的瞬间，她忍着最后的清醒意识，为她的丽娘姐姐，推动了那张供桌，堵死了洞眼。 从现在起，丽娘，彻底安全了。 第26章 天盛宫（二十一） 孙望猛地扑了上来，一把揪住了丽娘的衣领，大声吼道：“当初寄信给我的人就是你对不对？你当时明明听见了，为什么不去救她？为什么要眼睁睁地看着她被长隐割下舌头？” 丽娘没有挣扎，也没有否认，她只是哑着嗓子：“是我，因为我……想活，对不起。” 孙望闻言，暴怒更甚：“你想活？我妹妹难道就不想吗？！你这个见死不救的毒妇！你有什么脸顶着她的身份活着！为什么当初死的不是你！为什么？！” “我没有顶替她的身份！我当时就后悔了！从后山逃出去之后，我不敢回家，因为所有人都相信他们飞升的鬼话。我到那个时候才明白他们为什么要每月出钱去供养圣女的全家。因为只有这样，大家才会宁可自欺欺人，也要自己合理化他们的鬼话，即便有人像我一样发现了真相，逃回家，也只会被家人再送回去！” “我知道天盛宫的人在四处找我，不敢出去，所以只好像野兽一般地躲在深山中。结果那日，我在一辆出金县的马车上，看到了云萝。” 也不知是否真是神明见怜，那辆马车在路过丽娘的藏身之处时，恰巧被风掀起了车帘。她在帘内看到了云萝，但这时，云萝已经不是云萝了。 她被长隐顶着失踪的圣女“丽娘”的名字处理掉，对上了那批飞升的名单。 是的，飞升的圣女只有一个结局。 那就是在受尽弟子们的报复之后，被割去舌头，灌下汤药，成为教坊司或别的什么人牙子手中，供各色人等肆意取乐的奴隶。 她一路追着那马车的行踪，风餐露宿，到了京城。 她看见云萝被卖进了被大明朝廷严厉管控的教坊司内，也看到了和她们处境天差地别的大明女子。 在这里，她不再是一家之主，顶梁之柱。路上随处可见的是各类男人的奇怪打量，街面上看不到第二个如她这般露宿街头的女子。 进入京城的第一晚，她便被一群不怀好意的乞丐盯上了。 这里的男人对待女人，比她们对待男人的方式，有过之而无不及。 但好在，她不是真正的中原女子。 不输男子的力气和体格，让她用拳头在那场乞丐混战中获得了胜利。领头的那个十分欣赏她，便认了她做义妹。 他们帮助她四下打探营救云萝的办法，终于寻到了一个她被外召出侍的机会。 夜深，这些乞丐们等在了应召乐妓马车回坊的路上，忽然冲出扰乱马匹，想要趁乱将人带走。 但丽娘将那些受惊的女子翻了个遍，也没看见云萝。 宗遥了然，在地上写道：“因为那晚，她已经被人送到了本官的府邸，对吧？” “是。” 在丽娘看来，云萝不仅没能逃离火坑，还从一个虎口跳进了另一个狼窝里。但大理寺少卿府，再怎么样，也比教坊司的守备要弱很多。于是，他们再次定下夜间潜入的计划。 万籁俱寂，暮色四合。 丽娘潜伏在云萝的寝房门外，正要掀窗进去相认，却忽地听到黑暗中一声门响。 她伸指，在窗上戳了个洞，凑近往里看。 一位身量高挑纤细，身着青蓝色寝衣的披发女子，正举着烛台，弯腰凑近榻上瑟瑟发抖的云萝。 她眉眼含笑的，自称为，本官。 “我那时不知道你是真心想要帮助丽娘，还是仅仅想要借女子身份打消她的顾虑，获取她隐藏的秘密。毕竟，我见过的所有大明官员，没有一个不对那地下的银矿脉眼馋的，无一例外。”丽娘一双杏眸望向那地面上水渍所在的方向，“我不敢去相信，不敢去赌，你会是那个意外。对不起，宗大人，你是一个好人，是我害死了你，我很愧疚，也很抱歉。所以，当我得知那位和你交好的下属要去金县完成你的遗愿时，便想方设法应聘进了林家的车队里，跟着你们，回到了这里。” 七年前，丽娘进入天盛宫的时候，还只是一个八岁的女童。 待她再次出现在金县的众人跟前时，已经是亭亭玉立的十五岁少女。曾经在宫外的家人和玩伴们，大多都认为她早已飞升，且对她记忆模糊。 她跟在林照一行人身后，成功地瞒过了所有人，又在发现他们被金县众人搪塞糊弄时，留下铃铛，果断失踪，将线索引到了天盛宫。 “和本官想得一样。”宗遥蘸水写道，“所以，为了空出名额让林照成功进入天盛宫，福臻殿内的那三位弟子，也是你设计杀的？” 毕竟，从引导他们发现线索的这个角度想，活着的人中知道福臻殿内供桌下密道的，只有挖掘密道的丽娘本人。只有让福臻殿内的弟子名额空出来，林照才能进去。 只是她不明白的是，为什么空出来的名额不是一个人，而是三个人？ “当然不是！我没有杀人！”丽娘矢口否认，“宗大人你还记不记得，福臻殿内的那个密道口极小，只能容纳两年前的我和云萝的身形。所以，即便我将你们引入了殿中，你们发现了密道，也根本就下不去！我想引你们发现矿井，只要引你们去后山的矿洞就可以了，根本就无须进入福臻的寝殿！那三人的死，真的与我无关，只是意外罢了！” 意外？ 不，这绝不是意外。 因为直到此时，还有一件事情，他们尚未弄清楚。 那就是，地下矿洞里的火药，究竟是谁埋下去的。 她不问丽娘，是因为她十分清楚，这么大体量的火药，以丽娘个人单薄的力量，是根本不可能完成的。 能够在长隐和无数弟子的眼皮子底下，埋下足以炸掉整个矿洞的炸药，此人必定对天盛宫极为怨恨，并且对地下矿洞的构造，了如指掌。最关键的是，他还得能够随时出入矿洞之中。 能够缜密地做完这所有事情的人，究竟是谁？ 或者换句话说，这些事情，是一个人可以做到的吗？ 宗遥的心中似乎隐隐已经有了答案。 孙望颓唐地松开了扯住丽娘衣领的手，闭了闭眼：“人死不能复生，既然你有心替云萝雪冤。好，我便留你一命。如今地下矿洞接连爆炸，外面想必已经一团混乱。我要你以圣女的名义，告诉那些不明真相的金县百姓，他们赖以为信仰的，究竟算个什么东西！” 本官死后 第28节 丽娘从地上站了起来：“……好，我答应你。” 说着，三人一鬼便匆匆地走到门边，预备离开福臻寝殿，前往今日观礼的道台。 然而才走到半道，他们便赫然察觉到了一丝不对。 一位身着圣女服侍的少女被一刀割喉，浑身是血地倒在了廊道上。 丽娘望着那女子，瞳孔微颤：“我认得她，她是三年前被选为圣女的莫昕，今年才十岁，还没到飞升年龄……是谁，是谁杀了她？” 无独有偶。 莫昕不是唯一的尸体。 当他们越往前走，便发现，往日里神圣到无宣召不得入内的圣女宫，此刻殿门大敞，有如集市。 那些尚不足豆蔻的少女们有的被砍去了手脚，有的被残忍地挖去了眼球，如同失去了灵魂的泥偶，一个个残缺不齐地横尸在殿中或廊道上，面朝着天空，面色茫然而惊恐。 那些被诱导的，压抑的对立与愤怒，终于在这一刻伴随着地下震撼的晃动，迎来了一场毁灭级的大爆发。 前方，陆不明猛地拔出了刺在地上圣女心口处的长刀。 浑身是血的他转过身来，朝着迎面站住，警惕地望向他的众人，怪诞一笑。 “诸位师弟，圣女大人，我奉大人之命在这里等你们好久了。现在，随我来吧。” 与此同时，道坛处。 宫主眯眼，望着忽然调转刀尖，对准他和长隐的众弟子们：“你们这是做什么？要造反吗？” “造反？此地要么归土司辖制，要么归大明朝堂管辖，何时轮得到你一个被驱逐出宫的太监，在这里狗仗人势，作威作福了？”人群中施施然走出来一人，蓝衣官服，头戴官帽，停在了持刀弟子的身后，“刘公公，打着宫里的旗号，在这儿招摇撞骗，你可把咱们所有人都骗得好苦啊！” “什么！”云南布政司使大惊，“他不是司礼监的人吗？！” 来人讽刺一笑：“三十年前是吧，得罪了大监被赶出宫，结果却搭上了颜阁老的船，运气，还真好啊。” 被道破身份的宫主望着来人，面色登时黑如锅底：“孙明礼？！” 一向唯唯诺诺的孙明礼傲然挺直了腰板：“本官在此。” 宫主冷笑：“呵，看来，方才的地动山摇，是你弄出来的吧。” 孙明礼微微一笑：“还没完呢，这满山的火药，我埋了整整三年，方才被点燃的，才不过十之一二。” 众人听得下面居然还有大量的火药，顿时一阵骚乱，但持刀的弟子已将看台死死围住，山门处更是早已被牢牢守死，没人敢拿命犯险。 “孙明礼，你疯了！”云南布政司使大怒，“煽动弟子们，在地下掩埋这么多火药，你是打算让今日在场的所有人，都同你一起陪葬吗？！” 孙明礼静静地望着那跟在天盛宫背后，吃得油头粉面、肥头大耳的布政司使：“有何不可？郑司使，当初下官那么难以启齿，但还是跪在您官邸外，头都快磕出血了，求您帮我向朝廷上书的时候，您还记得吗？” 郑司使呼吸一窒，蓦地想起五年前的那一晚。 第27章 天盛宫（二十二） 那晚，郑司使正与新纳进府中的小妾同帐而眠，半梦半醒间正不知天地为何物，忽然听得外间府役来报，说新上任的金县县令深夜来访，正等在门房。 郑司使被人搅扰兴致，不耐烦地摆摆手：“怎么又是他？你去回了他，就说本官是云南布政司使，不是礼部教坊司的负责人。他自己看顾不好自己被人撅了屁股，是他自己活该！上任之前就提醒过他，金县是女子当家，没事不要随便去招惹那些女人，既然这么想和人家硬碰硬，就得做好被地头蛇压了的准备。上书？他不嫌丢人，本官还嫌丢人呢！” 门房领命，折身回去回了孙明礼。 然没多久，紧闭的房门再一次被敲响。 “大人，孙县令不听小人的，怎么也不肯走，此刻正跪在府衙外正大门前，说您要是不出去见他，就一直跪到明天早上，要来往的都看看呢！” 郑司使此刻携美人，箭正在弦，冷不丁被这门一敲，登时弦关失守，一片狼藉。 他恼怒地抄了床旁架子上的铜盆，“当啷”一声掷在地上，随后披衣起身，冒着大雨撑伞出了府门。 府外，孙明礼一身官服，跪在雨地中，面色惨白如纸。 还不及对方开口，郑司使的怒斥便劈头盖脸地落了下来：“成日哭哭啼啼，要死要活的，你以为自己是什么黄花大闺女吗？本官还不知道你们这些县官心里在想什么？不过是当时半推半就，事后想到了可以此为要挟升迁，调离这陲穷乡僻壤，才大声嚷嚷着受不了。孙明礼，本官实话告诉你，你不是金县第一任县令，也不会是最后一任，像你的前任们一样，咬牙熬几年熬过去了，万事大吉，但你若是再隔三岔五地跑到本官这里来威胁号丧……” 他顿了顿，冷笑。 “本官不介意，再请玉氏土司好好地招待你一番。” …… 长隐对着眼前突然背叛的弟子们，沉声问道：“孙明礼究竟给了你们什么好处，你们要背叛供养你们的家人，对你们恩重如山的宫主，站在他那边？” “恩重如山？”半身是血的陆不明挟着林照等几人，出现在了道场侧旁，“你说的就是给那些圣女们灌下疯药，放任她们对我们肆意打骂甚至残杀吗？还是说哄骗我们昼夜不停地为你们挖煤采矿，又在之后找借口被你们借圣女之手处理掉？我们如今所做的，不过是讨回我们本该得到的一切罢了！” 周隐看到跟在陆不明身后的林照，先是松了口气，随后又在看到“云萝”的一瞬间，怒目转向那宫主：“宫主阁下，那日本官上门要人，你不是信誓旦旦地说云萝姑娘不在你这里吗？” 宫主瞥了眼台下的丽娘：“她是自己跑进来的，不是天盛宫抓来的，圣女名单上，可从来就没有这位姑娘的名字。” 他竟是已然完全不记得，几年前被他以炼双修宫法而强抓来的少女的名字了。 而长隐则是觉得眼前的女子有些眼熟，他心中默念了数遍云萝的名字，忽然猛地抬头：“我想起来了！你是两年前那个逃走的圣女，丽娘！你竟然顶替了那个云萝的名字！” “真难为你还记得我们。”丽娘嗤笑，“也是，毕竟人是你亲手抓回来的，也是你亲手割了舌头，卖去教坊司的。” “诸——”丽娘刚想开口，却忽然感觉肩上一重。 下一刻，她察觉到，似乎有人正在她肩上一笔一画地书着字。 “放心，保持冷静，我们最后会安全的。” 安全？ 她疑惑地望向林照身旁的虚空，可惜，她看不见宗遥的表情。 于是她压低了声音，问道：“你怎么知道的？” 肩上又书道：“还有后手。” 有后手？ 玉平年对着自己满脸意外的姐姐嗤笑一声：“瞧瞧，我说的不错吧？朝廷来人，今年的飞升典礼，必然不会太平。” 玉平江瞪了她一眼，没有回话。 长隐望向前方的陆不明：“我认得你，你也是福臻宫里的弟子。真没想到，你居然也投了孙明礼。” 陆不明却只是笑笑：“不然呢？你以为，之前那三个弟子都是怎么死的？师兄啊，你不会真的蠢到，以为那只是福臻又一次发疯时造成的意外吧？” “……” “是我做的。那天晚上他们睡着之后，我便摘掉了他们挂着保命的鸡头和铃铛，然后在他们身上抹了些东西，果然，第二天早上起来，他们就全归西了。哦对了，还有你，王勤师弟。”说着，他转向站在长隐身后，一脸愕然的王勤，“要不是孙大人说，只需要三个进入殿内的名额，估计，你也早就见阎王去了。” 果然。 宗遥在得知丽娘没有杀人之时，便隐隐猜到了，那三位弟子的死，其实还有另一种可能。 那就是，杀人者不一定是知道宫内的密道，而是事先得了消息，要空出名额，给外来之人进入天盛宫的机会。 那么，最有可能的，就是福臻殿内原本的弟子。 王勤向长隐告密，说明他直到此刻还站在天盛宫的那边，又怎么刻意杀人放外来者？ 所以，排除到这时，答案其实就只剩下一个人了。 ——陆不明。 对陆不明的背叛行为一无所知的王勤，面色铁青地望着自己共处多年的师兄弟。他完全没想到，这位平日里看着麻木不仁，像是完全被折磨疯了的同门，竟然藏得如此之深。 陆不明伸指，擦了些面上沾染的血，含入口中。 “原来，圣女的血和我们这些男人一样，也是腥臭的，遇上刀斧也只能等死，所谓男人和女人，原来，根本就没什么不一样啊。”说着，他又笑了笑，抬头望向上面，“所以我很好奇，你们这些高高在上的宫主，师兄，血的味道会不会不一样呢？” 道台上，所有人都被眼前的场景震撼得不敢出声。 孙明礼回转过身，望着看台上蜷缩在一处的男男女女们，忽然一笑。 “本官毕竟是金县的父母官，在座诸位，皆是我金县子民，本官是不会伤害诸位的。今日来此，只是想要将真相和盘托出罢了。” “所谓圣女飞升，根本就不存在，这一切，只不过是土司府与云南布政司，勾结天盛宫宫主，一起欺上瞒下，撒下的一个弥天大谎罢了。” 说着，他走到了端坐莲台的圣女们跟前。 百姓们忽然意识到不对，方才情势几变，可莲台上的这些圣女们却一个个恍若失了魂魄般，呆坐在原地，一点反应都没有。 孙明礼伸手，在圣女们盘腿所坐的莲台上用手轻轻一按。 原本为平地的莲台下方，忽然出现了一个圆弧形的大坑。 在众人愕然的目光中，莲台上的圣女们身形快速滑落，随即大坑合上，像是一切都没有发生过那般。 “不知诸位可还记得，往年圣女飞升之时，都是鸣钟奏乐，香雾缭绕，随后这莲台之上便忽然起火，下一刻，圣女们便消失了。”他道，“她们不是消失了，而是被送到地下去了。” “起火的是磷粉。”宗遥在丽娘出声之前，便在她肩上写道，“一种在我们中原街头，十分常见的，江湖小把戏。” “而在这天盛宫的地下，所埋藏着的，是数以百万计的银矿石，这些银矿石本该为朝廷所有，为诸位百姓所有！但玉氏、云南布政司，以及天盛宫，却彼此勾结，私吞矿产，还将诸位百姓的子女通通连累入这魔坑之中！” “如此阴私之事，皆因玉氏土司罔顾天罡人伦，以女子之身凌驾于父君之上。我们中原有句古话，‘牝鸡司晨，惟家之索’。历朝历代，女子掌权，都是施霍乱于国，天下得而共诛之！金县为大明领土，本就该奉大明律法！私法私刑，本就是包藏祸心！今日本官便要替我大明诛清祸国余孽，还此地一个河清海晏！” 他话音落下，那些持剑的弟子们便冲着看台上的男子们大声疾呼：“金县之外，千里国土，皆是男儿为尊，女子卑弱！我们也是大明的子民，为何不尊大明纲常旧俗，非要匍匐于女子脚下？” “男人，天生就该踩在女人的头上！天经地义！！！” “你们要是不敢，咱们就干脆把剩下的火药一起点了，横竖都是死，宁死我也不要再受这种屈辱了！” 道场上一片哗然，尤其是那些缩在自家女人们身后的男子们。 他们忽然想起了数日之前的夜晚，来自大明云南布政司卫所的驻防军。 那些魁梧健壮如女子般的男人们，高坐在骏马之上，看上去是如此的威武英气。 他们为何不能这样？ 他们本该也是这样的！ 一位女子忽然感觉自己身后的丈夫鼻息音变粗了，她心下涌起了些不好的预感，正欲回头张望，下一刻，便被身后人猛地用力一推。 “啊！”那女子猝不及防间跌落看台，跌落在下方重重剑锋之下。 身裂数段，死不瞑目。 而她的丈夫则红着眼睛向众人高呼了一声：“你们看！女人也没什么可怕的！随便一推就杀死了！” 一石激起千层浪。 这些平日在家服低做小，忍辱负重的男人们，此刻像是杀红了眼的斗鸡一般，和身旁的妻子，主人，缠斗在一起。 本官死后 第29节 场面乱成一团。 有人跌落高台，也有人在缠斗间被扭断了脖子。 男男女女，一个个像是滚刀肉一般被不断放倒在地。 而宗遥等待的那个变数，此刻却还未显露出端倪，她望着台上仍旧没有丝毫动静的某个人，心中又惊又疑，难不成，她预判错误了？ 那个本该被安插进来，至今还未显山露水的桩子，其实根本就不存在？ 疯了！那可真是要疯了！ 她一时间甚至有些怨恨自己只是个没有实体的亡魂！ 就在这危急时刻，她忽然发现，自己的手心上，不知何时，竟沾染上了一些红色的东西。 她愣了愣，随即恍然大悟。 “大才子！”她咬牙道，“帮帮我！” 第28章 天盛宫（完） 一片混乱中，孙明礼提了刀，慢慢地踱步到了玉氏众人跟前。 玉平年此刻已经陷入了缠斗之中。 此前，长隐与宫主都以为今日起事之人将会是玉平年，故而在她进入山门前，便事先收去了其身上所有锐器。 结果弄巧成拙，玉平年如今手无寸铁，被数名持剑的弟子围攻，左右掣肘，施展不开。 玉氏土司冷冷地看着孙明礼：“你终究是要为了当年之事报复我吗？” 孙明礼微微一笑：“不是您，是诸位，所有人，本官一个都不会放过。” 他在这非人的境遇里忍受了数年折磨，今日，终于可以将过往所受的一切委屈与不甘，统统都还回去了！ 他是五年前被吏部补官到这儿来的。 一开始，他还觉得自己幸运。 毕竟他只是个举人，没考中进士出身，能补缺正七品县令，就算是西南边陲之地，也算是一脚入流，仕途起步了。 结果，不到半日，他就追悔莫及，恨不得扇死当初沾沾自喜以为占便宜了的自己。 他可算是知道，他一没人脉，二没打点，为什么这个好差事能轮到他了！ 人生地不熟的孙明礼，初至此地，就被当地的土司们来了个下马威。 堂堂朝廷任命七品县令，在自家官邸寝房里，半夜被人家衣裳扒了个精光，绑手塞嘴，扔到了玉氏土司家内院里。 然后，他便被土司家快七十的老土司给强行临幸了。 直到后来，他才知道，这已经成了金县这边杀新来官员锐气的传统手段。 既是女尊男卑已成传统，她们又怎么可能放任外来者，毁掉自己的既得利益。 所以，她们选择了从最开始就让这些外来者，闭嘴。 被光溜溜赤条条扔回屋里的孙明礼呆坐在床上，只觉得自己堂堂男子汉，这辈子都没想过能受这种屈辱。 而自郑司使的宅邸回来后，那种屈辱，彻底达到了顶点。 有那么一瞬间，他忽然理解了那些惨遭贼人欺凌的女子，为何宁愿投井也不愿报官。 谁会同情他？ 收信的同僚多半只会耻笑他，连几个女人都对付不过。 不然你为何当时不挣扎呢？为何当时不喊叫呢？ 叫都没叫，也没当场撞死，凭什么说你是受辱了呢？ 想了半天，越想越想不通，干脆一根腰带，往房梁上一挂，就想自裁于此。 结果这时，他被玉平江的母亲发现，强行扯了下来。 但她并不是来救他的，而是来趁火打劫的。 “不就是失了身子，有什么好三贞九烈的，哪个男人不是这么过来的？你在这里安安分分待个几年，好好听土司大人的话，再给我们玉氏生几个大胖丫头，届时高升走了，女儿也不用你养，不比你在这寻死强？” “我家女儿年轻力壮，人长得也英俊，是土司麾下的得令干将，唯一遗憾的，就是至今没个女儿传承香火。你若是愿意，我便让我家女儿娶了你，也省得你失了清白，走出去没脸见人。” 他这辈子最荒谬的话，都在一夕之内听到了。 但诡异的是，那一刻，他居然平静了下来。 “好，我答应你。” 玉丈母勾起了嘴角：“哼，算你识相。” …… 识相？ 孙明礼望着土司身旁瑟瑟发抖的玉丈母，轻笑：“丈母，如今，又是谁该识相了呢？” 玉丈母咬牙道：“孙明礼，你不敢，未经明廷允许，你不能私自裁决我们……” “玉氏一族举兵反叛，云南布政司使郑青，竭力平叛，不幸死于乱军之中。” 说完，他将手中剑高举而起，正要落下，这时，一把匕首径直穿过了他的官帽，将之死死地钉在了道场的空地中。 披头散发的孙明礼愕然转身，却见那首辅之子一袭弟子袍服，缓缓走到了道坛中央站定。 孙明礼拧眉，正要开口，却忽然发现，围绕着那首辅之子身侧五步左右的空地上，忽然浮现出了三个血色大字： “都住手！” 看台上，原本正在混战中的百姓们无意间瞥见了那场中的血字，惊呼出声：“神迹！是神迹！天女显灵了！天女真的显灵了！” “什么？天女真的存在？！” “那我们方才对那些女人下手，会不会遭到天女的惩罚啊？” 原本还气势汹汹嚷嚷着要杀光所有女子为自己讨个公平的男人们忽然就吓软了腿，他们“扑腾”一下跪倒在了地上，对着那团血字拼命地磕头，嘴里不断念叨着请求天女宽恕的话。 孙明礼见形势隐隐有倒转的意味，连忙高声道：“假的！这些都是假的！都是这个林照耍的鬼把戏，你们可千万不要被他骗了！” 说着，他猛地走到了道台中央，伸脚想要抹去地上的字迹。 可就在他即将把这尚未干涸的血字抹尽时，离他鞋侧不到三寸的位置，又有四个血字出现了。 “擦不掉的。” 孙明礼惊骇得一屁股直接坐在了地上。 这行血字……竟是在回答他的话。 “所有人，放下刀剑。迷途知返，回头是岸。” 这次，就连他自己都看清了，林照就站在他不远处的地方，连手指头都没动一下。 “不……不……这不可能！”他惊恐道，“这怎么可能呢？林衍光！这一定是你的鬼把戏对不对？你到底是怎么做到的？说！你快说啊！快把你的鬼把戏交待出来啊！” 林照冷冰冰地望了他一眼，然后折身走出了道坛。 原本还想吓唬一下孙明礼的宗遥，被那股无形的巨力强行拽离了空地。 就在不久前，宗遥忽然发现，她在矿洞之下搀扶受伤的林照时，那些血沾到了她的手上。地下矿洞光线阴暗，血沾在手上她也并未发现，但此刻，即便她并未与林照有直接的身体接触，那些沾在手上的血也并没有消失。 一瞬间，一个大胆的念头闪过了她的脑海。 会不会……这个所谓身体接触即可触碰实体的规则，其中也包括血？林照的血，也是他身体的一部分？ 思及此处，她试探着伸手，蹲下来，接触地面。 手指所触及的，不再是一片虚无，她感觉到了粗糙的沙砾在指尖微微摩挲着。 原来如此。 “大才子。”她咬牙道，“帮帮我！” 孙明礼跌坐在地上，怔怔地望着地面上未干的血字。 持剑的弟子们见孙明礼这般，有些面面相觑地垂下了手，他们也看见了，那些血字，确实是凭空出现的。压力骤然减轻的玉平年连忙脱身，拦在了玉氏土司面前。 “什么情况？”她挑眉，疑惑地望向身旁几人，“这又是你们谁弄的把戏？” 结果，她话音刚落，身旁便扑簌簌地响起一阵刀剑掉落声。 看台上的宫主，乃至所有天盛宫的弟子们，忽然全身瘫软地跪在了地上。 他们惊恐地发现，自己的身体还有四肢，忽然像是失去了所有的知觉，脑中一阵昏沉，摇摇欲坠。 百姓们望着那些方才还凶神恶煞如杀神般的弟子，一下子就像被抽去了所有气力般倒在地上，错愕道：“这是……天女降下惩罚了吗？” 下一刻，看台上毫发无伤的玉氏众人，便对着那血字扑通一声跪了下来。 “天女恕罪！”玉氏土司磕头道，“是我等鬼迷心窍，为了贪图矿产，纵容贼寇在此地兴修宫殿，捏造神迹，这才造成今日惨剧，请天女降罚！” 她话音落下，身侧玉平江等玉氏族人，皆跟在她之后，出声道：“请天女降罚！” 玉平年见族人如此，无奈闭眼。 她轻叹了一口气，跟着低下了头。 待到玉平年调来卫所的兵马，将作乱的孙明礼以及那些天盛宫众人都押住时，那些昏睡在地上的弟子们还尚未清醒过来。 周隐皮笑肉不笑地望着眼前的郑青：“抱歉，下官不姓林也不姓颜，所以此次在金县发生的所有事情，下官都会一一回禀圣上。郑司使，等着圣旨回来吧。” 郑青神色僵硬，自知这圣旨一下，自己必然乌纱难保，于是决定再向周隐争取一番。 “周寺正。”他正色道，“你来金县多日也看到了，这金县地处西南边陲，四面环山，土地贫瘠，水陆皆是不通。种庄稼长不出来，做生意也没人会路过这里，百姓贫苦不堪，无所生计，若非有这银矿，怕是早就饿到活不下去，举兵反了。圣上一贯重视西南安定，如今你硬要将这银矿上报朝廷，届时银矿被收走，百姓们再无所得，恐怕，这日子过得还不如现在。当初本官答应与这被贬黜的刘太监合作，也就是看在金县百姓可怜，想让他们过得好一些，这才……” “你快住口吧！”周隐冷笑一声，“下官忽然觉得，我们宗少卿活着的时候，有一句话说的真是不错。所谓大奸似忠，凡事别听那人嘴上说什么，而是要看他做什么。” 他道：“大人说自己心疼此地的百姓，那本官且问你，此地的银矿终有开采殆尽之时，若有朝一日这地底下再挖不出半点东西了，届时又该如何？是兴兵镇压，还是任由他们活活饿死在这山林间？三十年！整整三十余年！前后少说五任地方官员，竟人人都像是傀儡一般被几个假神棍操控玩弄，编造这种谎话，让这全县之人不事生产，追捧这虚妄的飞升之道，走投无路就在眼前！这就是你的善心？这就是你作为一地父母官对百姓的怜悯？！” 郑青被他的疾言厉色，骂得哑口无言，只得讷讷。 一旁，丽娘好奇地问宗遥道：“这就是你说的后手吗？你是怎么做到让这些人忽然就昏倒在地上的？莫不是鬼神之力？” 宗遥抿唇一笑，伸指在她肩上写道：“是后手，但不是本官做的。” 本官死后 第30节 丽娘一愣：“那是谁？” 宗遥没有回答，只是浅笑着望向看台上一副置身事外模样的玉平年。 方才万般危急之时，她忽然发现，看台之上，除开玉氏众人外，就连长隐和那个假太监都是一副惊慌的模样，可唯独玉平年与周隐神色泰然自若，几乎看不到半点忧色。 玉平年她不了解，但周隐她可太了解了。 周审言为人正直，脾气暴躁，那种情况下这个火药桶还能这般安静如鸡，肯定是早就和人家约好了后手，等着收网呢。 待到玉平年卫所的兵马未经宣召，便自行赶到时，更是验证了她的这一猜测。 这两人合作的基础，恐怕就是玉平年早早安插在天盛宫内的暗桩。 既然孙明礼都能够暗中策反那么多弟子，那么在本地土生土长的玉平年为何不能？ 当初福臻自密道中求证折返时，就曾经提到过，她差一点就要被密道中挖矿的弟子们发现了，好在当时一个被称为“元师兄”的人，可能是地下矿洞的监管人，叫住了他们，这才令她逃过了一劫。 宗遥猜想，这位所谓的“元师兄”，应当就是玉平年安插在天盛宫中的暗桩之一。 孙明礼策反弟子的事，多半也在这位玉将军的眼皮子底下，毕竟，她此前的表现，虽未明说，但足以看出，她对孙明礼的报复计划是知情的。 今日飞升大典，玉平年猜到孙明礼将要动手，便提前命暗桩们在晨起的食水中，下入了大剂量的麻沸散。 她唯一没算准的，就是这麻沸散的发作时间，以至于宗遥不得不再次装神弄鬼，制住即将失控的局面。 不过好在，结局终归不算太糟。 她回过头去，福臻的母亲此刻正跪坐在莲台旁，握住自己被卫兵们抬上铺板的女儿的手，泪光盈盈道：“只要你能好起来，娘再也不相信什么圣女飞升，再也不逼你去做什么劳什子圣女了！” 被灌了汤药的福臻仍旧是一副呆呆傻傻的模样，但宗遥清楚地看见，她的眼角，流下了一滴眼泪。 天盛宫一案，至此，彻底落下帷幕。 赶来的卫所官兵，在后山卷养猛兽的牢笼中，找到了成堆的白骨，那是被杀害的弟子以及圣女们，留下的残骸。 云萝的尸骨，也在其中。 据长隐被捕后交待，飞升的圣女中，相貌资质上乘的，会被割去舌头卖入各地教坊司或妓院，次等的，在被弟子们折磨发泄之后，还活着的，装船出海为劳工，死了的，则被做成骨铃。 没错，就是那些挂在房中，以红绳相串的骨铃。 那些弟子们坚信，以红绳串死者骨铃，就能够镇压其魂魄，令其死后也不得喊冤，不得报复，不得往生。 周隐连夜写好了奏折，快马加鞭送回京城，请求圣上处理。 夜间，宗遥坐在偏院的石阶上，身后忽然传来一阵脚步声。 她回头对来人笑道：“刚才本官还听审言说要拉着你喝酒，怎么还不到半息，你就丢下他，出来躲清静了？” 林照却不说话，只是眼神晦暗地望着她。 “哦，忘了。”宗遥笑了一声，“你应该是发现，本官现在好像不用再被强行拉扯进你身边五步的范围内了。” 大概是在走出天盛宫山门之时，她便发现，自己似乎不再受那股无形的巨力拉扯了。 当时林照走在前面，故而没有发现，身后的宗遥停住了脚步，一步一步地数着两人之间的步伐间距。 一，二，三，四，五，六，七…… 宗遥没再继续数下去。 答案已然显而易见。 “没错。”她抬起头，望着眼前林照一笑，“案子结束，执念已消，本官就要走啦。” “……” “恭喜啊，大才子，你成功了。”她轻声道，“从今以后，你就再也不用被本官连累，去做你不想做的事情了。” 第29章 恋词（一） 她要走了。 “……”林照定定地站在那里，没有答话。 似乎是意识到了气氛有些凝重，她故作轻松地笑了下：“干嘛露出这种表情，你这么大费周折地跟来这里，不就是希望本官赶紧消失，别再打扰你清静了吗？现在不是正好。” 他垂下眼眸：“我从未这么想过。” 宗遥一愣：“那看来，本官是真的以小人之心度大才子之腹了。” 顿了顿，她笑道：“总之，无论如何，这一路多谢你了，要是没有你一而再，再而三地以身犯险，天盛宫的案子不可能这么快就告破，会有更多的无辜者受害。林衍光，我能看出来，你是个不错的人，好人会有好报的。” 一旁沉默许久的人忽然开口：“只是这样？” 宗遥不解：“嗯？” “……没什么。” 一时间，气氛再度陷入了僵局。 半晌后，林照忽然开口道：“确定是今晚吗？” “应该是吧……”她顿了下，“毕竟，不能离你五步距离的限制已经解除了，那应该就说明，我快要走了吧？” 他再度沉默，许久，才低声道：“……知道了。” “别在那站着了，要不坐下来，咱们最后聊几句？反正，过了今日，以后也没机会再听了。”或许是觉得眼前的气氛实在是凝重古怪至极，她玩笑般地拍了拍身侧空出的石阶，向他提出邀请。 林照拒绝了她：“不必了。” ……好吧，果然。 毕竟，他连周隐请喝酒都懒得搭理，又怎么会屈尊降贵地听她扯闲天。 她尴尬地扯了扯嘴角：“那，晚安？” “……嗯。” 说着，他转身欲离开，步伐稍显急促。 “大才子。”忽然，她在身后唤了句。 林照急促的脚步顿了一下。 “谢谢你。” 夜风中传来一声稍显失真的：“不必。” “如果有来生，本官必结草衔环，舍身相报。” 说话间，她凝视着他如松竹般屹立在门前的背影。 身后如泼墨般的天幕中，一颗澄明的流星，悄然划过天际。 “……好，我记住了。” 房门在眼前骤然合上，透过门缝，她看见月光下，林照向来淡漠的眼尾，有一刹隐隐泛红。 ……但她到底没有机会相问了。 林照离开后，她背靠在石台上，闭眼凝神，独自享受着人生中最后的一段时光。 她听见前院的周隐醉酒之后正在痛斥颜惟中，以及林照他爹，听见暂被扣押于此的丽娘正在大声地抱怨那个倒霉的醉鬼，还听见大虎匆匆自院外奔进去，然后被两位祖宗夹在中间，撞了满头包。 她听得笑了笑。 难怪……世人都怕死，原是舍不得这喧嚣热闹，活色生香的人间啊。 从前总觉得一生还长，纵有不可为之事，也相信水滴石穿，万难可除，可如今才明白，意外和明天，谁也不知道哪一个会先到来。 只是可惜，那个遗憾，终究是要成为，她这一生，永远的遗憾了…… 意识缓缓地，如沉入水中一般，但并不是往常那种冰寒刺骨，而是温温热热地，仿佛被泡进了一汪温泉中。 她觉得，自己或许是大限将至了。 意识模糊间，身前的屋门被人悄然拉开了一道缝隙，她沉在意识的深渊里，恍若未觉。 那抹青色的人影见她没了意识，便一步一顿地，缓缓来到了她身侧，伫立在阶旁，静静地望着她阖目沉睡的面容，许久。 忽然，她身子一歪，身侧那个影子眉心一皱，矮身接住了她，衣摆毫不吝惜地在染灰的石阶上扫过。 她倒入那个熟悉的流淌着暖意的怀抱之中，无意识地呢喃了一句：“大才子？” 来人眼神暗了暗，伸指轻抚上她的眉心。 他知道她那副戏谑调笑，满不在乎的模样都是装出来的。 因为当她无意识之时，她的眉心永远是紧蹙的，他能看到的唯有痛苦，看不出半分愉悦。 究竟是怎样的痛苦，才让她如同陷在噩梦中一般，永远无法解脱？ 在眉心处轻揉片刻后，他的手指下滑到了鼻尖，之后是…… 他的视线停在指尖的嫣红处，许久，移开了。 随后，他倾身将沉睡的她抱了起来，慢慢回到了里屋。 * 次日，清晨。 宗遥是被一阵剧烈的颠簸晃荡惊醒的。 她发现自己还有意识，第一反应是，难不成是自己生前作恶太多，所以被阎王爷直接扔到什么苦役地狱去了？ 但很快，她便意识到了不对。 睁开眼睛一看，宗遥：“……” 熟悉的山路，晃荡的马车，以及身侧闭目养神的某位高岭之花。 她嘴角一抽：“啧，没死啊。” 听得动静的林照缓缓睁了眼：“醒了？” 宗遥大惊：“我不是应该走了吗？” 说着，她一把掀开了马车的车帘，就要试试自己还会被五步距离的限制扯回来。 林照眉心一跳，伸手正欲将人拽回，谁知下一刻，那位便自己僵在了那里。 本官死后 第31节 “不对，不对……”她手指愣愣地扯着帘子，感受着上面柔滑的布料质感，随后回过头，望着指尖距离自己寸步之遥的林照，“我现在没碰你，为什么，也能碰到实体的东西？” 回神了。 “不知道。” 宗遥转回了身子。 彻底回过味来的她，终于开始意识到，如今自己的身体所感知到的不同。 她不再是飘在马车的座位上了，哪怕没有握着林照的手，她也能感觉到自下身传来的微微震颤。蜀锦做成的靠垫，内里填着厚实柔软的棉花，她抬高身子，兴奋地颠了颠，连带着车子也被她颠得晃了晃。 帘外车辙上，传来大虎的声音：“公子，山路颠簸，您坐稳了。” 宗遥连忙坐稳，但心内的惊涛骇浪却并未消退，反而有愈演愈烈的趋势。 “这是怎么回事？”她喃喃道，“案子了结了，本官不但没死，反而还更像活人了？” 有两种可能，一种是她命不该绝，老天爷还打算放她在人世多晃荡几日，而另一种可能则是…… 正如她自己所说，天盛宫一案她虽然十分记挂，但这却并不是她往生的遗憾。 她自嘲地扯了扯嘴角。 莫非她的遗憾，还是那件事情吗？ 但，那不是她当初为了升任大理寺少卿时，自己主动放弃了那唯一一次的机会吗？ 是她自己，在蒙冤死去多年的家人和眼前正在受难的百姓之间，选择了后者。 此后，便是烈火煎熬，永世不得解脱。 不过，即便是老天想要留她下来，完成心愿，但为何此前的诸般限制，会忽然就解除了呢？ 思索间，她丝毫没注意到，在她话音落下的瞬间，林照眸光一动。 他淡淡道：“你昨夜没死，今晨我醒来，见你还睡在门边，便将你带回来了。” 她全然没怀疑对方的话，只是顺声对他笑道：“谢谢。” 林照垂着眸子，不动声色道：“如今你已可自己接触实物，也再没有五步距离的束缚。换言之，你已不再需要我。” “嗯。” 他垂在身侧的手指悄然收紧：“那……可要离开？” “不要。” 宗遥不假思索的回应，令对面正小心试探的人一愣，内心之语不自觉脱口而出：“为何？” 她俯下身来，撑头笑望着他略显错愕的神色：“因为你都把本官捡回来了，那肯定是不希望本官走啊。既然你都不希望，我干嘛要走？” “……” “而且，”她神秘兮兮地一笑，“昨晚我看见了哦，大才子，你关门的时候眼睛红了。” “……” “面上装得不动声色，心里其实特别舍不得本官走吧？”说着，她主动抓住了他的手腕，正色道，“我都懂。” 林照手指一颤，几分惶然，几分被窥破心事的不知所措，他正要张口说话，就听得耳畔传来一句幽幽且得意的：“知道你和你弟弟林鸿关系不好，平日里呢，也没什么说笑解闷的同龄人，一定特别孤单寂寞冷，特别无趣吧？而你呢，嘴上说厌烦本官，其实心里早就把本官当成了无话不谈的知心好友……” 她这边说着，没注意到眼前之人的面色已由起先的惶然，一寸一寸地暗了下去。 忽然，她感觉到手心一热。 那只被她握住腕子的手不知何时，倒转了声势，反将她的手心纳入了掌中。 带着侵略感的指腹如藤蔓般一寸寸地向上爬着，在皮肤处激起一阵战栗。 她觉出不对，头皮一麻，正欲抽回手去，但却被那正正卡在腕骨指节收力一捏，没能成功。 她轻嘶一声，抬眼便撞入了一片晦深之中。 “我不缺知心好友。” 说着，腕骨上的手猝不及防一拉。 原本两人分坐两端的马车因此骤然失去平衡，颠簸了一下。惯性使然，她几乎是整个人扑进了对面的人怀中。 “也不孤单寂寞，缺人闲谈。” 冰凉的绸纱料子在面颊两侧不断摩挲，伴随着耳畔平静沉稳的心跳声。 “唯，尚未定亲，也未娶妻。” 他低下头，唇畔的热意拂过她耳根：“如何，大人可要代劳？” 她目瞪口呆。 大……大才子疯了！ 第30章 恋词（二） 她猛地推开林照坐直：“你是玩笑还是认真的？！” 林照见她目露惊恐，抿唇：“……玩笑。” 宗遥松了口气，瘫靠在坐垫上，摆了摆手：“吓本官一跳，下回还是别开了，这玩笑也不怎么好笑。” “你不是经常如此么？”他淡淡回敬。 宗遥猛地回想起自己对他时不时超级加辈的揶揄戏弄，讪笑：“也是，往后这玩笑本官也少开。” “无妨，大人并未说错。”林照睨向她，语气平淡，“我确实年纪尚轻，血气方刚，养个貌美女鬼在身侧，把持不住也正常。” “……”宗遥听出来了，她真的听出来了。 大才子这是平日里被她玩笑多了，记恨上了，连还在京城时随口调笑的老皇历，都能倒背如流了。 本着抬头不见低头见，往后保不齐还得天长地久待在一起的原则，该低的头，还是得低。 于是她痛心疾首地道：“太过分了！这太过分了！大才子对本官恩重如山，我怎么成日像对待小辈一样的羞辱他呢？不应该，这实在是太不应该了！本官决定了，往后必定痛定思痛，要是再管不住自己的嘴，任凭大才子处置！” 如此指天灭地，假模假式，雷声大雨点小的发誓，将京中纨绔骗财骗色后就提裤子跑路的模样，模仿了个十成十。 冰清玉洁的大才子也不知道看出来了没有。 他只是微抬了眼皮：“任凭我处置？” 宗遥狠狠点头：“自然！” “好。”冷月似的眸子对上了她的眼睛，他一字一顿，“莫要后悔。” 宗遥背上莫名一凉。 但她转念一想，他能怎么的？她死都死了，难不成能给她处置活啊？ 林照留下语焉不详的一句后，便不再说话，再度合上了眼皮。 此时马车已将出金县，两岸群山不断后退，地势逐渐走向开阔平坦，就要上官道了。 大虎忽然猛地一扯缰绳，车厢剧震，幸亏宗遥扯住了帘布，不然她又得摔身旁人怀里去。 林照不悦睁眼。 “公子。”帘布被人自外掀开，“周大人来了。” 宗遥一愣，周隐居然追上来了？ 说话间，周隐已经下了马，怒气冲冲地几步到了马车跟前，对着林照就是一顿劈头盖脸的：“你怎么回事？属兔子的？本官一个不留神没看住，你就跑出几十里外了？” “我好像没义务向大人报告行踪。” “哼！”周隐冷哼一声，随后忽然站直了身子，得意地笑睨着林照，“从前是这样，往后可就说不准了。” 林照心内忽然升起了一股不祥的预感。 果然，下一刻，周隐变戏法似的从袖中掏出了一卷明黄色的圣旨，傲然站立道：“林照接旨。” 林照闭了闭眼，起身下了马车，屈膝跪下。 “草民接旨。” “奉天承运皇帝，诏曰：朕闻西南一案，下官瞒上，土司乱法，幸得卿与周卿不辞辛苦，千里奔袭，未雨绸缪，杜微慎防，致使金县一案，终未酿成西南巨变之大祸，朕心甚慰。卿与乃父，皆我大明忠良之臣。而今君子在野，不闻于朝，实朕之损失，朝廷之损失。今特授正七品大理寺评事，随同寺正，评议复审，参决疑狱，钦此。” 周隐念完，笑眯眯地踱到了林照面前：“林公子，哦不，林评事，接旨吧。” 那副得意洋洋、趾高气扬的模样，和宗遥满口后生仔时一模一样，很难不让人怀疑，这是他们大理寺的传统。 林照淡淡反问：“周寺正昨日才上的书，今日盖棺论定的圣旨便已下达，大人就未觉何处不妥？” 他这么一说，周隐面色一凝。他光顾着高兴往后能官大一级压死这个小纨绔了，怎么把这么关键的事情给忘了？ 对啊！这金县的事昨日才落下帷幕，怎么今日一大早这圣旨就过来了？ 不过周隐到底不傻，前后仔细一联想，蓦地抬头，一口气差点没抽上来：“你走之前你你爹他他他……” “不知。” 听到否认的周隐刚想着把那口走茬了的气吐出去，又听得一句：“但继母派了人跟着。” “……那这和你爹知道了有什么区别？！ 林照平静道：“月余山路，未遭一名劫匪，难不成是为避大人正气锋芒？” 那自然是在遭遇之前就已经被夏锦雇的探子给赶走了啊。 周隐面色铁青：“就算他林阁老是内阁首辅，监视朝臣一事也属实逾矩！” “这个倒不是。”宗遥在旁默默对林照道，“应该是你们俩自出京城起，就被锦衣卫盯上了，人家报的。圣旨里说，下官瞒上，土司乱法，很明显，无论是蒙冤受辱的孙明礼，还是相互勾结的玉氏土司和云南布政司，圣上一个都不打算放过，直接一并定罪。谁让这些人，明知银矿却不报，还私下拉帮结派，彼此暗斗，差点酿出大乱来呢？” “不过，你们俩如今却算是立了个大功。”宗遥扯了扯嘴角，“金县银矿产银量极丰，从孙明礼交出的证据来看，每年产银量可达一百多万两，几乎占到了朝廷全年实银税收的十分之三，如今矿区上交，也算是给朝廷缓了好大一口气了。” “但圣上放过了颜家。” 所谓下官瞒上，便是将隐瞒之事背后的真正主使颜惟中轻拿轻放了。毕竟，颜惟中本就是因三十年前为天盛宫做青词一事才得以提拔飞升，圣上可不会忘了这一点。 “可他不是把你从一介白身升为正七品评事了吗？”宗遥轻舒了一口气，“这其中，你爹或许出了三分力，但这七分，应当是圣上仔细思量之后的决定。” 制衡。 一位是由青词得势，近年来羽翼渐成的能臣，一位是自多年前大礼议之争时便站在他身侧，忠心耿耿十余年的老臣。 本官死后 第32节 颜林之争，不会有结果。起码自目前来看，圣上不会让他们有结果。 林照的面上闪过一丝极为明显的厌恶，但他还是伸手，接过了周隐手中的圣旨。 “臣领旨谢恩。” 说着，他便拿着圣旨，提要提步往马车上去。 周隐连忙叫住了他：“等等！谁让你走了？” “回京，去吏部领告身，然后去大理寺报到上任。”他坐上了马车，淡淡地望着周隐，“周寺正还有什么事吗？” 周隐一步跨上了马车，坐于他左边。 本该因重量倒向一边的马车纹丝未动，周隐一愣：“你对面放什么东西了，怎么那么重？” 右边的重东西宗遥：“……” “玉平年连个马车都没给你备？” “谁说本官要回京了？”说着，周隐伸指敲了敲车窗，“大虎，把本官的马拴上车，咱们回金县。” 林照冷着脸，正欲开口讥讽。 “你先打住。”周隐摆手，“你的告身、官凭，过两日会直接快马加鞭送到咱们下一站要去的地方。你啊，别想回京了，待本官回去收拾一下东西，咱们就该一起上路了。” “去哪儿？” “台州知府曹安秉无故暴亡任上，真凶至今未得缉拿。圣上有旨，着你我二人赴任浙江，督查此案，不得有误。” 第31章 撞天婚（一） 浙江行省，台州公廨。 “感谢诸位长官，今日来府为老爷守灵。”管家提着一盏白灯笼，伴着夜色，将门口四个身形魁梧、面色勇锐的军士迎进了府门，“近日以来城中流言盛行，想必诸位长官也听说了吧？” “哈！”为首的军士长杜先笑了一声，随后毫不在意地摆摆手，“听说了，听说了，不过是些流言蜚语罢了，若非马司使不信，今日也不会派我们上门啊！” 这四位军士，乃是浙江布政司驻台州府卫所所派，奉司使之命，专为破近日台州城内流言而来。 就在不久前，因不满曹知府强配天婚，七位新嫁娘身着红衣，夜间悄悄吊死在了公廨外门牌旁的廊柱之上。次日清晨，门房开门，抬眼便看见七具艳红的尸体如红芦苇一般在晨风中悠悠飘荡，绳索之上的面容青白肿胀，吐出的舌头足有半尺长。 门房看得惨叫一声，尿都吓出来了，连滚带爬地回去喊人。 所谓配天婚，又叫撞天婚，是知府曹安秉上任台州知府后，为体恤当地因倭祸而失去家人、丈夫的女子，而制定的一项惠民利民的政策。由官府亲自做纸签，将女子姓名书于签上，再由军中尚未婚配的军士捏签，捏着哪个，女子便跟了那个中签的军士。 曹知府自认是好意，给了那些无依无靠的女子们一个好去处，可谁知却有不少人并不领情。不是嫌弃军士样貌，就是心有所属不愿另配，或是担忧新婚丈夫死于前线，又遭流落，反对声不少。 政令本不该这样一刀切，但官府哪有闲暇一个个了解，故而全部公平一致，对反对声置若罔闻。 得知这些女子为了违抗自己的政令，竟做出集体吊死知府门口这般狠辣决绝的示威之事，曹知府十分恼怒。常言道，父母之命，媒妁之约，他堂堂一州父母官为了这些小民之事操劳忧心，她们居然丝毫不领情！ 于是，他下令命府中人摘下尸首，丢弃城外乱葬岗中，并张贴告示：“往后但有反对撞天婚者，以谋逆罪论处。” 本以为如此威慑之下，再不敢有人当面反对此事。可谁料那七具尸首摘下还不足七日，曹知府便自缢于寝房房梁之上，死状极其惨烈。 城内顿时流言四起，人们都说，那日乃是那七名嫁衣女的头七回魂之日，想必是她们死后怨冤作祟，这才索走了知府的命。 但这种说法显然不可能为官府所采纳。 一方知府，五品官员，青天白日吊死公廨之中。得知此事的浙江承宣布政使马道闻认定是有人蓄意谋害朝廷命官，即刻命台州仵作前往验尸。 然而奇怪的是，仵作验看之后，却得出了曹知府乃是自杀的结论，只因其脖颈之上只有一道勒痕，且无挣扎反抗之外伤，且尸斑无拖拽痕迹。 马司使不信，认为仵作系被人买通，以勾结之罪将其下狱，并由杭州府特调仵作前往再验。 然，杭州府仵作验尸结果，与此前入狱的台州仵作，并无区别。 堂堂一方知府，居然毫无征兆地在自己任上自杀了？ 无奈之下，马司使只得上报朝廷，一面请求协调刑狱官员前来，配合刑部浙江清吏司共同处理此案，另一面，则命卫所下派军士，前往台州守灵灭谣。 换句话说，今日这四名军士，是来捉鬼的。 当然，直到此刻，他们还打着呵欠，面上一派轻松，丝毫不认为自己今晚会遇到什么红衣女鬼。 管家将四人领到了曹知府停尸的灵堂门外。 门板微开，内里黑洞洞的，借着月光，勉强能看清正堂中央停着一口硕大的黑棺。棺材正前方的桌面上，一盏莲花供灯摇曳着暗青的光芒。 管家“吱呀”一声，拉开了门，四人鱼贯而入，一时间没注意脚下，将那放在棺材旁装满的香灰盆子，给踢出了一声巨响。 骤然的金石之音，将人平白吓了一跳！ 杜先皱眉：“怎么不点灯啊？” 管家歉声道：“抱歉，这是廨舍内的规矩，老爷生前要求的，每晚过了子时之后，各院之内都会熄灯。” 他这么说，四人这才想起，这一路行来除了他们五人手中拎着的白灯笼，四下都是一片漆黑，几乎是到了后面的人走快几步，撞前头人身上都不知道的程度。 杜先挑眉：“怎么？堂堂府台，还心疼几个膏烛灯油钱不成？” “并非如此。”管家压低了声音，“而是，这夜里若是点了灯，就容易看见不干净的东西。” 夜深人静，穿堂风卷起了白日里未烧干净的白纸白花，发出幽幽的呜鸣声，令人不由得有些脊背发毛。 杜先无端被激出了一身鸡皮疙瘩，随即大怒道：“马司使的话都当耳旁风了是不是？！这世上哪来的鬼？即便是有，咱们四个今日，也要亲手捉了，扭下它的脑袋，带回杭州，放到马司使的案上去！来啊，找蜡烛，把这屋子给我点上！” 军士长发了话，随同的三个军士便立刻行动起来，在屋内翻箱倒柜，却只摸出来半截烧了一半的红烛。 “这灵堂里，怎么连截完整的蜡烛都没有？你快去取蜡烛来！” 说着，三人打亮火折子，将那半截红烛点亮了。 屋内终于稍稍亮堂了些，就是那半截红烛，落在这满室的惨白中，有些刺目的扎眼。 但四人显然并不在意这些，只是催促着管家快去取蜡烛。 管家似乎拗不过几人，只好道：“好吧，老奴这就去为各位长官取蜡烛来。不过在此之前，有几点还需长官们牢记。” 四人不耐道：“说。” “第一，正厅后的后堂里备了夜壶，若是夜里起夜，烦请在屋中解决，夜间无故不要出这间堂屋。第二，若真有急事，请不要打扰府内主子们休息，可打灯前往后院灶房旁侧第三间屋子寻老奴。第三，进后院之前，记得先喊老奴名字，千万不要直接闯入。第四，也是最重要的一点……”管家面色凝重道，“无论任何人来，千万不要打开后堂的门。以上四点，切记，切记！” 要说前三条他们还能勉强理解，但强调不能开后堂的门是什么意思？ 但管家显然不再给他们多问的机会，他说完这些，便提着灯走出了门，顺带，替他们将正堂的大门，牢牢关上了。 室内红光晦暗，白墙像是泼了血般说不出的诡异。四人毫无察觉，在正堂坐着等了会儿，便百无聊赖地打起了呵欠，打算轮流去偏室内休息。 年轻的小军士卢望，对着军士长杜先讨好道：“您去休息吧，这里有咱们三个就够了。” 卢望说完，其余两人也跟着点头附和。 快马加鞭自杭州来台州，路上奔波数日，一直都没休息好，此刻杜先早就困得眼皮打架，于是便点了点头：“好，那我就先睡去了。” 说着，他便打着呵欠，进了偏室的门。 进了偏室，杜先才发现，室内仅一张木架窄床，其宽度，两个成年男子并躺上去，其中一人就得顶到墙上去。 他咋舌：“那这岂不是就够一个人睡？” 正说着，他忽然闻到了一阵沁人的酒香味。 杜先一向好酒，鼻子极灵，在杭州任上时，闻到哪家柜坊三十年的女儿红出窖就走不动道。 这屋子里，肯定藏了酒。 于是，他开始在屋内摸索起来，半晌，终于在床板的下方翻出来一个拳头大小的酒坛子。 方才那浓郁的酒香，显然就是从这小坛子里飘出来的。 这时，外间守夜的卢望三人似乎是听得了动静，探头出声问道：“杜哥，还没睡呢？” 他闻声，连忙将酒坛子藏回去，应声走过来：“啊，就睡了。” 说着，他对着外间三人招呼了一声：“这里头就一张床，一个时辰之后叫我，换小卢和小张。小王你最后去，一觉睡到天亮。” 三人都对这分配没意见。 “谢谢杜哥。” 杜先点点头，关上了门，随后便嬉笑着从床板下掏出了那小坛私藏的酒。 就这么一个拳头大小的酒坛子，还不够他一个人塞牙缝的，哪里够四个人分？还是等到回了杭州，再请他们三个喝一顿吧，就当是赔罪了。 这么想着，他一把拔开缸塞，深吸了一口气。 色如琥珀，甜香浓郁，这定然是灵江风月！ 从前听说，台州有名酒，唤灵江风月，早在百年前的宋时，便名扬天下。只是灵江风月对酿造时的水和粮食都要求极高，要用台州当地的蓼，再配上灵江中的一段水，缺一不可，两相配合，才能成这如蜂蜜琥珀一般的鎏金酒液。也就是说，出了台州，别处便再也喝不到如此甘美浓香的灵江风月了。 桌板上没有多余的杯子，杜先一个武人也没那么多讲究，对着缸嘴仰头就灌。 这酒入口绵柔，但后劲却挺大，哪怕是他，几口下去都有些上头。他几口喝空了那一小缸子酒，随后便将酒缸塞回了底下，迷迷糊糊地睡了下去。 不知睡了多久，他被下腹的一阵尿意惊醒，急惶惶地打算去解决内急，顺带换小卢和小张进来休息。 可当他推开屋门时，却发现外间的正堂内空无一人，莲花灯幽幽地亮着，照着桌上已然凝固了的一大滩红蜡。盆子里原本装满的纸灰没了，空荡荡的铜盆反射着黯淡的金属光。 他嗤骂了一声：“这三个混小子，那管家都提醒了别往外跑，大半夜的，还要出去乱晃，也不怕真撞见什么不干净的东西！” 杜先嘴上这么说，但心里到底还是不怕的。军士们手上多半都见过血，自认为凶煞之气极重，不惧鬼神。 他依着管家的话，转到后堂去。 借着后堂门窗上透进来的微末月光，他看见供桌上摆了一尊掉了漆的送子观音像，随后便弯下腰，够到了供桌下的夜壶，晃了晃，里面是空的。 杜先脱下裤子，淋漓的水声在幽暗僻静的室内响起，他长舒了一口气，正打算转身。 这时，后堂的门板外，忽然响起了“哒哒哒”三下，礼貌的敲门声。 那三个混球可不会这么礼貌！ 于是他一边系着裤带，一边问道：“谁啊？管家吗？” “……”身后没有回话。 他有些狐疑地转身拉开门，下一秒，便脑子嗡得一声响，惊叫一声，浑身汗毛倒竖，连退数步，径直撞到了身后的供桌上。 老旧的观音像被这一撞，发出一声不堪重负的脆响，坐下男童的脑袋不知何时裂开了一个巨大的豁口，被他这一撞，便掉了下来，咕噜噜地滚到了门板边。 门外不知何时站了一个蒙着盖头，穿着厚重大袍的女人影子，看身影，像极了管家口中那吊死在公廨廊外的红衣嫁娘。 本官死后 第33节 那不知何时出现的红衣新娘如同鬼魅一般，静静地站在那里，隔着门板望着吓得瘫靠在桌边，不敢动弹的杜先。 他握住腰间的剑，颤巍巍地问道：“你……你是人是鬼？” 门锁忽然响了一声。 杜先看到，一只枯黄嶙峋的手赫然顺着半拉的门缝挤了进来，拔开了内里的木栓。 “吱呀——” 管家临走前叮嘱的话，恰在耳边响起——“无论任何人来，千万不要打开后堂的门！” 杜先心内徒然升起一股强烈的预感，就是他今日若是让这个不知道是什么东西的家伙拉开了这道门栓，命便休矣！ “嘭！”他猛地扑了过去，以身去抵住了那即将打开的木门。 门外顿时传来了一阵激烈的砸门巨响，砰砰的撞门声，震得屋内梁上的灰尘不住地向下掉落，似乎是外头那个东西正在拼尽一切和他角力，想要闯进来。 这么大的动静，照理说大半个院子的人都该醒来了，可如今别说曹家人了，就是小卢他们三个也下落不明，毫无动静。他心头登时恐惧愈甚，也不知是哪来的毅力，任凭那撞击不断地摔砸着他的五脏六腑，就是纹丝不动。 不知过了多久，撞击声渐渐停了。 他又抵了一会儿，估摸着那东西多半进不来已经放弃了，便大着胆子转过身，打算重新将门栓彻底焊牢。 然而就在他转身松懈的刹那，一只浑浊带血的眼睛，赫然出现在了门板外的缝隙中，与他森然对视。 “啊——！！！” 一声凄厉的惨叫响彻夜空。 第32章 撞天婚（二） “台州府位于辖下临海县内，洪武年间，太祖皇帝将其由台州路改台州府，隶浙江行省，原辖四县，成化年间又划乐清东部山门、玉环二县入境，故今辖内六县。地处江南，原本也算富庶，然近年倭匪侵扰不断，境内临海各乡、镇时遭滋扰。倭寇拔船上岸，抢掠财物、掳走牲口妇女，地方驻军虽也有反抗，但收效甚微。马司使数向朝廷求助，然军费周转实在不利。不过眼下好了，金县交了银矿，想来朝廷不日就会对东南一带有所动作。” 马车一入临海县，周隐就开始喋喋不休地介绍起台州府内近况。 然，这纯属是俏媚眼做给瞎子看。 随行几位，宗遥有心无力，真回答了还要给他吓出好歹来，大虎在外赶车听不见，林照又在闭目养神，而马车上那位唯一活着的，女子，正半掀着车帘，兴致勃勃地望着街旁油锅里上下起伏，望着金黄酥脆的油炸团子。 “大虎哥！大虎哥！”丽娘伸手猛拍车窗，“停一下！我想吃那个油炸团子！” “哦，好！”说着，大虎猛地一拽缰绳，马车一个趔趄，正在闭目养神的林照猝不及防，后脑勺重重地在靠背上一磕！ 他面色不愉地睁了眼，抬眼便望见毫无察觉跳下车辕的丽娘，以及发现她忘带荷包而摇头追了上去的宗遥。 林照：“……” 一旁的周隐乐呵呵地望着兴奋跳下车买炸团子的丽娘，感慨道：“看来咱们当日走时带上丽娘是对的，与其再继续回去面对那摊烂摊子，倒不如走了好。说到底，她也不过就是个十来岁的姑娘罢了。” 当日他们接到圣旨，预备离开金县之时，丽娘独自一人，拦在了他们的马车前。 周隐皱眉：“这是作甚？” 丽娘抱手道：“我要和你们一起走！” 周隐摇头：“朝廷已赦你无罪，父母尚在，回家去吧。” 丽娘垂了头：“我八岁前便被送入了天盛宫中，如今十五岁，一半的年岁都在为了一个不存在的意义而活着，而天盛宫倒后，我父母明知我尚在人世，被押于公廨之中，却没有来寻我，应该是不太欢迎我回去的。毕竟如果不是我跟着你们一起戳破了天盛宫的秘密，那些圣女之家也不会失去供养来源，他们好吃懒做了这么多年，往后便要自己谋生了，自然是怨恨我这个破坏者的。” 更何况，云萝被送回金县后，就是丽娘的母亲打着将人赶走的旗号，实则是将云萝重新送回了天盛宫中。宫主褒奖了她，将云萝的那份供养也破例交给了丽娘家。 她无法接受自己的母亲是害死自己救命恩人的真凶，故而一念之下，弃家而去。 她仰头对周隐道：“我本来就是跟着你们从京城过来的，我有力气，也识字，在京城之内也有朋友，不怕被人欺负，我要离开这里，去京城开始新的人生。” 周隐听完，悄悄侧目向林照。 林照瞥向一旁满脸写着“要不还是带上她吧但是怎么开口好呢”的宗遥，深吸了一口气，选择沉默。 而周隐则听得热血沸腾，一拍大腿：“好一个摒弃过往，开始新的人生，没想到你这小丫头还挺有志气！本官允了！从今往后，在京城之内要是有任何人敢欺负你，就报本官的名字！本官为你做主！” …… 眼下，林照望着一脸和蔼可亲慈兄模样的周隐，后脑勺一阵隐隐作痛，他冷冷道：“你们大理寺可是都有捡孩子的癖好？” 周隐一脸莫名：“丽娘都十五了，按大明律已是能谈婚论嫁的年龄了，如何算得孩子？还有，哪来的都？” 林照冷笑一声，正欲掀唇吐出什么字，就见那车帘子又掀开了。 丽娘两只手一手一个大油纸包，大剌剌地钻进了车厢内。整座车厢内，登时，便被那冲鼻子的香油味浸满，林照蹙眉掩鼻，正要发作，丽娘左手边那个冒着热气的纸包便被丢到了他怀中。 “那个谁……咳咳，说林公子你不爱吃油的，但可能会喜欢这个，给你的。”碍于周隐在，丽娘只得言简意赅地打了个哑谜。 被蒙在鼓里的周隐此刻还在追问：“什么那个谁？” 丽娘笑眯眯地将那刚出油锅，滚烫的蛋清羊尾往他嘴里一塞：“大人，这可是台州特色，里面夹了红豆沙的，又香又甜……” 上下牙一碰，内馅绵软的红豆沙如融化的岩浆一般，烫得他眼冒金星，拼命地用手扇风找凉水。 丽娘咧着嘴角，一边毫无心理负担地赔着罪，一边领着周隐下车去找她方才瞧见的那家冰浆。 “这是何物？”林照打开纸包，垂眼望着内里包裹着的几块浮着糖桂花碎，色如白玉的精致方块点心。 宗遥一笑：“本官看大油大荤的东西你都不喜欢，所以就买了这个。扁豆仁、红小豆、冬瓜、蜜枣、胡桃等一起合蒸的点心，里面还洒了糖桂花，看着和林管家给你备在屋子里的白果糕有几分相似，不过这个是台州特色，你尝尝看？” 林照两指捏起一块玉粉的点心，米香清淡，他问道：“你自己试过了吗？” 宗遥一愣：“还没，我若是当街试了，岂不得吓死那卖糕的掌柜？” “张嘴。” 下一刻，那块被捏起的扁豆仁糕，便被送到了她嘴边。 她下意识张口咬了一小块。 糕点细腻绵软，带着果脯碎末的微沙，入口清甜，唇齿留香，她忍不住竖起了大拇指：“好吃！” 林照唇角微扬，淡淡道：“是么？那我试试。” 说着，他便就着那个方才被宗遥咬过的小缺口，又咬了一口：“……味道确实甘甜沁人。” 宗遥看着，愣愣地眨了下眼，不确定道：“那个，本官刚才咬过？” 但林照面不改色：“所以？” “……没什么。” 可能是在金县的死公鸡房里待久了，他洁癖已经好了吧？ ……是吧？ 她不确定地想着。 须臾后，下车去找冰浆的二人回来了。 周隐的舌头被烫起了一个硕大的水泡，连喝了几碗冰浆也没多少好转，甚至还把舌头给冰麻了，此刻说话都有些不太利索。 一想到待会儿到公廨去见新任的台州知府可能要出洋相，他就有些气不打一出来。 丽娘似乎意识到了这一点，眼珠子飞快一转，便学着那些在京城见过的中原女子的法子，暗自抬手，照着自己大腿根上用力一拧。 周隐正转头打算敲打丽娘一句，往后不得如此犯上胡闹，就见那小姑娘垂着头，耷拉着眉眼，睫毛一颤，泪珠儿像小金豆似的往下掉。 满腹怨气，登时便熄了火。 他咳嗽一声，尴尬地转过头，舌头不大利落地对着林照道：“林……嘶，评事，待会儿到了州府，可能要你多多……” “嗯。”林照闭上了眼，一副眼不见心为净的模样。 不多时，马车到达台州知府衙门正门外。 正门处立着两尊威严的石狮子，中间两扇朱红色的大门紧紧锁着，周旁也没站一个差役，完全看不出任何迎接京城来使的模样。 几人正疑惑，忽然听得不远处传来一声气喘吁吁的：“可是大理寺的周寺正和林评事到了？” 周隐用求助的目光望了林照一眼。 林照掀开车帘，应了声：“是。” 来人应声道：“见过二位上官，下官临海县典吏钱叶，新到任的高府台如今下榻临海县衙办公，正和我们苗县尊一起，在县衙内等着二位呢。” 周隐到底没忍住，大着舌头问道：“嘶，高……府台，为何不……不……在府衙内办公？” 钱典吏的面上登时露出了一言难尽的表情。 他有些勉强地笑了下：“这些话，下官不方便说，您还是等到了县衙，问我们府台和县尊大人吧。” * “您……您是说，嘶！又死了一个？”周隐惶急间，一时不慎咬到了舌上的燎泡，疼得他眼前一黑，差点没直接栽过去。 宗遥看着，无奈在旁怼了下林照胳膊：“好了，既然答应了他，就别再作弄他了。” 林照瞥了眼椅上疼得半死不活的周隐，终于屈尊降贵地微点了下头。 宗遥笑道：“那，还是老路数，烦请林评事代本官传话了。” 宗遥：“二位大人可否告知，再遭殒命的是何人？” 知县苗知远语气沉重道：“此人乃是马司使以守灵为名派来的武官，名叫杜先。” 宗遥：“马司使与前任曹府台可是故交好友？为何要大老远派人自杭州来此守灵？” “这……”苗知县磕巴了一下，望了眼一旁的知府高瑛。 高知府微点了下头。 于是，苗知县压低了声音：“因为，大伙儿都说，这府衙之内，有红衣女鬼作祟！” “哪来的女鬼？”宗遥嘴角抽了抽，回头却发现林照若有所思地盯着她身上的衣服看，一时间有些后背发毛，“你做什么？本官可没穿红衣服。” 林照一言不发地收回了视线，继续传话：“哪来的女鬼？” 苗知县便将此前曹知府和那吊死门廊的七名新嫁娘一事都说了，一边说，一边唏嘘道：“曹府台也是心太急了，本可好生安抚，却偏偏矫枉过正，导致那七名女子死后怨念不消，肉身成煞，专挑朝廷命官索命……” 宗遥哂笑：“这不会就是高府台至今不肯府衙就任的原因吧？” 苗知县一脸尴尬地咳嗽了一声，倒是旁边一直没说话的高知府面色十分泰然地回答道：“本官乃是朝廷命官，自然不能放纵恶鬼宵小。只是此前已有两位朝廷命官出事，若是本官再不将自身安危看重些，届时若再出事，本官死了事小，令台州百姓们恐慌才是大事。” 宗遥：“……”怕死就直说，扯那么多干什么。 “他是如何死的？” 本官死后 第34节 “杜先四人奉马司使命，自杭州赶来守灵，到台州府衙时已经是夜间，接他们进去的，是前任曹府台的管家曹明。据曹明所说，当夜他将四人送进灵堂后，发现堂内昏暗，膏烛用完了，便去为四人寻找膏烛。待他回来送蜡烛时，却没看见杜先，只剩下其他三人。那三人说，杜先与他们约好，先去旁室内休息，管家便离开了。之后，那三人便在正堂的桌子上睡了过去，忽然听得杜先凄厉惨叫，赶到后堂时，就发现他双目无神地倒在地上，口中一个劲的念叨着：‘有鬼！有鬼！我开门了，鬼要来找我了！’说完，杜先便径直冲撞出了府门，连夜跑了。数日后，杭州那边便传来消息，说杜先在家中自缢了，死前还留下一行血字，书着——” “她来找我了。” 第33章 撞天婚（三） 宗遥沉默片刻：“那么，仵作可有验尸？” 说起这个，苗知县的表情便愈发难看：“就是验了才更吓人！台州辖下六县的仵作，还有杭州的仵作，全都过来给曹府台还有杜先验过尸了，结论都是一样的：索沟伤痕于脖颈前位，正喉间，交至左耳后，有且仅有此一道，呈深紫色。眼合、唇开，脚尖向下，舌抵齿露，周身无外伤，指缝无抓咬之痕，定是自缢无疑。” 宗遥闻言皱眉，光听验尸描述，确实像是板上钉钉的自缢。 她一时咋舌，莫非，还真是同她一样的冤死之鬼做的？ 可即便如此，她们要索命，带走强迫她们的曹知府也就是了，为何又要将无辜守灵的杜先也给杀了？ 还有，杜先死前究竟看见了什么？为何会写下“她来找我了”这种听上去万分瘆人的话？ 她正沉思间，周隐便已拍案而起：“一派胡言！嘶——！” 他似乎又咬到那泡了，立即倒抽一口凉气。 苗知县这才注意到他左半张脸似乎有些微妙的不自然，关怀道：“啊呀，周寺正这是怎么了？怎么舌尖如此大一个燎泡？” 周隐此刻也顾不上丢脸，不在意地摆了摆手，开口道：“张口有鬼，闭口有鬼，世间奇淫巧计千千万，总不能辨别不出来就说是有鬼。若真照你们所说，人死能化煞，报复生前，那世上还有什么冤假错案？哪有什么不得昭雪？嘶——失国被杀的皇族怎么不去化为厉鬼报复后代？我们大理寺是不是合该每日在堂前摆满神像，日日请方士做法，否则判杀了那么多犯人，保不齐哪个就要化为厉鬼带走我们了啊？” “这……”苗知县被他连发弩似的话语堵得瞠目结舌，悄悄又望了眼近旁的高知府，得到对方的眼神后，笑问道，“那，周寺正的意思是？” 周隐傲然道：“不是说杜先的尸体已被运回杭州了吗？正好，本官便与林评事兵分两路，本官前往杭州去查杜先的案子，林评事既然告身才被送到此处，便留于此地，替本官探查曹知府一案。” 他话音刚落，苗知县与高知府对视了一眼，没意见。 苗知县拱手笑道：“那就有劳二位大人了。” * “啊——大人张嘴——” 他们在正堂会面的时候，丽娘抽空去了趟街上的医馆，给周隐拿了瓶清凉消肿的薄荷膏来，此刻正捻着个棒子，小心翼翼地往他嘴里糊。 薄荷的镇痛效果相当不错，总算是让周隐缓过来了一口劲。 他道：“丽娘啊，如今我和林评事要兵分两路，一个留在此地，一个去往杭州，你要同谁一起？” 丽娘不解：“你们为什么要分开？” 周隐沉声道：“因为，本官不相信这世上有鬼。” “……”丽娘欲言又止。 “据曹明的供词，当日进入曹府灵堂中的四人，只有杜先一人身死，那么有两种可能，其一，杜先当日看到了什么不该看到的东西。其二，杜先的死本身就与曹安秉的死脱不开关系。” “这两种可能，对应的便是两条线索，一在知府衙门内，曹家到底瞒着什么不可见人的东西。二便是杜先的人际关系，他最终无声无息地吊死在杭州家中，到底是怎么回事？能够如此轻易地潜入家中，不留痕迹地吊杀他，是否是其相识之人？还有，他与曹安秉之间是否有什么不可告人的联系？想要搞清楚这些，本官与林评事就必须兵分两路……所以，丽娘你打算与谁一起？” “这个……”丽娘沉吟着，下意识看向林照身旁的空位。 一直沉默的林照骤然出声：“她随你去。” “……”丽娘的表情登时变得无比微妙，她唇角挂着几分揶揄，默默地盯着林照。 周隐有些迟疑：“大虎要赶车，虽说本官让丽娘自己选，但你一个人留在这里是否不太安全？” “不会。”林照淡淡道，“倒是大人，可别碰上第二个玉平年了。” 周隐涨红了脸：“你……” “还是带上丽娘，好歹她身手不错。” 周隐还想再争几句为自己正名，却见一旁的丽娘神色幽幽：“人家就是嫌我们在旁碍眼。” 周隐会错了意，大怒：“什么叫碍眼？就算他断案之时比本官更像宗大人，那也不能说本官就是纯拖他后腿碍眼的啊！！！” 话音一出，四下一片寂静。 宗遥缓慢地眨了下眼，半晌吐出一句：“……啊？” 周隐自暴自弃道：“我知道你比本官有天赋，天盛宫一案说是本官上书定论，实则全靠你亲身探路才得结果。你虽然话少，但往往一针见血，直中要害，许多从事多年的刑官都不见得有你这般的天赋。此案关键就在台州府衙，若定要兵分两路，也是留你在此，比本官留在此地强。身为大理寺官员，本官自当以最终案件告破为要，不得因一己之私妒恨英才……” 宗遥望着垂头丧气的周隐，轻轻勾起了唇角：“这下你知道本官为何欣赏审言了吧？” “……” “大理寺不缺聪明的刑官，但像审言这般公正几乎无私的，这么多年，也就这么一个而已。” 林照轻哼一声：“愚蠢。” 好在，那边周寺正没听见。 他颇为酸怨地抬起头，望着林照道：“宗大人生前本官也未曾听说过她与林评事有何亲厚私交，怎么偏就林评事断案问话之时，举手投足，恍若少卿在世，反倒本官与之共事多年，偏未习得其半分慧心机敏……” 丽娘咧着嘴角，颇为深意地道：“共事多年，怎么比得上日夜相——哎呦！” 肩上忽然挨了不轻不重的一捏，片刻后有人在她肩头书字：“再惟恐天下不乱，本官就要生气了？” 丽娘瞬间变了脸色。 她笑吟吟地挂住了周隐的胳膊：“大人放心，我和大人一起去杭州，一定会保护好大人，绝对不会再让任何人将大人给绑走的！” 周隐：？ * 送走了周隐三人，林照便向苗、高二人提出，今夜，他便打算搬去府衙之内居住。 既然他这么不怕死，苗、高二人也不再阻拦，便打发此前带他们过来的钱典吏，安排马车，将林照带入府衙之内安顿。 “林评事。”高知府笑笑，“前路不远，老夫就不送你了。此后府衙之内，若有什么需要，随时着人向老夫来提。” 林照颔首：“多谢府台。” 高知府捻着胡须，笑呵呵地目送林照的马车离去。 林照走后，苗知县凑上来，小声问道：“高府台，您说，这府衙之内，究竟有没有女鬼啊？” 高知府闻言，冷笑一声：“有也罢，没有也罢，反正是他们自己揽下的案子，若是断案不利，便推到那个姓林的小子身上，届时，自然有的是人会拿他的身份去做文章，不会有人注意到咱们。若是他们断成了，台州自此安定，于你我也算一份政绩。” 苗知县连忙拍马道：“府台大人高明。” 另一边，钱典吏坐在马车内，对林照讲述着如今府衙内的基本情况。 “曹府台暴亡之后，膝下共留下两子一女，并一名妾室。长子曹磊乃是早亡的先夫人所生，前些年中了举人，原本放官外任，却因母死丁忧，又回到了府中。其余一子一女则为妾室孟氏所出，幼子年不过四岁，其女年长，原本外嫁给了台州卫的裨将，但如今丈夫战死守寡，便又回了娘家居住。曹府台死得突然，故而我们苗县尊在和新任府台商议之后，准许曹家子女和遗孀们继续暂住府衙之中，等一切事情了结，再让他们扶灵回山东老家安葬。” 宗遥闻言，心道，这位苗知县还挺有人情味。 说话间，马车已然再度回到了府衙门前。 只是与此前不同的是，那两扇嵌着虎头铜环的朱门，此刻已然大开。 正门前，一位身量矮小的白须老者与一位长身玉立的中年文士并排站在门口，见马车停下，便齐齐拱手作揖。 “草民曹明——” “在下曹磊——” “见过林评事。” 钱典吏似乎是与这二人都很熟悉，他笑着回了个揖，这才掀开帘子，布好脚凳，请林照下车。 “这两位便是曹府的管家以及曹府台家的大公子曹举人，如今曹府台亡故，这府衙上下里里外外的事务，都是这二位撑起来的！”说着，他又转身目示那二人，“高府台说了，林评事如今在这就如他亲临，二位可要小心伺候，莫丢了两任府台大人的脸面！” 那老者躬身道：“是。” 林照毕竟是外男，怕惊扰到府内的女眷，他的行李被放置在西廊下的客房中，距离曹府众人平日里居住的后院，还隔了一道院门。 安顿好之后，曹明便说吩咐了茶水点心，请林照去正堂坐下叙话。 林照转瞥了眼身旁的宗遥，却见她一副心不在焉的模样，眼睛不住地盯着不远处的后院院门瞧。 终于，她忍不住了，对林照开口道：“那个，你先在这，本官去一下曹安秉自缢时的……” “直接去曹知府的缢杀现场吧。”他转脸向那二人，“我不爱喝茶。” 原本招呼的二人一顿。 曹磊斟酌道：“先父是在卧房自缢的，而他卧房在后院之内，家中女眷众多，只怕……” “你父暴亡，你不关心真相，却只关心家中女眷清誉？” 冷不丁一口天锅扣下，曹磊变色：“草民不敢！大人这边有请！” 后院，曹安秉卧房。 因着多位仵作都未查出结果，曹家担心尸体若再不下葬，会腐烂得不成模样，便在得到高知府的首肯之后，葬尸入棺。 日头高挂，恰是正午时分，然这卧房之内却因院墙高耸，又未点灯，而显得有几分晦暗阴凉。 屋门打开，抬眼却见一位头戴白花，一身孝服的女子，正背对着门洞。她的身前空荡荡的，只放着一个装满纸灰的铜盆。她一言不发地烧着纸，哪怕听到了脚步声，也未曾有半分转过身来的意思。 曹磊的面色在看到那女子之时有一瞬愣怔，他定了定神，缓声道：“姨娘，父亲已经下葬多日，您为何要躲在这空屋内烧纸钱啊？” 看来，眼前这位一身孝服的女子，便是曹安秉的妾室孟氏了。 孟氏闻言，却并未转过身，只是复又点燃了一张白纸，静静地望着它在盆内灼烧成灰烬。 “妾身心有疑惑，故而今日才来此停灵之处，本想找老爷问个明白，但大公子今日既然来了，问您也是一样的。”说着，她红着眼睛转过身来。 只一眼，宗遥便忍不住在心内惊叹了一句，好美的女子！ 她半跪在地上，就像一枝花苞微垂的带雨梨花，纤弱盈盈，被松松地包拢在那一袭宽大的孝袍中，露出小半截白皙的脖颈。眼角些许殷红，带着江南女子特有的，如水般极致的哀婉、多情，让人不自觉想要怜惜。眼波几经流转，最后，定格在一抹决绝之中。 她愤愤地从袖中甩出一张盖印文书。 “妾身只想问大公子，这纸典妾文书，可是老爷生前所留？” 第34章 撞天婚（四） 似乎是没想到孟氏会如此不顾脸面，当着外男的面突然发难，曹磊和曹明登时齐齐一愣。 随后，曹磊迅速弯腰，拾起那封文书，捏在手中，面色相当难看。 本官死后 第35节 虽说大明一朝，官宦之家蓄养姬妾已成惯例，且妾如奴婢，可通买卖，但像这种妾室在主家多年，且已为主家孕育一子一女，甚至女儿都已成年出嫁，却还遭发卖典当的，确实极为不妥，落到同僚眼中，都得被参一本“凉薄无情”。 宗遥在旁看着孟氏眼中的决绝，以及曹磊那明显吞了苍蝇般的表情，登时回过味来。 钱典吏说，曹磊几年前中了举人，有授学官，只不过恰逢为母丁忧，只得去职。而今其父身死，只怕他又得几年不得入仕。若想未来再等到机会，就必须在人前落得个好名声。今日，孟氏烧纸告骂老爷是假，当着京城外调官员的面，逼曹磊赡养终老才是真。 果然，下一刻，曹磊便自己扯碎了那张文书。 他将那碎片信手一样，隔着纷纷扬扬的纸屑，低头望着孟氏，从唇齿间挤出了一句：“姨娘放心，今日我曹子青在此发誓，此事就此作罢，万不会叫姨娘无所终养。” 孟氏抬头盯着他，眸中水光闪动，她一字一顿道：“好，还请大公子莫要再背今日之诺。” 曹磊闻言面色一僵，随即他收住了表情，淡淡地吩咐曹明道：“曹叔，带姨娘回后院歇息去吧。” “是。”曹明应声，蹲下身来就要强行扶起孟氏。 然而孟氏却将手一避，冷声道：“妾身自己能走。” 说完，她便径直从地上起了身，挺直的脊背如同一株春柳。 曹磊别开了视线，她冷笑一声，几步越过曹明，便扬长而去。 待二人离去之后，曹磊便有些心不在焉了。 林照忽然开口：“曹举人若是家务繁忙，可先行离去，我可自便。” 曹磊一愣，随即意识到对方看穿了自己，他汗涔涔地打了个揖：“先父刚走，家中实在一团糟乱，还请大人恕在下不能再多陪，告罪了。” 说完，他便也匆匆离去了。 宗遥望着曹磊匆匆离去的背影，若有所思。 * 曹磊匆匆离开了曹安秉的卧房，穿过后院花园，正巧与前后脚由管家送回来的孟氏打了个照面。 他张了张嘴，刚想说些什么，但孟氏已经神色冷淡地合上了房门。 曹磊无奈，只得转头去了回廊尽头的屋子。 一进门，一位身着月白色褙子，头戴白玉簪花的女子正背对着他，坐在桌旁。听到他进门时的动静，她不紧不慢地啜饮了一口清茶，淡淡问道：“官人回来了？” 下一刻，曹磊猛地合上了房门，几步行到了那女子跟前，用力一把擒住了她的腕子：“姨娘手中那封典妾文书，究竟是怎么一回事？” 女子被捏得痛呼了一声，猛地甩开他：“那是公公留下的，关我何事？！” “关你何事？”曹磊嗤笑一声，“姜嫣！你当我是三岁孩童？那么拙劣的模仿字迹，但凡与我父亲相熟些，见过他墨宝的人，一眼就能看破。好在今日来的只有那位大理寺的评事，这才让我蒙混了过去。否则，你是想让我背上父死之后，便苛待庶母的恶名吗？” “庶母？哈哈哈……”姜氏连笑了数声，随后，她收了笑，不顾曹磊早如锅底灰般黑沉的脸色，指尖绷起，往他胸口处一点，“曹子青，说话的时候摸着点你的良心吧，你真的只当孟虞娴是你父亲的姨娘，你的庶母？” 曹磊赫然瞪圆了眼睛，他压低了声音，咬牙切齿道：“你到底想做什么？！” “我想做什么？”姜氏勾起唇角，凑近了他，“曹子青，我嫁进你们曹家七年，便硬生生被你冷落了七年，欢儿出生之后你便几乎没再碰过我，我只当是我自己的问题，费尽心思，对你百般讨好，可我得到了什么？” 姜氏顿了顿，眼中沁起一汪对过往万分悲悯失望的眼泪：“我看到，我的丈夫，和他的庶母，光天化日之下，在宗祠之内，在他亲生母亲的灵位前面，和他的庶母行苟且之事！” 曹磊听得羞愤，面色红涨几欲滴血：“够了！别说了！” “曹磊！你既敢做，难道还怕我说吗？！” “那都是误会！”曹磊生怕她继续扯着嗓门吼下去，被外间的仆役听到，传到那位朝廷来人的耳朵里去。他深吸一口气，扶住她的肩膀，压下火气，“我并非是故意为之，只是那日因丁忧罢职之事心情烦闷，多喝了几杯，意识昏沉，没看清来人，这才酿下大错，若娘子觉得我有错，我甘愿领罚。但家丑不可外扬，想想咱们的欢儿，还请娘子手下留情，莫要断了咱们一家人往后的生路。” 姜氏怔怔地望着眼前低声下气、强忍不耐的男人，忽然觉得自己今日这一通闹真是无聊极了，连带着意气用事伪造文书发卖孟氏，也是没劲透了。 她恨毒了这个踩碎她所有脸面、自尊的男人，恨不得与他玉石俱焚，回过头来，却发现自己竟不能奈何他分毫。 他说得没错，她若不想被彻底丢光脸面被休弃，就只得继续忍着他，继续为了他的脸面，打掉牙齿往肚子里咽。因为她的未来，欢儿的未来，都取决于眼前这个男人。他中了举人，若想再度顺利起用，就必须维持住好的名声。 若是被人知道他乱了人伦，与自己的庶母苟且，丢脸是小事，候补官位更是遥遥无期。那她和欢儿，哪里又还有什么未来呢？ 但，若就此算了，她也咽不下这口气。 于是她冷冷抬眸，望向曹磊：“从今往后，你不准与孟氏有任何接触，若再被我发现你赶去找那个女人，我管你名声要不要，也要剥了你们二人的皮！” 曹磊见她有松动之意，后怕地出了一口气，随后抬起三指，指天发誓：“我发誓，我与孟氏只有那次醉后的一时荒唐，自那之后再无瓜葛！莫说是现在，哪怕是回了山东老家，我也绝对奉其与幼弟隔院而居，绝不会再去找她！若违此事，必叫我天打雷劈，不得好死！” 她当然没把这番赌咒发誓当真。 男人都是贱的，一日两日管得住自己，等过了几个月风头过去了，必定是春风一吹，再度心痒难耐。 但好在，她还有杀手锏。 姜氏笑了笑，勾勾手指，示意曹磊凑过来。 曹磊狐疑地低下头，便听见妻子靠在他耳边笑吟吟地道：“官人发的誓，妾身半个字都不相信，不过是为了稳住妾身这两日，莫要到那位大理寺来的大人面前去诨说罢了。” 他眉心一皱，正要出口训斥她别太得寸进尺了，就听得她忽然道：“公公走的那夜，我看见了。” 曹磊面色骤变：“……你看见什么了？” “我看见，你拎着酒壶进了他的屋子。”姜氏笑吟吟地望着他大惊失色，几乎维持不住表情的模样，“妾身真的很好奇，大晚上的，你们父子究竟都聊了些什么，才会让他当夜就横死屋中呢？” * 另一边，曹安秉卧房内。 “这处的绳索擦痕不对。”宗遥飘在横梁上，随手找林照借了张方帕，比划着给他看，“曹安秉的身量比我高，按理说，自缢的话，他踩在这个凳上绑绳上去时，手指与绳套是能平行的。但你看，现在这处横梁的顶上，有一个很明显的绳结摩擦痕。本官刚才试了，只有像我这般身量不够的人，踮着脚将绳套挂上时，因为身量不够，所以套绳结的时候，重心下沉，就会在顶端刮蹭出这样的痕迹。你的身量似乎和仵作案卷上的曹安秉尸体身长差不多，正好，你踩着那椅子，上来试试。” 说着，她飘下来，让位给了林照。 被比作尸体参照物的林照：“……” 他接过了宗遥递给他的方帕，就着那把曹安秉自缢时垫着的脚蹬，踩了上去。 正如宗遥所说，他抬手能与横梁平行，非常轻松地就套上了绳结，并不会出现这道刮痕。 “若本官料想不错，就连上吊的绳索，都不是曹安秉亲手套上去的，即便他脖间只有一道索沟痕，又如何能证明他就是自缢的？”她沉吟道，“眼合、唇开，脚尖向下，舌抵齿露，除颈间一道紫色索沟外，周身无外伤，指缝无抓咬之痕，乍看过去，的确十分符合自缢死的特征，但只有一种情况下，难以辨明他杀。那就是，生勒未死间，实时吊起，诈作自缢。” “假如，凶手是先在酒水之中下了蒙汗药，让死者饮下，然后趁死者昏迷之时，将其悬于梁上。因死者被吊杀前已处在昏迷之中，故而不会有挣扎打斗痕迹，且吊死时，也只会有一道索沟。况且，蒙汗药不比毒药，若以验毒杀之法，用糟醋熏蒸其谷道，或以蒸糯米塞口再取出，都极难辨出。这大概，就是六县仵作并杭州外调仵作，再三验尸，结论都一致的原因吧。因为，从一开始，疑点就在这梁上，而不在尸体之上。” 林照忽然问道：“大理寺的职官应当不需要亲自验尸吧？” “不错，大理寺内有专门验尸的吏役。仵作是贱役，后代不能参加科考，即便是大理寺内的刑狱官，大多也只会在验尸房外，等候仵作验尸之后的验尸报告。只有本官会亲自跟进去，偶尔门关了，还会亲自上手。”宗遥顿了顿，“这在大理寺内都是个秘密，因为他们觉得，搬弄尸体，有损大理寺少卿的形象。” 林照若有所思。 宗遥看了他一眼，唇角微勾。 “我知道你在想什么，为何，本官一个女子，对这些骇人的尸体不但不排斥，还敢亲自上手翻检？”她坦然道，“因为，我的母亲就是一名仵作，若非她过世，想必，我现在多半也会在家乡，当一名以殓葬为生的女仵作。不过若是这样的话，咱们多半不会相识。金尊玉贵的首辅之子和乡野女仵作，走在路上碰见了，你见我不掩着鼻子，都算是抬举我了吧？” 说话间，她一直眯着眼睛笑着，就好像方才那番话，于她而言，只是一个无伤大雅的玩笑罢了。 “你母亲，是如何过世的？” 她的背影顿了一下，随后就如在金县结案后的马车上，他问她真正的遗憾到底是什么一样，极为生硬地便转了话题。 “现在本官可以确定，曹安秉不是自缢，而是被人所吊杀。仵作推测，曹安秉死亡时间是当夜子时至次日卯时之间。深夜时分，外人强闯入府，不可能没有丝毫痕迹留下，基本可以断定，凶手就是府衙之内的人，且身高与本官接近。” “所以……会是谁呢？” 第35章 撞天婚（五） “真可笑，放着满院的男人不去过问，却偏偏抓着我们女眷不放。”姜氏冷笑一声，望着支了张椅子高坐在曹安秉书房门外的林照，“难不成，您觉得，公公是我们杀的？” 曹磊见她顶撞林照，忙低声呵斥道：“这位是京城来的大理寺评事，武英殿大学士户部尚书内阁林首辅之子，不得无礼！” 说着，他又忙向林照赔罪道：“贱内泼辣，还请大人见谅。” 姜氏早知内情，如今见曹磊在旁一副煞有介事的装傻模样，心下更是不屑，连带着瞧着上首坐着的那个，也像在看一个金玉其外，败絮其里的蠢货。 一位面色苍白，面容与孟氏有几分相像的年轻妇人缓缓开口：“敢问这位大人，您说我们这些女眷有嫌疑，敢问证据是什么？我与姨娘、嫂子倒是没什么，可小姑还是个待字闺中的黄花姑娘，您今日这般召见，恐怕会有损她的名声。” 林照总算是淡淡开了金口：“梁上多道磨损绳痕，凶手身量应为女子。” 听到这个答案，姜氏没忍住，低头嗤笑了一声。 她亲眼看着曹磊当晚拎着酒壶进了他父亲的屋子，虽说他死也不肯承认自己在酒水中下药，但却也再三恳求她不要将此事透露半个字，故而她认定，害死自己公公的，多半就是他这个好儿子。 因为，她曾在一次曹磊醉酒之后，无意中听到了一件令她至今都觉得心惊肉跳的事。 曹磊当时醉倒在榻上，口中喃喃自语。 他说，他怀疑自己的母亲福氏，不是什么暴毙而亡，而是父亲曹安秉害死的。 所以，曹磊会为了给自己的母亲报仇，而吊杀自己的亲生父亲吗？ 这时，堂上那位年轻的刑官再度开了口：“那就从最左的姜氏开始，依次问话吧。” 她回神，一旁的曹磊神色略有些紧张地望了她一眼。 她嘴角微勾。 果然啊，屈膝讨好根本换不来男人的关注，只有让他畏惧害怕，他才能乖乖听话。 好吧，毕竟是为了欢儿，就且为他应付过去吧。 于是她懒懒道：“妾身姜氏，家父乃黄岩县令，七年前应父母媒妁之命，嫁入曹家为媳。公公出事当夜，妾身在屋内安睡。” “何人可以证明？” 姜氏闻声抬头，唇角挂笑地睨了身旁曹磊一眼：“妾身也想有人证明，只可惜，妾身向来一个人歇息惯了，身侧要是真躺了什么人，怕是还睡不安生。” 曹磊面上的羞恼几乎快要遮掩不住。 姜氏说完，下一个开口的，便是孟氏。 “妾身姓孟，原是农户之女，后因家中贫寒，无钱葬父，得兄长准许，卖入曹府，与先夫人福氏为婢，后得老爷抬举，纳为妾室，育有一子一女。老爷出事当夜，云儿哭闹不睡，妾身在其床头陪伴，直至天明，此事妾身屋内婢女们皆可证明。” 再下一个，便是此前开口的那位面色苍白的年轻妇人了。 “妾身曹氏，死去的曹大人正是先父。三年前，父亲将我许给了左军都督府浙江都司水军所的裨将宁远。可惜天公不作美，半年前，倭寇犯边，我夫随军平叛，不料阵亡战场。丧礼之后，父亲怜我守寡艰难，便允准我带小姑回府小住一段时日。父亲出事当夜，我念及亡夫，心中烦闷，便去了小姑屋中，与之同榻共寝，方便叙话。” 说完，她又忍不住多补了一句：“妾身与小姑，整晚都在一处，我们二人皆可为对方作证，还有我母亲与阿弟，当日他们住在我们隔壁，只隔了一道墙。当夜阿弟一直哭闹，母亲的哄拍声一路传到了我们隔壁来，我也可以为其作证。当夜我们三人，谁都没有开门出去。” 曹梦一句话，在场四名女子，三名的关系都被撇清。 原本还打算放曹磊和孟氏一马，息事宁人的姜氏这下显然不干了。 她柳眉倒竖，吭得冷笑了一声：“好啊！好啊！我给你们母女二人脸面，你们倒是沆瀣一气，打算推我去做这个凶手了？” 曹梦咬唇：“我只是实话实说罢了。” “哦，是吗？”姜氏唇角扬起，七年远嫁，早已将这个原本聪颖灵慧的官家淑女，磋磨成了一个随时能够玉石俱焚的疯子，她那如鱼目般黯淡无光的眼睛，像是突然跳起来一簇幽绿色的鬼火，死死地盯住了曹梦身侧一直没有开过口的宁家姑娘，“我倒是觉得，这宁家小姑很有嫌疑。外头都说，公公是被那不服撞天婚政令的红衣女鬼给带走了，可殊不知，这红衣女鬼，咱们眼皮子底下，可就站着一位啊！” 本官死后 第36节 曹梦厉声叱骂：“你说谁是红衣女鬼？！” 姜氏皱着鼻子，有些好笑地望着跳脚的曹梦：“多新鲜呐，这位宁姑娘自己都没说什么，你这个嫂子，倒是比她还激动。” 林照似乎还没被这么多女子围着叽叽喳喳地争吵，他有些不耐地闭了闭眼：“宁氏，自己说。” 宁氏自曹梦的身后走出，矮身向着林照行了个礼。 “小女宁氏，家兄乃是左军都督府浙江都司水军所的裨将宁远。家父早亡，幸好兄长争气，小女和母亲这才算是过上了好日子。怎料半年前，兄长不幸阵亡前线，母亲与我皆是悲痛不已。嫂嫂看我实在难过，便将我带来台州府散心。曹知府身故当晚，我与嫂嫂确实是同榻而眠，整夜未出。至于姜夫人口中红衣女鬼，小女不知她为何要如此污蔑小女！” “污蔑？”姜氏偏了偏头，“宁姑娘，前日顾婆子坐下的童子上门找你来了吧？难道，她不是来给你送你的天婚签条的吗？” 宁氏脊背一僵。 “什么签条？” 曹磊忙答道：“回大人，按照家父政令，宁远身故，宁家再无男丁，其妹孤苦，当由官府出面，纳入天婚人选，着城郊送子娘娘庙内的顾神婆当众并签抓阄，抓到哪个，便同哪位择行婚配。” “要说这顾神婆的签啊，那是相当灵验。”姜氏笑道，“台州三卫七所的这些小子们，但凡心仪上了哪家姑娘，不日总能称心如愿。宁姑娘，你抽中的，就是那位韩军士吧？他可是心仪你许久了，你们二人郎才女貌，着实是十分般配啊！” 听到“韩军士”三字，宁氏终于忍不住了，她眼中含泪，厉声道：“谁与那下三滥的泼皮相配！什么姻缘天定，人人公平？公平的就只有那些不要脸的臭男人！他们看上了哪个，哪个就只能认命！那姓韩的披着一身军皮，实则吃喝嫖赌，欺男霸女，无恶不作。可就是这么一个落在泥地里都嫌脏的臭东西，一根签条就要强逼着我嫁他为妻，凭什么？！” “哦。”姜氏微笑，“所以，你是承认，你是因为被强配给姓韩的，义愤之下，杀了我公公了？” 宁氏意识到自己被诈，猛地闭嘴：“我没有！” 姜氏款款回身向林照，矮身一礼：“请大人明鉴。” 宗遥讶然挑眉。 这姜氏看着脾气火爆，又四下挑衅，遭人妒恨，但实则却是个粗中有细的。 三言两语，就挑唆的宁氏心神不稳，自爆嫌疑，将那原本铁板一块的三人不在场证明，给撕开了一条巨大的豁口。 七女吊死府衙门口，原就为反对撞天婚一事，如今宁氏一言，更是暴露了其与那七女一样，皆是对天婚一事怨词颇多。她是目前为止，唯一一个对曹知府有明显杀人动机的。 那么，其他人呢？ 孟氏作为妾室，为曹府生儿育女，若那份典妾书属实，她怨恨曹知府杀人也算合理。但她今日午时观曹磊和孟氏二人神色来看，这份典妾书恐怕要存疑。 而姜氏和曹梦…… 她摇了摇头。 这二人目前还看不出对曹知府有什么杀机。 于是，她示意林照今日就到这里。 众人散去后，管家曹明领着林照，来到了已经收拾好的西廊下客房内。 林照正要关门，却听那管家忽然慢吞吞地开口道：“大人既要宿在府衙之内，有几点老奴还是要叮嘱您一下的。” “……” “第一，客房之内备了夜壶，若是夜里起夜……” 林照眉头猛地拧紧，径直侧开身子，给曹明让开了一条路。 曹明一愣：“您这是……？” “我不喜欢和夜壶共处一室，请你拿走。” 曹明愕然一瞬，随即苦口婆心地劝慰道：“大人，老奴是好心劝您，这府内不干净，夜间无故不要随意出门，否则可能会看到……” “我不怕女鬼，请你拿走。” 曹明：“……” 片刻后，曹明拎着夜壶，被林照冰冷的目光送到了门边。 他还想再挣扎一下：“若是听到有人敲门的话，记得千万别……” “嘭！” 客房的门在眼前骤然合上！ 曹明：“……”你是有多重的洁癖啊？！ * 当夜子时，林照睡着之后。 宗遥决定出去看看。 有一件事很奇怪，今日审讯时，她看府内几位女眷，甚至包括还未被遣散的婢女们，身形都称不上壮硕。 那么这就涉及到了一个无法解释的点，若凶手真在她们之中，她是怎么把身形与体重都远高于自己的曹安秉举起来，挂到那么高的房梁上去，还只在房梁上方留下这么一点绳索的擦痕的？在托举的过程中，曹安秉的脖子上是很容易留下不止一道索沟痕的。 另外就是，曹明方才一直强调夜间不能出门，说府内有不干净的东西。 这个不干净的东西，究竟是确有其事，还只是他们编造出来的谎话？如果是谎话的话，那么编造的里有又是什么呢？ 她回身看了眼床上呼吸平缓的林照。 她没有向林照提起自己夜间要出去的这件事，是因为她本能地觉得作为活人的林照出去之后恐怕凶多吉少。 但她就无所谓了。 没听说过女鬼会怕自己的。 这么想着，她飘出了门。 门外一片寂静，偌大一个府衙内，居然只有那一点月光幽幽地照着脚下之路。 这还是解除与林照的五步禁忌之后，她第一次真正以一个灵体的身份自由活动。莫名的，她居然觉得有些兴奋。 距离西廊最近的，就是管家曹明的小院。这座小院与府衙内的库房直接连通，堆积着不少杂物，也是整座府衙内，夜间唯一亮灯的地方。 曹明不在那里，但他的桌上放着一方算盘，以及一张罗列着曹安秉葬礼上花销的账单，似乎在离开之前，他正在用算盘拨算着曹安秉葬礼上的花销。 她简单地瞄了眼，看来，曹府如今的光景不太乐观，账目上已经不剩什么钱了。 接着，她离开了曹明那里，去了后院。 后院内一片漆黑，似乎所有人都已经睡下。 宗遥摇了摇头，今晚多半探查不到什么有用的线索了，只得离开后院，重新飘回西廊的客房处。 然而就在即将回到客房时，她脚步忽然一顿。 原本空荡荡的客房门外，不知何时静悄悄地站了一个影子。 来人一身暗红嫁衣，头上盖着如血般艳红的喜帕，身量与她十分相近，正抬起一只枯槁干瘦的手，探向门扉。 “哒。” “哒。” “哒。” 第36章 撞天婚（六） 次日，浙江行省，杭州府。 周隐：“方夫人，还请将杜先自台州回来再到缢亡，中间那几日的情形，再与本官复述一遍。” “是。” 时近夏日，杭州一带气候温暖湿润，眼前的中年妇人却一身立领的素服褙子，连颈项都包裹得严严实实，不透出一丝风。 “回大人，妾身记得，官人自台州回来那日，风尘仆仆的，像是受了什么极大的惊吓，一进家门，无论妾身问什么，他都不答，只是把自己关在屋子里，用所有的东西将门堵上，说什么他看到了红衣女鬼，那女鬼若是知道他在哪，一定会来索他的命。” 她红着眼圈，轻轻拭了把泪。 “妾身当日看他实在惊吓，不敢多打扰他，只好将每日的饭食放在窗台，想着没准儿过几日，他冷静下来，就又能好了。可谁知道，他居然就这么……做了傻事……都是我的错，若是我那晚多注意他些就好了，否则，他也不至于这么孤零零地吊死在房梁上……” 说着，那方氏素袖掩着口鼻，嘤嘤地哭了起来。 一旁同她一样候审的三个军士，见她哭泣，纷纷出言安慰。 “嫂夫人莫要伤心，这也不是你的错。” “是啊，莫要伤了身体。” “要我说，这事委实忒邪门了点！你看杜哥死前留的字，‘她来了！’说不准，真是那女鬼找上他了！” 周隐皱了皱眉：“肃静！” 众人连忙噤声。 问完了方氏，他又转向那军士三人。 “台州府守灵当晚，你们三个和杜先同处一室，为何他看见了女鬼，你们却没有？” “回大人，当时咱们白日赶了一天的路，到台州府衙已是半夜，又困又乏，灵堂内还只准备了一张可以休憩的小床。于是我们就让杜哥先去休息，届时再与他换班。可是下官三人实在太困，就没熬住，直接伏在桌上睡死过去了，再醒来，就是听到杜哥在后堂尖叫有鬼，我们心里也发毛，就跟着一起跑了，什么也没看清。” 周隐眸光闪了闪，狐疑道：“这在灵堂里，脑袋旁又是油灯又是蜡烛的，这么晃眼，你们三人怎么能睡得这么死？” 三人对视一眼，似乎是怕周隐因此怀疑他们，忙道：“回大人的话，下官们瞌睡时，应当是吹了蜡烛的。” “哦——吹了蜡烛啊。”周隐嘴角露出一抹笑来，“那本官就好奇了，那曹府管家说，府内夜间，外头不点灯。台州府衙院墙高深，夜间若是不点灯，那真是伸手不见五指般的黑，既是吹了蜡烛，那你们的杜哥又是怎么摸着黑穿过那摆满了棺材、供桌、纸钱盆的灵堂，到后堂去的呢？” 说着，他话锋一转，用力一拍桌子：“本官面前，还敢敷衍隐瞒，我看你们是想大刑伺候了！” 三人一惊，随即赫然反应过来，周隐方才那点灯一问，原是诈供！ 眼看那京城来的刑官望向他们的狐疑之色越来越重，连忙“扑通”一声跪在地上，不住地磕着头：“大人明鉴！下官们真的没有撒谎，实在是那日受到惊吓过甚，这点没点灯的我们实在是记不清了！也许当时点了灯，但我们三个就是睡死过去了！但下官们真的不知杜哥是如何死的，还请大人饶命啊！” 杜先家门外，丽娘听着里面鬼哭狼嚎的求饶声，揉了揉耳朵，走出了院子。 这个周大人简直就是个案疯子！ 一到杭州，连口气都没来得及喘，就马不停蹄地赶到杜先家中来查验现场，现场查验没看出端倪，又召来那三人问话，原地升堂。 周隐在里面查案，这会功夫，连着赶了一天一夜车的大虎已经靠在车辕上打起了鼾，独留她一个人无聊透顶，只能自己跟着自己踢石头子玩。 早知道查案这么无聊，她当日就应该死乞白赖地赖在宗遥姐身边，好歹还能膈应一下林公子，给自己找点乐子。 这时，不远处忽然传来一声：“姑娘？” 丽娘询声看去，只见一个满头白发，脊背佝偻的老婆子，正在冲她招手。 她小跑着过去：“您找我有什么事吗？” 本官死后 第37节 老婆子指着他们停在院门口的马车问道：“你们是从哪里来的啊？是不是官府的人，因着杜官人的事情，来找方娘子问话的？” 丽娘点了点头。 老婆子面上的菊花褶子登时就笑开了。 “我老婆子听人家说，官府办案，要是能提供些什么有用的消息，是能给钱的，是吗？” 丽娘眨了眨眼：“您有什么消息？” 老婆子咳嗽了一声，缓缓道：“咱老婆子年纪大了，夜里觉少，杜官人死的那夜，我看见了。” “看见什么了？” 老婆子压低了声音：“三更天的时候，隔壁杜家的院门开了，里头走出来一个穿着红衣红鞋，盖着盖头的年轻娘子。哎呦——！当时可给我吓坏了，我还以为自己看见了鬼呢！” 丽娘一惊：“你见到那个红衣女鬼了？！” “不是！不是！”老婆子摆手，“人家都说，鬼是没有脚，也没有影子的！那天晚上，月光明晃晃的照着那个红衣娘子，把她的影子拉得老长呢！我看着她走出了杜家院门，一路往山上去了。想必，那害死杜官人的凶手，肯定就是她了！” * 前夜，台州府衙。 宗遥在看清那站在客房门前的红衣女鬼时有一瞬愣怔，但随即便意识到不对。 月光斜照下，那红衣女的影子被拉得纤长无比，径直漫上了门扉。 鬼既没有形体，哪来的影子？ 那红衣女敲了三下门，见内里无人回应，袖间伸出了一根细长弯折的银针。 不好，她怕是要撬锁进去，林照还在里面呢！ 于是她迅速飘了过去，试探性地一把按住了那红衣女的肩膀！ 是实体的！这玩意儿根本就不是鬼！ 她一咬牙，就着这肩头的力量，猛地抬手向那盖头！ 但那红衣女闪身一避，半截红袖被宗遥一把扯了下来。 她面上盖着的红盖头将她的视线完全遮挡，全然没发现自己是被一团看不见的空气给挟持了。她多半以为自己暴露，在挣脱了宗遥想要拽她盖头的手臂之后，便驾轻就熟地几步翻上了院墙。 宗遥的身体忽然一阵眩晕，但她还是甩了甩头，咬牙追了上去。但仅仅因为落后了这一步，她便眼睁睁地看着那红衣女，在穷闾阨巷中一个扭身，彻底消失在了黑暗中。 煮熟的鸭子到嘴却飞了，她忍不住爆了句粗口。 待到她再折回西廊下的客房时，屋内的灯已经被点亮了。 原本紧闭的屋门大敞着，屋内青年男子端坐桌前，白色寝衣被月光笼上一层淡淡的银辉，恍若月下仙人。 “一个人偷偷溜出去捉鬼好玩么？” 她头皮一麻。 完了，这是知情不报，秋后算账来了。 宗遥梗着脖子走进了屋子，有那么一瞬间，她以为自己活了，大理寺又没钱用要去内阁找林大首辅打秋风了。 这位比老祖宗更麻烦的小祖宗抬眸，冷淡的神色恍惚间给她品出了几分幽怨：“为何出去不与我说？” 她瞬间坐直了身子。 “我……我这不是怕你担心非要跟着我一起出去吗？”她微笑，“再说了，咱们现在也没有什么五步距离限制，我这能不带你冒险，就尽量别带嘛。” 他冷笑：“大人倒是为我着想。” 她尴尬地打着哈哈：“那当然，毕竟咱们也算是过命的交情了。” 随后又献宝似的，将那扯下来的半截喜服袖子扔到了桌上。 “你看，还是有收获的，这半截袖子就是铁证啊！没有鬼！绝对是人！” 林照闭了闭眼。 他有时候真的很想知道宗遥的脑子里究竟每日都在想些什么。 那种谨慎敏锐，抽丝剥茧般的观察力，为何落到旁的地方，就浑像是瞎了一般？ “手伸过来。” 她一愣。 但林照却不由分说，将她的手指包拢进了自己的掌心中。她这才感觉到一股寒意被慢慢地从身体中驱散，熟悉的暖流在体内涌动，整个人变得清明了不少。 “你进屋的时候，身子都快变成透明的了，自己没发现吗？” 她低下头，眼见着自己的四肢在烛光的摇曳下，有些隐隐绰绰，这才恍然，方才追那红衣女时突然的眩晕时怎么回事。 “是因为我还是不能独自离开你太久吗？” “……或许。” 她抱头叹气：“这老天爷到底是想做什么？就非得让我缠着你不放是吗？” 只有他能看见她，只有与他的肢体接触，才能将她从那种冰寒彻骨，将要消散的状态下抽离出来？所以，为什么就一定是林照呢？ 她百思不得其解地望着眼前的人。 林照见状抿唇：“你不情愿？” “不是啊，我只是觉得奇怪。”她认真分析，“照理说你我从前也并无交集，为什么就偏偏是你呢？” “或许有呢？” “嗯？” 那句答话声太轻了，她一时不查，并未听清，反问了一声。 但林照已经重新宽了外袍，躺了下去，随后伸出只手来，睨着她。 “过来。” 她莫名其妙地走过去：“怎么？” 温热的指骨再一次紧紧扣住了她的腕子，像是一把温柔的锁铐。 她意识到林照是怕自己夜里趁他睡着又跑出去，登时有些哭笑不得：“不至于吧，大才子？你就是拿个锁链给我拷着也比这样强吧？” 床上的人并不看她，只是从鼻尖轻哼出一句。 “……我确实想。” 次日清晨，后院内忽然传来一声刺耳的尖叫。 水盆当啷一声翻倒在地上，面色煞白的小丫头跌坐在地上，惊恐地望着吊在上方的尸体。 她穿着一身满是泥土脏污的大红色喜服，右臂上的袖子缺了一角，露出半截青灰的手臂。 “来人——快来人啊——！姜……姜夫人她……自缢了！” 第37章 撞天婚（七） 听到侍女的尖叫之后，府内众人闻声赶来。 曹磊面色灰败地望着吊挂在上方的姜氏，跌坐在地上：“这……这……怎么会这样……” 一旁的曹明则长叹不迭：“老奴昨夜就听得外面有动静，定是姜夫人没忍住，不慎开了门，叫那女鬼，给害了！” 林照将昨夜宗遥拽下的半截袖子扔到地下：“你说这个？” 曹磊一惊：“这是？” “昨夜那女鬼去了客房，我与她搏斗中拽下半截袖子。”他一如既往地将宗遥所为安到自己头上，“若真是见了女鬼就死，我为何还活着？更何况，昨夜与我搏斗的那位，是个活人。” 曹磊愕然：“活……人？！” 宗遥此刻正飘在姜氏的尸体旁查看。 尸体表征还是和此前一样，眼合、唇开，脚尖向下，舌抵齿露，除颈间一道紫色索沟外，周身无外伤，且指缝无抓咬之痕。符合生前缢死状。 她身上所着，少了半截袖子的喜服，正是昨夜与她搏斗的女鬼所着。 而她身量与自己相近，以自己昨日的推测来看，确实也符合凶手特征。并且，她脚下踏凳的高度也足以支持她够到绳套的位置，除此之外，这一次，横梁上，再没有多余的绳结擦痕了。 就在这时，曹明忽然眼尖地发现，姜氏的梳妆台上，居然放着一封写好的信。 那是一封自绝书，收信人，是曹磊的名字。 而曹磊一看那信，面色就变了。 原因无他，只因姜氏在信中疯狂咒骂曹磊常年冷落妻子，玩弄庶母的德行。 她说自己曾向公公曹安秉检举过孟氏与曹磊的私情，结果公公为了脸面和儿子的未来完全不相信她，还将她禁足反省。于是，已经昏了头的她夜半时分再度敲了公公的门，假意哭泣忏悔，并诱使其喝下了掺有蒙汗药的茶水。之后，她假借红衣鬼传闻，将其残忍吊死。 公公被吊死后，她又假借公公的名义，伪造典妾书，想要将孟氏发卖离府，结果又不成，故而彻底绝望，昨夜假意袭击京城来使，原想拖着曹家一并玉石俱焚，却最终未能如愿。 最终，背上一条人命却最终一无所得的姜氏只得麻绳一根，就此了断。 …… “这姜氏真乃古今罕见、丧心病狂之毒妇人也！”得知杀死曹安秉的真凶已然留书认罪，不是女鬼作祟，身在临海县县衙内的高知府和苗知县火速赶来了现场，高知府对着那挂在绳上的姜氏就是一顿痛心疾首的怒斥，“媳妇居然吊杀了自己的公公！姜望元是如何教女的！我看他这黄岩县令也不必再做了！本府今日就要写奏疏，禀告圣上，为死去的曹兄讨回公道！” 高知府此言，自然不是因为他真对死去的曹安秉有什么同僚之谊，而是抓住了凶手，届时城内的谣言便能不攻自破。那些拿什么女鬼论调威胁攻击撞天婚的，多半也能哑火消停。 高知府很清楚，金县矿区一旦上交，那么因财政问题而被掣肘多年的沿海倭患，必将重新抬上议程。而作为沿海一带，倭患最为严重的台州六县，必会大量增兵。 嘉靖一朝，抗倭一战，势在必行。 曹安秉是真有先见之明啊，那些届时被调来镇守的兵卒们，总要令其娶妻安家，才能安抚其心。以撞天婚一策，收纳失家女子，并行安抚军士，现在看来虽为不近人情的苛政，然从长远角度，未尝不是一道稳定东南军民之心的柱石。 一见那与自己父亲如出一辙的表情，林照的眼中闪过一丝厌恶。 “敢问高府台，既然凶手是姜夫人，那么杜先又是如何死的？莫非，姜夫人能日行千里，随其遁行杭州？” 高知府却只是笑笑：“本府听闻那杜先好酒，说不准就是他自己酒后犯浑被人害了。具体情形，与你同行的周寺正已然奔赴杭州，本府相信，届时他自有答案交代。” ……这是明着打算就这么坐实结案了。 姜氏为凶，乍看合理，实则细究逻辑，简直狗屁不通。 宗遥幽幽道：“不谈昨日姜氏口齿伶俐，为自己拼命洗脱嫌疑时的样子根本就不像一个疯妇，就算她真疯了，头一个吊死的，也该是她丈夫曹磊，而不是八竿子打不着的公公曹安秉。” 本官死后 第38节 这厢，曹磊已然压低了嗓音，追着高知府小声告歉，甚至都没想起来，他那倒霉的夫人还像条腊肉似的风干在梁上。 “府台大人明鉴，姜氏信中在下与庶母一事，纯属污蔑造谣。她自生产之后就落下了癔症，平日里一向郁郁寡欢，疑神疑鬼，这些府内人都能为在下证实，您可千万莫要信了那疯妇之言……” 高知府笑着拍了拍他的肩膀，一副颇为谅解的模样：“本府对令尊敬仰已久，不必多言，本府心中有数。好生扶灵还乡，他日未来可期。” 曹磊眼中一亮：“多谢府台大人！” 林照赫然转身，出了正堂。 宗遥知他心中所想，微叹口气，跟了上去。 “你知道我为何如此厌恶朝堂吗？”他知道宗遥会跟上来，忽然开口道。 宗遥走上前几步，放柔了声音：“嗯……你可以和我说，我听着。反正秘密进了我的耳朵，我也没地方再倒出去，对吧？” 他闭了闭眼：“我的生母，是被林言的政敌毒杀的，并且，他知道。” “……” “当年我只有十三岁，母亲忽然暴亡，我心中狐疑，便取了她喝药之后剩下的药渣，亲自对照医书，一味一味地尝辨试药，终于，有了结果。” 宗遥一怔：“难怪在金县时，你会对那些药理如此精通……” “我将它交给了林言，请求他，为母亲报仇。但他没有。他将我找到的证据，以及那些翻看的医术，一把火，付之一炬。” “他告诉我，当为大局计。” “宗大人。”他抬眸望向她，“为了所谓看不见的大局而牺牲眼前亲近之人，是对的吗？” 宗遥嘴唇一颤：“……不。” 林照的眸中难得显出几分暖意，他勾起唇角：“嗯。” * 此案虽细究之下还有疑点，但毕竟尸检无异常，证据不足，当下疑点无法推翻姜氏作案论调，且有嫌犯“亲笔”所书的认罪书在，依大明律，符合定罪流程。 宗遥和林照就是想阻止，也立不住脚。 除非有新的证据能够证明，姜氏乃是被人构陷栽赃，并杀害。 其实从动机上来看，杀害姜氏的嫌疑人是有的。头号嫌疑人自然就是曹磊和姜氏信中提到的孟氏二人。 曹磊是早已厌烦发妻，孟氏则是怨恨其伪造文书，发卖自己。 但假如是这两人构陷的姜氏，那就无法解释曹安秉的死了。 因为，从这几日她观察这两人的性情以及处境来看，他们应当是整个曹府中，最不希望曹安秉死的人。 曹磊对功名前程极为看重，他就算和曹安秉有再大的矛盾，也不可能为了一时意气令自己再度丁忧罢官。要知道，历朝历代，丁忧去职都是绝无可能更改的死例。丁忧期间，官员不仅会被去职，还没有俸禄，并且，在这三年丁忧之间，其原职早已被人补缺，只能平调空缺职位。 若不幸没有空缺，就得和那些刚中举的举人们一道等空。运气差点的，等上十年的都有。 曹磊一个举人，好不容易才在父亲的助力下得到一个学官之职，他是疯了才会在这个节骨眼上又把它扔了。 而孟氏的理由就更简单了。 在证实典妾文书并非曹安秉亲笔的情况下，她一个妾室，生死荣辱全部系于曹安秉一人之身，她为何要令曹家落败，毁掉自己的荣华富贵？ 并且，抛开这些，以曹磊的身形，是足以够上横梁的，若他是凶手，梁上不会出现那样的绳结痕迹。 虽然此案疑点重重，但宗遥是鬼，不是神仙，在没有确切证据的情况下，她也不能空口白牙就污人清白。 高知府公然对外宣布姜氏的凶手身份，并呈书上报浙江布政司马闻道，请示曹安秉案是否可以就此结案。 但马司使的回书却说，杜先一案，周寺正那边有了新的进展，待结案之后，再一并上报。 宗遥总算是松了口气，周隐虽然脾气暴躁，但到底还是靠谱的。 高知府虽觉得马司使一个封疆大吏，处事未免过于谨小慎微，但毕竟是自己顶头上司，不敢多言。于是，他便一面等待着马司使那边的结果，一面下书，因谣言而停滞的撞天婚一策，继续推行。 曹府之内，借住在此的曹梦小姑宁昕早在曹安秉死前，便已被抽中，与那军士韩奇，配了天婚。 眼下天婚一策继续推行，高知府预备，将今年所有被抽中天婚的男女，选到同一日结为夫妻，由他和临海父母官苗知县一并主持，以冲此前红衣鬼之灾厄。 这日，顾神婆带着韩家送来的一箱箱彩礼，亲自上门纳征。 隔着紧闭的门板，她“哒哒哒”轻敲了三下，和声道：“娘子大喜，今日纳征，官人大方，还请娘子亲自出门验看。” “……”内里没有任何回应。 顾神婆面色一变，又敲了敲：“宁娘子？” “……”里面还是没有回应。 顾神婆登时变了面色，对着身旁的侍女们高呼道：“不好，娘子恐怕不妙，快随我将门撞开！” 几人齐齐使力，一道将那锁死的房门，猛地撞开在地！ “宁娘子！” 屋内，宁昕身着红嫁衣，泪流满面地捧着白绫，一脚踢翻了脚下的踏凳！ 顾神婆见状大惊：“还愣着做什么？快将人救下来！” 面对侍女们手忙脚乱的解救，宁昕哭哭啼啼，不肯依从，却最终双拳难敌十几手，被强行绞断白绫，颈带红痕，跌落在地上不住地咳嗽。 她一边哽咽，一边泪水止不住地流着。 “你们何苦救我！倒不如，让我随着兰蕊她们，一道去往西天极乐世界罢了！” 第38章 撞天婚（八） “宁姑娘，舍妹看你丧兄孤苦，好心将你带你回临海散心，你却哭闹不止，还要吊死在府衙之内，再惹流言，”曹磊蹙眉道，“这就是你的不对了。” 宁昕不语，只一味地伏在曹梦怀中啼哭。 林照忽然问道：“你口中兰蕊是何人？” 宁昕哭泣不答，曹梦只好低声替她应道：“就是此前那吊死在府衙门口的七女之一。昕儿与兰蕊，乃是手帕交，一年前，倭寇上岸，兰蕊家中遭了变故，她躲在地窖里，这才躲过一劫。后来，她应妾身父亲的撞天婚去抽签，却倒霉抽中了一个四十多岁的癞子。那癞子早年生过一场大病，头发眉毛都快掉光了，光溜溜的头皮上常年生疮结疤，瞧着就吓人。兰蕊虽不算国色天香，倒也长得清丽可人，哪里肯嫁这般人物。得知妾身是府台之女，便登了宁家的门求助。” “可无论妾身怎么求父亲，他就是不肯，说若是万一给她开了这个头，那往后但有人不满意，就都可随意更换。还说，男子该看的是德行才华，妇人才要看容貌，说那癞子人虽然丑些，却是个在战场上立过功的老兵，一把年纪了，就想娶妻留个后，如今既然是兰蕊中了签，便是天意如此，不可违背，让她死了这条心。” “妾身将那道理同兰蕊讲了，可十几岁的姑娘哪里听得懂什么好道理，抵死不愿，还说倒不如随着全家一并吊死算了！” 林照皱眉：“所以，她便与那六女一道吊死在府衙前了？” 曹梦嗫嚅：“这……接下来的事情，妾身就不知道了。” “我知道。”宁昕终于抽噎着肯回话了，“兰蕊曾经问过我，若是将来我也遭了难，可以寻着她们一起，穿着红嫁衣吊死在府衙，就能去往西天的极乐世界。极乐世界里没有病痛苦楚，男男女女都是神仙之姿，亲厚友爱，是咱们女儿家梦寐以求的好地方。” “为何着红嫁衣吊死在府衙门前，就能去往西天极乐世界？” 宁昕认真道：“因为去往西天极乐世界是有门槛的，得寻得一块功德深厚的风水宝地，穿着最尊贵的衣裳，这样死后才能看见窥见极乐世界的大门。在咱们台州，贵人最多，福泽最厚的地方，莫过于府衙。而对于咱们女子来说，最尊贵的衣裳，莫过于成亲时的凤冠霞帔。都说贵人死了和咱们平民老百姓死了不一样，咱们死了只能入地狱，贵人们死了才能飞升成仙。我相信，只要穿着嫁衣在这里吊死，就一定能沾染到贵人的灵气，成仙得道的！” 宗遥默默地望着宁昕的表情，她的表情十分正经认真，看不出半点玩笑的意思。 原来那七个吊死在府衙的姑娘并不是想要以死向朝廷示威，而是在现世已然毫无出路的情况下，用自己的方式为自己谋求一个好出路。 “本官倒是能理解她们。”宗遥淡淡开口，“毕竟，我当年也逃过婚。母亲死了，我去桐城投奔亲戚，结果却被人卖上了花轿，许给那七十多岁的老乡绅做小妾，跑的时候还把那老爷送来的金银细软给卷走了一些，要按大明律来说，本官这算盗窃吧？” 她吭哧笑了两声，随后垂下眼眸。 “可大明律却不会管，你循规蹈矩，依照律法，从不违背，究竟能不能活下去。” 林照默然。 “就像她们一样，如果真能去往一个亲厚友爱，没有苦楚的极乐世界，谁又愿意在现世之中受苦呢？” “但，若是有心人利用她们，捏造这么一个所谓的去往极乐世界的法子，那就是罪该万死，不亚于天盛宫众人！”宗遥冷了脸，“风水宝地，福泽深厚，身着嫁衣，条条款款，煞有介事。可看他们今日表现，台州一带怕是原本并无这般传说。故而她们如此行事，若说没人在旁造谣唆使，怕是哄鬼都不信。” 可问题是，唆使之人，究竟是谁呢？ 七人约定一处，必定事前有所商议，毕竟是要命的事，唆使之人，应当事前与这七人都有接触，而会被拉去配天婚的女子，都是家破人亡之人，她们的交际关系不会太复杂。 于是她让林照问道：“那七名吊死女子的户籍存本，如今可还在府衙之内？” 曹磊面色有些为难：“这……文书倒是都在后院库房之内，但毕竟是朝廷文书，家父过世，我等草民无权启封，新任的高府台又一直下榻临海县衙之内，若是要翻阅文书，恐怕此事还是需要请示高府台，获得首肯。” 高知府会首肯就怪了，以那老狐狸八百个心眼子，百分百能猜到他们是想继续追查曹安秉一案，如今他已对外宣布真凶，若再翻案，岂不是初到任上，便自扇面皮，这往后威信何在？必然推三阻四，不肯取出。 但这时，林照却眸光一动，对上了那一直候在堂下，一言不发的人。 “并非一定要启封文书。”说着，他对着那躲在人群中低着头的顾神婆道，“你奉朝廷之命，为天婚女配签，籍贯生平，出生年月，应当都有记录吧？” 顾神婆忽被点到，背上一凛，不敢抬头：“大人容老身找找，或许……” 他冷了声：“朝廷吩咐你做官媒，却连当年的记录都留不下吗？！” 顾神婆猛地跪下：“不敢！” 吃林照这么一吓，不多时，那老神婆便忙不迭地将簿子送来了。 宗遥勾下了头，凑过去看林照手中文书，颊旁滑落的发丝，没留神，蹭在了他的耳根处，麻麻痒痒的，顷刻便泛起了红意。 她见他指尖捻着书页许久不动，疑惑道：“怎么了？” 他没答话，只是就着手指翻页，不动声色将册子又往回收了些。 堂下，顾神婆垂手候在一旁，偷眼觑着上首坐着的那位冷面大人，却见他那簿子翻着翻着，嘴角忽然翘起了一个极微小的弧度，登时被吓了个激灵。 宗遥看过了那七名吊死女子的籍贯生平之后，发现，她们七人居然有四人都来自不同的下辖县，仅有一个叫张枣萍的，是临海县人。 这册子上写着，张枣萍是个寡妇，生在军户之家，原本嫁的也是个军户。她那丈夫死在战场上后，便守了寡，家里只留下她和一个七岁的儿子。但家中贫寒，守寡恐活不下去，县内乡老见他们家孤苦可怜，便也报上了册，指望着能给自己将来找个依靠。 “不对啊……”宗遥喃喃，“这张枣萍是指望再找个男人，替她养活自己和儿子，照理说，这朝廷给她配了天婚，是遂了她的意，她没必要上吊啊？” …… “您说张寡妇？”村口的大娘见了林照这青衣玉冠的冷面俊俏郎君，心中止不住的欢喜，连声道，“我知道！我知道！她和她家那小子原先就住在咱们村东头的那间草房里，后来她走了之后，苗县尊看那小娃娃可怜，就让咱们的王里长收养了他。喏，村北那个三进出的大院子，就是里长家……对了，官人家中可有妻室？我叔伯家中有一女，长得那叫一个美若天仙，美过貂蝉，赛过西施，要不，你们见见，我给你们说和说和？” 林照黑着脸道了谢后，匆匆离去。 一旁的宗遥见他匆匆几步差点陷在泥地里，好不狼狈，忍不住哼笑了一声。 “那大娘说她那侄女比貂蝉和西施加起来都要美，啧啧啧，那得是多大的美人儿？你就不好奇，不想瞧瞧看？” 他淡淡道：“又无心求娶，看什么？” 宗遥闻言遗憾地点点头：“也是，门第不对，你爹必然不会同意，看了也白看。” 说着，她又好奇道：“不过说起来，算算年纪，你今年虚岁也该二十五了吧？寻常官宦子弟，照你这般的年纪，莫说娶发妻，孩子估计都能打酱油了，林首辅居然也没多过问？” 本官死后 第39节 “过问过。”他垂眸，“但我反问他，‘娶进来，等着大局到了，再药死吗？’他恼羞成怒，给了我一巴掌，之后就不再管了。” 宗遥嘴角抽搐：“你还真是个逆子……” 接着，她又笑眯眯地安慰林照道：“不过，你和你爹到底不同，只要你对那进门的妻子一心一意，温柔体贴，保护好她，就算党争之下，你们林家真是龙潭虎穴，想必那女子也是不会后悔嫁给你的吧？所以，不必妄自菲薄，最起码，单论相貌才情家世，林公子你绝对是万里挑一，无数女子的梦中情郎。” 林照忽然道：“那你呢？” “嗯？” 他的声音听上去隐约有些干涩发紧：“你若当初没有女扮男装入仕，会欣赏怎样的男子？” “我吗？”宗遥沉吟，“嗯……正直善良，为人有趣些，相貌嘛，看着舒服就行。” ……与他完全相反。 说着，她疑惑扭头：“你忽然问这个做什么？” “……”他没答话，宗遥正待追问，他却停了脚步，立在一间写着“王”字的粉墙黛瓦的院门前，“到了。” 第39章 撞天婚（九） 张枣萍的儿子乳名狗儿，取贱名好养活的名义。 狗儿一身簇新的衣裳，面色黝黑泛着红润，已然和他们远远瞥见的那座旧草房，不可同日而语。 “狗儿过来，给京城来的林大人磕头。”王里长招呼道。 狗儿眼中带着几分怯意，十分乖顺地就要跪下去，被林照止住了，随后，他转向王里长，“不必，我今日来，是有话问你。” 王里长试探地望着他：“敢问大人，可是与张寡妇有关？” 林照睨向他：“无亲无故，你为何要收养张枣萍的儿子？” 王里长摇头叹息：“不是小老儿主动，是那张寡妇求到了面前来。我记得，那日她忽然带着狗儿上门，说天婚的签出结果了，她要去台州府衙领签，一日就回，求小老儿照顾狗儿一日。” “是她们吊死的那日吗？” “是。”王里长无奈地叹了口气，眼中带着几分自责，“也是我当时糊涂了，她又不是头一次去台州府了，不过是去拿个签条而已，哪里需要一日一夜？更别说将狗儿托人照看。唉，现在想想，她当日托付我时，神色灰败，目无神采，多半就已经想好了……可是为何啊？若是想要守寡，不想改嫁，直接与我说就是了，为何要做出这般过激的举动呢？” 说话间，狗儿一声不吭地低着头，像是没听见一般。 “你会将这个孩子养大吗？” “那是自然！”王里长压低了声音，“小老儿家中虽不算多富裕，但多张嘴吃饭还是养得起的。狗儿现在已经被我送去上乡塾了，乡塾里的先生说，他是个聪明孩子，书念得很不错，将来没准儿能有大出息呢！” 林照看见，在众人视线之外，宗遥走到了狗儿写字的书案旁，提起笔，在纸上写了什么。 …… “你在他桌上写了什么？”出了王里长家，林照出声问道。 宗遥却笑而不答，只是反问道：“你能猜到张枣萍的心思吗？” 林照淡淡道：“父母之爱子，则为之计深远。” 这时，二人的身后忽然传来了一阵气喘吁吁的小跑声，宗遥微微一笑：“来了。” 是狗儿。 他的手上抓着一张落字的纸，追到了林照跟前，一张脸涨得通红，几分羞赧，几分难堪地举着那张纸给他看：“这个是您写的吗？” 林照瞥了眼上方龙飞凤舞的大字，上面赫然写着他刚刚才说过的话。 “……是。” 狗儿瞪大了眼睛：“您是怎么做到的？我记得您根本就没去到书案前啊？！” 林照一回生，二回熟：“仙术。” 狗儿的眼睛瞪得更大了。 “所以，”林照微微弓身，“为何追出来？” 狗儿低下了头。 林照又道：“如果你肯告诉我实情，我可以不将你的秘密告诉王里长。” 狗儿猛地抬头：“真的吗？” 林照睨着他：“君子一言——” 狗儿当即接道：“——驷马难追！这个乡塾里的先生讲过，说是君子必须要信守承诺，对自己说过的话负责任。” 林照淡声：“我对我说过的话负责。” “其实我知道我娘为什么走。”他那方才一直强忍着的泪水，此刻终于轰然绝堤，像是涓涓细流般自眼中流淌不断，糊了满鼻子满嘴，“她是为了我走的。” “说下去。” “我爹走后，家里一直只有娘一个人，实在是养不活我们两个人，就只能央了里长，配婚签，给我找一个新爹。”狗儿讲述时，口齿清晰，语速连贯，正如那乡塾先生说的，他未来必然是一个有大出息的孩子，“谁知，没过多久，家里就来了人，来找我娘。” 林照意识到此事或为关键：“什么人？找你娘何事？” “我不认识她，是个女人，来的时候头上戴着斗笠，我没看见她的脸，不过听口音，应当是临海本地人。她跟我娘说，只要我娘答应替她做一件事，她就能让我们家从军户籍脱出去。” 所谓军户，便是朝廷明文规定，世代都从军籍的人家。军户男丁不但必须承担兵役，且留守在家中的孤寡老弱，还要应付与普通民户同样的赋税徭役。军户男丁中仅允许一人作为生员参与科考，其余男丁必须从军，而普通民户则对此没有限制。 普通人若是坐罪，往往被充为军户，一旦被充为军户，便几乎是永世不得改籍，除非只有两种情况：皇帝特赦，或者后代中有人官至兵部尚书，方有可能摆脱军籍。 林照开口道：“我父之前，家中也曾是军户。” 狗儿瞪大了眼睛，望着林照身上不菲的穿着：“你……你们成功脱籍了？” 林照：“我父年轻时，为家中生员，勤勉刻苦，终官至尚书，得以脱籍。 宗遥愣了愣，随后倒是想起来这茬了。 她从前听同僚八卦时说过，林家是三代改命上位的翘楚，林照的祖父中举，在先帝时虽做到了临安知县，全家却还是军户未脱。林首辅年轻时可是全族希望，最终倒也争气，一路官至内阁首辅，权势滔天，至此带着全族都脱籍换命了。 “她许你家脱籍，那她要你娘做的，可是如今这事？” “我当时不知道！我真的不知道！”狗儿拼命地摇着头，“我只知道那之后娘就经常好几日，好几日地出远门，问她什么，她也不回答。再后来，家里就经常来客人了，那些姐姐们说她们是娘的朋友，还给我带过礼物。” “她们是随你娘一并吊死的几人吗？” 狗儿艰难地点了点头：“……是。” 错不了，那位登门拜访的女人，给张枣萍提的要求，就是要身在临海县的她作为联络人，一个个去找那不在本县的其余六人，以掩人耳目。 她们商定之后，便定下一同吊死在府衙门前的日期，按照宁昕的说法，其余六人是真心相信了张枣萍传达的“去往西天极乐世界”的说辞，但张枣萍本人应该是知道这是谎言的，她只是受那访客之托，蛊惑那几人。 但现在有个问题，那六人是如何被选中的？又为何会那般笃定地相信张枣萍一个外县陌生女子的话呢？ 难道说…… 她心念一动，心中忽然有了几分猜测。 “林照，我好像有些头绪了。” * 另一边，杭州府。 “卢望，本从父姓方，村子受倭寇侵扰被毁后，父死母改嫁，随继父改姓为卢。”周隐一边说，一边将托人费心搜寻打探来的户籍簿子扔在桌上，“可还要本寺正继续往下说，你和那杜先之妻方氏，究竟是何关系？” 卢望眼神闪烁：“这……这……” “还有——丽娘！”周隐唤了一声。 丽娘抱着一个沾染了坟土的包袱跨入堂内，随后得意地将其扔到了堂下众人面前。 包袱散落开来，露出来一件年代久远，早已颜色暗沉的喜服来。 方氏一见那喜服，面上的愕然几乎就快要挂不住。 丽娘抱着手臂，朗声道：“我听了隔壁婆婆的话，亲自拿铁锹上了坟山上去挖的。这喜服埋的地方也真够刁钻的，居然埋进了别人家的坟垄里，你也不怕搅扰了英灵，别人家先人大半夜的来找你？” “等等。”周隐忽然听出来几分不对，皱眉问道，“在别人家坟垄里你怎么找到的？” 丽娘还未觉出不妙，理所当然道：“一个个地挖啊，不然还能怎的？” 周隐赫然瞪大了眼睛：“一个个挖？！你是刨了多少座坟头？！” 丽娘观他表情，终于意识到不对，赶紧眼珠一转，转了话题。 “啊！大人！我跟你说，我在这喜服上，可找到了证据呢！” 方氏似乎意识到了什么，面色瞬间煞白。 只见丽娘当堂展开了那鸳鸯戏水的红色里衣，堂上众官咳嗽声连连，下意识别开眼去，非礼勿视。丽娘指着那里衣上绣着的“方”字，笑吟吟地问方氏道：“方娘子，这是你的吗？好端端的，你的嫁衣，怎么会跑到别人家的坟堆里去呢？” 周隐眼皮一动，再度顺势，不动声色道：“方氏……你家隔壁那老婆婆当晚可是亲眼看见你穿着这身衣服，从自家院内出来，你如何解释？” 方氏登时失了魂魄：“她……她居然看见我了？” 周隐见她承认，终于沉声道：“红盖蒙面，如何能看清人脸？是你自己做贼心虚，彻底乱了分寸了。” 方氏一愣，继而长叹了一声：“原来如此，大人是在诈供。” 周隐道：“即便本官不使诈供这一出，你这一关也是过不去的。我这……侍女，奉本官之命，费尽千辛万苦挖出来了你的嫁衣，你要如何解释，才能自圆其说？” 方氏低下头，自嘲一笑：“也是，用这嫁衣本也是想着有始有终，没想到，却反倒成了我作案的铁证。” 她抬起头，目光清明，一派坦然地望着台上的周隐：“妾身承认，先夫杜先，非亡于红衣女鬼之手，正是妾身所杀。” “所以，你这是承认与人通奸何谋，杀死亲夫了？” “通奸？”方氏笑了笑，随后抬手，伸向了那在炎炎夏日，亦扣得极紧的立领上。 一粒，两粒，三粒。 柔软的布料下藏着的不是雪肤瓷肌，而是一道道火钳并着不知什么刑器做下的疤痕，她又面色冷淡地将自己的长袖也挽起了一些，新伤旧痕，宛若吸附在白芦花上的水蛭，密密麻麻，望之不忍。 丽娘的面上早已是被愤怒填满，望着这些伤口，她不由自主地想起了天盛宫内的那帮畜生，猛啐了一口：“呸！该杀！” 周隐也蹙起了眉：“这些都是杜先做的？那你为何不报官？” 大明律中，若夫殴妻致其伤残，杖一百，若殴死，则处绞，勿论。 所以，若是方氏有心上告，杜先应当是能得到一定的惩罚的。 “报官？”方氏目向堂上所坐的，杭州府衙内的各位书吏，“杜先是马司使的心腹爱将，大人不妨问问在场诸位，就算哪一日妾身真被打死了，他们会不会帮着我那先夫一起，扣杀我一个通奸的罪名……就像大人，方才脱口而出的那样？” 本官死后 第40节 第40章 撞天婚（十） 周隐一愣。 方氏说的，其实未尝没有道理。 虽说律法上对于夫殴妻死是处以绞刑，但也不是没有丝毫空子可钻。只要那丈夫坚称妻子与人通奸，他是为杀奸才杀死妻子，并得到衙门的认可，就可以从轻论，只判杖责。 杜先是马司使的心腹爱将，与杭州衙门内的众人也彼此相熟，真若被判了杖责，顶多也就做做样子。 也就是说，他确实极有可能在殴死方氏后，不受任何律法惩处。 方氏眼中泪如雨珠：“这几年他酗酒愈发严重，妾身身上的伤也越来越多，有一次在厨房内生活，他醉酒闯进来，将我一头推撞在生了火的灶台旁，若非妾身命大，只怕当日就要被活活烧死。既然横竖都是一死，何不拖了此贼一道下去？” 一旁与杜先交好的书吏忍不住出声道：“可他毕竟是你丈夫，一日夫妻百日恩，就算挨了几下，又怎能如此残忍就将其杀死呢？” 方氏没有答他的话，只是对着周隐将头一磕：“妾身一人做事一人当，请大人依律，判妾身凌迟！” 周隐望着方式，眼中隐约有几分动容。 但他到底还是一拍惊堂木，叹息道：“莫要再包庇隐瞒，单你一人，是决计做不下这一桩案子的。” 方氏巧借女鬼名目杀夫不假，但她与她丈夫身形与力气差异实在巨大，假如人是方氏一人杀了吊上去的，横梁之上必有多余的擦痕磨损，杜先脖颈上，也不该只有一道索沟。 这是很明显的生吊死的死状，若是她能够将快二百斤的壮汉军士轻易拉起，那平日里，又何至于被打得没有丝毫还手之力？ 说着，他视线转向卢望等三人：“你们若还算是个男子，就莫再侥幸隐瞒，叫一个手无缚鸡之力的妇人，替你们四个顶罪。” 卢望满心满脸都是愧疚，到了这个余地，再隐瞒下去也没有必要，于是，他对着周隐磕了个头。 “这都是小人的主意，方氏是小的远亲，幼年时关系甚好，是小的不忍心看她受苦才愿意帮忙，他们两个都是被我拉进来的。” “这怎么算是你拉进来的？”卢望身旁一人横眉道，“这姓杜的仗着自己是马司使的心腹，平日里两面三刀，坑害兄弟的事情还少了？哪个不小心得罪了他，他就心生嫉恨，故意将人送进前锋营里，等人死了，侵吞人家的抚恤银不说，还伙同临海那姓顾的神婆，将人家的妻女遗孀算计倒卖！” “顾神婆又是何人？” 一旁的书吏忙道：“回大人，此女乃是台州府的官媒，奉府衙之命，专为配天婚的男女制签、配签的。” 那人咬牙切齿道：“我那小侄女，被他们造假签条配给了一个受了伤退下来的瘸子！这丧尽天良的东西，今日老子弄死他，也算是替天行道了！大人，休要多说，要杀要剐，我们几人一起，求大人恩准！” 其余二人也跟着一并磕头：“求大人恩准！” 周隐无奈地揉了揉额角，这么多年他只见过抵赖求生的，还见过这么多上杆子找死的。 不过这杜先却也着实可恶，不顾丝毫同袍之谊，假借朝廷政策，为祸一方，确实该杀！便是他得了实情，也少不得要奏报上去，予这厮一个凌迟之刑！ 但眼下是在公堂上，作为刑官，不可凭自的一己私欲就妨碍司法公正，于是他平复了一下心情，再度开口道：“本官就知道你们几人是相互勾结。还在台州时，本官听那曹府管家说明，就觉得当日夜间情形古怪。你们几人都在堂内没有离开，却没有一人注意到杜先去了后堂，之后他惊惧逃走回家，也没有一人追上去问明原委，或叫来管家询问情况，就这么跟着一道回杭州了？同处一室，却只他一人吊死，你们三个若是清白无嫌疑，那就真是见鬼了！” 卢望赧然：“果然瞒不住大人。其实，当日我们自请随杜先一道去台州，本就已经做好了利用红衣鬼谣言杀人的打算。我事先将下了迷药的酒水藏到了那灵堂的侧室内，随后便哄杜先一人先进屋休息。此人酗酒如命，见了好酒必定私吞。他喝下酒水昏睡之后，便由阿力兄弟穿上事先准备好的嫁衣，故意去后院招摇晃走一圈，好让人家真以为女鬼出现了。而我们其余两人，则守在灵堂内，随时等着阿力回来，就用绳索将杜先吊死在灵堂上。” “等等！”周隐忽然打断，“你们是说，你们原定的计划是将其直接吊死在曹府台的灵堂之内？” “不错，毕竟红衣鬼的流言，是从曹府台那儿传出来的，自然是死在府衙更为可信。” “那最终为何又让他回到了杭州，死在了自己家中？” 卢望三人面色骤变：“因为……那晚，我们好像，真的看见府衙内的女鬼了！” “什么？！” 原来，那晚卢望拿来的酒中虽下了蒙汗药，但却因担心下重了被杜先这个酗酒如命的拼出来察觉，所以没敢下太多。 他们在梁上布好了活绳结，准备一人埋伏推他上绳圈，另一人则就地起拉，伪做出一副杜先被女鬼所害，自缢而亡的假象。结果绳结刚布好，阿力去换嫁衣还未回来，偏室内便已然传来了重物翻倒下床摔地的重响，以及男人含糊不清的哼唧声。 他意识到不妙！ 怕是药下得不够，这杜先提前醒过来了。 两人立即吹熄了桌上的蜡烛，藏了起来。 之后，杜先摇摇晃晃地自侧室出来，见屋内漆黑一片，桌旁空无一人，便口齿不清地唤着三人的名字。 当然，肯定是无人应答。 他似乎有些尿急，便没再多管，匆匆地奔去了后堂解决。 二人自阴影处转出，对视一眼，各自按原计划寻得位置站定，放下绳套。他们决定不等阿力了，杜先尿完回来，就直接推他入套，吊上去勒死！ 结果，就在这时，后院忽然响起了三声轻轻的门响，随后便是杜先一声惊惧的大叫，伴随着碰翻桌椅的巨响。 卢望是套绳的那个，站得离后堂门近些，探头看了一眼。 只见那后堂门外，一个蒙着盖头的影子立在那里，将杜先吓得惨叫不已。 卢望还以为是阿力扮完回来直接去后堂了，看着杜先那副被吓得屁滚尿流的模样，乐不可支。 他当时心里还想，阿力扮得还挺像的，就连身形似乎都变矮了不少，莫不是蹲着了？ 结果就在这时，正堂门开了。 换好了嫁衣的阿力手里拎着盖头，疑惑地望着墙边探头探脑的二人：“你们在做什么？” 二人望着阿力，皆是瞪大了眼睛，满脸惊惧。 亲娘的，若那后堂门外的不是阿力，那是什么东西？！ 正在这时，安静了许久的后堂再次传出一声凄厉的惨叫！ 卢望看见，一双枯黄干瘦的手顺着门缝探了进来，扒向了门栓。此刻，哪怕是门旁的三人也抑制不住内心的恐惧，失声尖叫了起来！ 杜先被这一声惊叫猛地惊醒，也顾不上再堵门，连滚带爬地站起来，就往外头冲，结果刚过那后堂门，又与穿着红嫁衣的阿力迎面相撞。 “啊——！！！” 他以为那女鬼已然穿墙越壁，拦在了自己跟前，又是一声疯了般的惨叫，转头往回奔。 后堂门外的影子已经完全消失了，杜先拉开门栓，猛冲到后院马厩里，上马就逃。 “我们三人当时也被那女鬼吓得够呛，杜先逃了我们也赶紧跟上。人是杀不了了，只能任凭他回了杭州。等到回来之后，应该是连日疲劳，再加上受惊过度，他人就吓疯了，成日将自己关在屋内，谁来都不肯出来。马司使那边派人问了我们好几次，无论如何也不肯相信真有女鬼，还请了您和林评事前来调查，我们担心杜先哪日清醒过来了，想起今日这事，遭他报复，于是就……” “……伙同方氏，将蒙汗药下在了他的饭食中，然后撬门进去，伪造血字，将人吊死在梁上。之后，方氏便自着嫁衣，演了出戏，却没想到聪明反被聪明误，被隔壁邻居看到后，非但没坐实女鬼流言，反倒被其起了疑心。” 周隐接了他的话，随后将一根被破坏的木栓扔到了地上。 “这是本官问了你们村的木匠之后他交出来的，说你丈夫死后第二日，你便以独身妇人夜半不安全为名，托他重新换了锁，这旧锁上，有刀斧劈砍出来的痕迹，你当日只推说是为发现尸体时才砍的，但这木栓上实有浆糊干后的痕迹，其实当日发现尸体时的劈砍，只是做戏吧？” 方氏心服口服，磕头认罪：“大人慧眼如炬，心细如发，妾身没什么好说的了。” 周隐点点头，拍案道：“那么，杜先一案暂且论定，但你们当日见到的所谓红衣女鬼，仍是疑点重重，还有那与杜先勾结，身在临海的顾神婆，本官猜想，她与此案也脱不了关系。此案最终结果，待本官书信台州府，问过林评事那边，彻底真相大白后，再做了结。退堂！” 第41章 撞天婚（十一） 那日自狗儿处回来后，宗遥与林照又费功夫，让人画了张枣萍的画像，将其余女子所在县乡一并走访了一通，更加确定了自己的猜测。 那些女子的邻居们确定，画像上的人，确实到他们村中来过。 可张枣萍一介民妇，即便有心唆使，那些女子们又怎会轻易听信她怪力乱神的说辞？ 除非，她在抬出这番说辞时，有一位在当地十分受民众信奉之人，在她身后作保。 在台州当地，与女子婚姻大事，怪力乱神之词上，能得诸女信奉的，思来想去，好像也只有一个人了。 ——月老庙中庙祝兼官媒婆子，顾神婆。 顾神婆在临海请神拉媒，已经有三十多年了，在当地乃至整个台州妇人间都颇有名气、威望。曹安秉当日定下天婚政策，也是请出了顾神婆作保，才说服了百姓，天婚一事确由神明庇佑。 可即便她猜测的八九不离十，却也无确切的证据能够证明，顾神婆当日去寻了张枣萍，她是不会承认的。 好在就在这时，周隐的信件如救火之灵泉般赶到了。 宗遥将信快速看完，扬唇笑道：“这下好了，有了她的把柄，不怕她还嘴硬不交待。” * 台州府，临海县，月老庙。 “顾神婆，去年十月初三，你不在庙中，是去了何处？” “去年十月初三？”顾神婆望着眼前的冷面青年，有些胆战心惊道，“这……日子太久了，老婆子也不记得了啊。” 见她还在耍滑，宗沉声道：“信扔她桌上，你跟着本官说。” “杭州府消息，周寺正已经查明，你与先浙江布政司杭州府卫裨将杜先相护勾结，借撞天婚之名收受军士贿赂，故意苛待阵亡将士遗孀，依大明律，当判你剐刑。” “但，观张氏子说辞，你一个小小的官媒庙祝，还没有干涉大明律法，帮人脱离军户的能力，还不速速供出幕后主使，将功补过，我饶你不死！” 这一番恐吓威慑，连消带打，顾神婆知道眼前之人乃是首辅亲子，他既说了供认真凶能保自己的命就肯定能保，连忙磕头招供道：“大人明察秋毫，老婆子这就招！这就招！” 林照似乎意识到了宗遥话里话外的狐假虎威，偏头睨了她一眼。 她抱着手臂，嘴角挂笑，坦然道：“看本官做什么！案子都是本官断的，你白得了官声好处，借你爹名头用一用都不行啊？这么小气！” 林照嘴角勾了勾，收回了视线。 这边，那老虔婆已是满脸求生之色，唯恐自己肚子里的豆子倒出得不够快。 “大人明鉴，我老婆子哪有什么帮人脱籍的能耐！这个中一切，都是曹家那个昧良心的小畜生教我说的！” 宗遥皱眉：“你是说曹磊？” “可不是吗！”顾神婆高声道，“这些话全是他教给我的！那个昧了良心的小畜生骗了我！嘴上说什么是希望吓唬他爹，让他不要再执迷不悟，强行推行这天婚政策，谁料到，却是要借故弄出女鬼一说，害死他亲爹！大人您是不知道啊，之前我听说他那媳妇姜氏也死了，是真的魂都快吓飞了，可不敢再多看那豺狼一眼！” 宗遥扯了扯嘴角，心道前两日看你上门逼嫁那宁氏时，也不见你有多害怕啊。 “你如今指认曹磊，有何证据？” “有！有！”顾神婆忙不迭地点头，“那曹磊似乎是怕人多口杂，宣扬出去，所以当日是亲自来的。毕竟这要求荒唐古怪，老婆子虽不敢忤逆贵人，但也不想做这枉死之鬼，当日请他就坐时，我将那染指甲的鹅黄色花汁碰了些到他衣上，洗不掉的。大人可自去他屋中搜查，若能搜到，便可证明，老婆子所言不虚。” * 当日午后，曹磊正在屋内收拾行装，忽然一队差役径直闯入，一言不合，便开始翻他箱笼。 曹磊大惊，正要怒叱官差，忽得一人拎了件灰白色的儒生袍子，高举起来，其下摆处，正沾着几点鹅黄：“快去回报大人！衣裳找到了！” 台州府衙，公堂。 “世侄啊世侄！你要本官说你什么好！”高知府坐在旁侧听审位上，痛心疾首地对着曹磊怒斥道，“曹兄可是你亲父！为人子者，究竟是何等天大的仇怨，才让你做下这背丧人伦，天理不容的蠢事！还连累得本府也险些着了你的道，让你这杀父畜生，逍遥法外！你给本府老实交待，你那死了的妻子姜氏，是不是也是被你给谋死的？！” “不是！”曹磊高声道，“我承认，是我去找的顾神婆，原本也确实想要捏造女鬼一说杀死曹安秉，但凶手确实不是我！因为，当夜我进入曹安秉卧房时，他就已经被吊死了！我当时看见他的尸首，生怕自己多留一刻，这杀人的凶案就要栽到我的头上，故而当时就吓跑了！” 本官死后 第41节 “这都是你一面之词罢了。” “并非如此！”曹磊抬手，指着高坐正堂上首，从开始到现在，一直一言不发的林照高声道，“还有，这位京城来的林评事不是说过吗？梁上的绳结痕迹，可以判断，凶手身量，应是比我矮小许多之……我知道了！我知道是谁做的了！” 曹磊忽然言辞激动了起来。 “我知道了！我知道是谁杀的曹安秉了！” 见曹磊已然自己反应了过来，林照也省得再费口舌，做宗遥的传声筒。 于是他淡淡道：“说。” 曹磊缓了口气：“回堂上，此凶手身高矮小，但力气却足以将人在梁上生吊而起，女子做不到这一点，但是有一个可以轻易做到。” “那就是——我曹府管家，曹明！” 宗遥颔首，曹磊说得没错，其实自那晚与“鬼新娘”交手之后，曹家诸位女眷乃至婢女，就已然全部在她这里排除了嫌疑。 那晚她瞒着林照在府衙内夜游，府内众人，都在自己屋中安睡，唯独管家曹明不在自己院中。 而曹明所居的库房连院，与林照借居的西廊下客房，相距不远。 她在离开了曹明的院子，即刻折返西廊时，那“鬼新娘”便已然立在门前。 若凶手是女眷或婢女，这么短的时间，要从后院赶到西廊，是绝对不够的。 曹明虽为男子，但却身形矮小，符合梁上绳结痕迹，且其作为男子，常年管家修院，力气比寻常女子要大许多，足以将人吊起。 最关键的是，宗遥记得，那夜与她搏斗的“鬼新娘”，手指枯干，做老人样。皮相还能伪装遮掩，这手却是骗不了人的。 曹家婢女女眷，年纪最大的也不及四十，是绝无可能生出那样一双手的。 但她唯独想不明白的一点就是，曹明的杀人动机究竟是什么？ 曹明被带到了公堂上。 林照高坐正堂，知府高瑛与知县苗知远分座两边陪审。 “草民叩见高府台、苗县尊、林评事。” “曹磊指控你谋杀其父，你可有疑议？” “草民没有杀人。” “你……！”曹磊眼神有些闪烁，却仍旧梗着脖子怒斥，“你的身形、力气，哪一样不能证明你杀人，还想抵赖到我头上？” “请问大公子。”曹明不慌不忙道，“我在曹家二十余年，老爷待我恩重如山，我有何动机要杀他？有何人证明我当夜去过老爷院中吗？反倒是你，你既承认了买通顾神婆，又承认了当夜进过老爷屋子，无论是动机，还是实质行为，你的嫌疑都大过老奴万千，更何况公子身为人子，却妄图谋杀亲父，无论此事是否属实，都乃大逆不道之罪。” 说着，曹明对着上首用力一磕。 “老奴无端被其攀咬，实不知情，还望诸位大人明鉴，还老奴一个公道！” 左下首的苗知县闻言缓和了声色，宽慰道：“放心，公堂之上定有决断，绝不会叫你白受冤屈。曹磊！本县倒要问你，身为人子，不但谋害亲父，还在公堂上公然直呼其名，实在是可鄙可恨！高府台！林评事！若按下官看，管他杀没杀人，当即就该先打他三十廷杖，以儆效尤！” 谁知，那曹磊听得这话，却只是仰头大笑了几声。 “亲父？廷杖？”曹磊猛地抬头，望向台上众人，“事到如今，他曹安秉既已然身故，这些腌臜丑事，倒也就不必我再替他遮掩下去了。” 他朗声道：“休说今日我没有杀他，纵使我真杀了他，也是天经地义，无愧于心！” “大胆！”苗知县怒道，“何来的谬论！实在该打！来人！动刑！” “慢！”曹磊伸手，自怀中摸出一张落了字的文墨，“今日午后，众人闯入，在下便知此事今日逃不开要公之于众。” 他举起了那墨字，示意公堂之上众人。 “这是当世医科圣手万密斋为曹安秉所下诊断，言其‘虚劳肾气，而精少，终生不得育’。”他厉声道，“我并非曹安秉之亲子！而曹却实乃我杀母之仇人！常言道，父母之仇，不共戴天，我为母报仇，纵使杀人，何罪之有？！” 第42章 撞天婚（十二） 曹磊石破天惊的一番话，将整个堂上，全震住了。 宗遥望着那张笔墨熟悉的文书，开口道：“他没撒谎，这诊断方确为万密斋所写。万氏四处行医，过京师时，大理寺正在审一桩贼杀案，唯一可能见过凶手的死者妻子难产而死，已经发丧。结果，半路上出殡队伍撞上行医的万氏。他见棺木渗血，认定孕妇还有生机，拦下队伍，开棺救人，最终孕妇醒来，指认真凶。当时我还是寺正，也是这桩案子的主审官，对万氏的笔迹行文，印象很深，不会有错。” 万密斋行医多年，最擅妇科与儿科，他断曹安秉不能生育，那基本上曹安秉于子嗣一事上，就无甚希望了。 ……等等。 她忽然意识到不对，如果曹磊不是亲生的，那孟氏所生的一子一女，又是哪来的？ 果然，堂上和她一般疑惑的也不少。 “曹府台不止你一子，你如今的意思是，你的那两个弟弟妹妹，也是姨娘和人奸生的？” 曹磊面上凝了一下，随后拱手道：“那，在下就不知了。” “你说曹府台害死你母亲，可有凭证？” “有。”曹磊像是早就准备好了一般，“我桌案之下，还存有我娘当年喝剩下的补药的药渣和药房，大人取来，一验便知。” 高知府便打发了人去取来，又请了郎中看方。 那郎中一看药方，药渣，顿时大惊失色：“这药方之中，又是朱砂，又是雄黄，这是补方，还是杀人之方？” 曹磊淡淡道：“在下当日也曾对药方提出质疑，可那请来的刘郎中非说此方乃是以毒攻毒之法。” “简直一派胡言！”郎中怒声道，“此等毒医，不杀简直是玷辱我医者名声！” 开方的刘郎中很快也被拘到了堂上，那刘郎中一见背手站在一旁的曹磊，就知情形暴露，连忙跪地求饶，将曹安秉在得知自己不能生育后，就对曹磊生母福氏起了杀心，并指使其下毒一事，通通说了。 若福氏真为曹安秉所杀，那么曹磊为母报仇，杀死戕害生母的曹安秉，就不再是罪加一等的“以卑犯尊”，而是遵从孝义的“义举”。若放在秦汉之时，这样的罪犯不仅不会被判死，朝廷甚至可能为表彰其节义，而授其官职。 “但，虽说曹磊为母报仇，情有可原，可曹安秉杀妻亦是因其与人通奸。依大明律，有夫之妇与人通奸而被丈夫所抓获，当判凌迟。”一位书吏官瞄着主官们的面色开了口，“故而，报仇一事，立不住脚吧？” “可为人子者，为母平冤，亦是本分。通奸是通奸，杀母是杀母，此事应当分开来看！” “好，就算他是为母报仇，那我请问仁兄，曹府台对他没有生恩，可有养恩？为生母而杀养父，可合孝理？” 眼见着这原本安静肃穆的公堂，就要吵成菜市场，林照被吵得耳朵嗡嗡直响，正要抬手拍惊堂木，却被宗遥猛地按住。 “此案古怪，暂且不要做下决断。”宗遥严肃道，“你如今已是断官，若是不慎错判，是要被反坐的。” “……” 林照见她表情严肃不似做伪，抿了抿唇，拍下惊堂木。 “将人押下，容后再议，退堂。” * “不对劲，真的不对劲。”宗遥负着手，在屋内不住地踱步，“你不觉得今日堂上，曹磊的整个申辩都十分古怪吗？依照我们此前验尸与现场的证据，曹磊的嫌疑是很低的。他的身高实在是无法解释横梁上的绳结痕迹，而且他本人对此也知情。依照常理，他只需继续咬死这一点，就能将嫌疑全部推到曹明的身上去。因为顾神婆的供词和那件沾了花汁的儒生袍子，只能证明七女之死，曹磊有教唆之嫌，却无法确定曹安秉是其所杀。” “可观其整堂辩供，又是拼命张扬其与曹安秉之间的仇恨，又是找来郎中证明曹杀其母福氏，自己对曹安秉确有深仇大恨，根本就不像是在给自己洗清嫌疑，反倒像是拼命地在往自己身上揽脏一样。” 林照：“你到现在，仍旧觉得，凶手不是曹磊？” “其一，本官相信现场证据不会说谎。其二，人的秉性很难更改，利欲熏心之人不会做无私之事，惯爱追求功名利禄的，也不会突然就无欲无求。曹磊此前怕是都快将追名逐利写到了脸上，结果忽然一下就变成了舍身取义的大圣人。这合理吗？前后两面，必然有一面是伪装，但无论哪面是伪装，都能说明，此人目的绝不简单。” 就在这时，客房门外，忽然传来了几声敲门声响。 林照沉声：“进。” 来人正是当初来临海时，迎接他们马车的钱典吏。 “林评事。”他拱手躬身，向林照见好，“杭州那边周寺正已经结案，这边的案子也已然上报，县尊让下官来询问大人，何时动身回京，下官好命人准备车马干粮。” 林照闻言蹙眉：“上报？上午我不是说押后再议吗？” 钱典吏见他面色不愉，忙解释道：“并非是信不过大人，而是早上过堂之后，府衙和县衙内的众官们议论纷纷，吵了数个时辰也没吵出结果来。苗县尊是觉得，既然各执己见，那么再吵下去也不会有结果，干脆便将这案子上报御前，请求圣裁。毕竟，死的是一方知府，作案的又是待官的举子……” 宗遥听着钱典吏絮絮叨叨的话，突然灵光一闪。 “糟了！” 林照下意识回头看她。 宗遥一把揪住了他的袖子：“我知道他们想做什么了！快！快去把那发出的呈报追回来！若是真让它呈到了御前，可就一切都晚了！” 林照闻言，二话不说：“备马！” 他亲自骑马，追了近百里，才在官道上截下了那封将要出临海的呈报，随后，便拎着那封被截下的奏报，径直闯了临海县衙。 此时，高知府与苗知县已经得了消息，正气势汹汹地坐在堂上等他。 “林评事！”高知府面色铁青，“本府看在你是林阁老亲子的面上，你张狂肆意，不通人情，本府都不与你计较。但你招呼都不打一声就敢直接劫了上官的奏报，是不是也有些太不把本府放在眼里了？上下尊卑，你父是全未教过你吗？” 林照面色冷肃地，将那已封漆的奏报往二人桌上一放，敲得二人眼皮又是一跳。 “你……你这是什么态度！” “高府台，苗县尊。”他松了手，退开几步，朗声道，“凶犯狡诈，若非追回奏报，恐二位大人已落入其圈套之中。” 二位大人对视一眼，蹙眉：“这是何意？” 林照将宗遥所说，曹磊堂上古怪之处一一说了。 高知府不解：“可是，这与你截回御前奏报，有何关系？” 林照淡淡道：“府台大人不妨想想，若此案呈报御前，圣上会如何判决？” 高知府愕然了一瞬，沉思半晌，缓缓道：“……或准曹磊无罪。” 林照颔首：“这便是他堂上言辞闪烁，引火烧身，包庇真凶的真正缘由。” 亲手将曹安秉悬在梁上的，绝不可能是曹磊。那么，曹磊堂上模棱两可，引火烧身的供词，必然就是为了包庇真凶。 因为，他很清楚，在他亮明身份，找来郎中，证实他并非曹安秉亲子，且曹安秉实为其杀母仇人之后，此案必然会在公堂之上引起争议。若争议不下，上报御前，圣上必然会判处其无罪。 边上的书吏似乎有些不解，出声道：“府台大人，您为何那么肯定，圣上一定会判曹磊无罪呢？” 高知府缓缓道：“你可还记得，当初圣上初即位时，那场大礼议之争？” 所谓“大礼议之争”，乃是发生在今上即位初年的一场，关乎祭祀与法统的大冲突。 由于先帝早亡无子，绝嗣，群臣便只能在藩王之中，选择了当今圣上。但今上并非先帝亲弟，更非孝宗陛下亲子，只是旁支，其承嗣与法统有违。 于是，当时时任内阁首辅的杨廷和便想出了一招，他让今上认自己的亲叔叔孝宗陛下为父，认孝宗之妻张皇后为母，以过继之名，维护今上继位的法统合理性。 但，此时今上生母，原兴献王妃蒋氏尚在人世。这就相当于是要逼着皇帝不认自己的亲娘，绝了自己亲父的嗣，今上自然不肯这般受群臣摆布，于是君臣之间爆发了一场持续了数年的，关于是奉生父母，还是奉予他皇位的养父母的“大礼议之争”。 最终，今上在林照之父林言等人的支持下，罢黜流放了以杨廷和等人为首的承嗣派，将生母蒋氏以太后之礼迎入宫中，赢下了这场“大礼议之争”。 “大礼议之争”，是今上绊倒那些妄想拿捏他的先帝旧臣，夺回君权的标志性事件。 本官死后 第42节 而曹磊一案，生母重还是养父重，对于今上来说，活脱脱就是一场“大礼议之争”的再现，此事若搬到御前，是选生母还是养父，内阁那些老狐狸惯会揣摩圣意，答案几乎是不言而喻。 最大的可能性就是，曹磊不仅无罪，甚至可能得到嘉奖，真是好一通狡诈又精明的响算盘！ “黄口小儿，公堂之上，居然也敢如此戏弄主官，愚弄圣意，真是该杀！该杀！”高知府大怒道，“来人！传本府之命，将其押解入狱，大刑伺候，不怕他不吐露真相！” 第43章 撞天婚（十三） 曹磊被收入狱中三日，熬过了数次大刑，就是抵死不认，一边撕心裂肺地惨叫，一边大呼“冤枉”，骂他们恶意揣度，扭曲自己的孝行。 “林评事。”高知府叹气，“这嫌犯拒不交待，也不肯画押，这么硬拖下去，他毕竟是朝廷候职的举人，此案又极为敏感，若是他据不认罪，最终案件上报大理寺，你我二人，可都是要被反坐的啊！唉，早知如此，当初还不如装聋作哑，纯当不知情，叫他糊弄过去得了！” 眼见高知府满脸愁容，苗知县迟疑着开了口：“其实……若只是想保住你我几人，下官倒是有个法子……” 高知府头痛地揉了揉眉心：“行了！火烧眉毛的时候还卖什么关子？有法子就快说！” 苗知县压低了声音：“其实，说到底，这案子难就难在，这曹磊不肯松口，而咱们大刑已用，若得不到口供定罪，自己就要反坐。可若是那曹磊在狱中畏罪而亡，这口供有或没有，就无甚关……” 林照冷声打断：“你要杀了他？” 苗知县被他的直白吓了一大跳，就差去他的捂嘴：“安生些！祖宗！这话也是旁人能听的吗！” “苗知县敢说，还怕被人听见？” “衍光啊。”苗知县叹了口气，“现今没有别的办法，本县这也是想办法在帮你排忧解难，你可莫要误会了本县的一番好心啊。” 林照淡淡：“不敢。” “行了，别吵了。”高知府有些不悦地摆了摆手，随即目侧苗知县，“问道你也是，咱们是官府，又不是杀人越货的土匪强盗，嫌犯尚未定罪，怎能暗中谋死，这岂不是知法犯法？” 苗知县忙拱手躬身：“是下官思虑不周，大人见怪。” 高知府沉吟了片刻：“让他们先继续审着，若是他仍要继续包庇不招，就仍以杀人罪认处，义报母仇，减罪二等，免其死罪，改判其流两千里。” “是。” 林照还要说些什么，却听得身侧宗遥轻声道：“大才子，劳烦随我去一个地方。” * 一盏茶后，台州府衙，后院。 孟氏牵着幼子，背上驮着一个厚重的行囊，向着上首坐着的林照躬身行礼。 “这是要去何处？” “回大人，如今大郎入狱，高府台限我今日之内搬出府衙，不得再占住公廨，妾身收拾好了行装，准备带云儿一道返乡。” “返乡？你不是广西平乐府人士吗？为何我问门口等候的车夫，他却说你要回的是山东济南府呢？” 孟氏沉默片刻，一把揽过了身侧只有四岁的幼子：“先夫在济南老家，给妾身留了一间小屋、几亩薄田，抚育云儿长大。妾身回的，就是那里。包中有地契、田产为证，大人可开包查验。” “曹安秉不能生育，既然曹磊不是亲生，那么你所出的曹梦与曹云，应当也不是。既如此，同时红杏出墙，与人合奸生子，他连发妻都能谋死，为何却偏偏对你这妾室讲情面？” 孟氏没有回答，只是含笑低下头，点了下幼子的鼻尖。 曹云似乎有些畏惧上首不苟言笑的林照，一双豆豆眼早红了，鼻子一抽一抽的，像是不日就要开洪泄水。 孟氏掏出手绢给他擦了擦鼻涕，笑哄道：“云儿自己去花园里玩儿一会儿，娘待会儿再去找你，好不好？” 曹云吸了吸鼻子：“娘，家里来了好多凶巴巴的叔叔，云儿害怕。” “不怕，不怕。”孟氏将幼子拥入怀中，抚摸着他的背脊，“咱们很快就要走了，到时候家里就只有娘，姐姐，还有云儿三个人，云儿再也不用看到凶巴巴的叔叔了，好不好？快去吧。” 她松了手，曹云跌跌撞撞地跑出了门。 “大人见笑。”孟氏收回视线，对着林照一叩首，“我知大人今日定是有备而来，有什么想问的，便请问吧。” 宗遥望着她，一开口便是石破天惊：“曹梦和曹云的亲生父亲，其实是曹磊吧？” 林照顿了顿，转述了出去。 孟氏的手指猛地蜷起。 “你定是想问，本官是如何得知的？”宗遥缓声道，“初次见面，你望曹磊的眼神，与其交谈时的语气，就不像是一个正常姨娘与嫡子之间该有的，再加上姜氏对你非常不客气，时时言语刻薄，就更加加重了我的怀疑。直到曹磊在堂上说出曹安秉不能生育，我才基本可以确定，那两个孩子，应当就是你与曹磊所生。曹梦今年十八，算算年纪，她出生时，曹磊也才不过十六岁，也就是说，在他十五岁时，你们就已经有过不伦关系了。” “孟氏，子烝父妾，你知道这是什么罪名吗？按律，你二人都当判斩！” 孟氏通体一颤，随即便泪如雨下。 一身素服，娇怜若梨花般的美人匍匐膝行至林照靴边，不住地拿头抢地，莹白如玉的额头被硬砖磕破，渗出细密的血珠。 林照蹙眉侧身。 “大人！”她凄声道，“民妇自知罪孽深重，但还请您看在云儿还只有三岁的份上，放妾身一条生路。妾身死了不要紧，可孩子是无辜的。若是他这么小就失恃失怙，又居无定所，那就真的只有惨死这一条路了。我求求你！我求求你了大人！不要将那两个孩子的身世说出去，求求您了！” 宗遥有些不忍心地闭了闭眼，但仍旧道：“差不多了，问她，此事曹安秉是否知情？” “他知情！他知情！”孟氏连声应道，像是忽然抓住了什么救命稻草，“大人可知当日在灵堂内，妾身为何如此笃定那休书不是老爷所写？就是因为他生前就曾经就此事找过妾身一回！” “什么时候的事？” “就是在那万密斋云游离去的次日。当时老爷突发痢疾，多日不能止泻，恰巧万大夫行医至此地，便请他来为自己诊治。谁知，这么一诊，却诊出了个别的毛病来。” 曹安秉在得知自己不育之后，当时就怀疑起了府中三个孩子的出处。只是正妻福氏当时已然卧病在床，而曹磊又已外放学官任中，便只得找来了孟氏逼问。 “说！梦儿和云儿究竟是不是老夫的孩子？！” 孟氏不知如何事泄，只是咬死不认，曹安秉却面色铁青道：“现在交待，本府尚可留你性命，若还抵赖，待滴血验亲之后，你与你那奸生的两个野种，本府有的是法子让你们消失在这世上！” 曹安秉到底是当了多年知府，见惯了狡诈不认的凶嫌，只是几番恐吓，孟氏便已然挨不住问话，自己全招了。 “你……你是说……这是你与子青的孩子？！”曹安秉嘴唇哆嗦着，“老夫自认当日救了你性命，此后也并未待你不薄，何以败坏我家门风至此？！教你们两个畜生做下如此天理不容的丑事？！” 她自知已难保全，只得咬咬牙，跪伏在地上，愧声道：“当年妾身不过十五岁，空有容颜，卖身葬父被人买下，当做垫箱的贺礼，送来曹府。临行之前，东家警告，说若是老爷不肯收下妾身，退还回府的话，就要将妾身卖去花船为妓。是老爷在听了妾身的哭求之后收下妾身，近二十年来未曾亏待，是妾身鬼迷心窍，一直未有子嗣，担心再被发卖，这才犯下这等悖廉耻的过错。若是老爷心中实在不忿，还请杀了妾身，但请放过两个孩子，他们并不知道自己的身世，都是将老爷您当作自己的亲身父亲来敬仰的。” …… “你这番话明面上是在告罪，实则却是在为自己求一线生机。曹安秉当日听你哭求之后将你收下，可见其心怀宽仁。你嘴上告罪，实则字字句句都是在说，是因为无法育有子嗣，为求自保才出墙，以搏求怜悯。之后又以两个孩子为借口，暗示他只要此事不对外张扬，在外人眼中，这三个就都还是他的孩子，不会有人知晓秘密。孟虞娴，你很聪明，也很会为自己筹谋，较之那连遮掩自己情绪目的都勉强的曹磊，你胜他多矣，为何偏偏会看上他？” 孟氏闻声，忽然仰头细细端详起林照的面容来，缓缓吟道：“积石如玉，列松如翠。郎艳独绝，世无其二。” 念完，她忽而自嘲般的一笑：“二十年前，曹子青也是如大人一般风姿俊逸，青春年华的美少年。年轻女儿家梦的，自是潘安宋玉。可她们却不知，潘郎死于谋逆不忠，宋玉不过佞幸之徒。少年时总是偏爱年轻貌美的，年长些才知道，皮相都是虚谈，人心才是最重要的。” 十五岁的曹磊对彼时也不过十六七的庶母一见倾心，少男少女，天雷地火，谁料一次荒唐，却珠胎暗结。那时曹安秉虽收她入府，却并未与之有过夫妻之实。 她恳求曹磊向父亲说出实情，将自己直接赐予他，但曹磊却担心自己名声，他那时已经在准备科考，即便父亲不介意，他往后的仕途也要受影响，便哄骗孟氏再去爬自己父亲的床，将这个孩子强认到自己父亲头上去。 而曹安秉在多年之后，知晓了实情，最终也并未宣扬打杀了他们母子。 “你虽十恶不赦，但幼子小女无辜，此事便就此打住，往后老夫若是身故，自去济南田庄内反省过活，莫要与子青夫妇再生事端。” 听孟氏的意思，曹安秉竟是将此事完全揭过去了！ 想来也是，若他生前已知不能生育，而孟氏却毫发无损，未受苛责，那可不就是揭过去了吗？还有曹磊，在他堂前凛然自证之前，有谁知道这些事情吗？ 曹安秉一个人默默地将家中这些悖伦荒唐之事，一力压下，说他为了脸面，确实情理之中，但若说他恼羞成怒，下毒杀妻，孟氏为何又能白得田产养老呢？ 那已故的福氏，真的是曹安秉所杀吗？ 第44章 撞天婚（十四） 深夜，台州府衙，狱中。 宗遥意识到曹安秉“杀妻”一事有恙后，便让林照即刻前往狱中，提审那日下堂后被收监入狱的刘郎中。 林照隔着狱中围栏，端坐椅上，望着那伏跪在地的人：“你是如何能肯定，药死福夫人的就一定是曹安秉的？” 刘郎中身在狱中，似乎才受了几场大刑，面上疲惫哀苦不堪：“四年前，福夫人生病，在草民这里看病抓药。一开始，草民也算是尽心尽力救治，可有一日夜间，曹府忽然来人，拿了张新写的方子给草民，要草民往后就按那方子配药。当时草民一看那方子就知道不对，夫人年长体弱，用不得药劲那么烈的方子，长此以往，病不见得能好，命却是要丢掉。结果，那小厮却说是老爷吩咐，要我照做就是。府台大人吩咐，我一介草民哪敢违抗，只好闭眼做了。夫人走后的这几年，我是日日做噩梦，梦见她前来找我索命。” “也就是说，你并不能确定那命令就是曹安秉本人下的？”林照冷声道，“那你在堂上为何言辞凿凿，咬定是曹安秉为遮丑所为？！” 刘郎中头皮一麻，连忙哭跪道：“这……当时堂上众口一致，草民也并未多想，绝不是有意撒谎攀咬的啊！请大人明鉴！” “可还记得那小厮样貌？” “他来的时候戴着个黑巾黑面，整个人包得都快看不清脸。我只记得他身量不太高，哦对，还有，来的时候他说他喉咙不舒服，说话声音也有些哑。我当时还问他要不要给他开两副风寒药，他还没要我的呢。” 宗遥心道，包脸是为了不被人认出身份，说话声音嘶哑是为了不让人听出声音。 她开口道：“问他，来人的惯用手是左手还是右手？” 刘郎中仔细回忆了一番，道：“现在想来，他递物取物与我时，似乎都是用的左手。” 宗遥笑了一声：“果然，就是他。” 如此一来，就能解释，为何曹磊要费尽心机地替此人隐瞒了。 * 之后，二人自牢内返回了西廊下客房休息，甫一进门，就看到一团白色的影子猛地朝门边扑了过来。 灰白的翅膀裹挟着腥臭的禽鸟气味，将林照给熏了个趔趄，定睛点灯再看，才发现屋内的桌案上正耀武扬威着一只大肚灰鸽。 宗遥一见那鸽子就笑了：“哎呀，是咱们的灰将军啊！你怎么飞这儿来了？” “灰将军？” “哦，大理寺的信鸽，我和周隐一起养的。”宗遥伏在了桌边，望着那许久不见的老友，眼睛都快笑得眯成了一条缝，“刑狱司查，最怕消息泄露，从前我还在衙门时，便与他约定，若是有什么怕被人截获的书信，便私下飞鸽传书过来，外人不知，也不会泄露。” 她一边说，一边伸出手指，去碰灰将军的尖嘴。 “他连这个都肯放给你，可见是对你十分信任了。” 那小东西平白感觉自己嘴上被挠了下，惊得在桌上猛拍了下翅膀，随后又疑惑地眨了眨眼，试探着往哪团看不见的空气处靠，似乎是感知到了前主人的气息。 宗遥温柔地伸手抚了把灰鸽的颈毛，就听得身后传来一句不咸不淡的：“你还与他共养了鸽子？” 她下意识嘴快道：“那不然，毕竟我又不能成婚，他也还没家室，两个老光棍凑在一起不搭伙养鸽子，难不成养孩子？” “你若想，倒也不是不行。”林照顿了下，“毕竟，正直、有趣、相貌端正，周大人不就挺符合？” 宗遥将头扭了过去，一双如秋水般明亮的眸子，幽幽地望着他：“吃醋了啊？” 林照抿着唇，垂在身侧的指尖对撵了下：“我……” “看见两个朋友走得近就捻酸吃醋闹脾气，是小孩子才干的事情。”她笑着揶揄了一句，“大才子，你今年几岁了啊？” ……果然。 本官死后 第43节 林照面无表情地揪着翅膀，拎起了那只鸽子，取下它脚掌上挂的信筒。 “喂！你轻点儿对它！” 他松了手，灰将军被陌生人揪痛了翅膀，恼羞成怒地用爪子蹬了一下，在他胸口处留下一朵灰色的梅花印，随后便“扑棱棱”地飞回去找自己主人了。 “上面写了什么？”她凑过来。 “周寺正说，他在杜先的家中搜出了被其扣下的，曹安秉弹劾临海知县苗知远的奏报。” * 临海县衙，后院。 一名书吏敲响了正在安寝的苗知县的房门：“县尊，不好了，那京城来的评事连夜提审了那狱中的刘郎中！” 苗知县一改白日里公堂上和稀泥的老好人模样，眼中闪烁着精明而又谨慎的光：“他都问些什么了？” “就是关于那晚去刘家医馆里的小厮模样……哦对！还有手！他们说，听见那个林评事问他，那日去的小厮，用的左手还是右手？” “左右手？”苗知县拧眉思索了一番，心下一沉，“不好！那姓林的多半已经猜到是谁做的了！” 他重重地伸手在床沿上捶了一下。 “没用的东西！明知自己是个左撇子，都不知道在那林家小儿面前装一下！他才从金县那边回来，能是个好相与的吗！” 书吏见四下无人，压低了声音：“大人莫急，既然事已至此，不如早做打算。否则，若是让人知道是您唆使那顾神婆与杜先一道将那些倭患遗孤捏造假签，行倒卖之事，可就糟了！” 正这时，外间门房又来传报。 “报——！大人！林评事那边说，他那边对案情已有定论，请小的前来知会县尊和府台大人一声，明日再度开堂公审曹磊弑父一案，还请二位大人切莫忘记到场。” 苗知县眯了眯眼：“知道了，你下去吧。” “是。”门房退了下去。 苗知县气得大骂：“这狂妄小儿，既然逼我至此！” 书吏焦急道：“大人，别再犹豫了，明日他就要开堂公审，来不及了！” 苗知县终于下定了决心，沉声道：“也罢，只要死无对证，他也不能信口雌黄，指认本官，就依你说的去办吧。” “是！” * 半个时辰后，一个黑巾蒙面的贼人飞身上了一户民居内的矮墙。 屋内一片漆黑，似乎是主人家正夜间就寝。 那贼人收着声，轻轻推开了屋门。 床上被褥散乱，横卷着一个竖长的人影，他悄悄地拎着刀接近了，借着外间透进来昏暗的月光，望见了那发髻披散，背对着他酣睡的人影。 他嘴角微勾，心中暗道一句抱歉，随后提刀劈下！ “当啷！” 一柄不知何时出现的短匕猛地打偏了他的刀。紧接着，床上背对着他的人翻身而起，一脚踹向他前胸！ 他长刀脱手，倒摔出去，整个人砸在桌板上。 下一刻，那柄原本属于他的长刀，被那床上之人握在手中，横在了他的颈上。 月光照在男子玉瓷一般的面庞上，他散发提刀，有如月下的杀神：“你们还真敢来杀人毁证。” 说着，他一把揪下了那贼人面上的黑巾，举起了手中的火折子：“我认得你，你是临海县衙内的一个巡捕吏，此前，我在县衙内见过你。” 巡吏眼见身份暴露，张嘴便想要咬舌自尽，结果还没等他咬下去，嘴里便被凭空塞进去一团布巾。 宗遥心有余悸地收了手，还不忘踢了那找死的东西一脚：“咬舌头，咬舌头，成天就知道咬舌头！好不容易抓个证人，你还要自尽，被抓了就老实交待，自杀逃避，你们这些人是不是玩不起？” 显然，这位前大理寺少卿，对这罪犯咬舌一事，怨念颇深，早有防备。 “苗知远今日能让你来杀曹明，明日一样就能杀你全家。他是知情者，你难道就不是么？”林照冷笑一声，“反正，人命这东西，取得多了，便也不在乎多个一条两条的了。” 那巡吏的眼睛蓦得睁大。 宗遥帮着林照，将那巡吏给绑了，扔到了墙角处早被堵嘴捆好的曹明身边。 二人靠在一处，大眼瞪着小眼，彼此面上都写满了震惊与茫然。 林照伸手揪掉了曹明口中塞着的布巾，他是在榻上被这位评事大人直接偷袭的，二话不说便直接堵住嘴，扔到了这里，眼下好不容易解了桎梏，正要张嘴为自己辩上几句，就听得那大人道：“杜先家中搜出了被压下来的曹安秉弹劾你们苗县尊的奏报。” 曹明立时哑了嗓子。 “依大明律，百姓杀死本属地的知府、知县，或官吏杀死本部五品以上长官的，不论主犯从犯，全部斩刑，但其外允许赏首，若从犯肯提供证据，助官府抓捕定罪主犯，则可依功减免部分罪责。此案从个中缘由我已全部知晓，你们是打算继续陪着这个板上钉钉的罪官垂死挣扎，还是堂前作证，为自己减轻罪责……自己选吧。” 罪囚哪有不怕死的，这种威逼利诱，撺掇反目的法子，她向来一用一个准。 果不其然，这二人相互对视一眼，当即便点了头：“多谢大人恩典！” 第45章 撞天婚（十五） “威——武——” 差役们齐声山呼，将手中杀威棒往堂前一立。 林照拍了惊堂木：“带人犯曹磊、刘安上堂。” 曹磊和刘郎中二人身披囚服，手脚上都套着精铁打造的厚锁链，由台州府衙狱中的差役拖拽着上了堂。 苗知县坐在堂下左手边旁听，心情万分松快。 昨夜丑时初，他派出去杀曹明的那个巡捕吏便回来复了命，说刺杀十分顺利，已将曹明杀害后抛尸于城外灵江之中。届时尸体随水流而下，不知飘往何地，就是神仙来了也难寻他踪迹。 苗知县大喜，只要解决了曹明，到时候那姓林的小儿结案走人，此事便算是彻底了结了。 堂下，曹磊虽然被差役们按跪着，背却挺得笔直：“该交待的我都交待了，该画的押我也都画了，还有什么好审的？你们台州府若是不敢判我，就请上秉天听，让圣人亲自来决断，我此举是否有违孝义，是否十恶不赦？” “孝义？”林照平静道，“你说的孝义就是助纣为虐，错冤养父，并且煞费苦心为杀母真凶脱罪隐瞒吗？” 曹磊蹙眉：“什么杀母真凶？你究竟在说什么？” 林照却不看他，反而转向一旁的刘郎中：“刘安，昨夜我提审你，你说那夜去你药铺中找你谋死福氏的曹府小厮，是个左撇子，可是如此？” 刘郎中忙点头：“不错。” 林照点点头：“来人，将曹明房中他所写的账簿取来。” 众人一脸疑惑地望着林照翻开账簿，指着面上所书字迹道：“凡右手书字者，用的是拉力，字迹前浅而后深，笔锋在后。左手书字者，则是用的推力，字迹前深而后浅，笔锋在前，最后一笔落下时常带虚锋。这账簿上曹明的字迹就是标准的左手书字，说明，他正是个左撇子。” 苗知县一听，心内登时一阵后怕。 果然，还是让这小儿发现了端倪。 此刻，他愈发庆幸自己有先见之明，提前让人解决了曹明，否则，今日公堂之上，万一那曹明熬不住大刑供出自己来，那可就糟了。 于是，他笑道：“林评事，这账册确实能证明曹明是个左撇子，可这又能说明什么呢？这天底下的左撇子可多了去了，不说别的，光这堂上所坐书吏。哦，就我们的夏书吏，他就是个左撇子。” 被苗知县喊到名字的夏书吏闻声搁笔，笑着对众人一揖。 那笔，确实被搁在他的左手边。 “或许，刚巧那日曹安秉派去的小厮，也是个左撇子呢？高府台，您看呢？” 高府台点头沉吟：“不错，此事确实算不得什么铁证。” 林照早料到他会反驳，又道：“取姜氏房中书稿与其死前所留书信来。” 他将两份书信放在一起：“左边是姜氏生前与其子的新年贺仪，右边是她死前所留分那封遗书。姜氏是右撇子，这两边字迹看似相同，实则遗书部分字迹起笔更接近我方才所说的左手字迹。” 苗知县哼笑摇头：“有差别吗？林评事莫要诓我，本府可看不出来。” 林照淡淡地瞥了他一眼，并未辩驳。 此时他身侧的高知府扯了下苗知县的袖子，低声道：“你只知他是林阁老的儿子，可知他在京中是个什么名声？国子监陈祭酒的得意门生，洪武之后百年来唯一一个获举荐入仕的监生，以才名著称的京城第一大才子。他勘评书画的功夫，更在其父之上，若连他都说这字迹不同，那就必然是有所不同了！” 一旁的宗遥眯眼笑了笑：“那边夸你呢，我们大才子好厉害啊！” 林照轻咳了一声。 宗遥哼笑：“哟，怎么还夸害羞上了？” 眼见这女鬼嘴皮子又开始发痒，浑然忘了他当初在金县马车上的警告。不过眼下是在公堂上，他暗瞥了对方一眼，算是记下了这笔帐，预备秋后再算。 “曹磊。”他缓缓开口道，“曹明当日可是告诉你，他才是你的亲生父亲，而你的母亲福氏是被曹安秉所杀。只要你与他联手杀了曹安秉，不但能帮你母亲报仇，还能以孝义之名搏得圣上青睐，获取美官？” 曹磊闻言猛地抬头：“一派胡言！什么亲生父亲？什么搏取美官？通通都是你的恶意揣测罢了！” “恶意？”林照顿了顿，“若你并非与你那亲父狼狈为奸，就该即刻想到，倘若曹安秉是因为知道自己不能生育，认为你母亲与人有奸便愤而杀妻，为何你没事？为何妾室孟氏没事？甚至孟氏之女曹梦嫁与左军都督府浙江都司水军所裨将宁远，也是正常出阁，嫁资并未短其分毫。由此可见，曹安秉并非你口中会毒杀发妻的那种人。” “这些都只不过是他为了遮掩家丑所作的粉饰罢了！” “家丑？”林照从袖中取出一封画押供词，“这是你庶母孟氏临去济南府前留下的签字画押的口供，上面提到你中举之后，因不满只得一个偏地学官之位，多次与你父亲发生争执，并私下咒骂必要他不能好过。什么为母报仇，什么忠孝礼义，通通都是为你大好仕途铺路的借口罢了！” 曹磊惊惶大叫：“一派胡言！都是这贱人污我！” “污你？”林照眼神森寒，定定地看着他，“她与你无冤无仇，为何无故污你？” 曹磊怒道：“因为她……” 下一刻，他猛地顿住，即将脱口而出的答案被猛地吞回，背上登时起了一层细密的冷汗。 “因为她什么？为何忽然哑口不言？” “……”曹磊当然不能说下去了，若是当堂被逼出与庶母通奸的证词，那就什么忠贞孝义都救不了他了。子蒸父妾，按律当斩，更别提，他还与之生下两个孽种了。 “你以为你不说就能安然无恙地逃脱了？”林照难得冷笑一声，“此前你已当堂承认故意使人教唆那七女自杀，她们总没有杀你母亲，总与你无冤无仇。无宿怨而谋杀人，你以为你活得了？” 曹磊争辩：“就算我有心设计，但她们是自己心甘情愿吊死的，与我何干？” 林照用力一拍惊堂木：“依大明律，凡谋杀人，造意者，斩。教唆者与杀人者同视为罪魁。谁告诉你的，此事与你无关？” “什么！”曹磊猛地瞪圆了眼睛，喃喃道，“他明明说就算承认了也无所谓的，怎会……” 宗遥望着台下瘫坐在地上的曹磊，唏嘘道：“心心念念都是仕途通达，却连大明律都不熟知，难怪会试屡试不第。” “既然斩杀已是定局，倒不如和盘托出，我还能念在你将功补过的份上，为你减罪二等。” 曹磊满脸灰败，正要张口，苗知县望着苗头不对，连忙打断：“此子罪无可恕，唯恐他自知无法脱罪，就胡乱攀咬，对其所说供词还是谨慎些为好。” 林照目向苗知县：“苗知县今日为何再三打断堂审，可是担心犯人吐露实情，与您有所牵连？” 本官死后 第44节 他说完，一旁的高知府似乎也察觉到了些许不对：“是啊，你今日怎得如此话多？” 苗知县连忙摆手：“下官不过看这凶嫌狡诈多变，反复变卦，有些着急恼怒罢了。” “是吗？我看未必。”说着，他高声道，“来人，带嫌犯曹明！” “什么？！”苗知县一惊，随即有些不可思议地瞪大了眼睛，望向昨日派去刺杀曹明的那位巡吏。对方握着杀威棒，就站在堂下，只是面对他投射而来的质问目光，悄悄别开了视线。 曹明自堂下缓缓入内，跪下磕头：“见过诸位大人。” 高知府望着曹明道：“曹府台真是你杀的？还有这个曹磊，真是你与福氏的亲生儿子？” 曹明点头：“是。” 堂上一片哗然。 高知府不解道：“你为何要杀死曹府台？难道是因为他发现了你和福氏的奸情？还有福氏，她也是你杀的？” 曹明默然不语。 高府台等候许久，不见回答，终于不耐：“到了堂上还不想说，那就速速收监，滚回牢中去！一介下仆以卑犯尊，按律当剐！拖下去！” “不是我！我根本没想杀人！都是他！都是他逼的我！”他手指一抬，赫然指向苗知县令。 苗知县浑身一震，冷汗登时汩汩而下：“你……你莫要信口雌黄，污蔑本官！” “污蔑？昨夜若非林评实提前赶到，草民此刻怕是早做了这苗知远的刀下亡魂！”他猛地磕头道，“此事昨夜被他派来刺杀草民的巡吏杨信可以为草民作证！” 杨信扔了杀威棒，跪在堂前：“草民作证，昨夜确是奉苗知县之命，前往城东民房内刺杀曹明。” “这这这……这简直就是胡乱攀咬！颠倒黑白！”苗知县直到此刻仍然是面不红气息不喘地替自己辩驳，“林评事，这杨信此前私放借贷，被本县所知，罚了他三十棍，并一年薪俸，他定是由此对本县怀恨在心，这才攀咬说是本官指使。” “胡说！私放借贷的明明是你自己！你不仅瞒着前任曹府台，将撞天婚做成了私拉皮条、倒卖失家的良家子的生意，还将收取的银两私放借贷，中饱私囊！曹府台明察秋毫发现了你背后的动作，弹劾检举，却被与你勾结马司使心腹杜先悄悄截留压下，之后曹府台更是为你所害！” 苗知县粗红了脖子，厉声吼道：“这简直就是欲加之罪，何患无辞！你有什么证据证明杜先与本县勾结？又有什么证据证明曹安秉曾弹劾本县？！” “证据在此——” 公堂正门外，周隐一身青衣官服，手举奏疏，大步跨入堂内。 他对着堂上坐定的林照一笑：“为了给你尽快送证据回来，本官可是连大虎都没带，日夜兼程骑马赶路，才好的伤，差点又给颠烂了。” 林照淡淡道：“哦，怪我？” “你……！”周隐差点发作，好在公堂之上他到底还是忍住了。 随后，他转头对着堂上众人颔首。 “诸位，这便是本官自杭州府杜先家中搜出的曹安秉弹劾临海知县苗知远的奏疏，这足以证明，苗知远与杜先勾结，且对曹安秉有强烈杀机！” 第46章 撞天婚（完） 苗知县猛地僵住：“奏……奏疏？！” 周隐肃然望向他：“本官来之前，已经获得了马司使的首肯。苗知远，人证物证俱在，你还要抵赖吗？” 苗知县一屁股瘫坐在地上，方才死不承认的嚣张气焰，登时掐灭无踪。 高知府一脸的痛心疾首，叹息道：“谋死上官……唉，你糊涂啊！” 周隐低下头，望着一派颓然的苗知县：“早知今日，何必当初？你也是一县之长，一方父母官，为何会如此心狠手辣？曹府台与你是有什么深仇大恨，需要你如此大费周章地杀害同僚？” “他与我是没什么深仇大恨。”苗知县抬起头来，一副破罐子破摔的模样，“可他千不该，万不该，给我上那道弹劾折子，若非他冒犯在先，我又何必要害他性命？” 周隐厉声喝道：“冒犯？倭患成灾，曹府台原本的收置政策虽有缺陷，但也不至于激起民怨沸腾。可你却为了一己私利，故意私下收取高额贿赂，打着天意的名义，将那些无辜女子倒卖给兵痞无赖，更有甚者，为了强占民妇，设计其父兄战死被杀。你也配称为父母官？你简直禽兽不如！” “禽兽不如？”苗知县自地上爬了起来，指着这满堂的书吏差役冷笑，“是啊，是啊，您周寺正是京官，自然比不得我们这些外放的靠天吃饭。一己私利？朝廷规定地方官府自付胥吏雇钱，您看这满堂的文书、差吏，哪个不是本县自掏腰包养活的？可本县一年的俸禄才多少？岁米不过九十石，白银不过二三两，剩下的全是连废纸都不如的宝钞。您来教教我，不自己找些钱，我这县衙大门，要如何开下去？” 大明一朝，为防官员贪腐，自洪武年间，太祖爷便定下了《皇明祖训》，官员俸禄成为定数，主要由禄米、禄银、宝钞三部分构成，子孙后代不准再做更改。 但物价岂会是百年一成不变的？如今的禄米、禄银比之洪武年间缩水了四倍不止，宝钞更是彻底沦为了废纸。在京的官员自用还好，外放的确实不耍点手段根本活不下去。 “要说单是这样也就罢了，大不了按常例多收些炭火银，这日子倒也还能过下去。可这台州府衙就在我临海县境内！曹安秉、高瑛等人就地一坐，就是正经的商户孝敬、常例都轮不上我！”苗知县一边说，一边睨向高知府，“府台大人，这县衙内的花雕醉蟹、家烧黄鱼，还有花胶鱼肚羹可是美味？您下榻在此，大快朵颐之时，怎么就没想过问一句，这些东西都是从哪儿来的呢？” 高知府臊红着面色，支吾着“你……你……你……”了半天，没吐出半个字的下文。 周隐皱了皱眉。 大理寺每年都要和户部一起搭手，处置不少官员的抄家案。除开罪大恶极谋逆的，其余官员哭丧的说辞都与眼前的苗知县大同小异。 早先他确实还会同情一下这些同僚，甚至会在处置时请求对其亲眷从轻发落，直到宗遥拽着他的袖子，将他拉到了收纳抄检物的库房中，随手掀开一个大箱子，让他对着满箱的金银财宝清醒清醒。 “单这一箱东西就够咱们大理寺从现在到我俩致仕的全部花销还有富余了，但咱们可是从他家抄出来几十箱这样的东西了。你现在还觉得他们很委屈很惨吗？有时间心疼他们不如多心疼一下百姓，心疼一下自己吧，我都大理寺少卿了，到现在我宅子都还是赁的呢！” 思及此处，周隐一脚踹在苗知县的腰上：“哪儿来的那么多借口？我们前任少卿穷得连宅子都买不起都没说什么，你在这有妻有妾有田有地的，瞎叫唤什么！” 此刻站在堂上的前任少卿：“……” 他不耐道：“别给本官废话了，既已伏法，早些交待清楚，还能少受些皮肉之苦！” * 据苗知县等人交待，曹安秉就任台州府后，走访了沿海一带被上岸倭寇所毁坏的村庄、屋舍、农田，深为不忍，于是在上书请求朝廷拨款赈灾的同时，开始着手重建沿岸村落。 那些贼人上岸之后，大多都是男的杀光，女的或掳或杀，官兵到来，能救下的大多只有被掳的孤女。 光靠女人建不起一个村落，屋舍要重新修建，农田要重新开垦，这些都需要大量的劳动力，但在沿海一带，如今最缺的便是劳动力。所以曹安秉便想到了一个主意，将这些孤女以婚配的方式嫁给那些前来镇守平叛的士兵，让他们在本地成家，从而留下成为劳动力，或诞下新的劳动力。如此一来，这些被毁的村落慢慢便能重新恢复生机，为不久的将来或可能爆发的决战做准备。 但，曹安秉万万没想到，这个非常时期不得已为之的政策，落在某些人眼里，却成了一棵难得的摇钱树。 临海县知县苗知远，在接到辖区内负责撞天婚配对的通知时，当即便意识到这是个敛财的良机，但他虽贪婪却精明，担心自己出面让人知道，一来损害自己父母官的形象，二来这是曹安秉提出的，让他扛锅再合适不过。 于是，苗知远打着给新府台添补人手的名义，将自己的眼线送进了曹府之中。没多久，眼线回报，说府台夫人似与管家曹明有私。 当然了，所谓的有私，其实是曹明三番五次以二人奸情为由敲诈福夫人。 当初曹安秉不育，福夫人一直未能有子，吃下无数药房都不见效，逐渐为公婆所不喜，不仅要为子纳妾，竟还有了休妻的念头。 福夫人得知之后，更为担忧，成日寻医问药，直到某日遇见一云游的高士，替她把脉之后，又问过家中情况，猜测或许并非她不能有孕，而是丈夫不能育，但那高士也不能确定。于是，福夫人便决心一试，她撺掇公婆为曹安秉典来一位有过生养的妇人，典期三年，期间曹安秉与那妇人同房多次，却始终不见任何动静。 至此，福夫人终于确定，是她的丈夫不能生育。 但男子不育实在是丑事，公婆非但不会相信，还会以此为借口污她诽谤丈夫，更要将其休弃。福夫人只得铤而走险，私下使银钱将一个好生养的年轻儿郎偷入府中。 岂不料，这一遭，却被管家曹明，撞了个正着。 曹明身长五尺，矮小粗宽，形貌丑陋，好容易抓着福夫人偷人的消息，扬言就要宣之于众。福夫人不敢，想用银钱买通他，却怎料这无赖不要银钱，只想要睡一下这端庄娴雅的官家夫人，以全平生夙愿，还说什么，反正横竖都是借种，主母借那小郎君的，不如借他的。 福夫人无法，只得依从了。 之后，十月怀胎，产下一子曹磊。 原本说好那夜之后便恩断义绝，再不相扰，可那曹明无耻背信，奸淫了夫人还不够，拿着这个把柄便时常管福夫人索要银钱，否则就要玉石俱焚。 如今，此事被苗知远发现，苗知远要挟曹明，若不想此事捅出去，往后就要帮他做事。 临海县内，人人都知道曹明是曹府的管家，是府台大人的心腹，就连与之勾连的顾神婆也以为，这私下倒卖之事，乃是曹安秉一力指使。 原本这事就该继续隐秘进行下去，偏巧万密斋途径台州，为曹安秉诊脉，导致不育一事泄露。曹安秉并不知他这管家私下勾当，只当他是多年老仆，将此事同他说了。 明明是腊月的天，曹明却惊出一身冷汗。他不敢再多等，一不做二不休买通郎中，毒杀了福夫人。 可惜，福夫人的死却在这时引起了曹安秉的怀疑，他意识到自己身边或许并不太平，暗中使人开始私下调查，终于发现了几人的勾当。 但这时，已经浑然一条地头蛇的苗知远也得信知道了此事，他担心曹安秉会拿住证据将其告发，便再次找到了曹明。 指使曹磊以报母仇之名脱罪的法子，就是苗知远出的。 曹明对这个唯一的“儿子”其实没有多少感情，毕竟既没生过，也没养过，但此时他却成为了这场集体脱罪谋算的核心人物。 这同样自私自利的父子俩狼狈为奸，由曹磊出面找到顾神婆，让她随便找几个女人吊死在府衙门口，惹出“红衣鬼”的传闻，为之后吊杀曹安秉做铺垫。 顾神婆到这时才知道唆使自己倒卖的不是曹安秉，但此刻贼船已上，下不来了，只好听命去办。 她在配天婚的簿子上仔细斟酌，找到了视子如命的寡妇张枣萍。张枣萍和其他配天婚的女子不一样，其余人大多是为了自己，只有她是为了自己的儿子。顾神婆以脱籍为名并许诺大笔钱财，买通了张枣萍作为说客，哄骗那其余六名孤女吊死府衙前。 万事俱备，七日之后，一根早有预谋的绳索吊上房梁，结束了曹安秉的生命。 一方知府无端自缢于任上，朝廷不可能坐视不管，派下大理寺巡官前来核查，杜先故意带着卢望等另外三人，打着捉鬼名义前来此地，实则是为了与曹明配和扮鬼，坐实传言。 但他怎么也没想到，他们能够以鬼怪之名杀人，旁人便也能利用鬼怪之名杀他。 或许是因为自知实情心虚，被灌下迷药的杜先精神恍惚间，居然将事先约好配和的曹明看成了真的鬼怪。在他仓皇逃回杭州府之后，便死在了妻子方氏和其余三人的谋算之下。 而那倒霉的姜氏，则是那夜曹明被宗遥揪去半截袖子后，担心遮掩不过，而找来的一个趁手的替死鬼。反正曹磊也担心她多嘴坏事，唯恐她说出自己子蒸庶母一事，威胁到他们的计划，便干脆将她吊死，并将那件作为证据的嫁衣，套在了她的身上。 由此，一桩因贪婪而起的杀人案件，在众人各怀心思的干涉、牵引下，变得扑朔迷离，恐怖离奇，沦为一则奇诡怪谈。 第47章 恋词（一） 当日午后，临海知县苗知远被革职，暂被收押台州府狱内，等待圣裁。 其余凶犯，曹明因杀害福氏、姜氏，杀害四品知府曹安秉，被判处凌迟之刑。 从犯曹磊因教唆七女自尽，协同杀害曹安秉，被判斩。其中，曹磊在狱中发狂，咬死庶母孟氏与自己通奸，并供认两名弟、妹，乃是自己与孟氏的奸生子。孟氏本该依律判去衣当堂受杖九十，但因其已提前离开台州辖地内，作罢。 得知孟氏已悄悄离开台州，曹磊在狱中疯狂咒骂林照私纵淫妇，判罚不公，最后被狱卒强行以布塞口，方才作罢。 郎中刘安配合谋死官员正妻，杖一百，流三千里。 官媒顾氏，教唆七女自尽，杖五十，徒三年。 新任知府高瑛宣布，前任知府留下的撞天婚一策不被取缔，会在当地继续推行。 但，在形式上，却稍稍有了些变化。 * 今日的临海县月老庙，张灯结彩，喜气洋洋。 成筒的木签子被重新刮洗，再刻，整齐地码在筒内。只不过，这一次被放在签筒内的，不再是那些孤孀的名字了，而是那些有意成家的军士们。 这事一开始，高知府是极其反对的，觉得这不太规矩。 “让那些姑娘隔着挖洞的布帘子去选军士们？这怎么行呢？这成何体统？” “是啊！本意是为那些军士们选妻成家，留下来做劳动力的，怎么反倒最后他们成被选的了？” 周隐板了脸，将奏疏往高知府和反对的书吏们面前一推：“行，那就继续按老法子来，到时候那些人又看上谁家美貌媳妇，旧案再犯，往后再刷刷往您府衙门口吊一排人……实不相瞒，杜先的夫人当时可是当着公堂上所有人的面，说自己就是下阎罗殿也要拖着她家那混账东西一起。” 本官死后 第45节 “……”高知府不知想到了些什么，脸有些绿。 周隐眼见威胁起作用了，轻咳一声，劝慰道：“娶妻娶贤，纳妾才纳色。男子汉大丈夫，和一群妇人计较什么，她们想挑就让她们挑嘛，反正也是留下来垦田修路的，由着她们挑些年轻力壮的，不比那老病的好？” 高知府憋着劲，似乎是想顶他几句嘴，最终却到底没驳回去。 “行——”他冷哼一声，“毕竟您才是京里来的钦差嘛。” 回到当下。 周隐一身青袍官府，手捧红纸，站在一方挖了洞眼的布帘前，大声念着名字。 “张子山——” “常威——” “郝仁才——” 三个身穿簇新衣衫，黑红着脸的年轻汉子，同手同脚地跨过门槛，挪了进来，差点给自己绊了一个踉跄。跌跌撞撞地稳了几乎后，便偷抬了眼，悄悄往那洞眼里瞧。 周隐眉梢一挑，身子一动，横在了洞眼前，高声道：“看什么看？怎么不把眼珠子摘下来扔进去？瞧你们进来时那个熊样，也不怕里头姑娘们笑话！给本官站好！” 三人连忙立定站好。 周隐清了清嗓子，抬高声线：“里面的姑娘听好了！看上哪个，就在纸上拿笔勾，重了也不要紧，相看之后再说！” 布帘内，丽娘热情地握着纸笔：“来来来，这三个怎么样？好不好？喜欢就直接跟我说嘛，这有什么好害臊的！在我们家那边，谁要是看见个长得俊的，直接上前拦住说话就是！” 宁昕羞红着脸，嗔了丽娘一句：“你这丫头看着不大，真是好不害臊！小心周大人教训你！” 此前的抽签结果因为苗知远、顾神婆等人的胡乱操作，而被全部作废，抽签结果全不作数，悉数按照如今的新方式来。 “他又不是我家长辈，我才不听他的教训呢！”丽娘满不在乎地哼了一声，随后又喜笑颜开道，“你们中原真有意思，成个亲有这么多好玩的仪式。我们那边可没这么多仪式，男女互相看上了，夜间直接偷偷爬进他屋子里去就是，等生了孩子，也是归自己养着，不耽误之后再遇上喜欢的。” “啊！”围着的姑娘们掩嘴惊呼，似乎是被这方外之地，不通教化的行径给惊到了，“怎能如此……孟浪？” “这有什么不能的？”丽娘摇头晃脑地大放着厥词，“你们中原不是有句古话叫什么来着，‘食色，性也’，既然爱美是大家的天性，怎得你们中原就只许男子有这天性，女子就不许有了？” 这时，布帘外传来一声暴怒的厉喝：“玉丽娘！再敢胡言乱语，带坏良家妇人，本官就亲自拔了你的舌头！” * 另一边，林照领着宗遥来到后院的马车旁。 今日是台州府办的第一次相看会，周隐自告奋勇要去做这头一届的冰人，丽娘则是跟去看热闹帮忙了。宗遥生前孤寡，平生唯一一次穿嫁衣还是被人卖作小妾，什么相看合媒，见都没见过，对这热闹亦是十分感兴趣。 可惜，还没等她过去，林照就先拦下了她，将她拖到这后院来了。 她一头雾水地望着空无一人的周遭：“你又想不管周隐自己先跑了？但就算要走，好歹带上大虎吧？本官可没赶过车，而且如果让路人看见一辆空马车自己跑，会吓死人的吧？” 林照没有理会她的喋喋不休，亲手掀开了车帘：“进去看看。” “……”宗遥满腹狐疑地走了进去，在车厢内就坐，随后，她便感觉这坐垫之下的触感似乎有些不太一样，似乎下方的坐箱内，比往常要重了许多。 她意识到下面似乎放了东西，于是一把掀开了坐箱。 下一刻，薄如蝉翼的料子便轻飘飘地被带飞了出来，在她的指尖处一拂而过。 林照的声音在车厢外淡淡响起：“杭州织造局的蝉翼纱朦胧似雾，远望似霞，夏日里穿戴在身上轻薄凉爽，我母亲生前非常这种料子，每年夏日总要特意托人来杭州采买、置办一些。试试吧，有喜欢的，我就直接在院中烧了。” 宗遥望着那坐箱内令人眼花缭乱的各色纱衣，惊喜道：“这些都是给我的吗？！” “嗯。” “好漂亮的纱料啊！你什么时候买的，我怎么不知道？” “周大人出发去杭州时，托他带的。” “这样。” 当然了，周隐在接到那张写了身量尺寸的字条时，人都是懵的。 “买这么多？令堂不是早就过世了？呃，也没听说令尊有女儿？难不成，是给哪家相好的千金买的？这身量瞧着还挺高。” 他忍了忍，到底没忍住活人与生俱来的看乐子的诱惑，伸肘碰了碰林照：“唉，你说说你，平日里看着断情绝欲的，私底下还挺会讨姑娘欢心的？这么多蝉翼纱，抬去当聘礼都够了吧？” …… 回过神来，宗遥已经欢欢喜喜地合上了车帘，在里面试起新衣裳来了。 到底也是做过十几年姑娘的，虽说后来客观条件不允许，但她骨子里还是和其他年轻姑娘们一样的。 一样喜欢鲜妍好看的衣裳，一样喜欢拿漂亮的首饰哄自己开心。 褪去红妆的大理寺少卿，内心深处，和这世间任何一个年轻姑娘，都没有区别。 不多时，她勾了头，穿着新换的纱衣从车厢内钻了出来，兴奋道：“林照！林照！这件好看吗？” 林照唇角微勾，点了点头：“嗯。” “那这件呢？” “不错。” “这件呢？” “清丽脱俗。” 等到坐箱内的数十套纱衣全部试完，已经是暮色将合。 宗遥一身兰花云纱褙子配团长裙，瘫倒在靠坐上，气喘吁吁地摆手：“下回不这么试了，太累了，我如今可太佩服那些能在布庄滞留整整一日的闺秀们了，她们可不是什么……弱女子，简直就是精力充沛的……壮士！” 林照轻笑了一声，弯下腰，用火折子点燃了升起的柴堆。 纤细的火苗在夜风中飘忽着跳跃了几下，随后猛地窜起。 着了。 宗遥将坐箱内的衣物抱出放在了车辕上，随后看着林照一件一件地扔进了火中。 火光映照着他冰瓷般的侧脸，恍惚间，好似蒙上了一层如幻梦般的暖光，眉宇之间，温柔得好不像话。 “林照。” “嗯？” “我觉得，你近日来，变得都有些不像你了。” “为何这么说？” “我记得初次在你家浴房见你时，你那高傲骄矜的模样，看上去活像谁欠了你千两白银！”思及往事，她有些好笑地嗔了他一句，“而且啊，还特别的出言不逊，上来就骂本官蠢，我当时特想给你梆梆来两拳头！我那会儿可惨了！才刚被打死唉！刚死唉！你知道那行刑的大杖有多疼吗？天杀的锦衣卫，杖上挂铁刺也就算了，还故意给我挑着劲打！脊柱来一记，下一记保管就得落到肉多的腿、臀上，保管你既不会死得太早，也不会死得太晚，就得正正好掐点卡在行刑规定的时候断气，哼！” “……”林照垂下眼眸，“抱歉，我那时……” “等等。”宗遥忽然像是发现了什么神迹一般，“你方才，是在和本官道歉？” “……” 她哈哈大笑起来：“哈哈哈！大才子！你还有向人低头的时候啊！” 林照：“……” 宗遥抬起头，笑吟吟地望着他：“说真的，幸好本官已经是个死人了。否则像你这样，又是软语温言，又是大奉殷勤，送我这么多名贵好看的衣料，我都要误会，你是对我有别的心思了。” 第48章 恋词（二） 林照沉默了。 宗遥好半晌没等到他回话，心内突了突。 她缩了缩身子，干咳一声，尬笑道：“……不会真有吧？” “……”林照还是沉默。 不对，这真的不对劲。 要是玩笑话他一定早就否认了。 他对她不会真的……是那种心思吧？ 头皮登时一阵发麻，她心内忽然有一种极为强烈的预感，那就是，此时不走，接下来一定没好事。 于是她讪笑一声，铺垫着准备开溜：“呃，今日谢谢你送我的衣服，这些蝉翼纱价值不菲，也不能白白让你破费。虽说我现在身无长物，估计也还不了你什么银钱，但我有一份用来辨案缉凶的卷宗，目前还存放在大理寺的卷宗室内，你可以让审言替你取来，虽说不值什么钱，但好歹你日后为官断案时，应该用得……” 她忽然声音一顿。 林照如玉笋般的指骨扣在了她的腕子上，拇指微动，带着笔茧的指粗粝地在她掌心刮了下。 她酥麻得心肝一颤，挣了下，没挣脱。 “你方才说到周审言。”他淡淡道，“如果当日身死出现在我跟前的是周审言，我或许会同情他，但最多替他写一纸诉状呈交大理寺洗冤，不会千里迢迢随他去到金县，更不会为了他赴汤蹈火，牺牲自己去闯那危险重重的天盛宫。” “我……” 宗遥被他说得愣怔，刚想张嘴说些什么，却被他再度打断。 “宗遥，这世上不是所有人都如你这般，会为他人之事，心甘情愿地就牺牲自己，并且毫无怨言，大多数人都是自私自利，包括我也一样。我不会在意一个相识没有几日的陌生人有没有冤屈，不会为了一个交情甚浅的朋友牵肠挂肚，更不可能，会对着一个我对她没有妄念的女子，浪费整整一日的光景，只为了讨她欢心。” 宗遥瞪大了眼睛。 妄……妄念？！ 他到底在说什么？！ 他慢慢地弯下了腰，凝望着那双如秋水般清亮的眸子。 讶异，惊诧，震惊，还有一点点几不可见的，或许连她自己都没察觉到的，动摇。他看见，那股微不足道的动摇，正随着自己的注视，一点点的，将她的面颊，蚕食上之前从未出现过的，绯色。 宗遥头一次觉得，这触感恢复了可真误事。 大理寺似乎并未教过她怎么管住自身控制不住的反应。 在林照的身边待了这么久，她好像是头一次意识到，他不是像周隐那样可以相互胡乱开玩笑的同僚，而是一个男子，一个对她不知何时怀抱上了别样心思的男子。 “宗遥。”他哑声道，灼热的气息轻洒她的面上，“你对我开了那么多次貌美女鬼在身侧，把持不住的玩笑，就没想过，这其实不是玩笑吗？” “……我真的把持不住了。” 话音落下，温热的唇瓣便毫不迟疑地落下。伴随着吱呀一声失去平衡的倾倒，宗遥的头贴靠在车壁上，胸腔内的心脏随着倾倒的车身一并被高高抛起，再猛地回落到唇上带着侵略的陌生触感中。 不是什么朋友，也不是什么知己。 清淡的苏合香气在她唇角不知餍足地辗碾着，尽情尽兴地诉说着一个男子对一个女子的爱欲与渴望。 本官死后 第46节 他在身体力行地告诉她，他不是在帮她，是在疼她。 她惊慌地伸手将他用力一推，随后扬起手来—— “啪！” 林照的脸被猛地扇偏向了一边。 她收回了手，愤愤道：“如果本官早知道，你是怀着色心，抱着与女鬼的艳遇的想法，才出手相助的话，我绝不会求助于你！” 听到她的话，林照瞳孔震了震，随即不可置信地道：“在你心里，我就是这般荒淫好色的无耻之徒？！” 宗遥见他反应如此激烈，也意识到自己方才话说重了，张了张嘴正要解释，但他已然转了身去，冷冷道：“既然大人担心我心怀不轨，今后还请对我这个无耻之徒敬而远之，若无旁事的话，莫再靠近了。” 说完，他便拂袖而去。 宗遥长舒了一口气，随后便一屁股跌坐在了车辕上。 天色已然完全暗了下来，院内空无一人，方才还烧得噼啪作响的火堆，现下也变得半死不活，将灭不灭地在一片浓郁到化不开的墨色中，挣扎着几下虚弱的橘红。 这厮简直就是倒反天罡，倒打一耙！ 她愤愤地望着烧成渣的木头灰想着。 明明是他先轻薄于她，结果最后却反倒成了她言语不当，冤了他？！ 她哪里冤他了？此事就是闹到公堂上，也是他举动失当，对一个并非妻室的女子，做出这种只有夫妇之间才该做的事情！不问自取即是盗，他亲之前问过她了吗？她同意了吗，他就这么直愣愣地贴上来？圣贤书怕是都读到狗肚子里去了吧！ 她心头怀着一腔义愤，极想当即便一脚踹开他那紧闭的大门，与他辩上一辩，但……才刚站起身，却又垂头丧气地坐了回去。 “唉……”她长叹了一声，“他到底是什么时候动心思的啊？本官怎么一点都没察觉到？” * 林照忍着气，拂袖回了客房。 他猛地推开门，随即蹙眉望着眼前一左一右，自觉霸占了他屋内仅有的两张椅子的，不速之客。 “做什么？”他冷冷问。 “哦，我们才从月老庙回来，丽娘非说要替你也求根红绳回来，喏，给你放桌上了。” 林照神色恹恹：“知道了。” 走近了些，周隐盯着他仔细瞧了瞧，忽然惊道：“哎呦！衍光你这脸是个什么情况？怎么这么重一个巴掌印？！” 旁侧的丽娘闻言一愣，随即迅速反应过来，然后毫不犹豫地大声嘲笑起来：“哈哈哈哈哈……” 林照额角的青筋跳了跳：“出去。” “哎，林公子你别恼羞成怒啊。”丽娘笑得直喘粗气，“遇上了什么烦心事不妨说出来，让我们高兴……哦不是，参详参详。” 她可太爱看林照和宗遥姐姐的热闹啦！ 林照怎会不知她心思，他闭了闭眼，重复道：“……出去。” 丽娘试探着将手伸向了桌上的红绳：“那红绳我是拿走，还是继续留在你桌上？” 这条号称是给林照带回来的红绳，其实上面用红线穿了个黄灿灿的紫藤花，是显眼的不能再显眼的女子款式，也就只有周隐这种老光棍会察觉不出来，这东西其实是给谁带的。 哦不对，也不怪他。 像他这种打死不信鬼神的，估计做梦也想不到身边就跟着一位女鬼吧。 那些由周隐带回的，送给宗遥的蝉翼纱，花样款式全是丽娘选的。但凡周隐有任何她是否理解中原审美的质疑，都会被丽娘激烈地驳斥回去：“你们中原审美我是不太懂，但你挑的这个，实在和我太奶过世那会儿穿的寿衣样式太像了，我怕那姑娘觉得林公子咒她。” 周隐：“……” 恰巧今日在月老庙内看到一群姑娘围着选红绳样式，丽娘觉得，既然要送衣料，那不妨干脆再送一个挂手上的红绳。由她带给林公子，再由对方去借花献佛。 她一边偷觑着林照的表情，一边拉长了调子：“我真的拿走了哦——” “……留下。” 果然，装模作样，诡计多端的中原男人。 林照收了红绳，向着丽娘微微颔首。 丽娘会意：“在哪？” “后院马车旁。” “知道啦，放心吧！” 周隐一头雾水地听着两人的哑谜，疑惑道：“你们在说什么？” 丽娘眼珠子一转，推着他往门外走：“周大人，你饿不饿？不饿吗？哦，那太好了，能劳烦你去灶房吩咐一声给我弄点吃的吗？我快饿死了。” 周隐：“……” 支走了周隐之后，她便一个人悄悄溜去了后院。 “宗遥姐？”望着空无一人的后院，她小心翼翼地唤了一声。 不多时，肩膀上便传来了被拍打的触感。 “你怎么来了？”宗遥在她肩上写道。 丽娘笑眯眯道：“林公子知道你生气了，但他又不放心，所以让我来找你，今晚你跟我睡。” “除了最后半句，前面都是你自己添油加醋杜撰的吧？” 丽娘摇头：“他没明着说出口，但不代表我听不出来。毕竟，我又不是周大人那个棒槌。” 宗遥哭笑不得：“审言对你应该还不错吧？你怎么老是对他出言不逊的？” 丽娘闻言扑哧笑了一声：“因为好玩儿啊，宗遥姐姐，你不觉得周大人老是一本正经的同人吵架，模样特别好笑吗？” 宗遥仔细回忆了一下，到底没能为多年的同僚之谊忍住。 “噗……是有点。” 一人一鬼笑成一团。 随后丽娘一拍脑门：“哎呦！不能再说了！我还让周大人给我去灶房拿了吃的送房里呢！万一要是他回去了发现我不在，怕是又得教训我了！” 另一边，丽娘卧房门外。 端着满满一托盘姜汤面、蒸鱼糕、猪肉麦饼和烧杂鱼的周隐望着黑灯瞎火，门窗紧闭的卧房，大发牢骚道：“不是说快饿死了吗？玉丽娘，你人呢？！” 第49章 恋词（三） “哇！你们中原好吃的可真多！” 丽娘用筷子夹起一块烙到金黄的麦饼，发到宣软的面，内里夹上鸡蛋和剁碎的肥瘦肉糜，一口咬下去就是满嘴油香，极为满足。 她一边大快朵颐着，一边将托盘往宗遥所在的位置推了下：“这个麦饼可好吃了，你尝尝？” 宗遥笑着摇了摇头，在她肩上写道：“不用，我要是吃东西的话，容易耗干净力气，林照又不在这里，待会儿可能……” 她指尖顿了下。 因为她发现身旁的丽娘死绷着下巴，露出了一种想笑又不敢笑的模样。 她无奈道：“又怎么了？” 丽娘吸了吸鼻子，揶揄道：“宗遥姐，我就是好奇哈，为什么林公子在这里你就可以吃了？难不成，你们之间是有什么只有他在才能恢复气力的奇怪法门？类似我当圣女那会儿在书阁里翻到的那种欢喜双……” 她后脑忽然轻轻挨了一下。 “女儿家没羞没臊的，胡说什么呢。” “那是你们中原女子。”丽娘撇嘴，“在我们那里，你要是喜欢哪个小郎君，直接在街上拦住他。他若是愿意，当晚就能直接翻院墙进他家门，在我们那儿，这就算是一处了。” “你这纯粹就是见色起意吧？” “姐姐——”丽娘夸张道，“你们中原女子要是没死丈夫，这辈子就只能选一次男人唉！才一次！不看色相看什么？” “再好看的人，成日看着也会看腻味的吧。” “所以我们那里能换，你们这里就只能熬了。” “好在我是不用熬了，反正我已经死了，既不用担心会再爱上什么人，也不必去想是否能始终如一地对其不厌烦。” 丽娘嚼着麦饼的嘴忽然一顿，她好像隐约明白林公子那巴掌为什么挨了。 林公子和宗遥姐，看似是男的冷若冰霜，女的平易近人，实则内里恰好相反。 心如铁石，轻易不会动摇的是宗遥姐，而林公子才是那个妄想扑火的飞蛾，意图炙冰的烈火。 宗遥姐不知道，他看向她的，是怎样深沉热烈的眼神，就好似一片漆黑的岩石堆下隐隐翻滚着的熔岩，又或是不知哪年就投向溪涧间的明月，等待着水中回应的倒影。 如果这世上有人一直用这样的眼神看她，那么，一辈子只看着一个人，好像也不是什么特别难的事情了。 她眼珠子一转，忽然揽住了近旁宗遥的胳膊，学着中原女子的模样掐着嗓子道：“好姐姐——你帮我吃一些吧，我方才为了去找你，就和周大人胡诌说我饿疯了，结果他倒好，真把我当饭桶喂了！这要是吃不完糟蹋了周大人的一片心意，他肯定不会放过我的！” 宗遥：“……” 丽娘感觉肩上没动静，顿了顿，继续努力摇晃：“好姐姐——” 肩上终于传来了动静：“好好好，你小点声，再大声些，人家还以为你屋子里闹鬼了呢。” 丽娘小声道：“本来就是闹鬼。” 宗遥：“……” * 夜半时分，西廊下客房内一片漆黑。 忽然，屋内似乎起了一阵阴冷的风，木地板发出几声轻微的压坠声响，像是有什么看不见的东西正静悄悄地向床榻边靠拢。 宗遥蹑手蹑脚地在他床头站定。 麦饼油香，鱼糕软糯，姜汤面筋道爽滑，烧杂鱼新鲜爽口。 被丽娘劝酒一般喂了个爽的后果就是，她感觉自己现在冷得出奇。 七月酷暑，穿短衣薄纱的时节，她却冻得好似掉进了冰窟窿里一般，连骨头里都沁着寒。 她又哆嗦了两下，随后罪恶的黑手默默地伸向了床上背对着她的人。 嗯……碰一下，悄悄溜走就好。 本官死后 第47节 只是碰一下，他应该没那么警觉吧？ 她试探着，指尖慢慢探上了林照隔着单被的身子。 那星星点点的热意，顺着指尖缓缓地流进了她的身体里，然后迎头就遭上了大冰溜子，连个火星子的擦响声都听不到，就直接熄灭了。 ……这大热的天，盖什么薄被！真男儿，就该敞着睡！ 她微不可闻地叹了口气，随后默默在心内给自己洗脑道：老天作证，我这是要自救，真不是夜半耍流氓。 她轻轻扯下了些他身上的被单，手指又贴上去。 这回稍微好了些，作用大概就像是拿了桶水，往烧着的草房子上浇了一盆。 有点用，但不多。 于是一根指尖又换成了五根手指。 然后又加了只手上去。 她冻得已经有些神志不清了，身体也越来越轻，越来越虚弱。就要跪倒在床边时，那自她进门起就已经缓缓睁开了双眼的人，终于忍不住坐起身来，将几乎快化成虚影的人拥入了自己怀中。 带着薄怒的声音在耳畔响起：“你这是打算又不明不白地离开人世，好让那些在意你的人浑噩发疯吗？” 那声音顿了顿，似乎是本想要隐忍，但却最终没能隐忍住。 “你要往生，我送你走。你不动心，我不勉强。可你现今又是在做什么？撩拨戏弄我的是你，打我巴掌的也是你。”他哑声道，“我的确不是圣人，做不到心悦之人三番五次投怀送抱，还能坐怀不乱，无动于衷。” 宗遥耳边嗡嗡的，她一边往他怀中缩了缩，一边有气无力道：“祖宗，要吵架待会儿再来，你先让我缓一下。” 林照：“……” 他沉着脸，将那半死不活的魂魄拖上了床，团上了被子，拥着她，靠坐在床头。 宗遥也不知缓了多久，终于清醒过来时，看到的就是这么个糟糕的景象。 林照一身寝衣，衣衫不整地搂着着同样衣衫凌乱，满脸潮红的自己，活像是刚做完了丽娘书里那档子事。 不行！这样她还怎么说接下来的话！ 她猛地想要坐直身子，奈何腰上还挂着林照的手，硬膈一下，又径直栽了回去，唇瓣在他前胸处微微擦过。 下一刻，她察觉到他的身子绷紧了一瞬，低下头来，一言不发地望着她。 “我不是故意的。” 他不听。 “怎么弄成这样子的？” 她叹气：“审言往丽娘房里送了一大堆吃食，我看着眼馋。” “……”他默默地盯着她的眼睛，不信。 “好的，我就是想找借口……不是，找机会，来向你道歉。”她再度小心翼翼地坐直身子，“对不起，我下午一时情急，话说重了，你在我心里真的不是那般不堪的人。” 随后她又道：“但这不代表你就没错，你不该在我没有点头的情况下突然亲我，只是甩你一个巴掌都算轻的了，换作平常，你这就是登徒子行为，合该直接当堂给你一百杖。” 他淡淡望着她：“那宗大人深夜闯入陌生男子的卧房，直奔床榻而来，放在大理寺内，又是个什么刑罚？” “……” 他手掌抵在她腰窝处，轻声补充道：“责，当堂去衣，杖八十。” 说完，他松了手，宗遥身上源源不断传来的热意瞬间消失。 “宗大人，我知你今日来是想说什么。”他平静道，“无非是你我人鬼殊途，劝我早断妄念，莫再执着。” 宗遥揣着颗不断鼓噪的心，自认为极有道理地宽慰他：“本官仔细想了，这事确实是我的错。无端牵连与你绑缚一处，还时不时被迫肌肤之亲地冒犯，莫说是你，即便是我自己，每日与一异性朝夕相伴，同室而居，不是夫妻，胜似夫妻，纵是颗石头心，也难免生出几分绮念来。” “……” “但这不过是一时的假象罢了。” 她说着，并未注意到身前林照的胸膛轻微地起伏了一下。 给她气得。 “既然你能对本官动心，那自然也可对其他女子动念。林照，林大才子，听我一句劝，你还有数十年大好的人生光景，此番回去之后，便去着你继母为你相看一位好人家的姑娘，往后夫妻相得，琴瑟和鸣，便……” 她本想说“便是本官将来九泉之下，也会心怀慰藉”，眼前林照的面容却忽然一花。 下一瞬，唇上便传来一下泄愤般的吮咬。 她呆愣了一下，随后厉喝道：“林照！你还来？！” 林照退开了些许，面不改色地望着她羞红的怒容，一字一顿道：“你连这妄念是从何时而起的都不知道，又有什么资格说，这不过是一时假象？” 她一愣：“什么？” 但林照却只是淡淡道：“你该回去了，再留下的话，我也不知道自己会对你做什么。” 他冷着脸，甚至直接将门拉开，把她推了出去，然后再“嘭”得一声关上。 被甩了个闭门羹的宗遥对着黑漆漆的门板眨了眨眼，随后大怒道：“是你占我便宜又不是我占你的！我都还没生你的气呢？！林照！你混蛋！！！” …… 次日，圣旨终于下达了台州府。 羁押在台州府狱内的前任临海知县苗知远，依圣意被判处凌迟之刑。圣上在圣旨中言词激烈地斥责了他戕害百姓同僚，巧立名目私敛钱财等恶行，桩桩件件，罄竹难书，要求就地处死，不必再报。 除此之外，苗知远私敛的钱财全部抄没充公，着令左军都督府浙江都司派兵押送回京。空缺的临海知县一职，会由内阁拟定补缺人选。 至于督办此案的周隐、林照二人，允其结束巡检，回京述职。 临行前，高知府将前月下达州府的，林照的告身交给了他。 “林评事拿着这个，直接去大理寺报到就行了。” “多谢。”林照微微躬身。 “那，本府就送到此处。二位大人，一路顺风。” 第50章 桐城魇（一） 南直隶安庆府桐城县，七月十七，辰时末。 刚点过卯，县衙内的差役们正三三两两地散落在院内，收拾着身上的差服，预备出外巡街。书吏、典吏们相互打着呵欠作揖，泡壶热茶，翻开卷宗，预备开始今日的工作。 当是时，正门外两座石狮子旁悬挂的登闻大鼓骤然被人敲响，鼓声如雷鸣。 正打着呵欠的赵典吏猛地被惊醒，连忙差人去问何人击鼓。 不多时，差役便领着人进来了。 击鼓的是一对正值妙龄的年轻男女，虽相貌出挑，却周身上下浸满了灰泥砂浆，模样好不狼狈。 女子报称，就在桐城县近郊，龙眠山，碾玉崖上，一所山间歇脚客栈内，发生了一起连环凶案。店内多名店客被杀，并被凶手割去身形部位，手段极为凶残、性质极为恶劣。 据他们说，因山洪原因，浮桥垮塌，此刻店中尚有幸存者还未救出，因他们猜测凶嫌就在店中，请县衙速速派人前往抓捕。 赵典吏闻言，连忙一边差人留书县尊，一边领着六名差役直奔龙眠山。 当他们赶到时，见大雨山洪冲垮两岸浮桥，水退之后，碎板如碎豆腐一般，在水退后露出的涧石内浮沉。 据幸存女子言，五日前山间大雨，她匆忙下山路上，见浮桥被大雨冲垮，无奈留宿客店之内。之后五日，因山洪迟迟不退，故而他们这些店客，不得已被困在店中。直到今日一早，山洪退去，水流趋缓，她和身侧这位少年才冒险淌水过崖，前往县衙报案。 众差役搬来沙袋，掷入溪涧之中，之后踏着沙袋跨过溪涧，抵达案发地龙眠客栈。 赵典吏吩咐，三人随他和仵作店内搜查，其余三人则在附近巡山，以确定是否还有山洪遇险者。 巡山的三人在山崖下，发现了一辆被山洪冲落下坠毁的马车碎片。经仔细辨认后发现，马车乃是京城样式。他们在幸存的车厢残片中，发现车厢座位之下，似有存物的暗格。 暗格内除一些女子衣物外，便是一包尚未开封的蒿子粑。蒿子粑是桐城一带的特产，当地有习俗，若是家中有亲属亡故，会食用或供奉蒿子粑，以传达对逝去亲属的思念之情。 另一边，赵典吏带着三名衙役检查现场，在大堂的土台后发现了一个被掏空的壁龛。 但壁龛内放着的，却并不是佛像，而是一个用窑泥封住漆黑的小坛子。 衙役用刀敲开封泥，定睛向内一看，内里是满满一罐白花花的粉屑状物体。 “大人，瞧着好像是什么人的骨灰。” 赵典吏此时正站在同行的仵作跟前，看他验尸。 “死者死状各异，且多非一刀毙命，凶手手段残忍，有拔舌者，割喉者，砍去手脚者，还有一具无头尸。” “无头尸者，男，陈尸地点为大堂，外袍右侧内袋处寻得告身一份，揣测其身份应为朝廷官员。头部断口处齐整，室内墙壁大量喷溅血迹，故头颅应为生前砍下。” “除无头尸外，二楼右数第一间房内，被砍去手脚者，亦为朝廷中人。” 赵典吏猛地一锤墙壁，沉声道：“大胆贼人，竟敢在我桐城地界内虐杀朝廷官员！” 此时，那幸存的女子走了进来：“大人可需要民女再详细对您叙述一遍当时的案发情形？” 赵典吏此时面对满地陈尸，正毫无头绪，见少女临危不惧，便点了点头，道：“你说吧。” “自浮桥损毁后，至今日报案时，共五日。第一夜无人死亡，但次日清晨，众人发现一女子失踪，于是冒雨在山间寻找，却并无结果，众人怀疑其被雨水冲走，两名大人决定冒险报案，但由于山洪汹涌，最终未能成行。”女子说着顿了顿，“于是当夜，第一名死者出现了。” “尸体于次日辰时被发现，墙上大量喷溅血迹，口中无舌。因山洪正汛，浮桥断毁，客栈沦为雨中孤岛，不可能有外人闯入。两名大人认定，凶手必在客栈众人之间，然他们搜寻一日，却并未找到结果，只得嘱咐众人夜间关好门窗，莫要被人闯入。但是当晚，凶案仍旧发生了。” “当夜死者，死因割喉，一刀毙命，墙上有少量喷射血迹。两名大人认为，应当是凶手割喉时，部分喷出血液溅到了身上，于是命众人打开随行包袱行李，并彻底翻找了客栈内所有的房间，却并未找到凶手行凶时的血衣。于是当晚，案件再度发生，但这一次，死的却是其中一名大人。” “这位大人住在二楼右数第一间房内，年纪不大，当夜入室前，他亲自锁好了除他自己外其余所有人的房门，自外间上锁，收走钥匙，并在每人窗下撒了白面，保证屋内之人绝无任何可能离开自己的房间。但，当晚死的却是他。” “前日收走的钥匙仍旧挂在他的腰间，但他本人却被砍去手脚，血尽而亡。除此之外，当晚仍旧没有任何人听见任何动静。” “与之同行的另一位大人见同僚亦暴亡，认定客栈内必有问题，命所有人不准回房，夜间全部守在大堂之内。前半夜相安无事，后半夜实在太困，我便睡了过去，今晨醒来时便看见，这位大人已被人砍去头颅，陈尸堂内。” 依幸存女子所言，山洪暴发日为七月十二，七月十三夜间，第一名死者出现，最后一名死者则出现在七月十七鸡鸣之前。 而县内闸官和河伯所内记录，七月十二至七月十七之间，龙眠山上暴雨倾盆，山下水闸尚被完全吞没。河伯所报巡检司后，巡检司便在山下立牌，禁止任何人靠近龙眠山，唯恐有人因山洪遇害。 换言之，这五日之间，山上的这间龙眠客栈，是一所毫无疑问，无天无地的山间孤岛。 案件着实恶劣、诡异，赵典吏不敢自专，于是报知知县。 数日后，凶嫌落网。 两名朝廷中人被切下的四肢与头颅于山间找到，所幸并未损毁，拼合后依据告身辨认姓名，并着亲友来此收敛，确认无疑。 其余当事幸存者签字画押后，此案完结，卷宗收归大理寺，编署为《桐城龙眠山七月十二o五日连环凶案》。 本官死后 第48节 第51章 桐城魇（二） “时逢夏日，晴空万里，及骤雨至，牵引山洪，浮桥毁，马车停。众客聚之店内，凶案乃始。” ——《桐城龙眠山七月十二o五日连环凶案o其一》 嘉靖二十三年七月十二，马车抵达南直隶安庆府桐城县。 行至县外龙眠山，众人路过一段花草繁盛，林木葱郁的山岭时，林照忽然伸手敲了敲车窗：“停一下。” 大虎闻言拉停了马车：“怎么了，公子？” “此间山顶乃是家母归葬之处，既路过此地，不得不拜。”说着，他整衣起身，自座下暗箱内，取出昨日在城中买的油纸包。 周隐恍然：“难怪你昨日忽然要进那糕铺里买这蒿子粑，原来是为了祭拜令堂啊！” 林照颔首：“你们不必跟来，我去去就回，不会太久。” “这怎么行？”周隐伸了个懒腰，差点一拳挥到坐在他身侧不远处的宗遥脸上。 宗遥猛地偏头躲开，心有余悸地拍了拍胸口，一场光天化日之下的闹鬼事件被险险消弭。 自那日在台州府衙内被林照接连轻薄，并且他死不悔改后，她就彻底俱上了他，哪怕是坐马车都要避着他坐，唯恐他脑筋错乱，重蹈覆彻。 周隐跟在后面站起了身：“来都来了，我们还是和你一道去拜见一下伯母吧。” “不必。” “没事，坐了一天的马车了，随你上个山，就当是活动活动筋骨好了。” 眼见着这厮死皮赖脸跟了上来，林照也懒得再多费口舌，自揣了油纸包往前走。 “唉！你走慢些！等等我和丽娘！我们俩不认路的！”周隐在其身后大叫，“大虎！看好马车！我们很快就回来！” “是，大人。” * 林照的母亲，就葬在龙眠山的半山腰上。 山上没修石板路，只有一条略有些陡峭的，由过往的行人踩出的泥土道。 林照和周隐均是一身文士长衫，深一脚浅一脚地走着，身后丽娘却如履平地，甚至还能顺手从旁边的草堆里拽下几朵鲜艳的小花。 天幕之上晴空万里，午后的阳光如温泉一般沐浴在身上，连日都是阴霾般心情的宗遥此刻终于舒展了笑颜，望着身侧的丽娘轻笑。 唉，管他呢，她自我宽慰着，是林照肖想她，又不是她肖想林照，该烦心的是他才对，她在这里纠结什么？ 这么一想，她心情豁然开朗。 过了这一小段难走的山道，眼前便出现了一座木板拼就而成的浮桥，桥下溪水潺潺，桥畔是飞湍瀑布，右侧的石壁上，题着“碾玉崖”三字。 三人一鬼过了浮桥，遥遥望见远处山銮之上，一抹炊烟正袅袅升起。 丽娘指着那炊烟讶然问道：“咦？那是什么？” 周隐顺着她手指的方向瞥了一眼：“多半是个山间客栈吧，这山还挺高的，若是碰上游人晚归天黑，有个地方歇脚也是不错的。” “可我们这一路走来也没看见什么人吧？把客栈开在这种地方，真的会有生意吗？” “有的。”宗遥忍不住伸手在她肩上书字，“这里从前是宋时龙眠居士李公麟的隐居地。李公麟曾作《龙眠山庄图》，并请好友苏轼为之作记，所谓‘有道而不艺，则物虽形于心，不形于手’，说的就是李公麟心手相应，浑然天成的画工。此地风景秀丽，说起来，我从前还来过这里呢。” “你来过这里？！” 丽娘一时惊呼没收住声，惹得前方两人全回了头。 周隐误以为方才那句是丽娘在和他说话，疑惑地问道：“你在和本官说话吗？但我没来过这里啊。” 丽娘摆手否认：“没有，没有，我是和林公子说话呢。林公子的母亲葬在这里，你一定来过这里很多次吧？” 林照淡淡道：“不然，此地山遥路远，我上次来此地，亦是少年之时的事了。” “说起来，我记得林阁老似乎是广信府人吧？”周隐道，“令堂为何没有葬在广信府的林家祖坟内？” “晦气。” 林照扔下两个字后，便不顾周隐的目瞪口呆，自顾自地往前走了。 这厢，丽娘压低了声音，问道：“宗遥姐，你什么时候来的这里啊？” “嗯……十年前吧。” “来游玩吗？” “……逃婚。” 丽娘显然是没听过桐城逃婚这段的，憋了许久，似乎很想发问，但还没来得及问，就被宗遥噎了回去：“没有旧情人，只有七十多岁的糟老头子，你还有什么问题吗？” “……没劲。” 她还以为又有新乐子能拿去气林公子呢。 * 待走到林照母亲苏氏坟前，已是半个时辰之后了。 这座矮坟看上去似乎已经荒废了许久，黄土包上长满了两指粗的灌木，林照将油纸包放在了矮坟前，随后从袖中掏出匕首，开始割坟垄上的树杈与杂草。 身后的周隐见了，双掌合十，对着坟头摇了三摇：“苏伯母，我是衍光的朋友，来看您了。” 正在割草的林照顿了顿：“……过来帮忙。” “哦，好！”说完，周隐便撸起了袖子，揪着丽娘跟他一起帮忙拔草去了。 宗遥有些抱歉地望着眼前的逝者灵寝，心中默念道：“伯母，咱们都是已经过世的人，我不是故意缠着您儿子不放的。您若是在天有灵，就给林照托个梦吧，早早让他歇了这点走茬的念头，别再执迷不悟了。” 她亦对着那坟堆拜了三下，随后站直了身子。 正这时，原本阳光普照的山间忽然起了一阵风，不知从何处飘来的乌云渐渐向着中心聚拢凝结。暖黄色的光线藏进了云层之后，丽娘抹了把汗，抬头望向天空：“看这天色，好像是要下雨了。” 周隐闻声抬头一看，登时大惊：“刚才不还是大晴天吗？怎么就要下雨了？” 丽娘道：“山里嘛，都这样，我们那儿也经常上一刻天晴，下一刻就下雨的。咱们是不是该下山了，雨天路滑，人很容易滚下去的。” 林照直起身来收了匕首：“差不多了，下山吧。” 怎料一语成谶，还不及几人从坟头上下来，瓢泼的大雨已然倾盆而至。 众人一路冒雨狂奔，却见暴雨之下，原本自山顶而下，细如银带的涓流，顷刻间便化为奔涌的黄泥浆。原本高悬在水线之上的木浮桥，此刻已成了飘摇的雨中浮萍，下方暴涨的溪水一浪接着一浪地拍上浮桥，铁链哆嗦得仿佛八十老翁的手。 雨水将众人拍打得几乎睁不开眼，周隐大声道：“不行！这桥看着太晃了！现在上去的话，人会直接被瀑布冲走的！” 丽娘跟着大声道：“刚才山上看着不是有间客栈吗？我们先去客栈里避一避雨，等雨停了再下山！” 周隐点点头，觉得此事可行，便带头朝着山间的客栈奔去。 那半山的客栈并不难找，店家似乎是为了招揽生意，特意在往客栈去的山路上修了一条石板路，几人踩着现成的台阶，没几刻便跑到了客栈门外。 石阶尽头处，简陋的木门廊上用木牌上写着“龙眠客栈”四字，周隐几大步跨上门前的几方青阶，用力地拍响了门环：“店家！山间大雨，路过宝地，可否容我们躲雨一二？” 黑木门被应声拉开，门内站着一个中年男人。他撑着一把油纸伞，只看了眼被淋成落汤鸡的雨中三人，便连忙拉开了大门：“哎呦！怎么淋成这样了？快快请进！” 周隐终于松了口气，忙不迭地自门板中挤了进来，猛地甩手抖了下身上吸饱水的长衫。 三人的头发，衣裳，都湿得和刚捞上来的水鬼没两样了。 但最崩溃的还得是宗遥，她现在到底是他爹的什么形态？！ 活人看不见她，但雨她能淋到！ 那边三个倒霉的落汤鸡，老板已经伺候好布巾和热姜茶驱寒了，只有她，旁人听不到，也看不到，唯一能听到她说话的那个，现在还因为尴尬正和她闹脾气。 她颇为怨念地望了眼，然后结结实实地打了个喷嚏。 “阿——嚏！” 林照开了口：“陈掌柜。” “来了，贵客有何吩咐？” “要三间上房，再每间屋子里备好炭盆、热茶和布巾，烧桶热水。” 周隐阻止道：“不用那么麻烦，待会儿雨停了还得下山呢，何必花那冤枉钱？” 丽娘确实即刻便反应过来了，忙高声反驳：“哪里冤枉钱了？这湿衣服我是一刻也穿不下去了，我要洗热水澡！” 毕竟是姑娘提出的，周隐只好闭了嘴。 林照上了楼，拉开房门，身子半侧过来。 宗遥看见，他的眼神与自己交汇了一下，随后便走了进去。 她瞬间意识到这三间上房多半都是为了她开的，本想掉头去找丽娘，结果那小妮子眼睛都不眨地便将门一关，甚至关门前还在对着空气疯狂摆手，似乎唯恐她跟上去。 宗遥：“……” 她僵了僵，最后还是走进了那扇唯一开着的房门内。 “过来。” 一进门，林照便用眼神示意她坐到床边来。 床边已经生好了炭盆，干净的白色布巾也已经搭好在了架上。 他为她倒了杯热茶，她面色尴尬地接了过去，随后便见他转头去拿布巾。 她连忙低头假装饮茶，心里却在不住地打着鼓，正心烦意乱间，却忽然觉出头上一重。 林照垂了眼，伸手捧着她湿淋淋的长发，用布巾擦拭起来。 “别动。”似乎是察觉到了她的不适，他淡淡道，“只是擦个头发，现在也算冒犯你了吗？” 第52章 桐城魇（三） “店内有客十数人，男女老少各异，中有朝廷在录者二人，最后至店。当夜雨势不歇，众人留宿。晨起，一女消失无踪。” ——《桐城龙眠山七月十二o五日连环凶案o其二》 她第一反应是，这叫什么话？ 本官死后 第49节 随后又颇为吃人嘴软地闭了口。 这贼老天就是在玩她！ 令她一边对林照百般推拒，一边离开了他又寸步难行，怎么看怎么像是玩弄人心的混账。 她本是个鬼，却偏偏令她只在他跟前做个人。 当是时，外间响起了敲门声：“客官，热水烧好了，可要送进来？” “放在门口就好。” “是。” 问话的掌柜放下热水桶，走了。 她抬起头来，湿发间滑落的水珠顺着眉心一路滚落：“我是鬼，不会生病的。倒是你，你自己身上也是湿的，先去沐浴吧？” 水珠悄然在唇畔的嫣红处晕开，他眸色深了些，抬起指腹，在她唇角碾了碾。力道动作，恍惚间又令她回忆起府衙后院内那日吱呀作响的马车。 “唇上有水。”他解释完又道，“好，你去找丽娘吧，我让她多要了一件干净衣服。” * “你怎么就出来了？不和林公子多呆一会儿？” “是我和审言答应带走的你，还是他带走的你，你怎么胳膊肘老往外拐？成日想着看热闹，把我往他那儿推？” “我才没有呢！”丽娘将那干净衣服丢进炭盆后，空出只手来指天灭地发誓，“我这哪儿是为了他，这不明明是为了姐姐你？” “算了吧，我说了别和他牵扯上，你是一点没听见啊？” 丽娘笑了声，手指点上了自己的嘴唇。 “我们金县的风俗文化是和中原不同，不过有一点是共通的，那就是人要是被狗咬了一口，下回见了，即便不拿棍子抽它一顿，也得绕道走。”她笑吟吟地拍了拍落在自己肩上的手，“宗遥姐，谁会成日对狗心怀愧疚呢？” “我……”宗遥噎了下，“本官那是大度，不和他计较。” “哇，那你脾气真好，我要是个男子，我也要和你在一起……哎呦！” 丽娘的后脑上又挨了一结实。 炭盆里的衣物烧完后到了她手边，她换好之后等了会儿，丽娘也沐浴完换上干净衣物出来了。 丽娘推开门，恰好此时隔壁客房的门也开了。 行李都在山下的马车里，林照难得换上了粗布袍子，却仍然是一副脱俗出尘的神仙模样。 下了楼，周隐正站在窗边，拧眉望着已然完全暗下去的天。 “看这雨势，今夜怕是得在此留宿一夜了。” “放心，这么大的雨，山脚下怕是已经涨水了。大虎哥又不蠢，我们一个都没下去，他肯定能猜到我们在山上过夜了，会自己折返桐城县的。” “行吧！那今日难得，我请二位好友同饮，咱们对雨品酒，畅谈人间乐事！掌柜，把店里最好的酒拿上来！” “来了！来了！”不多时，掌柜便端着个酒坛子上来了，“咱们这儿只有自家酿的老酒，不过味道很不错，客官您试试？” “陈掌柜——”不远处，一个脆生生的女音喊了一声，“我娘又害喜啦！帮忙拿点酸梅子！” 陈掌柜忙道：“就来！就来！” 又转身往柜台后去了。 宗遥顺着那女音看去，只见靠近正堂中间炉火盆处，坐着一男一女和一个看模样大概八岁左右的小姑娘，看上去似乎是一家三口。 其中那女人似乎怀着孕，眼下正对着炉火不住干呕。 陈掌柜匆匆取了酿青梅来，小女孩接了过去，忙捻起一颗，送到了母亲口中。 谁知下一刻，女人便面色一变，猛地吐出了口中的青梅，随后狠狠一耳刮子甩到了女孩面上：“这梅子是酒酿的！你是不是想害死你弟弟？！” 女孩捂着脸愣了下，陈掌柜见状忙道歉：“是我疏忽拿错，不怪这姑娘。” 但女人却不依不饶，拔高了声音，厉声道：“她就是故意要害死她弟弟！故意要克我的！” 女人嗓音高亢，一时间整间客栈的目光都被吸引了过去。 女子大声道：“谁让你跟着我们来这儿的？我说了不要你跟着！你给我滚！滚得越远越好！” 说着，那女子猛地推搡了女孩一下。 女孩一个踉跄，重心不稳，身子冷不丁地栽向火盆，火星四溅，下一刻便是一声撕心裂肺般的惨叫：“啊——！” 整间店的客人登时站起了大半。 “怎么了？” 女人面色愕然地僵坐住，似乎也没想到自己会不小心把女儿推进烧着的炭盆里。 她身旁的男人也惊了一下，连忙将女儿搬开。 女孩痛苦地呻吟着在地上翻了个身，露出了被烧得溃烂起泡的后背，虚弱地趴在地上。 周隐直接扔了酒杯，径直走过来想要查看伤口，但有人显然比他更快。 “你做什么！”右侧窗边原本坐着一对年轻男女，那年轻女子见状，快步走了过来，蹲下去察看着那女孩背上的伤口，随后，她柳眉倒竖，瞪着那言语乖张的妇人，“我们瞧你们大半日了，从你们进门起，你女儿就一直给你端茶送水，捶肩捏腿，畏惧小心的比我家下仆还要周到。可你呢？你对她非打即骂，稍有不如意就拳打脚踢，这是你女儿还是你仇人？！” 那妇人猝不及防被骂得狗血喷头，愣了下，随后便对着那管闲事的姑娘破口大骂道：“我管教自家女儿，干你什么事？” 男人猛扯了下妻子的衣袖：“别这样。” 年轻女子气笑了：“方才要不是这姑娘命大，栽偏了些，现下恐怕都已经断气了！” 周隐高声问道：“敢问这店中可有郎中？” 四下无人应答，林照开了口：“我略通一些医术。” 周隐一愣：“你居然会医？” 林照没理他，只是吩咐陈掌柜道：“把她搬进内室，取酒来，再要些香油。” “好！” 周隐正要搭手，却见那妇人猛地起身，随后似乎犯了胎气般一把捂住肚子，呻吟了句：“不行……你们一群男人……怎可将她带走……” 男人闻声连忙扶住了妇人，应声道：“是啊，是啊，怎么说，唤南也是个姑娘，就算是情况危急，也不能就这么跟你们几个男人走啊！” 年轻女子眉梢一挑，正要张嘴，却被身侧的年轻男子拉住了。 “姑娘，可以了。”年轻男子压低了声音，“毕竟您是偷跑出来的，莫要再生事了。” 丽娘开口道：“这么着，把她搬到屋里，就让林公子在外指挥，我在里间，这总可以了吧？” 林照抬眸望了眼手指落在丽娘肩上书字的宗遥。 她点了下头：“放心，有我在，救人要紧。” 于是林照转身对其余人吩咐道：“龙眠山上不缺草药，你们去找找，今日我只需要半斤薄荷，一壶酒，一把茶镊，还有一斤香油。但明日天明后，你们需外出去采生地黄五钱，竹叶心一钱，麦冬三钱，黄连一钱五分，金银花三钱，连翘二钱，若有丹参可取来，没有的话就再挖些赤石脂和地榆回来。” 陈掌柜为难：“薄荷店内就有，可旁的草药我们不认得啊。” “无妨，小人在这山间多年，识得草药，明日可以随诸位一同前去。” 众人闻声抬头，只见后堂中冷不丁转出一个头戴方巾、文士打扮的俊秀青年。 陈掌柜见众人愣怔，忙道：“哦，这位是我店中账房，名唤贾游。” 青年抬袖作揖：“在下贾游，蒙陈掌柜不弃，容某在此讨口饭吃。” 说完，他又对着林照一笑：“客官对这龙眠山上草药如此熟悉，怕不是第一次来此地？” 林照微点了下头。 “哦？”贾游含笑，“在下与陈掌柜在此经营客栈多年，却似乎还是第一次见公子。” 林照淡淡道：“都是十年前的事了，当年那间山间客栈的主人，怕是早不在人世了。” 说着，众人拆了桌板，搭着手，将受伤的女孩抬入了房间。 宗遥跟着丽娘一道进去的，其余人只在外间守着门。 “冷酒清洗——” 丽娘抬手浇酒，榻上已然昏迷过去的女孩，在睡梦中呻吟了一声。 宗遥轻叹一句：“好在昏了，不然真是疼煞人了。” 她勾下腰去，轻轻用茶镊夹着女孩肉里嵌着的炭灰。 夹出小半碗炭灰之后，溃烂的皮肉总算是清理干净了些。 丽娘高声喊林照：“好了！” “薄荷叶捣碎敷在上面，等到差不多了，就抹上香油，别盖东西，让她的伤口在窗下透着。” “好。” 两人又按照吩咐做完之后，女孩的父亲冯彦担忧道：“她烧成这样，会不会有性命之忧啊？” 林照望了冯彦一眼：“店内无药，虽已做了简单处理，但今夜极为凶险，或可能创面感染起烧，你们二人今夜定要随时关注她的情况，稍有不对，立刻来敲我房门。” 那冯彦妻子孔氏的面色有些恹恹，冯彦倒是对着林照一副感激涕零的样子，连声道：“多谢。” 等处理好女孩的伤口，已是亥时初了。 陈掌柜去灶下为众人下了盆鸡汤泡炒米，又炒了盘脆嫩的水芹，端上桌来。 折腾了一日，众人早已累了，于是胡乱分吃了些，便各自回屋睡了。 一夜好眠。 次日清晨，宗遥费劲地扒拉开了丽娘搭在她身上的手脚，刚喘了口气，便听得楼下一声刺耳的女声厉叫，是昨日那烧伤女孩的母亲孔氏。 她正挺着孕肚，神色有些焦急地抓住闻讯而来的掌柜 ：“唤南？唤南？！你们谁看见唤南了？谁看见我家唤南了？！” 第53章 桐城魇（四） “白日寻人既未果，遂罢。是夜，凶案始起，死者被拔舌。” ——《桐城龙眠山七月十二o五日连环凶案o其三》 嘉靖二十三年七月十三，辰时初。 本官死后 第50节 昨日被烧伤的那个八岁女孩，居然就这么在自己房内离奇消失了！ 周隐打开床边不远处的窗页，窗页上的油纸被昨夜的狂风暴雨撕破了些，但油纸下方，却是一整扇将窗洞完全封死的木格栅，即便是八岁的女童，也不可能从这只有手掌宽的缝隙中挤出去。 “你们昨夜一点动静都没听见？” 孔氏摇头：“没有，昨夜回房之后，官人担心我和肚子里的儿子在地上受冻，就把唤南从床上搬了下来，就放在离我们床边不远的地方。可谁知，今早我们一醒来她就不见了！” “她伤得那么重，身上还发着热，你们居然还把她从床上搬下来了？！”丽娘瞪大了眼睛，“你们是真嫌她死得不够快啊？那你现在哭什么呢？她现在人找不到，不是正合你的意了？” 孔氏怒道：“我何时希望她死了？！我若是希望她死，又怎会养她养到这般大？她一出生，就克死了自己同胞的兄弟。这么多年我就是再恨她，好歹也就是打她一顿出气罢了！” “哇，怎么着她还该谢谢你不杀之恩了？” 有别于大明律中，父母杀害子女大多数情况下无罪的规定，在金县内，即便是有罪的女儿，母亲也不可随意殴杀，是故丽娘几乎无法理解，为何中原内的一些父母能对女儿折磨怨恨到这个地步。 “姑娘误会内子了。”孔氏的丈夫冯彦见事态不妙，连忙又出来打圆场，“内子与我，都是真的担心女儿。” 孔氏闻言忽然抬头，一双眼睛骇然盯着冯彦：“昨夜我睡下之后，你未曾出去过，对吧？” 冯彦一愣，随即点头：“当然。” 周隐隐晦地望了眼孔氏，随后开口道：“先出去找找吧，看看是不是她夜里自己醒了于是出去了？” 话虽如此，但连他自己都不愿相信这话。 女孩的父亲冯彦闻声忙道：“我随这位公子一起吧。” 店内其他人忙道：“算了，你这怀孕的媳妇还需要人照顾，我们去找吧，人多，线索也多。” 冯彦摇了摇头：“内子可以一个人，但唤南是我女儿，我必须要找到！” 孔氏却猛地出声，声音有些尖锐：“你为何就非要找到唤南不可？！” 这下连周隐也忍不住了：“其实你女儿就是你自己扔掉的吧？毕竟昨日在大堂里，你可是当着我们所有人的面叫嚣说希望她滚得越远越好的，对吧？” 冯彦压低了声道：“别闹了，还怀着孩子呢，小心动了胎气。” 孔氏的眼中骤然变红沁泪，她死死地盯着冯彦，似乎是想说什么，但最终还是咽了回去。 “你们自去找吧，我累了，我要回房休息了。” 冯彦的视线在客栈中唯二的两个年轻姑娘间逡巡了下，最后撇了丽娘，定在了昨日的年轻姑娘身上，对她拱手一稽：“劳烦姑娘，替在下照顾内子了。” 姑娘身侧的年轻男子眉头一皱，似乎是想反对，但到底还是被年轻姑娘拦下了：“好，没问题。” 年轻男子微叹了口气。 于是剩下的人便一起打着伞出了门。 林照撑着伞出了门，身子斜侧开了半步。 显然，那个位置是给宗遥留的。 她刚要过去，却见一个人比她更快地蹿了过去。 “还知道帮我打个伞，林衍光，你脾气见好啊！” 林照顿了顿：“丽娘。” “……来了，来了。”丽娘心内暗道一句“祖宗”，然后便端起一个假笑，强行拽着周隐的胳膊，将这个不长眼的给直接扯到了自己伞下。 光天化日，未婚男女撑伞并肩而行？这怎么行？！ 周隐一边嘴里不住念叨着“有伤风化”，一边就要遁走，奈何丽娘身量和力气，都不在他之下，给他箍得死死的。 丽娘一边揣着他胳膊不放，一边皮笑肉不笑地道：“雨天路滑，周大人，我怕滑下去，你答应了要把我安全送到京城的，可不能食言啊。” 另一边，林照终于如愿以偿地等到了伞下的人。 宗遥有些哭笑不得地望着被丽娘挟制得不能动弹的周隐：“你们自唱双簧，能别折腾审言吗？” 林照一手撑着伞，一手扣上了她的手掌，丝丝暖流顺着掌心涌入了她的体内。 “你若是自己上心些，丽娘也不用每日这么劳神。” 宗遥愣了下，随即意识到，他这是在提前预备之后搜救的事了。 她终究比这些活人要强上些，若是那女孩不慎被湍流冲到下游，她还能飘过去看看。 虽然，有些废力气就是了。 她讪讪道：“还不是你的错，本来我也不觉得有什么，现在反倒不自在起来了。” “那你最好再多不自在些。”他手指复又紧了紧，语气平淡，“宗大人。” 她连忙甩开了手：“够了够了，我先去下游看看。” 悔不该当初，仗着自己是个死鬼就对这厮乱开玩笑！ 谁能想到，玩笑而已，他居然当真了？ 她领先众人一步，直奔那浮桥而去。 无论是上山还是下山，就算是掉到瀑布下方去，那里也是必经之路。 然而，当她到达此间时，眼前的情景却让她一瞬间呆愣在了原地。 ——那座连接碾玉峡两岸，他们下山唯一通道的浮桥，塌了。 * “这可是你家女儿之物？” 回到客栈，林照将宗遥在瀑布下游找到的一个荷包，递给了冯彦。 冯彦及其余众人一无所获，正在发愁，冷不丁见林照掏出个荷包，眼前一亮，登时猛站起了身：“是了！这正是小女之物！你在何处寻得的？” “瀑布下游。” 准确的说，是碾玉峡下游靠近山脚的一块泥沙滩上。 瀑布自山涧间猛地滑落到谷底后，走势放缓，流速变慢，若是有泥沙淤积在地，很容易就会挂住东西。这枚荷包，多半就是自上游冲下去的。这就说明，人应当是自瀑布冲了下去。但奇怪的是，宗遥沿着那下游河道一路找遍了，就是没找到关于冯唤南的半点残骸。 冯彦闻言，一把搂住那荷包在怀，大声恸哭起来：“我可怜的唤南啊！你怎么会跌落到瀑布下方去啊！” “林公子。”贾游疑惑道，“在下有个疑问，你是如何拿到被冲到瀑布下游去的荷包的？” “仙术。” 宗遥：“……”没完没了了是吧？ 贾游：？ 众人：？？？ 丽娘磨了磨牙，再度扬起假笑：“啊对，我们林公子曾经师从道门大家，修过些简单的搬山、转运的茅山道术。” 周隐茫然，还有这一说？ 那年轻女子正好扶着那孔氏下楼，听到这话，扯了下嘴角。 没想到这位林公子瞧着人模狗样的，居然是个招摇撞骗的神棍？ 众人俱是一副无言之态，唯独冯彦眼神微变，试探问道：“公子真修习过茅山术法？” 林照一顿，随即看向他，点了点头。 “那……公子可听说过，偷生鬼一说？” 听到这三字，林照原本尚算的面色骤然一变，他沉下声问道：“听阁下口音并非桐城人士，这偷生鬼一说，你是从何处听来的？” 周隐见林照面色突然变得严肃，疑惑问道：“什么是偷生鬼？” 听到他发问，一旁操着桐城口音的客人答道：“这偷生鬼啊，就是阴间那些不干净的东西借着孕妇的肚子躲避阴差的追捕，投生到活人家里。偷生鬼托生的孩子，因为前生罪孽深重，大多活不过十岁。有些人家运气不好，可能一连几胎都是生的这偷生鬼，孩子命都不长。所以，为了防止偷生鬼继续投胎到家中，这些人家就会在家中的病孩子快死之前，将人拖到街口用快到铡死成块。据说，这样就能震慑到那些再想要投胎进来的小鬼了。” “孩子病得快死了，不去寻医问药，却将人活活铡死？”周隐拧紧了眉头，“这不是胡说八道吗？如此放任百姓残杀婴孩，难道桐城县衙就不管的吗？” 那人忙道：“管的，管的，自打十年前因这偷生鬼闹出了一桩巨大的人命案子，县衙从此就严禁百姓们相信此等邪说了！” “案子？什么案子？” 那人道：“这案子我也是听家里人说的，具体细节我也不清楚。只说是十年前，县里有一对开客栈姓郭的夫妇，家中七岁的小女儿患了重病，怎么医治都不见好。那小女儿之前，郭家夫妇已经死了好几个孩子，没有一个活到成年的。” “那会儿官府没下禁令，老一辈的都相信这偷生鬼的说辞，于是，邻里四下便都说，这郭家，是被偷生鬼给缠上了。于是便去劝郭家夫妇赶紧按照老法子铡死女儿，郭家男人一想到家中不能绝后，就应了。但他内人柳氏却无论如何都不肯。唉，毕竟是十月怀胎生下的亲骨肉，哪儿能那么狠心呢？” “终于有一日，郭家男人趁着柳氏照顾女儿睡着，瞒着她从病榻上抱走了女儿，直接铡死，随后埋尸。柳氏醒来后发现女儿不见，便知道是丈夫做的，但她也没多说什么。郭家男人以为此事就算是过去了，便按照老规矩，将邻里相亲一并请来客栈之内，庆贺偷生鬼诅咒离开了他家。” “谁曾想，当夜，柳氏连杀包括丈夫在内，参与庆贺的六人。那血啊，都快把那客栈的地板，都给泡透了！这案子当年轰动一时，之后官府就明令禁止了偷生鬼的习俗。冯官人，你问这个做什么啊？” 冯彦尴尬地扯了下嘴角：“我就是问问……问问……” “我们刚才出去看了，唯一能够通往山下的浮桥已被雨水冲断，这就意味着，在这大雨停下，有人上山之前，我们都无法离开这间客栈。”周隐说完，又向冯家夫妇二人道，“唤南至今还未找到，多半是已经遇难，还请二位节哀。等到我们下山之后，再请官府代为搜寻遗体。” 显然，周隐此刻还并不打算透露自己朝廷命官的身份。 孔氏呆呆地望着炉火发呆，冯彦则手捧着女儿的遗物，猛地弓下了身子。 “我再重申一遍，夜间山险路滑，无论是何缘故，今夜必须锁好门窗，不要出门，哪怕是闹肚子，也请在盂盆里解决。” 众人点点头：“知道了。” 今日的晚饭是大盆的山粉圆子烧肉，两碟山野时蔬，还有一整锅鸡汤米面。 山粉圆子烧得软烂入味，鸡汤浓郁，米面爽口，极具桐城特色，就连周隐这个巴蜀人都连吃了几大碗，但林照却似乎胃口不佳，几乎没看到他动筷子。 * 夜间，丽娘小声问道：“宗遥姐，你说今夜还会出事吗？” 宗遥笑着在她肩上书了字：“你放心，我不需要睡，可以夜间守着你。” 丽娘点了点头：“那我睡了啊！” 宗遥靠坐在床边，看这丽娘的呼吸渐渐平稳了下来。 三更天左右，正在假寐的宗遥忽然被楼下一阵细碎的动静惊醒。 她眼神一凛，下一刻便听见旁侧传来一声开门声。 是林照！ 她猛地起身推开门板，隔着楼梯看见一个黑影自楼梯间闪身进入柜台后，再之后，便消失不见了。 二楼，冯家夫妇屋内。 林照站在门边，面色凝重地望着眼前骇人一幕。 本官死后 第51节 尚未凝固的鲜血滴滴答答地顺着床缝，敲击在地板上。 床榻之上，冯彦正毫无察觉地打着鼾，其妻孔氏大张着嘴，面色极为凄厉、扭曲地仰望着天花板，口中的舌头，不翼而飞了。 第54章 桐城魇（五） “冤血未凉，而凶案再起。幸存者曰，今日死者，二人割喉。” ——《桐城龙眠山七月十二o五日连环凶案o其四》 嘉靖二十三年七月十四，子时末。 “她的舌头被人割走了。”宗遥蹲下身来查看孔氏的尸首，“切口光滑整洁，是熟手。胸口当凶处一刀，伤口宽约一寸，长约五寸，刀尖斜入方位，切口内斜。凶器不像是匕首，更像是灶房内用的剔骨刀。” “是这个吗？”林照进屋，将一把染血的刀扔到了宗遥面前，“在厨房里找到的，应该是凶手故意扔下的。另外，我还在晚饭里尝到了曼陀罗粉的味道。” 宗遥一愣：“难怪，我还说看你今晚都没怎么吃东西。” “食用了曼陀罗粉之后，人会陷入沉睡昏厥，轻易不会醒来。”就像眼前躺在血泊中犹自呼呼大睡的冯彦一般。 宗遥：“能叫醒他吗？” 林照皱了皱眉，拎起桌上的茶壶，照着冯彦的头径直浇了下去。 冯彦剧烈地呛咳扑腾了两下，猛地从床上坐了起来，然后就对上了林照那双凉薄的眼睛。 他愣了愣：“林……林公子？” 林照下巴朝下点了点，示意他看看周遭。 刚从昏睡中被强制唤醒的冯彦，显然头脑还有些混沌迷茫，愣怔了半晌，随后，他缓缓低下了头。 浑身的血，在那一瞬间，猛地冲向了头顶。 “啊——！啊——！！啊——！！！！！” 看到孔氏被割去舌头的尸体后，他歇斯底里地连叫了数声，倒退着从床上翻滚了下来。 手掌上一阵粘腻的触感，他战战兢兢地拉起来一看，入眼一片血红。 惊惧着又大叫了一声后，他像是终于醒了神，猛地扑向了床头的孔氏，伸手在她脖颈间一探。 毫无动静。 下一刻，他像是猛地想起了什么，转身扑向林照：“对了！你不是会茅山术吗？不是懂医吗？你肯定有办法救她对不对？” 林照光整的衣裳被满手的鲜血染污：“这世上没有起死回生之术。节哀，她已经死了，我救不了死人。” 冯彦愣了愣，随后连声道：“没关系！没关系！她死了就死了！但她肚子里的儿子，你一定有办法保住的对不对？” 林照的面色瞬间变得森冷：“你的发妻就这么惨死在你跟前，你却只在意她腹中那个尚未出世的胎儿？” 冯彦的面色僵了一下：“你自己说的，人死不能复生。若是能救下儿子，也算是给她在这世上留下了一个念想……” 林照彻底凉了声音：“母体死亡超过半刻，腹中的胎儿就会跟着死亡。” 冯彦眼中光芒一暗。 “没用的，孩子早就没救了。” 下一刻，原本黯淡了的双眼漫上了些许猩红。 冯彦一把将林照推了个踉跄，厉声道：“不可能！不可能！不可能！那个张道士收了我三十两银子，说这一胎一定会给我保住！我的宝贝儿子一定会健健康康，长命百岁地长大，将来替我们冯家延续香火。怎么会没了呢？怎么会就这么没了呢？一定是你骗我！一定是你这个骗子骗我！” 推搡中，冯彦的脚跟一脚踩到了一个沾血的硬块上。 他低头一看，居然是一把剔骨刀。 那把，杀死他妻子的凶刀。 他忽然笑了起来。 “哈！哈哈哈！”他大笑着将刀子拿了起来，“对啊！对啊！孩子不就是在母亲的肚子里吗？那剖开来不就好了？剖开来一定就能看到我的宝贝儿子咯……” 说着，他居然真的拎着剔骨刀走到了床边，望着妻子泡在血海中的尸身，眼中写满了兴奋的跃跃欲试。 “阿玲啊，这也不能怪为夫啊。毕竟，谁让你只生下了那么一个赔钱货呢？” 他怜惜地摸了把妻子的脸，高高举起了手中的短刃。 一旁还想再从他口中听些消息的宗遥终于忍无可忍，高声道：“林照——！” 冯彦刀尖刺下的刹那，一个花瓶猛地击向了他的后脑。 他身子晃了晃，手中刀刃一松。 “儿子……我的儿……” 话音未落，便整个人昏倒在地上，不省人事。 * 嘉靖二十三年七月十三，辰时初。 “你说你昨夜亲眼看见了杀死孔氏的凶手？还阻止了冯彦去剖孔氏尸体的肚子？”周隐揉了揉被曼陀罗腌得还有些酸软的脑仁，昨日那一锅鸡汤米面，就属他和丽娘吃得最多，想起这事，他忍不住埋怨道，“林衍光，你安的什么心啊？尝出来菜里不对劲都不提醒我们？” 昨夜负责掌勺的陈掌柜被众人绑缚了，跪在正堂中央，听到周隐的话，再度申辩道：“大人明鉴，灶房门并未上锁，人人都能进，这菜里的药真不是小的下的啊！” 昨夜案发后，眼看众人昏睡不醒，宗遥和林照检查了客栈内所有能进出的前后门，乃至窗户，都和睡前一样，处于内部上锁状态，而开锁的钥匙，也都好端端地躺在前台的抽屉里，而窗外是伸手不见五指的黑夜，闷雷伴随着倾盆而下的暴雨，发出隆隆的巨响。 害死孔氏的凶手，一定就在客栈之内。 眼看着这客栈内已经出了人命官司，而凶手就在客栈之中，再隐瞒身份，已然没有任何必要。 周隐拿出了官凭，告诉众人，他们是回京述职，路过此地的大理寺官员。如今浮桥断裂，大雨未停，无法下山，还请众人不要恐慌，接下来他们定会保护好众人的安全，等待雨停后官府上山救人。 “再说，昨夜的菜，小人是和大家一起吃的啊！若是那菜里真有问题，小人不是也该睡倒了吗？” “呵，你下的药，你会没有解药？” 陈掌柜涨红着脸，一副百口莫辩的模样：“那还请大人说出我杀人的动机以及缘由！这冯家夫妇偶然路过此地，与小人素不相识，小人为何偏要夺他内子性命？” “是啊。”周隐小声道，“这陈掌柜没理由杀孔氏啊。” 这时，有人拱手开口道：“诸位，在下对此案倒是有些别的见解。” 说话之人，正是店内的账房贾游。 “此前与诸位说过，在下与陈掌柜都是桐城本地人，方才忽然想起毛公子提起的那桩十年前的旧案，在下便有了些想法，想与诸位分享一二。” 被点名的毛公子一愣，随即点头：“哦，你是说，我昨日提到的那对开客栈的郭家夫妇？” “不错，正是此案。”贾游颔首，“不过，对于此案，在下知道的细节，要比毛公子稍多一些。” 宗遥蹙起了眉头。 “其实，昨日毛公子所说的案件细节，有一处其实是错误的。那就是，柳氏一共杀死了包括丈夫在内的六人，却不是在一夜之内杀掉的。事实上，柳氏丈夫郭茂才因除掉了偷生鬼，在客栈内宴请乡邻的当晚，柳氏就失踪了。” “失踪？” “是啊，失踪。”贾游道，“柳氏失踪之后的第一晚，她的丈夫郭茂才，以及唆使郭茂才杀人的，同在受邀之列的好友何秀才，就一并被拔舌了。” 在场众客，虽然都被孔氏之死吓得有些心神不宁，但到底不傻，听到贾游的话，心里瞬间就想到了一个人身上。 “你在胡乱引导什么？”周隐厉声喝道，直接点破了他似是而非的暗示，“你是想说，一个后背被严重烫伤，连站立都成困难的八岁女童借故失踪，然后在夜间在我们所有人的眼皮子底下，神不知鬼不觉地潜入进来，割走了她亲生母亲的舌头吗？！” 贾游见周隐动怒，拱手道：“在下只是猜测，毕竟，在这店中能称得上与孔氏有怨的，应当只剩这个失踪的女孩了。两桩案子如此相似，我们又并未找到冯唤南的尸体，不是……没有可能。” 贾游说完，众人议论纷纷起来。 “八岁的小姑娘，不可能吧？” “怎么不可能？这世上离奇古怪的事情多了去了。这贾先生说得有道理啊，那女孩的尸骨一直找不到，是有躲起来的可能。” “这事啊，还得拷问一下冯彦，一个是他亲女儿，一个是他内子，有没有可能，他最清楚了。” “我不信！”丽娘冷哼道，“一个死了妻子不伤心不难过，却一心想着剖开她的肚子，取出她腹中男胎的男人，会对女儿有多好？真要是那女孩干的，先死的也该是这个亲爹！” “姑娘，你这话就不对了。”毛公子皱眉，“为人子女，杀死自己的父亲，乃是十恶不赦的大罪！再说了，将那女孩推入火盆，非打即骂的是孔氏，又不是冯彦。说不准，这冯彦，是个慈父呢！” * “唤南她没死？！她不是掉下瀑布去了吗？她怎么能没死呢？”似乎昨日受了惊吓，情绪又大起大落之后，这冯彦的神智就变得有些疯疯癫癫的了，他接连质问了众人数声之后，忽然咬牙切齿道，“我就知道！我就知道！张道士说的不会有错！是她！是这个该死的赔钱货她没死！就是因为她没死，我儿子才会死在那贱人的肚子里！都是她！都是她！都是她！” 丽娘微微偏头，似笑非笑地望着方才还信誓旦旦的毛公子：“慈父？” 毛公子涨红着脸，羞愤般的对着那被绑成长虫，在地板上乱扭的冯彦来了一脚：“畜生！” 在冯彦断断续续的疯话中，众人慢慢拼凑出了真相。 原来，冯家夫妇不远万里来到桐城，就是听信了某个张姓茅山道士的话，说这桐城境内，有一个万灵的生男之法，就在这龙眠山上。只要在龙眠山上随便找一座死去女人的坟垄，然后将自家借腹托生的偷生女鬼铡于坟头前，就算是震慑了下面还想要托生的女鬼们。这样，他夫人腹中的胎儿，就必定是个男丁了。 所以，他此次一定要带着女儿一道来，在发现她失踪之后，又锲而不舍寻找的原因，都只有一个。 那就是，他希望这只克了他家男丁的“偷生鬼”，被钉死在龙眠山。 “愚昧！荒唐！极其可笑！”周隐骂完还觉得不解气，又照着地上的冯彦踢了两脚。 “大人，这人要怎么处置？” 周彦有些头疼地闭了闭眼。 别说，这冯彦还真不好处置。 平心而论，他是个板上钉钉的王八蛋，但按照大明律，因为天降大雨，他还没来得及实施杀死女儿的计划，孔氏的死显然也不是他所为。 这么个王八蛋，最后居然连板子都不用挨一下，真是气人。 这么想着，他忍不住，又给了冯彦几脚。 “杀死孔氏的凶嫌未定，店内所有人均有嫌疑。”周隐背着手，沉声道，“现在，本官需要你们所有人当众报上家门姓名，以便排除凶嫌身份。” 第55章 桐城魇（六） 众人面面相觑，相互推脱着不知该谁先开口，直到昨日出头那年轻女子懊恼出声：“官府办案呢，江年你别再拦着我了！” 年轻男子见众人都看了过来，松了手，面色缓了缓，对着众人作揖：“抱歉，诸位，在下沈江年，身侧这位是我家姑娘，我们二人自南京应天府而来，前往京师探亲。因天降大雨，故而无奈滞留此地。因是官家女眷，所以不好报上家门、名姓，还请各位见谅。” 周隐点了点头：“可有官凭路引为证？” 本官死后 第52节 “在此。”沈江年奉上了路凭。 周隐低头一看，神色有些微妙。 宗遥凑过去看了眼，居然是南京礼部尚书范璋家。 大明自永乐朝后，便有京师与陪都之分。南京陪都与京师一样，也设朝廷，置六部。不过，那里基本上就是大明党争失败之后的养老地。范璋就是一个典型的例子。他是嘉靖十年因与林言唱反调失败，“被迫”调往南京的。 难怪周隐面色这么微妙，眼前这位居然是范家的姑娘，却在此地撞上了林照，这不是冤家路窄吗？ 不过好在此地没人知道林照的身份，只知他是和周隐一样的大理寺官员。 周隐将路凭还给了沈江年，对其略一拱手：“唐突了范姑娘。不过，南京到京师天高地远，又多山路山匪，范姑娘下次出门还请提前告知双亲，多带些人手。” 他倒是一眼就看出来，这位范姑娘是瞒着双亲偷跑出来的了。 沈江年连忙再次告罪：“在下谨记了。” 回过身去，范姑娘不悦地拽了下沈江年的袖子，似乎是不悦他的多嘴。 回过身去，到了下一位。 毛公子开口十分爽利：“我还有我身旁四位，我们都是桐城本地人。夏日城内酷热，本来约着上山踏青，谁想天降大雨，就被困在这里了。” 林照开了口：“他们说话的口音，是桐城人没错。” “是吧？”毛公子见另一位大人肯帮他说话，连忙打蛇随棍上，“我们四个与这冯家夫妻，都是昨日在店内才见第一面，根本不熟，更谈不上杀人啊。” 其余四人亦跟着点头附和。 下一位，是个面上挂着刀疤的中年男人，外乡人，说是来这边做生意的。 当周隐问到他做什么生意时，刀疤男子略有些支吾，只说是贩些禽肉。 再下一位，黑须白面，一身青衫文士的打扮，说话也有几分文邹邹的，自称是来山中苦读清修的秀才，住了有一段时日了。 “是了。”陈掌柜点头道，“这位常相公已在这里住了半月有余了，每日除了读书外，就是去山间走走。” 再加上他，林照，丽娘，以及陈掌柜和贾游，还有被绑缚起来的冯彦，以上，就是目前龙眠客栈内全部十四人的信息了。 全部问完了一遍，并无甚可疑的。 谁看着都不像昨夜那个拔舌杀人的凶徒。 就在这时，柜台后方忽然传来了一声轻微的响动，周隐猛地回身：“谁？！” 说完便径直冲了过去。 柜台后面空无一人，只有一个矩形的壁龛。壁龛内，放着一个用窑泥封住的黑色小坛子，摇摇欲坠的，只剩半边还在柜板上。 贾游一见那坛子将掉，惊得一把挤开前方的周隐，将它重新推了回去。回神过来，意识到自己方才举措失当，又赶紧解释道：“大人见谅，此乃我家掌柜先夫人的遗骨，想必方才是有老鼠爬上了柜台，不慎碰倒了坛子，这才惹出了动静来。” 宗遥望着那柜台后的坛子，一愣。 周隐疑惑道：“先夫人的骸骨为何不好好安葬，反而要放在柜台里？” 陈掌柜顿了下，缓声答道：“只因小的思念亡妻，故不忍与之分离。” 周隐没再多问什么，将那小坛子放回了柜台上，发出了一声闷实的回响。 宗遥盯着那方柜台，心中疑惑更甚。 * 到了夜间，众人各自回房休息后。 周隐拎着被五花大绑的冯彦，敲响了林照的屋门。 “今夜你我一并守着他，若是真有什么……抓了便是。” 林照淡淡道：“看来，周大人嘴上虽说不信，但心中到底还是担心真如那贾游所说，是那失踪的女童所为。” “我当然不愿相信！”周隐压抑着怒气，一把那冯彦掼在了地上，狠狠地剜了一眼后，收回了视线，“但事无绝对，若真是那孩子所为，迷途知返，还有机会。” “没有机会了。”林照毫不犹豫地戳破了周隐的幻想，“恶逆之罪，死罪无疑。” 周隐又狠狠地给了冯彦一脚：“就是有这般畜生的爹娘，才会把好端端一个小姑娘，变成了这副模样！” 冯彦连着挨了周隐数脚，痛得呻吟了起来。 周隐不耐烦地卷了把抹布，塞入了他的口中，随后长舒了一口气，神清气爽：“我先眯一会儿，后半夜你记得叫醒我啊。” 林照懒懒地应了一声。 人定时分，客栈内一片寂静。 林照从袖中取出了那把常带在身侧的匕首。 这把匕首的样式比之林公子身上动辄蜀锦做帕、白璧为环的富贵，实在是寒酸得有些不够看，就是街面上随便那个摆摊卖小玩意儿的地方，十文钱得来的。 不仅寒酸，而且刀鞘和刀身上都有不同程度的磨损，莫说林公子这般富贵挑剔的，就是周隐见了，估摸着都得寻思换把三十文的。 他抬指轻抚过上面划磨的纹路，正欲收回袖间。 忽然，外间传来一声巨响，随后是沈江年大喝的声音：“什么人？！” 林照猛地起身，拉开了屋门。 楼内一片漆黑，但隐约能看见二楼有间屋子的房门开了。 沈江年拎着盏油灯自屋内走出，范姑娘被惊醒，走出房门本想去看，却被他伸臂拦住了。 “姑娘别看，里面出事了。” 今夜死的不是冯彦，而是那个在客栈内住了接连半月，苦读清修的常秀才，死因是被人一刀割喉。 与此同时消失不见的，还有住在他隔壁的那位面带刀疤的肉贩子。 “窗户破了个洞，行李也不见了，多半是杀了人之后自己逃跑了。”靠窗的地板和被褥全湿了，周隐面色铁青地望着那个不断灌风雨进屋的破洞口，心中一时火气，“我就知道，凶手怎么可能会是那个八岁的姑娘！” 沈江年道：“因为昨日才出了命案，我担心姑娘出事，根本不敢闭眼。大约是在一刻前，我忽然听到隔间房中一声巨响，就立刻出门查看了。” 范姑娘和沈江年所在的客房，就在那消失的刀疤男的隔壁。 他听到的，很有可能就是那声破窗声。 “我本想追着动静过去，结果却看到常秀才的房门大敞着，还闻到了一股很重的血腥味，于是我就进去查看了，接下来的事情，林大人站在对面应该都看见了。” 周隐听完，回身去找林照，却发现他不知何时离开了这间屋子。 另一边，常秀才屋内。 室内一片血腥刺鼻，幸得众人都不敢近尸体的身，宗遥得以在林照的遮掩下，蹲下来，安安心心地翻看起尸体。 常秀才的尸体瘫倒在房间的正中央，呈俯趴状，满手鲜血，拽着一卷从床上被扯下来的被单。身上只有一道伤口，就是颈部的割伤，刀口极深，几乎是瞬间就切开了死者的喉管，让其无法发出任何呼救的声音。 “虽然和昨日的不是同一把凶器，但从刀法上来说，应当是同一人所为。” 下手熟练，且快、准、狠，一刀毙命，说是日常刀尖舔血的山匪都不为过。 林照越过她，看向床上散开的包袱。 他眉头拧了拧，似乎是对着那摊血污有些下不去手。 恰好宗遥抬起头来，见这位公子哥皱眉挤鼻的，一下就明白了是怎么回事。 她揶揄道：“你这洁癖时好时坏的，往后还怎么做刑官？” 他淡淡道：“若非你在，我对为官一事本就没有兴趣。” 宗遥假装自己是个聋子，正要上手，周隐却已领着沈江年等人走了回来。 为防当众闹鬼，她那原本已经伸出去的手只好又缩了回来。 林照袖着手，对着那摊泡在血里的包裹，对着周隐一点：“拿一下。” 周隐：“……本官是你上司。” 说归说，但周隐到底还是将包袱自床上拎了起来，随后，他便皱起了眉。 因为，那常秀才的包袱里虽说确实装满了书，但却不是正经科举应试的经史子集和参考文钞，而是一堆杂书。 “《茅山术法》《桐城县质考》《安庆奇闻杂谈》……陈掌柜，这些就是他每日看的书吗？” “应该是了，常相公来的时候就是这么个包袱，每日进出，也没见他带新的书进来。” 周隐拧眉：“你们确定这个姓常的是个秀才？” * 与此同时，林照屋内。 室内一片漆黑，冯彦被雷鸣声惊醒，随即便看见一个人影静静地坐在自己身前。 周隐临走时，还是记得屋内绑了个人的。 他将房门自外间上了锁，自以为万无一失，无人能进。 但眼前这个黑影却好端端地坐在了冯彦的跟前。 窗外又是一道闪电划过，室内亮起的刹那，冯彦看清了眼前人的脸，以及他拎在手上的一把尖刀。 他似乎认出了来人，瞪大了眼睛，张口就要大喊，却未料被堵住了嘴，一句话也喊不出来。 “你知道，为何我昨日不杀你么？” 冯彦惊恐地发出“呜呜”的叫声。 “不是因为你不该死，而是你不该在昨夜死。”那人缓缓道，“比起只是动动嘴皮子的拔舌，你这种动了杀念的，应当还是割喉更衬些。” 说着，他站起了身，在冯彦不住摇头的绝望目光中，举起了刀。 “刷——” 第56章 桐城魇（七） “时店内有司二人，见血案屡发，桥路不通，唯恐众人惊惶失措，总揽其责。然凶嫌狂恶，竟杀官员。幸存者曰，一人当夜陈尸屋内，四肢俱断，血尽而亡。” ——《桐城龙眠山七月十二o五日连环凶案o其五》 嘉靖二十三年七月十五，卯时末。 天亮了。 本官死后 第53节 今日一共多出了三具尸体。 一具陈尸自己屋内，最先被发现，是常秀才的，死因割喉。 一具倒在林照屋内，周隐自常秀才处回来时，闻见里间有浓郁的血腥味，面色一变，当即破门而入，便看见倒在地上的冯彦。喉咙里流出的鲜血，染红了塞住他嘴巴的白布。 而最后一具，则是在次日清晨雨停时，于山腰河滩处发现，身旁还放着一个被水浸透的包裹，内里装满了各色之前的金银珠宝。 尸体被发现时是俯趴在河滩边的，周隐将尸体翻过来一看，是那个跳窗而逃的刀疤男。 “我知道了！”毛公子一拍大腿，“定是这厮昨夜杀人之后本想逃跑，结果不慎溺毙。哼！我看他那包袱里全是金银珠宝，什么贩肉的，定是个土匪强盗！” “未必。”宗遥蹲了下来，“大才子，劳烦给我搭把手。” 林照从怀中摸出一块帕子，系在了自己面上。 周隐见状一愣：“你做什么……验尸啊？” 林照没理他，蹲了下来。 “面色赤红有尸斑，眼开，手开。”宗遥顿了下，“拍几下他的腹部。” 林照闭了闭眼，忍着胃中上涌的酸水，轻拍了几下尸体滚圆的腹部，击打声带脆，有水响。 “腹微胀……检查一下他的口鼻。” 周隐望着林照的手在击打了几下腹部后，又探向了尸体的口鼻，这下他彻底确定了：“真在验尸？你什么时候学的？之前听高府台说姜氏的尸体你也看了，本官还不信，你居然真的会验尸？你不是洁癖吗？” 要知道，整个大理寺除开宗遥有时会跟着仵作进验尸房悄悄上手外，其余都是站在门外等结果的大爷。 以林公子平日的做派，别说验尸了，尸体离他还有几里开外就要绕道走才正常。 “口鼻内有淡色血沫，无泥沙……” 宗遥忽然一顿，山间大雨，溪水暴涨，水色棕黄，内含大量泥沙。刀疤男的尸体面色赤红，手眼皆开且腹部鼓涨，符合溺死状，但他若是溺死在这溪水中，口鼻内应该会呛咳进入大量的泥沙，绝不会如此干净。 她眉头一皱：“将尸体去衣。” 沈江年见他在给尸体去衣，连忙拦住了远远探头张望的范姑娘：“姑娘，不可看。” 果然。 褪去了外衣的刀疤男面部、项部、胸腹、背部皆有尸斑积沉。众发现时，尸体俯卧在地，面朝下方，但其项、背部的尸斑颜色却要远深于胸腹部，且按压不再变色。 这说明，死者死亡时应呈现仰卧位，且死亡时间应当早已超过了三个时辰。 但是，若是她没记错的话，沈江年听到那声破窗声，应当是在子时过后，而现在不过天刚亮，顶多卯时末，距离听到破窗声时，才三个时辰不到，时间与验尸结果不符。 “我记得，昨夜掌柜端上晚饭时，这人没有在饭桌上出现对吧？” 陈掌柜闻言点头：“昨日晚饭时他没下来，小的就去敲门，结果没人回应，小的以为他睡着了，便没再打扰，只在后厨内留了些米糕，想着若他醒了，可以自去灶下拿着吃。谁曾想到，此人居然是个……” “不。”宗遥摇了摇头，“他不是自己溺死的，而是被人杀死后搬运至此的。或许还有一种可能就是，沈江年听到那声巨响，不是死者跳窗的声音，而是凶手抛尸的声音。” 沈江年一惊：“你是说，那凶手当时就在屋内？！” “你没有进去不是吗？”她借着林照的口缓缓道，“因为当时客栈内一片漆黑，而隔壁屋内房门紧闭，比起那声巨响，更吸引你的，是屋门大敞，满是血腥味的常秀才屋中，不是吗？” 沈江年恍然：“我明白了，你是说我中了凶手的调虎离山之计。” 那声巨响，并非为了抛尸，而是将听到声音的人，引到已经死亡的常秀才屋中。 因为当时客栈内一片漆黑，邻近的几扇门根本无法准确判断声音是从哪间屋内传出，而常秀才的屋内却门户大开，听到声音的人在冲出自己房间的一瞬间，注意力就会被大开的门和内里的尸体，从而给了凶手逃离现场的时间。 换而言之，凶手便可能是在那之后进入现场的任何人。 “你们什么意思？！”话音落下，毛公子忽然怒道，他猛地后退了一步，指着对面几人，“现在活着的人只剩下我们几个了，你们三个是一伙的，那对主仆是一伙的，你们自称是官府，那对主仆则说昨夜是他们发现了尸体。如今你们又说，这刀疤脸是被人杀的，这是什么意思？那就是凶手只能是我们四个了呗？” “毛兄，我觉得不对啊。”另一人则面色警惕地望着对面几人，“这两个人自称是官府中人，但除了他们拿出来的那不知是真是假的凭证，有谁能证明他们真的是官？说是进京述职，但除了那个毛手毛脚，长得不像中原人的小丫头，身边居然一个随从都没有，怎么可能是真的官员？我看呐，没准人这些人都是他们杀的，自己贼喊捉贼，想着将咱们一网打尽呢！” 丽娘怒道：“你骂谁毛手毛脚呢？！” 那人缩了缩脖子，大声道：“你们她这做派，肯定是土匪窝子里出来的！” 一时间，客栈内剩余的客人，被隐隐的划分为了两派。 一边是以林照三人和范家主仆为一派，另一边，则是毛公子等四人。 陈掌柜和贾游被夹在中间，面色为难地劝着架，结果毛公子不但不领情，反而冷笑道：“现如今他们口中的凶手，不是我们就是你二人，你们还敢替他们说话？” “其实，还有一种可能……”贾游见劝慰无用，沉吟着开口道，“诸位不觉得此事很诡异吗？第一日死亡的冯氏被拔舌，昨日死亡的冯彦和常秀才，则是被割喉……” “这事有哪里古怪吗？” “哦，诸位还记得在下说的那桩十年前的案子吧？我之前说了，柳氏第一夜杀了她的丈夫和朋友何秀才，并拔去了他们的舌头，但第二夜死的那对姓邱的夫妇，却是割喉死亡的。”他顿了顿，“邱氏夫妇是柳氏的邻居，当时他们的儿子正患者病，在听到郭茂才和何秀才传出来的偷生鬼的谣言后，便坚定地认为，是柳氏的女儿克了他们的儿子，于是二人私下给了县衙的崔捕快，还有主管乡里的宋老爷银钱，让乡里坐实柳氏女儿‘偷生鬼’的传闻。这样，柳氏的女儿就能名正言顺地被杀死，也就不能再继续克他们的儿子。但此事却被柳氏知晓了，于是第二晚死的，就是邱家夫妇。他们并肩躺在客房内的榻子上，被柳氏双双抹了脖子。” 林照抬眸注视着他：“你为何会对柳氏一案知之甚多？” 贾游笑了笑，拱手道：“大人有所不知，如今这间客栈，正是由十年前那间犯下连环杀人命案的客栈改修而成的。在下是个账房，当日陈掌柜买下这块地皮时，正是在下出面，去与前任主人交涉的。为了多压些价，自然也就得把这发生的命案，给问个清清楚楚了。” 说着，他顿了顿。 “在下是觉得，这凶手若不是那死去柳氏的亡魂，便应当是与当年柳氏一案有关，否则，这世上何来这么巧的事？” 周隐狐疑：“所以陈掌柜，你既知情，当日为何要买下这么一间山间凶宅来开客栈呢？” 陈掌柜微叹了口气：“在下当初曾在他地经营客栈，但亡妻是桐城人，她生前最大的愿望就是有朝一日能回到家乡，在这龙眠山上赁间屋子，过上与世无争的神仙般的日子。既是她生前遗愿，那小人无论如何，也要满足她的。” 周隐挑眉：“你倒是个情种。” 宗遥若有所思地望着陈掌柜。 虽说今日众人相互攻讦，闹得十分僵硬难看，但还是达成了一致，将那刀疤男的尸体运回了客栈之中，以待官府到来时查验。 回到客栈，毛公子等四人即刻管掌柜的要了房门钥匙，揣在身上，然后回屋落锁，将屋内一切能搬动用来遮挡门窗的东西，全部搬来堵好。 打死不再与林照等人有任何交集。 而沈江年对他们，也明显比前日冷淡了许多。 毕竟，如今谁也不能保证，站在对面的那个，到底是不是凶手。 他学着毛公子等人，也从掌柜那儿取走了钥匙，并取灶下取了些前日的米糕，随后便带着范姑娘一道回房，将门落锁了。 “这事太古怪了。”周隐嘟囔道，“我到现在都想不明白，明明走之前已经反锁了门，这凶手究竟是怎么无声无息地潜入衍光的屋子，将冯彦杀死的呢？” “你们过来看！快过来！”丽娘忽然在三楼楼梯上冲着他们招手，“有新发现！” 二人赶到楼上时，林照看见，宗遥正站在窗边，而丽娘这个传声筒则得意洋洋地冲着不知情的周隐显摆：“我们……啊不是，我刚才发现，这窗栏杆看似是一整块，其实是可以拆下来的。” 说着，她伸手在那栏杆中心的漆条处伸手一推，一小块两头染色的木条自中心被取了下来。 第57章 桐城魇（八） 周隐一愣：“这窗户上有机关？” “没错！”丽娘一边说，一边学着宗遥方才给她演示的样子，木条拆下之后，整个窗栏就如同忽然被抽去了秸秆的稻草，“哗啦啦”地散落成一块块木条。 “当然了，只要把这些木块重新拼回去，再插上这根木条，就又是一扇完整的窗户了！” “原来如此，这样只要通过窗户，凶手就能够随时出现在任意一间房间里了！丽娘！”周隐激动地一把揽住了丽娘的肩膀，“你这次可真是帮了大忙了，怎么想到的？” 丽娘微红了面皮，嘴硬道：“当然是我聪明绝顶，自己想到的啦！” “不过，好好一间客栈，为何要在窗户上动这种手脚？”周隐皱眉，“不行，我要去找陈掌柜问问……” “你这么去问，无论他们知不知道，都会说不知道。” 周隐一下子顿住了脚。 宗遥忽然开口道：“去后厨问问，有多的麦粉吗？” * “麦粉吗？”听到周隐的问话，陈掌柜一愣，随即讷讷道，“还是瞒不过各位大人的眼睛，想必各位是发现那窗户上的机关了。” 周隐一下子火了：“本官还当你不知者无罪，没想到你居然明知道这窗户夜里有被人闯进来的风险，却不早早说出。说！你居心何在？！” 陈掌柜慌忙摇头：“不是小的不说，是买下来时就是这般，上任主人说，这个机关只是方便那窗户拆下来清洗，我们也没想到会出这般案件啊！凶案出在咱们店中，方才万一要是说出来，您岂不是更要怀疑小人……” “好了。”林照解下了腰间的玉环，放在了灶台上，“后厨所有的麦粉，我都要了。” 白璧做的玉环，光洁剔透的，连一丝杂质都找不到，别说一袋麦粉了，就是把整间店全买下来，都绰绰有余。 “够！够！咱们这客栈常年开在山里，每次下山至少得存够半个月的米面，这麦粉，后厨里要多少，有多少。 ” 林照一双漆黑的眸子静静地望着陈掌柜：“多谢。” 随后，他们便将后厨取来的麦粉，悉数撒到了房间的窗台上，并用小袋子装了，敲响了范家主仆以及毛公子四人房间的门。 林照亲自去敲的。 “夜间以防万一，还请诸位将放在门口的麦粉，撒在窗台上。” 毛公子四人厉声喝斥道：“滚滚滚！谁要你们的麦粉！” 而沈江年虽未开门，回话则要平和得多：“知道了，我替姑娘多谢林公子。” 到了晚饭时分，毛公子和范家主仆几人都是直接去灶台处拿了，回房间吃的。 今日的晚饭做得十分丰盛，桌上摆了两大盆水碗，一碗是猪肉，一碗是片得白嫩的鱼肉，瞧着清汤寡水的，但滋味却十分鲜美，光丽娘一个人就快把那碗鱼肉水碗扫干净了，就连林照都动了好几下筷子。 又切了一块挂在灶旁吹了半个多月的柴火腊肉，盖在蒸釜烹熟的米饭上，等锅底蒸出了焦脆的锅巴后，便浇上自家酿制的酱油，再撒上一把葱花。 最后，陈掌柜端着两盘炒的脆嫩的野菜上了桌。 “这龙眠山上什么都没有，就是不缺这些山野菜，早上趁着雨停了，刚采的荠菜和水芹，你们尝个鲜。” 周隐试探着笑问了句：“这接连几日都是连环命案，凶手都还没找到，我们这些客人们一个个都吓得心惊肉跳的，掌柜的您居然一点都不害怕，还有心情做这么一大桌子丰盛的菜。” 陈掌柜坦然一笑：“这不是最近几日大家都担惊受怕的，也没什么胃口，我就想着多做些好吃的，让各位客官们能缓口气。这人嘛，无论什么时候，饭总是要吃的，不吃饱的话，哪还有力气与那凶嫌周旋呢？” 周隐点点头，又添了一碗腊肉饭：“有理。” 晚饭过后，林照找陈掌柜要走了剩余的客房钥匙，原先那间客房里放着冯彦的尸体，他换了一间新的客房入住。 酉时末，丽娘自房中出来了一趟，管陈掌柜借了些针线，说自己的行李在柜子里放了太久，衣裳似乎被老鼠啃出了个洞，需要补补。 陈掌柜翻了针线给她，再次提醒她一个姑娘，夜里一个人住，一定要看好门窗。 亥时初，范家主仆的屋门也开了，沈江年到灶房拎了一壶泡好的浓茶走。看来，他今晚是打算给自家姑娘守夜了。 亥时末，毛公子下楼去灶间顺了盆剩下的米糕，又到酒柜那儿拎走了一小坛酒。 本官死后 第54节 他招呼了陈掌柜一声：“酒钱我给你放柜台上了。” 一楼，陈掌柜的屋内没有答话，也许是睡着了。 毛公子也没多想，拎着酒坛子回了屋子。 子时初，所有客房的灯光，全部熄灭。 窗外惊雷声阵阵，似乎又下起了雨。 周隐在床上翻了个身，半梦半醒间嘟囔了一句：“这破雨还不停，我们到底哪日才能下山……” 子时末，林照忽然听见，窗外传来一声极其轻微的响动。 他在外面一向睡得浅，于是当即便睁开了眼。 一道闪电划过窗外，他下意识偏头向四周望去，随即背上一凛。 距离床边不远的小几旁，静静地坐着一个身穿黑衣，头戴兜帽的人影。 “所以，今日是轮到我了吗？” 那人似乎改变了自己的声音，沙哑的调子被吞没在“沙沙”的雨声中：“你居然不害怕？” 他淡淡道：“我不知你想要做什么，不过，只有阴沟里的老鼠才会将自己隐藏起来，只在夜间出没。” 来人的喉间滚出两声“嗬嗬”的笑声：“朝廷命官就是不一样，都死到临头了，还是这般嘴硬。” 林照背过身去。 “要杀就杀，哪来的那么多废话。” 长刀举起的刹那，来人听到他低喃了一声。 “……可惜。” 嘉靖二十三年七月十六，新的尸体再度出现。 卯时初，陈掌柜起床揉面，见一楼大堂楼梯扶手上空，正滴滴答答地落着血。意识到不对之后，陈掌柜立刻喊醒众人，撞开了那扇紧锁的门。 尸体躯干呈俯卧状，面朝下，躺在床上，被残忍地切下了四肢，鲜血将整个被褥全部泡透，并顺着地板的缝隙落到了一楼。 死者是，大理寺评事，林照。 第58章 桐城魇（九） “时店内众人见有司一人横死，俱惊惧，聚于堂内。夜半，灯熄，堂内少一人。” ——《桐城龙眠山七月十二o五日连环凶案o其六》 嘉靖二十三年七月十六，卯时末刻。 “走开！任何人都不准进来！”丽娘张开手臂挡在林照屋门外，拦住了将要进门的陈掌柜。 陈掌柜有些尴尬地住了脚：“姑娘，小的没有别的意思，就是帮着大人们收拾一下，这血都落到楼下去了，就这么将尸体在这放着，也不是个事啊？” “就是！”毛公子似乎被那冲天的腥气熏得快要吐了，他隔着门槛，遥遥望着床上那团血肉模糊，不成人形的东西。比起其余几人，林照的尸体可以说是最为残忍血腥的，不光是血，被砍下的残肢断臂，扔了满地，饶是众人这几日已经接连见了数具尸体，还是有些遭受不住，“求你了，姑奶奶，让掌柜的把这里好好清……安置了吧，我真的——呕——” 他忍不住干呕起来。 丽娘狠瞪着他：“受不了就滚回自己屋子去！杵在这里碍什么眼！” “丽娘，让开。”周隐哑着嗓子，眼睛死死地望着那满地骇人的残骸，直到此刻，他都无法相信，昨日还活蹦乱跳地嫌弃着他的林照，今日居然会成为这山间无名客栈中的一具残尸，“本官要给林公子，验尸。” 丽娘顿了顿，片刻后，她小声道：“只能你一个人进来，可以吗？” 周隐以为她还沉浸在自己的坏脾气里使性子，动了火气：“玉丽娘，你……” 丽娘蓦得拔高了声调：“周大人！你明知道林公子是最矜贵、好面子的人了！你难道要将他的尸体赤条条地向所有人展示，让他死不瞑目吗？！” 周隐一僵。 半晌，他似乎被劝动，点了点头。 他转身向门口候着的陈掌柜：“屋内这位，是本官过命的知交好友，他生性好洁，必不能忍受自己曝尸众人跟前。劳驾您备一桶清水来，本官验尸之后，亲自为他梳洗整理。” 陈掌柜见他执意如此，拗他不过，只好点了点头。 周隐和丽娘一道进了屋，关上门。 门外，浓重的血腥味终于被门板隔开了些，毛公子得以呼了口气，缓了过来。随后，他有些畏惧，又有些后怕地开口道：“我跟你们说，这个林公子啊，多半是倒霉被选上了。” “此话怎讲？” “你们早上醒来的时候难道没开窗户看吗？”毛公子压低了声音，“窗外的麦粉上，全是脚印……而且，还大大小小，瞧着不像是同一个人踩出来的！” 沈江年冷冷讥讽道：“毛公子，昨日林公子送麦粉的时候，您不是还义正言辞地让他快滚吗？怎么最后还是用上了？” 毛公子面色僵了一下，讪笑：“死马当做活马医嘛。” 沈江年冷笑了一声。 其余人问道：“毛公子你继续说，这林公子，怎么就是倒霉被选上了？” “这还用想？那么多不同的脚印，说明外面不止一个人。”毛公子面上浮现出一副胆寒的样子，“咱们这是什么地方？山间孤岛！外面除了大雨就是山洪，上哪儿藏这么多人去？这大半夜的窗外来的，能是什么东西？” 众人瞪大了眼睛：“你是说……来的是……” 毛公子叹了口气：“掌柜的也说了，这客栈是从前那间出过事的客栈改的，当年客栈里死了那么多人，连带着凶犯柳娘子也被判了斩。说不准啊，那些东西就一直被困在这间客栈里，等着什么时候向人下手呢。” 说着，他顿了顿。 “那林公子不是说自己修习过茅山术法吗？茅山术法里就有说，夜里把白面洒在地上，白日里那些看不见的东西脚印落在白面上，就能显出行迹。这林公子学得些皮毛，却犯了那些东西的忌讳，如今死成这个惨样，也算是聪明反被聪明误……” “刷——！” 屋门自内间被人猛地拉开，周隐身上、手上都沾染上了血迹，应该是方才验尸不慎沾上的。疲惫的面容上隐隐带着怒意，他视线凌厉地剜向了正妄自揣度的毛公子，一字一顿，冷声道：“死者为大，若是再让本官听见你私自妄议朝廷命官，只要我有命出去，必捉你回京定罪。” 毛公子自讨没趣地翻了个白眼，转过头去嘟囔着：“有没有命出去都不一定呢，吓唬谁啊……” 陈掌柜开口问道：“大人，验尸结果如何？” 周隐闭了闭眼，似乎极不愿回忆起方才所见一般。 “死者四肢皆为利器所砍下，凶手出手利落，断痕处刀口齐整，和之前行凶的或为同一凶手，推测其所用利器，或为剁骨刀一类的粗柄短刃。尸体表面已形成尸斑，查验后无搬动痕迹，此地为第一死亡现场无疑，死因为血尽力竭，死亡时间推测为昨夜子时末至丑时初之间。” 陈掌柜点了点头。 “林公子的尸体本官在验尸过后已经擦拭情理干净了，为尊重其遗体，此屋就地封闭，任何人不得进出，直到桐城县官府到来，禀明情况后运回京中。” 众人没有异议。 一直站在沈江年身后没有出声的范姑娘微叹了口气：“昨日林公子送麦粉来时，我还和江年说，林公子虽然看起来是个冷心冷情之人，但实则心地仁慈悲悯，这么好的人就这么横死了，真是可惜了。” 周隐肃然道：“昨夜林公子死前，反锁了房门，收走了所有房门钥匙，并用麦粉在各间屋子窗外设下了陷阱，却终究还是独自一人在屋内死得无声无息，可见夜间众人分开，便会给凶手可乘之机。故此，本官提议，今夜所有人不再回屋，全员聚于客栈大堂之内，共同守夜。如此，无论犯人是人是鬼，是外来者，还是我们中的一员，本官就不信，众目睽睽之下，他还能当着咱们所有人的面杀人不成！” * 嘉靖二十三年七月十六，酉时初。 众人围坐在客栈正堂内，看着陈掌柜将今日的晚饭一道一道地端上桌。 两大盆羊肉和酥肉的水碗端上桌，汤里还煨上了豆腐和火腿，和几碟炒得脆嫩的山野菜一起，冒着鲜美的热气。 陈掌柜的手艺哪怕是搁在京城，都能称得上一句不错，但众人显然都没什么胃口，看着面色恹恹的，时不时胆战心惊地朝窗外望着，似乎那躲在暗处夺命的黑手，随时都可能会出现，将他们变成楼上屋内众多尸体中的一具。 贾游走到了窗边，朝外望了望，随后转头笑着安慰众人道：“外面的积水已经比今日一早退下去许多了，只要不再下雨，至多明日午时，巡检所禁止上山的令牌就会撤下，只要熬过今晚，诸位的家人好友便能上山接诸位离开此地了。” 范姑娘问了句：“那我们都下山了，您和陈掌柜呢？” “我们？”贾游一愣，随即笑了笑，“我们是这间客栈的主人，自然是得继续守着这间吃饭的家伙了。” “可是毛公子不是说这店子不干净吗……你们，不害怕？” 贾游面色坦然地笑了笑：“很多事，不是光怕就能躲过去的，不是吗？” 范姑娘若有所思地收回了视线。 亥时末。 虽说是夏日，但山间夜里寒凉，大堂又空旷透风，即便众人去屋中取了些薄被、毯子来，还是有些冷。 陈掌柜将大炭盆搬了出来，点炉生火，又将门窗封闭得死死的。 他有些抱歉地望着众人道：“冬日里的厚被子都收起来了，大伙儿今夜就挤一挤，靠着火堆取取暖，挨到明日天亮官府过来，也就好了。” 众人点了点头，纷纷凑到了火堆边。 不多时，炭盆着了，丝丝热意顺着中心向四面八方慢慢延展。 身子一暖，人就容易犯困。 沈江年找了个背风的地方，将被子在地上铺好，靠好软枕，又用两张桌子和毯子就地围了个屏风。之后，他用自己的身子拦在了火堆旁的众人和范姑娘之间，将腰间的佩剑解下，往手旁一顿。 “姑娘安心睡，我给您守夜。” 另一边，毛公子等人抢占了火堆旁最近的位置，已经眯着眼睛倒头睡过去了。 周隐强睁着眼睛坐在丽娘身侧。 丽娘拿了张润润的帕子盖在面上，望向他道：“那我先睡了啊？” “嗯。” 丽娘眨了眨眼：“周大人，你真是个善解人意的好男子。” 周隐威慑般的瞪了她一眼，没理她。 丽娘也不怕，吃吃地笑了几声，将帕子盖在面上，靠着他睡了。 客栈之内，一时之间寂静无声，只有木炭燃着之后爆出的零星火花脆响。 室内烟气弥漫，原本端坐着的周隐渐渐地感觉自己的呼吸有些不畅，胸膛之内闷重拥堵着，像是将要闭过气去，视线慢慢开始模糊重影，直到下一刻—— 陷入一片漆黑。 他室息地瘫软在了地上，像条脱水的死鱼般挣扎了一下。 随后，他听到近处有人站了起来。 不紧不慢的脚步声落在这般寂静的室内，显得极为刺耳。 但，满堂众人，竟像是已经昏死了一般，没有任何知觉。 本官死后 第55节 来人在他身前站定，粗粝的手指将他的脸折了过来。 他强睁着眼，望向黑暗中那个近在咫尺的影子。 来人见他还醒着，惊得顿了顿，随即猛地举起了刀。 周隐一口咬破了自己的舌尖，剧烈的疼痛带来了短暂的神志清明，他竭声高喊道：“林衍光——！！！” 下一刻，“当啷”一声巨响，因震惊而落偏的钢刀被一把短匕猛地击落在地。 林照吹亮了火折子，一双淡漠的眼静静地望着眼前大睁着瞳孔，不可置信的人。 “我昨夜没死，你很意外？” 第59章 桐城魇（十） 陈掌柜愕然地望着眼前的林照。 “你明明……明明已经……” 林照用湿帕子捂着口鼻，平淡地接过了他的话：“明明已经变成了一具被砍碎的不成样子的尸体，为什么又好端端地站在你面前？” “……”不及陈掌柜接话，周隐身侧假寐着的丽娘便抬手揭掉了面上被浸润的帕子，然后憋着一口气猛冲到门边，猛地掀开紧闭的大门，室外新鲜空气涌入的一瞬间，她用力地呼吸了好几大口，这才缓了过来，蔑然对着陈掌柜道，“早上都没让你进去了，当然是假的了啊，不然你以为大理寺这三……两位大人是傻的啊，你明着关门烧炭行凶，他们都看不出来？” 陈掌柜也是长了个心眼。 他知道林照懂医，此前在饭食中下药一事就没瞒过对方，自然不会故技重施。 于是，他便顺着周隐提出众人在大堂中守夜的提议，推说冬日的厚被子已经收了起来，却将大堂内的门窗全部封死，并燃着炭盆。 室内虽不算狭小逼促，但随着时间推移，烟气逐渐弥漫，人员又多，煤毒渐生。所谓胸口闷胀，昏昏欲睡之感，正是不通空气，煤毒入体所致。 丽娘一边说着，一边将其余的窗页也全部打开，转到灶房，里面早已用瓦罐盛好了数罐清水。 是宗遥准备好的。 丽娘抱了水罐，来去几下，泼醒了因煤毒而倒地的众人。 没事了。 毛公子被水一激，猛地一口气抽回来，手脚并用爬到了门边，喘了几喘后，开始中气十足地骂人：“你们早知道他要烧炭害死我们，居然也不告诉我们一声？！” 他方才虽然身子昏昏沉沉的，使不上力气，但耳朵里还是听进去了几嘴，一想到他们四个方才离那炭盆最近，气就不打一处来。 “你们四个都是桐城人氏，皆有作案嫌疑，不可信。” 毛公子一口气径直被林照堵了回去，差点没怄死。 眼见着醒转过来的众人将自己团团围住，陈掌柜百思不得解地望向林照：“我昨夜明明已经进屋砍杀了你，你怎么可能活下来呢？” “是啊，林公子。”沈江年将顿在地上做样子的佩剑重新收回了腰间，“虽说那地上的禽血是你让在下取来做样子的，但在下也不明白，昨夜仅你一人在屋中，分身乏术，究竟是怎么骗过陈掌柜的？” 林照半垂在身侧的手指紧了紧，似乎正虚握着一个什么看不见的东西。 “你便当是，我心虔诚，得遇神明庇佑，故万难不侵。” 众人不明所以，但被他这般攥着指骨，语气徐缓地撒着荒唐谎的宗遥却是指尖一麻，臊得差点抽出手去。 神明？ 折煞了，折煞了…… * 昨夜之事其实并不复杂，在发现客栈内的窗棂可拆卸之后，范家主仆二人基本便可以排除在凶嫌之外了。 官府的路引不是那么容易伪造的，更别说之前大理寺还帮衬着六部一起，办过好几次伪造文书的案件。既然路引为真，基本可以确定范家主仆二人是从南京而来，无意间路过此地。 凶手必须熟知客栈情况，陈掌柜说这间客栈是后买的地皮，从原主人至今有十年光景，毛公子等四人作为桐城本地人，不能排除嫌疑。 于是，宗遥便果断让林照找上了沈江年。 “你要诈死？”沈江年皱眉，“可是，你怎么确定，凶手的下一个目标，就一定是你呢？” 宗遥顿了下。 连沈江年都会疑惑，但林照似乎从头到尾都没有问过她一句，为何要去交换麦粉，为何要拿走钥匙，为何她认定凶手的下一个目标一定是他？ 但她并未多想。 因为除开私自冒险，林照本就很少质疑她的任何决定。 对谁都矜贵自傲的林大才子，在她面前，没有攻击性得就像是一捧清凉的泉水。有时候她都会恍神，她别是救过这位林大才子的命啊，否则为什么从初遇起，他就对她这般言听计从？他亲爹林阁老在他面前可都没这么好的待遇。 沈江年没有从林照口中得到答案，但他还是将信将疑地接受了对方的计划。 毕竟对方看上去胸有成竹，令人信服，更何况，若是能早一日捉到凶手，他们家姑娘的安全也能得到保障。 之后，知道宗遥存在的丽娘，自然而然也被拉了进来。 但这些人中不包括周隐。 因为周隐可不像沈江年和丽娘那么好说服，宗遥深知，自己这位同僚一定会对凶手目标判定一事刨根问底，但显然，此刻她无法借林照之口向对方解释原因。 因为，此事林照压根不可能知情。 如此一来，说服周隐，就太麻烦了。 漏洞百出的解释，在此刻，无异于是弄巧成拙。 于是，二人一鬼就这么简单粗暴地决定将周隐蒙在鼓里。 当夜，如她所料，凶手果然闯入了林照屋中，然而就在砍刀落下的刹那，一根银针猛地刺入了对方颈后的哑门穴中。原本高举杀刀的凶手身子晃了晃，下一刻，便不省人事地摔倒在地。 宗遥目露惊叹地望着那根扎在对方脑后的小小银针，对着林照唏嘘道：“幸好你没有作奸犯科的爱好，否则你若是想要杀人，这么小一枚针眼，就连仵作验尸时，都会忽略过去吧。” 既然已经打定主意要骗过凶手，自然是越不留下痕迹越好。将人击昏在地并不麻烦，但事后对方若是摸到后脑肿胀，回过神来，恐怕这诱骗之计就要落空。 被砍下的胳膊是丽娘拿来的针线塞了棉花伪造的，血是沈江年翻窗出去现抓禽鸟放的。 接下来，便是伪造窗台上的脚印了。 参与计划的几人几乎人人都在那窗台上踩了几脚，生怕凶手醒来看不见。 他有好几次都是直接消失在了柜台后方，那里面一定有名堂。 宗遥当日漂到瀑布下游去搜寻冯唤南的尸体的时候，除了发现荷包之外，还发现了一个疑点。 那就是，浮桥断裂的部分切口，有人为制造的痕迹。 想来也是，这场连环杀人案最不可或缺的条件就是断桥。 只有毁坏了作为下山唯一通道的浮桥，才能将他们所有人困在这座山间。 假设冯唤南的失踪是凶手一手伪造，那么他能够藏人的地方，似乎就只有柜台后方那个尚未发现的未知空间了。 如果凶手醒来时，发现窗台上有陌生脚印，是否会起疑，并进入其中查看呢？ 而丽娘望着毛公子他们那嘴上说着不要，实际上恨不得把麦粉糊满的窗台，白眼险些翻上了天。她几乎能够预见，明日一早，被蒙在鼓里的毛公子等人醒来，看见满窗那大大小小形态各异的脚印，表情会有多惊悚。 一切就绪之后，宗遥拔下了陈掌柜脑后的银针，随后一脚踢醒了对方。 醒来之后的陈掌柜望着满地残肢血腥，并未过多起疑，因为更让他不安的反而是窗台上的各色脚印。 宗遥看着他愣了愣，随后便毫不犹豫地奔向了柜台后方。 号称是骨灰坛子的盖口被打开，白花花的或许是骨灰也或许是面粉的东西从里面倒了出来，只留下坛底一个小小的灵牌。 他将灵牌放了上去，而她凑上前去，看清了灵牌上方的字。 ——先主柳氏金莲之灵。 * “我在你离开之后，便藏进了你柜台后的密道之中，直到方才。”林照缓声道，“失踪多日的冯唤南被你锁在了地底，不过你似乎并不打算伤害她，因为在你看来，她和你的先主人柳氏一样，都是被这桐城县内一直流传的‘偷生鬼’之法迫害的可怜人。” 周隐此刻显然也没功夫计较他和丽娘又瞒着自己私自行动的混账行为，毕竟，他早上被丽娘带进屋子，看到那个本该死透的尸体，没事人一般从床上坐起来时，已经震怒过一轮后，麻木了。 此刻，他更在意的是其他。 “所以，你是怎么猜到这个姓陈的要杀你的？”周隐问，“冯氏夫妇的死是因为他们要将女儿当作偷生鬼铡死。那个姓常的我猜出来了，什么秀才，都是狗屁。那人就是个江湖术士，我在他的书页里找到了龙眠山的地形图，那上面标注的都是一座座孤坟。偷生鬼术法里面最重要的一步就是要将……人，铡在坟前，多半是收了钱财，来为雇主的偷生术踩坟头的。刀疤男是个江洋大盗，他虎口上有刀茧，嘴里的家禽多半指的是人……这些人，我都能理解，可为什么会是你，还有，你今晨告诉我，今夜务必将众人召集到大堂内，这样凶手今夜的目标就必定会是我？这又是为什么？林衍光，你是个怕麻烦的人，祸水东引只有你往人家身上引的，没有往自己身上引的，你究竟是怎么知道这些的？” 听着周隐连发弓弩一般密集的问话，宗遥心内暗叹一句，还是来了。 周审言这随时随地打破砂锅问到底的脾气，这么多年了，一点没变。 她轻叹了一口气，正打算将编好的合理答案糊弄说出，却听得林照先她一步，自行开了口。 “嘉靖十三年，由桐城县上报大理寺，收归卷宗的 《桐城龙眠山七月十二o五日连环凶案》 ，周大人可听说过？在此案中，最后两夜死去的，便是两位公门中人。一位是桐城县内的捕快，被砍去手脚，血尽而亡。另一位，则是中举的乡绅，姓宋，他当夜在堂内召集众人，横死当场，死因是断头。” 话音一落，不止周隐，连宗遥都愣住了。 所谓 《桐城龙眠山七月十二o五日连环凶案》 ，指的便是柳氏案。 但此前贾游随意附会的细节中，并不包括最后两夜的情形。 林照是如何得知的，难道……？ 周隐愣愣地望着他：“这是十年前的地方案，并不算出名，卷宗也收归于大理寺中，就算是大理寺内的官员，都不一定翻阅过这份卷宗，这个中细节，你……是如何得知的？” 林照静静抬眸。 “十年前，桐城案一案，我就在现场，是当时逃出生天，前往县衙报案的二人之一。” 宗遥蓦得睁大了眼，望着他失声道：“你……你是……” 那段早已被她抛掷脑后，埋藏在断井残垣内的记忆，终于，纷至沓来。 第60章 桐城魇（十一） 嘉靖十三年，七月十二。 本官死后 第56节 宗遥觉得自己真是倒霉透了。 外出投奔遇上无良亲戚，表面笑嘻嘻迎她进门，结果醒来就发现被锁进了屋子里。快十年没见的远房表叔母隔着门板，理所当然地通知她，隔壁镇上的刘员外正打算娶第十房小妾，表叔母觉得这对死了爹娘，孤寡一身的她来说是个好机会，就自作主张替她决定了。 听到刘员外今年贵庚七十有二，她在感慨了一句对方身体真好，日后肯定长命百岁之后，果断卷了东西撬窗跑路。 好不容易卷了包袱逃出生天，结果半道上走山路又遇见天降暴雨，被困在这间山间客栈里，动弹不得。 她发愁地望着窗外泼天的雨幕，这雨还得下多久啊？要是再不停下来的话，表叔母他们可就要追上来了啊！ 就在这时，门外“轰隆”一声，传来一声重物坍塌的巨响。 客栈里的人听得动静，一时间全部站起身来，探头朝外面望。 “不好！”有人惊声道，“好像是暴雨把外面的浮桥冲塌了，有人掉下去了！” 片刻后，一道惊雷响过，客栈门板“吱呀”一声开了。堂内众人循声望了过去，随即倒吸一口凉气。 “这……这是什么？！” 宗遥好奇扭头，只见客栈门口平白出现了一辆巨大的木板车。板车上，赫然拉着一口黑压压的棺材。 掌柜郭茂才见棺材被拉进了店，惊得大呼小叫：“谁带进来的？多不吉利啊！快拉走！拉走！” 正这时，棺材背后突然冒出来一个白惨惨的影子，骇得郭茂才猛退了一步，他厉声喝道：“什么东西？！” 宗遥大着胆子仔细看了看，随后确定，这东西，八成是个人，还是个年纪不大，身量也不高的少年。 少年额上系着一圈麻草，一头乌发，被雨水泼得湿哒哒地贴在面上，浸透了的白色孝服上套着两根带血的麻绳，面上、身上、指缝间，全是绳结摩擦之后的血道子。 这般尊容，说他一句水鬼都不为过，难怪给那掌柜吓成这样。 少年被郭茂才厉声呵斥了一句，顿了顿，半晌，哑着嗓子道：“住店。” 听到他说话，伙计这才回过了神，随即将他上下打量了一番，问道：“就你一个人？” 少年沉默了一瞬，随后低声道：“方才桥塌，其余人为了救棺材，都被山洪冲下去了。” 原来如此。 这些人应该是到这龙眠山上来安葬的送葬队伍，只不过倒霉遇上大雨，本想过桥进店躲避，却不想那浮桥不堪重负，直接倒塌，整一队人，只剩下一个少年和一口棺材。 郭茂才回头看了眼店内众客人望着那口黑棺材忌惮嫌弃的面色，又看了眼孤身一人的少年，心下有了计较。 他沉下面来：“抱歉，这位客官，本店已满客，还请您另投别处。” 整座山间就这一间客栈，眼下浮桥已毁，又下不得山，这掌柜让少年另投别处，和把他赶去外面的暴雨里自生自灭，有什么区别？ 少年又是低头沉默，随后，他抬起头来，面色平静地对着掌柜道：“好，我可以离开，但还请您将这口黑棺留下，这是给您的住店钱……” 少年探向袖间的手指忽然一顿。 一旁远观的宗遥微微叹气，唉，看他身上那些伤口，就知道方才浮桥坍塌的时候，他一定是拼尽全力去护那具棺材了。钱袋子，多半也是那时候掉的吧。 郭茂才眼尖，一看少年的表情就知道他没钱了，原本还犹豫着看他能掏出多少的面色，瞬间就变得阴沉强硬起来。 “没钱还想住店？拖着你的棺材，现在就从我的店里滚出去！” 他话音落下，店内附和声登时连成一片。 “今日可是庆祝偷生鬼被驱逐的好日子，可别让那棺材又招脏东西进来了。” “是啊，赶紧让他走吧！一口棺材杵在这店里，多不吉利啊！” “小子，你从这边往西走，有个兽洞，要是运气好搏命能搏赢那些山鸡野猪的话，在那里挨过几日还是没问题的。实在运气不好，快被咬死了还能往你那棺材里一躺，也算是有地方给你收尸了。” 整间客栈，没有任何一个人希望少年留下，也没人在意他出去之后是死是活。 他们喝着烫热的好酒，彼此吆五喝六，推杯换盏，完全把那少年当作被大雨封闭在这山间的一个乐子来打趣。 郭茂才见状摆出了个“请”字的手势，还一副好言相劝的模样：“小兄弟，看你用的这口好棺，想必也是个体面人。若换作是平日，收留你一时也没什么，只是我家前日好不容易才铡杀了那偷生恶鬼，这几日恰好赶上店内祭祀庆祝，客栈已经满房，你这棺材放在大堂里实在不吉利，容易招东西，我们也是不得已而为之啊。” 少年低着头，垂在腰间的手指被捏得有些发白。 他深吸了一口气，似乎是在心中暗下了什么决定，正欲开口时，身后的柜台处忽然传来“啪嗒”一声金属落柜的闷响，一道清丽的女声响起：“既是大喜的日子，还是给自己多积点德为好。郭掌柜，你看这些，够不够这个小孩儿还有他拖着的那口棺材的房钱？” 少年错愕了一瞬，闻声抬头。 只见那柜台前懒懒地倚靠着一个穿着紫色藤萝褙子长裙的明媚少女，见他望过来，对方眉眼极为生动地弯了弯，背对着郭茂才，朝他挤了挤眼睛。 “姑娘。”郭茂才面上浮现出几分不悦，他沉着脸转过身去，“这不是钱的事……” 一根质地称得上品的掐金丝花雀簪横到了郭茂才的眼前，那雀鸟的口中还衔着一粒滚圆的东珠。 哪怕是如郭茂才这般山间客栈的老板，也看得出这簪子价值不菲，少说能抵得上自家客栈两年的营收。 他贪婪而又肉痛地望了眼那簪子，狠下心讨价还价：“这小子可以留下，但那口棺材如果放在大堂里，店里的其余客人会不……” 宗遥被这掌柜的贪财程度激得翻了个白眼，随后，她又狠狠心，摘掉了身上最后值钱的一枚玉镯子：“再加上这个，棺材和人，全部送到我屋子里去，我没那么多讲究，不介意和棺材一起睡。” 见她态度如此坚决，再加上那玉镯和簪子实在看得人眼馋，郭茂才只再多犹豫了一瞬，就喜笑颜开地将东西纳入了怀中，连声道：“没问题！没问题！只要这棺材不搁在大堂里，您那屋子里想住谁，就住谁。” “这还差不多，烧些热水，再备两身他穿的干净衣服一并送来。”吩咐完，她用眼神示意还僵立在原地的少年，“带着你的棺材，跟上来吧。” * “热水已经给你倒进桶里了，把自己洗干净，有事就喊我哦。”宗遥一边说，一边倒退着出去，预备关上房门。 这时，一直沉默着的少年忽然出声叫住了她。 “你有什么目的？” 宗遥一愣：“什么？” 少年抬眸盯着她，淬着冰霜的眸子里没有丝毫的感激，只有满满的警惕：“你是谁派来的？为何要如此费尽心机地接近我？” “……”宗遥在门边顿了下，随后提腿走进去，快步行至少年身边。 少年似乎是没料到她会直接走上前，呼吸凌乱了一瞬，强撑的镇定一滞，露出几分破绽。 下一刻，一只柔软的手背贴上了他的额头，他整个人如同入定般，僵在了那里。 “嗯……果然是有些烧，难怪，都说起胡话了。” 少年闻言猛地后退了一步，面上几分红绯，似乎有些恼羞成怒：“别碰我！” 果然是有钱人家的小凤凰，都落难至此了，脾气还这么大。 于是她收了手，重新退回门边，揶揄道：“我说这位金尊玉贵的小公子，您都受了风寒，就别再乱花力气猜疑了。就算我真的是心怀歹意，现在这时节，您好像也没有别的去处了吧？” 那少年闭了闭眼，冷声命令道：“出去。” ……这讨人嫌的小子。 “没问题。”宗遥扬起一个假笑，刚合上一半门页，又心有不甘地重新将头探了进去，“公子，小人能多一句嘴吗？” “……说。” “您知道方才给您赎身进来的那两个东西是什么吗？” 少年疑惑：“什么？” 宗遥微笑龇牙：“……小人的聘礼。” 说完，她也不管那小公子面上接下来会露出多膈应，多吞苍蝇一般的表情，一把合上了门页。 她可是花了那么大手笔才把他这条命给捞回来，要句感谢不过分吧，不过分吧？ 早知道这家伙脾气这么坏，方才给镯子的时候就不应该那么爽快，应该多和掌柜的讨价还价几次的。 她肉痛地捂着胸口叹气，这可是她身上最后一件值钱东西了啊！摆完这次阔，下顿都不知道在哪里了…… 不多时，那少年似乎洗完了，一身干净利落地推开了房门，尚未长开的眉眼，带着几分介于孩童和少年之间的精致俊秀。看这趋势，要不了几年，此人必会为祸一方闺中少女。 他走出来，抬眼就看见了站在楼梯旁百无聊赖的她。 视线相及的瞬间，少年不知为何，偏移开了目光。 “……出去之后，我会十倍奉还。” 宗遥这才松了口气：“哦，可算是找回您的良心了。” 说着，她笑道：“不过，十倍就不用了，我只是看不惯一群人这么欺负你一个孤苦伶仃的小孩子。既然你道了谢，之前那些一笔勾销，你可以放心在这屋内等着雨停之后好生将你母亲安葬，我保证，不会让任何人把你们赶出这间客栈。” 少年皱眉：“你怎么知道这棺材里的是……” 宗遥抿唇笑道：“你浑身披麻戴孝，又那么宝贝那口棺材，想必棺中之人是你的至亲。而这棺木的长短嘛，差不多一个女子身形，所以我猜，里面的人，应该是你的母亲了。” 少年沉默了，看样子，是默认她猜对了。 “不过接下来几日可能要委屈你和我同住一间了，非常时期，男女大妨暂且抛掷一边，屋子里就一张床，你是想睡床呢，还是想睡地上呢？” 宗遥觉得，自己就是礼貌一问，但凡有点眼色的，眼下都知道自己该选哪个。 谁知，那小子眼睛都不眨，就回了她一句：“床。” “……”要不还是给他扔回雨里去吧？ 夜间。 她带着满腹牢骚在桌旁打了地铺。 愤愤地回过头去，那少年已经四平八稳地躺在了床上，动作规矩齐整得，活像是尸体入殓。 这个极其没眼色的臭小子，讨厌鬼！ 她眼不见心不烦地背过了身，闭上了眼。 暮色四合，一片寂静，屋内只余平稳的呼吸声。 直到此时，她还以为，不日雨停之后，她便可以卷包袱离开此地，与这个萍水相逢的恼人小子，分道扬镳，再也不见。 却谁料，一颗极其凶诡的种子，正在这片黑暗之中悄然蒙发，直到将这客栈之内的所有人，都裹挟进它的包叶之中。 而一切的意外，始于次日清晨。 嘉靖十三年七月十三，辰时初。 她打着呵欠下楼，只见那掌柜郭茂才神色焦急，正抓着正堂内休整的客人们疾声问道：“诸位可曾见过内子？” 漫天暴雨，山间洪汛，可这客栈老板娘柳氏，居然凭空消失了？ 第61章 桐城魇（十二） 本官死后 第57节 因柳氏在店内无端失踪，众人只好冒雨打伞，就近搜寻，就连昨日打趣那少年的兽洞都探头进去看了，然而，却到处都找不到柳氏的踪迹。 丢了人，自然是要上报官府。碰巧，客栈内此刻正有两名官府中人下榻店中。 一位是桐城县衙内捕快崔文，还有一位则是他们镇上德高望重的举人，宋仁宋老爷。宋老爷原先做过县里的督学，主持过好几届童试，后来卸任之后，又被县里推举兼任里长，在这十里八乡之中，颇负盛名。 二位老爷此次下榻，正是受郭茂才邀请，前来主持郭家剁杀偷生鬼的仪式。 郭家重病在床的小女叶子，虽说是偷生鬼托胎，却到底还是郭茂才养了七年的亲生女，亲自行刑实在是有些下不去手，便只得央了崔捕快替他处决了这野鬼，以绝后患。 如今这时节不比后来，“偷生鬼”一说尚未酿成大祸，桐城数任父母官，对于这当地流传多年的民风民俗，选择尊重，主打一个民不举，官不究，县衙内有些做捕快、刽子手的，偶尔还会收取钱财，帮着下不去手的仁心主人家，解决一两单。 既是承了郭茂才的嘱托，那崔捕快也不托大，早在宗遥落脚客栈的前一夜，便在宋举人的主持祭祷下，熟练地铡下了那小叶子的头部躯干。 按照老说法，刚死的偷生鬼魂魄还在躯干里，没来得及跑出来，这会儿彻底剿灭，家中便再不会有偷生鬼托生作祟了。 于是，众人便大火将那躯干烧了，又将烧剩的灰渣封入坛中，用求来的符咒、封钉固好，待封够七日，便可将那坛弃之，此时里面的偷生鬼残魂，便被符咒烧尽，再不敢来家中作祟了。 眼下原本大患已除，只待柳氏他日再怀麟儿，谁料，她人却平白失踪了。 “这柳氏……该不会是脑筋转不过弯来，还放不下那偷生鬼的死，自己跑出去，跌落山洪间了吧？”宋举人举着伞，望着脚下奔涌着的，足有数人宽的汹涌白练，喷溅的溪水迸发出炸雷般的“轰隆”巨响，翻卷着被暴流冲烂的碎木石渣，“不过这般水势，若是真跌落下去一夜不见，怕是只能寻得尸骨了吧？” 崔捕快同望着水流，面色也有些发绿，但他还是强撑着打战的腿肚子，勉强道：“但，到底是人失踪了，还是得尽快回去，报告官府……” 说着，他试探般的将脚往下探了探，然只一瞬，脚上的乌皮靴子瞬间就被巨浪卷得无影无踪，身子踉跄了一下，好赖宋举人在旁托了一把，这才捡回一条命。 “崔兄！”宋举人一副好言相劝的模样，“我知你心系百姓，但，眼下山洪如此凶险，咱们还是留在客栈内，稳定众人的心神为好啊！” 宋举人话音一落，边上的几人便瞬间听明白了他的话外之音，连忙跟着劝慰。 “是啊，这水势太猛了，铁打的人也过不去啊，还是等水退了再说吧。” “崔老爷为了百姓舍身忘死，我等真是佩服！佩服啊！” 崔捕快一见台阶终于搭好，也不再坚持，顺坡走了下来，状似无奈地点点头：“那，咱们也只能回客栈等消息了。” 一旁，宗遥听见那少年冷笑了一声，面上的表情好似刚看完一出丑角戏。 “贪生怕死，装模作样。” 小公子撂下一句冰冷的评价，便转身回了客栈。 众人返回客栈，郭茂才浑身水淋淋地瘫坐在地上，不消片刻，身下便漫出了一大片罗网般的水渍阴影。 他喃喃道：“叶子是鬼不是人啊，她怎么就这么死脑筋，想不明白呢？” 不同于丈夫一家对于“偷生鬼”一说的坚决，柳氏是无论如何也不肯相信，自己十月怀胎生下的孩子，竟是恶鬼精怪托生。 她觉得，小叶子只是生病了，大人也有个头疼脑热的时候，为什么好端端的小孩子一生重病，就成了什么偷生鬼了呢？ 她不依，一定要治好她的女儿。 郭茂才眼见如流水般的银钱就这么花了出去，担心妻子最终竹篮打水一场空，只好苦口婆心地劝慰道：“你忘了，她刚出生的时候，同胞一并生下的兄弟就是个死胎。当时村里就有老人说，这姑娘生下来就夺了自己兄弟的命，不吉利，怕是个偷生鬼托生的，你偏不信，硬要养大她。如今她眼看重病活不过七岁，活脱脱就是个偷生鬼的命相，你就别再固执了。” 然而任凭他好说歹说，柳氏就是不依。 无奈，郭茂才只好硬下心肠，给柳氏的茶水里下了昏睡药。 当崔捕快举起祭祀的铡刀，挥向小叶子时，柳氏正在屋中酣睡。 醒来之后，她怔怔地望着自家灯火通明，高朋满座的客栈。她的丈夫郭茂才抱出了店内陈年的老酒，正笑容满面地给一身祭袍的宋举人满上。 说话间，他恰好回了头，一眼望见面色苍白站在楼梯间，呆愣站着的柳氏。 “醒了？”他强收住面上的不自然，“那就去看看灶上的火烘肉和蒿子粑好了没有？好了就端上来，客人们等着呢。” 这两样东西，都是桐城这边祭祀的时候要吃的。 正一边擦着刀，一边谈笑风生的崔捕快，穿着主持祭祀袍子的宋举人，还有聚集在客栈之内这些推杯换盏的，眼熟的乡亲邻里。 那这店内究竟少了谁呢？ 她的小叶子。 所以，这祭祀究竟是为谁办的呢？ 她默默地转身回了厨房看火，没有多说一句话。 …… “她当时直接就回了厨房，我还以为叶子已经死了，她也就认了，不闹了，怎么……怎么就半夜跑出去了呢？” “唉，女人嘛。”郭茂才的好友何秀才跟着蹲下来，拍了拍好友的肩膀，“头发长，见识短，不顾大局做出这种冲动的事情，也实属正常。” 郭茂才抱着头，没吭声。 何秀才见好友实在是伤心，继续安慰道：“其实，嫂子若是真走了，也是天意。你本就不是经商的料子，是不得已接了丈人的店面，这才放弃读书，白白浪费在这客栈之中。如今既然嫂子已经走了，此前又为叶子白费了不少银钱治病，你已经仁至义尽了，不如干脆卖了店面，换些银两，重新拾回书本，随我一道备考明年的乡试？” 宋举人闻言，亦站在一旁，背手附和：“确实如此，比起经商，读书才是正道，想必是天意带走了你夫人，你也莫要再多伤心了。” 郭茂才抽了抽鼻子，伸手揩了眼下几滴水珠，破涕为笑道：“是了，宋老爷说的是，要是明年小人真去了乡试，还望您看在今日份上，提点一二。” 宋老爷挑眉：“都是同乡，那是自然。” 宗遥听了半晌，胃里一时空得有点犯恶心，转头预备上楼时，却见那楼梯间已然徐步缓行着一个青竹般的清瘦背影。 她几步追了上去，揶揄道：“怎么，你也听不惯？” 少年淡淡道：“没什么听不惯的，天子脚下，御殿之前，全都是这般伟岸的大丈夫。” 宗遥悠悠道：“小公子，骂早了，看你出身人品，想必未来御殿之前，也该有你一席之地。” 少年拧紧了眉，嫌恶道：“不会。” 宗遥讶然：“你不想入仕？” “不想。” 装模作样，沽名钓誉的，她还真见过不少，像这位小公子这般笃定，对天下男子趋之若鹜的仕途有如洪水猛兽的，她还是第一次见。 关键，她还真看得出来，对方不是在拿乔。 “但我想。” 少年脚步一顿，难得一副惊诧的表情：“你是女子——” 结果下一刻，她又像是玩笑般的收住了话头。 “开个玩笑而已嘛，就像你最终一定会被家里人推着走向仕途一样，我也就是想想罢了，这天下，难不成还有女子为官的吗？” 少年冷笑一声：“说了，我不会。” 说完，他便像是被冒犯到了一般，骤然加快了上楼的脚步，几步就到了房门前，随后甩了她一个闭门羹。 她揉了揉鼻子，小声嘟囔道：“这小子是什么火铳筒吗？怎么一点就炸……” * 当夜，屋外大雨倾盆。 地上凉，宗遥有些怕冷，便卷着被子铺盖，将自己挪到了靠近衣柜的一个死角。 迷迷糊糊不知多久，她忽然察觉到头顶上有几滴水珠滚落了下来，扑簌簌地砸在面上。 她嘟囔着翻了个身：“这屋子不会还漏雨吧……” 话音刚落，恍惚间她忽然品出了几分不对。 这里是二楼客房，但客栈一共有四层楼。若是雨都漏到二楼了的话，那上面两层，不得已经泡透了，那些客人们也没个反应？ “啪嗒，啪嗒。” 又是两滴水珠滑落，这一次，有一滴碰巧滚落在了她的鼻尖。 一股极为浓烈的铁锈腥味登时席卷而来，她猛地坐起，不对，这不是水，这是…… “啊——！！！”黑暗之中，爆发出了一声极为凄厉的惨叫，“杀人了！杀人了！啊——！！！” 客栈三楼，宗遥房间正头顶上。 与何秀才同住一屋的客人尖叫着跌坐在地上，惊恐地望着自己身侧那躺在血泊中的人。 何秀才满嘴是血，大张着口唇，横死在榻上，口中半截舌头，不翼而飞了。 第62章 桐城魇（十三） 嘉靖十三年七月十四，丑时初。 崔捕快举着灯，强忍着恶心检查着地上的尸体，宋举人远远地站在门外众人背后，捂着嘴，似乎不太想进来。 “刚死没多久，应该是睡梦中被人抹脖子之后又被割了舌头。”说着，他怀疑的目光落在与何秀才同住的客人身上，“你睡得这么死，有人闯进来，杀了睡在你身旁的人你都不知道？” 那客人一听就知道崔捕快是在怀疑自己，他惊恐道：“活人闯进来，小人或许能知道，但若这闯进来的不是活人呢？” 说着，客人颤颤巍巍地抬起手，将众人的目光引向了两人同睡的那张床铺的铺边。 宗遥稍稍往前探了下头，一只方圆不过三寸大小的血手印，食指的位置却古怪的有一小节空当，落在床沿印花的被单上，暗红到近乎发黑的颜色，在昏暗的灯光下显得犹为瘆人。 这是一只……七八岁孩童的掌印。 “这……这是……”说话的人声音有些发抖，“老郭家刚死的那个……叶子的手？” 店内的年轻伙计讷讷道：“我……我见过小叶子的手……那女娃娃从前没病的时候，经常帮着柳娘子一道在灶房里切菜备菜，她左手的食指被刀坏了，长好后留下了一小条肉疙瘩，看着……看着和这个血印子，真的很像……” “所以，你的意思是说……这是刚铡了的那只偷生鬼的手？她……她没死透，又……又回来了？” “说起来……”最先开口的那个僵了一下，“出了这么大的人命案子，咱们都聚过来这么久了，你们看见老郭了吗？” “他今天白日里满山跑着找媳妇，会不会是累坏了，还没醒呢？” 那一声惨烈的尖叫，把大雨天窝巢里的黑老鸹都给喊醒了，郭茂才除非是被下了昏睡药，否则早就被众人惊醒了。 这么久了，还没过来，多半是出事了。 宗遥敛眉，毫不犹豫地朝着楼梯走。她若是没记错的话，郭家夫妇的卧房，应该是在二楼最里那间。 出事之后客人们都离开了，二楼一片昏暗，刚靠近郭茂才的房门，一股极为浓郁的血腥味便照面而来。 身后传来你匆匆的脚步声，似乎是崔捕快等人赶回来了，他不耐烦地挤开了站在前方的宗遥，呵斥了声：“别杵在这里，妨碍官府办案。” 说着，便一把撞开了上锁的房门。 室内的窗纸整个被风雨打得如残破的浮萍，在雨丝中呜呜地荡着。郭茂才满脸是血地倒在床上，口中的舌头和方才的何秀才一样，不翼而飞。 本官死后 第58节 他的屋内同样也有着一个差不多的血手印，区别是，他的这方，就印在他的右边脸上，只有半截，是朝内的五根手指头，食指处有个缺口。 一道闪电猛地划过窗棂，有人颤声道：“真……真的是那偷生鬼回来了？” “胡说八道！这世上哪来的什么鬼！” 话虽如此，但崔捕快望向尸首的面色，却是铁青一片。 他们这些巡捕日常出行都会佩刀，自然也用过刀。验尸他不懂，但刀口他看得明白，两具尸体口中丢失的舌头，都是被一刀割掉的。凶手下手极其狠辣凶残，几乎是没有丝毫犹豫手软，可见对这二人心中极恨。 在这客栈之中，对何秀才和郭掌柜都恨极，而且身手还要万般利落，不仅下手稳准狠，还能神不知鬼不觉，随意出入客房门于无形。 要知道，无论是郭掌柜还是何茂才，他们房间的屋门，都是从里上着锁的。 而店内的其余客人，显然已经完全沉浸在偷生鬼归来的恐惧之中了。 “那张道士不是说，他家的符绝对灵验，一定能将那恶鬼在坛子里封足七天吗？” “是啊！乡里好些人都买过他的符，贴完之后都说好，从没听说过有跑出来作祟的啊？” “会不会是因为下雨的缘故？我听人说，雨天阴气比平时要重，那符咒就容易失效，压不住那些鬼祟的东西。” “啊？那可如何是好啊？” 忽然，楼梯内响起了一阵慌乱的脚步声，众人闻声望去，只见一个高瘦的中年男人，抱起了存在柜台后方的尸块坛子，就猛地冲进了雨里。 楼上客人惊呼：“老邱！你干什么去！” 这个老邱是郭茂才夫妇的邻居，就住在郭茂才夫妇山下屋子的隔壁。家里也有个六岁的孩子，自小就和小叶子是玩伴。只是听说近来染了风寒，正在家中休养，所以才没和邱家夫妇一道上山来参加祭祀。 “当然是把那害人的东西给赶紧扔了啊！”回话的是老邱的妻子顾氏，顾氏惨白着一张脸，“张天师的符咒压不住了，若是还把那东西放在店里，说不准，咱们都得死。” 边上客人闻言忙道：“咱们？我可不和你咱们，我和人家叶小娘子可没仇。” 顾氏黑红着一张脸：“王保，你这是什么意思？！” “半月前我路过县衙，正看见你家男人拉着崔捕快说话，凑得近，碰巧听见了两嘴。你家樊哥儿受了风，一直咳嗽，就觉得是隔壁叶小娘子克的，柳娘子不肯将女儿处理了，你们家倒是手长，找上了人家崔捕快，想着让县衙出面替你们威慑人家柳娘子。诸位，我跟你们说，害死柳娘子的事情他们家本来就有份，所以才着急忙慌地将那坛子扔了。可叶小娘子既然已经动怒，咱们就合该好好地将其供奉起来，让其消怒。可姓邱的居然直接将坛子给扔了？这不是明摆着在激怒叶小娘子，好拖着咱们所有人一道下水陪葬吗？！” “你放屁！”顾氏眼见王保叫破了自家私下的勾当，厉声驳斥道，“我家男人只是向崔捕快抱怨了几句，又没上手杀她！真要说杀，头一个往外说她是偷生鬼的，难道不是死的那姓何的吗？姓何的盘缠花光了，没钱回原籍乡试，就想找郭茂才借两笔，结果柳娘子要拿钱给女儿治病，不肯借。之后没几天，小叶子是偷生鬼的事情就传遍了。” 顾娘子深吸了一口气，涨红着脸大喊道：“这事有我家没我家，摊上了偷生鬼的名声她都是个死！我也是为了我家樊哥儿！樊哥儿自小身体壮实的不得了，莫说头疼脑热，就是冬日里掉冰湖里，都不见打一声喷嚏的，偏和她凑一起时就染上了风寒，这不是她克的是什么？我为自家孩子考量，难道还有错了？” 王保被她硬气地接连堵了几句，不再吭声，只是双掌合十，连念叨了数声：“罪过，罪过，叶小娘子，咱们无冤无仇的，你可别来找我啊，我给你多烧些元宝纸钱，祝你下辈子再投好胎。” 说完，他又举起手掌，对着虚空的方向摇了摇。 不多时，老邱冒着雨回来了。 他大声地对楼上的妻子道：“放心，我把那坛子扔到水里去了，顺着那瀑布，不出半个时辰，它就会被冲得无影无踪。老人说了，这些偷生鬼都是怕水的，只要被水冲走，它们就再不敢回来了！” 一连折腾了大半夜，眼下天光乍现鱼肚白，满室闭塞恐怖的黑暗，被那几缕光亮驱散了不少。 宋举人撑着伞去外面走了一圈，回来后说涨水还没退，联系不上山下，只能暂时先把出事的两间屋子给锁了，继续等待山下的救援。 众人原本一夜未睡，此刻本该困乏不已，然而一想到还得继续在这闹鬼的客栈里呆着，恐惧的心思便骤然压过一切，根本没人敢独自回屋。 宗遥打了个呵欠，起了身，望向端坐在桌旁的少年，与他商量道：“小公子，你若是现下不困的话，能不能暂时先把床还我一会儿？我这几天睡地板睡得腰背都疼了。” 少年淡淡瞥了她一眼：“这地方都闹鬼了，你倒是心大。” “噗。”宗遥扑哧一笑，“他们那是做贼心虚，哪来的鬼。” “那你如何解释出现在床头还有郭掌柜面上的掌印？” “问题就出在那掌印上。” 宗遥笑了笑，伸出一只手，示意着贴上了少年瓷白莹润的面皮，掌上澡胰的甜香气拂来，他耳根一热，猛地警惕后仰，怒道：“你无礼！” 她无辜地将手收了回去，不明白他为何反应这么大。 小时候她和邻居家的孩子扯头发打到鼻子见血满身土，也没哪个反应有他这么大啊？ 唉，有钱人家的小凤凰，就是难搞。 “是你问掌印，我才给你解释的啊！”她愤愤道，“他们说，小叶娘子的左手食指上长了个瘤子，但是，留在郭掌柜面上的半个血手印，却是指尖朝里，落在右脸上的。你不妨上手试试，这么弄，顺手吗？” 少年顿了下，随后试探着抬起左手，虚空比划了一下。 是不太顺手。 “就算是鬼，也不会没事给自己找麻烦吧？” 少年侧目：“子非鬼，安知鬼之乐？” “……”宗遥磨了磨牙，就硬抬杠是吧，“而且，那掌印太清晰了，那么多血，该糊成一团看不清才是，那空出的半截食指，就像是生怕人家认不出掌印的主人似的。” “这世上哪来的鬼？若真有厉鬼报仇……”她顿了顿，低沉了声音，“就不会有那么多含冤而死的人了。” 不知是否是错觉，少年隐约觉得，眼前这个一向亢奋无礼的女子，神色间居然有几分难过。 他抬起袖子，咳嗽了一声：“咳，我不困，白日里，这床便让给你吧。” “真的？”宗遥刚高兴了不到半刻，随即便意识到，房钱，床钱，乃至这小子住店的钱，好像都是她出的。 ……他是怎么有脸说出让这个字的？ “我将来要是死了变成恶鬼，就成日杵在你床头，让你不得安寝！” 说着，她阴惴惴地伸出手，不顾这厮惊诧怒目的神色，拧着他脸颊上的软肉，无礼地狠狠掐了一把。 别说，这小孩儿手感还挺好。 第63章 桐城魇（十四） 嘉靖十三年七月十五，子时初。 少年似乎做了个噩梦，一身冷汗地自枕上猛地坐了起来，大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏着。 半晌，才平复了下来。 恢复理智的瞬间，他忽然意识到了一丝不对劲。 如今这屋内应该还有一人，但为何，他却没有听到那女子的呼吸声？ 他下意识转头望去，却见不远处的桌角旁，此刻居然只留下一摊狼藉的被褥。而那本该躺在被褥里的人，却赫然失去了踪迹。 * 宗遥从怀中摸出了一把匕首。 这把匕首是她离开家乡时，在路边的铁匠铺里买的。刚出的一批新货，正要打包送去镇上售卖，被她抢先截了胡，以十文成本价成交，买来防身。 匕首周身上下没有任何花纹雕饰，寒酸得就是一把光秃秃的刀柄带片刀刃，唯一的优点就是，它还是新的，刀片尚算锋利。 她拎着那匕首蜷缩在楼梯扶手下方的阴影中，不时地观察着四周。 这间客栈是一个正四方环形的结构，她所在的背面是楼梯，刚好是个没有窗户也没有做客房的死角，而其余三面，则均排布有不少客房。 换句话说，站在位置，是基本上能够将其余各间客房的情况，收于眼底的。 多亏了那小公子还算讲点良心，让她白日里在床上睡了个好觉，所以，她这会儿才能有充足的精神，在这里守株待兔。 所谓厉鬼作祟的鬼话她是半个字都不会信的。否则，就凭她这几日听到的，这个小县城一直以来就把生了重病、活不长的孩子当偷生鬼铡死的传统来看，这地方合该满大街都是作祟的厉鬼才对，哪能等到今日才报复？ 昨夜，郭掌柜和何秀才都是在房门反锁的情况下，在自己的客房内，被人无声无息地割了舌头。何秀才的屋子就在他们正上方，割舍之后大量血迹漫出，从滴到她面上，到同室的客人发出尖叫，再到她赶出现场，前后不超过半盏茶的时间。室内没有任何光线，且窗户和门锁都是完好的，她百思不得其解，这凶手，究竟是从哪里逃走的？ 这时，她忽然听到正下方传来吱呀一声门响。她现在在三楼，一楼是大堂，没有客房，也就是说，门是从二楼开的。 难道，凶手是住在二楼的客人之一？ 脚步声上了楼梯，正缓缓朝着她所在的位置而来。 宗遥自诩体格在女子里算是好的，但也没多少和凶徒直接徒手搏斗的经验。她紧了紧手中的匕首，死死屏住了呼吸。 硬碰硬肯定打不过，但出其不意扎道伤口，再大声喊人还是值得一试的。 哪怕凶手逃了，落在地上的血迹也能留下他逃跑的行踪。 近了，脚步声又近了些…… 这凶手的脚步声不急不缓的，听上去没有丝毫的紧张，好似他干得不是什么穷凶极恶的杀人勾当，可见其穷凶极恶。 她咬了咬牙齿，最后一次给自己撞了下胆，随后，便在那道上楼的身影转过她所在位置的瞬间，猛地起身出刀。 可那凶徒似乎比她判断的身量要矮上许多，下刀的位置偏了，只险险划破了对方手臂上的衣袖。 糟糕！没扎中！还有可能激怒对方！ 她毫不犹豫转身就要逃，谁料那凶徒的反应比她预设得要快得多，一把就拧住了她的肩膀，借着半空的台阶就要将她往楼梯下方推。 不好！ 她毫不犹豫地抬起膝盖朝对方下身踢去，那人躲了一下，随后身体似乎失去了平衡，被她压在身上的重量带着猛地撞在了楼梯的扶手上，一阵湿润粘腻的触感自手心传来。 太好了！这凶徒受伤了！ 她毫不犹豫地举起匕首，正欲刺下，却听得身下那人闷哼了一声：“是你？” “……”她僵住了，这个声音，怎么听上去有些耳熟？ 她连忙揉了揉眼睛，借着窗外透进的月光，定睛一看。 少年因为失血苍白着一张脸，一双眼睛因为遭受了无妄之灾而显得愈发冰冷森寒。 ……这已经不是挂霜了，这是眼里要下刀子了。 她连忙讪笑起身：“这大半夜的，你怎么出来了？” “……”少年似乎不想理她，没有答话。但，如果她刚才眼睛没花的话，他好像对她翻了个白眼。 “扶我起来。” “好嘞！”她正要上手搀扶，这时，三楼的某间房门内，再度传出了一声门响。 她定睛望去，只见某扇房间门口，一个高大的身影正弯下了腰去，在门边放了什么东西。她下意识手一松，刚被拉起一半的少年因为失去平衡，猛地摔回了地上。 “唔。”少年的口中溢出了一丝闷哼。 动静声惊动了门边的人，他动作惊惶地往这边看了一眼，随后立刻转身退回屋内，关上了屋门。 她意识到这是直接撞上凶手行凶了，连忙大叫道：“出现了！出现了！快来人！那杀人的出现了！！！” 听到喊声，四楼崔捕快的房门猛地打开，显然是今夜也没睡，一直守在房门口等动静，他厉声问道：“凶手在哪？” 本官死后 第59节 “就在这边！” 随着崔捕快咚咚跑下楼梯，她也赶到了门边。 门是朝内锁着的，她推了把没开，脚下不注意踢到了一个圆鼓鼓，硬邦邦的东西。 她蹲下身来一看。 地上湿漉漉的泡着一滩水渍，那滚圆的东西摸上去，似乎是个罐子。 须臾间，崔捕快已然赶到了门前，他再度有些粗鲁地挤开了门边的宗遥，抬刀就开始用力劈锁。自从昨日出事之后，原本的木锁就被全部换成了质地坚硬的铜芯锁，崔捕快连斩了数十下，才将其勉强斩断。 他一脚踹开了半掩的房门。 月光亮堂堂的，照在床上邱家夫妇被斩开的脖颈上，活似正在工作的水车般，一阵一阵，噗噗地朝外冒着血。 今日死的，是他们两个。 * 劈锁的响声惊醒了睡梦中的客人，所有人都明白，今夜又出事了。 昨日才与顾氏争辩过的王保举着灯，面色僵硬地指着门边放着的那枚罐子：“你们不觉得……它有些眼熟吗？” 他这么一说，有人眼尖便认了出来，惊叫一声：“这不是那个装小叶子尸体的罐子吗？昨日老邱不是已经把它扔到瀑布里去了吗？怎么又回来了？！！！” 王保恐惧道：“我就说了这东西邪性，不能乱扔！这邱家夫妇偏不信！惹怒了厉鬼，他们这肯定是被索命了！” “不是什么厉鬼。”宗遥开口道，“我刚才在走廊上看见那个凶手了，是个身材高大的男子。他听到动静之后就重新进了屋子，这罐子也是他放下来的。” “进屋？”崔捕快沉着脸侧开半边身子，只见那屋内窗棂完好无损，没有任何人逃出过的痕迹。随后，崔捕快又拉开了屋内的衣柜，最后一刀挑起了血淋淋垂落着的被单，“屋内没有藏人，窗户也没有损坏，一个大活人闯进来，难不成是直接消失了吗？” 他顿了顿。 “要么，你们看见的不是人，要么……”他凌厉的目光落在了宗遥身上，“姑娘，你们这是贼喊捉贼。” 崔捕快虽然没有出房门，却一直守在自己的房门旁，悄悄注意着下方的动静。 从头到尾，他听到的只有宗遥和少年二人在楼梯间争执的动静，随后，宗遥就忽然大叫一声，随后他闻声闯出来，破门而入，没有发现任何异常。 宗遥强撑着镇定：“大人，我和这位小公子不可能是凶手，且不说我们没有钥匙无法自外开门，即便进去了，割喉时的血迹也一定会溅我们满身满脸，但你看，我们身上有任何血迹吗？” 她话音刚落，王保就急道：“对呀！他们看到的，肯定就是那被招来的偷生鬼！除了它，还有哪个活人有从瀑布里捞尸坛的本事？！这重新捞回来的尸块坛子水淋淋的，上面贴着的符咒也全都不翼而飞。昨日扔它的就是邱家夫妇，今日惨死的，也正是邱家夫妇，这事怎么看都像是厉鬼的报复。” “那你们说这东西究竟是怎么招来的啊？”眼见这厉鬼复仇的指向越来越明显，胆子小的直接“哇”得一声嚎了出来，“早知道，我就不该上山凑这热闹！这天杀的郭茂才，自己惹了恶鬼死了就算了，还害得咱们也跟着不得安生！我听说那东西要是被激怒了，就会开始胡乱杀人，到时候，咱们一个人都走不出这破地方！” 眼见着众人慌乱不已，勉强维持的理智就要崩盘了，一向德高望重的宋举人终于走了出来。 他自乡中督学的位置上致仕之后，数年来除了修书论学，就是钻研桐城县内的志怪风俗。毕竟，偷生鬼太多了，需要主祭的也太多了，还有谁比德高望重的举人老爷，更适合做这个主祭的位置呢？ 他捻着长须，替众人分析道：“诸位可还记得？咱们将那孽障的尸体封存贴符，是七月十一夜里的事。那一夜无事发生。之后第二天一早，这位小公子一行便运送棺木，弄塌了咱们上下山的浮桥，还害死了除他之外队里的其他人。他住进来之后当晚，柳娘子就不见了，之后更是命案不止。老夫在县志里看到，这偷生鬼不是什么条件下都能作祟，而是需要极阴之气的支持，女子本就为阴，死后更是阴气旺盛，试想，还有比女人的棺木更为阴毒之物吗？我看，那厉鬼，就是借着这具搬进来的棺材的势，才能这般肆意作祟！” 少年意识到这人是要祸水东引，警惕地望着众人，冷声道：“我看你们谁敢动它？！” 鬼祟很可怕，但这少年看着文弱瘦小，一看就十分好欺负。 他们并非是真的就笃定是棺材招来的鬼，只是眼下并无他法，而解决少年则是能缓解他们此刻恐惧，最简单，最不需要成本的方法。 解决不了偷生鬼，还解决不了你一个毛孩子么！ “收留你进来就不错了，你还想害死我们所有人吗？” “识相点，赶紧让开，把那破棺材给我扔出去！扔得远远的！越远越好！” 少年身上本就受了伤，硬碰硬大概只要一息就得完蛋，但他还是苍白着一张脸，被众人堵在了房门前，死也不肯让开一步。 就在众人预备掳了袖子，强行解决掉他时，忽然身后传来一阵匆匆的脚步声，随后一个清亮的女音高声道：“现在这坛子可就在我手里，你们要是真把那棺木扔了，我就把这坛子砸了，把里面的骨肉血渣子给你们糊一地，保证那厉鬼小孩恨你们入骨，当晚就给你们全部活吃了！” 众人闻声回头，只见宗遥不知何时趁众人不注意，拿走了放在门口的坛子，此刻，正高举着坛子，靠在不远处的扶廊边，只等着众人动手，她就松手，任凭那一坛尸块烂肉摔下去，炸了正堂满地。 “住手！”众人惊恐道，“那东西翻了你也得一起死！” 宗遥唇角露出一丝笑来：“这大雨山洪夜，你把我们赶出去露宿荒野，和找死有什么区别？既然都得死，那不妨大方点，诸位陪着我们一起吧。” 说着，她就像是顶着某种极为可怖的火药桶般，硬生生地顶着众人忌惮的目光，分开了一条路，站到了门边的少年身侧。 随后，她背着身，一脚踢开了一道门缝，冲着众人嚣张一笑：“啊，抱歉，这坛子我就先替各位保管几天，诸位要是没事的话，可千万别动闯进来的心思，否则，我可不知道，自己会做出什么事情来。” 说着，她一把扯住了少年的衣袖，将他拽进了屋内。紧接着，关门，上锁，一气呵成。 眼见着安全了，她终于泄了劲，背靠在门板上，后怕地喘着粗气。 胸腔里的心脏腾腾地跳着，都快从嗓子眼里蹿出来了。 “好险……刚才真的好险……”她口中喃喃道，“此番出门没看黄历啊，这一天天的，就没一日能消停的。” “此事其实与你无关，他们针对的，从头到尾只有我一个人而已。你如果不管我，是不会被他们赶出去的。”少年站在她身前，一双黑眸定定地望着她，像是要从她面上望出个洞来，“所以，你为什么要帮我？” 第64章 桐城魇（十五） 宗遥被他问得一愣：“不帮你的话，你不就得在山里得风寒死掉，或者被野兽吃了吗？” 少年拧眉：“可这和你又有什么关系？” 宗遥一脸糊涂，她觉得少年的想法真的太奇怪了，疑惑：“我能救你为什么不救？” 或许是她的表情过于真诚费解，少年沉默了一瞬，随后别过了头：“……随便你。” 折腾了大半夜，好在眼下算是安全了。他走到了床边，正欲合衣躺下，却听见宗遥开口道：“等一下。” 他顿住，有些疑惑地回过头去，却见她走到了衣柜前，从里面找出了自己的包袱，一通翻检后，从内里掏出了个小药瓶，扔给他。 “这是什么？” “止血药膏，很好用的。” 少年皱眉嗅了嗅，似乎不是很喜欢这药膏的气味，有些嫌弃。 宗遥看出来了这一点，无奈道：“这种时候有的用就不错了，别挑挑拣拣了。” 少年冷哼一声：“若不是因为你，我也不会受伤。” “是是是，都是我的错。”她说完，又疑惑道，“不过，你大半夜的，去楼上做什么？” “那你上去做什么？” “抓凶手啊。” “……” “你呢？” 少年沉默地宽下了外袍，拔开了瓶塞。方才那下摔得似乎有些重，背上的血直接浸出了里衣，得把上半身的衣服脱干净才能上药，但想到此刻对面还躺着那女子，一时间僵住。 宗遥似乎看出来了这一点，捂着眼睛转过身去：“好啦，放心，我可没兴趣占一个小孩子的便宜。” 少年额角的青筋跳了跳，但最后还是忍住了。 这女子没骗他，药膏虽然很难闻，但确实十分好用。在他上药的过程中，她还在喋喋不休地问着他出门做什么，令他烦不胜烦。 忽然，她灵光一闪，脱口而出道：“你不会是半夜醒来见我不在屋子里，出门找我去了吧？” 话音刚落，身后便猝不及防传来一连串剧烈的咳嗽声：“咳咳咳……” 她担忧地扭过头去：“你伤风了？” 少年简直怀疑她是在故意装傻，一边咳嗽，一边扯衣冷眼瞪着她,出声道：“出……” “出不去，门锁了。” “……睡觉。” 少年背身躺了下去。 * 他们在这屋内，呆了整整一天一夜没有开门。期间外面时不时传来一些人手走动，窗页开合的古怪动静，直到第二天清晨，一声尖叫再度划破了客栈的宁静。 嘉靖十三年七月十六，卯时末。 门开了，开门的是前日将矛头指向少年棺材的宋举人。 见来人是他，少年的面色明显生出来一丝警惕：“做什么？” 然而，宋举人的状态却看上去比之前要糟糕许多，初见时那副自诩德高望重的傲气浑然不见，整个人变得双目无神，就连身上的衣服都宽了几指，看样子，是被吓得不轻。 他低声道：“昨夜，崔捕快死了。” 如果说，其他人的死因死法，还有几分商榷的余地，但崔捕快的尸首之恐怖残忍程度，客栈内每个见到他尸身之人的第一眼，都能瞬间顿悟。 他也是死在自己的屋中，被人用剁骨刀劈成了无数块。 山上虫蚁多，血腥味更是极易招来蚊蝇，宋举人一拉开门，嗡鸣声便伴着腐肉血腥味一股脑冲来，浓郁的腥臭味令在场众人干呕不止，就连宗遥都有些受不住。 “昨夜众人回房前，宋举人从灶房里拿了许多麦粉，洒在大门口和窗台上，想看看凶手到底是否是从这两地进入客栈的，还从伙计那里拿走了所有房间的钥匙，系在自己腰上，并要求所有人锁好房门。但最后……死的却是他。” 崔捕快被剁成无数块，显然，对应的便是由他亲自行刑，被剁成无数块的小叶子的尸首。 思及此处，宗遥不由得开始回想。 第一夜被杀的是郭茂才和何秀才，死因拔舌。在邱家夫妇的口供中，小叶子是偷生鬼的事情，是和何秀才借钱不成，又利用了郭茂才舍不得花钱给女儿治病的心理，传谣导致。这是否可以表示，凶手认为，这两人造下的，是口业？ 第二夜，邱家夫妇被杀，死因割喉。王保的证词中，邱家夫妇涉嫌为了卧病在床的儿子收买官府中人，强迫谣言坐实，直接导致了小叶子被杀命运。所以两人被凶手割喉，无法出声，只能白白等待血尽而亡，以一种最痛苦的方式死去。 第三夜，崔捕快被剁杀，除了她和少年所在的房间，大门处和其余房间窗台处都撒有麦粉，但凶手就像会飞檐走壁一般，在没有留下任何足迹的情况下剁杀了警惕的崔捕快。 显而易见，这几场杀人案，都是凶手针对小叶子一案的报仇。 凶手数次利用轻松逃脱，显然对客栈地形极为熟稔。她记得，那夜她见到的凶手身量高大，看形体像是个健硕的男子，但，余下的客人中，符合这般形体且与小叶子有关联的，却一个都没有。 这时，大堂内忽然亮起了油灯。 宋举人清瘦的身影在烛光的照耀下，被拉成了一个宽厚的形影。 “崔捕快此前已经把所有能尝试的办法都尝试过一遍了，情况如今显而易见，只能是鬼神作祟。因此，诸位再各自回房，也只是无端增加受难者而已。眼下，雨已经停了，等过了今夜涨潮的水退下去，我们就能尝试趟水下山，所以，只要熬过今夜，我们就能安全了。” “因此我提议，我们今夜所有人都围聚在大堂内，不再各自回房了。” 宋举人的提议显然获得了不少的支持。 毕竟逃出生天的希望就在眼前，无论对面是人是鬼，一群人聚在一起总比一两个落单要安全得多，这种简单的道理，谁都想明白。 可是…… 本官死后 第60节 宗遥望向面前明显忐忑不安的宋举人。 如果凶手的目的是为了给小叶子报仇，那么此刻，整间客栈里对小叶子的死因起了直接作用的人，其实只剩下了一个。 那就是，被郭茂才请来祭祀的宋举人。 而他本人显然也是已经想到了这一点，才会想要藏在人群中，躲过这最后一晚。 到了夜间，众人果然都听从了宋举人的话，留在客栈内没有回房。 客栈内仅剩的那位年轻伙计，将灶房内所有剩余的菜蔬肉品，全部下了锅，说是明天就能出去了，今晚大家难得聚在一起，不如吃饱了壮壮胆，今夜也好快点熬过去。 客人们纷纷向伙计道谢，虽说连日紧张导致胃口不佳，但见盛情难却，还是忍不住多动了几下筷子。 宗遥本着没做亏心事，死人也死不到自己头上的精神，打算努力把自己送出去的簪子和镯子吃回本，连添了两碗腊肉锅巴饭。 而坐在她身侧的少年却几乎全程都没动过筷子，她点了点他的肩膀：“不饿？” 少年望着她再度扒拉干净的碗底，眼角抽了抽：“你没吃过饱饭？” 宗遥呵呵一笑，亮出自己空荡荡的手腕子给他看：“本来吃饱是没问题的，但不巧今晚应该是最后一顿了。” “……”少年沉吟了片刻，“出去之后，你随我去京城，取钱。” “不必了。”宗遥毫不犹豫地拒绝了他，“我还有别的事情要做，暂时抽不开身。” 少年的面色又垮了下去，他冷淡地收回了视线。 “是你自己不要的，怪不得我。” 宗遥笑了笑，没应声。 她就是看这小少年像个火铳桶子似的一点就炸，逗起来好玩，并没打算真向他讨债。 京城啊…… 她轻轻眯起了眼。 去，肯定是要去的，但，至少不是现在，也不能以现在这个身份…… 也不知是不是吃得太多，有些犯困，她记得自己原本还在炉火旁听着众人交谈，但听着听着，就逐渐抵挡不住困意，昏睡了过去。 再睁眼，便是被那少年推醒的。 此刻天尚未大亮，室内弥漫着一股熟悉的血腥味。 她猛地坐起，转眼便看见一具无头的尸身横卧在大堂正中央，而其余客人犹自保持着她入睡前的姿态和位置，仍旧昏睡不醒。 少年沉声道：“昨夜，我见到凶手了。” 第65章 桐城魇（十六） 宗遥一惊：“你看清他的脸了？！” “没有。”少年摇了摇头，“只是背影而已。” 据少年回忆，他坐得离宋举人倒下的位置很近，所以夜间闻到血腥味时，很快就被惊醒了。 “正堂内当时熄了灯，但我还是看清了离开之人的背影。”他顿了顿，“是一个瘦小的身形。” “瘦小？”宗遥一愣，“不对啊，我记得那日在走廊上看到的那个人明明是高大的身形……” 少年拧眉：“难道不止一个凶手？” 这时，身旁忽然传来了一点悉悉簌簌的动静，像是有人醒了。 她连忙伸手将少年往自己身侧一拉，少年被拽得猝不及防，跌倒在她肩侧，少女发上刨花水的甜香气味登时照面而来。 “安静。”一只手捂住了他的嘴，他听到宗遥的声音在离他耳畔极近的位置响起，近乎耳语的声音随着热气喷洒在他的面颊旁，“凶手就在剩下的人中间，从现在起，我们谁都不能相信。” 说着，她便假寐着闭上了眼睛。 少年难得没有挣扎，反而听话地闭上了眼。 略显瘦削的身体僵硬地贴着她的手臂，一动不动。 “嗯……天亮了？”听声音，醒来的似乎是王保，他打了个呵欠，伸着懒腰朝四下望了望，“都还没醒呢？看来昨夜没……” 原本还算睡意迷离的话登时打了个秃噜。 哪怕没睁眼，宗遥也知道，这是终于发现地上的尸体了。 果然，下一刻—— 一声熟悉且刺耳的尖叫声传来。 王保的尖叫声震醒了原本还睡着的众人。 直到这时，宗遥和少年二人才假装被王保的喊声惊醒，随着剩下的人一道睁开眼睛。 宗遥望着四下揉着眼睛，迷茫惊恐的幸存者，真正的凶手，应当就隐匿在这些人之中。 可是……凶手是谁呢？ “这尸体的头不见了……是谁？这大堂里少了谁？” 众人四下望了望，忽然意识到一个人不见了。 “宋老爷呢？你们有没有人看见宋老爷？” “这……这是祭袍！宋老爷祭祀那天穿的那身祭袍！那鬼……那鬼又给他换上了！” “什么？！” 众人正慌乱间，王保像是忽然想起了什么，高声道：“开门！开门！昨夜不是停雨了吗？看看潮水退了没有！下山！快下山！” “对对对！”众人这才回过神来，一群急哄哄地涌出大门，争先恐后地跑到了浮桥边，下方的潮水退了些，裸露出些许泥沙堆积而成的河床。众人找来吊绳绑在腰上，顺着吊绳一点一点，慢慢地爬到了下方的岸边。 湍急的白浪冲刷着嶙峋的山石，飞溅起一朵朵巨大的水花。 水势，是退了些，但较之往日的平缓，却仍旧相差甚远。 王保似乎是怕急了，大着胆子便一脚踩了进去。 可谁料，看似浅滩的溪岸旁，却是不见底的深潭。王保一脚下去，便扑通一声被水没去半个头，若不是边上的人出手及时拽住了他，好赖就要直接做了这潭底的水鬼了！ “呼——！” 他气喘吁吁地爬回岸上，一脸劫后余生的庆幸。 “过不了，过不了。”他拼命地摆着手，“这水还是太深了，还得再等会儿。你们要是想过的话，就自己试试。” 众人望着眼前那湍急的水流，面色一时有些难看。 “要不……还是再等会儿？” “正午日头出来了，水……水会再退些吧？” “或者去山上砍树搭个浮桥什么的？” “客栈里好像有斧头，咱们去找找？” 少年正欲跟着他们一道去砍树，却被宗遥一把拉住，她故意大声道：“你是说你要先上山去安葬你母亲吗？好，那我同你一起去！” 眼见着其余客人逐渐走远，他有些不解地望着宗遥。 “你为什么要骗他们？” 宗遥笑道：“当然是为了借机脱身，赶紧去官府报案啊。” 少年皱眉：“但你方才也看到了，那个王保方才一脚踩进水里，险些就要被水流冲走了。” 宗遥挑眉一笑：“你还真相信他那拙劣的表演啊？” 少年一怔。 说着，他还不及反应，宗遥便一脚踩进了那湍急的水流中。 少年惊慌道：“喂！” 然而下一刻，他便看见那紫衣的少女笑吟吟地在那溪水中站定，水深只到了她的肩膀。 她扒着岸旁的石头笑道：“这岸边的泥沙积了这么厚，溪里的水却是清的。这说明，暴雨之后的山洪早就已经退干净了，王保比我还要高些，退潮之后的水不可能有那么深，他一看就是装的。” 少年不解：“他为何要假装溺水？” 宗遥扒着岸沿将身子撑起了一点，吸水之后的衣料重重地黏在她的身上，扬起的发丝在阳光下落下星星点点的碎金。 “因为他不傻啊。”宗遥伸手拧了把被泡湿的头发，抬手将它们挽起了一个髻子，又伸手将最外层吸水厚重的紫色长裙解下，扔到了岸边。 长裙落在脚边的刹那，少年下意识地别开了视线。 “你以为他们是真的都相信什么偷生鬼作祟的说法吗？”宗遥难得嗤笑了一声，“何秀才是为了借到乡试的盘缠，郭掌柜是担心女儿看病花光自己的积蓄。邱家夫妻是病急乱投医，至于崔捕快和宋举人，一个为了财，一个为了自己的声望。他们之中，有哪个是真的敬畏鬼神的？不都是为了自己的私心吗？” “这间客栈里的所有人，在桐城县内土生土长，他们比我们更清楚，这世上从来就没有什么偷生鬼。只要所有人口径一致地将过错推到鬼怪身上，便可将此案彻底了结，日后也不必担心同在一县的凶手报复他们，何乐而不为呢？”说着，她仰头望着少年笑道，“小公子，我们不妨打个赌，不出三刻，那些说自己要去砍树，找斧头的，就都会一个个悄悄溜回来过河。” 少年垂下头，面色有些复杂地望着她：“你究竟是什么人，为何会对这等接连死伤的凶暴之案，毫无惧怕？” “我要是说，我还没你这么大的时候，就已经见过很多死人的尸体了，你信吗？” 但还不及少年有所反应，她又迅速地接道：“我开玩笑的。” 少年额角的青筋跳了跳。 片刻后，他弯下腰来，脱去了脚上的鞋靴。 “报案是吗？我和你一起去。” “等等！”宗遥忽然出声喊住了他。 少年面色疑惑地抬头看向她。 宗遥讪笑着从怀中摸出了一把匕首，对着少年道：“你要不还是握着这个，让我拉着你吧？你身量可能有点儿不够，我怕你待会儿被水给冲跑了。” 少年：“……” * “别生气嘛，我不是说你矮，你才十三岁，只要勤加锻炼，将来还有得长呢……” 少年置若罔闻，拎着那把该死的匕首，面色臭得吓人，一声不吭地从水里走了出来。 忽然，他脚下一顿，似乎不小心在河滩边踩到了什么东西。 本官死后 第61节 少年弯下腰，从泥沙堆中，挖出了一小片藕色的衣料，衣料上萦绕着的香味，闻着有些许熟悉。 他忽然想到了什么，身子一麻。 “怎么了？”宗遥此刻已经走到了他身后。 那股与他手中衣料如出一辙的甜香气，经溪水浸泡后，似乎又浓郁了几分。 “你……”他咳嗽一声，“你用的，什么香膏？” 宗遥这才闻了闻自己的手腕：“客栈里店家给的啊。” 被水泡透的中衣，勾勒出玲珑的少女曲线，少年的面色愈发僵硬，他背过身去，将手中那片衣料递给她：“那就是了，这片衣料，大概是柳氏的。” 宗遥捏着那片衣料，面色有些凝重地回望了一下远处的对岸。 现下水不深，他们几乎是趟着直线过来的，所在的位置，和与客栈相对的浮桥位置，距离并不远。 柳氏是少年来的当晚失踪的，那一夜溪水暴涨到最深，汹涌的浪头直接撞碎了岸上的浮桥，少年带来的马车和家丁全部被冲走遇难。 假如，柳氏是当夜失足落水的，那么，无论水流如何走向，她身上的衣料都不可能被冲到客栈正对着的河岸另一边。 除非，柳氏是和他们一样，也曾在这个位置上岸过，并且不慎留下了这片衣料。 “女子香膏的气味被水一洗，香气留存不了多久，还能闻到这般浓度的香气，说明，这衣料的主人，离开此地的时间并不长。” 换句话说，这位暴雨第一夜便自客栈内离奇失踪的柳氏，很有可能，还尚存人世。 第66章 桐城魇（十七） 两人深一脚浅一脚地赶到了桐城县衙，敲响鸣冤鼓，将通城县衙典吏赵诚引到了山上。 待众人赶回山间时，客栈内的人已经离开了大半。 就像宗遥之前猜测的那样，那些人打着砍树、搭桥的幌子，实则悄悄渡溪下山，逃之夭夭。 赵典吏在勘查完现场，听完宗遥所说的案情之后，下令封锁县城大门，严加盘查，短期内任何人不得离开，同时命令众人搜山，寻找可能躲藏其中的柳氏。 最终，他们在一处极其隐匿的山洞中，找到了一身血衣，藏匿其间的柳氏。 柳氏被捕后，未经官府任何审讯，便对所犯一切罪行供认不讳，认罪画押。赵典吏认为，柳氏身为一介弱女子，身材纤瘦，其力并不足以在雨夜山中躲藏数日，还神不知鬼不觉地连杀数人，认定其有奸夫从旁相助。 但，无论赵典吏如何用刑，柳氏都坚决咬死就是她一人所为，无人相助，而在接连查访审讯了其余客人后，也并未发现其与柳氏有任何苟且可能。 最终，柳氏因为连杀六人，且包含其亲夫在内，手端极其残忍，影响极其恶劣，被官府判处凌迟之刑。 此案移交官府后，宗遥与少年分道扬镳，临行之时，她将那把防身的匕首扔给了少年。 “安葬完你娘之后，拿这把匕首护着自己去官驿里，找里面的驿卒去给你爹写信。京城太远了，一路上都是山匪，别为了一时意气，和长辈闹脾气，就把自己的小命都给搭进去了，不值当。” 少年抬眸，认真地望向她：“你叫什么名字？” 宗遥一愣，随后弯弯眼睛，逗他：“怎么，问清楚了名字，等着将来报恩以身相许啊？” 少年的面皮猛地涨红，一脸不可置信地瞪着她。 她终于收了玩笑的面色，站直了身子，朝着少年摆了摆手：“萍水相逢，名姓就不必问了，知道多了还是麻烦。小公子，后会无期了。” …… 当年走的时候倒是挺潇洒的，就是没想到那会儿一时嘴欠的玩笑，隔了十来年，还能报应回自己头上。 她生无可恋地闭上了眼，心里猛甩自己大耳刮子。 早知道林照是这么个较真的性子，她说话一定规规矩矩的。 林照瞥了眼身旁那满脸懊悔，愁眉苦脸的女鬼，就知道她心里一定没憋什么好话。 他淡淡地收回视线，望向眼前面色愕然的陈掌柜：“当年坚持柳氏还有帮凶的赵典吏并没有猜错，在你那晚将药下进饭菜里的时候，我就知道了，客栈内还有当年的另一名凶手。” “那时我年纪尚小，对药性的分辨与感知，远不及如今，所以并未意识到，宋举人提议所有人围聚正堂那夜，饭菜中被人动了手脚。我半夜会惊醒，不是因为别的，而是因为那日我晚饭本就用得少，中药不深，后半夜药性解了，所以正巧撞上了你的行凶现场。” “而我与同行的宗大人之所以会在两晚看到两个身形截然不同的凶手，是因为，最后一夜在正堂中我见到的根本就不是凶手，而是得知你连杀数人之后，惊慌失措赶来现场劝你收手的柳氏。” “一个弱女子确实无法做到接连砍下数名成年男性的头颅，但，如你这般一直在厨房内剁肉砍骨的，想必，切下一颗人头，是十分容易的吧？”林照顿了顿，缓缓说出最后的答案，“当年那个藏匿在客栈内所有客人的遮掩下，即便官府到来，也镇定自若地在客栈内迎接的那位……客栈伙计？” 贾游的面上露出了些许错愕，望向那蓄着长须，发丝间已经有些许花白的中年男人：“掌柜的，你不是告诉我说，你是为了你的妻子才在这山间开设客栈的吗……” 陈掌柜沉默不语。 “柜台后方密道入口处放着的，根本不是什么你妻子的骨灰，是柳氏的骨灰才对。”林照盯着他，“作为店内伙计，你倾慕你的主子柳氏？” 陈掌柜仍是沉默。 林照也不再多言，只是淡定地朝着周隐点了点头。 周隐咧嘴一笑，伸手从袖中拿出一只鸽哨，横在嘴边，用力一吹。 远处登时响起一阵整齐的人手跑动的脚步声，一只皮毛油光水滑的大肚灰鸽顺着大开的窗棂振翅飞了进来，身后还跟着数名身着公服的桐城县衙捕快。 大虎望着安然无恙的林照等人，连悬数日的心，终于放了下来：“公子，周大人，丽娘，你们三个没事就好。” 毛公子望着眼前忽然闯入屋内的差役，愕然道：“你们并未离开过客栈，是何时报的官府？” 周隐笑眯眯地吹了声哨子，那大肚灰鸽便扑棱着翅膀，落到了他的肩上：“那当然是多亏了我们的灰将军啊。前日雨一停，灰将军便听得鸽哨声来寻我们了，就是它，把消息带给了山下的大虎，让他去通知县衙，这里发生了命案，要他们雨停之后，尽快上山。” 官府来者，为首一人未穿官服，须发乌白，笑着看向林照：“小公子，可还认得老夫？” 林照蹙眉端详了他片刻：“您是……赵典吏？” 赵诚哈哈笑了两声，拱手回道：“一别多年，老夫七年前就调走了，去年在祁门县令任上致仕，如今已是一介白身了。今日前来，不过是贵家家仆来县衙报案时，老夫正好在县衙内与现任县令叙旧，听得此案，便情不自禁想起了当年那桩案子，跟来看看了。” 当年，赵诚虽如实上报，心中却一直觉得柳氏并非剁杀真凶。即便后来官居祁门县令，此案却仍旧是萦绕在他心头一片挥之不去的乌云。 他总觉得，当年这起案子，他判错了。 “如今林评事和周寺正抓到真凶，也算是了却老夫一桩心事，我们这就将人押回县衙之内，等待县令发落。” 说着，几名捕快押解了束手就擒的陈掌柜，离开了客栈，临走之前，还不忘落下一句：“此案还需归卷，日后或有传唤作证，还请各位配和。” 众人忙道：“那是自然。” 客栈内幸存的众人彼此对视一眼，纷纷长舒了一口气。 丽娘身子一软，瘫在椅子上，仰头望天：“现在，咱们应该算是彻底安全了吧？” 周隐伸手在灰将军的脑袋上呼撸了一把：“那当然，犯人都被捉走了，还能有什么事啊？” * 三日后，众人供词录入完毕，陈掌柜认罪画押，等待秋后问斩。 冯唤南自地下室内被带出，得知父母已然双双被杀，以及冯彦原本想要将她活祭换取母亲腹中孩子的健康长寿时，沉默了许久，才道出，其实这一路上，母亲孔氏都在拼命地驱赶她离开。 她以为母亲只是单纯厌恶她，却没想到，或许是十月怀胎生养一场，孔氏再怎么狠心，也从未想过要剥夺她的生命。 赵诚了却了多年心事，想在家中宴请几人一番，却被周隐以“已在此地耽搁太久，必须即刻回京复命”为由，推辞不肯受。赵诚只好作罢。 待几人马车离开之后，赵诚正欲回房休息，忽然府门外匆匆奔来一个身着官服的捕快。 赵诚认出是那日带队上山的差役之一，停下了脚步。 “赵老！”捕快喘了口粗气，呼吸不畅地道，“我们查了……不对……” 赵诚似乎意识到了什么，心下一凛：“什么不对？” 那捕快似乎跑得极急，好不容易顺了气，快言道：“身份！被抓的那两人的身份不对！” 赵诚拧眉，示意他继续往下说。 “本来已经认罪画押了，但县令为求谨慎，还是让我们再多确认一遍嫌犯的身份。结果您猜怎么着？那姓陈的掌柜，还有那姓贾的账房，根本都不是本县人，而是临县一家百戏班内的两名戏子！” “戏子？” “百戏班经营不善倒了，他们被人出高价买了命，雇主要他们按照事先交待好的一封信上说的，前往那山间客栈中，假扮掌柜和账房，等到雇主信上的目标到店之后，便开始执行杀人计划。这些，都是这二人的家人，熬不住刑讯，交代出来的。” 赵诚紧了紧手指，问：“那雇主的目标，是何人？” 捕快焦心道：“正是那不久前才刚刚离开的，大理寺评事林大人！” 第67章 桐城魇（完） “没想到你和我们宗少卿居然这么早就认识了。”周隐感慨了一句，随即又疑惑地反问道，“不过，同在京城这么久，我怎么从来没听她提起过你？” 林照：“……” 宗遥有些心不在焉地望着身侧不断被风掀起的车帘，不知为何，自昨日下山起，她就有一种很强烈的预感，这个案子结束得如此顺畅，总觉得他们遗漏了些什么，但她怎么也想不出来自己究竟遗漏了什么。 马车已经出了桐城县好一会儿了，一行人百无聊赖地望着周围一成不变的景色，有一搭没一搭地闲聊着。 周隐朝外喊了声：“大虎，咱们距离下一个城镇还有多久？” 大虎回道：“回大人，还有两个时辰！” 周隐揉了揉眉心：“等到回了京之后，我定要好好告假几日，这几个月来大半时间都是在马车上度过的，腰背又酸又痛。” 说着，他还不忘揶揄一句正襟危坐、闭目养神的林照：“你可真行，这每日雷打不动保持四五个时辰一个姿势，又不是上朝，有都察院的御史们盯着，小心腰坏了。” 丽娘嗤笑：“说不定有人盯着呢？” 正这时，马车忽然猛地一个趔趄，大虎惊恐的声音自外传来：“公子，这道不对，下面有东西！” 林照赫然睁眼。 大虎话音刚落，道旁的树丛边猛地闪出数道人影，挽弓搭箭，箭头直指被围在正中间的马车，一个熟悉的声音自外间幽幽传来：“不愧是林阁老家的家仆，居然直接就识破了我埋在地下的子母雷。” “你不是那天客栈里那个的那个人吗？！” 听到大虎的话，周隐猛地皱眉掀开车帘，看向站在一行刺客身前的男子：“……毛公子，你这是做什么？” 毛公子微微一笑：“自然是来取诸位的性命。” 周隐大怒：“无冤无仇，你为何要取我们的性命？！” “不是你们，”毛公子抬手一指，“是他！” 他的手指直直地指向犹在闭目养神的林照。 “当年我已经找好了鬼神作祟的借口，若不是你和那女大人多管闲事，明知我家主人不可能犯案，却仍旧作证是她杀人，她也不会白受凌迟之刑！” 本官死后 第62节 宗遥心内骤然一紧。 她终于想起来自己遗漏的究竟是什么了！ 是年龄！ 林照说，当年那个伙计将自己隐藏在客人之后，所以才会在清点嫌犯时被遗漏掉。 可一个店内伙计，年轻力壮，又对店内环境极为熟悉，却为何会在清点嫌犯时，被他们所有人都遗忘掉？ 宗遥抬头，望向毛公子那张与林照一般无二的年轻面孔。 那是因为，彼时的嫌犯看上去，不过只是一个半大孩子罢了。面对着一整个客栈有犯案嫌疑的成年男女，无论如何，官府都很难把怀疑的目光，投到一个半大孩子的身上。 而时隔多年，当年的记忆早已模糊不清。她连林照当年长什么样子，都不记得了，更别说一个没盯着看过几眼的客栈伙计。 周隐拧眉：“你是当年那个客栈伙计，那陈掌柜又是什么人？” “他们？”毛公子一笑，“不过是我花钱在百戏班子里找来的两个戏子罢了。” 周隐终于明白了：“难怪我们全程都没有怀疑过你……因为你确实没有嫌疑，你全程都没有动手杀过人！你早早就找好了两个傀儡，自己一直躲在暗中窥视！” “毕竟你们是大理寺的人，我总得长个心眼，二位大人连月来屡破大案，都不是省油的灯啊。” 仔细想来，毛公子其实并非全无破绽。 第一夜冯唤南失踪，命案尚未发生之时，他就有意无意，主动提起了十年前的柳氏一案，只是后来，这点嫌疑被对案子更为了解的贾游给吸引走了。 命案发生后，他又数次站在旁观者的角度上，或提示，或引导过他们发现线索，只是这些细节，都被他毫无作案动机和可能的“清白”身份，给掩盖过去了。 正这时，一直闭目养神的林照忽然睁开了眼，他目光森冷，逼视向马车外的毛公子：“你的目标是我，特意雇来那二人设圈套做戏，必然要提前准备……说！你是何时开始计划的？” 毛公子却只是笑着反问了一句：“林评事如此机敏，你说呢？” 林照的眸子里淬上了一层厚冰：“宗大人出事，你也有参与，对吧？” 宗遥错愕抬头。 丽娘径直惊呼出声：“什么？！” 毛公子嘴角噙着丝笑，视线转向丽娘：“小姑娘，你该不会以为，告御状是那么容易的事情吧？若没有人好心打点，帮你推一把，一个正四品的大理寺少卿，能够这么轻易就被杖杀了？” 毛公子说着面色一沉，讥嘲道：“可我怎么也没想到，你们两个居然会握手言和，凑到一处去。林小公子，那位女大人当初对你不仅有救命之恩，还百般维护，你就是这般慷她人之慨，将害死她的凶手留在自己身边，不怕她地下有知，死不瞑目吗？” 丽娘厉声道：“你住口！宗遥姐才不是你这种懦弱无能又冤杀好人的疯子呢！” 毛公子面色扭曲了一下：“你说什么？” “我说的难道不对吗？”丽娘冷笑一声，“你既然是凶手，又对你的主人的枉死如此不甘，那她当年被凌迟处死的时候你怎么不去自首？” “你以为我不想吗！”毛公子怒吼道，“你懂什么！你什么都不知道！” …… 嘉靖十三年，七月十七，子时初。 处理完宋举人头颅的他望着浑身是血，迎面朝他走来的柳氏，呆愣在原地：“主……人，你怎么出来了？” 柳氏苍白着一张脸，低声问道：“你杀了几个人？” 他嗫嚅了一下，讷讷道：“只有害死小叶子的那几个人……不过您放心，这事我已经处理好了，他们现在完全已经认定了是鬼神作祟，没有人怀疑我，也更加不会有人怀疑……啪！” 一记狠辣的耳光将他的头猛地扇向了一边。 柳氏的胸膛剧烈地起伏了一下，冷笑：“你杀了我的丈夫，还要将我女儿污蔑为作祟的厉鬼，让她死后也不得安宁。你做下这般好事，还指望我感谢你不成？！” 他错愕地望着柳氏。 “你听好了。”柳氏一字一顿道，“今日之事，皆是我柳金莲为女报仇所为，与你没有任何干系！你若敢去官府面前，将此事捅破，任凭他人妄加揣测你与我女儿的关系，污了她死后的名声，我做鬼也不会放过你！” …… “我的主人和小叶子何其无辜！因为一则可笑的传说，就要白白搭上两条人命，在我看来，这些迷信偷生鬼之说的人才是真正该死，真正不配在这世上活着！”毛公子大笑起来，“林小公子，你不觉得我的计划其实原本很完美吗？不但处理掉了你，还将那些该死的阿猫阿狗全都一起骗到了店里来，一起来还原这场十年前的案件。” 宗遥一愣，他是如何将这些人全部都骗到客栈的？等等……她明白了。 “十年前，偷生鬼的风俗还未被官府取缔之时，有一个靠着倒卖符咒，招摇撞骗的张道士，称自己极为精通命理、风水之说，不仅能够甄别错投的偷生鬼，还能凭借一碗符水，调转孕妇腹中胎儿性别……我告诉他们，我就是张道士，若要寻我，便在七月十二之前，前往龙眠山上来。” 周隐沉吟：“冯家夫妇是想要男胎，那姓常的假秀才和那个刀疤脸呢？” “那姓常的和那个张道士一丘之貉，他听说我愿意将桐城铡鬼之法倾囊相授，便马不停蹄地赶来了此地。至于那个刀疤脸，这位周大人猜他是个江洋大盗，其实不尽然，他是个菜贩子。”毛公子微笑，“贩菜人的菜贩子。” 宗遥一震，菜人？！ 丽娘小声问周隐道：“大人，你脸色怎么突然这么难看，什么是菜人啊？” 周隐似乎是觉得不忍说出口，但还是咬牙道：“所谓菜人，就是将人与那家禽猪狗一般，剁成肉块贩卖。” “男人的肉太腥臊不好吃，女子肌肤光滑，被切块时，因恐惧所出的汗，也比男子要少一些，所以口感更好。而少女幼童的肌骨，则更为细嫩，售价更高。”毛公子缓缓道，“咱们这个桐城县，号称是铡杀偷生鬼，可被认定为鬼铡死的，却大多都是七八岁的女童。你们说，这里难道不是搜罗菜人的天堂吗？” 丽娘听得胃中一阵酸水翻涌，恶心无比，忍不住啐道：“疯子！疯子！你们中原人真是群丧心病狂的疯子！” “好了，废话也说够了。”毛公子微笑着抬起了手，“还有旁的，就到阎王面前说去吧，放箭——！” 下一刻，漫天箭雨，朝着孤立无援的马车，倾泻而来。 第68章 恋词（一） 宗遥第一反应是用身体去堵车窗，她觉得自己作为鬼，应该能替他们挡一下。 但显然有人比她更快。 箭矢射来的刹那，她被猛地扯开，随即便被一个宽大的身影完全包笼在身下。 “噗噗噗！”不下于三道箭矢入肉的闷响，下一刻，面上一阵腥咸的濡湿。 是……血。 “林照？！” 她听到一声压抑着的闷哼，远比少年时代宽厚坚实的身体，就像一扇密不透风的屏障一样，用血肉之躯，将外间的危险，全部隔绝在外。 周隐说，林衍光是个极聪明的人。 但她现在只觉得此人就是天字头一号的大傻瓜！ “你这刑官怎么做的？利弊不知道如何衡量吗？！我是鬼我不会死，就算魂飞魄散那也是我应得的！你替我挡什么挡？他要杀的是你！你快躲起来啊！！！” 她疯了一般的推搡着他，但她到此刻才发现，原来十年过去了，两人的力气悬殊已经到了这种地步，当年被她打趣连激流都能冲走他的孩子，已经长大成为了一座岿然不动的高山。 混杂着些许草药清苦的苏合香，紧紧地环住了她，任她如何挣扎推搡，就是一动不动。 她哑然：“……林衍光，我已经死了，不会再死一次了。” 他沉默了一瞬，低声道。 “你怕疼。” 宗遥怔了一下，忽然想起自己在天盛宫被福臻的利爪贯穿，倒在他怀中，痛苦到意识模糊的时候，曾经梦回了自己被杖杀的瞬间。或许那时，她无意间呢喃出了几句怕疼的话语。 她以为自己只是随便哼哼了几声，但有人却记住了，并且悄悄地记在了心里。 扑通扑通的心跳声在耳畔骤然响彻。 她猜，这多半是林照的心跳声，否则，一个死人的心脏，又怎么会跳动呢？ 马车窗外，忽然传来一阵疾驰的马蹄声，有人高声叫道：“通城县捕快奉命办案——！树上持械贼匪速速收手投降！否则，就地处决，格杀勿论！” 林照紧绷着的身体，在听到马蹄声的瞬间，骤然一松。 昏迷过去的刹那，他听到一声微不可闻的叹息：“你这样，我该拿你怎么办才好……” * “老天保佑，真是太险了！”最后一根箭头被拔出的瞬间，大夫抹了把额间的汗，长舒了一口气，“林评事一共中了八根箭矢，离心脉最近的一根只有不到三寸距离，差一点，就那么一点点，人就救不回来了！好在他身体强健，运气也还算不错，是个有福之人啊……” 周隐担忧地问：“所以，他现在是已经脱离危险了吗？” “周寺正放心，林评事心志坚定，求生意志强烈，不多时就会醒来。待他醒来后再灌几副药下去，不日就能下地好转。” 周隐悬着的一颗心这才放了下来：“多谢万大夫，您真不愧是当世圣手，晚辈送送您。丽娘，你在此地照顾衍光，本官送送万大夫……” 二人出去后，丽娘小生对着房间的空气唤道：“宗遥姐，你在吗？” 肩上传来了两下指尖的轻叩。 丽娘狡黠地笑了笑：“那你在这里等林公子醒，昨天帮着万大夫拔了一整夜的箭头，我去睡一会儿哦。” 说着，她还十分刻意且做作地，打了一个长长的呵欠。 宗遥无奈，抬手在她肩头写道：“去休息吧。” “好嘞！”丽娘喜笑颜开地退出去关了门，走之前，还不忘对着她挤挤眼睛。 屋内一时间寂静了下来。 昨日马车上，林照昏迷之后，通城县衙的人就拍马赶到了官道上。除开零星几个逃走的，剩余的凶徒，包括那位毛公子在内，全部被桐城县衙抓捕归案。 毛公子似乎早料到了他今日必然会被捕，所以被捉时相当平静，尤其是当他看到林照背中数箭，面上毫无血色地被几名捕快抬出马车时，面上的表情更是变得极为快意。 “咚！” 他面上忽然重重地向后仰了一下，一颗牙齿混杂着鲜血，被打得脱落在地。 他捂着嘴，冷笑地看着周隐嫌恶地甩了把手上沾到的血迹。 “呵，周大人今日就是打死我，我也无怨无悔。”他大笑道，“十年了！整整十年了！我花了这么长的时间才确认了他和那位女大人的身份，这么多年了，我终于可以为我的主人报仇了！” “报仇？”周隐冷笑一声，“说你蠢，你费尽心思策划这一切，乍一想还挺聪明的。说你聪明，却是脑子一根筋，除了摆在明面上的话，是半点弦外之音都听不出，说你是棒槌，简直都玷污了棒槌！” 毛公子嗤笑：“随你如何嘲讽，反正，我今日来此地就是做好了束手就擒的准备。无论是判我斩首还是凌迟，我都无怨无悔。” “还无怨无悔？人家柳氏好不容易才安心，如今被你这么自作聪明地胡乱一搅合，怕是死也不能安息了！” 毛公子沉下脸：“胡言乱语。” “你以为当初明明是你杀的人，柳氏为何要替你抵罪？是因为她舍不得你死？可笑！人家舍不得的只有自己的女儿！十年前你十五岁，柳氏的女儿小叶子死时只有八岁，桐城一带本就民风闭塞，传出去你让这些迂腐保守的乡民怎么想？他们是会觉得你惩奸除恶，还是会觉得小叶子小小年纪就不守妇道，勾搭家中仆从？柳氏以母之名，为女复仇杀人，虽法理不容，但情理之中，令人同情。所以，在十年前的连环杀人案发生之后，柳氏虽被凌迟处死，但却也使得官府下定决心，明文禁止了铡杀偷生鬼的恶习。如今，你这么一搅合，让那些有心牟利之人知道了当年那案是你所为，不知又会有多少流言蜚语泼向那死去的母女二人，不知又要有多少人，明里暗里撺掇官府，重新恢复这个陋习。” “你以为你在报仇？其实，你根本就是为了满足自己心底的那一点点私欲罢了！当年是你自作主张杀人，柳氏替你顶罪之后，你又迈不过心里那道坎，于是故技重施，打着正义的旗号再度滥杀无辜，从而让你自己安心。” 毛公子厉声道：“难道我杀的不是该杀之人？！” “呵。”周隐冷笑一声，“你杀孔氏的时候，可知道她在雨夜中再三驱逐呵斥女儿，只是为了让她逃离被生父剁杀的结局？” 本官死后 第63节 毛公子错愕：“什么……” “公门之人都尚且有偏颇之时，你又有什么资格觉得自己全知全能，轻易便能裁决他人的性命？” “……” 桐城县衙的人押走了毛公子。 在审讯之后，毛公子供出，他是个孤儿，三岁时，被出门挑水的柳氏捡回了家中。 柳家经营客栈，在当地条件还算不错，只是可惜家中没有儿子，家业后继无人。柳父同意收养毛公子，原是有养大将来招赘之意，但柳氏却看上了同县的郭秀才。 柳氏出嫁后，只有七岁的毛公子继续留在客栈内做伙计。之后不到一年，女儿小叶子出生，柳公过世，客栈的主人变成了柳氏的丈夫郭茂才。 郭茂才没有经营的本事，店内大小事务都是柳氏一手操办，但郭并不觉得自己没本事，他只觉得是这间店拖累了他读书，若不是要浪费时间打理店铺，他或许早就连中三元。 在毛公子看来，郭茂才就是个只会说几句酸儒漂亮话的混蛋。 他一面看不上柳家是商户之家，一面又眼巴巴地盯着客栈每日的营收，好多次都想着把店卖了，圆他的上京赶考梦。 毛公子承认，他心里一直觉得，柳氏那么好的女子，本该是他的妻子，却被郭茂才花言巧语连人带铺，悉数占去。 当年，他原本只想借机杀死郭茂才，再带走柳氏。但，只杀一人目标实在太明显，于是，他便想出了替小叶子报仇的说辞，犯下了那桩骇人听闻的连环凶案。 所以，虽说那些为偷生鬼之说摇旗呐喊者该死，但打着正义旗号裁决者，骨子里存着的，也不过是自己的私心。 任何人，都没有越过律法，生杀予夺的权力。 …… 宗遥在榻边坐下，拿起放在一旁的扇子，对着那半露出被单，裹着纱布的伤口，轻轻地送着风。 大夫说，他背上箭伤重，往后每日至少要换三次药，早中晚各一次。 丽娘顶着周隐古怪怀疑的目光，将换药的伙计悉数包揽了下来，然后再全塞给了她。 “我觉得林公子要是每天睁开眼看到的就是你在给他换药，一定会心情愉悦，好得更快！所以宗遥姐，照顾林公子的事情，就全部都拜托你啦！” 可她活着的时候都从来没照顾过人呢，更别说是一个年轻俊秀的小公子了。 是啊，年轻俊秀。 她到此刻，才不得不承认，她当初惊慌失措，龟缩在林照的浴桶前，是有几分色迷心窍的成分在的。 林照生了张只要那女子眼睛没坏，就会不由自主心生爱慕的脸。 朱颜白皙，鼻若银钩，唇色如枫，皎月一般的瞳仁，眉眼间总流转着银辉色的光华。 她忽然听到一声呓语：“阿遥……” 她以为是那昏睡的人醒过来了，定了定心神，将面凑了过去，问道：“你是醒了吗？想要什么？水还是吃的？我去给你拿？” 说着，她正要起身离开。 一只手牵住了她的衣袖，她回过头去，见林照半睁着眼，不知是醒是梦，眼中像是虚裹着一层飘渺的雾气，定定地望着她。 “我……已经可以保护你了……可你为什么，还是要走？可不可以……不要走？” 她身子一僵。 清醒时刻的林衍光，会生气，会酸怨，会讥嘲，却绝无可能像这般，完全抛却豪门公子的自尊，说出这般恳求的话。 果然，下一刻，她看见那双眼皮再度重重地合上，手指也像是脱力一般，垂落下去。 她下意识攥住了那只垂落的手，紧紧的。 这个与她分别近十载的少年，就像刺破黑暗的月光般，以一种极为偏执、强硬，令她无所适从，又忍不住心生眷恋的姿态，将自己强行地塞进了她死后的一片空茫中。 纵使百般推拒，也难抵目眩神迷。 鬼使神差般，她低下头，吻上了那片失色的红枫。 第69章 恋词（二） 林照在意识混沌中，做了一个梦。 梦里的他，还是是弱冠年岁。 集贤门外，岁末寒天，他候在陈祭酒散学的必经之道上，等着婉言谢绝的恩师的推举。 积雪压塌了院墙内探出的梅枝，花叶簌簌着，不慎掉落下几颗雪粒，落在他的睫羽上，眼前的世界登时一片茫茫雾霭。 “有个首辅爹就是好，不似我等，乡试中举还有会试，会试……” 不远处忽然传来一道带着讥嘲的调侃声，他伸指抹去了化在眼尾的雪水，下意识朝那边瞥了眼。 那边是翰林院的方向，这两人一身红袍官服，应当是刚从翰林院中外放新授的五品官，恰好在此地撞见了他。不用听，他都知道对方接下来会说些什么，无非就是他仰仗家荫，德不配位什么的。 他正无动于衷地打算收回目光，却忽然定住了视线。 虽说已有近五年未见，但他还是一眼就认出了那个隔着漫天大雪与他视线相撞的人。 朱袍玉带换了紫裙玉簪，他有些讶异地微挑了下眉。 没想到，她当初说想要入仕的话，居然是真心的？ 而那头的人显然也注意到了他的目光，他正打算张口，谁知下一刻，对方便瞳孔巨震，露出了一副大难临头的表情。 随后，她闭了闭眼。再睁开眼时，他看见记忆中那个对他笑得眉眼灵动肆意的人，卑微讨好地朝他拱了拱手，然后一把把住同僚的臂膀，朝他走了过来。 只这一瞬，他便意识到了。 她不记得他了。 一时间，他心内不知是被遗忘的不悦偏多，还是对她如今也变得和京中那些追名逐利的庸碌之人相同的失望偏多，他冷冷地转过了身，将她尴尬的身影抛在了原地，转身就走。 走了一段距离后，他停住了脚步，回头望了眼。 她没有追上来，也没有看他。 她正低着头，一脸无奈地拍打着她身侧那位同僚的肩膀，似乎是在宽慰对方。 他望得抿了抿唇，冷笑一声，走了。 连此番过来是为了等候陈祭酒的事，也全然忘却。 不久后，他便得知，她被授了大理寺左丞，掌分判寺事，正刑之轻重。 * 大理寺官署外，正对着大门茶肆二楼。 “今日诗社以花为题，若说这花，自然是京郊西山一带独有翠色，争奇斗艳，美不胜收，无论是煮茶品茗，还是作诗论对，都别有一番雅趣，林公子怎么偏偏选到大理寺的对面了？”说话之人抬袖掩了掩口鼻，“这刑狱公堂，每日不是血肉乱飞，就是凄声喊冤，别说花了，就是个狗尾巴草，路过此地都得绕道扎根。” “西山都去了多少次了，除了林公子偶尔能得几句妙的，你们就是去白浪费好茶好景的，什么东西能入得各位尊眼？我看林公子今日这法子不错，歇歇眼睛，到这公堂外给诸位静一静心，说不准，这好文章便自口中倾吐而出了？” 被指点的那位面上附和笑着，转过脸去却鄙夷地冷了面色。 什么静心忍性，不过是溜须拍马，卯足了精神，想给这首辅家的公子当狗使罢了。 可笑，他父亲好歹也是一部侍郎，凭什么偏要给林言的儿子当狗？ 愤懑间，他眼尖瞥见大理寺正门内匆匆走出一个身着红袍官服的清瘦身影，灵光一闪，佯做失手将林照手旁砚台打翻下楼，正巧泼了那行至楼下的年轻官员一身。 那官员匆匆而出，似乎有急事要办，却猝不及防被他兜头浇墨，当街满身漆黑污糟，坏了仪容，无奈地抬头望向他们。 他定睛一看，笑道：“原来是探花郎啊！宗大人告罪！我等与林公子乃是诗社集结于此，不慎打翻砚台，污了大人官袍，还请大人恕罪！” 他张口便是“林公子”，图的就是想泼林照一个仗势欺人的污水。 若宗遥当街发难与林照冲突，林照一介布衣辱没官员，少说也要被按一个“不敬”之罪。若宗遥畏惧林言权势，缩头离开，大庭广众之下，林首辅只手遮天，百官惧怕的流言，怕是又要传到陛下的耳朵里去。 此事无论怎么处理，林照这大错，怕是都逃不过了。 谁料，宗遥闻言竟弯腰拾起那方摔裂的砚台，仰头向他们问道：“既是诗社集结，敢问今日字题为何？” 他还没来得及开口，便听到一旁沉默许久的林照出声应道：“是个‘花’字。” “花？”楼下之人笑了声，“是个不错的字题。” 说着，那人伸手自道旁随意采下一朵野花，高举在手，对着中众人示意：“几位公子不慎，害本官当街出丑，便罚你们以本官手中这花，即兴对诗一句。若对得好，此事便既往不咎了。” 打落砚台的那位拧了拧眉，他没想到，宗遥居然既没发难，也没掉头溜走，而是这么变着法地给林照递了个台阶。 不过，就算是林照，也没办法对着那平平无奇的野花，即兴对出什么来吧？ 众人望着宗遥手中那朵平平无奇到挑不出半分优点的街边野花，绞尽脑汁，挠破头皮，就是吐不出半个字来。 这时，林照忽然望着楼下的探花郎，淡淡开口道：“几多才子争攀折，曲园深处冠群芳。” 众人先是一愣，随即便回过了味。 楼下的宗遥更是轻笑一声，回道：“林公子咏的，是哪个花？” “自然是，探花郎手中的花。” 每年新科殿试，选一甲头三名中最为年轻俊秀者，命其在新科恩荣宴上，采花簪帽，是为探花郎。 宗遥既是探花出身，那她诗题中手中之花，自然既可以是今日之花，也可以是众人趋之若鹜的金榜题名，游园探花。 一语双关。 宗遥伸手将那朵野花簪在官帽一角：“既如此，林公子这美言，本官便收下了。” 杏眸秋水，潋滟生波，望着他宽慰一笑。 放轻松，无碍了。 她还是和当年一样，看不得旁人遭受无妄之灾。 一眼就看穿了那人欲图借她拖自己下水的用心，巧妙化解，不多置一词。 他心头一动，回过神来，她却已然弯腰进了一旁等候已久的官轿。 身旁的学子们呆愣地望着那抹纤瘦修长的背影。 “乖乖，难怪是钦点的探花郎，方才这位宗大人低头簪花的时候，我怎么觉得，他长得比女子还要漂亮？” “贤兄这是望得心旌摇曳，打算就此断上袖了？”说话之人揶揄了一句，“可惜，颜阁老家的侄女看上了这位宗大人，贤兄怕是没机会了。” 他皱眉开口：“颜惟中的侄女看上她了？” “对啊，可惜这位宗大人似乎对此无意，还因此得罪了颜阁老，否则，也不会在翰林院里等了这么多年，才得一个小小寺丞之职了。” 本官死后 第64节 “……”林照蹙眉。 她女扮男装，自然是对帮下捉婿一时敬谢不敏。 可她就这么瞒着，打算瞒到什么时候？难不成，打算瞒一辈子？ * 又数年，宗遥因破获了数桩大案，逐渐在大理寺中声名鹊起，荣升大理寺少卿。 现任金寺卿年事已高，一些需要对外的琐事通通甩给了底下年轻的少卿。 这一日，林照外归，恰好见林谈引着一个熟悉的红影匆匆地往会客堂内走。 时至年关，各部明年的开支都到了票拟的时候，大理寺也不例外。但他料想今日宗遥多半得遭难，因为前日父亲才为兵部和工部超额数百万两白银的事，发了好大一通火。 果不其然，直到月上中梢，他才听见正堂的门响了一声。 一个面挂冷汗，脚步虚浮着的影子，自正堂内游魂一般的飘了出来。 她看上去，面色苍白虚弱得有些古怪，是父亲太过严厉，吓着她了？ “宗少卿，今日府内客房没收拾，便不留您过夜了。” 宗遥强笑地点了点头：“没事，我自己叫辆马车回府便是。” “大人恕罪，请。” 接着，林府的大门“嘭”得一声，合上了。 他抬头望着逐渐笼上月梢的乌云，心下不安愈发浓重。 大门外，宗遥虚脱一般地靠在了林府门口的大石狮子上。 她今日来葵水，下值之后本打算赶紧回府休息，却不料被金寺卿一句话便打发到了此地。 方才在那正堂内罚站的一个多时辰，天知道她有多崩溃。 一边要揣度林阁老那看不出半点情绪的表情，一边还要时刻忐忑下身的布条被血泡透，露出马脚来。 终于被放出来的一瞬间，她只觉得人都是飘着的，脚下踩着的似乎不是地砖，而是蓬松的棉花。 正在这时，天上忽然一阵电闪雷鸣。 下一刻，倾盆的大雨便兜头浇了下来。 她站在林府廊下，望着漫天的瓢泼大雨，目瞪口呆。 下雨了？ 那她没带伞要怎么走到车铺去给自己叫车？ 雨落寒风起，湿凉的寒风带着雨丝钻入她的裤腿之中，带起小腹一阵绞痛。 ……更难受了。 她眼前一阵阵发黑，正打算支着身子站起来，冲向雨幕中。 忽然，两束暖黄色的光亮刺破了黑暗的雨幕。 她疑惑地望着一辆挂着“林”字灯笼的马车停在大门前。 车夫伸手掀开了轿帘，对她道：“主人猜到大人没带雨具，命老奴送大人回府。” 她只当是林言良心发现，忙不迭地道谢上了马车。 一进去，这才发现马车内里的厢坐上都铺着厚厚的一层座垫和靠垫，正中间放着一个烧得旺旺的暖手炉，还有一碗搁了红糖，煮好的姜汤。 ……什么林阁老，这简直就是她面冷心热的亲爹！ 喝过了姜汤，捧着手炉的她终于缓过了一口气。 她笑着，扬声对车夫道：“请您回去替我谢谢林阁老，若有机会，他日本官定登门道谢。” 谁知，车夫顿了顿：“呃，主人说了，大人不必道谢。” …… “送到了吗？” “回大公子，小的按照您的吩咐，亲眼看着宗少卿进府才离开的。” “嗯，知道了，父亲那里不要多嘴。” “是。”车夫见林照并未多言，想了想，还是忍不住问了句，“这位宗少卿似乎是第一次来府中，您为何对他如此上心？” 林照的眼中难得出现了几分茫然。 是啊，为何？ 她早已忘记了昔日那点恩情，也没有向他挟恩图报的意思，所以他到底在做什么？ 他现在……到底想要做什么？ 可惜，还没等他想明白这一切，变故，却发生了。 红妆少卿，天子震怒，身死杖消。 这场变故从告发到尘埃落定，前后居然还不足三个时辰。 几乎是在他得知消息的那一瞬间，那点他还未理清的情愫，那点还未曾言说的莫名，便彻底消散在了世间。 荒诞，可笑，不留一丝尘埃。 京中盛传，自嘉靖二十一年壬寅宫变之后，陛下对这等女子欺瞒之事便愈发疑神疑鬼。 他既能冷眼看着自己的皇后被活活烧死在大火中，凌迟了侍奉自己多年的曹端妃和王宁嫔，自然也不会在乎多杖杀一个女扮男装的小小少卿。 林照麻木地将自己泡在热水之中。 自母亲离去后多年，他又一次感觉到了无所适从。 心内像是不知何时被钝刀刮去了一块，带着些麻木而又茫然的痛楚。 有那一瞬间他甚至想过就这么将头沉进桶中，追到下面，抓住那个对他胡言乱语之后却连名字都不肯告诉他的人问问，她到底对他做了什么？ 否则，为什么……在得知她离开之后，他会如此……在意，如此……浑噩茫然？ “这是什么鬼地方？！”忽然，浴桶边传来了一个熟悉的愕然嗓音，下一刻，那突然出现在桶边的白影，望着他倒吸一口凉气，“什么情况？！本官有这么好色吗？！” 他看见那个骤然出现的熟悉人影，第一反应是，他疯了。 当意识到这一切不是幻象后，一股无名的愤怒便自胸口涌了上来。 气她就这么离去，留给他一个无解的答案，更气她不管不顾，顶撞圣上，白白丢了性命。 然而气愤过后，心里那点浑噩的空荡，却突然像是被一块柔软的棉花紧紧地包裹住，心口一阵失而复得的怦然。 他赫然起身，一把将那出现的白影，拥入了怀中。 正预备为他换药的宗遥忽然就被一只手拽倒在了榻上，她懵了一下，抬眸对上了那双和往日截然不同的，炽热深邃的眼瞳。 “林……照？” 下一刻，浸染着苏合香和淡淡血腥味的唇，便重重地朝她压了过来。 第70章 恋词（三） 在她跌入浴桶中的刹那，林照便意识到，自己这是在做梦。 因为就在那一瞬间，他想起了当日真实的记忆。愤怒与无措压过了所有的失而复得，林谈站在他身侧事无巨细地讲述着她的惨死过程，而她则满不在乎地将眼珠子在他身上乱转，一边打量，还要一边评头论足，令人又好气又好笑。 梦中的宗遥一脸愕然地跌坐在他怀中，溅起的水珠落在她扑簌的睫毛上，一动，便坠落下来，浸红了唇珠。 “林……照？” 唇齿一张一合，像是微微翕动着的月季花瓣。 这只是个梦而已。 他不再忍耐，低头吻了上去。沾染着水珠的唇瓣柔软得几乎不像话，吮咬厮磨间，有些微微发颤。 似乎是被蹂躏得有些狠了，他听到她口中呜咽了一声，下一刻便因为呼吸不畅，喘息着抵上了他的额头。 “阿遥。”他有些好笑地伸指捏了捏她的下巴，哑声道，“张嘴。” 宗遥瞪大了眼睛。 就在片刻前，她还琢磨着时辰是不是该给林照背上的伤口换药了，然后抬眼便见这厮睁了眼，还未来得及说话，便一阵天旋地转，待她反应过来时，她已经衣衫不整地被这个病号拖到了榻上。 她试探着叫了他几句，但他似乎是被什么梦给魇着了，不但不听，还对着她又亲又咬的，几乎令她喘不过气来。 好不容易终于松开了些，她还正打算喘两口气，结果下一刻，那平日里写诗作画的两根长指便捏住了她的下巴。 “阿遥，张嘴。” 她瞪大了眼睛，第一反应是……他叫的什么？！ 因为震惊而松动的唇齿被他轻松地撬开了一条缝隙，他低笑了一声，像是品尝某种蜜糖一般将舌尖卷了进去。苏合香的气息伴随着一阵阵奇异的热流，盈向四肢百骸。 她知道自己与林照贴得越近，那种涌入身体，仿佛能驱散死后灵魂冰冷的热意就会越多，但它们从未像此刻这般，有如滔天洪波，一阵一阵地冲撞着她的心神。 一双手牢牢地固住了她的腰肢，当日在浴桶边见过的那条优美雄劲的人鱼线，与她只隔着一层春衫的前胸紧紧贴合。温暖的灵波，顺着每一寸相贴的肌肤不断地朝着体内涌去，像是一团浓烈的火，几乎要将她的心神全部烧灭成灰。 她有些难耐地伸手，想要将这团熊熊燃烧的烈火推开些，却在下一刻被人扣住了手腕。 她挣扎了一下，不动。 身上的人缓缓低下了头，随后便像是安抚一般，辗转过她的耳后，眉心，鼻尖，唇齿，最后是脖颈，前胸。 他听到一声抑制不住的轻吟声，环在他颈上的手臂一松，若不是他恰好将人托抵住了腰窝，怕是就要泄了力气，滑落进桶中。 眼中染上一抹晦暗的深色。 他低声唤道：“阿遥……” “……” “阿遥。” “……” “阿遥，阿遥，阿遥。” 本官死后 第65节 每念一声，她的身体上便会被吮出一道泛红的齿印，好像只有这样，他才能让自己相信，她还在他身边，还会笑着轻声唤他的名字。 梦境之外，一声叠过一声的“阿遥”，伴随着吮咬一路向下，身上忽轻忽重的触感，耻得宗遥整个脚尖几乎绷直成了一条线。 压在被单上的手掌猛地弹跳了两下，像是两条脱水的鱼。 真是要疯了。 人家都是借酒装疯，哪有人是借梦装疯的啊？ 而且，动手就算了，为什么还要一直叫她的名字啊？ 啊啊啊啊啊啊啊啊！要疯了！！！ 就在这时，客房大门忽然被打开了，周隐的声音大剌剌地自门边传了过来：“听到你说话了，林衍光，你可算醒……娘的！林衍光你在做什么？！” 下一刻，“嘭！” 大门被边上反应迅速的丽娘猛地关上！ 周隐震惊地靠在门板边，不确定地看向身侧的丽娘：“我刚刚是不是眼花了，为什么我看到林衍光的床上，好像有一个……女人？！” 丽娘冷静地拔高了声音：“不，你看错了，林公子还病着呢，他床上哪来的女人？” “不可能！”周隐被她这么一否认，倔脾气一时间上来了，“我刚才真的看见了！” 说着，他转过身去，再次一把拉开了房门。 屋内一切正常，林照独自一人平静地伏在榻上，周遭空无一人。 丽娘心内松了口气，抱胸道：“你看，我就说你是看错了吧？” “啊？”周隐狐疑地挠了挠头，“怎么可能？难道，真的是我眼花了？” “咱们才从那个诡异客栈出来，又遭上刺杀，然后林公子又受伤。周大人你大概是这段时间心情起伏太大，忧心过度，出现幻觉了吧？” 周隐想了想：“也是，这客栈里除了你我就只有桐城县衙的捕快，哪来的女人。” 丽娘微笑：“是啊，看林公子的样子，一时半会儿应该也醒不过来，不如，周大人你去睡一觉？没准你睡一觉，就好了。” “也是。”周隐被她这么一说，显然也有些困了，他打了个呵欠，“你这么一说，我还真有些困了，那我去睡会儿，你在这里守着他？” “没问题！” 不多时，房门轻响了一声。 丽娘听着门外周隐的脚步声走远了，这才出声道：“周大人走了，宗遥姐，你出来吧。” 话音刚落，床边的衣柜轻响了一声，一个发髻松散，衣衫凌乱，唇瓣红肿的紫衣女子，便猛地从里面滚了出来。 这还是丽娘第一次看见死后的宗遥。 记忆里那位青衣提灯的清冷女大人，和眼前这位身着蝉翼纱，芙蓉面盘，杏眸含水，楚楚动人的紫衣美人，在眼前缓缓重合。 宗遥见她愣愣地望着自己，试探地问了句：“你真能看到本官？” 听到她开口，丽娘猛地回神，点了点头。 “这是怎么回事？”两弯细长的柳叶眉微微蹙起，明显被吮得艳红的唇珠随着话音动了动，丽娘咳嗽了一声，结果视线又不小心落到了她那红痕斑驳的脖颈处，瞬间咳嗽得更大声了。 “你怎么了？”那双含水的杏眸凑近了一些，带着几分关心问道。 丽娘赶紧捂住自己的眼睛：“姐姐你放过我吧，我现在不是很想看你。” 宗遥愣了下，随即下意识看向床边盛水的铜盆。 然后，她也捂住了自己的眼睛。 丽娘结结巴巴道：“就……林公子还受着伤呢，你……你小心他伤口崩了……” 宗遥深吸了一口气，喊冤道：“我说是他做荤梦，自己把我强行拽上榻的你信吗？” “……” 丽娘信了。 她觉得林照真做得出来。 “我记得，最开始是不能离开他五步，天盛宫之后我的活动范围就变得不受限制了，并且能够触碰到除了他以外的人，直到现在，你们已经能够看见我了？”宗遥问道，“丽娘，现在你眼中的我，是什么样子的？” “嗯……要说和活人完全一样也不尽然。”丽娘仔细地打量着她，“感觉你的身影还是要比真正的活人稍微模糊一点儿，而且，从我进来到现在，是有越来越模糊的感觉的。” “也就是说，你们看到的实体并不稳定，反而是一种随时会消失的状态？” 丽娘点了点头。 也就是说，和她之前独自离开林照太久之后就会感到虚弱时一样，丽娘眼中她的身形随着时间推移，也会越来越淡。 这是老天给她解除了新的禁忌吗？还是说…… 她忽然面上一红，随即捂住了自己的唇。 这两次的区别不就在于，她之前和林照只是稍有些亲密的肢体接触罢了，而这一次是…… 她猛地想起两人唇舌交缠时，那顺着唇齿不断涌进她体内的热潮。她的体内像是燃起了一团火，随后，身体的实感越来越重。 这这这……这是要她之后若是想要维持身形，就只能像方才那样勾着林照的脖子去…… 她哀嚎一声，捂住了自己发烫的脸。 丽娘望着骤然崩溃的宗遥，眼珠子一转，似乎想到了什么。 她憋着笑，试探着开口道：“宗遥姐，你维持身形的方式，不会和你们两个人方才在屋内做的事情有……” “求你了，住口吧。” 丽娘捂住了嘴，眉眼间盈着笑意。 “行，我不多嘴，我走。你们想做什么就继续，我是绝对绝对，不会进来打扰你们的哦……” 宗遥：“……” 丽娘说笑着，走向门边，朝她摆了摆手之后，拉开了屋门。 原本调笑的表情，骤然僵住。 门外，周隐一身青衫，面无表情地立在那里。 他抬眸，望向木在原地的二人，嘴角微微勾起，讥嘲道：“我说呢……原来，这就是你们三个人的秘密。” 第71章 恋词（四） 完蛋了。 一人一鬼的脑海中不约而同地响起这么几个字。 丽娘目瞪口呆地望着门外脸黑得像个死人一样的周隐：“周……周大人……你不是走了吗？” 周隐却并不看她，也不答她，一双发红的眼睛死死地瞪着那个正不动声色扯紧自己衣领的人：“才离开大理寺多久，这么简单的假遁障眼法都忘了吗，宗孟青？” “……” “既然回来了为什么不告诉我，三个人戏耍我一个，很好玩是吗？！” 宗遥好半天总算是找回了自己的声音，她小心翼翼道：“这不是……知道你不信这个，怕吓着你吗？” “你觉得我会怕这个？宗孟青，咱们认识这么多年了，你会不知道我真正害怕的是什么？”他定定地望着好友那稀薄到恍若雾气的影子，“林衍光来找我的时候，我当时气的不是以为他别有用心，而是连他一个陌生人都知道你死得冤屈，我却像个傻子一样在大理寺里，什么都做不了，连替你收尸都做不到。” 其实林照当初误会了一件事，周隐不是没想过要替宗遥收尸。宗遥被杖杀之后，周隐便忍着气，谦卑恭敬地备下重礼，向那行刑的提督太监麦长安递了拜帖，想以义兄的名义替她将尸骨收敛，好生安葬。 然而，麦长安收了东西，却假模假式地婉拒了他。 “咱家也不是故意为难，只是圣人那边下了死命令，愚弄天家，别有用心，不准留宗大人全尸，这尸首已经拖去虎豹园几天了。要不，咱家找两个孩子去里面替您翻翻，看还有没有剩的？” “这应该不是陛下的主意，我升少卿之前，判斩了麦长安的两个干儿子。那会儿，你还没来大理寺。” 见她还敢语气淡定地接自己的话，周隐横了她一眼。 她赶紧滑跪：“……对不起。” “……什么时候回来的？” 她抖了一下，颤巍巍地尬笑：“就……去金县那会儿。” 周隐后知后觉地意识到：“所以……找我去金县不是林衍光的主意，是你的主意？” “哈哈。”她干笑了两声。 “呵！呵呵！”他吭得冷笑了两声，望着那个将自己缩得越来越卑微的影子，越看越气不大一处来，尖酸道，“真是难为大人高看卑职一眼，还能想起这世上有卑职这么一号人物。卑职今日也是真多事了，拆穿了大人的把戏，马上都要回京城一拍两散了，就该装傻充愣继续装作不知道啊，怎么能这么不识抬举呢？” 宗遥小声嘟囔道：“我都已经变成鬼了，你就别这么刻薄我了……” “你还知道你死了！都知道被人设计了不知道跑吗？你你你，你一个女的，衣服一换，脸一涂黑，谁能找到你？谁能认出你？隐姓埋名天高皇帝远，过不了几年这事就彻底过去了，难不成他们还能为了这点破事追究你到天涯海角不成？！” 宗遥讷讷道：“这不我当时要是跑了，你们就倒霉了嘛……” 若非她咬死了，大理寺内与她朝夕相处的同僚们对她的身份全都一无所知，恐怕之后被追究的，可就不止当年科考时查验户籍以及参与主试的那些官员了。 周隐血红着眼睛，低头哽咽道：“你管我们去死！谁要你救了……” “本来就是我的错，你们受无妄之灾多不好。”她轻呼出一口气，望着周隐那一副半死不活，快哭出来了的表情，终于忍不住朝他翻了个白眼，“呼——我说周审言你差不多得了，扭扭捏捏个没完，好话歹话都给你说尽了，要不我跪下来给你磕一个？真当本官死了你就能直接蹦我头上撒野了是吧？” 周隐终于再也忍不住了，一把将人猛地箍过来抱住，大骂道：“宗孟青！你怎么变女的了嘴还这么欠？！” 她被吼得撇了撇嘴，正打算回敬周隐一番时，身后榻上，忽然响起一个压抑着的冷漠嗓音：“你们两个……在做什么？” 她身子蓦得一僵，回过头去，榻上原本深陷梦魇的林照，不知何时已然悄悄醒转，微凉的视线黏在她放在周隐背上的手上，不动了。 天灵盖一阵发麻，她莫名有些心虚，将手收了回去，抵在唇边，尴尬地咳嗽了一声。 周隐闻声松了手。 他的火气，原本都在自己那个不讲义气的好友身上，谁料此刻那病秧子忽然不开眼地张了嘴巴，方才那无意中撞破的旖旎模样，瞬间在他脑海中飞速闪过。 他登时意识到了一件更为严重的事情。 嘴唇抖了一下，他视线阴惴惴地扫过二人：“你们二位……又是什么情况？” 林照冷笑了一声，正欲开口，但有人却抢在了他之前。 “我死后一睁眼就到了林公子身边，因为……因为各种原因，我只能待在他身边，那会儿，只有他能听到我看到我，所以，所以……” “所以，她离我越近，和我的接触越亲密，能够获得的实体存在感就越明显。”林照的视线在她下意识遮掩领口的手上顿了下，随后便淡漠地移开，“换句话说，她待在我身边，只是为了维持身形而已。我说的对吧，宗大人？” 本官死后 第66节 “……” “怎么会有这么古怪的事情？”周隐拧眉，随后有些埋怨地看向一旁僵硬的宗遥，“有这事你该早点告诉我的，大不了咱们找个道士……死马当做活马医地问问，总比你们俩一直……这样强吧？再怎么说也是孤男寡女，男未婚女未嫁的，这也太不合礼法了。这林衍光将来总是得成亲的，总不能他成亲之后，你们还这样吧？” “是啊，宗大人，周大人说的有道理，此事确实过于不合礼法了。所以，找道士的事情就交给周大人了，毕竟……”林照的嘴角淡淡地勾起一个弧度，“宗大人和周大人，才是相识多年，彼此推心置腹的挚交好友，不是吗？” 他面上虽然还是一派淡然。 但不知为何，宗遥还是从这番平静的话语里，听出了几分咬牙切齿的味道。 “也是。”周隐点了点头，全然没察觉到边上三人表情已是各有各的怪异，“找道士的事情还是得尽快，回京之后，这林衍光就该回府了，到时候，你可就得天天对着你最害怕的林阁老了。” “我什么时候最怕林阁老了？” “哟，哟，还抵赖呢！”周隐面上浮现了几丝揶揄的笑容，恍惚间像是又回到了宗遥生前，两人没事就互相抱怨调侃的时候，“是谁说自己只要脚一踏进内阁还有林府地盘的一丈之内，就会觉得自己命又短了几年？” 宗遥显然劲也上来了：“哇，你还好意思说？但凡你手底下那几个司务花钱的时候能省着点用，本官至于每次见到林阁老都像个孙子似的吗？” “够了！” 正在斗嘴的两人被榻上突然拔高的声线惊得一静。 林照深吸了一口气，淡淡道：“二位大人，我背上箭伤不轻，若是二位忙着叙旧，可否出去再叙，让我能稍微清静一会儿？” “出去就出去，你突然发什么邪火啊……”周隐嘟囔了一句，但看在对方是个病秧子的份上，倒也没多计较，“那你先休息，等过两个时辰，我们再来给你换药。” 林照背过身去，闭上了眼睛：“出去。” 屋门似乎响了一下。 背过身去的林照清晰地听到了走出去的三声脚步声，周隐似乎还在拉着宗遥兴奋地说着话：“我还奇怪呢，林衍光断案的思路怎么和你当初那么像？原来是你躲在后面啊……” 说话声渐渐远去。 林照慢慢地闭上了眼，那块好不容易才塞进心口的棉花似乎正被人缓慢地抽着丝，一动，就是拉扯着血肉的疼。 梦境就是梦境而已。 现实就是，任凭他如何强求，不动心，就是不动心。 只要三两句话，她的目光就会看向和她更为投契的周审言。 她喜欢的正直、善良、有趣，他一个字也沾不上。 如果不是因为十年前那把无意送出的匕首，她甚至都不会再度出现在他身边。 宗遥一直以来疑惑的，他们二人为何会被绑在一起，林照却在她出现的当夜便躺在床上想明白了。 是那把匕首。 她被杀之后，锦衣卫便奉命将她府中的一切全部封箱带走，金银细软没几样，没找到什么证据的锦衣卫便将那堆东西一把火焚了个干净，只剩下那把已经被她淡忘了的匕首。 是她留在这世上唯一的东西，也是他强留住她的唯一方式。 他顿了顿，挣扎着伸手，从枕下抽出了那把匕首，最后摸了摸，随后将它放在了床头。 * 不知过了多久，他听到屋门似乎开了。 熟悉的脚步声带着一点淡淡的药膏气息靠近了床边，他不必睁眼，也知道进来的人是谁。 那人望见床头放着那把匕首，顿了顿，伸手将它拿了起来。 “我早就猜到是因为这把匕首，我们才会如此，是我骗了你。”他背对着她轻声道，“你把它拿走吧。拿着它，回京之后，你就不用再每日跟着我，想去哪儿，便能去哪儿，想和谁在一起，就能和谁在一起了。” “你觉得我想和谁在一起？” “……” 背后人的话音，隐约间似乎带了些怒气。 “你做个荤梦拽着我一通混账，自己倒是爽了？开心了？我莫名其妙顶着你留下的一脖子吻痕，就这么毫无防备地被自己从前的下属看了个精光。你要我怎样？当着周隐的面去告诉他，对，没错，我就是心甘情愿地滚上你林衍光的床的，是不是要这么说你才能满意？” 她捞起那把匕首，重重地将手中的托盘往床头一摔。 “林公子要我走是吗？可以，我这就成全你。” 她愤愤地转身欲走，然而还没行出半步，后腰上便被猛地桎梏住。 灼热的呼吸蔓过腰上紫色薄衫的系带，留下一圈湿热。 “对不起。”身后的人将面埋在她腰后，哑声道，“……阿遥，别走。” 第72章 恋词（五） 听到那声梦呓时的“阿遥”，她身形顿了下，随后低斥道：“不是要赶我走吗？还抱着不放做什么？林衍光，松手。” 后腰上灼热的呼吸一顿，许久，她才听到一句低低的：“……我也可以。” 她闻声一愣，有些不明所以：“可以什么？” 他哑声道：“……你若是喜欢周审言那样的，我也可以，变成他那样。” 林照是什么人？天之骄子，眼高于顶，从来就只有别人捧着他，而他是绝不会去屈就别人的。 而如今，一个这般高傲的人，却在这般清醒的状态下，完全抛却自尊和脸面，说出这般挽留的话。 宗遥深吸了一口气。 ……更生气了。 她气笑了：“我何时说过我喜欢周审言了？！” 开什么玩笑，谁会喜欢自己的同僚啊？虽说周隐和她关系很好，但只要她想起那些年她给周隐那个炸药脾气收拾过的烂摊子，她觉得自己当年没找机会给他穿小鞋，真是一个心胸宽广的好上司。 “而且，就算我真喜欢周审言，你为什么要变成他的样子？他是他，你是你，难道你变成他的样子，我就会转而去喜欢你了吗？林衍光，你把我当成什么人了？” 身后安静了很久，也不知道他是在迷茫，还是在消化自己一直以来都找错了情敌的事实。 许久，她才听到一声有些酸怨的：“是你自己说的，你喜欢正直、善良、有趣的人，难道不是在说周审言吗？” “……”她茫然了一下，半晌才后知后觉地想起了这句当初随口敷衍的话。 这点小事他居然记到了现在？而且还像个怨夫一样，时不时地还要拿出来对照一下，然后再自顾自地吃这种飞醋？ 她磨了磨后槽牙，皮笑肉不笑道：“哇，原来林公子对周审言的评价这么高，那我还真该好好去帮你向周大人转达一下你的敬慕之情。” 说着，她生气地挣了一下。 “唔。”身后传来一声压抑着的闷哼，那一下动作似乎拉扯到了他背上的伤口，淡淡的血腥味在空气中弥散开来，那双圈住她的手开始不受控制地向下滑落。 “林照！” 被苏合香沾染满身的瞬间，她在心内无力地唾骂了一声自己的心软。 成年男子软倒下来的重量，径直将她压得跌坐在地面的厚毯上，才挽好的发髻再度被扯得松散开来，被他滚烫的面颊压得粘靠在颈边，与他披散的发丝缠绕在一起，纠缠不休。 硬挺的鼻尖不经意间擦过那尚未愈合的玫红色齿印，酥麻微痒的触感直冲天灵盖，她颊上一烫，低声嘟囔了一句：“林衍光，你是故意的。” 埋首在她颈边的人没有答话。 半晌，她似乎察觉到了不对，试探着唤了一句：“林照？” “……”还是没有答话。 她暗道一声糟糕，伸手贴上了他的额头，随后就被那灼热的触感骇了一跳。 难怪他说话这么颠三倒四，不讲道理，原来是又烧起来了。 “……真是上辈子欠了你的。”她无奈地叹了一声，费了九牛二虎之力才将这个短暂发疯完又昏睡过去的男人重新挪回了榻上。 雪白的寝衣背上晕开一片浓郁的殷红，她小心翼翼地伸手，将他的寝衣褪下，又一点一点地将他缠绕在胸口处的纱布解开。 才长好的伤口在他自己的轮番作死下，又裂开了好几个，血水混杂着青绿色的草药膏，糊成了一团。 这个没轻没重，只图自己发泄爽快的疯子…… 伤口发炎，感染高烧。 若是再不给他请大夫来抓药，只怕是箭伤无碍，高烧也能烧死他。 她赶忙起身，打算去喊周隐他们帮忙，结果还未走出一步，就觉得袖间一沉。 她以为是对方又醒了，轻叹口气转身：“听话，我就是去给你找大……” 声音在唇齿间偃旗息鼓。不是他又醒了，而是那柄被遗落在榻上的匕首刀鞘不慎勾破了她的衣袖。一条细长的彩丝勾连在两人之间，像是月老牵就的红线。 她不得不开始怀疑，这世上是否真有某种不可言说的宿命，就像这柄她无意间送出的匕首一般，命运般的将她推搡到了他的面前。 逃不掉了。 她在心中默念着。 又绝望，又欣喜。 ……在她彻底消散在这世间之前，她再也逃不掉了。 * 因为解决了心头重担，所以桐城县内的赵诚和县令对他们的停留表示，他们都是桐城县的大恩人，在驿站内爱住多久就住多久，若是需要什么珍贵药材，只要和在旁待命的捕快说一声，即刻送到。 有了县衙的慷慨解囊，再加上宗遥为防意外，坚决不再出现在这疯子面前，林照的伤口恢复得很快，大约一个月之后，除了面色还稍有些苍白之外，已经能够正常地下地走路了。 “这是京城林府的地址，之后还烦请县尊将药材花销着人抄录一份，送至府内，我会悉数偿还。” “林评事说这个就见外了，都是举手之劳罢了……” 马车已然重新备好，一整个月都没有靠近过林照床边半步的宗遥身形重新恢复透明，正大光明地钻进了车厢之中。 片刻后，马车帘被掀开，林照神色淡漠地弯腰进来，与她视线相触。 接连躲了他近一个月，骤然再见，一时间莫名有些紧张，她唇边扬起一个笑，正打算开口，却见那人面色迟疑，一副若有所思的模样。 她心下骤然升起一股不详的预感。 只听他道：“我受伤之后，意识一直有些模糊，宗大人躲着不见我，可是我受伤之际，做了什么失礼之事？” 宗遥：“……” 好，很好，非常好。 发疯的时候缠着她的腰不放喊“阿遥”，现在清醒了，又变回宗大人了是吧？ 本官死后 第67节 林衍光你真是好得很！ 她嘴角牵出一个笑：“没有，我就是许久没和审言说话了，忙着和他叙旧，怎么会故意躲着你呢？” 林照的手指紧了紧。 “……那就好。” 不多时，周隐和丽娘进来了。 周隐见林照身侧空荡无人，面色狐疑，阴惴惴道：“你老实告诉我，边上坐没坐人？” 距他只有半步之遥的宗遥闻言不耐烦地扯了下他的袖子。 “……周审言。”林照的视线落在两人相碰的袖口上，“你坐这边。” 他示意了一下自己身侧左边的位置。 周隐望着右边袖口处传来的重量，莫名其妙道：“为何？这样我和孟青说话多麻烦？” “……” 最终，丽娘憋着笑，落座在了林照的左边。 一路上，这二位昔日同僚谈天说地，旁若无人，浑然将车内的其余两人，当成了空气。 林照的视线无数次掠过她在周隐肩上书字的指尖，眸光越来越晦暗。 直到夜间，马车在新的城镇内停靠休整。 周隐固执地只开了两间客房，男人们一间，两个女人一间。 林照见状拧眉：“我不习惯与人同室而眠。” “你以为本官想和你一起睡？”周隐呵呵了一声，随后正色道，“我这是在提防，回京之前，同样的错误，不能再发生了。” 在周隐看来，林照一个大活人，将来定是要娶亲的。他家倒霉大人就算是个死人，也绝不能为了维持形体，和一个陌生男人不清不楚的纠缠。 这不光是于礼大不合，并且对宗遥来说，无名无分的，非常不公平。 他小心翼翼地叮嘱丽娘：“夜间锁好门窗，谁来敲门，都不许开，知道了吗？” 说着，他还不动声色地看了林照一眼。 那模样，不像是对自家大人，倒像是个担心自家闺女被野男人占了便宜的操心老父亲。 但他千算万算，却没算到，自家阵营里出了个小叛徒。 “宗遥姐——-我热水用完了！你能帮我想个法子，让掌柜的再送些热水来吗？”丽娘沐浴到一半，忽然喊道。 “知道了。” 她应了声，伸手拿纸在上面写了句“三楼右数第三间房再送两桶热水”，便起身出门，预备送往楼下。 然而才刚出门几步，近旁的空屋内却忽然门页一开，从内伸出只骨节修长的手来。 纸片脱手落地。 门扇“吱呀”一声重响，再回过神来，她的背脊已经抵在了一扇冰冷的门页上。一只手垫在她的脑后，指节狠狠地陷进了发丝之间。 视线之内，屋中一片漆黑，只有浓郁的苏合香伴随着一声轻喘，利落地撬开了她的唇齿，在口腔内肆意地扫荡蔓延，汩汩暖流顺着翻搅的舌尖哺入口中，激起了极为强烈的刺激。 她腿根一阵酸软，嘤咛了声，身体抑制不住地向下滑落，随后，便被那人空出的一只手把住了肩膀。 “你……” 刚吐出的半个字节又被强行抵了回去，她意识到，这人今日是不会轻易放过她了。 落在肩上的指节妒恨地揉捏摩挲着下午周隐碰过的位置，才褪去吻痕的肌肤，刹那间，再度染上了暧昧的殷红。 第73章 恋词（六） 许久，唇畔处一道细细的银丝滑落在地板上。 她喘息道：“送热水？” “……” “不开口的话，我就默认是登徒子骚扰，要去隔壁找审言了。” 身前的人终于闷声开口了：“……不许去。” 她好笑道：“你不是意识模糊，忘记自己做了什么失礼的事情了吗？凭什么不让宗大人去找自己的同僚？” 身前的人沉默许久，才低声道：“一个月了。” “……” “一整个月，你一次都没有去看过我……为何？”他低声道，“你说你不喜欢周审言，可是你成日都去找他。下午在马车上，也一路与他相谈甚欢，仿佛旁人都不存在一样。” 原来他下午那会儿装糊涂就为了这个？ 她再次被气笑，没好气地道：“你当时疯完就直接昏过去了，伤口崩得一塌糊涂，又高烧不退，差点没把命丢掉。在你恢复之前，我怎么敢再去见你，万一你又被梦魇着怎么办？……我可没命赔给你。” 他沉默了一瞬：“……不会。” “那你现在抵着我在做什么？” “……”他再度沉默了。 这时，客栈走廊内忽然传来了一道熟悉的嗓音。 “林衍光？林照！我就打个盹人就不见了……”似乎是周隐睡一半醒了，发现林照不在屋中，出来找人了。 握在她肩上的手掌蓦得收紧。 下一刻，周隐的脚步声似乎到了这扇薄薄的门板边。 宗遥的心一时间悬到了胸口，她不确定自己现在有没有凝成实体。更何况，就算没有凝成实体，周隐也不是真傻子，只要他看到林照站在这间黑屋子里，怎么都能猜到里面发生了什么事吧？ 好在，他先敲了敲隔壁丽娘屋子的门，狐疑地问她：“林衍光不在？” “不在啊。” “那孟青呢？” 丽娘装傻：“不知道啊，我刚才沐浴呢。” 周隐“呸”了一声：“我就知道这小子没安好心！你等着，我这就把他找出来！” 说完，他的手便径直探向了这扇她正和林照靠着的门板。 糟糕！ 她下意识就想推开抵在自己身上的林照，可谁料手还没推一半，就被身前的人握住了。 浓烈的苏合香再度覆了上来，推到一半的门页抵着她的腰背，被再度顶回了原来的位置。 门外的周隐愣了愣，随后立即跳脚，“砰砰”地用力砸起了门。 “林衍光！你是不是在里面！你给我滚出来！！！” 身前是越贴越紧，恨不得将她揉进身体里的吞咽，身后是被拍得不断震颤的门板，这种随时可能会被撞破的情势令她生出了一股极为羞耻而又隐秘的刺激。 她恼羞成怒，用力地咬上了林照的舌尖。 “嘶！” 他轻嘶了一声，终于倒退开一步。 失去身体压制的门板被重力推得“吱呀”了一声，没开。 “他进不来。” 她愣了愣，这才意识到，他锁门了。 门外，发现屋门被反锁的周隐骂骂咧咧了一句，就打算下楼去找掌柜的拿备用钥匙，然而，还没走两步，他就听到屋内传来了宗遥平静的声音。 “审言，不用找了，我就在这里面。” 已经行至楼梯口的脚步声又匆匆走了回来，周隐“砰砰”拍了两下门板：“那你快把门打开！如果是为了维持实体的话，我明日就去给你找道士，你们这样是不行的！” “周审言，你是第一日认识我吗？”门内的声音还是很平静，“如果只是为了获得实体，你觉得我会三番两次默认这些荒唐的事情吗？” “！”林照错愕抬头。 门外的周隐安静了下来，似乎也愣住了。 “我亲他，自然是因为我想，和他纠缠不清，自然也是因为我愿意。”她像是在回答周隐，也像是在借机告诉某个一直患得患失，快要疯魔了的人，缓缓道，“在这世上，除非我愿意，没人能够强迫我，你就别再瞎操心了。” “那万一他以后成亲了呢？” “他不会。” 周隐沉默了片刻，轻声道：“……你已经决定好了吗？” “嗯，决定好了。” 周隐深吸了一口气。 “……我知道了。”他闷声道，“从今日起，我不会再拦着你们了。” 说完，她便听见一阵沉重的脚步声远去。 周隐的脾气虽然有些火爆固执，但只要对方深思熟虑后笃定了一件事，那么即便他觉得再不妥，也会尊重对方的决定，不会再多加阻拦。 因为他们是朋友。 回转过身来，昏暗的光线下，她看见林照的眼中流露出几分无措与心虚。 刚才是给甜枣，但该算的账，似乎也该算算了。 “林大才子。”她嘴角牵起一个冷淡的笑容，“光是写诗作画，你还真是屈才了。你就应该去大理寺的刑堂里，给那些最凶险狡诈，满口谎话的嫌犯审口供。” “……因为，你比他们更狡诈，更会不动声色地演戏。” 他抿唇。 “你今日是故意要让周隐看到这一幕，逼我说出这些话来的，对吧？” 若非如此，已经锁门了，他为何不直接噤声，反而还要故意弄出声响？ 再加上丽娘那个与他狼狈为奸的小混蛋，今日这出戏从头到尾就只有一个目的，他想要亲耳听到她对周隐承认他们的关系。 本官死后 第68节 她一字一顿道：“林衍光，你这个撵酸吃醋，不择手段的，妒夫。” “……”他像是默认一般，静静地望着她，许久，才开口道，“没错，就是这样。” 这副理直气壮的坦然模样将她一噎。 随之，他闭了闭眼，像是终于再也忍不住了一般开口道。 “我十三岁的时候就认识了你，但其实细细想来，我们见面的次数并不多，你对我完全就是陌生人，远远比不上和你朝夕相处，志趣相投的周审言。他了解你所有的脾气秉性，知道你所有的喜好习惯，而我却连你的表字都是从他口中听来的。就连你死后，蒙受冤屈，第一反应也是去找他帮忙，因为你确信，他一定会无条件地出手帮助你。” “阿遥。”他苦笑了一声，月光顺着窗纱漫了进来，浓重的阴影将他整个人都包裹在了一片化不开的黑色中，“当初你连名姓都不肯告知我，如果不是因为那把阴差阳错落到我手中的匕首，你真的会选择我吗？” 第74章 恋词（七） 宗遥：“……” 他不问自取，他吃干抹净，他借梦装疯拖人上床，结果现在他还破碎委屈上了？！ 原本打算借此机会找这个疯子算账的她，被这莫名其妙，突如其来，又猝不及防的满腹辛酸委屈，撞了个头晕眼花，目瞪口呆。 但望着他那垂着头，沉默立在阴影中的身影，她又忍不住心软起来。 她好像，无论如何，都没有办法，真正对他生气。 她沉默着上前了一步，伸手捧住他的脸，咬牙切齿道：“都已经在你床上了，还拿这种话戳人肺管子，不觉得自己有点太过分了吗？” 一片漆黑的瞳孔中，忽而亮起了一小簇迟疑的火苗，忽明忽暗，摇曳将熄。 于是有人顺势向上浇了盆油，沸腾起满瞳死寂的寒冰。 自重逢之后，梦过不下千百次的情景，在此刻终于成为了现实。 那瓣已经被他吮到烂熟的秋海棠，主动送了上来，滴落下令人心醉的甜汁。 他几乎以为这又是另一场清醒梦了，强自把持着，浅尝辄止了几口，蹭着那花瓣含糊道：“阿遥……这好像是你第一次主动吻我。” 宗遥的唇角上还挂着方才缠绵过未干的水渍，她低声道：“不是。” 林照一怔：“……什么？” “我说，”她红着脸，“这不是我第一次主动吻你。” 他愣了半晌，许久，才后知后觉地意识到，她这话是什么意思。 眼中的寒冰，被越扬越高的唇角，彻底融化成了一滩温柔的春水，视线定定地落在她的面上，将她望得喉咙阵阵发紧。 “总之……就是这样。”她不自在地别过了头，试图含混过去。 可这怎么可能？他不会在这种时候放过她。 “就是哪样？”灼热的气息追了上去，这次是耳根，“什么时候的事？” “……”她咬唇不肯答。 于是小巧的玉石耳铛，被扯得微微下坠，带出一声闷哼。 “昏迷的时候？嗯？” “……” “想不到宗大人面上正义凛然，竟也是趁人之危之徒。” “……”她绝望地闭眼，“求求你，别问了，想做什么就做吧。” 滚烫的鼻息灼得身子一阵酥软发颤，她手上彻底松了劲，肩口大片衣领滑落开来，露出一小根洁白的系带。 他看得一怔，指尖忽然落在了那带子上。 “我记得，这好像是在府中时烧的。” 宗遥呆了一瞬，随即羞愤道：“林衍光，你连这个都看，你无耻！” 什么高岭之花，清贵自持，他就是只别有用心的欲鬼。千般手段，百般心计，不过是时刻觊觎着，要将她整个吃进肚子里。 她早该想到的。 系带滑落的瞬间，含糊破碎的齿音不受控制地泄了出来。 那双才冠京城的手，落在了她光滑细腻的肌肤上，正在月光下专心致志地作着一幅旖旎的水墨画。 连绵的群山，波光粼粼的河流，岸边茂盛的芳草，最后，克制地落下了一枚殷红的私章。 她极短促地尖叫了一声，随后身子一软，瘫靠在他怀中。 “林公子……”她无力地喘息道，“你读的真的是圣贤书吗？” 他用那只干净的手拨开了她额间的碎发，低头吻了吻。 “我抱你去榻上。” 说完，她只觉身子一轻。 虚拢在腿根的蝉翼纱裹着白色小衣，彻底滑落在脚边，预感到将会发生什么的她有些慌乱地闭上了眼，颠簸间光裸的手臂勾住了他的脖子。 “害怕？”他低头问道。 这种时候怎么能承认自己害怕呢？那岂不是白白助长了这个登徒子的气焰。 于是她梗着脖子道：“怕什么？” 他哼笑了一声：“宗大人浑身上下，好像只有嘴是硬的。” 她愣了愣，回过味来的时候，整个人几乎快熟成了一个虾子。 “林衍光！” 他干脆地覆了上去。 “嗯。” “你道貌岸然！” “嗯。” “你色欲熏心！” “嗯。” “你……你好不知廉耻……唔！” 剩下的字节被彻底揉碎，吞咽回了腹中，身子绵绵软软的，像是漂浮在云端，又落下一滴滴粘腻的雨。 疼痛的感觉几乎没有，但那股神魂涌动的震颤却比以往任何时候都要强烈。 一开始，她尚且还在含糊不清地哼骂着，到后来就只会缠着他的腰，无意识地呢喃出一声又一声的“衍光”。 …… 再睁开眼的时候，天光已经大亮。 她稍转动了一下头，下一刻便对上了一双含笑餍足的眸子。 “醒了？”他低头在她唇上亲了下，动作娴熟而自然，“半个时辰前周隐来敲过门，我请他帮忙，去找掌柜的送些热水来。” 当然了，他自然不会说，周隐应下的时候，那语气阴沉得像是要杀人。 而她如今又怎会不懂他这些小心思？哀嚎了一声，便死死地将被子蒙住了面，有气无力道：“这下本官的一世英明，算是彻底被你给毁了……” 他见她这般羞愤，只觉得可爱，伸手扯了下被子。 “不要。” 再扯一下。 “别理我。” 他无奈了：“阿遥。” 盖在面上的被褥忽然一重，她听见他带笑的声音有些沉闷地自外面传来。 “……等到回京之后，我们就成亲吧。” * 与此同时，京城，林府。 “这是？”夏锦手中迟疑地托着一方被磨损得有些老旧的长命锁，望着眼前突然登门造访，自称是自南京而来的一男一女。 眼前的年轻女子放下了手中的茶盏，笑道：“家母生前与大公子生母苏夫人乃是金兰之交，当年二人出阁之时曾定下许诺，将来若是两家同生下儿郎，便互为兄弟，若是生下一儿一女，便以此长命锁为凭证，定为姻亲。我这枚，是出生之时苏夫人赠与的，大公子那里，应当还有一枚，乃是家母所赠。” “原来如此。”夏锦一边开口，一边眼神暗示，“林管家，去大公子屋中找找，看看那锁还在不在。” 南京来的姻亲，虽有信物，但林言和林照都没提过，她这个继母亦是云里雾里，自然不能轻易做主。 “是。”林谈收到暗示，出了正堂门，便打发了一人去西苑报信，“就说南京范家为姻亲之事来访，请大人回府定夺。” 堂内，夏锦抱歉地对着范妙真一笑：“先主母过世多年，故而这些陈年旧事，妾身无从知晓，若是怠慢了姑娘，还请恕罪。” 范妙真笑着摇摇头：“无碍。” “不过。”夏锦想了想，还是望着眼前这位远道而来的女子，好心提醒她道，“范姑娘与衍光并未见过，故而不太知晓他的脾气。他性子有些执拗，不是亲自认定的事情，便是十匹马也拽不动的，所以……”姑娘你可得做好被下脸面的准备啊。 谁知，范妙真听了却只是摇了摇头。 “我与大公子见过的。” 夏锦一愣：“见过？” “此前过路桐城，有幸遇见过，若非大公子舍命相救，我们二人恐怕都要命丧匪徒之手。”范妙真含笑点头，“所以，夫人放心，小女定有办法，说动大公子，应下这门亲事的。” 第75章 血嫁衣（一） “婚期就定在下个月初三。”少女羞赧着一张脸，柔声道，“虽说是父母之命，媒妁之约，但据相看的媒人说，他身形高大挺拔，又知书识礼，是个好男子。若是将来能与郎君琴瑟和鸣，白首到老，那就是十世修来的好福分了。” 对面的美貌妇人微微一笑：“所以，娘子需要一件能衬得上您美貌的好嫁衣，好在新婚之夜时讨得郎婿欢心。” 少女闻言懊恼：“我本想依照旧例亲自动手缝制嫁衣，奈何实在力不从心，从年初定亲时努力绣到现在，也就只堪堪做成了一个盖头，恐怕将要赶不上婚期。听说桑娘子你是臻梦阁里数一数二的绣娘，京中不少闺秀的嫁衣都是出自您手，还烦请娘子能为小女缝制一件称心如意的嫁衣，事后谢礼必不会少您的。” “能为娘子这般的妙人儿量体裁衣，是妾身的荣幸，何需谈谢礼？”妇人掩口一笑，眸中春水潋滟，她微微福身，“嫁衣还需贴身量裁，请娘子去衣，我为娘子量体。” 本官死后 第69节 “好。”少女点了点头，夏日轻薄的罗衫随着手指挑开的系带，滑落在地上，玉瓷般莹润的肌理，被窗栏处透进的光线，打上了斑斑驳驳的阴影。 下一刻，冰凉的软尺便如同细蛇一般，卷上了她的腰身。 * 次月，京城。 “孟青。” “……嗯？” “关于你日后的住处，我和林衍光现在有两个方案。”周隐皮笑肉不笑地对她道，“你听听看？” ……又来了。 她假笑：“你们说。” 林照不动声色道：“一是还如之前那般，你随我一道回府。白日你或与我同去大理寺，或自由行动皆可，无论做了什么，夜间你的魂体都可以如数恢复，不会有损伤。” 听到“魂体恢复”四字，她尴尬地咳嗽了一声。 自那夜之后，她几乎每日都是以全然的实体模样上马车了。 第一次见到她时，大虎还吓了一大跳。 周隐瞥了林照一眼，拿大理寺和维持实体来做筹码引诱是吧？ 他冷哼了一声：“其二就是，丽娘初至京城，中原很多习惯她尚不了解，你们二人一道居住，也算有个照应。此前，我已托人去赁下了你从前所住的旧宅，重回故地，想必生活起居方面都会更为熟悉。” 林照闻言面色一冷。 这个周审言，居然不声不响地就把她的旧宅子给买回来了。 “更何况，”见宗遥面有心动之色，周隐得意地朝林照一望，补充道，“没了某个抑制不住自己私欲的人在身边，你还能少些暴露的风险。毕竟，这里是京城，认得你这张脸的，还是不少。” “她们二人若是搬进去了，周大人日后还是少踏足那里为妙。” “为何？” “已故前任女少卿的宅子被你这个前下属买下，还日日登门，周大人是生怕旁人不对你的行径起疑啊。” “你……！”周隐吃瘪了一下，随即目光炯炯望向宗遥，“孟青，两个方案，你选哪个？” 林照虽未言语，但眼神显然亦是黏在她面上。 她头皮一阵发麻，扭头就想去找丽娘，却见那小混账已经不知何时爬到了车帘边。 “马车里好闷啊，我去找大虎哥吹吹风！” 说完，布帘一阵摇晃，人便消失在了车厢内。 ……这个哪哪都靠不住的小叛徒。 忽然，手心处一阵酥痒。 她低头一看，林照的手已然不知何时探到了她搁在车座上的手掌旁，借着宽大袖摆的遮掩，覆了上去，食指探往下方，一下一下地剐蹭着她的掌心。 当然了，他面上自是不显，还是往日那般一派淡然的模样：“我与周大人的提议，无论你选择那个，我们都不会有异议。” “……”她硬着头皮对林照一笑，“我觉得，还是回我自己的旧宅比较好。” 指骨上传来重重的一道揉捏，他抽回了袖摆，淡淡道：“好，那就依周大人的提议吧。” 周隐大喜，拍了拍车厢：“好！大虎，咱们先去崇文门，穿过花市街，再拐第二条小巷内左数第五间没挂牌匾的院子就是！” 马车很快便到了周隐所说的那院落外面。 大虎拉停了马车，望着府门上方悬挂着的，簇新的“张府”二字牌匾，疑惑向车内道：“周大人，找到你说的院子了，但它好像已经挂上匾了？” “什么？”周隐眉头一皱，一把掀开了车帘，“怎么可能，我明明托了工部的郑主事替我赁下，定金我都已经付了啊？” 正说话间，府门内的人似乎听到了外间的车马动静，门开了，一位身着青衣官服的官员自内走出，一见周隐，面上立即露出了一副歉意的笑容，匆匆地朝马车这边赶了过来。 “周寺正是今日回京的？下官听闻，大人这一路上复案缉凶无数，想必十分辛苦。不如这样，下官今日做东，咱们秀玉楼小聚一二？” “郑主事好意在下心领了，不过，本官还是更想知道，这间宅邸本官明明半月前就已经致信过你，并且你当时给本官的答复也是此屋尚在，本官连定金都付给你了，可为何今日本官到此，这里就变成什么张府了？” “这……”郑主事面色尴尬，“大人若是在意定金之事，这样，本官自掏腰包，双倍奉还，如何？” 周隐不悦道：“这是定金的事吗！你我定约在先，你为何一声不吭，出尔反尔？” 就在这时，府门又开了，一个小厮模样的人走了出来。 “大人命我来问，门外来的可是周寺正？” 周隐挺直了腰板，望着那小厮：“不错。” “那就好，大人要我转告周寺正，他初调京城，对这故人旧宅极为钟爱，恳请周大人看在旧日相识的份上，忍痛割爱。” 周隐一时间想不起来自己认得哪个姓张的，疑惑道：“你家大人是谁？” 小厮恭敬道：“我家大人乃是原湖广提刑按察司副使，现调任京师大理寺任少卿已一月有余，周寺正不在京师，故而不知晓。我家大人说了，周寺正若是实在想不起来，明日您回寺述职之时，自会知晓。” …… 周隐面色苍白，脚步有些发飘地回到了马车里，嘴里不住念叨着：“完了，完了，怎么把这个煞星又给调回来了？” “怎么了？”宗遥好奇道，“你不是去问房子，怎么这副表情？” 周隐猛地抬头：“孟青，你知道是谁租了你这间旧宅子吗？” “谁啊？” “张绮！就是你那个老死不相往来的死对头张庭月！他现在又调回京城了，还重新回了大理寺任少卿！”周隐一边说，一边不住地摇头，“那可是个惯会屈打成招，用起刑来比锦衣卫那帮人还要阴狠的主！完了，完了……咱们大理寺往后，也得变成阎罗殿了！” 宗遥闻言诧异：“你可别乱造谣，我和张绮关系虽算不上多好，但何时成死对头了？” “寺里的人都这么说啊，说你们是同年同期，同时授官进的大理寺，分列左右寺丞，并且时有争执。后来，前任吴少卿调任离开，新任的少卿在你们二人之中二选一，最后金寺卿选了你，但张绮却因事冲撞上官，被外放离开京城了。”周隐调侃一笑，“你不知道他们私底下怎么说的？他们都说这张绮就是被你设计踩下去的！要不是咱们后来熟了，我知道你不稀罕做这种事，我都要信了。” 谁料宗遥却面色一僵：“张绮确实不是我设计的，但他当初被外放离京之事……确实也算与我有关。” 周隐一时间来了兴趣：“这怎么说？” 然而宗遥却并不想多提，只是摆摆手道：“陈年旧事提它作甚？总而言之，你自己老实点，无冤无仇的，料想他也不会故意为难你。” “所以，”一直沉默的林照若有所思，“他为何一定要住在你的旧宅之中？” “谁知道？”宗遥摇摇头，玩笑了一句，“没准儿是瞧见我死了，住在里面，好每日骂我两句出出气？” * 蒙尘的旧舍已被清理一新，原先锦衣卫抄没此地时，曾将屋内所有箱笼，以及家用陈设，悉数堆积一处，焚烧殆尽。然而，若是昔日府上旧仆仍在，便会惊讶地发现，如今这新府之内一应陈设，竟与从前旧主在时，一般无二。 雕花木栏下，摆放着一张凉藤制成的美人榻。从前旧主还在时，常去帽脱簪，解了长发，赤脚单衣，横卧其上，看些闲书。月色清凉如水，正是一日之间难得清净、清闲的好时候。 一只宽大的手掌倏得拂过栏下那方矮榻，榻上雪肤乌发的美人转瞬便化为了森森白骨。 红袍官服骇然地罩在一具女人枯骨之上，竹节一般泛着青筋的手，静静地抚上了榻上的骷髅。 “到底还是把自己弄成了这副下场啊，宗青瑶……”他嘲声道，“你果真是活该。” 第76章 血嫁衣（二） “周大人，现在宗遥姐的宅子被占了，那我们今夜住在哪儿啊？” 周隐挠了挠鼻子，显然也有些头疼：“现在再寻屋子，等租赁好也得一段时间，要不你们两个先在客栈内对付一阵子？” 宗遥正要点头，却听得林照忽道：“你们是不是忘了，丽娘当日是借了云萝的身份，被买进车队里的，所以，她现在仍旧算是我林府之内的婢女。” 换言之，他带丽娘回去，是合情合理的。 周隐低声嘟囔了一句：“别以为我不知道你在想什么……” 但事已至此，两人跟着回林府，显然是比住客栈要方便得多，于是周隐也不再坚持，只是在下车之前皮笑肉不笑地对林照道：“林评事今夜可要好好休息，明日卯时前，本官亲自带你去大理寺衙门报道。” 林照松了车帘：“走。” 片刻后，马车停在了阔别了半年多的林府跟前。 看门的仆役听到外间马车声响，出来一看，便忙不迭地向里面通传道：“快去禀告老爷、夫人，就说大公子回来了！” 林照一下马车，便看见林谈已然候在了大门外，冲着他微微躬身：“大公子，老爷和夫人正在正堂内等您，请随我来。” “既然是家中长辈找你，那你先去，我去你院中等你。” 原本因林言和夏锦这出乎意料的大阵仗而疑心有坏事发生的烦躁情绪，一瞬间就被抹平了。 他唇角微翘：“嗯。” 一进正堂，他便看见林言和夏锦分座上首两端，左手下方坐着一个略有些眼熟的年轻女子。 见他进来，女子便起身向他行礼：“大公子。” 他心下微妙更甚，虚点了下头回礼，这时上首的林言发了话：“既然是你母亲生前为你选定的未婚妻，为父也就不再干涉，拟定好婚期之后，择日完婚吧，也省得为父替你寻的你都不满意。” 话音落下，夏锦便径直盯着林照的神色。 果然，他眉心紧紧皱起，正要开口，却听得范妙真骤然开口：“还请大公子莫要直接拒绝小女，我有话要与大公子说。” 说着，众目睽睽之下，范妙真靠近了林照，低声道：“小女知道，苏夫人的死一直是大公子的心结。” 林照偏头望向她：“你究竟想要说什么？” “苏夫人死前，曾暗中与家母修书一封，但那封信却并非是写给家母的，而是留给大公子你的。此行离家之前，家母将信交付与我，要我务必带着它，来京城寻你完婚。” “……” 范妙真咬了咬唇，仰头直视他道：“你若是肯娶我，新婚之夜，信件即刻奉上，绝不食言。” * 与此同时，林府后院。 “听说了吗？大公子要娶亲了。” “是啊，听说本是前主母昔日定下，指腹为婚的，结果来京完婚路上，却阴差阳错与大公子相遇相遇，好不凑巧！” “我昨日路过客房，看见那位南京来的范姑娘了，性子和善大方，人也漂亮，和大公子甚是般配呢！” 丽娘在旁听了半晌，终于忍不住问道：“你们说的是谁？” “你不是与公子一道外出的那个吗？你不知道？”说话的人惊疑道，“府里都传遍了，范姑娘与大公子在桐城遇险，英雄救美，一见钟情，还正正好是娘胎里就门当户对，指腹为婚的夫妻。这真是话本子里都写不出的天定姻缘，好令人羡慕啊！” 本官死后 第70节 “这都什么乱七八糟的！”丽娘不悦道，“林公子才不喜欢那个范姑娘呢，他俩连话都没说过一句，怎么就天定姻缘了？” 四下沉默了一瞬。 随即，有人嗤笑一声。 “懂了，又是个想要攀高枝的。” “府内这么多年，像你这样的丫头前前后后也有不少，就没一个得过大公子好脸色的。不然，你以为还轮得到你？” “趁早歇了这点歪心思吧，没用的。” “二公子倒是或许吃你这套，只要你不怕被夫人赶出去，可以去那儿试试，没准儿就撞大运混上姨娘了呢？” …… “啊啊啊！宗遥姐！我要气死了！要不是看她们细胳膊细腿的，我高低得撸起袖子跟她们讲讲礼！” 宗遥有些好笑地揉了揉她的头，在她肩上书道：“我们丽娘受委屈了，晚上你来院子里，让林照吩咐厨房多给你做些中原的好吃的补偿你，好不好？” “宗遥姐，”丽娘望着她的眼睛，“你真的一点都不担心吗？中原的男子和我们金县的女子是一样的，他们或许会有自己很喜欢的人，但大多数人一辈子身边都不止一个人。你就不怕，林公子真的应下和那个范姑娘的亲事吗？” * 回到堂上。 “如何？”范妙真退开一步，“大公子如今可还愿意应下婚事？” 林照沉默半晌，忽然冷笑了一声。 “可笑，你居然觉得，我会为了一封信件，就被你胁迫，答应这么荒唐的事情？”他淡淡道，“范姑娘觉得，婚事可以用利益胁迫交换得来，但我没兴趣，此事免谈。” 范妙真见他居然毫不犹豫就拒绝了，压低了声音：“你……你难道不想看到苏夫人的信了？你不想知道你母亲的死因了？” “我不是蠢货。而且，我也了解我的母亲。”他漠然道，“若她知道你们母女今日以她生前绝笔前来要挟于我，只会深悔自己当日识人不清。” 范妙真猛地喝道：“住口！我不许你这般说我的母亲！” 林照冷淡地望着她，面上没有分毫动容。 “范姑娘千里跋涉，舟车劳顿，可在府内做客几日，若有需要，可寻管家谈叔，告辞。” 说完，他转身便走出了正堂。 堂上一片寂静，林言对这个结果并无太大反应，他瞥了尴尬站立原地的范妙真一眼，便起身离开了，并未多置一词。 夏锦则意料之中般的出声宽慰她道：“范姑娘，衍光就是这么个直来直去的性子，你不必放在心上……” 林照的不留情面，林家父母的漠视，宛若鞭子一般狠狠地抽打在她的面上。他们范家虽被贬南京，但她也是自小娇生惯养的大小姐，哪里受过这种羞辱。 可她实在是走投无路了！ 她猛地追出了正堂，喝住了前方的林照。 “我承认我借你母亲一事要挟你不对，我向你道歉！但我真的走投无路了！林公子，我与你约定，即便他日成婚，我也只要这正妻之位，你若有心爱之人，但凭迎进府中，我绝不多言！” 林照赫然转身。 “范姑娘。”他冷冷道，“方才堂上情形，你还未看明白吗？范家早已失势，我不认这门姻亲，于林府来说，是皆大欢喜的好事。” 范妙真一时僵住。 “利益交换，是这世间最靠不住的筹码。只要你失去价值，就会被立即放弃……正如当初的我母亲一样。” …… 范妙真失魂落魄地走出了林府。 抬头一看，沈江年抱剑倚靠在大门外，见她面色，便知事情不妙。 “姑娘……” 她猛地打断道：“我现在想一个人静一静，你不准跟上来，否则，我现在就赶你走。” “……” 说完，她快步逃离了这座压抑到让她喘不过气的府邸之中。 没头苍蝇般的一连逃了数条街，确定沈江年没有跟上来之后，这才忍不住放声大哭起来。 父亲范璋自被贬南京之后，便大受打击，从此一病不起。如今，他病入膏肓，只剩下一口气吊着，而同宗的那些叔伯兄弟却已然盯上了她们孤儿寡母，就等着她父亲一死，官府强制过继大伯家的侄子为嗣子，将家财掠夺一空。 他们甚至都不甘心为她留下一份嫁妆。 几位叔伯变着法的找媒人来为她说亲，一问，全是他们自家五服之外的好亲戚。只要她嫁过去，那一点点刮剩的皮毛嫁资，也要被吞吃干净。 万般走投无路之下，母亲想起了那封苏夫人留下的信。 那两根相同的长命锁不是什么定下娃娃亲的信物，而是昔日两位闺中密友约定好，送给对方孩子的出生礼物。 母亲说，苏夫人是个很好很好的人。 当年，母亲曾经开玩笑说，既然两家生的一男一女，不如就定下娃娃亲吧？ 但苏夫人却说，人这一辈子太长了，如果将来两个孩子长大之后都遇到了自己心爱之人，却因为长辈一厢情愿定下的门当户对的亲事，而与心爱之人分离，这不是好心办了坏事吗？ 把信交给她的时候，母亲一直在哭，嘴里喃喃地向苏夫人道着歉，说如果不是实在没有办法了，她也不想这样。 但她们只能这样。 只有攀了林家的姻亲，那些人才不敢对她们母女放肆。哪怕是看在首辅的面子上，也得乖乖将吞下去的财产吐出来。 她哭她舍下脸面，千里来寻这门姻亲，却被毫不留情地羞辱。 她哭她身在官家，到头来，却和妓女并无两样，只有出卖身体，待价而沽这一条路。 泪眼婆娑间，她发现自己不知不觉间，居然已经游荡到了大街上。 繁华的京师道路宽阔笔挺，两侧店铺鳞次栉比，热闹非凡。 她闻到了一股沁人心脾的气息，那气息似乎有抚平人躁郁、悲伤的能力。 她循着那股气息追了过去，抬起头来，却发现自己站在了一家生意极好的成衣铺跟前。 站在门外迎客的姑娘似乎注意到了她，十分热情地迎了过来。 “姑娘要看衣料吗？我们臻梦阁的绣娘手艺，可是全京城数一数二的哦。” 鬼使神差般的，她点点头，走了进去。 第77章 血嫁衣（三） 林照自正堂回来，便一路脚步不停地朝自己院中行去。行至半路，恰好遇见林谈，见他如此急切，还以为是堂上出了什么事，正欲揣测，却见他脚步一顿，停在跟前。 “晚饭端到屋内来。” “好……嗯？” 冷不丁地抛完这句，他又头也不回地走了，徒留林谈愣在那里。 “大公子不是……最讨厌在屋里吃东西吗？” “阿遥？” 屋内一片死寂，她不在里面。 他心下不知想到了什么，骤然一沉，随即头也不回地出了院。 此刻已经是日头西斜，除开各屋分配侍奉的，府内其余的仆役都聚集在后院伙房一带，忙着给主子们准备晚饭。 大灶台上生了火，院内各处都是洗肉择菜的，忙得热火朝天，烟熏火燎间，夹杂着生鱼生肉的血腥味，呛得人直掩鼻。 所以，当管事的看见自家那位见了灰尘都要绕道走的主，出现在院外时，还以为自己眼花看错了。 “大公子？！”管事的吓坏了，忙不迭地跑过去，“您……您是有什么要吩咐的吗？” “丽娘呢？” “……”近处择菜的那位手上的豆角落回了盆里，水花溅了一脸。 就是不久前嘲讽过丽娘想攀高枝的那位。 她猛地将面埋回了盆中，心内抑制不住的尖叫：早知道跟着出去一趟就能搏得大公子的青睐，别说山高路远了，就是刀山火海也没问题啊！ 大公子有命，管事的不敢怠慢，不到半息，人就被带到了跟前。 丽娘满身的灰尘木屑，因为力气够大，也因为别的什么都不会干，她被管事的扔去和小厮们一起劈柴了。 她臭着一张脸，狠狠地瞪着林照，还哼了一声。 “她人呢？” “被你气跑了吧？”丽娘白眼一翻，“毕竟，谁让你和那范家姑娘是门当户对，天造地设的一对佳……” 她话还没说完，那月白的人影转身就走了。 秋夜的廊下清风习习，但他却感知不到丝毫的凉意。 院子里没有，丽娘那里没有，府内的任何一个地方都没有。 最担心的事情还是发生了，她好像误会了他和那个范家姑娘的关系，于是一声不吭地就走了。 他虽然一向话少，更不将旁人的喜怒好恶放在眼里，但这并不代表他不会察言观色，揣摩人心。 相反，因为母亲过世得早，他很早就学会了看人。 善恶爱憎，真心与否，他从来一眼就知，只是懒得与人多计较罢了。 所以，他也十分清楚。 宗遥其实没有那么喜欢他。 虽然她告诉周审言，她所有的亲近放纵都是心甘情愿，但他知道，她其实没那么喜欢他。 她是一个极会为他人着想的人，不爱为难别人，也不忍心别人因她而受难，所以旁人一分的好总是换她十分的愧疚。 打从一开始，他就看明白了这一点。 他是她死后见到的第一个人，他陪着她去找真相，去冒险，去受伤。她心中的那点感激和愧疚就像滚雪球一样越滚越大，所以哪怕他那时冲动地吻了她，并且还在她惊愕之下获得了她一个巴掌，她第一反应还是愧疚。 不能回应他这件事情令她感到很愧疚。 她不知道这份执念从何而来，有点莫名其妙，但又因为愧疚一直纵容他的得寸进尺，直到她想起了桐城客栈内的一切。 本官死后 第71节 她没说过喜欢他，她只是半推半就着，觉得自己理应回应这份长达十年的沉重妄念。 她没有什么可以回报给他了，好像只有这个了。 所以，他怎么折腾，她也不会真的生气，想要成亲的话也不会有答复。 他还记得那时在客栈中，他隔着被子问她：“阿遥，回京之后，我们成亲吧？” 她没有说好，也没有说不好。 她只是笑了一声，然后在被子里哼了一句：“你是想要气死你爹，还是想要吓活你娘？” “……”他一瞬间便沉默了下来。 她似乎察觉到了他情绪的变化，连忙从被子里钻出来，哄着他：“好好好，你说成亲就成亲，只要别让林阁老发现，我怕他花重金请道士来送我灰飞烟灭。” “……”他望着宗遥的眼睛，见里面几分好笑，几分无可奈何。 她并不想和他成亲。 现在，她以为他要和别人成亲，所以毫不犹豫就走了。 她去找谁了？周审言吗？ 他们从前关系那么好，他应该去过她的府邸很多次吧？ 他抿了抿唇，想起当时在马车上，周审言得意洋洋地报地名时的模样。 又或者，她是回了她从前的宅邸了？ 那个叫张庭月的人，她为什么提起他就是一副欲言又止的模样？ 无数的猜测，有如黑潮一般将他整个吞没。 心脏将要溺水的瞬间，他挣扎地浮起，撑在了府门口的石狮子上。 身后传来一阵缓缓靠近的脚步声，他只当是府内的仆役来了，站直了身，淡淡吩咐道：“备马，去周寺正府上。” “都快要吃晚饭了，你去他府上做什么？他抠死了，府上婆子烧的饭菜比我自己做得还难吃。” 听到这个熟悉的声音，他愕然回头。 暖黄色的灯光下，她杏眸含笑，一只手朝他伸了过来，拭去了他额上因为煎熬而生出的虚汗：“怎么出了这么多汗？是哪里不舒服吗？” 下一刻，浓郁的苏合香便将她整个包裹在了怀中，揽在腰间的手臂箍得紧紧的，几乎像是快要将她揉碎进身体里。粗重的呼吸喷洒在她的颈边，人就像是刚从水底捞出来一般，大口大口地呼吸着，胸膛剧烈起伏。 半晌，他才哑声道：“去哪了？” 她愣了一下，随即反应过来。 他别是在府内找她不见，以为她被那范家姑娘的事情气跑了吧？ “你在担心什么？”她有些好笑地抚弄着他的脊背，“我只是在院里坐着无聊，便抽空去大理寺转了一圈。” * 将近傍晚，除开今晚值夜的，寺内已经没什么人了。 在她走后，寺内的人似乎换过了一轮，几个值夜的，都是她之前从未见过的新面孔。 绕过卷宗库，她到了一间熟悉的屋子旁。 门扉虚掩着，屋内的陈设一如从前她在时。 这是大理寺少卿的理事厅。 说是厅，其实就是个小屋子。 平日里桌前挤满人，闲时关起门来，头痛欲裂地处理那些被各部或司礼监夹带了纸条、朱批的不可说卷宗。 要公平公正，不能太违背良心，还要保住寺内上下一干人等，不要触怒龙颜，丢了脑袋。 这间屋子她只坐了不到三年，直接折完了她后半辈子所有的阳寿，但如今再回来，竟还有些羡慕那段活着和稀泥的岁月。 周隐说，张绮接任已经一个多月了。 但不知他是懒得换还是没空打理，这屋内的陈设居然和她在时几乎没有区别。 案台上，那只被她用了三年，毛都快磨秃了的狼毫笔，居然还好端端地在那笔架子上摆着。 她眼角抽了抽，强忍着才没把那丢人的玩意儿从笔架上薅走。 随后，她又翻了翻案台上的卷宗，在看到里面熟悉的小纸条之后，这才心满意足地合上了簿子。 很好，没单指着她一个人祸害。 张庭月这般嚣张狠厉的性子，也算是被迫和上稀泥了。 她放下了卷宗，离开之前习惯性地将它们拢齐，然后推到了桌角。 …… 回到当下。 “死了之后就一直没回去看过，还挺想的，就回去看了看。”她有些好笑道，“想着林阁老罚站日常一个时辰起步，以为你没这么快回来，就没留信。” “……”林照似乎沉默了一下，随后缓缓地松开了她，“快用晚饭了，府里的厨子手艺尚可，你尝尝。” 林公子的嘴，十分挑剔，如果他说尚可，那就是极好了。 她立即来了兴趣，摩拳擦掌道：“那我可得好好试试。” 二人说话间离开了府门。 不远处，正路过准备去正堂用饭的林鸿拧着眉，狐疑地望着兄长的背影。 他揉了揉眼睛，复又睁开。 ……身边没有人啊，林照究竟在和谁说话？ * 另一边，大理寺内。 张绮推开门，进了理事的小厅内。 视线忽然停在了桌角不动。 原本堆积在笔架旁的卷宗似乎被人翻动过，挤到了桌角一边。 记忆中有个人就有这般顺手的习惯，她桌上的卷宗永远都是拢得平平整整，分累在两边桌角心。一摞是待看的，一摞是已经批复完可以归档的。 她说，东西多了有时候容易混在一起，还是这样好，不容易放乱。 他沉默地拿起一本卷宗，下一刻，眼睛猛地眯起。 一股极为熟悉的紫藤香气，遗留在了那上面。 …… 浓郁的苏合香混杂着清淡的紫藤气息，翻搅着帐内稀薄的空气。 她口中湿漉漉地咬着一根被苏合香浸透的月白色腰带，濒临崩溃的神思在虚空之间茫然地被抛起，之后又重重地下落。 腥咸的布料抵在齿缝间，隔绝了一切抑制不住将要吐出的破碎字眼，任凭身上之人如何动作，就是咬紧了牙关，不肯发出丝毫的声音。 布巾在口中含吐着，震颤出微弱的气音：“都说了……这里是林府……是你的卧房，要是室内传出女子的声音……你……你要如何解……唔！” 他忽然伸手抽掉了她系在脑后的布巾，身下骤然动作，令她猝不及防间，哼出一个极短促的字音。 她猛地捂住了自己的嘴，随即恼怒地拿眼瞪着他。 “那就不解释。”他眸光晦涩，“……阿遥，你答应过，回京后要与我成亲的。” 怎么突然又绕到这个话题了？ 她觉得自己可能是死后脑子退化了，不然她为什么时常会跟不上林衍光的思维？ 原本，她只是在桌边兴致勃勃地品尝着林府大厨的手艺，然而还没尝完半刻，他便突然捏住了她的手，说她消耗太多魂力，又有消散的迹象了。 摸手就摸手吧，话题不知为何又拐到了周隐家的厨子身上。 他问她怎么知道周隐府上厨子做饭不好吃？她实话实说，怕露馅，很长时间她府里的人都是白日里收拾完就走，夜间府里不留人的。有时候下值太晚，干脆就去周隐家蹭饭。 他又问为何去那儿不怕暴露？ 她脱口而出她又不在那里脱衣服睡觉，有什么怕暴露的？ 然后，原本还只是捏着她指骨的手便探进了袖管里，等到回神的时候，她已经坐上了他的腿，手掌撑在那副她亲自鉴赏过不下数十次的优美人鱼线上。 他起身将她抱起。 直到此时，她被美色和肉体勾得昏昏沉沉的脑子，才终于想起来一件极重要的事。 刚才那几下已经足够她生出实体了，她要是不小心发出了声音，让外面的人听到可怎么办？ 于是她扯着他虚挂在腰间的腰带，挣扎道：“不行。” 他不知想到了什么，托在她腰上的手臂反而坚决了起来。被搁置榻上的瞬间，她伸手拽下了眼前的腰带，绑在口中，眸中沾染上一层泛红的雾气。 他望着，眼皮一颤，随后如烈火般灼热的躯体便毫不犹豫地压了上来。 “你就……这么想和我成亲呀？”终于能够正常说话的她，怔怔地吐出这么一句。 沾满齿印的蝴蝶骨上方，他的喉结极轻地耸动了一下。 随后俯下身来，拥住她。 “……没有。” 随后，又闭了眼，低声道：“睡吧，阿遥。” * 次日寅时末，鸡鸣第二声。 原本寂静的小院外，忽然传来一声极为粗暴响亮的破门声，像是有人强闯之下，一脚踹开了院门。 夜间觉浅的林照几乎是瞬间就被惊醒，他当即拉起被角，遮盖住枕畔酣睡，实体还未消散的宗遥。 下一刻，屋内被人猛地破开。 沈江年一身寒霜，提剑便架在了他脖子上：“你昨日都对姑娘说了什么，为何她独自离开林府后，至今未归？” 本官死后 第72节 第78章 血嫁衣（四） 天明之后，顺天府辖下宛平县境内河道中，捞出了一具被河水泡到肿胀的女尸。女尸面部完全损毁，身上穿着范妙真失踪前的衣服。 有人看见，昨日午后范妙真独自出了城门，往城外去了。 如此一来，原本就对林家态度心怀不满的沈江年一状告至顺天府，直书林家背弃婚盟，并行羞辱，致使官家女子投水自尽而亡。 原本，此案没有婚书证明婚约成立，也无法确切证明范妙真投水自尽就是因为林家羞辱。但就因为此事涉及林家，所以反而给了不少人可乘之机。 范璋被贬南京多年，京城上下不见一人出来替他说情转圜，如今范妙真一死，朝野上下忽然就全是怀念范璋过往功绩、贡献的昔日老友。 颜氏党羽揪住此案，在朝中煽风点火，都察院内的颜家爪牙接连上书弹劾林言教子无方，背信弃义，妄害人命。顺天府尹不想卷入党争之中，祸水东引，以此案控告嫌犯涉及正七品在职官员，将此案移交大理寺，复核平允。 为示公允不徇私，此案由新近调任入京的大理寺少卿张绮亲自主审。 刑房之内，林照脱衣去帽，一身素服，被绑缚于刑凳之上。 虽说此案案情简单，还没到需要动用大刑的地步，但张绮的规矩就是如此。但凡进了刑堂，管你是谁，体面礼遇一概没有，他没将林照直接吊在刑架上，就已经算是很给林阁老面子了。 室内闭门，灯火昏暗，仅有些许惨淡的日光顺着糊满油纸的窗棂，渗入室内。 张绮命人在这污糟的室内支了张长椅，就这么面色平静地坐在他对面，喝起热茶来。 “本官给你两个选择。”他将茶碗随手递给了身侧的狱卒，“第一，你在这份口供之上画押签字，然后自请辞官，离开大理寺。范家死了女儿确实心痛，但你若是能迎范氏牌位入府，奉为正妻，想来范家看在诚意面上，此事便能了结。” “……” 林照神色淡漠，没有答话。 见他这般不配合，张绮哼笑了一声，幽幽道：“看来，林评事选的是二……冥顽不灵，抵死不认。” 他五官生得十分阴柔，貌若好女，瘦削苍白的面下，红袍官服清泠泠地在骨架上挂着。 “虽说范家已迁至南京，然范尚书毕竟两朝老臣，此案转交时圣上已知，本官就是想看在同僚面上放你一马，怕是也难，只能按规矩办事了。”他抬了抬手指，勾唇笑道，“剥去外衣长裤，拉到院中凳上，先苔一百再说。” “是。” 原本，苔刑算是五刑之中最轻的一种，只以竹片或木板抽打人的臀部，比起动辄就将人活活杖死的杖刑，伤只在皮肉，并不威胁性命。 但此刑狠就狠在一个辱字，施苔刑时，需要将嫌犯身上所着外衣长裤悉数扒下，露出内里皮肉，当众受刑。 此刑不重，但于士大夫而言极尽侮辱，故而很多犯官宁愿被杖死，也不愿自己在众目睽睽之下被扒光受刑。 于他们而言，这是比死更为屈辱的事情。 而张绮甚至还要将人拉到大理寺人来人往的院中，若是遇上个性子刚烈些的，怕是当即就要直接撞死在刑架之上，以全颜面了。 “如何？林评事若再不画押，本官可就要行刑了。” 林照的面色苍白了些许，但还是盯着眼前的张绮一字一顿道：“范氏女自尽之事，与我无关。” 张绮“啧”了一声。 “好硬的骨头。”他站起身来，缓缓行至刑凳之前，唇角微微勾起，衬着满室的刑具火盆，不像个少卿，倒像是只披着人皮的鬼。他弯腰俯身，对着面前的人哼笑道，“可惜啊……本官最喜欢砸碎的，就是硬骨头。” 张绮说完，正欲起身之时，忽然鼻尖一皱。 一股熟悉的紫藤香自眼前之人身上传来，那一瞬间他似乎意识到了什么，径直上手将林照身上立领的素衣开口一扯。 尚未消去的齿痕，如星点般落在颈项的皮肉之上，分外刺目、扎眼。 那股幽幽的暗香，似乎正是自那齿痕之上传来。 浓郁，密集，殷红的，都快要将这衣下的身子泡透了。 张绮手指猛地攥紧，眼中阴郁如浓墨般翻涌沸腾，忽然，他冷笑了起来。 “原来如此……”笑声中，夹杂着几分阴沉，几分被欺骗之后的顿悟，“我说呢，难怪林公子对范家婚事抗拒背信，原来是府中早已金屋藏娇了啊。” 说着，他缓缓松开了那发皱的领口，冷声道：“一百苔刑还是太轻了，换杖吧。” “这……” 行刑官们有些面面相觑地对视了一眼。 此案虽说涉及人命，但林家并未直接杀人，最多也就是个背信，再加上过失罪，再怎么说，也不至于要判上一百刑杖。 当初宗遥受杖六十，便横死廷前，这一百杖下去，即便是尽力收着打，也得落个残疾。 这可是林阁老的亲生儿子！真把人打出个好歹来，那场面可就收不住了！ 可谁料，张绮却像是看出了这些行刑官们的想法，勾唇道：“谁要是敷衍了事，欠下的那些，谁就自己去抵。” “……是！” 这下不用多想了，林阁老报复那也是以后，更祸不及他们这些奉命办事的小喽啰。但今日真要是故意敷衍了事，惹怒了张少卿，被拖去抵刑杖，明早的日头都不必见了。 于是再不敢怠慢，当即便将刑凳上的人解下，拖至院中按住。 下一刻，呼呼的风声猛地灌起，板板到肉，不过几下起伏，一股浓郁的血腥味，便在院内四散开来。 * “不好了，孟青！”周隐猛地推开停尸房的门，见宗遥回过头来，压低声音道，“那姓张的不知发什么疯，要杖杀了林衍光！” “什么？！”她手下一偏，手中擦拭尸体的布巾险些滑落在地，“你确定……张庭月判的是杖刑而不是苔刑？！” “千真万确，一百杖刑，我来的时候，人已经拖出刑堂了。”周隐焦躁道，“真让他全数打完，这林衍光就是不死，人也残废了。” 此案顺天府移交大理寺，是不愿牵涉党争，而圣上没有让作为颜惟中的门生，板上钉钉的颜党胡寺卿，亲自主审，而是选了才调入京中的张庭月，就是为了放林照一马。 只要林照认下这桩小过，让圣上达到敲打他父亲的目的，他就能性命无虞。 但林照是个什么脾气她不知道？他死也不会如张庭月的意，老实画押。 这般情况下，张庭月为了逼他就范，必然要上刑。 以她对张庭月的了解，苔刑只伤皮肉，但侮辱性最强，用在此案上最为合适。 但怎么会是杖刑呢？ 二人无冤无仇，他没道理要杀林照啊！ 但眼下先不想这么多了，救人要紧。 她强自打起精神，继续起这验尸的最后一步。 方才验看这具女尸之时，她发现这具尸体虽符合溺死状，且被水泡至肿胀不堪，但其腰腹处却隐约有绳索痕迹。 顺天府移交案件时，仵作给出的解释是，死者生前求死意志极为强烈，故而腰间自系巨石以便沉塘。 但这显然是主官示意之下的牵强附会。 且不提尸体打捞上岸时是漂浮在水面上的，并无所谓巨石，就算真有巨石，那么现如今尸体身上的尸斑也该是集中沉淀在腰背处，而不是像现在这样，均匀分布在背脊四肢上。 这种尸斑表征只能说明一件事，尸体腰腹处的绳索痕迹乃是生前形成，而非死后绑缚。 如此一来，所谓的投水自尽说法，就很值得商榷了。 于是，为了查验尸身上是否还有其余生前伤，她依照旧法，捣碎葱白涂抹在尸身可疑之处上，再以草纸蘸醋敷上。等待约一个时辰后，除去葱白、醋纸，以清水擦净尸身，则伤痕显现。 清水擦净之后，女尸的腰腹、脖颈、四肢，均浮现出了新旧不一、深浅不一的绳索痕迹，以及大块的陈旧血淤瘢痕。 她蓦得扔了布巾。 “这具尸体身上伤痕多为陈旧伤，且受伤时间至少在溺死前数日，如此说来，死者不是范妙真！快去叫停行刑！！！” * 刑堂内，张绮坐在椅上，默默听着外间落下的棍风声，半晌，出声问道：“多少杖了？” “回大人，二十杖了。” 张绮唇角微勾：“去，让他们收着些力道，别真给打死了。” “是。”刑官们微松了口气，只当是张绮终于想起来别真打死了人，得罪林阁老。不疑有他，连忙出去了。 然而，说完这话的张绮，一双眼睛却是径直望向眼前的门板，似乎是在等待着什么。 终于，刑堂大门猛地自外推开，一道清朗的嗓音高声道：“少卿大人杖下留人！下官方才验尸，宛平县所捞女尸，并非范家女！” “怎么是你？”张绮望着眼前周隐皱眉。 周隐被问的一愣：“不是下官还能是谁？” 张绮嗤笑一声，摆了摆手，站起身：“没有谁。既然周寺正对此案尚有异议，那么，本官便暂且叫停行刑吧。” * “林照！”望着趴在凳上，被打得皮开肉绽的林照，宗遥又气又心疼，“到底怎么回事？他怎么会无端对你用杖刑？！” 林照硬生生受了二十余杖，虽说行刑之人有刻意避开腰柱，但下身仍旧是被打得一片血肉模糊，万分骇人。 说话间，张绮已然缓步踱出了刑堂。 他负着手，居高临下地站在林照身前。 “真抱歉啊，林评事。”他悠然道，“周大人方才将验尸结果报知本官，似乎是顺天府那边出了纰漏，错将他人尸体认作了范氏女的。所以，范氏女目前应当仍旧是失踪状态，林评事这二十余杖，算是冤枉受了。” 说着，他摆了摆手。 “还愣着做什么？林评事伤成这样，还不快快将人送回府中就医。” 边上的刑官们愣了愣，随后便手忙脚乱地去找空置的铺板，准备抬人。 张绮已然宣布完结果，正要转身离开，忽然听得身后一句：“慢。” 他顿住脚步，转头笑问：“林评事还有何事？” 林照慢慢起身，在边上众刑官惊恐的目光中，撑着那带血的刑凳，脚落在地上，站直了身。 他才刚受完二十余杖，本该直接就地昏死过去，却仍旧强撑着站起，望着不远处的张绮。 “大明律， 凡官司故出入人罪，全出全入者，以全罪论。若断罪失于入者，各减三等；失于出者，各减五等。 大人既已承认是顺天府核查不明，我今日无过被大人所杖，大人当……以失入人罪论处，罪减三等。” 张绮挑眉：“你要本官为你偿刑？” “白纸黑字写在《刑律·断狱》中的条文，张大人身为刑官，莫不是要知法犯法？”他抬手拭去了唇畔方才行刑时，因隐忍而咬出的血迹，淡淡道，“方才错杖我二十，而今，大人又该自己还我多少？” 本官死后 第73节 第79章 血嫁衣（五） 周遭一片死寂，连周隐都惊得张大了嘴。 这这这……这林衍光也太勇了吧？！ 虽说是白纸黑字写在大明律上的话，但多数情况下打你就打你了，难不成你一个堂下被判罚的小民，还要反打官老爷不成？ 但今日被打的这位主好像真能反打官老爷。 一位是内阁首辅家的公子，一位自调职入京以来，就成功让整个大理寺上下只要路过少卿理事厅，就头皮发麻。 于是所有人都低下了头，希望这两尊打架的大神，别殃及他们这些小喽啰。 一旁的宗遥轻扯了下身旁这位祖宗的衣角，无奈道：“行了，别和他犟了。你都伤成这样了，赶紧回府去，我给你上药。” 林照一动不动，盯着张绮。 “林……照是吧？”张绮抬指敲了敲额角，皮笑肉不笑地转过身来，“这里是大理寺，不是你林家内宅，劳烦你往后见了本官，自称为‘下官’而不是‘我’。” 林照无视：“大人今日还还是不还？” 张绮冷笑了一声：“来人！” “张……张少卿？” “没听见林评事的话吗？”张绮摘了官帽，去了官袍玉带，随手往那院中石砖地上一扔，“一共十五杖，凳子上的血擦干净，行刑吧。” 真……真打啊？ 张绮径直往那刑凳上一躺，边上站着的几位行刑官面面相觑，彼此之间目光推拒拉扯，面色惨淡的，像是已经死透了。 刑凳上的人半天等不到动静，不耐烦道：“都很闲？打啊！！！” 边上的行刑官被吼得一个激灵：“是是是……” 他手上不敢使力，第一杖就这么软绵绵地拍在了张绮身上。 张绮又喝道：“没吃饱饭是不是？没看见林评事还在边上看着吗？用力！打！” “是是是……” 行刑官卯足了劲，可惜手是抖的，猛地一棍抽偏在了他的左腿上。 张绮猛地闭眼，压住了口中的闷哼声。 宗遥见状，蹙眉在周隐肩头书自：“审言，他左腿有旧伤，让他们打的时候注意些。” 她管不住林照的脾气，但真要是为了斗气，以下犯上把主官给打残了，林言都救不了他。 周隐惊讶，低声反问了一句：“你怎么知道他左腿有伤？” 边上的林照似乎察觉到了二人交流的动静，视线偏移过来。 “别问了，快去！” 周隐一想也是，张庭月就是个疯子。林照要真斗气把他弄残了，这疯子不得和他玉石俱焚、同归于尽啊？于是，连忙冲上去，伸手扶住了那因惧怕而落得歪东倒西的木杖。 张绮的左腿连挨了数下，有好几次都砸到那昔日的断骨之处，旧疾复发，剧痛到几欲昏厥，就在这时，杖风停了。 他愣了下，随即冷冷地抬起那张毫无血色的面，望着面前讪笑的周隐。 “棍子落歪了，下官给您扶一下。”说着，周隐压低了声音，小声警告那个施刑的同僚，“怎么搞的？你打哪儿不好一直照着左腿抽？” 那被推出来行刑的倒霉刑官都要哭了，心说要不你来打这位阎王爷？我手都是抖的，谁知道落的是哪儿？ 周隐将那刑官手中的木杖方向往上偏了偏，随后与张绮探究的眼神赫然相撞。 他头皮一紧：“还剩一半了，大人以身作则，真乃我全寺楷模。” 说完，他便脚底抹油，逃也似的回了原位，喘口气，拍了拍胸脯后，这才对着边上的空气低声道：“说真的，我这辈子从没这么怵过一个人，就是当年殿试面圣的时候，也没这么害怕。这人的眼神，简直比你还像恶鬼。” 劫后余生的他终于松了口气，故而并未注意到，在那不远处的刑凳上，恶鬼的目光已经悄无声息地跟了过来，阴冷湿滑，若有所思。 十五杖终于打完，行刑官们长舒了一口气，随后七手八脚地来扶张绮起身。 他遥遥望着周隐搀扶在林照身上的手臂，出声问道：“周寺正和林评事，从前是旧识？” “没听说过，”被问到的人愣了一下，“不过他们二人多半是此番一道巡外时相熟的吧？” “去开卷宗库。”张绮淡淡道，“本官要看他们这次巡外的卷宗。” * 不知是不是逞强疼狠了，回去的一路上，林照都很沉默。 到了府门外，大理寺早有人赶回来报了消息。林谈带着一众身强力壮的仆人们，早候在门口，一见马车过来，便指挥着将人往院里抬，说大夫已经在内里候着了。 向来清净的小院，此刻活像是盆沸开的水。夏锦和林谈指挥着男女仆役们倒血换药，来来去去的人几乎将整个床榻围成了一堵密不透风的厚墙。 宗遥在旁望着，难得有些插不进脚的落寞。 不过，她想着，他现在已经脱险，身边也全是人照顾，她留在这儿也没什么用，倒不如赶紧回去继续帮忙找范妙真的踪迹。毕竟，虽然证实了宛平县河道内捞上来的那具女尸不是范妙真，但范妙真本人，此刻却仍未找到。 失踪的时间越长，她还活着的希望就越渺茫。 宗遥到现在还记得那个在桐城县客栈中相遇的姑娘，年轻美丽，性格爽朗又讲义气，若是就这么不明不白地死了，实在是太可惜了。 屋内榻上，林照隔着人墙，定定地望着宗遥转身离开的背影。 他被张庭月公报私仇，杖了整整二十三下，又强撑着站了许久，半身的血流下来又阴干黏在身上，打烂的皮肉筋骨粘连着剪碎的布料，撕扯下来一块一块的血皮。 “大公子在看什么？” 视线被拦住，待到再错开时，宗遥的身影已经消失在了院中。 他别开了脸，面向里间昏暗的布帐：“……没什么。” * 在发现女尸身份并非范妙真后，大理寺复核驳回了顺天府的定案，要求顺天府协同辖内宛平、大兴二县，共同排查境内失踪案件，以确认女尸身份。 这么联合一查才发现，自去年冬至今，顺天府及辖内二县内，记录在案的失踪女子案件居然不止一起，只是失踪之后，往往就如大海捞针，县衙内的捕快们大多也不会费力去找，大多没有下文，便不了了之。 而如今，大理寺将这些零散的报案收拢归整到一处，这才发现，那些被报失踪的，居然全部都是即将出嫁的官家女子。 婚期将近，即将出阁，然后便离奇失踪。 联想到如今尚未找到的范妙真，也是官家女子，此番赴京也是来应林家的婚事。大理寺意识到这些失踪案件背后，极有可能是同一人犯案，并且尸体恐怕不止这么一具。 果不其然，在顺天府强制二县紧密搜索后，五名失踪官家女子的尸体全部找到，因时间久远，尸体面部及全身已经全部腐化，成了骷髅。 “周寺正，敢问这六具尸首，失踪前可都是待字闺中的未嫁娘子？”仵作出了验尸房的门，摘下口上遮掩的布巾问道。 “不错。”周隐点了点头，“顺天府报失踪女子的家人们，本官已经命人去通知他们前来认尸了。” 仵作沉吟片刻，开口道：“回大人，小人方才验看了这六具尸首，其中五具虽已完全腐化成骷髅，然其下身骨盆产门处骨节缝开，实乃妇人骨相。但小人不敢断言，遂请来坐婆一人，验看那具未腐尸体，指入阴门，未见黯血。故而可以断定，此六人尸首，皆为妇人相。” “若此六人尸首皆为顺天府所报失踪未嫁娘子，那么，娘子们被掳后，或皆遭贼人奸污后再杀，凶嫌应为壮年男子。” * 大理寺正堂外，沈江年抱着剑，沉默地站在一众哭啼不止，面色灰败的妇人们身旁。 失踪的几名女子，皆出身官宦人家，一直养在深闺之中，失踪时日短则数月，长则一年，大理寺忽然通知家人前来验尸，家中父兄长辈对于验尸结果心中大致已有推测，顾及颜面，今日前来验尸的只有家中女眷。 “我家念儿失踪之前，一直安安分分在家中待嫁，莫说惹上什么歹人，就是家门也不曾出过几回，怎就会遭如此横祸？” “谁说不是呢？”接话的妇人用手帕揩了把泪，“我家小莲儿遭难之前，还一直欢欢喜喜地等着臻梦阁做好新嫁衣，准备出嫁呢……” “唉，我家念儿也是请的臻梦阁呢。”黄衣妇人叹息道，“他们家生意在京城算是极好了。” 二人说完，边上几人抬头道。 “咦？我家也是。” “好巧啊，我们家也是……” 沈江年原本空洞无神的眸子忽然亮起了一丝星火，他想起来，就在此前，顺天府询问当日目击范妙真出城门的路人时，曾提到，范妙真在离开城门前，进过的最后一家店铺，就是臻梦阁！ 他猛地自墙边站起身，出声道：“敢问诸位夫人，可是所有失踪的姑娘，都与那臻梦阁有所关联？！” 第80章 血嫁衣（六） “这能说明什么？”臻梦阁的萧掌柜摇着一把双面织锦的团扇，不甚在意地望着眼前的周隐，“这京中谁不知道，我们臻梦阁是京城最好的布庄，就连永淳长公主殿下当年在世时，也是我们店的常客。京中官家闺秀们出阁要做嫁衣，自然要选最好的，都到我们家来做，这不是再正常不过的事了吗？” “那为何范家姑娘失踪前最后进的也是你们店？” 萧掌柜把扇一摊：“那你该去问她自己，我如何晓得？” “你……！”这位萧掌柜一而再，再而三的轻慢不敬，有些惹恼了周隐，他正要发作，却被边上的宗遥扯住了衣裳，“冷静，臻梦阁是今上母族蒋家的产业。” 周隐胸内翻滚而上的那一口郁结之气，径直咽了回去。 萧掌柜见他明明有怒气却隐忍不发，吃瘪难堪，被这突然涌进来的一众男人打搅生意的火气，总算是消了些。 她摇着扇子：“就今日一日，诸位若是怀疑我们，整座臻梦阁还请随意搜查，只要别弄脏弄坏了我的东西，否则，照价赔偿。” 周隐见她松了口，刚要开口答谢，却听得外间大门忽然巨响了一声，似乎是被人猛地撞开了。 刚消了火气的萧掌柜猛地跃起身来大骂：“哪个不长眼的乱踹老娘的门？！” “周寺正真是和顺天府一样好效率，等你这般礼貌地查问完，那范家姑娘只怕孟婆汤都喝完了。”一道红袍身影施施然走了进来，“整楼查封，所有人全部带回大理寺！” 周隐回头一见来人，愕然道：“张……张少卿？！” 眼见着这伙人二话不说就开始封箱抓人，萧掌柜急了，连忙阻拦：“你们做什么？知道这店铺主人是谁吗？！” “呵。”张绮唇角一掀，一纸手书横到了萧掌柜面前，“本官刚在蒋指挥使府上喝完茶。” “……”望着主人亲笔首肯搜查的手书，萧掌柜登时消了气焰，默默地垂下头，让开到了一边，一名差役立刻押住了她。 整座楼内，登时鸡飞狗跳，推搡与惊呼声响成一片。 张绮将包括萧掌柜在内的全部绣娘、婢女，悉数捉走，随后便将她们像驱赶牲畜一般，全部驱赶到了大理寺刑堂院外。 “此前找到的六具女尸，经家属辨认，确为顺天府所报六名失踪未嫁女。可这六名女子的尸体发现时，却已经全部横遭奸污了。”张绮端坐廊下，低头吹了吹茶碗中漂浮的叶尖，“本官想问问各位，是在座诸位中谁做的，自己站出来，本官也能省些功夫，就不一个个用刑了。” 萧掌柜闻言不服，争辩道：“大人凭什么说，凶嫌就在我们之间？我们这儿都是女人，难不成下半身有东西作案不成？！” 张绮嗤笑了一声：“你们不是主犯，但也是从犯。去衣换人这种糟烂把戏，也好意思在本官面前现眼？” 萧掌柜一愣：“什么意思？” 本官死后 第74节 “仵作证实，此前误认为是范家女，自河道中打捞上来的尸体，实为本月初三应当出嫁的陈家女。陈家女溺死时身着范家女失踪时身上衣物，死前沉水，死后无搬尸痕迹，说明这衣裳应当是溺水前就被凶手套上去的。” “而陈家女的死亡时辰大致推测为午后至申时之间，路人最后一次看到范家女出城的时间，则为申时初，那么，算算脚程，她赶到河道附近应该就要到申时末了。怎么，是那个凶嫌一直守在河道旁，恰好等着范家女过来就掳走她，刻意换掉她的衣裳，再将陈家女沉入水中吗？” 这当然不合逻辑。 凶手更换二人衣物，并刻意毁去陈家女面容，显然是为了在尸体被发现时混淆视听，让人们以为死去的是范妙真，从而忽略范妙真还活着的可能。 所以，更换衣物一事恰恰证明了范妙真被掳走不是临时起意，而是早有预谋。 而范妙真当日被林家拒婚之后，悲愤之下独自离开府邸，目击到的路人亦能证明，她是哭着进入臻梦阁的。 范妙真在臻梦阁内待了足足半个多时辰才离开，并且出来时就直奔城外河道而去，几乎是一抵达河道附近，就立即与陈家女更换了衣物，之后，陈家女便被活着沉趟。 那么，现下就有两种可能。 其一，范妙真与凶嫌乃是合谋，二人在范妙真停留在臻梦阁内的半个多时辰里定好了计划，并实施。 其二，范妙真在臻梦阁内遭到了凶手的劫掠，被剥去衣物，由凶手穿上伪装其身份离开，前往河道，杀害了陈家女。 显然，张绮认为的是第二种可能。 毕竟，范妙真此前一直都在南直隶生活，是这个月才抵达京城的，而第一桩失踪案发生的时间，都能够追溯到去年冬日了。 如果是第二种可能，那么当日伪装成范妙真，从臻梦阁内离开的，就应当是一个身形与她相近的女子。 青天白日，人来人往的店铺内，凶手在所有人毫无察觉的情况下将范妙真衣物换走，并将人带离，若是客人所为的话，在没有店内人员帮助的前提下，难度过高，且极易被人发现。 所以，无论此人是主谋，从犯，还是帮凶，都必定与臻梦阁有关。 在没有任何明确线索锁定凶手的情况下，张绮便直接抬出了他的老本行，大刑伺候。 他拍了拍手掌，命人自刑堂内搬出一个落满灰尘的刑具。此物乃木刻而成，形状似驴，表面布满金属倒刺，驴背正中心，还立着一根径两寸，长约一尺的木条。骑在木驴上的瞬间，下方阴门就会被瞬间贯穿，是一种极其惨烈的酷刑。 “此物名叫木驴，自上一任少卿封存此刑具，已经数年没有动用过了。”张绮勾起嘴角，当着众人的面，手掌在那泛着银光的倒刺上轻轻拂过，“之后，本官会请诸位姑娘，一个一个地坐到这上方来问话……咱们什么时候交待了，什么时候就结束。” 这个疯子！！！ 院内的姑娘们望着那将要当众刺穿下身的酷刑器具，吓得径直瘫软在了地上，哭嚎不止，有些甚至直接昏了过去。 张绮听着那满院绝望的哭嚎声，毫无怜悯地勾了勾嘴角。 “那么第一个……”他的手指游走在一众女子之间，有如阎王点卯，最终，那活阎王似乎找到了自己的目标，顿住了手，“就你吧。” 被点到的粉衣姑娘瞬间崩溃，挣扎着向院外逃了几步，却被两名行刑官们猛地扑倒在地上。 她拼命地挣扎惨嚎，哭得撕心裂肺：“大人饶命！我不知道，我真的什么都不知道……” 张绮不耐烦地动了下手指：“拖过来。” 姑娘被揪着头发衣领，像快抹布似的往台阶上拖，双腿抽搐般拼命地乱蹬。 “您放过我吧，放过我吧，求求您了……” 下身蔽体的裙裤在拖拽间被扯裂，白生生的腿根暴露在众目睽睽之下，剐蹭着地面上粗粝的砂石。 院内一片死寂，眼看着那姑娘就要被拖上木驴，她忽然疯了一般的狠咬了行刑官一口。 行刑官吃痛一松，那姑娘便尖叫一声：“你杀了我吧！！！” 然后一头撞向那驴背上的金属尖刺！ “嘭！”预料之中的头破血流，当场毙命并没有发生。 那姑娘愣怔怔地瘫软在地上，回想着方才崩溃之下撞上的一摊软肉般的东西。 对，似乎是有什么东西在那一瞬间挡在了她的头和尖刺之间，触感柔软中带着几分微妙的骨节感，要说像什么的话……那似乎是，一只手？ 宗遥倒抽了一口冷气，咬着牙，将自己被刺穿的手掌，自那尖刺中拔了出来。 不远处，张绮双目微眯。 如果他方才没有眼花的话，那粉衣女子将头撞向倒刺之时，似乎是被什么看不见的东西……挡了一下？ 就在这时，他听到周隐开口了。 他咬着牙，血红着眼，死死地瞪着张绮开口道：“张少卿断案就断案，何必非要欺凌折磨一群无辜女子？” 张绮挑眉：“无辜？涉嫌伙同他人，掳掠奸淫良家女子，杀人之后，再行弃尸。你觉得本官对她们残忍，那敢问周寺正，那六名被杀的女子，又算什么？” 周隐一时语塞，却见张绮目光如刀，极其深邃锐利地刺向了他。 随后，张绮开了口，似乎是在对他说，又像是在透过他，对那个隐隐存在于此的故人道：“对凶嫌仁慈，就是对真正受害之人残忍……妇人之仁，何其可笑！” “一味的泯灭人性，严刑拷打，得到的不可能是真相，只不过是一桩又一桩的冤假错案。”伴随着宗遥的手指在肩上不断地书字，周隐缓缓道，“张少卿要的无非就是一个可以向上峰交待的结果，把这些女子都交给我，最迟明晚下值之前，下官会给大人一个满意的答复。” 第81章 血嫁衣（七） 张绮虽面色不愉，但却仍旧十分爽快地应下了两日之约，走之前，还颇有深意地看了周隐一眼：“本官等着……周大人的答案。” 院内众人逃过一劫，但心仍旧是悬着的。 萧掌柜自知已被主子舍弃，早没了上午的悠然自得，她此刻红着一双眼，扯着周隐的官服袖子，恍若扯着最后的救命稻草：“周大人！你一定能找出真凶的对不对？真要是上了那木驴子，我们可就必死无疑了啊！” 周隐其实心里并没有底。 如今没有丝毫线索，在不用重刑的情况下，要让帮凶交待出那个负责施暴的主谋非常困难。 ——毕竟失踪的女人们都被侵犯了，他觉得主谋是男子应该是确定的。 于是他对萧掌柜半哄劝半威胁道：“你们若是想要活命，就必须全力配和本官，否则，到了明日下值时，本官也无能为力了。” 萧掌柜不知是不是察觉到了他言语之间的不确定，眼中期冀的光芒，黯淡了些。 “……知道了，我们会配合大人的。” * 之后，周隐将那些前来验尸的死者家属们留下依次问话。 “婚期何日？找的哪个绣娘？人是什么时候在哪里失踪的？” “我家姑娘是今年开春的婚期，嫁衣找的是臻梦阁的王娘子，去年腊月初一，去臻梦阁取做好的嫁衣时不见的。我家姑娘真的是一个极其守妇道的好姑娘，莫说外人了，就是在家中看到自家兄长都要避讳几分，到底是哪个黑心肝烂肚肠的瞄上了我家姑娘？！” “我家原本是今年夏天的婚期，就比刘家晚两个月，找的是在臻梦阁干了十几年的李娘子。人是在元宵节灯市上走丢的，我们找了好久也没找见人，果然是没了……” “我家婚期也是夏天，但人是婚礼当天没的！对，当时府里的丫头见天色不早了，见屋内一直没动静，就进屋去唤她起来梳妆，结果昨夜还好好睡下的人，早上就不见了！贾家非说被骗，诬赖我女儿逃婚，还骂她是个不守妇道的荡妇，我苦命的女儿啊，明明就是被贼人掳走了，呜呜呜……” “我们和金家都是秋日的婚期，都是找的邱娘子，也不知是怎么回事，快到婚期那会人我就觉得那丫头每日郁郁寡欢的，还时不时地要我去打听女婿的品性，我还当她是快出阁了心里慌张，如今想来，保不齐那就是那个姓邱的趁着去给她做衣裳，乱说了什么话！” “我们家本该是这个月初三出阁的，她自己问了闺中密友，找的姓桑的娘子。那个桑娘子手艺还不错，衣裳做的她也满意，后来就常请来府上做客，还一起出去游玩过一次，谁曾想……” “除开都是未嫁娘，都是在臻梦阁做的嫁衣以外，这六家找的绣娘不同，失踪时间、地点也都不相同，完全找不到这个凶手下手的方式和逻辑。”周隐将文书官记录的审讯案焦躁地往桌上一拍，苦笑道，“感觉再这么问下去，别说给张绮交差了，这臻梦阁我都觉得是巧合，抓错人了。” 桌页上的纸片被凭空翻动了两下，随后，案上的毛笔自己动了起来，开始在纸上书字。 此刻已近黄昏，日头将落，还未掌灯。室内封闭，光线昏暗，甚是阴森。 周隐望着那幽暗桌面上飞舞的毛笔，隔着衣裳挠了挠胳膊上长出的鸡皮疙瘩：“林衍光真是神人，每日看着这种惊悚场面都能心悦上，别不是有什么特殊癖好吧？” 那毛笔顿了一下，随后没好气地往他脸上用力一戳！ 周隐嬉笑着避了一下，随后便见那笔搁了下来，他低头，只看上面写道：“臻梦阁应该有问题，虽说找的绣娘不一样，但所有人确实都是在和臻梦阁定下嫁衣之后失踪遇害的。并且，张绮的分析没错，那臻梦阁里至少该有一个从犯或者帮凶。我觉得，那些女子在登记制衣后，应该就已经上了凶手的筛选目标。只是，凶手选择她们六个人的标准是什么呢？” 周隐沉吟了一会儿：“因为失踪的都是官家女子，所以比起在外失踪的，我觉得婚礼当日从自家失踪的那个应该是个突破口。孟青你想啊，在京的这些同僚，除开林家这种富贵鼎盛，自持地契田产的，其余都和咱们一样，住在司礼监掌契，工部营缮处建的府邸里。左右四邻，全是大小官员，巡夜的每日恨不得打那儿转百八十遍，真要是晚上从府里搬个大活人出去，就是你自家的门房睡死过去了，别人家的和巡夜的也都该看见了。” 宗遥眉心一动：“你是说，赵家女是在家中走失的，可以去问赵府附近住的官宅门房？” * “您是说今年三月初八？这已经过去大半年了，小的实在是想不起来……不过，应该是没有的。您也说了那贼人运的是个大活人，巡夜的每半个时辰就要巡视一次，就算把人敲晕了，无论是直接抱走，还是拿车运，都挺显眼的。” “这巷道有多长？” 门房想了想：“正常从头走到尾的话，大概是二刻左右？脚程赶的话，大概一刻半吧。” 宗遥沉吟道：“赵家宅邸在巷尾尽头最后一家，再往里是死胡同，墙高足有一丈半，不搭架子根本翻不过去。凶手若自外来，进出就只能走另一边的进口。巡夜人半个时辰巡视一次，就算他进入时巡夜人刚好结束上一轮巡视，并且恰好完美避开了沿街所有门房的注意，他从巷头跑到赵家一刻半，将人从府中带出需要一刻，剩下的时间他带着人跑，必然会和折返的巡夜人撞上。所以，凶手趁夜将人运走的可能性微乎其微。” 周隐百思不得其解：“不是前夜夜间运走的，难不成是婚礼当日？” 正在这时，随行的差吏跑了过来，向周隐行礼道：“寺正，张少卿要小的来知会您一声，说是顺天府再次仔细搜查了陈家女落水的河道沿岸，结果在上游处发现了两道足迹，一道经确认是死者陈氏女的，还有一道，足印小巧，鞋底花纹清晰，应当属于绑走范家女的女犯。” 这可算是目前最清晰的一条线索了！ 周隐激动道：“太好了！有了足印和鞋底花纹，不必用刑就可以找出那名女从犯了！” 然而，事实却并非如他料想的那般美好。 周隐拧眉：“你是说，就在不久前，阁里新做了一批一模一样的绣鞋，阁中的绣娘、婢女每人都有份？所以根本无法确定那双出现在宛平县河道旁的是谁的？” “是的。”主簿回道，“目前能做的，只有一一比对拓印，将脚过大或过小的给排除掉，方才下官们已经命人去比对过了，目前在押女犯中，与拓印上脚印相近者，仍有近半数。” “半数？”周隐揉了揉眉心，“能查到她们的父兄亲族在京的情况吗？” 那个淫贼没有出现在河道旁，就只能顺着女犯的线索去查了，能够让女犯全心全意帮着一起绑架害人，那个幕后淫贼定与女犯关系匪浅。 “此事需要顺天府经历司的配合，不过时至深夜，没有主官手书，年经历多半不会允许咱们查看户籍。” “行了。”周隐打了个呵欠，“本官与年经历关系尚可，我随你们同去借问。” 说着，他暗暗朝着一旁打了个手势，示意宗遥与他同去。 * 另一边，大理寺狱中。 “到底是谁！”经历了一整日的折磨，已经有不少人撑不住了，“故意穿着咱们姐妹一模一样的鞋去作案，不就是想要栽赃！” “我……我爹娘还有阿弟，听说我在这阁内挣了几个钱，都来京中投奔我了，他们会不会觉得是我？！” “我也是！家里人都来京城了！” “我叔父家就在宛平县，堂兄前两年还因为调戏村中寡妇被县令捉去打了板子！” “那个少卿大人说了，明日若还是找不出来犯人，就要一个一个拉着我们去坐那木驴……那东西若是自阴门扎进去，根本就不可能有任何的活路……我，我不想死……” “我也不想死啊！我还没嫁人呢！我辛辛苦苦这么几年，好不容易才给自己攒出来的嫁妆，我不想死！！！” 因张绮抓来的人数实在过多，寺内狱中没有那么多空牢，只得将这些女子暂时押解一处。不过几人说完，牢内便哀嚎声一片，如丧考妣。 这时，忽然有一道微哑的声音道：“哭破天也没用，他们不会心软的。” 哭声一顿，哭嚎的姑娘们看向那个说话的人。 本官死后 第75节 女子名叫阿衡，是去年进阁的婢女，虽说针线活做的一般，但生得瘦长高挑，人也老实能干，平日里阁里的绣娘们外出接活时，都乐意带上她在旁边伺候。 “阿衡，你的脚比那画上大许多吧？你自然是站着说话不腰疼了！” “我并非是这个意思。”阿衡无奈地叹了口气，随后压低了声音，“我的意思是说，既然有半数人是确定无罪的，那么无罪的半数人，是否能助有罪的那半数人逃出去？这些狗官找不到证据，就对咱们这些弱女子随意动私刑，严刑逼供，我们何不逃出去，到都察院去告他一个草菅人命？” 说着，她摊开了掌心，藏匿了一整日的火折子，出现在众人眼中。 * 京城，街道。 “孟青？”眼看着马车开动了，周隐才敢开口和自己身旁的人说话，“你说咱们能赶在明日下值之前找出犯人吗？” “……” 肩上一片寂静，没有传来任何动静。 他愣了愣，又开口道：“孟青？” “……” 还是无人应声。 周隐似乎察觉到有些不对了，他伸手在马车内漫无目的地四下摸索着。 “孟青？” “孟青你在不在车上？” “宗孟青，回话！” 可惜四下空空荡荡，期待之中的温热触感并没有出现。 仓皇间，他忽然想起，晌午在刑堂外间，那个粉衣女子怀着必死的意志，一头撞向木驴背时，有东西替她挡了一下。 是宗孟青！当时一定是宗孟青替她挡了一下！ 他忽然想起来林照似乎曾经说过，宗遥此前无法离开林照，是因为魂力受损之后，必须与林照亲近才能恢复如初。 这几日林照养伤，他们又忙着查案，宗遥和他一直呆在一起……她有多少日没回过林府了？ 而他，因为看不见她，是根本无法察觉到她是否有恙的。 糟了！ 周隐面色大变，随即猛地伸掌，拍着马车厢大吼道：“改道！改道！快去林府！马上！！！” 第82章 血嫁衣（八） 宗遥是在跟着周隐从赵府重新回到大理寺之后，开始意识到自己不对劲的。 一开始只是觉得身子有些疲惫乏力，她想着多半是因为自己太久没有靠近林照，魂魄有些受损了。 林照被张绮打伤后，她不确定自己接近他是否会让他的身体更虚弱，就像当初在桐城客栈时那样。于是她这几日便干脆一直待在大理寺内，和周隐忙案子。 周隐看不见她，自然也就不能像林照那般，敏锐地注意到她身体的变化。 等到她越来越乏，意识到情况真的不太妙了的时候，她发现周隐感知不到她了。 原本落于实处的手指径直穿过了他与书吏交谈的身体，她心内涌起了一股由衷的恐慌。一股极其强烈的，即将消散的预感彻底魇住了她。 她看到周隐朝她勾了勾手指，示意她跟上。 但她跟不上了。 彻骨的冰寒冻住了她的手脚，那一瞬间她几乎清晰地感知到了身体如飞絮一般逐渐破碎飘散，化作夜幕中星星点点的光痕。 慢慢的，她再也看不清眼前的桌椅屋舍，生前之事如墨迹渐干，死后经历反倒是愈发清晰，一幕幕场景有如走马灯一般在眼前飞速划过，再渐渐淡化成薄雾一般的虚影。无数画面碎裂，最后定格在了一双冷月般的瞳孔中。 “林……照？” 即将消散的意识像是猛然在虚空中抓住了一个点，随后眼前的视线清明了一瞬。 不是临近消散的走马灯幻觉，而是实实在在，出现在她面前的林照。 他一言不发地将她拥入了怀中，紧紧的。 大股大股的热浪顺着两人贴得纹丝和缝的胸膛间传来，冰冷退却，意识缓慢回炉。 她在一片惊愕与劫后余生的喜悦中，忽得想起了一件要命的事，随即，她在他的怀中挣扎了起来。 “等等！”她焦急道，“你的伤！你身体还很虚弱，要是一直把身上的气力渡给我，你自己会不会受影响？” 她担心的就是这个。 桐城客栈内他借梦装疯，两个人神魂交缠般在榻上滚做了一团，伤口崩裂只是小事，当夜直接高热到连周隐都以为他就要烧死在病榻上了才是大事。 不久前才刚为他拔完箭的万密斋，被周隐快马加鞭追了回来。 待到床前再度为他一诊脉搏，行医多年的万密斋险些惊呼失声：“怎么半日不见，他的脉象虚弱了这么多？！” 终究是她太过侥幸，活人供养亡魂，怎么可能不付出丝毫的代价？ 这份代价，健康状态下的林照尚且能承受，但此刻他伤口未愈，还在病中，而要拢住她即将消散的魂魄，所需要的力量，绝对不止一星半点。 “这很重要吗？”揽住她的人，伏在她颈项上低声道，“总归是……你死了，我也活不了。” “……”她整个人怔在了那里，几乎以为自己是因为魂力严重消散，产生了幻听。等意识到这句话意味着什么的时候，他已经伸指抵住了她将将聚拢成形的下颚。 熟悉的苏合香渡入口腔，他熟练地动舌挑开了她的唇缝，不带丝毫的欲念。舌尖相触的瞬间，远胜拥抱数倍沸腾的生机与热意顺着舌尖，被推入她的身体之中。 原本飞散的魂魄渐渐有了凝滞聚拢的趋势，虚幻的皮肉在他的怀中渐渐凝出了令人心安的实体。 他松开手，如释重负般的喘息了一声。 “好了……”他淡淡道，“现在你应该已经没事了。” 说完，他撑着那具身心俱疲，几乎被抽干生机的身体，想要慢慢从地上站起。 这时，一只手拉住了他的手腕。 他狠心抽了下，没动。 低下头去，那只扣住手腕的手又下滑到掌心，五指钻进了他的指缝中，轻轻晃了晃。 “……对不起嘛。” 他抿了抿唇。 “对不起什么？” “是我托大了，不但差点害死自己，还险些害死了你。” 他闻声闭了闭眼，沉默许久，终于出声道：“你该对不起的不是这个。” “……” “你该对不起的是你遇到危险时，竟然没有一刻想起过我。”说着，他的胸膛剧烈地起伏了一下，“这几日我在府中，每夜都望着那扇关闭的屋门，等着你来找我。你我都知道，你的魂魄离开我之后，就无法维持太久，因你一直不来，所以我只能让谈叔去寻大理寺的人，每日打探情况，猜测你如今的状态。” “你知道，当我听到那个被张庭月用刑的绣娘没能撞死在刑具上时，我第一反应是什么？我第一反应就是，定是你这个丝毫不顾惜自己的人拦在了那女子的面前，替她挨了一下。” “天盛宫时你就知道，受伤对你的魂魄伤害有多大。可我一直等到日头西落，你竟还没有回来找我。”他深吸了一口气，“宗遥，你知不知道？那一刻，我以为自己又晚了一步，而你，又消失了。” 彼时，他再也按捺不住心中的不安，马不停蹄地带伤赶回了大理寺中。 当他打开屋门，看见那些魂魄的碎片有如星点一般消散离开时，他几乎是狼狈地跪在了地板上，慌乱地抓拢着那些消散的光点，用尽全身力气将它们包裹在自己的怀中。 “阿遥，别睡。” “求你了，千万别睡。” 他抱着那消散得快只剩下一个虚影的爱人，没顶的绝望，几乎快要将他淹没。 如果她消失了……如果她真的就此消失了…… 发颤的指尖被包裹进了一片冰凉的掌心中。 他漠然地抬起头，看向眼前小心翼翼望向他的宗遥。 “对不起，”她认真地盯着他的眼睛，“我保证，以后我就是真的消失了，也一定会老老实实地消失在你面前，绝对不会一个人躲去你看不见的地方。” “……”他难得被气笑了。 她听见他的鼻腔中泄出了一丝吭笑声，还以为是自己的道歉起效了。于是轻舒了一口气，又凑他近了些：“那，你还生我的气吗？” 上扬的眉眼中含着几分期冀的笑。 ……她居然还在笑。 他猛地屈身上前，堵住了那张不断开合着，令他恼怒的嘴。 舌尖相触的瞬间，她只觉得自己后颈处一沉。 “别……别这样吧……唔……你的身体还……唔……” 椅背在地上拉扯出一声沙哑的长音，他几乎是完全遵从了身体的本能反应，不断地去追逐口中那条能令他安静下来的游鱼。 系在官袍上的玉带在纠缠间松动滑落，“哐当”一声，砸在了坚硬的地板上。 就在这时，门外忽然响起了三声礼貌克制到有几分诡异的敲门声。 宗遥瞬间被惊醒，意识到这是在大理寺的值室厅内，猛地推开了他！ “林评事，”阴冷熟悉的声音平静地自门外传来，“既然伤养好了，便随本官一道去看一出好戏吧。” 她一惊！ 不好，是张绮！！！ 她张惶地回头望去，却见林照跌坐在地板上，以一种十分微妙的眼神凝视着她。 下意识的，她觉得他可能误会了什么事情，正要开口解释，可他却已拍了拍衣上的尘土，站起身来，开口道：“你现在已经恢复了实体，先找个地方躲起来，我去帮你应付他。” 待他收拾整理干净官袍，重新走出屋门时，便见张绮一身红衣立在那里，与屋内只隔了一寸薄薄的门板。 门板侧边，某个不起眼的角落里，年久失修的窗纸上，裂开了一个约莫指节大小的圆洞。 灯影幢幢，滑腻冰冷的视线如蛇信子一般自他腰间松垮的玉带、未抚平的褶皱处舔过，又不着痕迹地游进了门页半开的室内。 他身子一动，拦住了张绮的视线，淡淡道：“不是说请我看戏吗？” 紫藤香重，张绮抬头，望着他泛红微肿的唇皮，眼中阴郁一闪而过。 本官死后 第76节 他微笑着，比了个“请”的手势：“走吧。” * 大理寺门外，熊熊火光映照着一张张因惊惧而苍白如纸的脸。 就在周隐离开大理寺不到二刻的时辰，白日里被擒的那些臻梦阁女犯，佯装牢内走水，趁着狱卒匆忙救火之际，击昏狱卒，妄图逃出生天。 然而，那些女子尚未跑出大理寺的大门，便被早已埋伏在暗处的差吏们全部擒获，押解回了院中。 原本上午混杂一处的女子们，赫然被划分出了一道泾渭分明的界线。 一半是老实留在狱中的，另一半则是拼命逃离的。 押解回逃犯的差吏上前一步，冲着张绮拱手行礼：“张少卿料事如神，今夜果然有人逃离，若非您提前预警，恐怕明日寺内上下都要背上私纵逃犯的罪名。” 逃跑失败的女子们恨恨地望着台阶上唇角带笑的张绮，事泄被抓，横竖都是一死，于是厉声道：“狗官！你故意设计引诱，强冤好人，草菅人命，将来必定会遭报应的！” 张绮玩味地望着她：“本官可是连一道鞭痕都不曾在诸位身上留下，还帮你们排除了那么多错误的选项，但你们不仅没有丝毫感激，还要出言辱骂本官。真蠢啊，难怪会被那藏匿其间的真凶，当作靶子使。” 差吏们一愣：“大人可是在那些逃跑的刁妇中找到了真凶？” “不。”张绮挑眉一笑，“逃跑的那些，嫌疑解除，明日便能悉数放还，至于这真正的凶嫌么……就在这群留下的人中间。” 他目光流转，倏得落在了那几个面露惊愕，留在狱中的女子身上。 “林评事，你可认同本官的观点？” 第83章 血嫁衣（九） 林照眸光淡淡地落在那些狱中女子身上。 “案件一连多日，皆没有丝毫线索，如此谨慎奸猾的凶嫌，又如何露出如此巨大的纰漏，将两枚清晰的鞋印，遗落在河滩边？” 换言之，凶手是故意想让官府发现那两枚鞋印的。 只要发现了鞋印，连日来没有发现案件丝毫进展的官府必定会将其视作救命稻草，抓住这个线索不放。 这样一来，便会轻易地落入凶手的陷阱之中。 与那鞋印相近之人并非是凶手，相反，对不上的那些，才有重大嫌疑。 “陈氏女身近七尺，个头高挑，若脚掌过小，下盘不稳，恐难以轻松搬动她。所以真正的凶手，足印尺寸应当大于纸上所拓才对。”他顿了顿，“既已用足迹混淆试听，为了脱罪，凶手便会继续设法将自己隐藏起来。恰好大人以酷刑相威慑，凶手便可借此在狱中制造恐慌，煽动足印相似者逃离。” 原来，张绮打从一开始就没打算真的严刑逼供，他只不过是借此给凶手下套，缩减嫌犯人数罢了。 张绮闻言微笑：“看来林评事在府内养伤这几日，也不忘关注寺内案件动向啊。” 林照淡淡道：“毕竟，此前我还是张大人眼中的此案凶嫌。” “既然林评事伤已痊愈，又对此案如此上心，那不妨就如同在金县那般，此案你就随周寺正一道负责，如何？” 林照抬眸，望向对面的人。 夜色中，张绮唇角带笑，眼神意味深长。 “本官看过了金县一案的卷宗，林评事判案的方式思路，像极了本官的某位故人。” 他盯着林照的眼睛，刻意咬重了“故人”二字。 只可惜，对面人眼中没有丝毫波动。 “我不认识大人的什么故人。” “是么？”张绮一笑，“那看来是本官曲意附会了。” 林照朝他微点了下头，转身正欲离开。 这时，身后又道：“林评事。” 他脚步一顿。 “本官等着，你……们的答案。” * “林衍光，你人已经走了就不能提前知会我一声吗？”三人围坐在周隐府中院内的石桌旁，听着他大发牢骚，“还有你，明明已经不行了，居然也不说一声，就这么硬扛着，你要真没了我这后半辈子不得愧疚死？！” 被骂的二人顿了顿。 其中一个心虚地摸了摸鼻子，讪笑：“哪有这么严重？” 另一个抿了口他府上的茶，随即眉心一皱：“劣茶。” 前面那个跟着附和点头：“我就说他抠门吧？谁家好人自己喝还买几文钱一斤的碎茶末子啊？” 周隐气笑了，手指敲了敲石桌：“……白借地方给你们，还挑上了？” 大理寺有张绮，林府有林言，这两处对目前维持实体的宗遥来说，似乎都不太方便。于是三人一合计，便暂时落脚周隐府邸内相商。 周隐光棍一个，人又抠搜，府内仅有一个烧饭的老婆子，算是人少清净。 宗遥顿了顿，随即讨好伸手：“听说周寺正去找经历司要了那些在京凶嫌的户籍？” 周隐哼了一声：“本来要的是与拓片上足迹相同的，后来走到顺天府门口的时候，我转念一想不对劲，怎么别的痕迹都没留下，偏偏就留下了这么一对清晰的鞋印呢？是不是有意为之？所以，现在这些，是剩下那些人的。” 虽说被张绮设计这么一抓一放，又排除了不少人。 但，宗遥当时答应张绮的死限，是明日下值之前。 即便是明日天明点卯后，便立即着顺天府的人去依据户籍走访问讯，仅一日时间，也无法走访完剩余嫌犯的男性亲属。 周隐望着宗遥蹙起的眉头，揶揄了一句：“张庭月还真是你的克星，果然你当时就是一时冲动，才答应他的吧？” “不。”宗遥摇头，“早在昨日上午你我同去臻梦阁时，我就已经有方向了，张绮昨夜的行动，不过是证实了我此前的猜想。” “什么意思？” “因为昨日到臻梦阁时，我发现了一件事。那就是，楼内除开绣娘之外，还有不少婢女。纯粹的端茶送水，不需要买下这么多婢女，之所以需要这么多人，是因为她们还有旁的职责，那就死作为绣娘的助手，帮助其完成制衣。所以，几家对外宣称所请的绣娘或许不同，但，随绣娘同去的婢女，却有可能是相同的。并且，比起名声在外的绣娘，她们更加默默无闻，不被人所注意，甚至连主家都不一定能想起，她们来过。” 说着，她指尖一点，一份名为“杨衡”的户籍，从纸堆中被推了出来。 “那几名绣娘每次带去的婢女虽然不定，但只有她，是六户都上过的。” “不对。”周隐摇头，“我注意过她，但后来调取户籍时，我发现户籍显示她父母双亡，家中也无在京亲属，平日就寄居在臻梦阁之中。她虽然有嫌疑，但是，并没有任何证据显示，她有什么交往过密的壮年男子。” “可此前张绮这么一试，她果真是留在狱中的几人之间。”宗遥指尖拧着那张户籍，“我有一种直觉，她不对劲。” 说完，她决定再整理一遍自己的思路。 “回到最开始的问题，我们分析这六名受害女子的共性是什么？”她整理道，“官家女子、即将出阁楼、都在臻梦阁内做嫁衣……还有什么呢？” “还有，她们都是父母之命，媒妁之约，与自己的新婚丈夫从未见过，也没有感情。”一直沉默的林照忽然开口，“正如此前的范家女与我。” 宗遥愣了愣，忽然拍手道：“没错！就是这个！” 她笑道：“京中官家儿女，经媒妁之约的很多，但青梅竹马，两小无猜，彼此相识的亦是不少。可偏偏这遇害的六人，刚巧都是与自己的未婚夫婚前未曾见过的。” 周隐不解：“可这又能说明什么？” “说明他们婚前彼此之间并无感情。”她缓缓道，“既无感情，便可轻易割舍。” 边上的林照不知想到了什么，眉心一跳，朝身旁望了一眼。 然而，身侧的人此刻已经全然沉浸在了案情辨析中，毫无察觉。 “你还记得我们此前在赵宅门外验证过，凶手在婚礼前夜将人带走几乎不可能吗？但如果是白日婚礼当天，新娘自己悄悄离开的呢？”她顿了顿，“婚礼当日，府上全是进出的宾客，乔装改扮从府内混出去，恐怕不是什么难事。” “你是说赵家女自己背约逃婚？可是奸夫在哪？赵家不是说她从不出门与外男接触吗？难不成，她是被女人拐跑的？”周隐说完，自己都被逗笑了一声，似乎这个结论极其荒谬可笑。 宗遥轻舒了一口气，显然她目前也还未想明白，这个杨衡是如何拐跑赵家女的？ 总不可能是杨衡中间牵线搭桥，替人勾搭的赵家女。这又不是穷酸书生写的无聊话本子，还真当那些闺阁千金是傻子，会为了一张陌生男子的诗词或者小像，就情根深种，非君不嫁了？ 但这时，林照再度打破了沉默。 “你们确定，那个杨衡一定是个女子吗？” 思索间的两人齐齐一顿，看向他。 “宪宗成化一朝，桑冲案，二位可知晓？” 第84章 血嫁衣（十） 宗遥愣了一下：“你是说成化朝那个男扮女装的采花贼？” “《庚巳编》中载，宪宗成化十三年，晋州官府接到提告，说有男子假扮妇人，十年间流窜多地，诱奸良家女子达一百八十余人，最终被宪宗皇帝下旨凌迟处死。桑冲案中，桑冲去须裹足，改换身形，无论体态、样貌，皆作女子相。往往假作牙婆、绣娘，蒙混入闺阁之中，待至无人处，便施奸淫。”林照缓缓道，“依照户籍来看，杨衡是去年秋天来的京城，而第一桩失踪案，就发生在去年冬日。若杨衡类桑冲，阿遥的直觉或许没错。” “若真如此，那么此事好办，找个坐婆，将人带去验身即可。”周隐点头，“若他真是个男人，那么此案便算是铁证如山了。” …… 半个时辰后，大理寺内。 坐婆推开内堂大门，走出来，对着等候在外的二人，摇了摇头。 林照眉头一皱，而周隐虽面色失望地长叹了口气：“唉，也是，桑冲这种百年才出一个的擅奇淫巧计之人，怎可能有人比他伪装得还好？” 内堂之中隐隐传来女子的啜泣声，坐婆闻之，对二人交待道：“既然已经证实，还请二位大人好生着人宽慰一下内间的那位姑娘。毕竟还是黄花女儿，却无端遭官府怀疑验身，这若是换个性子烈些的，怕是即刻就要当头撞死了。” 说着，像是配合着坐婆的话一般，内间哭声忽然一顿，随即便是一声重物撞柱的闷响。 两人愣了下，随即周隐大叫一声：“不好！” 三人连忙折返室内，周隐大步飞跃过门槛，低头便见那杨衡头破血流地倒在柱旁，已经昏迷了过去。 坐婆一看，连忙大声惊呼道：“来人！快去请大夫！那女子自戕了！” 周隐火急火燎地，正打算将那地上的女子抱起来，转头一见落在最后的林照，忽然一拍脑门：“啊呀！我怎么把你忘了？快来看看她有事没有？” 林照蹲下身来，手指搭在杨衡的右手腕上，辨了辨：“没什么大事，就是昏过去了，不过……” 他蹙眉，这女子的脉象为何是尺脉弱而寸脉强？正常女子的脉象不应该是相反的吗？ 这厢周隐听见他说没事，正松了口气，结果低头一看，却见林照的手贴在地上女子的胸乳处按了按。 他瞪大了眼睛，厉喝道：“林衍光，你干什么！！！” 林照被吼声震得闭了下眼，随后收回了手来：“……没什么。” 本官死后 第77节 话虽如此，可他眼中疑惑却是更甚。 周隐瞪了他一眼，却见他皱眉起身，行至坐婆身边：“方才验身时，你可看仔细了？” 坐婆一愣，随即点了点头：“小人当了二十多年的坐婆，被官府传唤不下数十次，不会看错的。小人方才触过，那女子下身确实是空的。怎么，大人是方才诊脉时发现了什么异常吗？” 林照沉吟道：“她脉象尺脉弱而寸脉强，脉搏左强右弱，一般来说，这是男子脉象。” 坐婆闻言笑道：“大人虽略通岐黄之术，但这世间之大无奇不有。男女脉象并非固定，且这女子胸前绵软丰盈，想来应是大人多心了。” “……如此。” 不多时，地上的女子被木板暂抬至内室医治。 忙活了一晚却毫无成效的周隐打了个呵欠，走过来：“寺内夜间值勤有铺板，你要去小憩会儿吗？” 林照摇了摇头。 周隐也不在意：“就知道你嫌脏，那你随意吧，我先去躺会儿了。” 说着，他又打了个长长的呵欠，对着林照头也不回地摆了摆手。 “最多眯个一个时辰，就又得起来忙活了——呼，成日熬夜，真感觉本官活不到不惑之年……” 周隐走后，林照立在院中停了片刻。 片刻后，他似是想到了什么，忽然快步向着方才木板抬往的内室走去。 门外空无一人，如今天色未亮，想必差役们是匆忙寻大夫去了。 他心下疑虑瞬间坐实，猛地推开了房门。 果不其然，内室那张简陋的床板上空空荡荡，哪里还有杨衡的半分影子？ * “人屙者，阴阳人也。兼有男女体征，或内为男子但有胸乳，或内为妇人却生阳根，更有甚者，兼具男女脉象，极难辨别。”周隐一边照本宣科念完，一边瞥了眼上首张绮的面色，“少卿大人，如今杨衡装病逃逸，想来凶手就是此人！” “一个大活人，就在这官署之内假模假样地撞了根柱子，就能够轻易地从两位怜香惜玉的朝廷命官手中逃跑？”张绮皮笑肉不笑地顿了顿，随即大力一拍桌板，冷声斥道，“你们二人玩忽职守，该当何罪？！” 周隐连忙跪下，转头一瞥，见身旁林照犹自直挺挺地站着，照袖一拽。 未动。 张绮挑眉：“林评事可是不服？” 他淡淡望着张绮：“张少卿不是早就猜到了杨衡的身份，刻意放他走的吗，何必将此事推诿到我与周寺正身上？” 对面张绮的眼神中一丝惊讶闪过，随即眯了眯眼：“哦？” “此人去年秋日才至京中，观其犯案手法娴熟，并非初次犯案。张少卿调任京中前，曾为湖广提刑按察司副使，想必此前也曾在地方遇到过类似案件，两厢联系，那杨衡的身份应当很快就能查清楚吧？” 此前宗遥和周隐才查到臻梦阁，张绮便径直拿出了臻梦阁背后东家蒋指挥使的亲笔手书。蒋家是太后亲眷，圣上母族，不是张绮一个小小的大理寺少卿能随意威慑的。他要说动蒋家同意搜查，必然要有切实的证据。 所以，当日他抬出木驴刑具，大概率就是想要对那些女子酷刑威慑，并行验身，被宗遥打断后，便顺势将案件移交给更为宽仁的周隐，暗中设套，引出凶手真身。 想来，当周隐从顺天府调来户籍之时，张绮就已经确定了杨衡的凶嫌身份。 林照抬眸：“大人就这么将人放走，不怕那杨衡狗急跳墙，被抓之前先杀了范氏女吗？” 话音刚落，张绮忽然哈哈大笑起来。 笑毕，他面色玩味地望着林照。 “……林评事，你是不是忘记了一件事情？”他慢条斯理道，“这范氏女，是你林照的未婚妻，她若身死，亦是你林家之过。而本官，只需要抓到凶嫌，此事便算完满……范氏女是生是死，与本官何干？” 正这时，刑堂院门，忽然被人一脚踹开。 一位黑衣束发的青年持剑而入，身后是躺倒在地的几名差役。他方才忽如鬼魅一般从天而降，打了内院刑堂几名差役一个措手不及，竟在瞬息之间就被人直接撂倒。 青年冷面肃然，被团团围住，一柄长剑却径直架上了张绮的脖子。 “沈江年？怎么是你？！”周隐惊声道。 “小人有办法能够找到姑娘。”沈江年没有答周隐的话，只是兀自将那开刃的剑锋往张绮脖颈处压了压，平静道，“还请张少卿放下私怨，按照小人所说的去做，解救我家姑娘。” 张绮虽是一惊，却仍旧嗤笑：“你觉得本官会怕你威胁？” 沈江年毫不犹豫地就在他脖子上拉了道口子，边上的差役见状一惊想要出手，却被那凛然的眼神径直骇退：“谁要上前，我立刻剐了他！” 意识到面前这个确是个不要命的，张绮顿了顿：“……你要本官做什么？” “封锁城门，并在京中暗放出消息，南京工部给事中郑熙夫妇，不日抵京。” 张绮双目微凝：“本官若没记错，郑给事娶的，亦是范氏之女？” “不错，范夫人正是我家姑娘的堂姐。” 张绮沉吟了片刻，忽然道：“本官可以答应你，不过，你需告诉本官，此话是何人教你说的？” 沈江年手指一顿，视线忽然转向林照。 “我不知她是谁，那女子面覆白巾，只说自己是奉林评事之命，前来引导。”他毫不犹豫地，便将女子此前交待过的绝不可说出是谁所教之言，抛掷脑后，“所以，此话大人应该去问林评事。” 第85章 血嫁衣（十一） 前夜，当周隐和林照离开府中后，宗遥伸了个懒腰。刚刚才散形恢复，她的魂体比以往更加虚弱了，林照才刚走，她就又有些困倦了。 她忽然觉得，其实没有实体也不错，至少，她现在就能自由地跟着他们进出大理寺。 但此前的种种作死行径，显然已经让林照对她的信任彻底破产了，他宁可拘着她，也不肯再随意让她独自出去了。 正这时，周府后门处忽然被人推开了一道小缝。她一惊，正要藏起来，却发现来的只有一道步伐迟缓的脚步声。 她顿了脚，转过身去。 周府的烧饭老婆子秦大娘拎着菜篮，拖着老迈的步伐，进了院子。 秦大娘的儿子因触犯律法，被判流配琼州府。秦大娘年事已高，又无人侍奉，于是，作为主审官的周隐便时常接济一二。一来二去，秦大娘觉得自己不该白拿周隐的钱，便提出每日来府上为周隐做好早晚两餐饭食。 周隐推辞不过，只得应了，并且此后就真没舍得再多雇人。 秦大娘路过院中，见一位蓝衣女子向自己点头见礼，一愣：“姑娘是……？” 宗遥笑道：“在下是周寺正的朋友。” “原来是府中有贵客来了，周大人也未提前说一声。”说完，她又招呼道，“天还未亮，周大人估摸着上值去了，姑娘还没用过早饭吧？我去给姑娘下碗馄饨，大早上刚割的新鲜肉，周大人可爱吃我包的馄饨了。” 见她就要进厨房，宗遥连忙喊住她：“不用了，本……我吃过了。” 秦大娘只得作罢，正要离开时，却又忽然顿住了脚步。 方才院内还暗着，此刻辰时已至，天光乍现，日出前一点点幽蓝色的光亮将院内浓重的夜色逐渐驱散。 借着光，秦大娘盯着宗遥的脸，疑惑道：“姑娘从前是否来过府上？我怎么看你有些眼熟？” 宗遥心内一突，不妙，秦大娘从前好像见过男装的她，还不止一次。 “你真的长得很眼熟啊。”她说着，提着菜篮子凑了上来，想要再仔细看看。 宗遥避无可避，忽然急中生智道：“我……我兄长从前来过府上，大娘您想必见到的是我兄长。毕……毕竟，人人都说，我们兄妹二人，长得十分相像。” 她忽然一顿。 等等……相貌相似？！ 灵光一闪而过，她在脑海中飞快地将此前的失踪案情形全过了一遍。 除开范妙真之外，此前失踪的六人，从订做嫁衣，到被拐失踪，中间少说都有一旬左右的时间。若林照的猜测没错的话，那段时间，凶手应当是在借着女子身份接近受害人，获取信任，为拐骗做准备。 但范妙真的失踪却少了这一步。 她出现在臻梦阁的当日，便迅速被凶手锁定目标并拐骗走，并且，凶手为了误导官府，她已经“死亡”，甚至不惜将她身上衣物刻意与被沉河的陈家女更换。 这足以看出，凶手对范妙真的重视。 所以，为何只见了一面的范妙真会得到凶手如此重视？ 她进臻梦阁，并不是为了做嫁衣而去的，原本，她应当都不在凶手的狩猎目标之内。 此前，她一直想不明白，范妙真与其他六名受害者的区别究竟在何处？直到方才诓骗秦大娘时，她才忽然意识到一件事。 对于一个初次见面的陌生人来说，能够瞬间被人注意到的特质只有一个，那就是容貌。 这并非是说范妙真长得倾国倾城，让那歹人一见就起了色心，而应该是，她的容貌中，有凶手最为在意，或最为关注的点，使得凶手不得不注意到她，并瞬间就做好了不惜暴露也要将她掠走的决定。 官家女子、待婚将嫁、不擅女红，与未婚夫婿并不相熟。 这些被劫掠女子的特质如此突出且明确，就仿佛，像是在指向，某一个特定的人。 而范妙真的容貌，多半与此人有许多相似之处。 比起素不相识的陌生人，在这个世上，彼此最有可能容貌相似的，就是亲眷。 那个确定指向的人，或许，就在范家亲眷之中。 思及此处，她蓦得起身！ “秦大娘，可否为我寻一条白巾来？” * 半个时辰后，林府门外。 “宗……”被喊出来门的丽娘刚吐出的字音猛地咽了回去，“姐姐，你这几日去哪儿了？你不回来，那林公子的脸都快黑成煤炭了。” “丽娘，帮我一个忙。”她面戴白巾，按住丽娘的肩膀，“你之前不是说，你上一次来京城的时候，与京中那些走街串巷的乞儿们相识吗？他们消息灵通，你可否请他们帮我找一个人？” …… 沈江年被找到时，正独自抱着剑，靠在邸店门口小憩。 据店主说，他每日都来好几次，打听是否有男子携带年轻姑娘，准备出城。 多日不见，他早不复当日英俊挺拔的抱剑少年模样，反而双眼布满血丝，面上生了一整圈潦倒落魄的胡茬。 “你是……？”他警惕地望着眼前的陌生蒙面女子。 宗遥开门见山：“我可以帮你找到范妙真，但你必须先回答我一个问题，范氏一族女眷中，可有刚成亲不久，且与范妙真相貌相似之人？” 沈江年不答，却反问道：“你是谁？” “你可以当我是林家的婢女，或者……随便什么人都行。”宗遥隔着面巾，一双眼睛像是要将他看透一般，“有空怀疑我的身份不如快些回答我的问题，还是说，你不想要你家姑娘回来了？” 本官死后 第78节 “……”或许是被这锐利的目光所震慑，他顿了顿，“有，姑娘的堂姐，南京工部给事中郑熙的夫人范凝，前年出嫁的，她们二人自小便常被长辈们说，像同一个模子里刻出来的。你问这个做什么？” 她心内微松了一口气，范妙真运气还算不错。 若他答的没有，那便意味着，凶手心中的那个女子，只是碰巧与范妙真容貌相似。 那……就是大海捞针了。 她问道：“我想知道，范凝出嫁之前，可曾有什么……风月传闻？” 她尽量用了委婉些的词句。 然而，沈江年却摇了摇头：“未曾听说过，堂姑娘自小知书识礼，性子沉闷，不似姑娘那般性子开朗跳脱，莫说风月传闻，便是外男也不曾多见。” “那她是否不擅女红，与那郑给事中在成亲之前，从未见过？” 沈江年点了点头。 对上了。 这就和之前死亡的那六个姑娘的特质，通通对上了。 现在，她几乎可以下结论了。 “凶手找上范妙真，或许是因为，与她相貌相似的范凝。” 沈江年震惊：“为了堂姑娘？！” “你家姑娘不过是故人的替代品，他对范凝的执念如此强烈，几乎疯魔，只有故人的消息，才能诱使他露出马脚。” 他赫然起身：“那我即刻传信南京，请堂姑娘帮助！” “你等等。”宗遥无奈地喊了他一声，“你就这么没头苍蝇似的发信去说那范夫人与贼人有染，她必然抵死不认，又怎会帮助你？” “那我当如何做？” “去大理寺，让他们与五城兵马司，还有巡捕营去交涉，在城门处布防。之后，再暗中放出郑曦夫妇即将抵京的假消息。以那贼人对范凝的执念，他一定会去城门附近守着的。届时，用假车马一钓，他自然就会上钩。” 并且，此事只在京内隐秘进行，远在南京的范凝，名誉也不会受到任何影响。 “不过，大理寺少卿张绮，性情刁钻，行事乖张，他不会轻易应下此事，除非……” “我有剑。” “劫持或打伤朝廷命官，最高可判你绞刑。”她盯着他的眼睛，将一切利弊通通摆在了他眼前，“你可想好了，是否要为了你家姑娘，牺牲你自己的性命？” * 沈江年目光转向林照，随后将手中刀剑往地下一扔：“今日我甘愿受伏，还请林评事如你家婢女所言，救下姑娘性命，往后好好善待、照顾她。” 林照淡淡道：“我可以帮你救人，但照顾之事，恕我不能应下。” 眼见着沈江年扔了剑，围观许久的差役们登时一拥而上，将人制住，押入狱中候审。 另行布置还需时日，按照大理寺规矩，昨日值夜的两位，今日便可休沐一日了。 林照正欲离开回府，张绮忽然叫住了他。 “本官倒是好奇林评事家这位婢女。”他轻笑一声，“思路清晰，胆识过人，本官甚是喜欢……林评事可否割爱给本官啊？” 林照回身，望向他，一字一顿：“不、可。” 张绮额角青筋一跳，嗤笑了声。 林照转身离开。 * 推开院门，内里一片寂静。 他这才想起她此刻多半还在周隐府中，心中隐隐有些失望，揉了揉酸胀的眉心，踏进了屋门。 然而下一刻，他便怔在了那里。 榻边架旁，正松散地挂着一身眼熟的衣裙。 他走过去，抬手掀开打落的罗帐。 宗遥乌发散落，双目紧闭，正枕在他素日安睡的床榻上，已经昏睡过去了，压在被褥上的身子有些飘忽透明，看着像是又损耗了不少魂魄。 他想起了沈江年的话，眉心微蹙，掀开被子去摸她的手。 流淌过去的热意似乎惊醒了梦中人，她缓缓睁开眼，见帐外天光大亮，有些睡意朦胧地望着他笑：“怎么这么早回来？” 他睨着她：“宗大人何时成了我家婢女了？” “……好个沈江年，恩将仇报，转头就把我卖了！”她愤愤地抱怨了句，随后便讪笑着支起身子，轻车熟路地往他怀里钻，颇有几分讨好的意味，“你不在身边，我魂魄损耗真的太快了。好冷，人间的被子根本不管用，你快给我抱抱。” 怕挨骂，所以就用美人计来哄。 他闭了闭眼：“……宗遥，别以为这样就算过去了，等你好了，我们再说。” 话虽如此，但他还是纵容地宽了外衣，抱着她安静躺下，遂了她的意。 终于心满意足地将这个散发着苏合香的温炉子搂在怀里，她只觉身子像是被一汪温暖的泉水敷泡着，十分的惬意舒适，就连声音都带上了几分呢喃：“大才子你现在好唠叨啊，年纪轻轻像个小老头一样。这么唠叨，以后我走了，谁家小姑娘看得上你？” 怀中的温炉瞬间僵住了。 【加更】第1章 血嫁衣（十二） 不好！ 宗遥后知后觉地反应过来，方才身心太过放松，似乎不小心将心里话给说出来了。 她揣着小心，正搜肠刮肚地打算拿话找补，却听得顶上人忽然淡淡道：“无所谓，你若是要走，便一起吧。” 这人疯了！ 她猛地推开他，坐起身来，严肃道：“林衍光，你在说什么孩子话？” 他望着她的眼睛，面色平静：“我并没有开玩笑，母亲走后，在这世上我没什么旁的在意的人，如果你也离开了，对于我来说，活着比死还难受，能够一起走，反倒是件幸事。” 她错愕地望着他的眼睛。 即便那日在寺中屋内已经听到了那句“活不了”，但她只以为那只是他一时情绪上头时地冲动言语，并未当真。 可她却怎么也没想到，这人居然真的早做好了殉情的打算。 可是这怎么会呢？ 算算日子，他们真正熟识起来至今也不过半年多。 寻常夫妻莫说半年，就是相伴半辈子，其中一个死了，另一个也不至于生出这种疯狂的念头。 在她看来，这世间夫妻爱侣便是在一起时是彼此的唯一，若是身故之后，再有新人，也是人之常情。 一辈子只念着一个人，那是话本里的故事。 就像她知道他喜欢她，她也对他动了心，那就欢欢喜喜地在一起。如果有一日她走了，林照再喜欢上别的女子，她也不会觉得他背信忘诺，反倒会替他高兴。 她从未想过要林照真守她一辈子。 她是个鬼啊！她已经死了啊！怎么能要求一个活人为了她而白白浪费自己的一生呢？ 可她看着眼前林照那笃定而又决绝的目光，微叹了口气。 “是我错了。”她垂眸道，“我若早知你存了这样的心思，当日，便不该答应你。” “……”他见她一副懊悔模样，怔忪良久，忽然一笑，“……果然。” 他俯下身来，不顾她抗拒，将脸贴上了她冰冷的面颊，轻声道：“我就知道，阿遥是个软心肠，见不得旁人难受。哪怕是旁人痴求她，也只会愧疚自省，最后委屈自己成全他。” 她闻声一愣。 什么愧疚自省？什么委屈求全？他在说什么？ “可是怎么办？”他附在她耳畔道，“阿遥，已经答应过了，没有后悔药了，就是去了阴曹地府，我也会像恶鬼一样，一直缠着你。” 冰凉的耳坠子被人含入了口中，她哆嗦了一下，有些生气地伸手去推他。 “林衍光，我们需要谈谈，你不能每次都用这种方式打断我！” “什么方式？” 推拒的手腕被他径直擒住，扣在一处，在她错愕的目光中被高举过头顶，然后一把扯过了架上挂着的玉带钩。 她的双手，被死死系在了床柱上。 “……这种方式吗？” 因极度震惊屈辱而放大的瞳仁，眼睁睁地望着他栖身上来，衔住了她的唇。 柔软脆弱的唇珠登时被扯弄得通红，她愣了一瞬，随后拼命地偏头挣扎起来。 “林衍光！你放开……唔！林衍光！你再不解开我就真的生……唔……你……！” 他伸手捏住了她的下颚两侧，舌尖撬开松动的牙关，钻了进去。她急得用舌尖去推，去挡，毫无作用之后便开始气急败坏。 “疯……唔唔唔……疯子！林衍光！你这是在强……唔唔唔……” 舌尖在口中翻搅吞咽着，一切骂声都成了这场注定落下的暴风雨中无人在意的插曲。 接下来的很长一段时间，她甚至没能开口说出一句完整的话。 温热的火炉变成了炙烤全身的烈火，她被纹丝和缝地压制在床柱与靠栏的夹角处，双手吊悬，被迫承受着他疯了一般的索取。滚滚的岩浆在身体内流动着，她的心神有如在万顷波涛中上下翻滚，几乎落不到实地。 终于，他放开了她那被吮到红烂可怜的唇瓣。 她立即抓住了空当，一边躲避着他愈往颈下去的湿热，一边高声道：“林衍光！我知道你现在正是得偿所愿，不管不顾的时候。可你也要认清事实，死了就是死了，我不可能变成一个活人。而你不同，你是个活人。我们在一起的时候都很开心，这不就够了吗？为什么就非要为旁人白白浪费自己的人生呢？” “旁人？”他眼神黯了黯，下一刻，被绑的那人被咬得痛呼出声，一圈极深的牙印绕在她小衣肩带上最为显眼暧昧的位置，下口极重，若非她已是死人，只怕那一口下去，就要渗出血来，“宗大人为了丽娘甘愿暴露身份受戮的时候怎么不觉得是为旁人？几次三番冒险到要散魂的时候怎么不觉得是为旁人？偏到了我头上，便是为了旁人，便是白白浪费……还是说，在你宗大人心里，只有我是那个不值得你青睐的旁人？！” “这根本就不是一回事！！！” “这就是一回事。”他抬起头来，皎月般的眸子淬着冰，像是要将她望透，“宗遥，我会妒嫉所有接近你的男子，会患得患失，可你即便知道范家是来结亲的，还是可以毫不在意地去大理寺。我猜，如果当时我真对范家女妥协了，宗大人或许还会欣慰地祝我一句百年好合？” 她呆住了：“林衍光……所以你是觉得，我一丁点都不喜欢你？” 终于听到了这句她亲口说出的话，他被刺得瞳孔缩了缩，随后再度吻了上去：“好了，我不想听了。” 唇齿再度被封住，因双手被缚住而失去了所有反抗能力的她只能任由他发泄着这些积攒了不知多久的酸怨。 身子忽轻忽重，她有些茫然地望着顶上晃动着的水蓝色罗帐。 到底是哪里出错了？ 她发现她能抽丝剥茧出所有的案情谜题，却唯独读不懂林衍光。 本官死后 第79节 她只是觉得，以林照固执的性子，既然喜欢她，就不会答应与范妙真的婚事，所以从头到尾就没有担心、怀疑过。 这难道也有错吗？ 她很信任他，不为难他，这难道也有错吗？ 为什么他会觉得她不喜欢他呢？ 为什么要发这么大的火，为什么要把她这么屈辱地绑起来，为什么要这样粗暴地对待她？ 没有任何预兆，下身忽然一凉，随即被人扣住腰肢用力往前一按。 骤然进入时，极度的干涩与胀痛令她呜咽了一声，却因双手被缚住无法挣开他，只得奋力一咬。 血腥味当即在唇齿间弥漫开，他闷哼了一声，随后抬眸，定定地望着她道：“还记得那一巴掌吗？阿遥，这是第二次了。” 她怒道：“那就放开我！我现在不愿意！” “不好。” 他干脆利落地将她翻了个面，束住双手的玉带钩被扭转了一个绳结，发出几声金属碰撞的闷响。 片刻后，室内钩响声大起，泠泠不断。 没有亲吻，没有抚慰，只有恢复形体的面颊，一次又一次地蹭上冰凉的床柱。 太疼了，之前好像从没有这么疼的时候。和往常不一样，没有任何的愉悦，只有疼痛、折磨，以及一股难言的，被强迫被误解的屈辱。 他像是要在榻上杀了她。 唇上忽然滴落下来几颗咸涩的水珠。 他动作一顿，怔怔地抬头去看她，随即整个人僵在了那里。 “我讨厌你。”她啜泣着，眼泪如同断线的珠子一般，簌簌地顺着面颊往下滑落，“林衍光，我讨厌你这样对我。” 束手的玉带钩被松开，他张了张嘴，似乎是想为自己方才的情绪激动道歉，却见她像是受了惊一般的抱住自己凌乱的衣衫，缩在一角，一边流泪，一边身子不断地发颤。 她好像很多年没有这么委屈难过的时候了。 哪怕是被廷杖杖死的时候，都不及此刻十分之一的难过。 ……完了，一切都完了。 林照望着她，手指猛地收紧，掌心处被刺出了一道道血印。 半晌，他才哑着嗓子低声道：“阿遥……” “别这么叫我。”她伸手抹了把颊上的眼泪，“我是那个不喜欢你的宗大人，不是你的阿遥。” “……” 她回想起他方才冲动之下吐露出的那些真心话，越想越委屈，越想越觉得难受，忍不住哭骂道—— “不让你去死还恨上我了？那想死你就去死！现在就给我去死！” “不是耿耿于怀，觉得我没祝你和范妙真百年好合吗？好，我一定努力给林公子把你的未婚妻寻回来，好好祝你们百年好合，早生贵子！” “我只是不希望我走了之后你做傻事而已……你为什么要这么恨我啊？为什么要对我做这么过分的事情？” 他的心瞬间揪紧，懊悔与自责像是兜头浇来的冰水，登时浸没了全身。 麻木的手臂数次抬起，却又僵硬地不敢动弹。 他不知道，她现在是否还愿意让他碰她。 她骂完之后，将头埋在膝盖里静默了很久很久。 不知过去了多久，她吸了吸鼻子，低声道：“疯子，看我哭了这么久，过来道歉都不知道吗？” 对面那个快僵成了一具人棍的家伙，这才闻声回了神，小心翼翼地挪了过来，随后试探着伸出了手。指尖贴上冰凉细腻的肌肤时，她没有抗拒，他这才敢伸手，将她整个包裹进了自己怀中。 “对不起……”失而复得的后怕令他闭上眼，将头抵在了她披散的长发上，“真的对不起……” 她终于好受了些，嘟囔道：“你每次就知道对不起，明明有话可以直接说，却每次非要闷在肚子里，等到憋不住了的时候，再对我发脾气，最后大家都难受……讨人厌的臭小鬼，脾气根本就和当年一样，没有任何的长进……” 他抿唇，仍道：“对不起……” 她抬头瞪着他：“你看！又是这样！你现在有话就直接说啊！你方才连那么过分的事情都做了，难道我还会因为你一句话就不要你了吗？” 他顿了顿，视线移开，有些不敢看她的眼睛：“阿遥……你是真的因为喜欢我，才和我在一起的吗？” ……爹的，离谱，他还真敢问出这句话啊？ “那你觉得呢，林大公子？”她气笑了，“对，我是因为讨厌你，我是为了给你报恩，我是因为离不开你所以委屈自己和你在一起的……林衍光，你是仗着我舍不得真的对你生气，所以才一直这样折磨我的是吗？” 他抿唇：“那你为何……不愿与我成亲？” 她更冤枉了。 “怎么成啊？你打算娶一个牌位吗？还是等着你家人发现我还在人世的事，找个道士给我收了，我们连这可能的十来二十年也不必有了，直接阴阳两隔，你满意了？” 他固执道：“……那如果能瞒过所有人，只有你我的情况下，你愿意嫁给我吗？” 她定定地望着眼前的人，心中酸酸涨涨的，混杂着一股难言的哀切。 如果她是个活人就好了。 如果，当初在集贤门外的雪地里，她能够一眼认出他就好了。 可为什么偏偏是在这种时候，偏偏是在这种注定有一日会分离的生死鸿沟里，让她遇见了这样一个人？ 她闭了闭眼，忽然伸手揪着他前襟的领子咬了上去。 第86章 血嫁衣（十三） 舌尖品到了点轻微的血腥味，是她方才挣扎间咬破留下的伤口，她用唇轻轻地在上面蹭了下，低声问道：“疼吗？” 他摇了摇头。 “可是我方才很疼。” “……”他再次僵住不动了。 她见状顿了顿，随后将唇再度贴了上去。有别于方才的狂风暴雨，她终于得以像往日那般慢慢地品尝她喜欢的苏合香，舌尖轻卷慢挑，耳鬓厮磨。 这一次，被抵在角落里不能动弹的人变成了林照。 他像是被她方才的眼泪彻底吓住了。哪怕她主动勾着他的脖子，蹭坐到了他怀中，两人的气息彻底纠缠到了一处，他却依旧连手指头都不敢动一下，乖巧木楞的像个任她予取予求的泥偶。 半晌，她退开了些，望着面前那双眸子轻声道：“我可以答应和你成亲，但你要答应我一个条件。” 他先是眸光一亮，随后又顿住。似乎是担心她又说出什么“我死了你可另娶”之类的话，他沉默了许久，才应了一句：“……什么？” “就是——”她卖关子，拉长了音调，随后忽然一笑，伸指挑起了落在床上的那根玉钩带，比在他腕间，“不能总是你欺负我，以后，你得让我还回来。” 他心头的巨石终于重重地落了下去，唇角也带上了些许释然的笑。 冰雪消融，万物苏生。 “好。” 她被这笑容蛊惑得心神一震，等回过神来，早已迷迷糊糊地又缠了上去。 “……林照。”亲吻的间隙，她含糊地唤了他一声。 “嗯？” 含着秋水的杏眸抬起来，眼尾泛着纠缠过后的嫣红。 “我好像……不是那么疼了。”她低声道，“其实，我也不讨厌你碰我……只是，不喜欢你像方才那样。” 他瞬间明白了她的言外之意，却佯做不知。 “那之前呢？”硬挺的鼻尖顺着她胸前的绵软，缓缓往下滑动，“……之前喜欢吗？” 她被撩拨得难耐地仰起了头，咬唇道：“明知故问。” 一场瓢泼大雨落了下来，将她浇得湿透。 随后，玉钩轻响，罗帐微摇，十指相扣，极尽缠绵。 …… 她昏昏沉沉地伏在他胸前又睡了过去，再醒来时外间的天色已然全暗。试探性地动了下身子，却被搭在身上的手臂完全禁锢住了，动弹不得。 她偏头去看枕畔的人。 林照双目紧合，呼吸平稳，像是还在熟睡中。 先是为了救她耗费了大量的精力，随后又彻夜未眠，再同她胡乱折腾了大半个白日，就算是铁打的人也该熬不住了。 思及此处，她面色发烫地闭了闭眼。 ……好像，在那之后的几次都是她主动缠着他要的。 她明明记得她生前不怎么好色，难道是变成了女鬼之后，就会对采阳补阴这种事情有什么特殊的癖好吗？ 这时，外间的门似乎响了几声。 林谈的声音自外传来：“大公子可醒了？已经到了用晚饭的时候，今日可还是送进来？” 虽说睡得熟，但他还是和此前一样听到一丁点动静就会惊醒。 平缓的鼻息声断了一下，搭在她腰上的手臂收了收，随后出声道：“送进来，再烧些热水送来。” “是。” 弄脏的被褥被某个做贼心虚的女鬼泼了壶茶水上去，湿得透透的。 林谈命人进来更换时，还疑惑地问了一句：“大公子怎么会把茶水泼到被褥上去？” 隔着柜门的缝隙，她看到那双皎月似的眸子望向了她的藏身之处，眼中带了几分促狭的意味，淡淡道：“手滑。” 她缩在柜中，十分羞耻地捂住了自己的脸。 * 张绮在两日之内便极快地完成了与巡捕营以及五城兵马司的交涉，此事进行得极为隐秘迅速，就连她也不得不承认，张绮虽冷血无情、喜欢屈打成招，但在打通上下关节、协调各级方面，确实远胜于她。 到了第三日清晨，一辆挂着“郑”字旗号、南京样式的马车，低调地自崇文门进了京。 虽然事先已在暗处埋伏好了弓箭手，但毕竟是在内城捉人，本着能不闹大伤及过路百姓就尽量不要的原则，张绮命人在马车处加设了一道类似子母雷的反应机关。 本官死后 第80节 即，只要杨衡的脚踏上那车辕一寸，重量就会牵动内设的机关。届时，两根束着精铁锁链的破甲箭，就会准确无误地射穿杨衡的肩胛骨，将他钉擒在车板处。 “……人来了。”巡捕营的人低声道，“待会儿只要机关动了，咱们就立刻冲上去。” 众人屏息凝视，望着杨衡一步一步靠近了马车。 发信的手指已然高高抬起，正要落下时，身后一辆陌生的青布马车的车夫忽然扬起马鞭。 “驾！”一声女子的惊叱声传来，青布马车猛地加速，两辆马车相错的瞬间，众人的视线被阻隔了一瞬。 下一刻，原本还在街道上的杨衡消失无踪。 站在巡捕营众人中的张绮眉心一跳，厉喝道：“射马车！他在那辆青色的马车上！” 话音未落，城墙上忽然一道弓弦声响。 三根闪烁着寒芒的利箭并排飞向了青布马车的车头。 马嘶长鸣，下一刻，那匹拉车的骏马头中三箭，带着失去平衡的马车轰然倒地，溅起半人高的尘烟。 张绮赫然转头。 不远处，林照扔了手中弓箭，随后头也不回地下了城墙。 百密终究一疏，张绮冷笑着勾起唇角，官袍下的手指微微收紧。 眼见马车翻倒，巡捕营众人纵身跃下城墙，在路人惊诧的目光中赶了过去。 杨衡满头是血地护着一个头戴白巾的女子，滚落在翻倒的马车旁，已然昏了过去。 走近看才发现，她今日似乎是一整身的男装打扮，原本丰盈的胸乳似乎被布巾完全束住，往日的口脂唇彩也全抹去了。 素面朝天，眉目清秀，可却既不像男人，也不像个女人。 那戴着面巾的女子似乎只受了一点轻伤，她不断地用手肘推搡着昏迷不醒的杨衡，口中不断地呼喊着她的名字。 张绮缓缓踱下了城墙，行至二人面前。 女子骤然止声，张臂惊惶地护在了杨衡身前：“都是我的错，你们别伤她！” 张绮皱了皱眉，挥手挑落了那女子戴在面上的白巾斗笠。 一张泪痕斑驳，与失踪的范妙真几乎一模一样的女子面容，露了出来。 但显然，她不可能是范妙真。 那浑浊黯淡的瞳仁，以及眼尾生起的细纹出卖了她，她比范妙真要年长许多。 张绮瞬间明白过来女子的身份，他挑眉道：“范夫人，你不远千里独自从南京赶来，当街护着这贼人，是在承认，你与这贼人有私情了？” 第87章 血嫁衣（十四） “到了。” 宗遥面覆白白巾，领着丽娘，以及几名大理寺的差役推开了一间矮房的木门，下一瞬，满室的红烛喜帐就晃得众人眼皮一跳。 “乖乖，这妖人是在自己家里弄了个洞房花烛夜啊！” 那差役刚感慨完一句，就被边上的同撩拽了把袖子，用眼神示意他看前面的两个女子，低声道：“小点声！今日来救的可是林家的未婚妻，没看见林评事特意派了两个婢女一起过来吗？再乱说话小心得罪了林阁老，有你好受的！” 那差役连忙回神捂嘴，再不敢多言。 靠墙的床榻上红帐垂落，内里隐隐绰绰地团着一个影子，即便听到他们进来的动静，也没有丝毫的反应。 宗遥似乎意识到了什么，回身对众人道：“可否烦请诸位兄弟外间等候？” 众人忙点头道：“可以。” 说着，他们便从屋内退了出去，守在门外。 屋内安静了下来，宗遥放缓了声音，对着红帐内的女子柔声道：“范姑娘，我们是朝廷和林府派来的人，是来救你的。” “……”红帐内的人影还是毫无动静，一直抱着膝盖瑟瑟发抖着。走近了一步仔细听，似乎里面还在轻声呢喃着什么不断重复的字音。 宗遥蹙起了眉头，低声对丽娘道：“看来范姑娘的情况不太好。丽娘，待会儿我掀帐子的时候，她要是受惊乱跑，你就负责抱住她，明白了吗？” 丽娘笑着点了点头：“放心，林公子让我和你一起过来，不就是来帮你干体力活的吗？” “那我要开始了——三，二，一！” 她猛地掀开了红帐！ 然而，预想中的疯狂与哭叫并没有发生。 她掀开帐子之后，便看见范妙真一身华丽精致的红嫁衣，木楞着一张脸，眼珠子盯着某个虚空的地方，口中念念有词。 她试探性地靠近一些，才清楚她念的是：“我是范妙真，不是范凝……我是范妙真，不是范凝……我是范妙真，不是……” 一句话，不断循环往复。 丽娘有些担忧地望着范妙真道：“宗遥姐，你看她现在没有任何反应，不会是……已经疯了吧？” 宗遥拧眉，其实她也不确定。 毕竟范妙真从失踪至今，已是十日有余。除了她自己和已被捉拿归案，如今尚在昏迷之中的杨衡，没人知道这十日发生了什么。 她沉声道：“无论她疯没疯，我们都得把她带回去，送回南京，到她的家人身边。” 谁料，话音刚落，榻上原本瑟缩着的范妙真听到“南京”二字，情绪忽然就激动了起来：“不，不，不能回去……不能回南京，我不回南京，不能回南京……” 丽娘疑惑地问道：“为什么不能回去，那里不是你家吗？” 但范妙真却蜷缩了起来，不住地摇头：“不能回去，我要留在京城，要嫁进林府……只有嫁进林府，他们才会放过我……” “他们是谁？” 范妙真忽然拔高了声音，咬牙切齿道：“他们是蝗虫！吸血的蝗虫！臭蝗虫，烂蝗虫……” 宗遥似乎猜到了什么，她用眼神示意丽娘去拿东西，随后柔声哄劝道：“好，那我们就不回去，我们带你去林府好不好？” 范妙真抬头望向她：“真的吗？” “当然是真的，那还有假？”宗遥伸手接过丽娘递过来的，早就准备好的衣物，然后先指了指丽娘，“你看见她身上的衣服了没有？还认识吗？这是不是林府的婢女服？” 随后又指了指怀中的衣物。 “这也是林公子吩咐我们准备好的，我们都是林府派来接你回去的。” 范妙真似乎被说服了：“你们真的是林府派来接我的吗？” 她笑道：“当然！” 范妙真的面上终于露出了一丝活人的血色，她喃喃道：“太好了，林府还愿意接受我，太好了……” 之后，宗遥哄着她坐到了镜子前，将准备好的衣物给她换上。脱去喜服时，她眼尖地发现，范妙真的前胸与手臂上，留下了和被沉塘的陈家女如出一辙的绳索绑缚痕迹。 之前验尸时，她还以为那是为了防止陈家女逃跑，所以用绳结将其捆住，留下的，难道……其实不是吗？ 于是，她试探性地问道：“你身上的绳痕是什么呀？” 可谁料，她这一问，当即便捅了马蜂窝，范妙真忽然像是疯了一样地撕扯起自己身上的衣物：“脱掉！脱掉！我不是！我不穿！我不……” “好好好，不问不问，我们妙真先把衣物穿好，我给你梳头好不好？”她像是安抚小孩子一样，又一点一点地将范妙真的情绪给安抚了下去。 等到换好衣服，梳好头，宗遥将手按在她的肩膀上，示意她望向镜子里的人：“看，你是范妙真，不是范凝。” 范妙真呆了呆，忽然回身抱住身旁的宗遥，嚎啕大哭起来。 宗遥一边安慰她，一边慢慢地拍打着她的脊背，宽大的袖摆不住地轻拂过她的鼻尖。 半晌，袖中安神香药效生效，范妙真面上挂着泪痕，倒在她的怀中昏睡了过去。 她终于松了口气，正要唤丽娘帮忙搭把手，林照一身青衣官服，自外面走了进来。 “情况很不妙。”她低声对他道，“她的神智似乎出了一些问题，我不确定是因为受刺激，还是中毒所致。另外，她身上和陈家女一样，都有绳索绑缚过后的痕迹。” “杨衡已经醒了，张绮正在狱中对他用刑，若是下毒的话，很快就能审出来。” * 大理寺，刑堂。 一盆热盐水猛地泼在了伤口上，原本已经昏迷过去的杨衡被瞬间痛醒，发出了凄厉的惨叫。 “你可以不承认自己认识那位南京的范夫人。”张绮伸指揉了揉眉心，“不过，本官早在沈江年交待出范凝时，便已然着人去南京查了你和范凝的关系……啊呀呀，原来在这位范夫人出嫁之前，你曾是她的贴身婢女，莫非是你们二人曾借此身份遮掩，行过苟且之事？” “没有……这回事。” 张绮见他不招，打了个呵欠，望向他被鞭打到破烂的囚裤下空荡荡的下身。 在杨衡被捕之后，张绮请了大夫，重新验看了杨衡的下身。 竟还真如周隐那日所说，这杨衡，是个雌雄同体而生的怪胎。她虽是女相，也有胸乳，却意外地多生了一小节阳根。 只不过，她下体原本长着阳根的地方，似乎曾受过一刀，并将那口道以针线缝死，那日坐婆验身时，因是夜间，光线不足，故而只是用手探试了她的下体，没有探到，便确认了她是女子。其实不然。 “既已舍弃了作为男子的那一半，又为何要行广行奸淫之事？你犯案可不止这三起，本官命人去查了你离开南京之后这两年半的行踪，又请刑部各地清吏司调了当地妇人失踪案件的卷宗。果然，那些妇人失踪的时间，与你出现在当地的时间，几乎是完全吻合的。告诉本官，为何要这么做？” “……” “很好，还是不说。”见他仍旧沉默，张绮施施然起身，“既如此，那本官便去问问范夫人好了？” 杨衡猛地抬头：“你将她也收入狱中了？！” 张绮不答，却勾唇一笑反问道：“范家女为人狠辣，因妒嫉年轻女子青春貌美，故而唆使家中旧仆对她们下手，以行采补之术……毒妇、邪术，又有旧日情仇，这份口供，哪怕是编纂成话本，怕是都能时兴一阵吧？” 说完，他似乎转身就要走出刑堂的大门。 身后，杨衡破口大骂：“姓张的！你虚编真相，愚弄世人，还要构陷无辜女子！你卑鄙无耻！心狠手辣！你根本不配为官！” 刑堂外的脚步声顿了顿，忽然，那抹红色的鬼影一阵风似地卷了回来，劈手夺了狱卒手中蘸着盐水的皮鞭，照着那皮肉翻滚的伤口处连着猛抽了十几鞭。 “本官心狠手辣？本官卑鄙无耻？”他一边抽，一边厉声喝道，“睁大你的狗眼看看那些被你折磨得不成人样的尸体！本官管你们有什么苦衷，这世上难道只有你和范凝二人是人，就你们二人无辜可怜，其他人难道就都该死吗？！” 他的双目胀得血红，胸膛剧烈起伏着，不住地喘着粗气。 下一刻，他猛地将皮鞭摔到了地上，一字一顿道：“最虚伪无耻的，明明就是你们这种人。” 刑堂外匆匆传来一阵细碎的脚步声。 在刑架上痛得正浑身抽搐绻缩的杨衡，忽然听到了一个熟悉的女音：“让我进去，求求你们让我进去见她。” 杨衡猛地抬头，却又垂落了下去。 本官死后 第81节 张绮嫌恶地甩了把袖子上的血：“带她进来。” 范凝一进刑堂狱中，抬眼便看见了刑架上被打得不成人形的杨衡。 她双目一红，径直朝着张绮跪了下来：“您想知道什么，妾身定当和盘托出，只求大人放她一条生路，这一切都是我的错，她都是被我害成今日这样的。” “这件事情和你没有任何关系！”杨衡冲着地上的范凝大声道，“您早已嫁入郑家，不再是小人的主子，能念旧情来救小人的命，小人已经很感激了！” “不是这样的！”范凝一把扯住了张绮的官袍袍角，“求大人放他一条生路，妾身什么都愿意告诉您！” 张绮微微垂眼，望着地上那个哭得梨花带雨的女子，微微勾起嘴角。 “范夫人。”他缓缓蹲下身来道，“上一个这么恳求本官的女人，可不是像你这般拽着本官的衣裳哭的。她是拿着棍子，把本官的腿都打断了，才逼得本官不得不就范。” 范凝愣愣地看着他。 “所以，”他轻笑一声，随后一把抽走了她手中的官袍衣角，“本官根本就不吃你这套。” 第88章 血嫁衣（十五） 范凝松了手，面色颓唐地跌坐在地上。 张绮垂眸望着她：“虽说她杀人害命必死无疑，但你若是能交出令本官满意的口供，本官可以酌情留下她全尸，准你收走安葬。” 范凝怔怔地望向刑架上被酷刑拷打到几乎没有一块好肉的杨衡：“谢……大人。” 范凝第一次见到杨衡，是在三年前南京自家宅邸的闺房内。 彼时她与郑家子的婚期还剩不到半年，家中人手不够，便着牙婆买来了十几个年轻伶俐的婢女，着家中夫人、姑娘们挑选。 杨衡是那批婢女里唯一会女红的，便被母亲分到了她屋子里，负责伺候她，外带帮着她一道绣嫁衣。 她初来时十分沉默，活干得又快又好，范凝见着了，褒奖过她好几次，却没想到给自己的这些褒奖，会为她带来一场大麻烦。 那一年的隆冬，南京少见的落下了鹅毛大雪。当夜，趁着杨衡深夜熟睡之时，几个同屋的婢女浇湿了她的被褥，然后将她连人带被子扔到了雪地里，锁死屋门。 或许是天意，那一夜范凝罕见的失眠了，百无聊赖，便披着大氅出门来到院中，结果赫然便瞧见了快要冻死在雪地中的杨衡。 她连忙推醒了耳房内的婢女金翘，两人合力，一并将已经昏迷过去的杨衡拖回了自己的院中。 金翘出门喊大夫去了，杨衡便被暂时留在了金翘所住的耳房内。 她亲自将自己屋内的炭炉挪了过来，又上手把杨衡已经硬成一块铁皮的被褥和外衣剥了下来。 光裸的身子露了出来，骤然的暖风使得昏迷中的人哆嗦了一下，似乎打了个寒噤。 她见状，连忙将准备好的干净亵裤，预备给她套上。 然而下一刻，她便愣住了，随后不可置信地揉了揉眼，又定睛一看。 她“啊”地尖叫了一声，手中的亵裤脱落在了地上。 这一声惊叫，惊醒了昏迷中的杨衡。 她迷茫地睁开了双眼，一眼便看见了满脸惊恐，跌坐在地的主家姑娘。还未等她反应过来她为何会出现在主家姑娘的闺房中，下半身空荡的凉意便令她浑身一僵。 她连忙卷起被子，捂住了自己的下身。 范凝指着她，惊声道：“你……你是男子？！” 她忙道：“不是！十三岁之前，我都与寻常女子无异，只是自那之后，不知为何，身上就多了这么个东西，家里人都当我是怪胎，这才将我四处转卖。还请姑娘大发慈悲，莫要告发了我，只求让我自行离开。” 说着，她光着身子跪在床上，对着范凝磕了个头。 或许是见她并不像什么仓皇无礼的采花贼，范凝冷静了下来，她道：“你既没有伤害我，也没有伤害家中其他人，而且活干得也很好，我不会告发你的。” 杨衡终于松了一口气：“多谢姑娘大德。” “不过，你为何会独自一人躺在雪地里啊？” 杨衡顿了顿，道：“不过是因为姑娘夸赞我，她们妒嫉，这才下此毒手。” 范凝皱起了眉：“看来，今日是我害了你。” 想了想，她又道：“那不妨这样吧？以后你就和金翘一样做我的贴身婢女，不必与其他人混居，也可独自在浴桶中单独沐浴，这样，就不会有人发现你的秘密了。” 杨衡愣了愣，随后拼命地对着范凝磕头：“多谢姑娘！姑娘的大恩大德，奴婢日后必会舍身相报！” 自那之后，杨衡便成为了范凝的贴身婢女。 或许是因为保守了共同的秘密，比起金翘，她居然变得更亲近杨衡了起来。 有时她会好奇：“你身上多出了这么个东西，会和旁人感知有什么不同吗？” 杨衡摇了摇头，笑道：“奴婢也不知道旁人的感觉是什么样子的啊？但，于我自己而言，我并未觉得，自己的身体感知，和十三岁之前有何不同。” 终于，到了出嫁当日，金翘和杨衡便依照旧例，随着范凝一道嫁入了郑家。 新婚当夜，子时过去，高中不久的新郎官郑熙喝得醉醺醺的，在府内家仆的搀扶下，歪东倒西地进了婚房。 次日清晨，郑熙早早地穿戴整齐离开，前往衙门点卯。 郑熙走后，杨衡端着洗脸水，进了新房。 范凝赤条条地卷着被子，昏睡在榻上，地面上落满了被撕扯凌乱的衣物。 她悄声走到床边，轻声唤道：“姑娘？” 范凝面色红热，嘴唇苍白，双目紧闭，没有任何反应。 杨衡似乎意识到了不对，连忙上手去探了范凝的额头。滚烫的热意几乎要将她的手掌灼伤，她连忙高声喊人：“姑娘起烧了——！快去寻大夫来——！” * “你是怎么搞的？”郑熙的母亲许氏揪着儿子不断地数落，“凝儿的伯父可是礼部尚书！她是大家闺秀，不是你在秦楼楚馆里的那些女人，你怎可如此折辱她？新婚当夜便害她大病一场！今日便要回门了，她若是起不了身，你要我们如何对亲家公，亲家母交待……” 斥骂声隔着院墙，一路传到了范凝的病榻上。 她挣扎着，撑着床板坐了起来，随后拍着木栏高声道：“来人——！” 杨衡和金翘一前一后地进了屋：“姑娘？” “扶我起来梳洗。”她咳嗽了一声，“娘亲教导过，新婚头一日，我不能给夫家添麻烦，婆母今日虽教训了郎君，却免不了会对我生怨的。” “可是您的身子……” “好了，今日我就是爬，也要随着郎君一道爬回娘家去。” 然而她到底是高估了自己，也低估了自家父母的敏锐。 厚重的脂粉没能遮掩住她明显虚弱的精神，父亲明里暗里对着郑熙好一通数落，让他几乎下不来台。 回去的马车上，她原想安慰郑熙两句，却被对方回头过来，冷漠而怨恨的眼神惊得一颤。 “夫人真是好手段。”他讥讽一笑，“早上母亲一通数落的气还没出够，非要看着我在你家中被你父亲像狗一样地训斥。” 她意识到她误会自己了，刚想解释一番，却听得他冷冷一笑。 “礼部尚书的侄女，好高贵的身份啊，可说到底你伯父也不过是被贬南京的闲差，装什么相门千金？”说着，他凑身过来，贴在范凝耳边道，“床上木楞又无趣，在我心里，你连个婊子都不如。” 范凝浑身一震，如坠冰窟。 自那之后不久，郑熙便以范凝体弱，无法满足他的房事需求，另纳了两房妾室。 可他也并未放过范凝。 他似乎是从这位出身高贵，却逆来顺受的夫人身上，寻得了一种微妙的愉悦。 “张嘴，咽下去！”他揪着范凝的头发，不顾她的抗拒，强行将她的头往下按，“她们二人都能，你为什么不能？夫人出嫁之前，贵府的嬷嬷没教过你要以夫为纲，以夫为天吗？你又不是那金枝玉叶的公主，还指望我跪下来服侍你吗？给我咽！” …… 事后，他扔下被折磨的眼神空洞的范凝，穿戴好，回妾室院中休息去了。 范凝满嘴污浊倒在榻上，生平第一次觉得，自己确实过得还不如一个婊子。 门扉响动了一下，是杨衡进来了。 金翘是自小跟着范凝长大的，脾气大，气性也大，范凝不想让她看着自己这副模样，白受煎熬。 女子只要出了嫁，莫说是相府千金，就是王孙公侯，娘家对她的处境，也是鞭长莫及。 她默默地望着杨衡为自己打水清理干净，忽然出声道：“你觉得，我会哪一日死？” 杨衡为她擦身的手一顿：“姑娘吉人自有天相，会长命百岁的。” “我不会。”她淡淡地垂下了眼眸，“我的身子太没用了，莫说为夫家产子，就是连蒙幸都做不到，难怪他厌弃我。” “那是他刻意折磨凌辱，夫妻间的闺房之乐……不是这样的。” 范凝愣了下，然后笑着问她：“那是怎样的？” 杨衡的眸子垂了垂，随后擦拭着身体的手隔着布巾微微动了下。 范凝猝不及防，口中溢出了一丝轻吟：“你……你方才碰的什么？” 杨衡收回了手，淡淡道：“郎君本就是刻意折辱，若是肯顾及姑娘，姑娘其实没那么容易受伤。所以，不是姑娘的问题，是他的问题。” 范凝的面上还浮着方才被触碰过后的红晕，忽然回了句十分没头脑的：“金翘已经和其他人一样，都喊我夫人了，你为什么还叫我姑娘？” “因为……在奴婢的心中，姑娘永远都是当日在雪地里救下我的那个姑娘。” 范凝的眼眶一时间变得湿润润的。 就好像是在雪夜里漂泊了太久的幽魂，忽然找到了回家的路径。 这一年多来，什么都变了。 范家绣楼内的生活对于她来说，遥远得似乎已经成为了一个梦。有时她甚至会觉得，是不是她其实从生下来就是在这里的。从前那些闺中女儿的日子，不过是她幻想出来，安慰自己不要自戕的虚影。 “阿衡。”她轻唤了一声，“我记得，你当年说过，日后要报答我的，对吧？” “是。” 她笑道：“那你教教我吧。” 杨衡一愣：“教……什么？” “就方才你做的那些。”她轻声道，“教教我，什么是真正的闺房之乐？” 本官死后 第82节 第89章 血嫁衣（十六） 后来，郑熙发现，范凝的脾气变好了。 她还是像以前那般温顺，但不再成日木着张令人晦气的死人脸，在床上的声音也开始变得宛转悦耳，有时甚至会令他心头一动，想起他在兰因阁内常点的花魁姑娘。 “这样才对嘛……”他一边挺动着身子，一边讥嘲她道，“早这样不就对了，明明是个天生的婊子，装什么贞洁烈女。” 许氏眼看着儿子与新妇的关系，由从前的剑拔弩张，到慢慢好转，心头不住欢喜。于是便私下着家中的仆妇夜间给两名妾室的屋门加锁，不许她们为郑熙开门，好让范凝早些生下郑家的子孙。 然而，天公不作美，许氏刚锁房门没两日，郑熙便得了命，要随上官外出巡查。 许氏的算盘落空，同时妾室王氏却被传有了喜。 即便有些遗憾头胎并非正室所出，但能够诞下孙儿，许氏还是很高兴，便着人解除了王氏房门夜间的大锁，还特意拨了好几个能干的仆妇过去。倒是王氏本人心惊胆战的，看见范凝前来看望她，眼皮不知为何，一个劲的跳。 “姑娘要是不高兴，奴婢可以帮您解决掉那个王氏腹中的孩子。”回到院中后，杨衡望着范凝，低声道。 “解决了做什么呢？”范凝掩口轻笑了一声，“她有了身孕，我高兴还来不及呢。” 杨衡皱眉：“只是这样一来，郎君好不容易才投到您身上的注意力，恐怕又要被旁人分去不……” 她忽然顿住了。 因为坐在一旁的范凝忽然伸手圈住了她的腰。 “阿衡。”她将面颊贴在那与自己一般柔软的小腹上，娇嗔道，“你在说什么傻话呀？我怎么会在意他？你才是我的郎君啊。” 杨衡闭了闭眼：“姑娘又说胡话了。” “你这小郎君真是好生的没良心。”范凝娇柔地笑着，用指尖在她下腹多出的那物上顶了一下，“你在我榻上时，可不是这么说的。” “……” 自那日之后，二人的关系便不再是普通的主仆了。 每当郑熙外出嫖妓，或是宿在两位妾室屋内时，范凝就会以夜间需要人侍奉的名义，将她传进屋内，两人如同真正的夫妻一般，在床榻上共寻鱼水之欢。 意乱情迷之时，她会掐着嗓子，唤她“郎君”。 范凝疯了。 杨衡很清楚这一点，她最开始只是想将她从求死的境地中拉出来。 可她现在才明白，范凝坠入的从来就是深不见底的悬崖，她要么看着范凝去死，要么，就陪她一起堕入地狱。 或许是察觉到了杨衡那过于悲哀的眼神，范凝被一刺，忽然伸手去盖她的眼睛。 “别用这种眼神看我，阿衡。”她哑声道，“只有你叫我姑娘，他们都当我是娼妓。我只想做姑娘，不想做娼妓。” “有我在……姑娘，永远都是姑娘。” 范凝哼笑了一声，眼角落下泪来。 一门之隔，原打算送些汤水前来讨好正室的王氏，惊讶地捂住了嘴，随侍女一道跌跌撞撞地逃离了院子。 五日后的夜间，原定两日之后才回的郑熙忽然提前回府。 他一脚踹开了范凝上锁的屋门，将那罗帐之内颠鸾倒凤的二人，捉奸在床。 郑家虽称不上什么名门望族，但也是几代官宦之家。新婚不到半年的夫人不敬夫长便也罢了，竟与自己的妖人婢女苟合一处，实在是奇耻大辱！ 郑熙不顾范凝梨花带雨般的哭求，将杨衡赤条条地给缚住了。 随后，他掐着范凝的脖子，阴狠道：“我本待你不薄，你却这般羞辱于我。好啊，既然你这般喜欢那玩意儿，我就让你吃个够！” 说着，他竟随手点了几个护院的家丁，随后将衣不蔽体的范凝，往院内一推，冷笑道：“这位，是咱们南京应天府礼部尚书家的侄女，相门千金，是往日你们连她的衣裳角都摸不着的大家闺秀。今日郎君高兴，赏给你们了！连着她那个姘头一起，一并给我拖进去，谁要是老鼠胆子不敢动，就趁早给我扒了裤子拖到院里来，我亲自阉了他！” …… 范凝被拖进屋子的时候，脸上只有一片木然，倒是一向沉默的杨衡，她哭得撕心裂肺的，不住地向她道着对不起。 这有什么对不起的呢？ 她早料到了会有这么一日。 郑熙是不会容许她一直这么高傲下去的，无论有没有今日这一出，他都是要将她变成一介娼妓的。现今，是他如愿了。 眼前不知变换过去多少张面孔，再醒来已经是在屋内的床上。 金翘站在床头候着她，手臂和脖颈上伤痕累累。这个自小随她一并长大的女孩望着她，眼中掺杂了几分怨恨和鄙夷。 她冷声道：“阿衡死了，郎君亲自看着，将她绑了口袋，沉进了后院的池塘里。” “……” 见她默然不语，金翘终于忍不住厉声质问她：“咱们范家是名门，祖上好歹也出过好几位天子重臣，夫人就是这么……不知廉耻，败坏我们范家名声的吗？！” 她沉默了许久，才背过身去轻声道：“金翘，你都喊我夫人这么久了，还说什么咱们范家，不好笑吗？” 金翘被她下了脸，终于连最后一丝体面也维持不住了。 她哭叫道：“要不是因为跟着你受累，郎君也不会下令要把我配给一个快六十的老乞丐！你装什么千金大小姐！装什么贞洁烈妇！你就是一个婊子！不要脸连妖人都要玩的婊子！！！” 金翘对着她吼完，便毫不犹豫地奔出了屋门，再也没有回来过。 如同新婚那夜一样，那些脏东西积在她的下身内，无人给她清理，她又起了烧。 郑家上下都知晓了这一桩丑事，因她身份没人敢光明正大地吊死她，但却也没人敢来管她。 那把用来锁住妾室大门的院落，如今被许氏挂在了她的门上。 此后，唯一被送进来的，只有一碗用来落胎的乌头。 黑漆漆的汤药灌下去，那个莫须有的混淆郑家血脉的胎儿不一定会死，但她却是要死了。 乌头的毒素沿着她的经脉，逐渐蔓延开来，她痛得翻倒在地上，不住地打滚，伸手想要去够放在桌上的水壶。 “哗啦！”瓷壶碎落在地上，飞溅起的碎瓷片划伤了她的脸颊。 就在她以为自己今日就将命丧于此时，一个跌跌撞撞的影子忽然跨过了门廊，飞奔到了她的身侧，湿淋淋地，一把揽住了她。 她费力地睁眼望着：“阿……阿衡？你不是……死了吗？” 杨衡浑身上下宛若一个水鬼般，她低声道：“我因这身份，被人沉过不止一次塘，早学会如何自水下脱身了，他们是淹不死我的。” 听到她没事，范凝终于露出了自东窗事发以来的第一个笑容。 “那……那就好。” 杨衡伸手将她揽往怀中：“别怕，等你好了，我们就离开这里，我带你一起走。” 她愕然道：“走？走到哪儿去？” 杨衡微笑道：“只要姑娘相信奴婢，我们两个去哪里都好。” 她鼻子一酸，终于忍不住搂着杨衡，嚎啕大哭起来。 乌头的毒素并不好清，约莫有三四日，她的意识都是不清的。 杨衡每日早出晚归，翻院墙回来的时候，总是带着草药和吃食。 她悉心照料着病榻上的范凝，眼中尽是对两人未来的憧憬。 这日清晨，上锁的院门忽然被人自外打开。 金翘领着几个身强力壮的仆人抬着白布、铺盖，正打算将她往上搬，却忽地手一顿，试探着探向她的鼻息。 “活的！”她惊叫了起来，“这不可能！都四五日了，她每日不吃不喝地躺在床上，还被灌了乌头，怎么可能还活着？！” 说完，她气势汹汹地对着仆人们吼道。 “搜院子！快搜！一定是有人在暗中接济她，这要是查出了是谁，赶紧报给郎君和老夫人！” 那些人在院子里搜了大半日，却仍旧一无所获。 杨衡谨慎且机敏，无论是药渣还是剩下的吃食，都清理得异常干净，没有给他们留下丝毫的把柄。 但金翘却没有轻易放弃。 她需要这份捉奸大功，好恳求郑熙收回将她许配给老乞丐的命令。 于是，她命人候在了院子里，守株待兔，自己则坐在了昔日旧主的床畔，像只怨鬼般，死死地盯着她。 范凝躺在榻上动弹不得。 她知道，再过不久，杨衡就要回来了。 若是她这次再被抓住，郑熙是绝不可能再给她侥幸逃生的机会的。 日头西斜，院墙外的瓦楞处忽然传来了些许动静。 金翘赫然起身：“人来了！” 就在这时，原本病殃殃地躺在床上的范凝，忽然爆发出了惊人的气力，她厉声喝道：“她回来了！你们快捉住她！她就在院墙外！” 金翘面色大骇，生怕她惊走了院外的人，连忙扑上来想要捂住她的嘴，却被范凝拎起床上的瓷枕，用力地敲在后脑上，不动了。 她继续高声大喊：“癞蛤蟆想吃天鹅肉！你得了失心疯了才会觉得我一个相门千金，会和你一个连男人都不算的妖人私奔！虚与委蛇这么多日，就是等着今日前来捉住你的！” 原本候在门外的仆人们奔进了门，七手八脚地冲上来捂住她的嘴巴。 “郎君！郎君！捉住了她，我们便可重归于……唔唔唔……” 墙外终于彻底没了动静。 仆人们沮丧地松了手，将她摔落在床。 她的头磕在了床柱上，口中喃喃念着：“重归于好……好……好生走吧，别再回这个地方了……” 杨衡，你自己一个人走吧。 我逃不了了。 第90章 血嫁衣（十七） “阿衡逃走之后，因郑家虐待事泄，家父家母虽对我出墙一事羞愤欲绝，但却仍念在骨肉亲情份上，将我私下领回家中。在那佛堂中念了数年的经，什么怨恨屈辱，早也消散了。此番妙真出事后，我在院中听得下人们议论，说是京城来信，此事恐与我有关。我猜到或是阿衡当日被我驱逐后，情态扭曲，犯下大错，故此星夜来救。” 张绮嗤笑了一声：“你不救那真与你有骨肉亲情的范妙真，却一心想着救下杀人无数的杨衡。你倒是挺记挂她的好，却不知如今她是如何看你的。” 说着，张绮将南京线报，甩在了她面前。 范凝望着那线报上的字句，面色一寸寸地白了下去：“这……怎会，怎么会这样？” 本官死后 第83节 “杨衡星夜逃走后，被范家擒回，你父母对其深恶痛绝，阉去她下体阳根，卖入花船，后伤愈逃出，从此流窜多地作案。”张绮冷冷道，“前有辱骂，后又遭你父母擒掠变卖，她自然真信你薄情寡信，要她性命。几番凌辱，如你当年那般，心智丧失，只剩执念。故而四处掳掠与你相似女子，故施当年旧事。” 经过多方探查，他们在南直隶的镇江府，找到了除范妙真之外的，第二个自杨衡手下脱出的幸存者。 彼时杨衡不过二次犯案，手法生疏，故而令那女子侥幸逃脱。 那女子因遭杨衡掳掠，神思大创，时疯时醒，张绮的人费了好一番功夫，才断断续续地令那女子回忆起一些当时的被掳经过。 杨衡的手法，正如林照等人所言，在确定好猎物之后，先以绣娘为名经牙婆介绍，混入闺阁之中，再行引诱，引诱不成，才行强掳。女子被掳走后，杨衡便要与其以夫妻相处，女子刚烈不从，责恼羞成怒，愤而杀之。 “那位镇江府幸存的女子告诉官府，当日她怕杨衡恼羞之下杀人，不敢拒绝她。杨衡见她顺从，环其颈项，并附言，‘姑娘终归没有负我’。她是将那些被她掳走的女子，全都当作了你，不断循环往复，反复验证，若如你般推拒负心者则杀，若顺从者则存活。归根结底，不过是她既忘不了你，又不忍杀你罢了。” 他轻哼一声。 “本官若是她，直接杀了那郑熙，将人夺走便是。胆小如鼠，畏首畏尾，只敢抓捕无辜女子泄愤，她与你那丈夫，不过是一丘之貉罢了。” 范凝跌坐回了原地。 听到张绮这话，她明白，杨衡已再无任何生机，她喃喃道：“妾已豁出一切脸面，给了大人完整的口供，还请大人守信，留她全尸，准允妾身安葬。” 张绮正要答话，却听得外间传来一声通报。 “张少卿，南京工部郑给事中在外求见大人，请寻夫人范氏，一并归家。” * 林府，院中。 宗遥白日里才去悄悄看过一次范妙真。 她现今被安置在林府后宅，由夫人夏锦亲自照看。 经大夫诊断，她并非真的因受刺激而神智受损，而是被掳期间被灌下过多致人迷幻之药，只要按方服药，将肠胃中积攒的那些毒素一并吐出，便能清醒如初。 这也算是不幸中的万幸了。 正这时，林照院中大门忽然开了。 “张庭月要倒大霉了。”周隐和林照手捧官帽，前后脚进的院中，随后以议事为名，将院门一闭，严禁任何人闯入，“本来此案凶嫌已经抓到，审定口供，签字画押，秋后问斩即可。结果那个郑熙居然上赶着从南京跑来，不顾范、郑两家脸面，非把那杨衡诱奸其妻之事捅到明面上来。然后你猜怎么着？原来那张庭月此前那么大手笔协调调动巡捕营和五城兵马司一事，居然是未经胡寺卿许可，私盖的寺卿大印！这厮胆子也忒大了些！” 宗遥现在身子没化形，回不了话，只得伸臂想去够周隐的肩膀，结果，指尖还没挨到周隐的头发丝，就被近旁一只手拦了下来。 “你要说什么，我为你转给周大人。” 周隐闻声回神，意识到这厮是什么意思之后，猛地瞪向林照：“我与孟青清清白白，君子之交，林衍光，你莫要以小人之心度君子之腹！” 林照淡淡道：“我并未请周大人过府，你自己强上马车，闯我院中，还反怪我多心？” 周隐被他噎了一下，随后攻讦道：“你又没与宗孟青成婚！摆什么郎君的姿态！” 林照被一刀戳进心窝，闭了闭眼，正欲回击，却见宗遥忍无可忍地抓了桌上茶杯，往地上一摔：“别吵了，说正经事！” 周隐见茶杯凭空碎裂在地，估摸着是那女鬼发火了，连忙闭了嘴。 宗遥在他肩上书道：“巡捕营一事是本官让沈江年去暗示的。彼时范妙真踪迹全无，出于安全考虑，我在不知道你们已经抓到杨衡的情况下，只能出此下策，尽快钓贼人上钩，交待出范妙真的下落。当时如果再等请示胡寺卿，犹豫几番，恐怕那贼便要带着范妙真远遁离开京城。若说范凝的突然出现，尚且还在可控范围内，郑熙再来，就算是张庭月替本官背了这个僭越行事的锅了。” “这倒也不能怪你，若是郑熙不掺和这一下，此事结案之后也就糊弄过去，不再追究，却偏偏在这时，郑熙为了出气要置杨、范二人死地，不顾一切，将旧事悉数捅到台前。张庭月直接被停职查办，此案移交三司会审，连都察院都掺和进来了。我看这次啊，咱们大理寺又得被刑部和都察院当脚蹬子踩了。” 说着，说着，周隐似乎是愈发不爽了。 “可你要是说真为了正典矩行，咱们被当脚蹬子踩也就罢了。偏偏那郑熙也忒不是个东西了！平日里身为朝廷命官，狎妓嫖宿不止，对待他那夫人更是虐待凌辱，无所不用其极。今日收监了范氏之后，刑部的人着坐婆去给她验身，结果那范氏身上绳索伤，烛火烫伤，鞭伤，乃至……算了，我说不出口，你自己去看验伤的文书吧。新伤叠着旧伤，那是找不出一块好皮。虽说范氏红杏出墙确实不对，但那也是他凌虐在先。既然范氏已由父母接回，按大明律便是一拍两散，各不相干，何至于仍要以荡妇之名，公然对她请施极刑？” “本官只要一想到，咱们大理寺就要为了这么个猪狗不如的东西，白挨一通严惩，就觉得这气不往一处来……连张庭月，我都觉得他倒霉了。” 谁知，宗遥却若有所思，书问道：“张绮被都察院押走时是什么模样？” 周隐顿了下，回忆道：“倒是看不出来他有多慌乱，走的时候还当着都察院的面，顺走了放在理事厅桌案上的一本书。” 宗遥书道：“是不是一本蓝布皮包着的册子？” 周隐点头。 “那就不必担心了。”她书道，“他拿走的那本册子，是放在理事厅内，寺内历代寺卿与少卿批注过的刑律注释。本朝大理寺职权，较之唐宋旧时，虽早已旁落，但有一点，却是刑部与都察院都比不了的。” 这位在理事厅内安稳和了数年稀泥的前少卿微微勾起嘴角。 “放宽心吧周大人，此番谁做谁的脚蹬子，还不一定呢。” 第91章 血嫁衣（完） “胡寺卿，这张绮是你副手，理应避嫌，本官今日便越俎代庖，替你主审此案了。”刑部尚书黄任卿高坐上首，大理寺少卿胡烨与都察院右都御史冯廖分座两侧。 胡寺卿忙起身道：“下官不敢。” 黄尚书捻须道：“此番前有女子被掳奸杀，后有官员僭越，官家妻子与家中奴仆合奸，三案交织，并做一案，已上达天听，令我等三司联合会审，力求审查公正，判决得当。” 场面话说完，黄尚书拍惊堂木：“带嫌犯三人，一并上堂。” 片刻后，张绮被脱去官袍玉带，与杨衡、范凝一道，并排押入大理寺正堂，面对着三位正襟危坐的紫衣官员。 比起身侧惶然的另两人，他一撩衣摆，施施然跪下：“下官拜见诸位大人。” 胡寺卿见他情态自然，唯恐他日被牵扯上关系，故而抢先发难：“张绮，你私盗本官印信，僭越失职，已被夺去官爵，怎还敢自称下官？” 张绮望着慌乱的胡寺卿微微一笑：“胡寺卿说的哪里话？您怎会因失察而被下官私拿印信，明明是事急从权之下的不得已为之啊？” 胡寺卿止了声，面沉如水地望着下方的人。是了，张绮这小子话里话外在提醒他，官印被盗一事坐实，事后他自己也要被追究失察之罪，只不过现在案件还未宣判，这脏水一时间还未泼到他头上罢了。大理寺如今上下一体，边上这两人既要将他们踩做脚蹬子，又怎会独独放过他？ 于是，他沉声问道：“怎么个事急从权法？” 张绮：“嘉靖十七年，下官以二甲传胪举进士登科，供奉翰林院，今上更太宗为成祖，并对成祖时靖难功臣大加褒奖，告诫下官等要善待功臣之后。虽七年已过，实不敢忘。范家虽已迁南京，然其先祖乃成祖皇帝时的靖难功臣。下官发信时，范家女失踪已逾七日，且此前顺天府已转交六具失踪女尸，范家女性命危在旦夕。下官思及圣上当日所言，再三斟酌后，决定以人命为先，事及从权，且已做好事后报上准备，尚书大人可着人至理事厅柜中，取下官未报文书。” 黄尚书点头，示意左右去取来。 不多时，左右携文书返，黄尚书拿来过目，见文书所书日期，确为发信当日，言辞之间再三告罪，并说明缘由。 《大明律o吏律》中，虽提到严禁擅勾属官，且若事因奏不奏，更罪加一等。但也有特例，若遇紧急军情或特指钦差时，可灵活处理，不遵此例。 张绮所为，看似两不沾，但他言下之意却又以陛下所言善待功臣之后为行事准则。那么，这则在翰林院中提到的口谕，是否可算作特旨钦差呢？ 黄尚书陷入了深思。 张绮跪在堂下，见上方久久没有回音，心下终定。只要今日堂上无法直接定下他“忤逆勾结”之罪，那么接下来的堂审，他便有了翻盘的余地。 半晌，黄尚书开口道：“既然张少卿提及圣意，那么此事便交由圣上裁决。” 边上的胡寺卿眼皮一跳，黄尚书方才已经重新改称张绮为“张少卿”，说明其默许张绮暂时解除戴罪之身，仍以朝官看待。 于是，他紧跟着道：“既如此，庭月也别跪着了，先起来吧。” “谢三位大人。” “来人，给张少卿看座。” 张绮一案被其三言两语暂时搁置，黄尚书回转目光，望向堂下二人：“应天府工部给事中提告你二人和奸，按律，‘ 凡和奸者，杖八十；有夫，杖九十 ’，本官先记你二人廷杖九十，你二人可有异议？” 范、杨二人默然不语。 黄尚书掷签一条于地，着文书官记下，接着道：“罪人杨衡流窜各州府，奸掠妇人，并行杀害，手段残忍，百死难赎，今日本官判你凌迟之刑，你可有异议？” 杨衡正要说话，却听得近旁忽然传来一句：“此事，下官还有异议。” 黄尚书眼皮一跳，望向才刚刚脱身的张绮：“此案清晰明了，证据确凿，张少卿还有何异议？” “下官对于杀杨衡一事没有异议，下官的异议在于，杨衡此前逃离范家时，他的卖身契书，究竟是在范家手中，还是已随堂下犯妇一并转入郑家？” 范凝闻言忙道：“妾身嫁入郑家时，所带婢妾文书，亦已归属郑家所有。” “那么，也就是说，杨衡逃走时，是以郑家奴婢的身份逃走的？” “没错。” 张绮嘴角一勾，拱手道：“各位大人， 《大明律o名例律》曰，‘凡家人共犯者，谓奴、婢、雇工人共犯，以尊长为首’。《大明律o刑律o人命》又曰，‘家长知情不阻，杖一百’，若失于觉察，则罢官免职 。杨衡既为郑家奴婢，郑家理应对其有监管之职。既不察，且纵其妄害多条人命，郑家作为主人，依律必须承担责任。郑熙是知情不阻，还是失于察觉，下官以为，还请堂上再议。” 黄尚书点了点头，道：“传郑熙上堂。” 郑熙很快就被传唤上堂。 他今日是作为证人，一直候在后堂的，听到传唤，一想到很快他便能将这两个让他丢脸至极的贱妇处之极刑，心头便一阵快意。 “下官南京工部给事中郑熙，见过诸位大人。” 抬起头来，他看见本该与那两名贱妇跪于一处的张绮，居然赐坐一旁，心下一愣。 但他并未多想，只当是张绮自有本事为自己脱身。 “郑给事中。”黄尚书开口问道，“这杨衡可是你郑家家奴？” 郑熙点头道：“不错，这淫贼乃是三年前随着她贱……主子，连人带文书身契一并入的我郑家。身为奴婢，竟与主家夫人行合奸之实，实在是败坏门风，悖逆荒唐至极，还请诸位大人为我郑家做主！” “也就是说，你承认，她是你家的奴婢了？” 郑熙一愣，不明白黄尚书这是何意：“是……” “那么你作为主人，对其便有约束、监管之职，你私纵家奴三年，任其四下流窜伤人，杨衡恶行，你是知情还是不知情？” 郑熙意识到不对了，连忙道：“下官当然不知情！且这家奴是因通奸被下官抓了个正着，下官当场便将其家法正刑，却未料到这贼人命大，竟没死去，并非有意不对其约……” “不对吧？”张绮微微一笑，“本官命人去应天府查访，得知这杨衡明明是事后被范家拘起阉割，送入花船。之后，范家接回了其女范凝，难道……范家将人接回时，竟丝毫未与你这女婿通气吗？” 郑熙咬死道：“范家教女不严，心中有愧，确未告知，下官实不知情。” “原来如此，郑大人是如此认为的。”张绮施施然自座位上起身，缓步行至台前，“但是此前下官审理此案时，得到的却是截然不同的口供。范家将女接回，实乃激愤之下，无可奈何之举。” 说着，他微微躬身：“请堂上准许下官带证人上堂问话。” “带证人。” 沈江年头戴枷锁，脚负镣铐，跪于堂下。 张绮问道：“本官审讯你时，你曾提到过，三年前，范尚书曾于家中着人处决过五名郑府家丁，是也不是？” “是。”沈江年虽身着囚衣，头发蓬乱，声音却十分沉稳有力，“在下亲眼所见。” 黄尚书疑惑道：“范老为何要处决郑府家丁？” 本官死后 第84节 “只因这郑熙罔顾人伦，身为丈夫，竟唆使府中家奴轮番奸淫其妻。” 堂上三人登时倒吸一口凉气：“什么？！” 若那郑熙真这么做了，依大明律，身为丈夫，自毁纲常，造意家奴轮奸其妻，既“ 内乱（家族内部乱伦） ”且“ 不道（灭绝人道行为） ”，大明律中处死勿论的“十恶”之中，直接占了两样，“ 常赦所不原 ”。他哪怕当时激愤之下直接一并杀了范凝和杨衡，依律都只需判杖刑，却偏要行此禽兽事，令人胆寒不齿。 郑熙慌道：“我没有！” “你有！”范凝恨恨道，“否则我伯父为何处死你家家丁？为何对外不置一词，却私下将我接回范家？” “你这疯妇胡说八道！什么处死家丁？那几人分明好好在我郑家呆着，何来处死一说……” 郑熙忽然猛地一顿。 再回神来，张绮已然泰然自若地望着他笑：“是啊，此事既不存在，那郑给事中又是如何知道的，是哪几人呢？” “你……诈……我……” 是了。 早在宗遥问话时，沈江年就说过，对范凝之事并不清楚，就连范凝早被父母接回一时，都全不知情。 今日堂上，不过是张绮唯恐这郑熙咬死不认，而与沈江年事先配合好，一个一唱一和的圈套罢了。 “郑熙，杨衡奸杀妇人，罪无可恕，死罪勿论。范氏不守妇道，与人合奸，判处杖刑九十。而你，则连犯失察、内乱、不道三罪，且身为官员多番嫖宿妓馆，又以从六品官身，且年未满四十，僭越纳妾二人，数罪并罚，依吏律，先将你革职罢免，永不录用，再判旁罪。你，可有异议？” 郑熙被他一番话撑得面皮紫胀，厉声道：“大人尚且戴罪在身，有何颜面宣判本官？！” 张绮朗声道：“就凭本官如今仍是圣上钦封的大理寺少卿，参修律法，集解附例。阁下身为朝官既不懂法，本官自然要好好解释与你听。” 说完，他仰头望向上首三人，视线却是盯着胡寺卿的，微笑：“三位大人如何看呢？” 胡寺卿瞬间明白过来，张绮这是在借机把这已经扣到他们脑袋上的脚蹬子给踹了，忙附和道：“本官以为有理。” 都察御史略一思忖，此案需上报圣上，范家虽贬南京，却仍是功臣之后，此番受此奇耻大辱，却因女儿理亏，咬牙未能上报。如今范尚书将死，范家衰弱在即，若偏站郑家，恐令朝中功臣寒心，且这郑熙荒淫无耻，其手段下作残忍，为人所不能忍，不如杀之以正典型。 于是，他也点头跟道：“本官亦然。” 眼看两司都做出了判断，黄尚书略一沉吟，一拍惊堂木道：“那便依张少卿所言，将郑熙革职收押，暂判斩刑，以待圣裁。” 郑熙弄巧成拙，面容灰死，跌坐在地。 * 张绮走出了大理寺正堂，如今他虽仍在“等候圣裁”之中，但其方才堂上所示，条律清晰，引据有道，进退得当。想必有司原样呈上，圣上念其才思出众，忠于职守，必不会太难为他。 边上的差役不敢冒犯，只道：“大人可需小的通知府里带些什么物什？狱中艰苦，恐大人遭罪。” 他沉吟片刻，点头道：“替本官叫他们来吧。” 不多时，家仆赶到。 张绮隔着狱栏，却并未交待他们带什么物什，而是道：“此前本官听说，桐城境内有一个张姓道士，极通鬼神之事，你去替本官将其寻来京城，出去之后，本官有大用。” 第92章 恋词（一） 范妙真自昏迷中醒来。 奉命守在她床边的丽娘见她睁眼，有些紧张地伸手在她眼前晃了下：“这是几？” “……”范妙真望着她，“我记得，我们似乎在桐城的龙眠客栈内见过。” 丽娘登时松了口气：“……太好了，看样子你身体里的毒终于清干净了，总算是清醒过来了，我去通知林公子。” 范妙真心头一动：“是林公子救我回来的？” 丽娘一顿：“……也可以算是。” “可是……”范妙真有些不确定地揉了揉额角，“我为何依稀记得，好像有一个戴着白巾的姑娘一直抱着我，还和我说了很多话？” “……”本以为范妙真当时中毒颇深，意识不清，不会记得宗遥的存在，没想到她居然还保留了一点残存的记忆。 “丽娘姑娘？”范妙真见她面色僵硬，心内似乎有了几分计较，“那位白巾姑娘是谁啊？我可否对其当面致谢一下？” “她……”就在丽娘将要开口之时，门外忽然传来了一阵人手走动的脚步声。 有人来了，丽娘赶紧噤声。 屋门开了，来人是夏锦。 范妙真见夏锦进来，连忙想要起身见礼，却被夏锦忙不迭地拦住：“范姑娘还在病中，切莫多礼。” 说着，她命人将屋内的炭炉换了新的，又端进来不少熬好的昂贵汤药和补品，让婢女们温在炉子上，等着范妙真待会儿身子好些了用。 范妙真有些感动道：“多谢伯母。” “哪里的话？”夏锦亲热地笑着，“你母亲和先主母乃是手帕交，两家关系本就不错，只是隔太远，不能常走动罢了。如今我一见你，就觉得心里喜欢，我膝下仅有一子，范姑娘若是不嫌弃，不妨给我做个干女儿，将来你回了南京，你们母女若是有什么难处，就写信与我说，也算是全了前头主母的心愿。” 范妙真眼中的感动一滞。 她是过来结亲的，现下夏锦却说要认她做干女儿，言外之意是什么，她不可能想不明白。 夏锦却恍若没看见她瞬间木住的面孔，自顾自地笑着接下去：“你应天府的叔伯们来了信，说是你父母已经知道了你安全获救的消息，让你先好好在这养好伤，不必挂念家中。至于之后的事情，等你回了南京，再慢慢商议。” 范妙真的手指猛地收紧，攥死了身下的被单。 若是真这么被送回了南京，等待她的，恐怕只有绞了头发，出家做姑子这一条路。 她并不怕做姑子，只是若不能出嫁，将来父亲一死，她又被送进了庙中，届时那些个瓜分了她家财产的同宗，又有哪个会管她母亲？ 可是她如今名声已毁，又有哪个好人家的子弟，愿意上门提亲娶她？ 夏锦见范妙真不说话，心里多少也明白对方在想什么，可她虽然同情这姑娘，却也并不能为她做些什么，只得安慰般的拍了拍她的手背，随后吩咐婢女们道：“你们几个看顾好范姑娘。” 随后，她便起身离开了。 范妙真抱着被子怔怔了好一阵，忽然，她像是想到了什么般，猛地捉住了丽娘的手，低声道：“林公子一路带着你走了那么多地方，想必是十分信任你。请帮我带句话给林公子，就说我想与他谈谈，求你了。” * “说吧，你要与我谈什么？” 范妙真道：“可否让这屋中的婢女们先行离开，我有话要单独与林公子谈。” 林照挥了挥手，屋内的婢女们应声退下。 整间屋子，登时空荡荡的，只剩下林照和范妙真二人，以及被林照扣着手腕强行不让离开的宗遥。 “林公子。”范妙真唤了他一句，“我此前不好相问，但是……江年他……” “他为救你，劫持了朝廷命官。” “什么？！那他……” “张少卿无暇惩处他，周大人便判了他徒刑一年，罚金百两。” 听到这儿，范妙真总算松了口气。 他没事就好。 随后，她在床上直起了身，随后对着林照磕了个头。 林照皱眉：“……你这是做什么？” “小女多谢您的救命之恩。但，小女还是恳求您，看在你我母亲曾是故交的份上，请您再救我一命。” 林照意识到她接下来要说什么，冷声道：“范姑娘，我似乎已经说过一遍，我是不会娶你为妻的。” “那公子难道不想娶你那位心仪的姑娘吗？” “……” 范妙真咬唇：“我昏迷之时，见到了一位白巾覆面的温柔姑娘，若没猜错的话，她大概就是公子当日拒婚于我的理由吧？” 林照点头，坦然道：“是。” “公子如此心爱她，却不能娶她，想必是身份所碍，不被家中所容。但，我可以。”范妙真认真道，“公子总是要娶亲的，他日家中为您寻的夫人未必能容下您的心爱之人，但我不同。若是你愿意应下这门婚事，将来你开府另置，我只带着母亲与你们比邻而居。我自可分得一半嫁妆供养母亲，不需你劳神，且还能为你搪塞父母。你和你的心爱之人，自做夫妻相处，我绝不打扰。” 这是她思索了许久之后开出的条件。 林照介意的，无非是她会妨碍他与他的心爱之人，那么她干脆就不出现，还帮他们扫平障碍。比起将来那个不确定的新夫人，她绝对是他们能够选择的，最好的过墙梯。 “林公子，你可否再考虑一下？”她恳切地望着他，“我不想破坏你与那姑娘的关系，只想以此分得我应得的财产，照料母亲罢了，求你了……” 可林照的脸还是那般硬得像块铁板，看上去没有分毫动容，他冷漠地开口：“不……” “等等。”安静了许久的宗遥忽然开口道。 林照被打断了拒绝，只当是她想同意那范妙真的意见，有些不可置信地望了身侧的人一眼。 “我的意思是……”宗遥似乎还有别的话要说，但他已然甩开了她的手，拂袖而去。 “林照，你站住！” 变成鬼的好处总算在这种时候显现出来了，她不费吹灰之力便拦在了那扭头就走的人面前。 他没动，却冷眼觑着她：“不是要推我出去吗？拦什么？” “我没有要推你出去，我是想到了别的办法，可以将这位范姑娘从目前的困境里解脱出来。”她无奈地解释道，“你我当日之所以能在龙眠客栈相遇，正是因为我与那范姑娘一样，被所谓的亲友宗族逼卖做妾。大明律对于在室女财产继承的法条严苛远甚于此前任何一朝，除非同宗全部户绝，在室女才有继承遗产的机会，否则就会被官府强制分给同宗。而她若是不能在父亲离世前出嫁，即便侥幸不出家，往后的嫁妆多寡，也全要仰仗继承家业的叔伯鼻息。” 说着，她揉了揉额心。 “本官为大理寺少卿时，曾想通过以增补《问刑条例》的方式调整此项，只要家中户绝，且生前无同宗过继，在室女即可继承家业。但显然，同僚之中认可此项的寥寥无几，他们以此项为‘前元蛮法，不合道义’，拒绝了我的提议。林照，你是男子，又是家中长子，假如你有姐妹，那么对于你的姐妹来说，当你父亲去世后，她们所能指望的，只有你的仁义。而你我都清楚，若是仁义可靠，这世上也就无需律法和刑官了。” 他轻叹一声：“我知你同情范妙真，所以，你想怎么做？” 她道：“范妙真想要脱身，此事其实很简单，你答应她的婚事……先别急着生气，没让你真和她成亲。以成亲的名义，命人将她母亲接到京城，她父亲如今还剩一口气，那么，依律，在室女出嫁，在没有任何兄弟姊妹的情况下，需分得一半家财作为嫁妆。之后，婚礼当天，你悄悄放走范妙真，再对外宣称，新娘无故逃婚。此时，范家依律需承担全部责任，并退回你家聘财。到时候，就看你想不想让范家那些同宗再出点血了，若林家提告的话，此事算他们诓骗，是要再赔钱与你的。” 他睨着她：“这是一个前大理寺少卿该出的主意？” “律法之外，本就该有人情，更何况，还是不公之恶法。” 本官死后 第85节 “……” 他沉默良久，忽然伸手往她腮旁的软肉上重重一拧，闷声道：“什么时候，你若是能有对旁人一半那样看重我，我便不与你置气了。” 她不服地小声嘟囔道：“你就这么直接上手我都不带反抗的，我还不够看重你吗？” 他无奈：“阿遥，这不一样。” “……”哪里不一样了？ “知道了。”他没再多解释，只是松了手，“我会去请夏夫人帮忙说服父亲。” * 几日后，圣旨下来了。 圣上的意思是，既然三司已经做了宣判，就按他们的意思来，不再更改。 至于张绮，圣上只罚了他一年的俸禄，便将他从大理寺狱中放了出来。 张绮一边穿戴官服，一边问自己的书吏官道：“这几日本官不在，官署内如何？” “回大人，一切如常。哦，就是林评事那边递了封请休沐的文书，您不在，便直接上报给胡寺卿批阅了。” 张绮疑惑：“他此时休沐做什么？” 书吏官笑了声：“您在狱中所以不知，是林评事和此前获救的那位范家姑娘的婚事。” 张绮以为自己听错了：“他和谁？” “就是杨衡案中幸存的那位范妙真姑娘。范姑娘本就是为结亲而来，此番救出后，人人都以为林家必会毁婚，没想到林家仍愿婚约照旧。如今，这京城之中，人人都在称颂这林家守信，林评事有情有义。这几日，林评事忙着为婚事置办新宅，估摸着成亲之后，他和新夫人就会去新宅生活了。” 然而张绮闻言却眯了眯眼：“是么？” 重新穿戴好官服后，他出了理事厅，慢慢地踱往寺正与评事们所在的办事场所。 推门进去，林照和周隐都不在屋内，但他眼尖地瞥见，林照的桌案上，竟放着一份红纸描金的采买单。 他伸手拾起来一看，果然和此前书吏官说的一样，这新宅的一应陈设，居然都是林照亲手添置确认的。 只不过，这单样上的紫藤木衣箱、凉榻等大件，乃至搁置在桌案上的笔洗，似乎都与他现今府内未变的那些陈设，十分相似。 门外忽然传来脚步声，他抬起头，望着进门看见他面色瞬间冷下来的林照，挑眉笑道：“本官是来恭喜林评事新婚的。” “是么？”林照淡淡抽走了他手中的红纸单，“那多谢大人了。” “无妨。”张绮笑了笑，随即转身出去，走到门廊处时，他脚步一顿，“那本官，就等着那日去贵府喝林大人的喜酒了。” 第93章 恋词（二） 宗遥坐在院内，听着外面逐渐响起的锣鼓喜乐声，心头难得有几分沉闷。 原本，她今日还打算戴着面纱出去看看热闹，结果昨夜在屋内被人诱着一通胡闹，早上醒来就发现自己又凝出了实体，要不是她听见门口有人声躲得快，估摸着这会儿喜宴就该变丧宴了。 接亲的车马队伍和新房，都在新府邸内，故而清早卯时不到，林照就先行起身离开了。 他一走，这院子也就冷清了下来。 “果然，就算是演戏，真听到喜乐声，还是会不开心吧？”辰时初，天光微亮，院门开了，丽娘拎着个酒坛子推门走了进来，“来，一起喝点喜酒解解愁吧。” “你这小嘴啊，怎么比我的还毒？”宗遥揶揄了一句，“今日婚宴，外面不该忙得很吗？你怎么能走脱？” “别人都以为我攀上高枝了呗，谁敢在这种日子使唤我？”丽娘得意洋洋地给自己斟了杯酒，随后就被宗遥连酒带杯子夺了过去，一饮而尽。 “小姑娘不许喝酒。”辛辣入喉，她有些惊讶地挑眉玩笑，“这烈度都快赶上烧刀子了吧？林府办婚宴用这么烈的酒，是打算放倒所有客人之后，办桩凶案出来吗？” “没准是？”丽娘撑头望着她，“我听他们说，今日来的不少客人都是你们中原朝廷里有头有脸的人物。” “毕竟是首辅之子成亲嘛。”她嘟囔了一句，随即又来了一大口。 丽娘在旁撑头觑着她的脸色。 “看什么呢？” “看看你有没有飞醋吃到咬牙切齿，我好看个乐子。” “这有什么好醋的？”她笑着又饮了一大口，被那浓烈的酒气刺得咳嗽了好几下，“本来就是我自己提议的，我还要生气，那岂不是无理取闹？” “无理取闹有什么不好的？”丽娘哼笑了一声，“人就活一辈子，还不能随心畅意，想生气就生气，想发疯就发疯，那多没劲呐！更何况你都死了，还成日想那么多对错道理做什么？你自己开不开心，就是最大的道理！” 宗遥伸指在她鼻尖上捏了下：“你这个未经王化的小蛮女。” 丽娘伸出舌头，朝她扮了个鬼脸。 “如果可以的话，我也希望今日是我坐上那顶花轿与他成亲，但那是不可能的。”她低声喃喃道，“既然如此，不如拿去救人性命，不过一个虚名而已……” 眼前丽娘的脸忽然模糊了一下，下一刻，她的头不受控制般重重地往下坠了一下。 视线迷离间，她看到丽娘伸出手，在她眼前晃了一下。 “小混蛋……”她强撑着问道，“你在这酒里下了什么？” “就，一点曼陀罗粉。”丽娘无辜地举手，“我也是被人指使的。不过宗遥姐你放心，这酒挺烈的，所以药粉含量非常非常少，绝对安全。” 她的头咚得一声磕在了石桌上，昏过去之前最后一刻，她想的是—— 林照，你死定了。 在她昏倒在桌上的下一瞬，丽娘将手比在唇边，吹响了三声鸟哨。 一身常服的范妙真抱着个包袱，急匆匆地跑了进来，随后猛地合上了院门。 “没人跟着你吧？” “没有。”范妙真急声道，“我告诉她们我昨夜受了风寒，要去如厕，然后趁着她们出门等候时，便将屋门反锁，翻窗逃了。这会儿，她们应该还没发现。” “好，那我们尽快。” 说着，两人七手八脚地忙活了起来。 范妙真动手替倒在桌旁的宗遥梳头梳妆，丽娘则负责将喜服替她套上。 换好衣服，戴上凤冠，再将红盖头往她头上一盖。 “范姑娘，你走路的时候低着些头，咱们一起把她搀上花娇，等轿子出了府，上了大街，你趁乱溜走就是。你那些嫁妆钱，这几日林公子已经着人将它们全部倒换成了钱庄的兑票，等你离开了京城，直接找对应字号的钱庄兑出即可。来，拿着。” 丽娘将那一大把兑票塞进了她怀中。 范妙真望着手中失而复得的一大把兑票，心内感动万分：“这……你们帮了我这么大的忙，我都不知该如何感谢为好……” 丽娘望着眼前的范妙真，一时间仿佛想起了当日在金县拦住马车的自己，她笑道：“唉！这有什么谢的！你往后能平安喜乐，相信林公子和……姐姐，都会为你高兴的。” 范妙真用力地点了点头。 丽娘的那把子好力气在此刻派上了极大的用处，她几乎是以一人之力托住了摇摇欲坠的宗遥。曳地的宝蓝妆花缎裙，外罩一层大红圆领通袖袍，层层叠叠的礼服将她的脚下完全遮掩住。二人挟着这位昏迷不醒的新娘，径直将其拎到了轿边。 “新娘子来了！” 丽娘大喊了一声，吹打声登时响了起来。 原本候在新房门外，好半晌没等到新娘出门的婢女们全都愣住了，忙不迭地赶到了轿边，心下莫名，这新娘子是何时自己出来的？ “起轿——！” 喧天的锣鼓声中，范妙真挨在轿子旁慢行了几步，逐渐淹没在观礼的宾客人潮中。这时，身侧忽然有人拽了下她的袖子。 一个面容憨厚的青年壮汉冲她一笑：“范姑娘，公子让我送你们出城。” 大虎带着范妙真拐进一条僻静的小巷，一辆马车停在那里，掀开布帘，她先是一喜：“母亲！” 随后又望着出现在马车内的男人惊道：“江年……你不是被判了一年的徒刑吗？” “是周大人和林大人帮的忙，他们替我争取了多缴赎金，抵了那一年的徒刑。” “姑娘！”在狱中受了几日罪的沈江年看上去瘦了不少，但瞳孔中却神采奕奕的，闪烁着希望的光，“你终于解脱了。” “你傻吗！”她通红着眼睛，扑向了沈江年，心疼地捶打着他，“谁让你去冒险行刺朝廷命官了？会杀头的你知不知道！” 沈江年有些愕然，紫红着一张脸，有些手足无措地望着一旁的萧夫人：“我……我……保护姑娘是我自小的职责……姑娘没事……我怎么都可以的……” 范妙真又气得重重地锤了他一下。 这一下似乎砸到了伤口上，沈江年猛地咳嗽了一声。 她连忙松手，慌道：“江年，你是不是受伤了？我看看……” 萧夫人咳嗽了一声：“好了，先出城吧。” 范妙真终于意识到自己在母亲面前失了礼数，讷讷地老实坐好。 马车动了，萧夫人听着外面的喜乐声，面色露出几分怅然。 范妙真望见母亲面色，嗫嚅道：“母亲可是遗憾，我今日未能嫁入林府？” 萧夫人摇了摇头：“他都已然再三拒绝你了，苦苦相逼，反生仇怨，倒不如送个顺水人情。我只是在感慨，这后事竟真如静菡所言，你们二人果真是没有缘分。” 范妙真扶着她的肩膀安慰道：“这也没什么，总归我俩从未见面，也并不相熟，谈不上什么遗憾，反正，有您在，有江年在，我们一家人在一起去哪里都好。倒是苏伯母留下的信，我已经藏在那姑娘的婚服中，转交给林公子了。” “啊呀！”萧夫人忽然想起一事不对，“我现在就走了，那待会儿他们拜天地时我不在，不就直接露馅了吗？！” * 事实上，萧夫人多虑了。 因为，在林照的计划中，他压根就没打算瞒到拜天地的时候。 花轿落地新府后，喜婆便在众位宾客的围观中，掀开了轿帘：“请新娘下轿——” 然而下一刻，她便望着落了一地喜袍凤冠的空轿子愣住了，随即尖声大喊。 “来人呐——不好了——新娘子失踪了！！！” 新婚当日，新娘在众目睽睽之下于轿中失踪，新府门前的宾客仆从们登时慌作了一团，忙不迭地沿路四下找人，外带赶回林府，向林言和夏锦报信。 在一众慌乱中，林照俯身进了轿子。 所有人都以为，这是一顶空荡荡的轿子。只有他能看到，他的新娘头靠在轿厢的软垫上，睡得正熟。 他将昏睡的宗遥抱了起来，一步一步逆着人潮，带着她向喜堂走去。 高耸的正堂内挂满了红绸彩缎，堂前左侧的太师椅上，放着一尊漆黑的灵位。 ——“先妣苏母夫人闺名静菡之牌位”。 本官死后 第86节 他抱着怀中的宗遥，在空无一人的喜堂中转身向外叩拜。 一拜天地。 起身，转向正堂，母亲的灵牌立在椅身上肃穆地注视着他。 二拜高堂。 最后，他屈膝下跪，将额抵在了怀中人的头上。 夫妻对拜，礼成。 他抱着宗遥进了新房，将人轻轻放在了被褥上。 新房之外，林谈寻人的声音已经飘了进来。 想来，他那位向来老谋深算的父亲，已然看穿了他们的把戏，要抓他回去挨家法了。 他弯下腰，嘴唇在她额间碰了下，低声道：“等我回来，再来找我算先斩后奏的账吧。” 说着，他起身，离开了新房。 在他离去后约莫半刻，室内忽然无端地响起一阵清脆的铃铛声。 “……游魂徘徊在世，不得往生，悉为生前执念作祟。大人若想将其招来，贫道只需三件物什。其一，为生前字；其二，为生前物；其三，为生前骨。持此三样物什，焚烧殆尽，以灰烬调为符水饮下，即可招魂而来，常伴大人身侧。” 府内暗室，张绮将理事厅内取来的注释集册、狼毫笔，以及一小节指骨烧尽，混进了道士给他的符水中，毫不犹豫地一饮而尽。 “开始吧。” 张道士点头，摇响了手中的招魂铃，口中念念有词。 那铃音先是又急又促，片刻后，骤雨转疏，铃铃琅琅，像是回荡在新房这一小方天地中。 但奇怪的是，屋外似乎并没有任何一人感知到这铃声的存在。 铃声渐缓，张道士手指捏诀，大喝了一声：“起！” 新房榻上，原本昏睡中的人，赫然睁开了眼。 第94章 恋词（三） 等到林照被林谈押回府中时，府内的宾客们已然散去。 进门，梁上的红花似乎歪斜了一朵，但眼下出了这般荒唐的事情，府内气氛凝重，根本无暇顾及。 夏锦领着府内的仆役们，在院中跪了一地。 而站在高阶处的林言听到了他与林谈进门的响动，手中的茶杯猛地掷出，砸碎在他脚边，滚烫的茶水溅湿了他的鞋袜。 “你这个肆意妄为的畜生！”林言向来威严冷漠，此番倒像是动了真怒，“婚姻大事在你眼中莫非是儿戏？昔日你说你不想娶亲，为父何时逼迫过你，而你今日又是如何做的？当着这满院的宾客，新娘消失，无影无踪，你是要让林府，成为这京城最大的笑话吗？！” 他淡淡挑眉望向他的父亲，眼中带着几分讥诮：“难道这里不一直就是京中最大的笑话吗？” 林言闻言怒极，大步下了台阶来到他跟前，兜头就是一个耳光。 “混账东西！老夫往日真是纵坏了你，谁教的你这么与尊父说话的？！” “尊父？”林照的鼻尖淌下一股血，他轻描淡写地拭去，半张脸上，掌印与红痕相互交错，望得人触目惊心，“原来尊父就是，看着自己的结发妻子毒发惨死，让自己相伴十余年，为你生儿育女的继室夫人，像狗一样跪伏在地上，对你摇尾乞怜……” 不远处，跪在地上的夏锦脊背一僵。 “……所行非父，何以称之尊父？” 林言的眼睛蓦得睁大，随后厉声喝道：“林谈！拿家法来！” 林谈不敢违抗，将祠堂里供着的羊皮鞭子取来了，却不递，仍是劝道：“老爷息怒，大公子前不久才受了廷杖，伤筋动骨一百日，如今百日尚不到，他身子骨怕是还未好透，受不得您这一顿打啊！先夫人过世多年，仅有大公子这么一个孩子，自小就心疼他，您就是再与大公子怄气，看在先夫人的面子上，也就消消气，莫要打他了。” 说着，他转头又劝向林照：“大公子，林、范二家的婚事老爷起先并不同意，是你自己非要应下的，如今却又骤然反悔，私纵新娘，让老爷和夫人当着满院的宾客丢尽脸面。夫人当日替你说情，今日又为你受难，于情于理，这错在你。你就服个软，向老爷认错，把这事过去吧。” 林照沉默地站在那里，一言不发，一动不动。 林言怒道：“你看这畜生可有丝毫悔改之心？倒不如趁早打死了事！拿来！” 他劈手夺了林谈手中的鞭子，照面一鞭打去。胸口处传来一声皮肉崩裂的脆响，下一刻，那大红的婚服上便洇开了一滩暗红，血腥味扑鼻而来。 林言手一顿，虽说是气急攻心，但林谈的话他到底还是听进去了几分，刻意避开了林照背上的杖伤，抽的前面，却不料，这一鞭下去，竟是直接就见了红。 “你胸前什么时候受的伤？” 他皱了眉，伸手想要来扯看林照的伤口，却被冷漠避开。 “与您无关。” “你！”他拎着皮鞭，鞭头怒指着眼前这个不肖子，却无论如何也再下不去手。 他愤然地将鞭子往地上一扔，斥道：“你成日自诩清高，但林照我告诉你，你若是不与我一样姓林，你什么都不是！” 说着，他深吸了一口气。 “那些京城的学子们，还有你北行这一路上遇到的那些朝廷官员们，都捧着你，敬着你，你就真以为自己有几斤几两？他们都是冲着你爹我来的！你怨恨我，可你从头到脚，吃穿用度，包括你的身份，哪一个不是我给你的？离了这些，这世上又有哪一个人真会把你放在眼里？” “……有。”他低声道。 林言没有听清，皱眉：“你说什么？” “我是说，”他抬起头来，平静地望着林言，“您大可以将这些都收回去，从今日起，我会离开府中，此后江湖庙堂，生死命数，再不与您瓜葛。” 林言蓦得瞪大了眼。 那头原本跪在地上的夏锦听出了林照话中的离开之意，连忙支着身子站起来调停。 “老爷，衍光的意思是，他如今已经有了自己的府邸，不必再经常回府住了。他平日里爱读书写字，一个人住着也清净。”她一边说，一边忙不迭地将林照往门外推，“你这今日五更不到就起了，想必是困了，那边新房已经收拾好了，你先去休息，有什么话，等休息好了，冷静下来了再说。林谈，送大公子回府休息……” 府门匆匆合上，那头夏锦说和的声音自门内隐约传来：“父子之间哪有隔夜仇，衍光自小丧母，心有怨怼也正常，您也消消气，莫要气坏了身子……” 他没再听下去。 在这座府邸中，有人需要光耀门楣的工具，有人寻求母子未来的倚仗，但是，无人在意林衍光。 而那个真正会在意他的人，此刻，还在他们的家中等待着他。 “走吧，谈叔。”他对着身侧偷觑着他表情的林谈轻声道，“送我……回家。” 婉言谢绝了林谈留下仆役的话后，他步伐焦急地跨过了门廊，直奔那挂满红绸囍字的新房而去。 他迫切地想要见到她，哪怕先迎来的是个巴掌，他也会毫不犹豫地将脸贴上去。 “阿遥！” 他推开房门，一个熟悉的背影正背对着他在床头摸索着，听到声音，猛地转过头来，一脸焦急地望着他。 “林公子！”丽娘的面上慌乱无比，“你走之后不久，我进来找宗遥姐，可她不在。我在府里四处都摸索遍了，可是哪里都找不到宗遥姐！你说，她是不是气我们瞒着她，自己跑走了啊？” 他脑内“嗡”得一声。 不，阿遥不是那种会玩消失的人，哪怕她气疯了，也只会在这里等着他回来当面甩他耳光，痛骂他几句，把气给撒了。 她是绝不会离开这间府邸的。 他按住丽娘的肩膀：“我走之后，这府内可有旁人来过？” 丽娘仔细想了想，摇头道：“你走后，这里的宾客就被林府的人遣散了，这间屋子也一直关着，我确定，除了我看不见的宗遥姐，没人进出过。” 没人进出过，但阿遥却不见了。 他一时间头痛欲裂，焦急地思索着自己究竟遗漏了什么，突然，脑内蓦得闪过一道红影—— “那本官，就等着那日去贵府喝林大人的喜酒了。” 他睁眼，急道：“今日府中，你可有见过张绮？” “张……绮？你是说大理寺的那位张少卿？”丽娘摇摇头，“大理寺今日前来贺喜的人，都是周大人在帮着招呼安抚，似乎，没有你说的张少卿？” 林照面色铁青，他似乎猜到了什么，转身去了马厩，拍马出府。 * “大人！”张道士面色愕然地望着手中的罗盘，喃喃道，“居然……招魂失败了……” “……”张绮顿了顿，皮笑肉不笑地看着他，“张道长，本官记得，我请你来之前似乎说过，此事若成，昔日你在桐城境内犯下的那些事情，便可一笔勾销。如若不然，一桩桩，一件件，本官可是都为你记着呢。” “大……大人！”张道士连滚带爬地跪了下去，“小人只是个游方道士，给他们画过几张符咒而已，可那铡杀婴童之事，真的与小人无关啊！” “本官说你有关，你就有关。”张绮冷笑，“要么她来，要么，你死。” 张道士背上的道袍已然悉数湿透，他不怕那些被他符咒召来的鬼魂，却怕死了这个活阎王。 他被请来京城的第一日，这位张大人便兴致勃勃地邀请他前去参观了设在府内的私刑堂。 干燥的桑皮纸被这位张大人笑吟吟地拎在手中，轻轻拍打在他面上：“道长可知，什么叫贴加官？” “……”他头皮发麻地苦思着，为何这亡魂未能招来，到底是哪个步骤出错了？ 就在这时，门外忽然马嘶长鸣。 府门处传来一声轰然巨响，似乎是有人强行破门而入，闯了进来。 张绮负手出门，望着一身红衣，勒马立在他院中的林照，眉心一跳，一股不详的预感袭来：“你今日不成亲，擅闯本官府中做什么？” 林照也不和他多废话，冷声道：“把人交出来。” 猜想被证实，张绮皱起了眉。 林照翻身下马，袖间拔出那把匕首，横在了他颈边，一字一顿道：“告诉我，你把阿遥藏去哪里了？” 魂魄未能招来，又不在姓林的那里。 人丢了。 张绮怒极反笑，高声道：“张——天——师——！” 张道士一直在门内偷听，听到他喊，忙连滚带爬地从屋内扑到了院中。 “回大人，经过小人仔细的分析，招魂失败原因暂且不明，但魂魄不见了很可能是因为它自身本就损耗虚弱，所以招魂术法失败后，虚弱的本体无法再支撑其维持神智，就会堕入虚无之中，迷失方向，从而失踪……” 林照忍无可忍，照面一拳将张绮打翻在地，语气凉得像是要杀人：“你竟私自对她招魂？！” 张绮冷不丁被打，怒不可遏地从地上爬起，揪着林照的衣领：“那你又做了什么，为何她在你身边，魂魄却会受损至此？！” 林照愣了愣，他想起了那坛由丽娘端给她的，加了曼陀罗粉末的酒。 她的魂魄，只要食用了活人的东西，就会有所损耗，但他却只想着他很快就会回到她身边，所以这些损耗微不足道，他很快便能补上。 本官死后 第87节 可却万万没想到，张绮会在此时招魂。 见林照愣住没有答话，张绮意识到，宗遥魂魄有损居然真的与对方有关。 长久以来容忍压抑着的愤懑妒嫉，终于冲上了顶端，他一拳还上了林照的脸：“混账！” 林照此刻早已心乱如麻，被他猛地击倒在地，喉中咳出口血来。 张绮赫然回身，猩红着眼，自地上拎起了张道士，缓缓道：“想办法，把她找回来，否则……本官会让你后悔活在这世上。” 第95章 恋词（四） “你是说，你帮着林衍光给孟青下药，骗她成亲，结果把人给弄丢了？！” “才不是，是你们那个姓张的少卿胡乱招魂，才把宗遥姐给害了的！” 周隐气笑了：“你们两个不会觉得自己比张庭月强多少吧？我问你，他们两个在做这些事情之前，有一个人问过孟青她自己愿不愿意吗？有一个问过吗？！不过都是图自己痛快，王八绿豆，半斤八两，五十步笑一百步，有什么脸互相看不起？” “还有你！玉丽娘！”他骂道，“你是被林衍光灌什么迷魂汤了，成日帮着他胡来！” 丽娘耸了耸鼻子，撇嘴：“我才没有，我只是看宗遥姐喜欢他，但又考虑这考虑那的不直说，心里着急，想帮帮她而已。” “可你这是帮忙吗？得是她想要做的事情你帮她，这才叫帮忙。不是你觉得她想做的事，你推着，逼着她去做，这不叫帮忙，这是以己度人，这是在强迫！玉丽娘，这里是中原，不是你们金县！宗孟青平日里行事再出格，她骨子里还是中原人，你不能拿你们那一套强行往她身上塞！在我们中原，男女成了亲，就是一辈子的事，你们连问都不问她，就把她强行绑上花轿，这是帮她吗？这是强抢民女的贼匪吧！” 丽娘瞪大了眼睛：“你居然骂我是贼匪？！” “你不光是小贼匪，你还是小混蛋……给本官站好！”周隐大吼了一句，给她耳膜都震了一下，下意识站直。 她定定地盯着周隐看了一会儿，忽然眼皮一颤，滚出几颗豆大的泪珠来。 周隐气息顿了下，板着脸：“不许装哭，玉丽娘。相同的招数一直用就不新鲜了。” “……”她不说话，就这么红着眼睛瞪着他，眼泪一个劲地往下掉。 就这么半年多过去，她已满了十六岁，放在中原，家人都该给她议亲了。本就高挑的身形再度如杨柳抽条般往上疯长，个头几乎快追上了他和林衍光。 他都不需要低头看她，那挂着水珠的鼻尖就这么倔强地杵在他眼皮下不过两步的距离，一抽一抽的，像是生怕他看不见。 二人僵持了一会儿，他道：“有什么不满就说，骂出来，本官听着。” “是你带我来京城的。”她吸着鼻子，假装抽噎着，“中原怎么样，你不教我，却只会凶我。” 平日里清亮的嗓子挂上了些水声，乍听过去，倒像是在向人撒娇。 他有些招架不住地干咳了一声：“除了今日，本官何时凶你了？” 丽娘在心内默默翻了个白眼，合着张口闭口就吼“玉丽娘”的不是他是吧？ 这要是放在她们那儿，像这种俊俏又古板的外来白面小书生，不出两夜就要被人捆了锁进吊脚楼里，好生调教。 幸好周隐是不知道她这些能把人活吓死的念头，只是见着她抽噎完，就一直低着头瞧自己的脚尖，模样像是受了极大的委屈。 他不由得在心内开始自省，她不过就是个才来京城的小姑娘，有什么错那都是跟着林衍光耳濡目染被教坏的，她知道什么？混账的都是林衍光。 于是他平了气，和声道：“林衍光把你扔在府里之后，就去找张庭月了？” 丽娘点了点头。 “走吧，咱们去找他们。”他叹了口气，“希望这俩疯子能下手轻些，别这把对方给打死了。” * 打死，那是不可能的。 要打，多半也得等人找回来之后再打。 “我知道招魂为什么会失败。”一进内间，林照的视线便定在了榻上那具女人白骨上，“大费周章买下宅子，还原封不动地复刻了她屋内的摆设，却连她的骨头都认不出吗？” 那内间雕花木栏旁的美人榻，还有那床上紫色的罗帐，和他在新府寝屋内准备的，几乎是一个模子刻出来的，他想不看出张绮在玩什么花样都难。 “何人给你的自信，一眼就说这骨头假的？” 他不争辩，也不反驳，只是理所当然地淡淡瞥了眼张绮：“你说呢？” “……”张绮一顿，随即骤然想起了那夜在寺中隔着窗纸窥见的，那条意乱情迷间，隔着门板砸落在他眼前的玉带。 不像是第一次，那动作熟稔亲密的，倒像是早已发生过不知多少次。 他一时间有些后悔，后悔为何当日没有直接杖死玉带的主人。 日日相拥而眠，怕是摸都快把那骨头摸透了，又怎会辨不出？ 认不出的是他。 麦长安怕是诓了他的银子，不知从何处捡了副女死囚的尸骨给他，滥竽充数。可笑他还当真了。 他压住了火气，望向那冷汗直冒的道人：“大错已铸，先把人弄回来。” “直接招回来恐怕是不行了，毕竟没有了生前骨，小人也不是神……有有有！大人莫急！还有办法！”眼看着张绮又伸手去摸案上的桑皮纸，张道士忙道，“虽然人不能直接招回来，但是如果有她的名字和生辰八字，写在黄纸上烧了，再把这粉灰涂在我手中的罗盘上，就能寻到她此刻大致的方位。” “那还不快些？” “好嘞！”张道士谄媚一笑，“敢问那贵人尊姓大名？” 林照正要开口，却听得张绮道：“宗青瑶，青为草色之青，瑶乃美玉之瑶。” 林照一愣。 张道士一边写，一边忙不迭地夸赞：“这贵人好名字，一听就是个美人。” “生辰年月，正德十四年，十一月十三。” “那便是，已卯年丁亥月丙戌日。” 张绮说着，瞥了眼一旁沉默的林照，勾唇：“怎么？日夜相对，她却连自己的真名都没告诉过你吗？看来，林评事好像并不如自己以为的那么重要。” 林照不语。 是啊，宗遥是她当年改换户籍，参加科考时，写在纸上的名字。 但改换户籍，又怎么可能只改一个男女性别。 ……全都是假的。 名姓，生辰年月，他知道的所有关于她的事情，全部都是假的。 这边，张道士烧了黄纸，满头大汗地将纸灰平铺在罗盘上，大喝一声：“动！” 原本静止的罗盘开始缓慢地推着纸灰动起来，宛若拉着耕犁，气喘吁吁的老黄牛。黄铜指针吱呀呀地挪了数圈，终于停下来，在原地打起了摆子。 指针停止晃动，张道士眯了眼，凑近罗盘仔细辨了辨，道：“东南方位，两千二百里左右。” 说着他又连忙解释道：“二位大人某要觉得小人在诓你们，实在是魂魄的行进速度与活人脚程不可同日而语。就算是一日千里，也不足为奇。” “东南位，两千二百里……”张绮在心内一估算，面色忽然一凝，“那岂不是在……” “安庆府，宣城地界。”林照抬眼，“怎么，张少卿对此地很熟悉吗？” 张绮没有答他的话，却是只道：“本官去着人备马车。” “等等！”张道士连忙出声喊住了他，讪笑道，“张大人，小人也没说，活人能把她带回来啊。” 张绮步伐一顿：“你在愚弄本官？” “可不敢！可不敢！”张道士拼命摆手，随后解释道，“这人死之后，和活人所处的其实并非同一个地界。此前是她魂体强盛，所以可偶尔在活人面前现身，但此刻她已然虚弱迷失，自然是归了魂魄该去的地方。二位大人即便坐马车到了宣城，怕是也找不见她的。” “那你要如何？” “有一个法子，就是有些风险。”张道士咽了口唾沫，“死人有魂，活人自然也有魂。若是能让活人的生魂出窍，便能进入亡者的迷失之地，找到她。只不过，迷失之境并非真实世界，而是基于死者生前经历所构建的虚幻之地。在这过程中，若是生魂受到了伤害或是脱离本体过久，恐怕……” “就会死是吗？”林照开口，毫不犹豫道，“好，我去寻她。” 张道士没答话，只是拿眼去瞟张绮，毕竟谁是这间屋子里绝对不能得罪的，他还是分得清的。 可谁料，张绮的面色却有些古怪。 他在听到张道士说“死者生前经历所构建的虚幻之地”后便变了脸色。原就生得苍白瘦削，如今一看，面上血色几乎消失殆尽，整个人看起来，几与游魂无异。 张道士试探着唤了他一声：“张大人，怎么说？” 张绮回神，抿唇：“可以，让他去。” 林照微讶，他本以为张绮定会同他争抢，可对方竟想都不想便放弃了。 “在那里，我带不回她。”张绮似乎看穿了他的审视，定定道。 “你知道在那会经历什么。”林照的语气不是疑问，而是肯定，“你曾经去过那儿……又或者说，她所谓的那段宣城经历中，有你的存在。” “这不是你该问的事情。”张绮漠然道，“你只需要替本官将她从那里带回来，剩下的，是我与宗青瑶之间的事。与你……无、关。” “你畏惧那里到连涉足都不敢，又有什么资格提她？”林照冷笑了一声，“懦夫。” “……” 说完，他撩起衣摆，坐在了身后的长椅上，闭眼道：“开始吧。” 张道士见张绮点了头，开始动作。 他静静地靠坐在椅背上，只听得身侧的张道士似乎在念念有词着什么咒语之类的话，半晌，听得一声：“出来！” 他身上一轻，睁开眼，世界一片混沌虚无。 第96章 古村纪（一） 原来人死之后的世界，竟是这般的模样，日月山川皆不存在，整个人如同被包裹在一个浓雾凝成的巨型茧子中，冰冷、刺骨，四下都是如出一辙的混沌。 张道士的声音在此刻响起：“林大人，接下来，老夫将以罗盘做法，将你的生魂送往宣城。但有两件事，你必须时刻谨记。” “哪两件？” “第一，保护好你的生魂，尽量不要让其受到重大伤害，否则，你很有可能无法再回到肉身之中。” “其二，也是最重要的一点……”张道士顿了顿，“无论其生前如何，虚无之地，只有恶鬼。” 说完，他便只觉头上如遭重锤一击般，剧痛一瞬，彻底失去了意识。 * “醒醒，醒醒……你还好吗？” 本官死后 第88节 似乎有人正在推搡着他的身体，他的意识慢慢清醒，随即背上传来一阵尖锐的刺痛，似乎是被什么坚硬的山石刮伤了。 身前的人见他动了，似乎轻舒了一口气，随即担忧道：“你怎么会躺在进村的石头上啊，是来我们这里找人的吗？” 说话之人声音清亮甜脆，听上去还有几分耳熟。他睁开了眼，视线之内，一名身着紫色袍衫，外罩黄比甲的妙龄少女，正蹲在他身下躺着的巨石旁，抱着手好奇地望着他。 “阿遥！”他起身，猛地抱住了眼前的少女，哑声道，“……我终于，找到你了。” 少女似乎被他突如其来的拥抱弄得懵了一下，随后试探着拍了拍他的肩膀：“那个……这位哥哥，你是不是认错人了，我不认识你啊？” 他身子僵了一下，松开了手，抬头望向那双含水的杏眸。 眼前的宗遥看上去约莫十三四岁的模样，比与他在桐城初见时，看上去还要青涩稚嫩几分。肌骨丰润，两腮充盈，眼角眉梢上写满了少女的娇俏。 想起张道士那句“死者生前经历所构建的虚幻之地”，他顿了顿，问道：“如今是哪一年？” 宗遥疑惑地眨了眨眼，答：“嘉靖十一年啊。” 也就是说，此时，是他们二人在桐城相遇的两年之前。 见他又不答话，宗遥似乎是认定眼前这位大哥哥伤了脑子，微叹口气，说道：“那你不记得今年是哪一年了，是不是也不知道现在应该做什么？” 这下换林照疑惑了：“应该……做什么？” 宗遥伸出手，将他从石头上拉了起来。 十几岁的少女，手掌还没完全发育长大，摸上去十分的温热柔软，像块滑豆腐。她拽着他的手，将他拉到了不远处的河道旁。 宣城是安庆府一带出了名的水城，七百多年前，一位盛唐诗人路过此地的桃花潭，送别友人，留下了“桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情”的千古名句。沿河两岸的石板路上，错落着白墙黑瓦、高低起伏的民房，青蓝色的天空阴蒙蒙的，在檐角缠挂着绸纱般的水汽。 “你看，这里写着呢。”她指着河岸边，一块半没在水下的石头道。 林照低头看去，这石头所在的位置极其隐蔽，若是站得角度不对，视线多半就会忽略过去。石头上用红字书写这一句话—— “酉时钟响前至村西文庙正堂中。” 他正疑惑，却听见身旁的宗遥开了口。 “其实我也没比你早清醒过来多久。”宗遥的声音听上去有些发闷，“本来中午睡下之前都好好的，结果午后醒来就发现，家中除了我之外，爹娘，还有栏里养着的鸡鸭鹅都不见了。我不知道发生了什么，就出门来寻他们，结果，村子里的人居然全都不见了！再后来就看见了这块石头，说让我去村西的文庙里。我正打算去文庙看看，就看见你倒在那块大石头上。” 林照皱眉：“你是说……这村子里的人都消失了？” 她摇了摇头：“不知道，也有可能他们都跟着石头上的指引，去文庙里了。” “那这石头上的字是今日刚出现的吗？” 她又点点头：“嗯，这片滩水浅，村里有不少小娘和嬢嬢平日会来这块大石头上洗衣服，这红字从前肯定没有。” 他心下了然，此地既是生前经历所化幻境，那么悉数场景，与生前有所偏差，也是自然。而在阿遥的认知里，她只记得自己醒来之前是在睡午觉，浑然不知，她此刻所处的，只是死后虚无的幻境。 他低头看向水中，水色清冽，有如明镜，照出了他此刻的面容。 和离魂之前一样，仍旧是他如今二十四岁时的相貌。他没有和阿遥一样变小。 “那个……大哥哥，我要去文庙了，你要和我一起吗？”身后的人见他站在水边不动，小心翼翼地问道。 他转过身来，胸前忽然一阵纸张拉扯的轻微响动。 怀里似乎有什么东西。 他伸手拿了出来，是一张描金的红纸，上面写着两行生辰八字。其中一行他十分熟悉，因为就在不久前，张庭月才满脸骄矜地念出来过。 ——已卯年，丁亥月，丙戌日。 这是阿遥的生辰八字。 描金红纸，两行生辰八字，这是一张订亲之前男女合八字的红纸！ 宗遥见他怀中掏出张红纸，有些好奇地想要凑过来看，却被他猛地合上，没看到。 “一张废纸而已，没什么好看的。”他一边说，一边将那红纸揉成了团，丢进了河道之中。 红纸上，阿遥生辰右边另一行的生辰八字不是他的。 张道士应该是在作法将他送入此地时，让他取代了这张红纸主人的身份。 “不是说要去文庙吗？”他抬头望向不明所以的宗遥，眼神温和，“一起走吧。” 一路上，宗遥一直在偷偷看他，似乎是在好奇，这么一个俊逸出尘如同谪仙一般的大哥哥，为何会出现在他们这个小村落中？ 两人依据巨石上的指引，来到了文庙之中。 和预想的一样，文庙之内，果然已经有人在了。 “青瑶！” “萍萍姐！茹茹！”宗遥有些惊喜地望着站在角落中那对相貌相似的姐妹花，似乎与她们很是熟悉，“怎么只有你们两个人在，李伯伯和嬢嬢呢？他们去哪里了？” 听到她提起父母，李萍萍的神色明显焦虑起来：“你也找不到他们了对不对？我爹和我娘都不见了。郑八郎刚才也在这里，我问了他，他说，他爹娘也不见了。” 说着，李萍萍忽然发现了站在宗遥身后的林照，眼睛先是一亮，随后迟疑道：“青瑶，这位是……？” 宗遥似乎这才想起来，方才来的一路上，她都忘记问对方的名字了，正要开口，却听得对方道：“林照。” “你是外乡人吗？” 林照轻点了下头。 “那你怎么进来的？”李萍萍有些诧异，“我爹说，最近村外围了不少人，里里外外的进出都不允许，你是怎么进来的？” “围？”林照似乎捕捉到了关键字眼，“围的什么人？” “围的……”李萍萍的答话声忽然卡住，她有些懊恼地揉了揉自己的太阳穴，“奇怪，围的什么人，我怎么一点都想不起来了？” 就在这时，文庙外又传来了些许脚步和说话声。 “那红字诓人的吧？要让老子知道是谁在装神弄鬼，老子一定弄死他！”一个体态肥硕的少年面上带血，一脚踹开了半合的门页，闯了进来。 “真要是装神弄鬼，那也太难办到了吧？”肥硕少年身侧的人似乎刚活见鬼，牙齿有些微微发颤，“你不是亲眼看见了吗？老三和阿武他们前后脚出的村，结果人就直接在咱们眼皮子底下消失了，俊成说要去找，结果也直接消失不见了……老天爷，这是撞鬼了吧？” “放屁！”肥硕少年不屑地哼了一声，“他们肯定是躲起来吓唬我们的！” “那……那界碑上的红字呢？”丁五颤声道，“你也看见了吧？他们三个消失之后，界碑上的村名就不见了……当着咱俩的面，变成了一行红字，要咱们在酉时前务必来文庙……这，这是活人装神弄鬼能做到的？” “你们也看见红字了？”李萍萍问道，“我和茹茹是在村头酒家挂着的幡子上看见的，让我们酉时之前一定要来这里，当时我们还没敢信呢。” 宗遥也附和了一句：“我和这个外乡来的哥哥，是在洗衣服的那块大石头上看见的。” 丁五愕然了一刻，随后转头对肥硕少年道：“这么多地方都有，总不能是装神弄鬼了吧？” “哼，反正我不信！”话虽这么说，但他还是沉下了那两扇硕大的屁股，靠着蒲草坐了下来，还隐隐地往神像的方向，挪了挪。 又过了一会儿，庙内陆陆续续又进来了几人。 看模样，都是十几岁的少年，看到了红字，循着找过来的。 “当——当——当——” 外面忽然传来了一阵撞钟声响，伴随着几道匆匆过赶来的迟来的脚步声。 “糟了！钟响了，现在是不是酉时到了？” 另一个声音则答：“你急什么，晚几步还能弄死你不成？” 话音刚落，两个气喘吁吁的影子已然出现在了文庙院中，离正堂大门不过十余步。 就在此时，十声钟响毕，酉时已到。 下一刻，院中两人忽然面色大变，双手捂颈，双脚腾空，像是有一双无形的手，将他们整个人提了起来。 “救……救……” “嘭！嘭！” 众目睽睽之下，传来两声骇人的脆响。 两颗头颅有如被拔开的酒瓮缸塞，倏地飞了进来，砸在了离门边最近的宗遥身上。 她呆愣了一瞬，随即一头扎进了身侧站着的林照怀中，发出了刺耳的尖叫声。 “啊——！！！！！！” 而正堂内，原本光洁的墙壁上，一行行鲜血凝成的字样正缓缓浮现—— “捉鬼戏。” “鬼二，民八。” 第97章 古村纪（二） 馨香柔软的身子如同一块温棉花，紧紧地环着他的腰，还一直在发抖，像是吓得不轻。 他从未见过这样的宗遥，不禁一愣，随即忽得想起在桐城初次见面时，她对自己说的话：“我要是说，我还没你这么大的时候，就已经见过很多死人的尸体了，你信吗？” 她现在……不就是和当初的他，差不多年岁吗？ 此处是她死后生前经历所化的幻境，那么在现实中这般年纪的时候，她又经历了什么，看到了什么？ 思及此处，他缓慢地收紧了胳膊，将人抱得更紧了些，宽大的手掌不住地在她颈后安抚着：“别怕，阿遥。别怕，我在。” 在他的安抚下，她的情绪似乎终于慢慢地缓了过来。随后，她像是终于察觉到了自己此刻动作的极为不妥，猛地从他怀中挣扎得脱了出来，连退了数步，面色绯红：“对不起，我就是吓到了……我不是有意……” 林照早习惯了她的厚脸皮和口不择言，乍见到这般小绵羊一般的阿遥，低笑了一声：“我知道。” 对面那双杏眼似乎是在悄悄觑着他的脸色，见他并未觉得冒犯，这才放松下来，慢慢地挪回到他身侧，看向正堂的墙壁。 此刻，正堂墙壁上的血字，已然又多出了数行—— “明日酉时起，民票鬼出。” “当日无票或平票，随机亡一民。” “一日一禁，犯后则显。” “鬼可提前知晓每日禁令。” “戌时天黑，不见五指，更深露重，鬼门大开。二鬼死或民绝，鬼戏乃止。” 最后一行血字书在墙面上书尽时，血红的墨迹顺着墙面缓缓淌下，如同悬挂在墙壁上的数道血泪。 “这上面说的……什么意思啊？” “我刚才数过了，现在庙里站着的一共是十个人，所以，它是在告诉我们，我们之中，有两只鬼，和八个民。”开口的是此前出庙寻人后又折返回来的郑八郎。 本官死后 第89节 有人闻声恐惧道：“鬼？什么鬼？！是说我们十个人里有人不是活人？！” 他话音刚落，原本围站着的几人瞬间分开来老远，每人都神色警惕地望向自己周围的人，似乎是在担心，对方会在下一刻突然异变。 “……不清楚，但感觉好像不是这个意思。”郑八郎摇了摇头，继续道，“从明日开始每日酉时，活人要投票把鬼投出去，如果当天没有投票，或者平票了，就会随机死亡一个民。而只有两个鬼都被找出来，或者所有民都死去，这场游戏才算结束。” 林照垂眸，看来，此番阿遥的死后世界，是一场不知为何会产生的捉鬼戏。那么，是否游戏结束之后，他就能够将阿遥带出去了？ 另外，规则中提到，鬼二人，民八人，这应该不是指的活人与恶鬼，而应该是鬼戏中对立的两方。民的人数明显比鬼占优，所以，为了平衡两方，规则中对民的限制要远多于鬼。例如，每日平票后随机死亡的只有民，鬼则不会。 那么，民和鬼又该如何确定自己的身份呢？ “我觉得，鬼应该已经知道自己的身份了。”郑八郎望着墙壁道。 “为什么？” “你们看，上面说了，每日的禁令只有触犯之后才会显示在墙壁上，但鬼可以提前知道禁令。那就说明，这一条也是用来约束数量占优的民。今日现在酉时已过，鬼应该已经知道今日的禁令是什么了。” 李萍萍牵着妹妹发凉的手，小声问道：“那被投票出去的人会怎样？” 郑八郎没答话，而是面色有些苍白地望着地上躺着那几颗头颅。 方才，他们所有人都看见了，那个所谓的神究竟有多残忍骇人的力量，轻易便像拔酒钢塞子一样，拔下了那几名迟到者的头颅。 李萍萍腿一软，跌坐在了蒲草上：“我……我不想死。” ……谁又会想要死呢？还是这般痛苦地惨死。 丁五崩溃开口道：“我说……知道规则的鬼，能不能自己站出来啊？救救大家吧！” 庙内一片寂静，无人应声。 “那怎么可能？”开口的是有几分尖嘴猴腮相的青年，看年纪，应该是除开林照外，庙中几人里年纪最大的，他冷笑了一声，“你当那两个鬼蠢？说出来，死的就是他们两个了。” “阿和哥……”丁五似乎与说话的青年很熟，“你不是鬼，对吧？” 阿和低骂一声，淬道：“老子要是鬼，还跟你废这么多话做什么！” 说着，他那双精明市侩的眼睛，在众人之中扫视了一圈，缓缓道：“鬼的人数远比我们少，所以，为了隐藏自己的身份，他们一定会尽量少开口。现在，越是不开口的，是鬼的可能性，反而越高。” 林照皱了皱眉。 这个叫阿和的，这番话的煽动性实在是太强了。他几乎是瞬间就将这十人分裂为了对立两个阵营，一边是此前说过话的他，丁五，李萍萍，以及郑八郎。而余下的几人，则立刻被推上了嫌疑的对立面。 身材肥硕的二壮闻声立即开口，向众人证明道：“我不是鬼！我就是纯粹害怕而已，你们别投我！” 李茹茹则揪住了姐姐的袖子，小声解释道：“姐姐，我不是。” 李萍萍安慰道：“姐姐知道，茹茹当然不是了。” “那你们几个呢？”阿和审视的视线扫向剩下几人。 一个有些眼生的陌生男人，一个畏惧瑟缩在那男人身后的同村少女，一个从开始起就一直坐在蒲草旁没起身过的少年，以及那位村里有名的恶棍长风。 这个长风为人十分阴狠，据说是杀人之后流窜过来的逃犯，平日里没人敢靠近。 似乎是察觉到了阿和的视线，长风猛地抬起头，眼神狠辣地朝他看了过去，他连忙心虚地躲开了眼神，转向角落里那没动过的少年。 “你呢？打从一开始进来，你就坐在那蒲草上，一动不动的，面上看不到半点害怕，莫不是因为知道自己是鬼，绝对不会触犯规则？” 少年愣了一下，随后有些无奈地笑了笑。 他伸手扶住墙壁，慢慢地将自己的身子撑了起来，结果不到半息，便面色一白，跌坐了回去。 众人这才发现，他的腿，竟是断的。 “我来的时候……不小心将腿摔断了。”似乎是方才的勉力起身再度拉扯到了伤口，他闷哼了一声，“不是刻意不动的。” 李萍萍面色有些奇怪地望向那个少年。 “你在哪里摔的？”阿和问道。 “过浮桥的地方，石头上生了青苔，不小心滑了一跤。”说着，他吃力地抬起了脚，给众人看自己鞋底上沾到的青苔。 阿和“唔”了一句，不置可否，他将审视的视线最后转向了林照：“你是谁啊？我怎么从来没在村子里见过你？” 宗遥见他要对林照发难，刚想开口解释，却听得身侧林照开口道：“那你又是谁呢？在所有人身份都不明确的情况下，将自己放在一个判官的位置上审讯众人，搅弄浑水，靠转移视线，摘清自己的嫌疑。不说话便是鬼？墙上哪条写了这个规则？诸位已经被人牵着鼻子走了，还不自知吗？” 阿和心中的小算盘，被这话瞬间戳破，他黑了脸，有些绷不住地厉声道：“他……他肯定是鬼！他在狡辩！” 众人没接他的话。 是狡辩，还是有理有据，众人心中自有一番算计。 林照似乎也懒得再多费口舌，淡淡点头：“嗯，我是。” 阿和：“……” 说完，他便脱下了自己身上的外袍，垫在了墙边的蒲草堆上，随即转头对着宗遥问道：“要来这里休息吗？” 宗遥看上去还是有些害怕，虽然不好意思，但身体还是十分诚实地挪了过来。 谁让这个大哥哥看上去似乎很可靠的样子，一句话就震住了其他所有人。 她小心翼翼地靠坐在了垫着他外衣的蒲草上，厚实的外袍隔开了那膈人的蒲草梗子，靠着居然还算温暖舒适。 身侧一暖，她转头看去，发现这个陌生的大哥哥背靠着墙闭了眼。他坐在了蒲草旁冰凉的石砖地上，宽大的身子恰好替她挡住了门缝内灌进来的冷风。 “大哥哥……”她轻声唤道。 “嗯？” “我可以……叫你阿照哥哥吗？” 他似乎顿了下，随后又温和地“嗯”了一句。 她两腮上的软肉动了动，似乎又靠他近了些。他嗅到了那股熟悉的紫藤香，心中默想着，原来这么早，她就喜欢这个味道了。 眼见着林照直接闭眼不接话了，阿和阴着张脸，被晾在原地好一会儿，终于自讨没趣地冷哼了一声，找了个墙角也靠着了。 这东西实在过于诡异，今日不过第一晚，没人敢随意乱动，生怕自己犯禁。戌时天黑之后，门外便是一片伸手不见五指的黑，看着分外瘆人，众人见阿和与林照这两个聪明的都靠墙睡了，便也有样学样地自己寻了处地方，胆战心惊地闭了眼，预备熬到天亮。 不知过了多久，庙内生着的炉火似乎被风熄灭了。 宗遥感觉到一阵寒意袭来，费力地睁开了眼，朝身侧看去，却不经意间对上了一双如月色般清凉的眼。 “阿照哥哥……”她揉了揉惺忪的睡眼，“你怎么不睡了？” “我打算出去看看。” 她望着门外的一片混沌，惊讶道：“出去？” “你看墙上的规则。”他低声道，“既然需要民把鬼找出来，那么，村子里应该会有鬼的身份线索。它只说了戌时天黑，却并没有说夜间不能出行。这或许就是在暗示，鬼的秘密，只会隐藏在黑暗中。” 只有尽快找到两只鬼的线索，结束游戏，他才能将阿遥带出去。 见他似乎已经打定了主意，宗遥的面上浮现出了些许担忧的神色。 “但今日才是第一夜，这个看不见的神明又瞧着怪不怀好意的，万一他提前预料到了你的想法，把夜间出去，当作今晚的禁令怎么办？”她压低声音道，说着，甚至直接抓住了他的手臂，似乎生怕自己睡着后，他半夜悄悄溜出去，“还是等今晚的禁令出来之后再说吧？” 他忽得想起在台州府时，他担心她夜间再偷跑出去捉那红嫁衣“女鬼”，于是便干脆捏着她的手腕入睡，生怕她又出去冒险。 而如今，担忧依赖的人，变成了阿遥。他心头一软，正要应声，却忽得听见不远处一阵悉簌的动静。 警惕心骤然升起，他立刻止声，空出的另一只手掌，盖在了宗遥的鼻息上。 似乎有人动了，不止动了，还挪到了门边。 ……是和他一样，夜间想要出去找线索的人吗？ 不及多思，他听到了一声门扉开启的轻响，一个影子悄悄地自门缝中钻了出去。 门板悄然合上，林照朝着宗遥摆了摆手，随后安静起身，将眼睛靠在了门缝处张望。 门外黑暗中，丁五慢条斯理地从怀中掏出了一把黄铜制成的掌中雷，眼中哪里还有半分畏惧？ 他们家是军户，祖祖辈辈都服役于大明的神机营。这把掌中雷的射程，十步之内，百发百中，绝无近身可能，是他保命的东西。 而他方才根本没睡，方才宗遥和林照的对话他全听见了。 是啊，戌时天黑，不见五指，更深露重，鬼门大开。这就是在说，夜间才是最好的外出时机。 而有了这把掌中雷，他便几乎可以在夜间畅行无阻。明日酉时就该进行第一次投票了，今晚就是机会，他要先他们一步，主动找到线索，这样，才能保证自己在明日的投票中，不居劣势。 丁五微笑着亲吻了一下手中的枪筒，大步流星地走出了院子，逐渐隐没在月色之中。 林照默默地回过头来，心中忽然有预感一般地抬眼望向了墙壁。 皎洁的月光自窗外透进，洒向了神像之后的白墙。 墙壁上，原先的血字慢慢消失，转而替换成了一行新字—— “今日禁令：不得夜行。” 第98章 古村纪（三） 次日清晨，天光大亮。 林照察觉到掌中那块温棉花忽然动了动，偏头望去，宗遥睡眼惺忪地睁开了眼，望着他打了个呵欠：“是天亮了吗？” “嗯。” 昨日夜间，丁五犯禁死亡，阿遥因为担心他夜间再出去，说什么也不肯放开他的手，就这么握了一夜。 此刻，众人似乎都已经起身离开，庙内只剩下他们两人，与那个断腿的少年。 她收回了手，正欲起身，肚子却忽然传来“咕噜”一声。 “饿了？” 她有些不好意思道：“昨日醒来之后就没吃东西……” “我早上听见李氏姐妹说，村内粮仓内似乎存储了食物，走吧，去吃东西。”林照伸手将她拉了起来。 二人离开之际，她回头望向了坐在蒲草上不得动弹的少年，开口道：“你需要食物吗？回来的时候我帮你带一些？” 少年点了点头，道：“多谢。” 离开文庙后，林照开口问道：“你认识他？” 他问的是那个断腿的少年。 “嗯。”她点了点头，“他和你一样，也是外乡人，不过，要比你稍微早来一会儿，听说是因为身体不太好，被父母送回老家休养的。” 本官死后 第90节 林照沉吟片刻：“……如此。”随后，便没再多提关于少年的问题。 二人到了粮仓外，却听得内里一阵喧哗吵闹。 他将宗遥往身后护了护，一起走了进去。 屋内，长风一个人横在粮仓的库门前，与众人对峙着。 “这粮仓里的东西是大伙儿一起吃的，又不是你一个人的，凭什么由你说了算？！” “就凭这个。”说着，长风举起了手中的掌中雷，“嘭！” 李茹茹被吓得尖叫了一声，扑进了姐姐的怀里。 林照蹙眉，民间没有自制火器的能力，若是他没猜错，这把掌中雷，多半就是昨夜丁五手中那把。丁五犯禁被抹杀后，掌中雷掉落在地，随后便被长风无意拾得。 若说丁五想到的仅仅只是防身自保，那么长风的想法，显然就要现实狠辣许多。 活人是需要食物和水源来维持生机的，只要控制了其中一样，就能瞬间捏住所有人的命脉。这满村到处都是水道，除非大面积投毒，否则不可能控制水源，但是粮仓只有一个。 长风将枪口对准了众人，淡淡道：“想要食物可以，用票来换。” 李萍萍竭力安抚着怀中的妹妹，硬声道：“你就不怕，我们将你投出去？” “这粮仓的地面下，布满了机关。我看完之后，就把机关图纸给烧了，你们要是不怕踩中机关死无葬身之地，就尽管将我票出。” “……” 林照在那一瞬间感受到了这个所谓的规则的恶意，它不光是要用禁令杀人，还要用饥饿与恐惧，逼迫他们自相残杀。 “从现在到酉时，还有不到六个时辰，你们可以仔细想想，今日将谁票出去。” 说完，长风便将掌中雷收回了怀中，大摇大摆地出了粮仓。 没人敢拦他。 长风离开之后，众人望着仓门面面相觑。食物就在里面，但不知道机关位置在哪，没人敢轻举妄动。 郑八郎猛地啐了口，低声道：“难道我们以后就只能仰他鼻息，否则就只有饿死这一条路？” 阿和冷笑一声：“他手里有掌中雷，难道你要我们几个去和他枪里的火药拼速度吗？” 郑八郎激愤：“现在关于谁是鬼没有任何线索，随意将人投出去与杀人有何区别？” “那君自去当圣人，我就是个平民，我要保住自己的命活下去。反正，我已有了今夜的投票目标……”说着，他忽然将目光转向了一直没开口的林照，“我们都是同一个村内长大的，知根知底，唯有两人，自外而来。两只鬼，两个人，太巧了不是吗？” 林照淡淡道：“你是想说我是鬼吗？” 阿和一笑：“我只是给大家一个参考。” 说完，他便离开了粮仓，约莫是找长风换粮去了。 二壮望着阿和的背影，犹豫了一瞬，便立即小跑着跟了上去。他本就身形肥硕，此刻已经饿得头晕眼花，怕是熬不到今夜酉时了。 李茹茹牵着姐姐的衣角，小声道了句：“姐姐，我饿。” “姐姐马上带你去找吃的。”李萍萍安慰了一句妹妹，随后抱歉地望了眼林照，也跟着出去了。 郑八郎面色铁青地望着众人的背影，随后对着林照硬声道：“你放心，没有证据的情况下，我今夜宁愿弃票，也不会草菅人命。” “但阿照哥哥今夜是必然要被投出去了。票数已经过半，阿和那句话，就是要拿阿照哥哥和那个断腿的哥哥当替死鬼。”宗遥叹了口气，“可惜我们并没有与之抗衡的火器，哪怕是……” 郑八郎忽然道：“不，我们有。” 宗遥一愣。 郑八郎似乎已有了想法，他对着林照拱手道：“我看得出来，阁下是个聪明人，也并非草菅人命之徒。线索的事情就劳烦阁下与青瑶妹妹努力了，至于长风那个恶棍，就交给我吧。” * 他们在村中寻找了一整个白日的线索，一无所获。 正如林照所说，线索之中提到的鬼门大开，应该就是指的鬼怪线索只会在入夜之后出现。 可若是没有任何线索，今夜林照就会被投出去。 宗遥咬了咬牙，拔下了头上的铁簪。她一整日都没吃东西，饿得有些乏力，但还是红着眼，将身上唯一能伤人的那枚铁簪，蹭上了石头。 “嘶！” 原本正在检查村口界碑石的林照听到一声微弱的痛呼，连忙转过头看来，随后面色一紧，匆匆折回：“你受伤了？” 宗遥磨簪的手被石头刮掉了一小块肉，他抿了抿唇，怀中没有手帕，只得撕下一角袖子，扎在了她的伤口上：“为何要磨簪子？” “长风这个人心狠手辣，但也自视甚高，他会提防你们这些男子，但我是个女子，他不会提防我。”她低声道，“只有他知道粮仓的机关走向，他死了，所有人都得饿死。如果我用簪子制住了他，就能迫使他们改票，为你争取到今夜外出的时间。只要今夜出去，我们就有了找出鬼的身份线索，逃出生天的机会。” 林照垂眸：“你要为了我去拼命？” “那当然！”她理所当然地点了点头，目光澄澈地望向他，“虽然我们素不相识，但你一直在保护我，我总得为你做些什么吧？” 他定定地望着她，忽然伸手将人紧紧地揽入了怀中，喃喃道：“阿遥……” “阿照哥哥……？”宗遥忽然被他抱住，愣了愣，随后似乎明白了什么，她伸手拍着他的脊背，安慰道，“虽然我不是你口中那个阿遥，但你放心，你一定可以从这里走出去，找到她……” “没有什么别人。”他松开了怀中的人，不顾她眼中的错愕，一字一顿道，“我会带着你，一起离开这里。” * 当夜，酉时前半刻。 进庙之前，林照强行没收了宗遥怀中的铁簪。 如今只有十四岁的宗大人，无论是力气还是气势强硬程度，显然都无法与二十四岁的林照相比，所以只能眼睁睁地看着对方否决了她的计划，并转由他自己去执行。 酉时钟响时，众人的心神都会被即将到来的投票吸引，是对周遭防备最弱的时候，此时出手，便是制住长风的最好时机。 “当——当——当——” 与昨日如出一辙的钟声响彻整间庙中，林照袖中铁簪滑落掌中，瞬间暴起！ 然而有一人，却比他更快。 文庙的大门处忽然出现了一人的身影，他大步流星地走了进来，在众人还未及反应之时，猛地从怀中掏出一节竹筒，扔向了长风，并大喝一声：“趴下！” “嘭！” 众人猛地爆头趴下，滚滚黑烟中，一颗人头滚落在了地上。 二壮脚畔一重，下意识睁眼，抬头看去。 “啊——！！！！” 他惨叫了起来。 阿和不耐烦地睁眼：“不就是偷袭炸死个人，至于……” 他的话音忽然收住了。 林照定睛望去。 地面上确实滚落着一颗人头，只不过，那颗人头并非是长风的，而是方才忽然掏出雷管的郑八朗。他心内骤然一紧，猛地抬头望向墙壁。 钟声未毕，而文庙的白墙上已然浮现出了新的字样—— “今日禁令：伤人者死。” “咳咳……”浓烟之中，被突如其来的雷管炸得满头是血的长风咳嗽了几声，摇摇晃晃地从地上爬了起来，踉跄着走到了二壮身侧。 二壮望着浑身是血，恍若恶鬼般的长风，不住将身子往后缩：“不……不是我……” 长风的嘴角扯出了一个轻蔑的笑，随即抬腿，一脚将那地上的头颅踩了个稀巴烂：“一个家里卖花炮的臭货郎！凭你也敢算计老子？就连老天都在帮老子！” 说完，他那阴惴惴的目光，定在了林照身上：“刚才想要偷袭老子的……是不是还有你一份？” 下一刻，十声钟响结束，墙壁上赫然浮现出了除丁五之外的九人名字，包括方才犯禁死亡的郑八郎。 “以血为媒，书字于掌心，即可计入票数。” 血字浮现的刹那，长风嗤笑了一声，咬破手指，低头在掌上一画。 墙壁上，林照名字的下方立刻便多出了一道重重的刻痕。 第一票。 众人畏惧长风，纷纷低头，正欲按照白日约定投票，却忽然听见一声冰冷：“诸位若是真想死，可以尽管继续写下去。” 阿和顿了下，怜悯又鄙夷地抬头望向林照：“外乡人，还打算垂死挣扎什么？” “鬼二人，民八人，而鬼能够提前知道每日禁令。”林照淡淡道，“那么，如今因犯禁而死的这两人，是何身份？我方才在不知禁令的情况下，想要袭击他，我又是何身份？” 众人一愣。 鬼知道禁令，民不知道，所以会犯禁而死的，只可能是民。 “游戏结束只有两个结局，民死绝，或找出二鬼。今日我被票出，二鬼仍在，民却只余五人。鬼不会犯禁，民却越来越少，你们确定今夜要将我票出吗？” 如果真是这样的话，最多再过两晚，民对鬼，便不会再有任何优势。 “可是……就算确定你是民，我们不将你票出去，我们也不知道谁是鬼，应该将谁投出去啊？” 宗遥望着上方的九人名字，忽然灵光一闪。 “等等！我知道该投谁了！”她指着墙上的“郑八郎”的名字道，“昨夜丁五死了，他的名字不在墙上，但方才犯禁死亡的郑八郎，名字却还在墙上，这是不是说明，我们可以投今日死去的郑八郎？” 她一边说，一边咬破手指，低头在掌心中写下了郑八郎的名字。 白墙之上，郑八郎的名字下方，多出了一道和林照如出一辙的刻痕。 她兴奋道：“可以！” 长风似乎是在思考，半晌，他从身后的蒲草内掏出一包白面饼，扔给了林照：“也罢，今日算你走运，我便留你一条狗命。” 这是默认他活下去的意思了。 剩下的几人亦是十分默契地在手掌上写下了“郑八郎”的名字。 林照打开纸包，将面饼递给了身侧的宗遥，饿了一天又经历了大起大落的她抓过面饼便毫无形象地大口吃了起来。 吃完转头一看，林照慢条斯理地用手将饼撕着小块，往嘴里放。 她看乐了：“阿照哥哥，你出身很好吧？” “何以见得？” “嗯……和我见过的京中达官贵人用饭的模样很像。” “是吗？”他淡淡一笑，“你还见过京中的贵人？” 本官死后 第91节 最终，除了无辜犯禁的郑八郎，今夜无人死亡。 到了夜半时分，林照轻轻拍醒了熟睡的宗遥：“走，我们出去找线索。” 她揉了揉眼睛，轻车熟路地握住了那只向她伸来的大手。 二人离开后不久，黑暗中，一个影子悄然站在了阿和的身前。 他蹲下身，静静地将一张薄纸塞到了阿和枕靠的蒲草之下。 只要明日阿和睁眼醒来，就会发现，这张薄纸上的内容，与此前被长风烧掉的机关图一模一样。 戌时天黑，不见五指，更深露重，鬼门大开。 二鬼的狩猎，开始了。 第99章 古村纪（四） 林照牵着宗遥的手走出文庙大门的那一瞬，四下混沌一片的黑暗，登时散尽。 明月高悬于天，清泠泠的光线照亮了眼前的路。 他看见白日的青石板上忽然生出了没过脚踝的荒草，道旁原本整齐俨然的屋舍也变得破败不堪，几欲倒塌，身侧的宗遥见状愕然道：“这……这里怎么会变成这样……” 他心下已有了计较，拉着她走过那座已经荒废了不知多少年，遍生青苔的石桥，来到了白日查看过的入村石碑旁。 石碑比白日里看到的，多了许多刀剑劈砍的划痕和血迹，半张破碎发黄的大字报黏在上面。他吹着了怀中的火折子，低头去照那大字报上的字。 因为已经撕去了大半，且纸张也已风化，所以上面的内容并不清晰，他只断断续续地辨出几句：“三年孝满……不归……有匿其子者……杀无赦。” 大字报尾端落着“嘉靖十一年九月”的日期，却并未加盖任何印信，看上去不像是朝廷所下的正式文书。 检查完石碑后，他回过头去，却看见宗遥痛苦地捂着自己的头颅，似乎是想起了什么令她极不愿回忆起来的事情。 “阿遥……”他连忙伸手将她抱在怀中。 “我总觉得自己忘记了什么事情……就好像这些场景我从前见过，但我又想不起来……”怀中的少女苍白着一张脸，喃喃道，“它们好像很重要，但我想不起来了……” 他低下头，将下巴贴在她柔软的发旋上，轻声安慰道：“那就不想了……剩下的事情你都不必考虑，通通交给我来做……” 怀中人的身子忽然一僵，她抬起头来，莹润白皙的面庞在月光的映照下，好似一块没有任何生机的素瓷：“你为什么对我这么好呢？我们明明认识才不过两日而已。” 他轻笑了一声，眸中是夜空中揉碎的星点银辉：“不为什么……你就当，是我心甘情愿。” “……”呼吸凝滞了片刻，她低下头，忽然开口道，“阿照哥哥，刚才头疼得我有些不舒服，你能抱我去河道旁的石头上休息一会儿吗？” “好。” 他俯身将她抱了起来，膝弯下的襦裙冰冰凉凉，轻飘飘的，好似揽着一捧易碎的雪，偶然转过脸来，却发现她的眼睛一直在盯着他看。 “……怎么一直盯着我看？” “因为好看。”她忽然笑了，望着那张如玉山般侧脸，轻声道，“因为……你长得真的很好看。” 他干咳了一声，玉山之上似乎染上了一点薄红。 走到河道旁时，他才发现，白日那块大石头已然被湍急的溪水淹得，连顶上的小尖尖都看不见了。 看样子，那石头应该是坐不了人了。 “好像是涨潮了……”她尴尬道，“要不，你还是将我放下来吧？” 他依言弯腰，将她放了下来，却忽然眼尖地发现，近岸的一片黑深之下，似乎有一丛极为茂盛的水草，正在河水的冲刷下，幽幽地晃着折角的摆子。 这水深白日里看着人都能直接溯溪而过，就算是涨潮，水底能长出快一人高的水草？ 思及此处，他再度吹着了火折子照去。 不照不打紧，这一照，他这才发现，水底下密密麻麻的，几乎全是那般的水草影子。 他深吸了一口气，顺着火折子照出的光亮，将手伸了下去。在触摸到那滑腻冰凉的坚硬质感时，虽说心中早已有了预设，却还是忍不住胃内一阵酸水翻腾。 “哗啦——！” 下一刻，一具湿淋淋的白骨便猛地破水而出，被扔在了岸边的荒草丛中。 原来，他们方才看到的那些影子不是水草，而是一具具沉在河底的森森白骨。 “尸骨身长五尺有余，骨盆宽大，缝隙张开，颅骨窄小，应是一具生产过的妇人尸体。”他举起火折子，依照方才大字报上，残存的“杀无赦”字样，猜测道，“或许……这两日你们口中村子里失踪的那些人，他们不是失踪了，而是都已经死了。这些沉在水中的，就是村人们的尸体，只不过……白日里我们看不见而已。” 宗遥盯着那具被捞起的女尸看了会儿，随即，她像是忽然注意到了什么，猛地捂住了嘴，转过头去，对着一旁的草丛不住地咳嗽干呕了起来。 “阿遥！” “没……没什么……”她面色苍白地对着他摇了摇头，“我只是，从来没见过尸体……有些害怕而已。” 林照闻言一愣。 许久，她似乎是终于缓了过来，直起身子对着他道：“阿照哥哥，咱们已经出来很久了，不如今夜就到这里吧？” * 再踏入文庙的大门内，他们敏锐地察觉到了一丝微妙的违和。 “阿照哥哥……你有没有觉得，这地方和我们走的时候，有没有什么不太一样？” “……是不一样了。”他抬头望向高挂在夜空中的那轮昏黄，“月亮出来了。” 月光照亮了院中那块通往正堂的空地，满地的苔痕杂草，几乎每走一脚，都能感觉到那股叶片边缘撕拉着脚脖子的刺痛。 这里也变了，变得和他们方才看到的庙外世界，一模一样。 她忽然慌乱地扯住了他的袖子，心脏扑腾腾地跳着，一双眼睛死死地盯着那扇落满蛛网的破败门板，好像里面藏着什么洪水猛兽。可她甚至不知道，自己究竟在害怕些什么。 林照上前了一步，默默地将她护在了身后，随即猛地一脚踹开了正堂的大门。 “嘭！” 月光顺着大开的门扉照了进来，空气中轻渺渺地，飘着飞舞的、宛若细沙般的灰尘。 室内空空荡荡的，什么都没有。 包括那些，本该在室内安歇的少年们，也全都不见了。 雪白的墙壁上落着一层厚厚的灰尘，神像也显得比白日要破败陈旧许久。 这里，并不是他们所离开的那间文庙。 “我明白了。”他轻声道，“难怪第一日那些未能在酉时钟响前到达正堂的，就会被神像杀死。因为，这里的白天和夜晚，根本就是两个截然不同的世界。所以，只要酉时之前无法进入正堂，就等同于是放弃这场游戏的参与资格了。” “那……我们还能回去吗？” “……”他沉吟了片刻，“我们并未违反今日的禁令，神像无法取消我们的游戏资格，所以，我认为，应该是还能回去的。” 他一边说，一边皱眉吸了吸鼻子，不知是不是错觉，他总觉得，这个夜间世界的文庙，明明瞧着已经荒废了许久，但整间庙内的檀香气味，却格外得浓重，就好像……是在掩盖着什么。 他正打算去寻那香味的来源，却听得宗遥疲倦地打了个呵欠，开口道：“既然这样，那不如我们就在这里等着天亮吧？或许天一亮，我们就能回去了。” “……也好。”他点了点头，随后便将身上的外衣脱下来，替她垫在了身后，“睡吧，我给你守夜。” 宗遥望着他被灰尘蒙得灰扑扑的衣服，忽然道：“阿照哥哥看着斯斯文文的，举手投足，又十分的贵气，我还以为，你应当是一个极爱干净的人？” “……一件衣裳而已。”更何况，也不是他的。 她没再多问，坐在那垫好的外衣上，便靠着他的肩头睡了过去。 林照原是打算一直守到天亮的，但后半夜却不知怎的，忽然就眼前一黑，失去了意识。 等到再睁眼时，已是第二日清晨。 清晨的阳光顺着窗棂照了进来，他和阿遥还靠坐在昨晚的位置，身旁不远处，是那个断腿的少年。原本破败的庙宇再度焕然一新，仿佛昨夜发生的一切，只是一场幻梦。 就在这时，门外忽然传来了一声撕心裂肺的女音尖叫声。 “啊啊啊啊啊啊啊啊——！！！” 是李萍萍的声音。 第100章 古村纪（五） 众人赶到的时候，李萍萍正浑身瘫软地坐在地上，怀中抱着妹妹已然冰冷的尸体，面如死灰。 今日死亡的，是年仅七岁的李茹茹。 李茹茹尸身完整，只有胸口处两道致命贯穿伤，半身青布衫上的血迹已然干透。 “她胸口中的是火药枪……”李萍萍哑声道，“是火药枪……” “火药枪？”二壮一愣，“我们这里手上有火药枪的，不是只有……” 庙内的长风恰好听见动静走过来，听见二壮的话，便沉了脸，用力一脚将他踹翻，口中骂骂咧咧道：“别给老子胡说八道！老子吃饱了撑的，杀这没屁点大的小丧门星！” “你说谁是丧门星！”李萍萍疯了一般猛地从地上窜起来，若不是边上的阿和眼疾手快拦住了她，她怕是已经扑到了长风的身上，“你这扒皮吃人心的恶鬼！她不过就是个七岁的孩子！你为什么要害死她？！！！” 她就像是一头发疯的母兽，拼命地挥舞着自己的齿爪，像是恨不得活撕了对面。 “你他娘的老子说了没有！你有病吧？！”长风猝不及防被她一口啐在了面上，直接大怒，毫不犹豫地拔出了怀中的掌中雷，开火。 “嘭！” 阿和按倒了发疯的李萍萍，险险躲开了这一枪。 长风一枪打偏，对面的白墙上登时留下一道狭长的黑色火药弹痕。 “我劝你出手前冷静些。”林照将宗遥护在了自己身后，冷声道，“今日禁令还未出，别步了那日对你动手的郑八郎的后尘。” 长风口中虽不悦地“啧”了句，但面上却似乎有被说动的痕迹。 万一他把这女人杀了，自己也被那个狗屁规则给弄死了怎么办？ 于是他收了掌中雷，随后低头看向被阿和按住的李萍萍，用力往她背上招呼了一脚。 李萍萍剧烈地咳嗽了一声，口中汪出一口血来。 “白浪费老子一颗子弹！” 说完，他便打了个呵欠，大摇大摆地朝着粮仓走去了。 林照盯着墙上的弹痕望了许久，忽然蹲下身，开始解李茹茹胸口的衣物。 本官死后 第92节 李萍萍见状，怒目圆睁，厉声道：“你干什么？！” “验尸。” “验尸？！” “你妹妹恐怕不是长风手里的掌中雷打死的。”他一边说，一边轻车熟路地剥开了最外层被血干后硬成一块铁板的蓝布衫，露出内里的白色中衣来，“掌中雷来自神机营，是用于战场上的破甲火器，穿透力极强，常人在没有穿戴铠甲的情况下，会被一击毙命，并且入伤处弹孔极小。但你妹妹身上的弹孔却太大了，并不像掌中雷打出来的。” “空口白牙，口说无凭。你为那长风说话，莫非你俩一伙的，都是鬼？！” “你可以不相信。”林照淡淡起身，“她身中两枪，半边身子都被血泡透后干涸，地上却既没有血迹，也没有火药痕迹，说明人不是死在这里，而是死后血流干了，才被人搬过来的。至于为什么要搬动她，大概，就只有真正的凶手知道了。” 说完，他站起身来，低头望着自己的手掌拧了拧眉。 这人身上竟连块干净帕子都找不到，害得他只能徒手去碰那尸体。 他蹲在溪水边，望着眼前清澈见底的汩汩溪流，刚想将手放下去清洗，又赫然想起昨夜那满河道的浮尸，胃部一阵酸水上涌。 他只得不断地告诉自己，这是白日世界的溪流，是干净的，和夜间世界的不一样，这才硬着头皮，勉强将手指泡了下去。 清凉的溪水冲去了手伤沾染到的血腥和尸臭，他终于轻舒了口气，正欲起身时，边上递来了一枚干净的软布。 他一愣：“哪来的？” 宗遥笑道：“村子染坊里扯的，反正，那些东西放着也没人要了。” 他顿了下，随即接过来擦了擦手，道：“我打算去一趟里长府上。” 她一愣，随即反应过来：“你是想要去里长家中，看村子里的黄册吗？” 他点了点头。 大明自洪武时便要求各州县颁发户帖，记录名姓、年纪、户种、原籍与现籍，以及户帖之上各人与户主的关系，登记在黄册之上，用以统计赋税徭役人口。黄册每十年一录，且十年间的变动均会记录在案。 这些少年们自称都是从小一同在村中长大，除了死去的李茹茹外，年纪均超过了十岁。所以，村中黄册上一定登记了他们所有人的家庭情况。 只要查看过黄册，就有可能推断出，杀死李茹茹的火器来源。 民间获得火器没那么容易，即便是如此前死去的郑八郎那般家中做贩卖花炮的生意，能做出来的也只有竹筒炮。但杀死李茹茹的，却是货真价实的枪支火器。 丁五是因为家中世代在神机营服役，所以能够弄到掌中雷。那另一把呢？另一把火器，又是从哪里来的？ “你看出什么了吗？”宗遥撑着头，望着垂眸翻阅黄册的林照，午后的金色阳光柔柔地照在他的脸上，虚幻美好得恍若一个不该存在于此地的神明，“阿照哥哥，你到底是什么人呢？满身贵气，但又对这种仵作勘验的贱业无比娴熟，很难想象这两种东西，会同时存在于同一个人身上。” 林照翻阅黄册的手指一顿：“你认为，仵作勘验是贱业？” 他忽得想起在台州府第一次被宗遥“胁迫”着帮忙一道验尸时，她告诉他，正是因为有仵作的存在，才给那些不愿屈尊降贵触碰尸体的刑官们，提供了办案线索。而好的刑官，更应该自己亲手去验尸，亲自获得线索，远比靠仵作转述要强。 “并非是我认为的，而是所有人都这么说。”她笑道，“你方才看了黄册，应该看见了，我的母亲，正是一名仵作。” 他点了点头。 不过，这倒不是看黄册看见的，是她自己从前对他说过。 “家中只有我一个女儿，是因为，若是第二胎不慎生下男子，按照大明的户籍法，那个男孩儿必定会被官府强制要求袭承仵作衣钵，但女儿则不必。母亲虽然不讨厌自己的行当，却也知道，这行当受人白眼非议，人人看见你都觉得晦气不吉利，更不好嫁娶结亲。当初她和我父亲成亲时，就遭到了祖父家极大的反对，自然不希望我步她的后尘。所以从小到大，只要我稍微表现出一丁点对这个行当的兴趣，她就会勃然大怒，拿柳条狠狠地抽我，抽到我不敢再去她的验尸房偷看为止。” “但你并没有听她的话，是吗？” “嗯。”她点了点头，“因为这个行当也并非全是白眼和非议，小时候我曾经亲眼见过，有人拎着东西上门，对着我母亲又哭又跪的，感谢她为自己的家人还了清白与公道，所以我有时候甚至觉得，我母亲比那些高坐公堂上，只会摇头晃脑背书的大老爷们厉害多了。” “……确实如此。” “但你不一样，你是我见过的第一个对这个行当没有白眼和鄙夷的贵人。”她对他笑着，眼神亮晶晶的，好似多了些别的东西，“……阿照哥哥，我很喜欢你。” 第101章 古村纪（六） 林照被她骤然一句“喜欢”打了个猝不及防，随即便剧烈地咳嗽了起来。 她见他被吓成这样，似乎有些忍俊不禁，杏眼弯了弯：“……我开玩笑的。” “……”他有些无奈，她还真是，无论什么时候，都改不了这胡说八道，不计后果的习惯。 缓了缓心神后，他合上了黄册，道：“黄册上并无任何可疑之处，除开已死的丁五，剩下的人，家中都是普通农户，并无接触到火器的可能，所以，现如今身份不明的，就只剩下一个人了。” * “我？在下名石安，顺天府人士。”断腿少年似乎是想起身向他拱手作揖，但却最终因力竭而跌坐了回去。 宗遥张了张口，似乎想说什么，但却碍于林照在此处，最终没有开口。 “哪个石？” “金石之石。” “我观石兄举手投足，似乎出自书香门第，但恕在下孤陋寡闻，我在京中生活多年，从未听说过有姓石的人家。”他缓缓抬眸，审视的目光定在了对面的石安面上。 但石安面上却是一派自如，似乎并不在意他的审视：“林兄想必出身官宦，石家不过京畿临县经商小户，不敢污了林兄之耳。” “……如此。”林照点了点头，下一刻，却状似寒暄般附和了句，“近来关税飞涨，想必生意不好做，又要多费不少银钱。” 石安仿佛猜到了他在试探，只矜持笑道：“不多，与从前并无二致。” 林照眼皮一动，忽然道：“我习过一些医术，可需为你看看你的骨伤？” 石安一愣，随后大大方方地撩起裤腿：“请。” 见他如此坦然，林照也不客气，伸手狠狠地在他受伤的骨头上按了几下。 石安痛得闷哼了一声。 骨头确实是断了，而且就是这几日的新伤。 于是他收回了手：“伤筋动骨一百日，还需静养。” 石安苦笑：“是啊，每日只能一动不动地瘫在此处做个废人，幸得诸位每日为我带吃食来，这才没有饿死。” * “阿照哥哥，难怪你会看尸体，原来，你学过医术啊？”出了门，宗遥惊讶问道，“不过，你为什么忽然要看他的腿，是他有什么问题吗？” “他撒谎了，所以我需要摸他的骨头，确认他是否为昨夜搬运李茹茹尸首的凶手。” 宗遥一愣，似乎是没听出石安的话究竟哪里有破绽。 “我问他关税飞涨，是否较之从前多费银钱，他说并无二致……但实际上，关税缴纳，向来是以所出货物的一至三成直接进行抵扣，从未有过缴纳银钱之说。”他缓缓道，“身为经商之家，却连最基本的关税如何缴纳都不清楚，可见身份作假。” “那你觉得……他是鬼吗？” 林照没有回答。 假如石安真是鬼的话，那昨夜搬运李萍萍尸首的又是谁？是另一只鬼吗？那他又为何要弄伤自己的腿，让自己行动如此不便？还是说，这腿伤其实是意外？ 就在他思忖之时，李萍萍忽然自文庙外走了进来。 她快步走到两人跟前，眼睛几乎哭肿成了一对桃子，哑着嗓音道：“我和阿和……有事情找你们商量。” 她将两人一路领到了粮仓门内，阿和正在里面等着他们。 林照眯了眯眼，因为他发现，阿和所站的位置，并非是此前众人忌惮不敢上前的门边，而是越过了机关，摆放着干饼与麦粉的仓口处。 “接着！” 阿和抬手，一大袋麦粉便直接朝二人飞了过来。林照没有伸手去接，任凭那口袋落在了脚边。 “无功不受禄，有什么事情，就直接说吧。”他冷淡道。 “你也看到了。”阿和笑道，“我破解了长风掌控的机关，从今日起，我们就可以自由地取用这粮仓内的食物，再也不必受他辖制了。” “你打算联合我们，今夜就直接将他票出？”林照淡淡道，“但你又怎么保证，自己不是下一个长风？” “那你想要如何？” “图纸共享。” “什么图纸？” 林照俯身从地上拾起了一块石子，随后信手扔了出去。 石子落在地面的刹那，两枚弹丸猛地自墙角射出，将地面径直炸出了一道浅坑。 林照眉心一皱。 滚滚黑烟在室内弥散，距离极近的阿和被黑烟冲得咳嗽连连，怒目而视林照道：“你干什么？！” “这地面上没有任何机关释放的痕迹，你是想说自己运气好到一遍就试过了机关吗？”他毫不留情地便戳破了对方的谎言。 李萍萍抿唇：“好了，阿和哥。比起他们，还是把那个长风投出去给茹茹报仇，更为重要。” “……”阿和铁青着脸，从怀中掏出了那张图纸，愤愤地扔给了林照，“那家伙谎称自己烧掉了图纸，其实并没有，这是我在庙内的蒲团下找到的。你也看见了，是真的。” “无论长风是人是鬼，他杀了我的妹妹，我必须要让他付出代价，为我妹妹报仇。”李萍萍咬牙切齿道，看上去，她仿佛恨不得时辰即刻就到酉时，好赶紧让长风碎尸万段。 但宗遥却眼尖地发现，林照似乎在思忖着什么，并且脸色看上去很差。 “阿照哥哥。”她踮起脚尖，伸手贴上了他的额头，眼含担忧地问道，“你的脸色看上去好差，是有哪里不舒服吗？” 熟悉的动作令他一顿，随后他抬眼，皎月般的眸子，静静地凝视着眼前的少女：“我好像猜到……其中一只鬼是谁了。” 她贴在他额上的手骤然一顿：“谁？” 但林照却并未回答，他只是平静地将她的手自额间拿了下来，裹进了自己掌中。 温暖的，包容的，她指尖一颤。 “酉时就要到了，我们该回去了。” * 长风怒气冲冲地进了庙，厉声道：“是谁动了老子粮仓里的东西？！” 白日里，他一直在村内胡乱地搜寻着，想要找到那两只该死的鬼的线索，但却一无所获。待到又饥又渴，返回粮仓时，却发现，仓内竟一日少了约莫十分之一的粮食。他登时大怒，定是有人趁他不备，偷偷进去拿粮食了。 然而庙内众人却似乎已在此刻达成了某种默契，无人回应他。 他预感到了什么，拔枪而出，猛地射向人群。 “嘭！” 弹丸再次射空，在墙壁上留下一道极深的火药黑痕。 他恼怒地甩了甩枪筒，正欲再射，扣动扳机时，却没有了任何反应。 掌中雷内的弹丸，射空了。 本官死后 第93节 阿和最先发现了这一点，他猛地站直了身子，义正言辞地朗声道：“粮仓是我们所有人的粮仓，取用就取用，凭什么需要向你过问？” 他那副慷慨陈词的模样，似乎全然忘了，当初长风举枪威慑时，最先向其低头的就是他。 “老子弄死你这个墙头草！”长风勃然大怒，扔了空枪便猛地朝阿和扑去，死死地掐住了他的脖子。 李萍萍惊声道：“阿和！” 长风似乎知道自己大势已去，已然存了同归于尽心思，阿和被掐得满面青紫，艰声道：“快……快写他名字……” 李萍萍毫不犹豫咬破手指，在掌心写下了长风的名字，随后便冲上前去拉扯长风的手臂：“你们快写！” 状况外的二壮猛地回神，两笔写完便去帮李萍萍的忙了。 林照抿唇，看了眼身侧正在掌中写下“长风”名字的宗遥，收回了视线，落字。 石安亦然。 李萍萍一口狠狠咬上了长风的手臂，他痛得惨叫了一声，猛地撞下了李萍萍一颗带血的门牙。阿和终于在此刻获得了一瞬喘息，咬指落字。 全员投票毕，记数生效，长风蒙冤惨死，厉声咒骂道：“你们今日冤死了老子！明日冤死的就是你们自己！” 说完，一只无形的手便猛地拎起了他的人头——下一刻，身首分离，血溅三尺。 二壮猛地跌坐在地上，重重地喘了口粗气：“总……总算是解决掉，一……一只鬼了。” 然而，他话音刚落，刚结束投票的墙壁上，忽然又多出了一行新鲜的血字。 上书道—— “鬼戏进程过半，当前记数为： 鬼二，民四。” 众人见状，登时惨白一片。 “这是什么意思……是说，两只鬼，一只都没有被找出来吗？” 两只隐匿在人群中的鬼，一只不少，悉数活着，而民的人数，已然损减过半。 林照闭了闭眼，像是已然下定了某种决心，他骤然开口道：“我已经知道，其中一只鬼是谁了。” 第102章 古村纪（七） 余下几人中，有两人的脊背骤然一僵。 他缓声开口道：“李茹茹胸前所中两弹，其口径与长风手中掌中雷并不相符，却反而与粮仓内机关的口径相同。说明她并非死于任何人的蓄意谋杀，而是昨夜不慎误入粮仓，被粮仓内的机关杀死后，再被鬼刻意搬运到文庙院中，嫁祸给了被票出的长风。” “这不可能！”李萍萍厉声道，“若我妹妹真是死于机关，那粮仓之内为何没有任何机关发动的痕迹和血迹？今日你自己也试过那机关了，只要机关一开，地面上必然会留下火药和硝石的痕迹。我妹妹若真死在粮仓，为何那里没有留有任何痕迹？！” “因为她是死在夜间的粮仓，而非白日的粮仓。”他道，“在这个村子里，白天和夜晚被分成了两个截然不同的世界，夜间世界留下的痕迹不会出现在白日。李茹茹既死在夜间的粮仓，那么等到天明之后，粮仓内的血迹与弹痕，便会随着太阳的升起而消失。那搬运尸体之鬼正是因为清楚这个规则，所以才巧妙地将误杀嫁祸成为了他杀，致使长风被票出，民再少一人。” “那你说的那个……搬运尸体的人是……” 林照深吸了一口气：“李茹茹的尸体多半倒在机关阵中央，谁知晓机关走向，谁便是搬运尸体的二鬼之一。” “这不可能！”李萍萍颤声道，“因为……昨夜出门去粮仓试那机关的……就是我和阿和。” 难怪，此前还瞧着不甚熟稔的两人为何忽然关系便亲近了不少，今早长风对李萍萍动粗时，阿和甚至还动手维护了她。 李萍萍不知道是否忽然想明白了什么，面色望着，竟比清晨刚发现尸体时更加苍白了。 “昨夜阿和在蒲草内发现机关图纸后，本想独自出门，却被我撞见……长风正在庙中酣睡，他怕我声张出去，所以才不得不带上我一起……茹茹……茹茹她定是夜里醒来不见我，这才……这才会……”她猛地抹了把眼泪，忽然像是想到了什么，赫然抬头，死死地盯住了他。 “不对，这不对……”她不住地摇头，忽然高声道，“石安伤了腿，二壮昨夜没有出门，而我和阿和昨夜一直在一起，有问题的是你与青瑶！昨夜我醒来时你们二人皆已不在庙中！游戏规则里说了，二鬼死或民绝，游戏才算结束。你们二人终日形影不离，你们才是那搬弄是非，戕害所有人的二鬼！” 宗遥瞪大了眼睛，有些不可置信地望着自小一并长大的李萍萍：“萍萍姐！你怎可这样说我，我不是……” 李萍萍含泪望着她摇了摇头：“青瑶，人心如鬼蜮，我不敢……再相信你了。” 宗遥蓦得一僵。 局势骤然倒转，阿和转头，望向一旁愕然的二壮和石安：“现在，你们两个可以做出选择了，是相信我和李萍萍的话，还是相信，那两只……形影不离的鬼？” * 被李萍萍当面攻讦之后，宗遥似乎受了极大的打击，在那之后再没开口说过一句话，一直怔怔地望着墙壁。 “阿照哥哥。”她忽然开口问道，“你说，如果为了得到一个好的结局，而做了很多的错事，这样的人，死后会下地狱吗？” “如果她问心无愧的话，那么……不会。” “……”她没有再说话，而是闭上了眼睛。 不知过了多久，林照听见身旁人的呼吸逐渐平稳了下来。 她睡熟了。 林照偏过头，在她额上吻了一下，随后静悄悄地起身，离开了文庙。 夜间世界还是那么的破败荒芜，看着就像真正的鬼蜮一般。 他先是去了粮仓。 白日里消失不见的血迹和弹药痕迹，在夜间世界的粮仓内，显得分外刺目惊心。 他循着图纸上的指引成功过了机关，从粮仓内取出了一把堆在角落中的铁锹。 一把在农户家中随处可见，用来翻土铲谷的铁锹。 他拎着这把铁锹重新折返回了文庙中。 正如昨夜那般，原本安睡着众人的寺庙变得空空如也。 他吹着了怀中的火折子，照亮了庙中。 庙墙破损，神像与供桌之上，亦是落满了颓败的蜘蛛网。 明明破败荒芜至此，整间庙内却仍旧能够闻到极为浓烈的檀香气味——不，准确来说，应该是檀香气混杂着些许椒泥的香气。 花椒气味浓烈，涂抹于墙壁之上，除了可用作保暖之外，还可遮掩气味。 他定了定心神，伸手拎起了铁锹，砸向了破败的墙壁。 “嘭！”一下。 “嘭！”两下。 “嘭！”三下。 一大块被蛀空的砖石混杂着木块椒泥砸落在地上，飞溅起大片的尘土。 几根白森森的骸骨自墙洞后显露了出来，在月光下泛着瘆人的冷光。 许久之后，他重新吹着了火折子，照向地面上摆放着的，从庙墙内拆出的七具骸骨。 其中，两具骸骨为女尸，剩余五具，均为男尸。 这七具骸骨，均为未长大成人的少年身形。 其中一具女童尸，他在白日时，曾仔细验看过，身量不足五尺，骨架纤细——是李茹茹的骸骨。 而其余六具尸体，若是他没有猜错的话，应当分别属于丁五、郑八郎、长风、二壮、阿和，以及李萍萍。 石安的腿骨他摸过，他的尸体不在其中。 阿遥不在这里，还有，他自己所取代的这具身体的骸骨，也不在其中。 ……所谓捉鬼戏，捉的究竟是鬼，还是不属于这片鬼蜮的活人呢？ * 次日，天明。 他睁开眼，阿遥还如同昨日他走时那般，睡靠在他身侧，尚未醒来。 而他的身前，却站着一个意料之外的人。 阿和瞥了眼一旁的宗遥，低声道：“你随我出来，我有一件十分重要的事情要与你说。” 他顿了顿，站起身来，随着阿和走了出去。 在他转身离开的刹那，原本昏睡的少女缓缓睁开了双眼，一双眼如明镜般，淡然地望向他离开的背影。 * “李萍萍隐瞒了一件事情，直到今日一早，她才告诉了我。我听完仔细思考过后，觉得还是告诉你一声比较好。” “……” “我能看出来，你对宗青瑶爱护有加，想来是对她有意，但她对你……可是没安好心。” “你到底想说什么？” “李萍萍说，她第一日醒来时，便撞见那石安自己从桥上跳了下去，摔断了腿，而当时，宗青瑶就站在桥对岸看着他。李萍萍原本以为，石安是担心自己外乡人的身份被针对，故而自断一腿消减威胁，而宗青瑶虽看见了，却替他隐瞒了。” “……呵，什么断腿自保。”阿和勾起了唇角，“这两人根本从一开始就是一伙的。” “……” “宗青瑶成日与你一处，是为了替真正的盟友石安洗清嫌疑。外乡人……你是被这两只奸猾狡诈，居心叵测的鬼给骗了，骗得好惨呐。” 第103章 古村纪（八） 等到林照再折返文庙的时候，手上多了些吃的。 他见宗遥已经醒转，便将取来的食物递给了她：“醒了？吃吧。” 他面色平静一如往常，看不出任何的异样情绪。 宗遥垂下眼，小口小口地咬着手中的干饼，突然，她开口道：“阿照哥哥，你来了这么多日，除了找线索外，还没有好好逛过我们这个村子吧？反正今夜投票前不会再有旁的事了，不如我带你一起出去走走，就当是散心了？” “好。”他似乎想都没想就点了头。 于是，在啃完干饼之后，她便擦干净手，随着他一道出去了。 “此地是宣城辖境内，村内除了耕种、织染外，还有纸坊。宣城纸色白如玉，肌理清晰，墨韵层次分明，早在先唐时就是京城贡品。阿照哥哥从京城来，说不定你的书房案台上，就有我们这儿产的宣纸。”她一边说，一边领着他进了纸坊。 乳黄色的纸浆平铺在软布与竹篾围就的巨大泡池中，四面还围着数根供人把持的握柄。池中的水隐隐冒着腾白的热气，就像是上一刻还有无数工人围在这个巨大的水池旁做工，结果下一刻，这些人便像是水汽一般，直接人间蒸发了。 本官死后 第94节 而宗遥就像是看不见这些异样一般，笑着向他介绍道：“因为有造纸坊的存在，所以整座村子里无论男女老少，都读过几页书，能识得几个字。男孩的梦想是考取功名，年轻姑娘们则希望未来能够成为闺塾师，将来能够去往富商或者达官贵人家，教姑娘们读书。我也一样，我以前一直希望自己能够成为一名闺塾师，周游各处，著书研学，留下才女之名，真是好不自在。” “除了著书研学做闺塾师外，其实还有一条路。” “什么？” “像男子一样，读书入仕，考取功名。” 宗遥似乎被他逗笑了：“是吗？女人也可以吗？” 他望着她的眼睛，认真道：“不试试，怎么知道呢？” 她定定地望着这双皎月般的眸子，似乎是想从里面看出揶揄和玩笑。 但，没有。 她忽然开口道：“你的阿遥是个什么样的人呢？可以给我说说吗？” “她啊……”林照翘了翘嘴角，似乎光是想到那个人，都是一件令他十分欣悦的事情，“她是这个世界上最善良，最有勇气，也最蠢的人。” 她不由失笑：“怎么还有最蠢？” 他垂眸睨着她，又像是在透过她看另一个人：“只顾别人，不顾自己的人，不是蠢是什么？” “你的阿遥一定常常在心里骂你。”她踮起脚来，双手拧住了林照的脸，笑眯眯道，“因为我发现阿照哥哥骨子里其实根本就不像面上看着的这么温柔。性子冷冰冰的，人又固执，说话还不中听，除了这张皮相，完全就没有任何拿得出手的地方。” “是啊。”他淡淡道，“那还真是多谢老天爷赐给我这张能入她法眼的好皮相了。” 她“扑哧”一声笑了出来，随后忽然仰头在他面上亲了一下，狡黠道：“我知道你昨天夜里出门的时候偷偷亲我了，虽然是把我当成了别人，但我不介意。” 林照一愣。 然而下一刻，她已然松了手，转过身去。 “走吧，前面还有很多有趣的地方要逛呢！” * 当夜，酉时。 “别忘了我们白日的约定。”白墙上出现剩余六人名字的瞬间，阿和不放心地靠到了林照身侧，再度低声提醒道，“记住，那个女人从头到尾，想要的，都只有你的命。” 林照沉着脸，没有答话。 阿和见他面色不愉，心上的巨石终于彻底放了下来。 他笑着拍了拍林照的肩膀，走到了一旁。 白日里，他、二壮、李萍萍三人，与林照约定，今明两日，分别将石安和宗青瑶两鬼投出去。 林照点头答应了。 他在心内暗哂，男人嘛，总归是最了解男人的。 看这个外乡人自称来自京城，举手投足又气度不凡，一看就是个公子哥儿。这种人自小在锦绣堆里长大，什么美人没见过？不过是吃腻了山珍海味，偶然见到个乡野间的清粥小菜，一时新奇罢了。 为了个欺骗自己的女人弃自己的性命于不顾？他傻吗？ 这么想着，他咬破了手指，在手掌上写下了宗青瑶的名字。 李萍萍与二壮也纷纷效仿。 宗遥的名字下方很快便多了三道深痕。 她倒是毫不意外，见状挑眉：“看来，今日要被投出的是我了。” 阿和有些耐不住，冷声讥讽道：“是啊，到今日才将你们二鬼捉出来，青瑶你可真是太能藏了。” 宗遥没理他，却只是将眼睛望向了林照，笑道：“那你呢，阿照哥哥？你想杀了我吗？” 阿和见是势不妙，厉声道：“清醒点！她是鬼！她说的所有话都是在蛊惑你！别被她骗了！” 林照回望着她的眼睛，轻声道：“这是你想做的事情对吧？” 她面色一愣。 “好，我帮你。” 说完，林照低下了头，开始在掌心中书字。 阿和像是预感到了什么，骤然抬头，看向墙壁。 只见下一瞬，他的名字下方忽然多出了一道刻痕。 再加上石安和宗遥已投的两票，三对三，平票，按照规则，即将随机死亡一民。 像是预感到了什么，二壮的瞳孔中忽然迸发出了巨大的恐惧。 “不……不……不是我……别选我……不要——啊！！！”他凄厉地惨叫了一声，下一刻，人头落地，成为了游戏规则下，被随机杀死的蝼蚁。 “王——八——蛋！！！” 意识到这游戏已经彻底没有翻盘可能性的阿和大喝一声，骤然冲向了靠在墙角行动不便的石安：“都给我一起去死——！！！” 宗遥瞳孔一缩，毫不犹豫地用自己的身体护在了石安的面前。 “噗嗤！” 她感觉到有温热腥臭的液体溅上了她的脸，但却并未察觉到任何的疼痛。她慢慢地回转过头去，只见阿和的刀刃停在了她背心不到三寸的位置，而他的胸口处，正横贯着一根被折断的竹片。 ——那是在村内的造纸坊内，从围挡纸浆用的竹篾上，随手掰断下来，藏在袖间的，她甚至都记不起来，他是什么时候藏下这东西的。 阿和的喉中猛地喷出了一口血。 “王……八……蛋……” 他大睁着眼睛倒了下去，死不瞑目。 宗遥挣扎着从地上爬了起来，摇摇晃晃地走到了墙边，对着那文庙上高坐的神灵哑声道：“现在……鬼二人，民二人，所有人的身份已经明牌，怎么投，都只可能是平票。游戏不可能再继续下去了……我要求你，立刻结束游戏……立刻……结束它！！！” 最后一声，她像是终于忍无可忍，对着那墙壁失态般地大吼道。 然而—— “当前人数：鬼二，民二。” “游戏继续。” 第104章 古村纪（九） 那四个血红大字在白墙上出现的刹那，她只觉得脑中一阵嗡鸣。 最后一丝希望，也彻底破灭了。 此时，和她同样绝望的，还有李萍萍。 她骤然跌坐在了地上，目光空洞地望向地上的两具尸体。 许久，她才缓缓抬起头，望向宗遥：“茹茹的尸体，是你夜间搬去文庙院内的，对吧？” “……”对面的人没有回答她，此刻的宗遥就像是个被抽干净所有魂灵的骷髅，只剩下一具躯壳还停留在此地。 “为什么啊？”李萍萍喃喃了一句，“我们有哪里对不起你了宗青瑶？你为什么要联合外人，害死我们所有人？” “……” 没有得到任何答案的李萍萍冷笑了一声，摇摇晃晃地站了起来：“好啊，好……你拼了命地要保护石安，这个外乡人拼了命地保护你……可是青瑶啊，怎么办呢？他们两个一民一鬼，你只能选一个……” 话音落下，庙内忽然安静了一瞬。 下一刻，一阵巨大的颅骨撞击声猛地响起—— “嘭！” “萍萍姐——！！！” 宗遥如梦初醒般猛地扭回头去，便看见李萍萍满头是血地倒了下去，充满怨恨地望着她，喉咙里发出嘎吱嘎吱的含糊笑声：“青瑶，你要……舍弃谁呢？” 望着宗遥赫然睁大的瞳孔，李萍萍最后讥讽地勾了勾唇角，闭上了眼睛。完成了最后诛心报复的她，心满意足地去地下，找她心爱的妹妹去了。 当前剩余参与人数：二鬼，一民。 宗遥缓缓从地上起身，面色木然地拔下了发间的簪子，指向林照，淡淡道：“如你所见，外乡人，我一直在利用你，从我们初次见面起，这场骗局就开始了。” 当林照自巨石上睁开眼睛，见到他心心念念的阿遥之前，早已醒来的二鬼，便注意到了这个巨石上的陌生人。 “我搜了你的身，看到了你藏在怀中的那份庚帖，庚帖上是我与父亲好友之子的生辰八字。张家远在潮州府，我与张家子虽素未谋面，但我也知道，他年岁与我相当，而你……阿照哥哥，你总不好意思说，自己今年才十四岁吧？” 所以，其实在林照睁眼之前，她就已经知道了，对方不是与自己有婚约的张绮。 但她奇怪的是，眼前这个陌生人，为何怀中会揣着张绮的庚帖？ “直到你睁开眼睛，抱住我喊‘阿遥’，虽然我不知道你口中的那个‘阿遥’是谁，但我能确定的是，我可以佯装不知，利用你对我的好感与亲近，帮助我与石安转移嫌疑。” 所以第一日，知道禁令的她拉住了这个差点出去送死的大哥哥。 第二日，她用言语暗示诱导家中做花炮铺子的郑八郎，攻击长风，将郑八郎淘汰出局。 “其实你当时从我手上抢簪子的时候，吓了我一大跳。我本来是打算假装刺杀长风，好洗清自己是鬼的嫌疑的，谁知道你居然把我的簪子给夺了，当时真是吓死我了，万一你死在了禁令之下，我精心为石安准备的替罪羊，不就没用了？” 她微微闭了闭眼，复又笑着睁开，望着他，一字一顿道：“都、是、我。” “提出将机关图纸塞给长风，间接害死李茹茹的是我。把李茹茹的尸体搬到文庙院子里，挑唆李萍萍票出长风的也是我，全部都是我做的。林照，我不是你那个善良、勇敢的阿遥，我只是一个为了活下去，不择手段的……恶鬼而已。” “阿遥。” 她厉声呵斥道：“我说了我不是什么阿遥！” “恶鬼是不会说自己是恶鬼的。”说着，他居然径直将胸口抵上了她手中磨得锋利的铁簪，“你若是真想杀我，便直接将簪子刺进来吧。” “你以为我不敢吗？！” “呵。”他居然轻笑了一声，“二鬼若是真能毫无顾忌地杀人，直接趁着众人落单时下手便好，又何需一直设计，借刀杀人，甚至不惜断腿示弱？” 她咬了咬牙，像是在那一瞬间终于做出了决定，猛地朝他举簪刺下，一旁的石安瞳孔剧震：“宗姑娘，不要！” “当啷！” 铁簪被直接打飞在地，她被他擒住双手，死死地箍进了怀中。 “放手！”她挣扎不脱，血红着眼睛冷笑讥嘲道，“不是说让我直接将簪子刺下去吗？怎么？怕了？看来你对这副皮囊的喜爱，也不过如此嘛。” 林照冷肃着一张脸：“刺下去？若是二鬼不能杀人，你这一簪刺下去，杀的是我，还是你自己？” 本官死后 第95节 “……”她咬牙，抬头倔强地与他对视，“这不过都是你自己的臆测罢了。之前我不杀人，只不过是担心自己暴露，而今只剩下你一个，那我也没什么好装的了。” “昨夜在文庙之中，我挖出了整整七具尸骨。你既知道我出去过，想必也已经明白，这里并非真实的世界，而这些参与游戏的人，也早已亡故多时了。”他顿了顿，“若是我没猜错的话，当日夜间外出，我们在河道旁时，你是故意引我到那巨石边去，发现河道中的尸体的。其实那个时候，你就已经想起来了，对吧？” “想起来什么？”她微笑，“阿照哥哥……莫非你到现在还是觉得，我是你的那个阿遥？” “……” “我不是她。”她淡淡道，“我不过是她当初逃走之后被困在这里，一个没有过去也没有未来的幽魂罢了。” 她话音刚落，二人眼前光洁明亮、燃着袅袅香火的文庙，以及原本呆愣在一旁的石安，登时便如粉屑流沙一般缓缓消失。虚幻的外壳就像那层被戳破的脆弱糖衣，黑暗与破败，伴随着满地的骸骨，原形毕露。 “当年，她为了遵照母亲留下的遗愿，和张家子一起，在官兵包围村子之前，带着石安逃离了此地。但也正是因为他们带走了石安，朝廷没能抓到他们想要抓捕的钦犯。为了逼问出石安的下落，村子里的所有人在一夜之间悉数被害，堆积的尸体枕满了整个河道。”她缓缓低下头，看向地面，“……从那时起，这里便存在于她的噩梦之中了。” 无穷无尽的杀戮，无穷无尽的噩梦。 无法遗忘，无法结束。 她在心中认定了自己就是那个害死所有人的刽子手，是奸猾奸诈、妄图害死所有人的恶鬼。 “……”林照垂眸。 自他与阿遥相识起，只要是她无意识沉睡时，她的眉心就永远都是紧蹙的。 有时夜半被噩梦惊醒，扭头见枕畔自己望着她，也只会小声地念叨一句：“我是不是吵醒你了？” 然后便佯作无事地抱住他，靠在他怀中，从不肯对他吐露分毫。 她一直都是这样，总是理智、包容，用毫不在意的笑容和戏谑，遮掩住所有的伤痛。 即便是已然被他窥破了所有的秘密，仍要故作凶恶，逼着他恨她，逼着他亲手杀死她，离开这里。 阿遥永远都是那个只为他人着想的阿遥。 无论是宗青瑶还是宗遥，是十四岁，还是二十七岁，都是一样的，都是她。 “你走吧。”宗遥开口道，“从你的话中我能猜到，你大概就是她离开此地之后遇见的，她喜欢的男人。不过，你确实带不走她，因为这里是她的执念，无论这场捉鬼戏重复多少遍，她和石安永远都会是那两只不存在于此地的鬼。我在清醒之后，曾经尝试过，是否能以二鬼对二民的绝对平局结束游戏，让你带着她离开这里，但你也看到了，这条路行不通。” “民与鬼，根本无法同时存活，结束游戏。所以，我能做的，就只有让这个游戏彻底消失，放你离开了。”她杏眼弯了弯，红着眼睛笑道，“阿照哥哥，谢谢你能来到这里，告诉我，原来，我的未来会有那么多精彩的可能。” 第105章 古村纪（完） 她弯腰拾起那根被打落在地的那根铁簪，最后对着林照一笑，便要将其刺入胸中—— 林照难得慌乱，高声道：“为何民与鬼无法同时存活？你就从未想过，为何会有这样的游戏规则吗？” 她住了手，有些疑惑地看向他。 “阿遥，如果此处是你的执念所化成的世界，那么这个世界的规则，便是你的执念所形成的。只要消解了你的执念，是否规则就不必存在了？” 她有些无奈地笑了，那张稚嫩的脸上，显现出了二十七岁时才有的疲态：“你以为我不知道这个道理吗？但是没办法啊，我不知道她之后究竟都经历了什么，但我能感知到，她后来开始越来越频繁地梦回这里，而这里的一切，也变得越来越血腥恐怖……阿照哥哥，你能想象到亲眼看着自小一起长大的玩伴，还有每日都能见到的友邻，全都因为自己，而变成一具具尸体的感受吗？她的执念太深了，不是我能改变的。” “可若不是因为她呢？” 她愣住了：“什么意思？” 林照从怀中拿出了一封泛黄的信件，递到了她的手中。 “这是我在文庙中找到这七具尸体时，在其中一具女尸的身上发现的。” 那封信藏得十分隐蔽，并不在身上已经破烂的衣物之中，是因为他记得阿遥遇尸必验的习惯，所以下意识地对每具尸体都掀开衣物，做了检查。 而这封信，刚好卡在了那具女尸的左侧胸骨之下与脊柱骨之间，纸面似乎被胃液烧灼腐蚀掉了一部分，但大体的内容还是能够辨认的。 “青瑶妹妹： 见字如唔。 若你能够看到这封信件，那就说明，你和小石已经成功地逃出去活了下来。如此，于我们而言，便是身处黄泉之下，亦会为你们而感到宽慰。 我想依你的性子，多半会对此事耿耿于怀，认为我们是横遭连累，死后怨恨难消，其实不然。 自石老先生抱病来村，于村人施恩甚多，各处工坊皆为其出资兴建，又建立学堂，不限男女，开蒙教书。石老先生博学，石先生更是对村中的孩子们照拂良多。我们虽不知道石家究竟是什么人，又是为何得罪了朝廷，但我们不会把小石交出去。 所谓君子读书，非为功名利禄，而在于明事理，辨是非，知善恶，既受人恩惠，便不该背信弃义，恩将仇报。 青瑶，人活一世，草木一秋，何故拘于旧怨？ 不日地下相逢，再来与我们谈你这一世的精彩畅快。 姊，萍萍 嘉靖十一年九月十六日” 宗遥愣愣地望着手中的信件，对面的林照轻声道：“在你的噩梦里，是鬼杀民，民怨鬼，但他们其实从未怨恨过你。阿遥，是你太过于在意他人的感受，所以才会凝生出这样的规则，困住了他们，也缚住了自己。” 是这样的……吗？ 他们真的，从来没有怨恨过她吗？ 像是在附和着林照的话，就在她捧着信件，茫然不知所措之时，文庙内并排躺在地上的七具骸骨上，忽然凝出了点点星子般的光点。 那些光点一个个凝聚起来，慢慢收拢成了一个又一个的人形。 “你居然把功劳全都揽到自己身上啊青瑶？”郑八郎抱着手臂，“明明反抗官兵是我们所有人一致的决定啊，只是你当时走太急了，没来得及告诉你而已。” 丁五的手上握着那把掌中雷：“我和长风在庙门口至少挡了他们一个时辰吧？那群官兵可蠢了，他们根本就不认得小石，我们越是反抗激烈，他们就越以为，小石就在我们中间。” 长风轻嗤了一声：“你还没开三枪就吓尿了，是老子揪着你的领子把你拎进庙里来，才留住了你的全尸。” 二壮咧了咧嘴角：“我顶了很久的门呢，刀子戳进肚子的时候，姑娘们都已经自戕了，没受活罪。” 阿和挑眉：“这放烟雾弹可是我的主意，等他们回过神来，估计你们都出宣城了吧？哼，要不是那姓石的出钱给我娘治好了病，你以为我会管他孙子的死活？” “都成死鬼了，就别嘴硬了。”李萍萍一边说，一边蹲下来，捏着茹茹的手指，“茹茹看，青瑶姐姐回来了！见到她你高不高兴，想不想她啊？” 李茹茹糯着嗓音，松开姐姐的手，小跑着奔向了宗遥：“青瑶姐姐！” 她流着泪蹲下身来，张开手臂。 一小团暖黄色的光影扎进了她的怀中，随后轰然碎裂成满身的星样光点。 紧接着，四周的幻境开始逐渐崩塌。文庙、村落，所有束缚她的、困住她的过往心茧上，一道裂痕骤然崩开。 ——刹那天光。 最后的时刻，她忽然又露出了那副狡黠的表情，看向了林照。 “阿照哥哥，我要告诉你一个秘密。”她眨了眨眼，“其实庚帖不是关键，我最开始选择你，单纯只是因为，在看到你的第一眼，就觉得你很亲近，很讨我喜欢。” “你的阿遥，她真的，很喜欢，很喜欢你啊。” 林照的表情有一瞬空白，下一刻，他便察觉到自己的生魂被一双手猛地推了出去。 眼前一黑。 * 等到再睁开眼的时候，首先入目的，便是有些眼熟的大红色床帐，随后，一只手扒住了他的眼皮，翻了翻：“丽娘，你过来看看，他这是醒了还是没醒？” 意识瞬间回炉，他“啪”得抬手，打掉了周隐的冒犯。 “嗯，看这讨人厌的样子，应该是醒了。”周隐悻悻地收回了手，随后便不紧不慢地开始给他简述他昏过去之后的事，“你昏过去之后不久，我和丽娘就到了张少卿府上，幸好，他还是保留了一丝底线，没趁你倒在那儿就给你剁了。为了你的安全考量，最后是我和丽娘把你从张府用马车搬了回来。放心，回来的路上一切正常，林府的管家来了好几次，我们都说你是心情郁结给自己锁屋子里悟道了。” “……最后，今日是你昏迷之后的第四日，所以你现在想要什么？水还是吃的？” 他干哑着嗓子：“阿遥呢？阿遥在哪？” * 与此同时，张府。 “回来了？”宗遥甫一清醒，便听到了一个熟悉的，带着几分阴郁的声音，“林衍光和范妙真使的这出假成亲的戏码，居然还真的是为了将你神不知鬼不觉地送上他的花轿？” 张绮再次喝下了张道士给他的符水，终于得以亲眼见到死后的宗遥。 他挑眉望着她那身大红的嫁衣：“这好像是你我时隔三年之后的第一次相见，你就是这么对待你的未婚夫的？” 她被那句“未婚夫”惊得眼皮一跳：“你别告诉我，这就是你差点害我魂飞魄散的理由？” 张绮嗤笑了一声。 “张道士告诉本官，说你的魂魄被召入了宣城，我便猜到，你多半是又被困进你当初告诉我的那个梦魇之中了。”说着，他顿了顿，“没想到，他居然真的把你带出来了。” “是啊，而且还是用的……你当时去退亲时的那个身份。” 听到“退亲”两字，张绮原本从容不迫的眸子中终于闪过了一丝错愕，似乎是觉得她不应该知道此事。 “这很难猜吗？”她笑了笑，“张家子刚刚乡试中举，却孤身一人空手带着庚帖上门，怎么看，也不像是来下聘的吧？” “……” “我第一次见到你的时候就猜到了，但因为我们本来也从未见过面，所以也谈不上生气与否……只是觉得，能理解，也很正常。”她说得十分坦然，像是这些事情从未对她产生过任何的影响。 张绮难得有些不甘心地抿了抿唇。 “那之后呢？”他问，“之后你我带着杨世安一路出逃，我问过你是否要随我回潮州府，但你拒绝了我，难道也是因为你觉得我是去退……” “不是，是因为我那是有别的事情要做。” 张绮瞬间便明白了她口中的“别的事”是什么。 他沉默了片刻，忽然出声问道：“那我此刻很想知道，你在那场真实的梦魇里看向他的时候，有没有一刻想起我们一起逃亡的日子？” 第106章 恋词（一） 宗遥闻言愣了下，随后极认真地道：“张大人，我其实真的是个很识趣，也很有自知之明的人。既然猜到你当时是来退婚的，也就自然不会对你有什么超出同伴之谊的想法。至于阿照，他就是他，我不会将他当作任何人。” “阿照？”张绮眼中刺痛，冷笑了一声，“若你未至京城，未中探花，难道那位眼高于顶的林公子，会对一个乡野妇人多看一眼吗？” 她无奈：“我和阿照原本也并非相遇在京城……” 但张庭月却拔高了声音：“林衍光真的有多心爱你吗？他若真的尊重你，便不该在大理寺的官署内迫你苟合，更不该打着迎娶范妙真的旗号，将你悄悄换上花轿！他把你当成什么了？他林大公子金屋藏娇的外室玩物吗？” 他一把抓住了她的手腕，满眼怒火地望着那身红嫁衣，像是恨不得将其撕个粉碎。 “若你喜欢的不过是这般虚有其表的纨绔膏梁，那本官凭何不可？！” 她定定地望着他，许久，才轻声道：“……至少，无论在任何时候，他都不会指着我的鼻子斥责我，说出你刚才那番话。” 本官死后 第96节 张绮脊背一僵。 她抽回了自己的手，望向四周。 四下的陈设是一目了然的熟悉，她知道如今这间府邸早已姓张不姓宗，但作为它的前主人，她不可能蠢到看不出，张绮将府邸布置成这样，究竟是为了什么。 “张少卿既然能说出杨世安的名字，那就说明，当年之事的前因后果，张少卿已然悉数知晓了。”她轻叹了一口气，“如此，我便也可坦诚相告，我从未怪罪过大人，大人也不必再愧疚自扰。” 张绮顿在了那里。 有穿堂风吹动了院内藤蔓上拂动垂落的紫藤花枝，浓郁的花香顺着窗缝钻了进来，将他的思绪一丝一毫地缓慢包裹、缠绕住，捆绑着，带回了他们自京中再逢的那一年。 * 张绮是嘉靖十八年自从地方调职回京，任大理寺右丞的。 当时，时任大理寺卿的金寺卿照例摆宴秀玉楼，为新入官署的几位青年俊才接风。被围在众位同僚中间的他，烦不胜烦地忍着脾气，接受着一个又一个撞向手背的酒盏。这些停滞原地数年甚至十数年不得升迁的老人，明面上堆着笑脸，实则厌恶透了他们这些年轻进士，今日正是让他们酒后出丑，杀杀威风的好机会。 他看透了这些心口不一的嘴脸，正要托辞离开，却不想一眼瞥见了旁侧一个围得更厚更严实的包围圈。 他听说过这位与他一道新来大理寺的左丞，新科探花，才出翰林院不久，和他这种地方混过数年的老油条不同，是今日真正好欺负的嫩瓜茬。 于是他带了些恶意地仔细朝那边看了眼，想看那左丞是否已经出丑，结果只这一眼，他便愣在了那里。 京城的四方天空还是太小了，小到他一眼就认出来，他不可一世的少年时代唯一的遗憾。 下一刻，他攥紧了手中的杯子，故作酒醉般踉跄地挤开人群，举着杯子朝着那边密实的包围圈倒了一下。 此时那些人的注意力全在包围圈正中心的那人身上，故而并未预料到张绮的横插一脚——惊呼声四起，正中心的那个圆硬生生裂开一大道豁口，他踉跄着，栽倒在了那块裂开的圆心上，被一双修长秀美的手，扶住了肩膀。 带着几分熟悉，却刻意挤压低沉的笑音响起：“这位同僚还是酒量差了些，你们怎得给人灌成这副……” 原本带笑的声音在他抬起头，露出脸的瞬间猛地顿住，隔着不到半人的距离，他似乎能够清晰地看到她的瞳孔中在那一瞬间闪过了恐惧、慌乱，握住他肩膀的手指微微收紧。 她的面上露出了一个滴水不漏的笑容，仿佛方才那些变换的情绪不过是幻影。 她扶着他站直了身子，伸手抚平了他衣上的褶皱，淡笑道：“张寺丞，久仰。” 说着，她便要松手，佯做无事发生，却被他攥住了衣袖。 她的眼皮猛跳了一下：“怎么？” 眼神中一点强忍的无奈，以及一点点隐晦的央求。 她绝对认出他来了，他确信。 一瞬间他几乎有一种错觉，就仿佛他是在大庭广众之下隔着领子暧昧地捏住了她的脖颈，他强压下了那股奇异的情绪，只是道：“在下失礼，不慎泼湿了宗大人的官服，为表歉意还请随我移步内室更衣，待下人清洗后送还。” 她的眼神那一瞬间似乎更无奈了，仿佛明晃晃地在说，失礼什么，你难道不是故意的吗？ 他手握作拳抵在唇边，轻咳一声：“请。” “所以，张大人今日特意隔开众人，是预备旧友重逢，还是打算直接检举？” 他嘴角不动声色地勾了勾：“旧友重逢如何？直接检举又如何？” 那双杏眸眨了眨，似乎瞬间便从他的语气中听出了结果，眼中登时噙满了笑，声音也显出了几分女子的清脆甜亮：“……看来，是旧友重逢。” 张绮睨着她：“胆子不小，居然敢欺君。” 她赶紧伸手来捂他的嘴，淡淡的紫藤香萦绕在鼻尖。 她瞪着他小声道：“你我同场竞技，题是我破的，策论是我写的，殿试也是光明正大御笔钦点过的，张大人技不如人，就诬我欺君？” “你这歪理同我说便罢了，可千万别说漏嘴了。” 她松了手：“那不会，我这几年在翰林院内每日提心吊胆，连梦话都不敢乱讲。” “这么谨慎，今日还敢喝成这样？”他挑眉，“宗姑娘，旁人喝醉是出丑，你若是喝倒了，那可就是杀头了。” 她不悦：“都说了让你别叫……” “行了，既然都出来了，就不必再回去了。”他揶揄道，“待会儿我回去，就说你不胜酒力，醉死在隔间里了，送你这个烂泥鳅回府。” 她被逗笑：“那还真是多谢你了。” 于是，不多时，众人便看见张绮搀着醉成一滩烂泥的宗遥自隔间内出来。 金寺卿一脸大惊：“这怎么……进去还好好的，怎么出来成这样了？” 张绮故作一脸不耐烦：“这宗大人酒量不佳，今夜为了与诸位喝尽兴，来之前特意给自己喂了醒酒药，结果方才喝多了，在隔间里连酒带药全吐了，险些将自己闷死在痰盂里，还是早些送回去为好。” 金寺卿一听是吃药吃出毛病了，不敢再拦，连忙催促着叫来马车，送宗遥回府。 张绮半扶半抱着将人送上了马车，车帘放下时，那烂泥“醒”了，睁眼笑着，对他无声地做了个口型：“多谢了。” 他状似不在意地一笑，扔下了车帘。 自那之后，二人并未变得有多亲近，反倒因政见不合，在金寺卿面前多有争执。 宗遥更改户籍入仕一事，实为欺君。二人不敢赌，也不能赌，是否会因为交游过密，而被有心人发现，张绮少年之时，曾有一个与当今左丞相貌、姓名都极为相似的未婚妻。 但若是有心之人留心观察便会发现，张寺丞最爱在宗寺丞与同僚相约出游时，捧着一大卷悬而未决的文书，堵在官署门口，找他回去争执，并且二人往往真能吵到脸红脖子粗，隔着门板都能听到内里拍桌子的声音。 “这里是大理寺，不是锦衣卫的水牢，张寺丞你是屠夫吗？不动刑就问不出口供了？” “呵，宗寺丞倒是心地善良，不过寺内卷宗堆积如山，这些积压案件年底之前若是处理不完，你今年的俸禄怕是都不够寺卿大人罚的。” 张绮有时会庆幸自己当年这婚真是退对了，这女人真是妇人之仁，不可理喻。 但有时望着对面那个与他身穿同样官服，针锋相对的人，他又会忍不住恍惚，若他当年并未前去退亲，她也没有遭遇那场屠村剧变，他们二人如今又会是怎样一番光景？ 这么恍惚着，眼前笔挺的青色官服不经意间似乎变了番模样。 乌纱官帽被摘了下来，随后高束的冠头披散开，又挽做高盘的妇人发髻，簪上银钗与绒花，胸前的白鹇振翅飞离，重新绣做鱼水鸳鸯，波光粼粼的，旋转开同色的绸纱长裙…… 一只手在他眼前晃了晃，对面的人似乎发现了他在跑神，皱着眉，淡色的嘴唇一张一合道：“张寺丞，你究竟有没有在听我说话？” 他觉得这张唇上终归还是少了些颜色，若是抿上几分海棠色的口脂，或许会更为娇艳动人。 “宗寺丞。”他忽然开口道，“你就没想过以后吗？” 这个话题与方才的卷宗毫无关联，骤然问出，她一时间没反应过来，愣了愣：“什么以后？” “纸总有包不住火的时候，”他慢条斯理地，一步步用言语挖着粉饰私心的陷阱，“届时的退路，你可想好了？” 她一时失笑：“怎么？张寺丞问这个，是想大发慈悲，做我的退路？” “或许，”他没听出她话音间压抑着的不悦，反而应道，“未尝不可？” 回应他的是险些摔到脸上去的一沓卷宗。 她冷着嗓音，一字一顿道：“张庭月，本官现在是在与你谈公务，别这么居高临下地羞辱人。” 一大盆冰水兜头浇下，他愕然当场，完全没想过她会有这么大的反应。 接着，她毫不犹豫地中断了今日的争执，扬长而去。 第107章 恋词（二） 虽说次日宗遥便主动找到他道歉，说自己昨日一时冲动无礼，请他不要放在心上，但自那之后，张绮明显能感觉到，宗遥对他的态度变得疏离、有礼了许多。 有时再有类似冲突发生，她也会首先退让，最多在张绮对人用刑之后再去复核供词，减少他屈打成招，误办冤案的频次。 她本意原只是尽量不再与他冲突，却没想到如此几番下来，他居然真的收敛了许多。除非是真的穷凶极恶，油盐不进的凶徒，几乎不再动刑，就连其手下的寺正们都说，近日来官署听到刑堂内如此安静，都有些不适应了。 张绮觉得，他如今这般顺着她，她总该不再躲着自己，总该与自己多说几句话了吧？ 然而并没有。 甚至他发现，她近来时常外出，有时甚至会好几日都不来官署。 他暗暗着人去找她的下属探听，这才得知，她近来在忙一桩案子，忙得焦头烂额。 或许是本着让她高看一眼的赌气心态，他并未与她知会，便打着金寺卿的旗号调走了她放在桌案上的卷宗。 宗遥的下属不是傻子，明面上不会得罪他，暗地里却早着书吏快马加鞭，将卷宗被拿走的消息，报给了她。 得知消息的她几乎是毫不犹豫便快马加鞭赶了回来，闯进张绮屋内的刹那，他自桌案上抬起了头，平静地对她道了声：“关门，别让外人听见。” 她瞬间明白，在拿走卷宗的这半日多的时间里，他已经弄清楚了这案子的前因后果。理了理情绪，她转身合上了门板。 “京师附近的宛平县发生了一起再寻常不过的入室杀人案，宛平县衙已经拿住真凶，判处斩刑，只待大理寺复审后批准行刑。宗大人却私自压下此案，是何理由？” 宗遥的声音听上去有几分无奈：“张大人不是已经知道为何了吗？” “这名凶徒在伏法后交待，除开此次犯案，他曾于嘉靖十一年九月，受雇参与宣城境内的一起屠村案。他们被雇主要求假扮官兵，并在事后放火屠村。也就是说，当日我们以为的朝廷官兵，不过是一伙被雇的流寇山匪。” “……”她沉默了许久，忽然笑道，“张大人你知道吗？当我第一次看到这份卷宗的时候，我居然没有丝毫的愤怒，只有庆幸。” “……庆幸？” “我庆幸他们真的是山贼而不是官兵。如此，我便可以将他们绳之以法，查明真相，去告慰村中那些无辜枉死的怨灵。”她喃喃道，“我原本以为，我可能需要拼命往上爬一辈子，一直到……林首辅如今的年岁，才能摸到一点头绪。” 他闻言一怔。 “原本你是打算……” 少年时那双总是弯弯笑着的杏眼，经过了这数年的颠沛、沉淀，已然深邃内敛了许多，眼角眉梢，隐隐带上了几分锋芒。 “是啊，我从没想过什么退路。从最开始选择入仕，我就是为着这个目标而来，我想，如果我爬得比所有人都要高，是不是就不会再有人拦着我了？”她挑眉，“所以张大人，你要站在我这边吗？” 他愕然地望着她。 他一直都觉得，她所谓的朝堂为官，不过是一时兴起的儿戏，一场迟早会结束的闹剧。 在他眼中，她是他少年时代因为一时倨傲势利而错过的爱人。 他后悔自己退婚，后悔那时候没能强行将她带回潮州府，变成他的夫人，但他头一次意识到，他好像从未真正了解过她，甚至都从未平视着看过她的眼睛。 可现在，他终于看到了。 他忽然笑了。 是那种不带任何居高临下的审视，真心实意的认同的笑容。 “当然。”他轻声道。 在那之后很久，张绮遭贬黜离开京城，仍旧会忍不住回想起那一刻的宗遥。 明媚，耀眼，而又昂扬向上，就像太阳一样，晃得他几乎挪不开眼睛。 或许是那一刻的惊艳令他太过动容，动容到几乎有些自惭形秽，所以，到后来他发现事态开始急转直下时，才会那般失望、愤恨。 本官死后 第97节 他觉得，是她亲手杀死了那一刻令他无比心动的宗遥。 * 有了张绮的帮助，案件的推进开始事半功倍。 在此次案件中，张绮第一次显示出了除开刑讯之外的强大能力。 扒去那层酷吏外皮的他，居然是个颇有交际周旋手腕的能臣。他说动了宛平县令，将案犯移交大理寺，并通过刑讯，根据那人的口供，画出了当日组织者的面容。 时间已经过去了五年半，昔日那位组织者若是还没被灭口，面容或许会有不小的变化，但好在即便困难，他们还是找到了那个人。 原来自那之后，那人为了躲避灾祸，孤身逃亡到了满是毒瘴的岭南。 岭南距京千里之遥，但张绮仍旧想方设法弄到了朝廷的通行令，他决定亲自前往岭南，带回他们千辛万苦换回的唯一证据。 临行之前，他骑在马上，忽然回头望向前来送他的宗遥。 “宗大人！”他一手勒住马缰，眉梢高挑，万分的意气风发，“如果此次张某平安归来，助宗大人得偿所愿，还望大人能够答应张某一个心愿。” “什么心愿？” “到时候再说，提前说了，怕你反悔。”他轻笑一声，回转过头去，“驾！” 马车在官道上溅起了半人高的尘烟，他的唇角挂上了一丝胸有成竹的笑容，心中默念，此番回来，他定会选择一个更为合适的时机和方式，将他的所求说出来。 或许，她不会成为他的夫人，却将是他未来数十年认定的同行之人。 可惜，这一切终究只是他一场镜花水月的梦。 就在他抵达岭南的翌日，一封匿名的信函被夹在文书中，送到了宗遥的案头。 待她翻看公文发现那信函，抬头想要去找那送公文的小书吏时，却发现那一身绿色官服早已没入人群之中，再寻不得。 那是她第一次在公文中收到夹页，在她麻木地成为一个合格官场老油条之前，这张夹页对于此时不过二十出头的她来说，无异于头上落下一道惊雷。 信函上没有落款，只有一行简单的字迹。 “今夜子时，贵府院中。” 张绮已赴岭南，算算脚程，已该抵达。所以，这字条来源为何，十分好猜。 能够直接将信函混进大理寺的公文之中，说明对方官职、身份都远在她与张绮之上，而约她在她自己家中相见，更是能看出对方的猖狂与无所顾忌。 这张字条就像是对方的下马威一样，只为了告诉她，对方根本就不在意他们的所作所为。 但她随即冷笑，这怎么可能呢？若是对方真不在意，又何必这般虚张声势地给她发函？ 这恰恰说明，他们的方向是对的，而对方，已然慌神了。 她在心内暗暗发誓，无论今夜发生什么，她都绝不能展现出一丝一毫的畏惧，更不能被对方所要挟，哪怕是为了此刻远在岭南的张绮不受掣肘。 于是，她在接到信函后，便匆匆赶回了府中，告诉府上今夜有客来访，提前做好准备后再离开。府内常雇的那些丫头婆子都知道，府上夜间不留人，故而早早备好饭，做好了洒扫。 这些人都是她提前备好的人证，若是对方真敢对她下手，自己也别想逃脱干净。 待众人离开之后，她便将提前备好的火油泼了满院。 他们这些京城在职官员大多都是赁的司礼监掌契，工部营缮处建的宅子，真烧了屋子，锦衣卫会注意到，司礼监更不可能不管，而司礼监知道了，便等同于陛下知道了。 这便是第二重保险。 终于，万事俱备，而她也在子时到来之际，等来了她今夜的客人。 来人一身黑衣兜帽，就连半个随行护卫都没带，就仿佛真是她今夜到访的友人。 “又是锦衣卫，又是司礼监，宗寺丞行事还真是谨慎入微，倒叫颜某都不好施展，只得孤身前来，赴你这场鸿门宴了。”说话间，那人摘下了兜帽，大大方方地露出了自己的这张脸，“只不过，宗大人的敌意或许是用错了地方，颜某今夜不是来做坏人的，而是怜惜二位青年才俊，想要来救二位一命的。” 宗遥望着那张兜帽下的脸，几分愕然，也有几分了然。 “……颜小阁老。” 兵部侍郎颜庆，内阁次辅颜惟中之子，其父绝对的心腹、爪牙。他之所以被称为颜小阁老，便是因为在颜党内部，颜庆的话，便等同于颜惟中的指示。 于是，她镇定笑道：“怎么？原来此事竟与颜阁老有关吗？值得小阁老亲自来见下官一面？” “宗大人难道就不好奇，那石家的真实身份，究竟是何人吗？”颜庆轻扯嘴角，“所谓的石老先生，本姓为杨，曾与我父一样，拜东阁大学士，并在今上即位时加授左柱国。” 他说话间一双鹰眸抬起，雪亮地望向对面惊诧、愕然的宗遥。 “不错，这位石老先生，便是历任四朝，并在今上即位之初，仗着今上年幼，把持朝政，几乎到了挟令尊上地步的前任内阁首辅——杨廷和，杨阁老……” “藏匿这般罪不容赦的奸恶之后，宗大人还觉得，那满村悖逆愚民，不该死罪吗？” 第108章 恋词（三） 在听到杨廷和名字的那一刹，她承认她有过动摇，毕竟在本朝，这个名字就等于绝不可提的禁忌。 他是嘉靖三年大礼议事件中圣上亲口认定的罪魁，在他担任内阁首辅期间，曾三次密封退回圣上所下圣旨，藐视君权。与他相比，如今的林言与颜惟中，至多只能算是殿阶之下跪得最高的两条狗罢了。 圣上对其恨之入骨，曾咬牙切齿地直言：“杨廷和为罪之魁，以定策国老自居，门生天子视朕。” 杨廷和获罪被削职为民后，圣上将其子侄兄弟悉数流放至西南、琼州等地，并且特意下令，哪怕将来大赦天下，杨家后代也不在赦免范围内。 他们当日保下的石安，居然是杨家的子孙…… 等等！ 她猛地一凛，意识到自己完全被杨廷和这个名字给唬住了，稳了稳心神后，她冷笑望向颜庆：“但是获罪归获罪，流放归流放，杨家并未犯谋逆大过，圣上似乎也未下令要杀他们。更何况，杨首辅化名为石，在宣城隐居休养，直至寿终，也从未见朝廷或锦衣卫来人寻过，为何偏偏他去世之后，朝廷却突然下令要追捕杨家后人？” 她言下之意便是，颜庆在诓她。 谁料听到她的疑问，颜庆却只是笑了笑：“宗大人可还记得，杨家子孙是如何去到宣城的？” 在她的记忆中，石安和他的父亲，是在石老先生去世之后，回宣城奔丧的。 本朝规定，父死，守孝三年，然而她记得，三年丧期已过，石家父子却仍旧住在村中，未有离开之意。 “他们这是抗旨不遵。”颜庆冷冷道，“当初他乞求云南巡抚欧阳重为他上书回乡替父收尸治丧，圣上仁厚，准予其三年丧期。丧期已至，却仍不肯即刻启程归返云南，既是如此，那就别怪圣上心狠了。” “既然你说是圣上下令，那为何来的不是锦衣卫，卫所的官兵，而是一伙被雇佣的乌合之众？！” 颜庆闻言止了声，他用一种看傻子的，极为怜悯的眼神望着她：“探花郎，翰林院的清高孤傲在这朝堂之上是行不通的……你猜，若是没有上面的默认，宣城的官吏们，敢放任一整个村子被直接屠戮干净吗？” 颜庆的话有如当头棒喝。 是啊……如今她也是官，她也在大理寺内任职，她也知晓各级官员之间责权如何分配，如何运转……若是没有上方的许可，地方官吏敢这般睁只眼闭只眼吗？ 那可是一个村子，上百条人命啊。 “可惜，最终还是让杨家父子逃回了云南。”颜庆不无遗憾地道了句，随即望向她，“宗大人，本官好心提醒你一句，为官入仕不易，莫要为了这么一点已然故去的陈年旧事，便误了自己的大好前程。” 他一边说，一边将一枚文牒轻轻放在了院内的桌案上。 她认得这枚文牒，这是张绮带往岭南的通关文书，若她没记错的话，这枚文牒应当是收在他胸侧的内袋之中，贴身放置的。 颜庆是在堂而皇之地告诉她，他在岭南劫杀张庭月，就像捏死一只蚂蚁一样容易。 “在这朝堂之上，不经思索胡乱说话，害死的，可不止你自己一个人。” * 张绮是在一旬之后回来的。 此番为了找到那人，他在岭南破费了一番周折，不但遗失了文牒，还倒霉好几次都遇上了山匪的劫杀。 但好在他福大命大，一路化险为夷，终于紧赶慢赶，带着口供回了京城。 策马进城时，他注意到，今日五城兵马司居然列队上街，四下戒严，心下疑惑，便掏出官符，叫住了其中一位军士问话：“今日是要缉拿重犯，还是有人要问斩，为何忽然全城戒严？” “回大人，此前宛平县一罪囚，前日已由大理寺复核判死，定的今日行刑。您之后若要回官署，还请尽量避开主道囚车，莫被冲撞了。” 宛平县，罪囚，判死，行刑。 他脑内登时“嗡”得一声，心内涌起一股极为不详的预感，猛地一抽马鞭：“驾！” 应该不是同一人，只是巧合而已。 他一边慌乱地安慰自己，一边策马直奔城内的告示栏处。 当日行刑的罪囚身份以及画像，官府会在此处张贴告示，提醒城内百姓避让囚车。 告示栏旁围着不少看热闹的百姓，他骑在马上，用手勒住缰绳，屏息看去—— 阔面脸，鼠须胡，眼缝宽大，鼻梁扁塌。 他在前往岭南之前，曾经对着这张脸不眠不休地狠熬了此人三天三夜，这才将此人的嘴巴，撬开了一条缝。 可是为什么？ 不是说好了等他带着口供从岭南回来，让此人在卷宗上画押之后，再核准通过此人的死罪吗？ 心头一时间萦绕了无数的疑问，他飞马疾驰，一路闯回了官署。 虽说皇城之内允许官员骑马，但像他这般一路策马飞奔如行官道之上的，还是惹出了不少非议。尤其都察院与大理寺官署衙门之间，只隔着一个京畿道办事处，那踏雷似的马蹄声响，早就被都察院内的御史们狠狠记上了一笔猖狂无状。 进了官署，他将马绳一扔，风尘仆仆直奔内院。 “为何？”他径直破门而入，惊呆了宗遥桌前围着的一众寺正、评事们。 宗遥冷静地摆了摆手：“今日就到这里，旁的事情直接写为文书上报，本官今夜带回府中去看，你们先回去吧。” “是。”众官员面色各异，望了眼脸色铁青的张绮，便纷纷退了出去，合上了门页。 张绮压低了声音，看上去，似乎百思不得其解：“为何忽然将人判死？” 宗遥淡淡道：“他本就是死罪，判死有什么问题吗？” 当日她若不应颜庆落下那字，今日运回京城的，便该是眼前人的尸体了。 但这话她不能告诉张绮，无论是当初来村与他们一道奔逃，还是如今与她共查此案，他都是被误卷入此中的局外人。与其告诉他真相，让他懊悔不迭，做出旁的傻事，倒不如把罪责全推到她的身上。 可张绮却眯了眯眼，盯着她：“不对……我想起来了，我的通关文牒半路忽然遗失，如今想来，可是有人以我的性命威胁于你？” 她手指一顿。 张绮到底是张绮，不会被她三言两语便蒙骗过去。 于是她抬头道：“不错，是有人来找过我。” 张绮皱眉：“不就是一个威胁，我如今人已在京城，难不成那人还敢在天子脚下行凶杀人？口供我已然自岭南取到，走，你我现在就去法场拦下行刑，我们今日便将此事公呈圣上。” 说着，他便要来抓她的手腕。 本官死后 第98节 她猛地挣开：“不是为你，是为我自己！” “……”张绮的手顿在原地，“什么意思？” 她深吸了一口气：“那人已经知道了我女子的身份，若我不签字，他便要将我女扮男装之事捅出。” 这并非实话，颜庆并未发现她改换户籍的事，或许是因为他根本想不到，一个女子有可能考取探花，位列前朝吧。 “什么？”他惊了一瞬，但很快便冷静了下来，他忽然觉得，这或许对他和宗遥来说，反倒是一个好的转变关系的机会，于是他道，“无妨，你即刻向圣上辞官请罪，抢在那人之前澄明原委。虽欺君在先，但有心悔过，罪不至死，剩下的事情交给我就好，你不必担心。” “是交给你，还是舍弃了我拼尽所有努力得到的一切嫁给你？”她嗤笑了一声，用尽一切努力将脏水拼命往自己身上泼，好打消他拦截法场的疯狂念头，“我知道你如此费心帮我图的是什么，可你也该知道我是如何努力才有了今日的位置，我不可能放弃好不容易得来的锦绣前程。” 他被她一句话戳破了心思，难堪至极，失声道：“在其位却不谋其事，鼠目寸光，贪慕虚荣，果真一妇人耳！” 她闻言瞳孔剧震，却只是偏了头：“……随你怎么说。” 他见她如此淡漠，如此理直气壮，只觉自己当日被狠狠愚弄，原来心头的艳阳，不过一牛马草芥。 心头一阵怒火翻腾，他冷声道：“宗青瑶……一百多条人命，就这么不明不白地没了，你能睡得安稳，本官睡不着。” “……” “好，既然宗大人不管，可本官这一路奔波，九死一生，也不能白废了，我自己去……” 他只觉得自己的脑袋涨涨的，有些混乱，大起大落的情绪让他此刻的身形都显得有些不稳。 他听见身后忽然传来了桌椅拖拽的悉簌声，似乎是她慌乱间起了身，他冷眼回头，却只觉眼前忽然晃来一个虚影。 下一刻，他额上一重，重重地栽倒了下去。 * 再度醒来已经是日暮黄昏之时，他察觉到自己被安置在她屋内的长椅上，身上没有任何的束缚。 他下意识站起身来，却忽然只觉左腿一阵钻心的疼痛，汗水在瞬间浸透了衣背，猛地跌坐了回去。 这时，屋外的门忽然开了。 她满脸疲惫地走了进来，见他清醒过来，淡淡道：“我给你叫了马车，你可以走了。” 张绮觉得自己真的有些不认识她了，讥讽一笑：“不是有了新的靠山？打断腿算什么，宗大人应该割了我的舌头，或者干脆灭了我的口。否则，本官怕管不住自己的嘴巴，将宗大人是女人的秘密，全数捅出去。” 她睨着他：“你此前用刑无度，又无视禁令，在闹市之内纵马，都察院上了数道弹劾折子，金寺卿已上报吏部，请求将你遣返地方。” 他定定地望着她：“你要赶我出京？” “……”她不应。 “宗青瑶。”他忽然笑了一声，“你会遭报应的。” 她身子一抖。 说着，他眼中带着极致的报复与恶意，望着她，一字一顿道：“孤魂野鬼们都在下面看着你呢，宗大人。” 第109章 恋词（四） “张少卿？”她伸手在他面前晃了晃。 他的思绪猛地从回忆中抽出，定了定心神，望着面前的人缓缓道：“你当日为何要骗我？” “字我已经签了，若是我们在法场上，众目睽睽下之下当场翻供彻查，无异于是在对天下昭告陛下暗地里对杨家赶尽杀绝。届时莫说你我，任何与杨家有关联的都要遭到猜疑。到那时候，不但那一百条人命的公道讨不回来，还会牵连出更多的人命。” 颜庆当日为什么敢一个人前来？ 因为他很清楚只要她签字勾销案件，就是亲手断掉最后一条线索。 他将两个选择摆在了宗遥面前，是选择张绮一个人的性命，还是那被害死的一百多条命？无论她选择哪个，等待她的，都会是往后无穷无尽的良心谴责，因为总会有被放弃掉的那一边，而她就是那个亲手割断绳索的人。 “所以，你就这么让我一直怨恨你？甚至对着你说出什么……你会被那些孤魂野鬼报复遭的蠢话？”张绮顿了顿，“你知道我为何不敢像他一样，去那里见你吗？因为张道士一开口说你的魂魄被困在宣城，我就猜到了，那个让你出不来的梦魇，是我造成的。我根本……不可能将你带回来。” 她沉默了许久，忽然长叹了一口气：“张少卿，其实你真的不必自责，无论你有没有说过那句话，在我选择答应颜庆的那一刻，我就已经放弃了那些被害死的村人。做出选择的是我不是你，你本来就与此事无关，无端被卷入其中，还困扰了你这么多年，真的很对不起。既然现在你我都说开了，还请你，之后就将此事彻底忘了吧。” 她说完，对着张绮轻轻点了下头，以示告别。 张道士的符水和罗盘使她一睁眼就回到了这里，但她知道，那个将她带出梦魇的人，此刻多半已经醒来，她想要快点赶回去，快点见到他。 “青瑶。”身后的张绮忽然哑声开口，“如果当初我从麦长安手中得到的骸骨是真的，那你死后睁开眼睛看到的第一个人，会不会就是我了？” 他忽然觉得有些可笑。 他们之间好像总是在阴差阳错。 无论是在宣城，在京中重逢，还是在她死后，好像每次都只差一步，他们就能有在一起的可能，但偏偏每次都差那么一点运气。 她张了张嘴，似乎刚要作答，外间传来一阵骚乱，似乎是管家的声音：“林大人！这是张府！你不能总是强闯啊！” 话音未落，原本紧闭着的外间屋门便被人猛地推开。 她惊讶：“阿照？” 被打断，故而没能得到答案的张绮拧紧了眉，冷冰冰地望着他：“林衍光，你强闯上官府邸，是真觉得本官怕了你，不敢罚你是吗？” 林照冷冷道：“张大人是觉得，只要你今日重罚了我，就能从我的手中将阿遥夺走吗？” “夺？”张绮嗤笑，“成亲都要靠下药强绑着她上花轿，她什么时候是你的了？” “她不是我的，但也轮不到你来置喙！”林照似乎是压了极大的火气，连声诘问道，“张庭月，中举之后觉得她身份低微所以才去退婚的人是不是你？责怪她怨恨她埋怨她，害得她到死都被困在愧疚之中的是不是你？口口声声心悦她，却一听到幻境就退缩不敢去的是不是你？不是她没有选择你，是你一次又一次地放弃了她！如今你居然还有脸质问她，逼迫她？” 张绮被他连声逼问，心神剧动，不禁后退了一步。 他收了声，缓缓道：“你不是想要问题的答案吗？答案就是……无论她当日死后见到的是不是我，但是她绝无可能会爱上你。” 说完，他拉起一旁愣怔的宗遥的手，轻声道：“走，阿遥，我们回家。” 他拉着宗遥的手，一步一步地走出了张府的大门。 张府的仆役们面面相觑，他们看不见宗遥，但他们能隐隐察觉到，这位林大人即将带走的，是他们主人十分重要的东西。 唯一能看清楚此刻情况的张道士，畏惧地望向屋内跌坐在椅上，怔怔然的张绮，试探道：“那个……张少卿，如果想要夺回您的心爱之人，小人这里还有一法，保证能让那女子从此对您言听计从，身心如……” “滚。” 张道士一顿：“……张少卿？” “本官让你滚回你的桐城去！你听不见吗？！！！” “啊，是是是，小人这就滚，这就滚……”张道士如蒙大赦，忙不迭地开始收拾起包袱。 感谢那位林大人，他这条命，可算是彻底保住了。 府门外，原本攥着宗遥手的林照，身子忽然踉跄了一下。 她意识到不对，回过头去：“你怎么了？” 下一刻，略显清冷单薄的身子便不受控制地朝她倒了下去，有如玉山崩塌。 “阿照？林照！！！” * “他之前已经躺在床上不吃不喝四日了，整个人虚弱得一根手指头都能戳倒，结果刚一清醒过来，骑上马就直接往张府冲，我和丽娘拉都拉不住他。”说着，周隐忍不住瞥向床边那团被林照死死攥住的空气，虽然他看不见，但用脚趾头想都能猜到，林衍光现在还能老老实实地躺在床上，不出去作妖，那就说明，宗遥肯定就在他周围三尺范围之内。 这时，他忽然察觉到手腕上传来了书写的动静：“行了，多谢周寺正。你回去吧，接下来我来照顾他就好。” 周隐揶揄道：“算了吧，你会照顾谁啊？我让秦姨熬了鸡丝粥送来，在灶上煨着，你等他醒了就喂给他喝。” “知道了。” “丽娘留给你了，有事让她直接去府上找我。” 说完，周隐便合上房门，退了出去。 屋内恢复了寂静，她望着床上安睡的林照，手指在他的眉眼处轻轻划过，眼皮微颤，她轻声问道：“阿照？” 他缓缓睁开了眼。 “醒了？那我喊丽娘把粥端进来。” “阿遥。”他定定地望着她，“其实张庭月骂得对，若非是我罔顾你的意愿，偏要将你绑上花轿，你也不会被害得差点魂飞魄散。” 他只要一想到，他差一点就要因为固执和自大害死她，差一点就带不回她来，心中便只有后怕。 她愣了下，随即点头肯定道：“没错，你们两个都是混蛋。” 他抿唇，移开了视线，轻声道：“……对不起。” 他生得完全不似他父亲林言那般冷峻，反而眉眼间清丽更多，柔和更多，只是平日里脾气太过孤傲清冷，令人难以接近，所以才会让人产生锋利的错觉。 眼下，他静静地偏头靠在枕上，整个人因为虚弱而显得苍白破碎，就连唇色都黯淡了几分，看上去极好欺负。 她望得心痒痒的，忍不住想要逗逗他，故意道：“咦？怎么突然不说话了，方才在张府那副口舌伶俐，理直气壮，差点怄死张大人的模样呢？” “……”他似乎更沉默了，一副今日无论她说出什么糟心话，他都甘愿受着的模样。 原本还因为他唆使丽娘设计她，而有些生气，发誓今日一定要讨回来的她忽然有些心软。 ……其实他没做错什么啊？是因为她总是排斥否定他的感情，他才会变得越来越偏执……与她成亲这件事，都快变成他的执念了。 其实只有她自己知道，她一直回避和拒绝林照的根本原因，不过是因为那个秘密。 她以为林照念念不忘的只是那个在十四岁那年救他于水火的神明，可她自己心里清楚，那不是她。 她没有那么好。 她怯懦，软弱，总是在妥协。他说她讨厌官场上的蝇营狗苟，可她早在接受颜庆的条件，将张琦逐出京城时，就已经和那些人没有区别了。 她害怕的是他迟早会发现她的真面目，更害怕他会失望。 直到今时今日，她才彻底明白，所有的一切顾虑，都不过是她自以为是罢了。 而无论她变成什么模样，无论她是善是恶，是人还是鬼，阿照永远都不会变。 他永远都是那个喜欢她，不顾一切维护她的阿照。 思及此处，她低下头，情不自禁在那淡粉色的唇上亲了下，随后又忍不住，再亲了一下。 她忽然有些理解梦境里十四岁的自己，为什么在看到他第一眼时，就忍不住想要亲近他了。 宗遥就是永远会对林衍光心动，无论是哪个宗遥。 她小声道：“你们俩都是混蛋没错。但，谁让你这个混蛋，比他要更讨我喜欢些……所以，我原谅你啦。” 他难得有些呆滞，眼中透露着几分不可置信：“…阿……遥？” 本官死后 第99节 “我说，你想要的，我答应你了，小妒夫。” 她轻哂了一句，栖身下来，抱住了他，将面颊贴到了他心脏的位置。 下一刻，她听见内里心跳的频次，在听到她的话后，骤然加快。 “阿照，”她轻声道，“我们成亲吧。” 第110章 恋词（五） 既然已经答应了与林照成亲，宗遥便打算将府内简单布置一下。她与林照的母亲苏夫人都是安庆府人，便打算按照安庆府那边的风俗，关起府门来，办一个简单的仪式，只将知晓她身份的周隐和丽娘，请来观礼，做个见证。 之前挂上去的红花不摘了，再将京城一带风行的花生红枣莲子，换成她亲手蒸制的八桂糕。所谓八桂糕，是宣城一带的风俗小吃，即八种不同的桂花蒸成的小糕点。新婚当日迎亲时，新郎需要吃掉这八桂糕，以示对新妇一家的尊重和感激。 然而宗遥没有丝毫的下厨天赋，虽说小时候看父亲做过不下百十次八桂糕，但脑子虽然记住了，手却完全没有学会。 努力了数次仍旧失败之后，她决定出门去寻个帮手。 打听到鲜鱼巷的茶楼里新来了一个安庆厨子，便一大清早便做好了出门的准备。 寅时初，林照醒来，预备起身前往官署点卯。然而还未待他起身，枕侧的人就环住了他的腰，睡眼惺忪地呢喃道：“阿照。” “嗯？” “我今日要出门。” 林照一愣，随即笑了下，低头寻着她的唇细细密密地吻了上去。 馥郁的苏合香在唇齿间辗转，床帐吱呀轻响了一声，她被吻得有几分情动，轻喘着推拒道：“……好了，够了。” 覆在身上的人与她眉心相抵，低语了句：“不够。” 随后又是胡乱折腾了一会儿，他终于重新整衣起身，宗遥在他身后困倦地打了个呵欠，道：“最近大理寺内很忙吗？怎么感觉你每日从官署回来都很晚？” 她这几日忙着做她那总也做不好的八桂糕，都没怎么看林照从官署内带回来的卷宗了。 林照背影一顿：“嗯。” 她并未注意到这点异常，只点点头道：“那你要是有什么拿不定主意的，可以找我帮忙。” 他又点头道：“嗯。” 待林照走后，她闭着眼睛又在榻上赖了一会儿。 早十年大朝会还没取消的时候，她每日起得比林照如今还早。卯时初，所有官员就得全部列队在太和殿外站好，五品以上进殿听宣，五品以下殿外候着，一站就是一个多时辰，若是遇上严冬酷暑，还有不少冻病、晒病的大臣。 现如今能随意赖床，真是令人心情万分愉悦。 辰时初，她起身出门，前往鲜鱼巷。 这条街巷因靠近京城漕运码头而得名，往来客商卸货行走，往往汇聚于此，久而久之便聚集起了不少行商会馆与茶楼铺店，极为繁荣。 她今日要前去拜师求教的，便是鲜鱼巷内那间有名的走商茶楼，据说是江南一带丝绸商在会馆边上开的。丽娘那些在京的朋友们替她打听到，茶楼里新招了个做白案的宣城师傅，水馅包和八桂糕是其手下一绝，红火得连楼里的水牌都换了新的。 宗遥刚进一楼，楼内的堂倌便迎了上来，问她尝点什么。 她打算先试试这师傅的手艺，便要了一碟水馅包，一份八桂糕，坐在位上等。 临桌两名年轻后生点了壶茶，正热火朝天地争论着什么，她没留神听进去了几嘴，随后便被他们口里接连蹦出的几句“林评事”“诗社”给吸引住了注意力。 “二位公子。”她转过头来，笑着和他们搭话，“我方才听你们说的那个林评事，可是那位昔日有京城第一才子美名的林大人？” 两位年轻后生骤然被人插话，先是一愣，定睛一看，却是位年轻秀美的姑娘，于是笑着揶揄了句：“姑娘可也是林大人的仰慕者？” 她含笑着点了点头。 “那姑娘可真是要心碎了，就在前两日，这林大人忽然写下一首《感神赋》，流传于书社、市井之中，说他一朝感怀，迷恋上了梦中与他相会的神女，要遵循梦中指引，与那神女结为夫妻呢。” 宗遥一时间茫然：“啊？” “那诗文情真意切，京中人称之为妙笔，尤其是将那诗中神女写得令人魂牵梦萦，不过也有人说，这林大人赋中的神女，其实确有其人。” 那后生说完，另一人便急不可耐地接道：“可不是？你瞧这赋中明里暗里隐喻那神女曾入人间为仕，又金蝉脱壳挂冠而去，遁回仙宫。这普天之下曾入仕为官的女子，除了咱们本朝那位女少卿，还有第二个人吗？” “可我怎么听说去年那女少卿死时，就曾有人找到林大人为那位女大人赋明志诗，当时还被林大人狠狠拒绝了？” “伤心欲绝，欲盖弥彰呗。” 二人正聊得起劲，却见身旁那沉默听了许久的女子忽得笑眯眯地伸出只手来，道：“小女对这《感神赋》实在好奇，不如二位公子将其内容默诵于我听？二位今日的茶点，就算小女请了。” * “三分萧然林下木，瑶台月落美人来。”周隐捧着那《感神赋》，当着她面，念得啧啧连声，“你别说啊，这林衍光虽然性子不怎么样，但这诗写得确实不错，又是夸你林下君子，又是说你月下美人的，他爹给陛下撰青词的时候，都编不出这么多漂亮话吧？” “……” “真疯啊。”周隐说着，将手中的诗文往石桌上一放，感慨了一句，“虽说他咬死了这赋中女子不过是襄王梦巫山，曹子建涉洛水，但其实全京城但凡长点脑子的，都能看出来，他这诗是为你写的。” “……”宗遥没应声。 此事林照没对她透露过半个字，估计是怕她反对。看他近日来早出晚归，想必着计划是偷偷拟的，诗文也是在官署内偷偷写的，主打一个先斩后奏，木已成舟。 然而，大明律中明令禁止配阴亲，别说官员了，就是普通百姓这么做也是犯禁的。 虽说林照是个活人，并不在禁令的死后阴亲条例内，但他身为刑官，知法犯法，这么大张旗鼓地宣誓他要娶一个死美人，还是一个曾被当今陛下亲自下令处决的死美人。如此一来，仕途升迁一事，于他而言，怕是终生无望了。 他明知道这首诗做完，足以令他前途尽毁，但他还是做了。 不仅做了，还特意传到满城皆知。 宗遥心里很清楚，他就是故意的。 他知道张绮说他巧言令色，哄骗她无媒苟合，于是他便干脆直接自断后路，仿佛示威一般地对着张绮——他敢娶，他就敢说，那么张绮呢，张绮你敢吗？ “有时候我还真挺羡慕林衍光的。”周隐唏嘘道，“行事百无禁忌，潇洒肆意。除了你，谁的话他都不在意，也不听，真是……疯得够可以的。” “审言。”沉默了许久的宗遥忽然开口道，“来都来了，不如帮我一个小忙？” * 是夜，月上中梢，林照有几分忐忑地踏入了府内。 阿遥说了今日要出门，估计那首长诗她已然在市井之中听到了。 他自断仕途，只为将二人成亲一事，隐晦地昭告天下，却不知，此番再度先斩后奏，是否会再度惹她不快。 正惴惴不安间，一个熟悉的人影自府内走了出来，一见他进门，便匆匆将他拽到了一边。 “你怎么又来了？”他对这个曾经困扰了他许久的前情敌，无故随意进出他的府邸，有些不悦。 不过周隐似乎并不在意这些细节，只压低声音道：“孟青发怒了。” 他心下一沉，却故作镇静：“哦，为何？” “还不是因为你那破诗！”周隐愤愤道，“你招呼都不打就捅出个这么天大的篓子，把自己的仕途毁了个一干二净，你说她能不生气吗？” 他没答话。 在他看来，此事十分值得。 就算世人再多猜测，也最多只能嘲他肖想一个故去之人，而阿遥的名字与故事，则会随着神女之说与这首长诗，传唱于市井之中，流芳百世。 至于仕途，这东西于他本就毫无意义，若非当日为阿遥奔赴天盛宫，他压根不想沾染朝堂分毫。 但他也明白，阿遥或许会生气。 毕竟，她的性子多半会觉得，是她耽误了他。 思索间，周隐在他背上推了一把：“别犹豫了，快些进去道歉！小心她真的再也不搭理你了。” 他踉跄了一下推开门，没注意到身后周隐那再也憋不住笑的嘴角。 门开的刹那，一大捧的浓烈似火的海棠花瓣兜头浇下，丽娘拎着倒空的花篮，自屋檐上一跃而下，理直气壮地朝他摊开巴掌：“下马钱结一下，否则今日这门你就别过了。” 浓郁的花香将他砸了个头晕目眩，几分恍惚，下意识道：“什么下马钱？” “新郎官进门，要给堵门的娘家人下马钱，这是宣城那边成亲的规矩，给钱！” 他听得“成亲”二字，脑内轰得一声巨震。 正恍若梦中时，只听丽娘身后传来一个带笑的女声。 她一身凤冠霞帔，腰系青蓝色长襦裙，芙蓉笑靥恍若神仙妃子，唇上口脂比那纷纷扬扬落下的海棠花更为娇艳媚人。 他好似在梦中一般，望着他的神女提着嫁衣裙摆，一步一步地走到了他面前，眸中秋水盈盈，对他揶揄道：“著粉则白朱太赤，碧玉裙裁芙蓉姿……大才子，我竟不知，原来在你心里，我比那洛水女神还要好看啊？” 第111章 恋词（六） 林照的喉咙有些发干：“这些……都是你准备的？” “当然啊。”她抱着袖子，巧笑嫣然，“只许你成日先斩后奏，我就不能打你一个猝不及防吗？” 这真像是一场梦了。 只要跨过这道门廊，他就能够实现他自十三岁起惦念到如今的梦。 “嗯哼？”丽娘见他许久没动静，手又往前伸了伸，狐疑道，“你不会出门真的没带钱袋子吧？” 糟糕，那不是真进不去了？她也没想真拦着啊？ 她连忙眼神暗示对面的周隐，周隐得了眼神，已经准备伸手掏兜替他解围。他忽然从怀中摸出个锦袋，拎着轻飘飘的，也不知道里面装了什么。 他将那袋子放到了丽娘伸出的手上：“拿着吧。”随后便绕开她，跨过了门槛。 丽娘不明所以，低头将锦囊拉开，身后的周隐实在是好奇，也跟着凑了上去看。 须臾后—— 身后传来了周隐嫉妒的狂吠：“林衍光！哪有下马钱给房契的啊？！” 他淡淡回头向丽娘：“那你要吗？” 丽娘将那崇文门外的房契一把从周隐手中抢了回来，死死地揣在怀中，坚定道：“要！多谢林公子！” “你是早就准备好了吧？”身侧的宗遥揶揄他道，“无论今日有没有这一出，都是送她的。” “嗯，她成日住在这，还总把周审言招来，吵死……唔。” 一块甜糯的桂花糕忽地塞进他口中，打断了他的话。 本官死后 第100节 “好吃吗？”她眼内莹着一汪泉水，期待地看着他。 他咽了下去，点点头。 “可惜是买的。”她讪笑了一声，“我努力过了，但我好像真的没什么下厨的天赋。” “没关系。”他摇了摇头，随后不等宗遥出声提醒，便自顾自地往口中又慢慢地塞了七块桂花糕。 宗遥看得愣了下，随即反应过来他应该是知道八桂糕的习俗。 一旁的周隐见他吃完了八桂糕，笑着走上前来：“孟青说了，今日要我暂代主婚人，现在进门的仪式就算是完成了，二位新人，可以拜堂了。” 丽娘嬉笑着拿出了早就准备好的红花，一人一端让他们牵在手上，相携着进了正堂。 堂内，林照母亲苏氏的牌位被擦得一人不染，恭敬地摆放在了右侧的高堂位上。 林照望着母亲的牌位，忽然道了声：“等等，还少了一样东西。” 其余三人俱是一愣。 “还少了什么？没有啊。” 只见林照暂时放下了手中的红花，转身去书房，抱出来一个簇新的檀木匣子。 匣子打开来，泛着新鲜的木漆味的两块灵牌，静悄悄地躺在里面。 宗遥有些发愣地看着灵牌上那熟悉的字迹：“你……什么时候……？” “在幻境中翻看户籍时记下来的，你府上被抄，原来的灵牌估计早已葬身火中，所以，我便自己新刻了两块，今日你我成亲，也算是……” 话音未落，紫藤香气猛地撞入了他的怀中，一旁的周隐揶揄地“哎呦”了一句，伸手拎着丽娘的领子，慢慢地转过了身去。 “阿照……”她的眼眶有些发红，哽咽着低声道，“谢谢你。” 因为改换户籍的缘故，她无法承认自己是宗青瑶，无法在清明时节光明正大地出现在宣城，为父母祭扫。而她偷偷留存在府内的两块灵牌，也因为自己身份败露，被锦衣卫悉数焚毁。 她好像真的是一个很糟糕的女儿。 不仅没有按照父母的期待成为一名受人尊敬的闺塾师，自己选的路，也走得一塌糊涂，最终不得好死，断了父母的供奉香火。 林照察觉到她的身子似乎在微微发颤，伸手抚在她的背上正要出声，却见她已然吸着鼻子，将脸抬了起来。 眼尾的脂粉被水渍晕开了一些淡淡的红渍，她强收了情绪，冲他扬起了一个笑，随后轻快地自他怀中起身，高声道：“好了好了，又不是第一次见！背身装什么非礼勿视！赶紧拜完堂，把审言带来的蜀地剑南烧春开一坛！” “一坛？一壶还差不多！”周隐小气抠搜地道，“这可是我们蜀中一带的贡酒，给你两口尝尝就不错了，你还想牛饮啊？做梦！” 周隐虽然嘴上一直哼哼唧唧得好似不情愿的样子，但最后拎出来的那个酒坛子，还是有她半个脑袋那么大。 “这可是我出生那年封的酒，大老远从家里拉到京城来的，总共就三坛，上一次开还是考中那会儿，要不是看在咱们这么多年朋友的份上，哼……” 他一边说，一边给她倒上了满满一杯。 她嫌弃道：“你连个碗都舍不得用？” 周隐嗤笑：“这可不比烧刀子好入口，辣不死你。” 她将信将疑地灌了一口，随后就被那白酒的辛辣呛得猛地咳嗽起来，周隐一脸的意料之中：“酒量差，口气还挺大。” “去你的！再来！”她说着，又猛地灌下去好几口。这回收住了，没咳嗽，就是两只眼睛红得像兔子似的，也不知道是被酒呛得，还是别的什么原因。 林照似乎猜到了什么，不动声色地伸手扶住了她的腰。 她察觉到一股淡淡的热流顺着腰间涌进身体里，剑南春的劲头还是有些太大了，头被深秋冒着寒气的夜风一吹，颊上又凉又烫，有些晕乎乎地润着一双眼偏头去看他：“你不许我喝吗？” 看这样子，他就知道，她现在清醒的意识已经不太多了。 但他也只是淡淡地给她碗里补了些：“没有，怕你损魂，坐得靠近些，今日喝个够吧。” 这人自知自己酒量极差，所以心情不好的时候就拿酒水当蒙汗药使，图的就是一个直接醉死过去。不过今日无所谓，她就是醉成一滩烂泥，他也能把她安然无恙地捡回去。 她怔怔地盯着他看了会儿，忽然笑了一声，伸手捧起他的脸，众目睽睽之下在他唇上用力地亲了一下。 下一刻坐在她身侧的周隐便像被踩着猫尾巴一般地窜了起来，红着脸大骂道：“宗孟青！不准当众耍酒疯！” 她一头栽倒在林照身上，挑衅地拿眼睨着周隐，大声叫嚣道：“我们成亲了！夫妻之间想做什么做什么，要、你、管？！” 周隐当即露出了一副不忍直视的模样，对着林照道：“看她这样子，劳驾你赶紧把她拎走吧，我怕她待会儿喝高了，再当众喊出什么惊天动地的好话来。” “周审言！你别胡说八道！我……我酒量可好了！以前……以前七八个人围着灌，都灌不倒我！” 周隐听她喝得舌头都有些吐字不清了，头痛道：“完了，这是真喝晕了，连自己偷偷把酒换水的事儿都给忘了。” 那醉鬼似乎听到了他的诽谤，用力一拍桌子，正打算同他继续理论，忽然间四下景色一晃，等到回过神来的时候，人已经被打横抱了起来。 她伸手勾住了林照的脖子，委屈道：“你现在绑我回去就得陪着我，不能扔下我一个人自己偷跑出来继续喝。” “好。” 他回身对着院内的两人微点了下头，示意二人自便，随后便一路抱着怀中的人回了卧房。 * 在他白日离开之后，卧房似乎也被重新布置过了。 桌上原本贴了红纸垒成小山包的花生红枣莲子，也加换上了百子糕和红鸡蛋。盘盏旁边，甚至还应景地摆了个红彩漆的酒壶和一对系着红线的交杯。 “阿照！阿照！”袖子忽得一重，怀中的醉鬼兴奋地扯着他的衣袖，努嘴向那交杯，“我们是不是还没有喝交杯酒？” 他将人放在了帐内的喜被上，问道：“你想要吗？” 她用力地点着头，认真道：“嗯，这是你期待了这么久的仪式，一样都不能少。” 他闻声指尖一颤：“好。” 于是他回转过身，走到桌边，将两个杯子都斟满酒，带了回来，递了一杯给她。 她已然醉得有些昏昏欲睡，听到声音，下意识抬起眼皮伸手去接，却忘了那杯上绑了红丝线，用力一扯，林照手中那杯酒水被拽着的红丝线直接扯翻了，洒了他一身。 她一时间愣在了那里，讷讷道：“洒了……” “不碍事。”林照从怀中掏出张帕子，淡定地擦拭着身上的酒水，“我再去倒一杯。” “但是交杯酒被碰洒了……”她极为缓慢地眨了下眼，声音里带上了一丝哭腔。 那股自看到父母牌位起就一直强压着的愧疚和自责，终于在此刻落下了最后一根稻草，彻底将她压垮，她大哭道：“我问过了，他们说杯子洒了就是一辈子洒了！我怎么总是这样啊？我怎么总是……” 她哭得极大声，越哭越委屈，但心里却莫名得有种畅快，就好像无论她怎么由着性子胡来，对面的人都不会生气。 果然，林照伸手将她拥进了自己怀中，就像对待幻境中那个十四岁的少女一样，拍着背哄慰道：“酒没有洒，还有一杯。” 她吸着鼻子，嗫嚅道：“但是只有一杯的话，不够啊……” 他轻出了一口气，伸臂绕过她的手，将那杯未洒的酒水，勾到了自己唇边，一饮而尽。 带着欲念得深邃眸光定在了她的脸上，淡色的唇瓣被酒液浸润，散发出些微的光泽，她嗓子眼有些发紧：“阿照……？” 下一刻，未尽的话便被对面人含住，温热的酒液顺着唇齿，缓缓地渡了进去。 “这样，一杯就足够了。” 第112章 恋词（七） “当啷！” 系着红绳的杯子砸落在了地上，发出一声碎金般的脆响。 最开始滑入口中的是酒液，滴滴答答地顺着交缠的舌尖流入口腔内，辛辣的酒水为舌尖沾染上了几分苦涩，于是反倒衬得滑入口腔的那条软舌愈发甘甜。 片刻后，那抹甘甜似乎退了出来，苦涩麻木的滋味在舌尖再度蔓延，她不悦地轻哼了一声，手臂攀着那味甘甜的解药追了上去。 软唇再度相贴的刹那，她身子骨一软，就要倾倒下去，却被一双火热的手掌紧紧地扶住了腰侧，轻轻向上一提。 她整个人跌坐在了他的腿上，滚烫的面颊贴上他胸前冰凉粗糙的布料，蹭了一下，有些刮脸，不舒服。 她小声嘟囔了一句，随后发软无力的手指开始自觉地去扯那圆领上系死的盘扣。那盘扣圆鼓鼓的，扣带又卡得极死，她手指打滑了好几次，愣是没挑开半点。 头顶传来一声闷笑，她有些气恼地抬头瞪向那声源主人。 “需要帮忙吗？”他的声音隐隐带着笑意。 被轻视了！ 她愤愤地想着，见他这般好整以暇地揶揄，她脑内忽得闪过一个画面——她双手被缚在床柱上，耳畔是粗重的呼吸声，和泠泠不绝的玉钩声响。 她当日说了要给他还回去的！ 酒气一时间有些上头，她低下头，直接张口咬上了那粒难解的扣子。头顶的呼吸声登时一重，厚重的发髻带着紫藤的清香，匍匐在他胸前，不住地耸动着。 粗糙的绒线扣子圆鼓鼓的，有如一个硬邦邦的小球，牙齿咬住了那小球，随后便顶着那粗粝的布面不住地往外推，舌面被绒线剐蹭得火辣辣的，又干又涩。滑落的津液打湿了他胸前的衣料，慢慢向内渗透，一半是冰凉的水意，一半是她吐息间喷涌的热气。 他有些耐不住地闷哼了一声，托在她腰间的手指不断收紧下落，而她却恍若未觉，身子复又往上一蹭。 “解开了！”她得意洋洋地抬起头，殷红的唇瓣上还挂着未干的水渍。 下一刻，粗重的呼吸声猛地坠落。那根方才撩拨得他心神俱乱的小舌再度被他叼在了口中，不知餍足地吃咬着，好似在尝那甜滋滋的桂花糕。 她的扣子解得才刚小有成效，却被人骤然打断，意乱情迷间竟然还记得她今日的目标，手指胡乱地向下扒拉着，摸到了他腰间的玉带盘扣。 “咔哒”一声脆响，外袍伴随着解开的盘扣一道敞开，小腹处骤然一烫。 她愣了下，晕乎乎地将手探了过去…… “阿遥！”作乱的手被骤然抓住，说话的人呼吸已经凌乱得快不成样子，却仍旧强忍着轻轻吸气道，“别……别乱动，会伤到你。” 她狐疑地将视线望向那已然从白色的里衣间探出一个头的东西，却在将要看清时被一只手径直蒙住了眼睛：“别看。” “为何？” 他似乎重重地吸了一口气，声音变得愈发低哑：“因为……你再看下去，我就没办法慢慢来……唔！” 一只手挑开了他里衣的缝隙，五指径直握了上去。 很烫，很奇怪的触感，她有些犹豫地，动了下手指，随即便听到了一声压抑着的闷哼。这东西似乎是林照的软肋，只要她一碰，他就连话都快说不出来了。 正要继续动作，她却突然感觉腕心一紧，一声压抑的，近乎气声的吐息贴上了耳畔：“阿遥，你确定要这样……对吗？” 她不明所以，却仍旧用力地点了下头：“因为我说了要还……” “好。” 大红的喜服自肩头彻底滑落，滚烫的身体贴上了她光裸的前胸，然后彻底禁锢住。未出口的话忽然化作了一声极其短促的尖叫，五指滑动松脱，身体里像是骤然炸开了一朵灿烂的火花，瞬间痛到失语。 “等……等一下！” 本官死后 第101节 “晚了。” 抗议的话被他直截了当地封住，方才的警告不是玩笑。 他虽乍看过去是个文弱才子，但在床榻之上却向来横冲直撞，与白日的清冷之态大相径庭，今夜更是尤甚往日。 步摇上垂落的流苏极快地响了数十声后，紧扣在她腰间的手松开了一只，将那碍事的步摇摘了下来，扔到了帐外的地面上。 发髻垂落，如同黑色的绸缎般铺落在裸露的肌肤上，又被人轻描淡写地拨弄开。 她已然成为了砧板上只会震颤的鱼肉，被翻过来倒过去，最后气喘吁吁地仰躺着，露出腰腹上雪白的肚皮。 有湿润的触感落在她的眼皮上，下一刻，周身猛地一颤。 淋漓的星点在夜空中轰然炸响，帐布被凌乱的被褥顶开了一角，秋夜的凉风顺着红帐的缝隙钻了进来，拭干了身上的薄汗。 她感到那股酒劲似乎被压下去了不少，脑内也清明了许多，于是强支着眼皮唤了他一句：“阿照。” “……嗯？” “我是不是从来都没有和你说过……”她弯起了嘴角，被汗水打湿的手臂挂住了他的脖颈，“其实，我或许很早就对你动心了，只是那个时候，我不敢也不愿意承认罢了。” 身上皎月般的眸子一瞬怔忪，似乎是在怀疑自己是否听错了。 她微微闭上了眼，低声道：“在天盛宫的时候，你对审言说虽然有些事就算明知道不可能有结果，并且就连我自己都觉得自己该死，但是你不觉得……阿照，我当时其实特别诧异，因为在那时的我眼里，你好像只是一个无端被我连累骚扰的倒霉蛋，当时得知银矿真相，就连审言都觉得救不了我，你为什么愿意为了我而甘愿冒着危险去闯天盛宫？” 他低声道：“因为，你原本就不该死。” “……当时你说完那句话，我感觉自己的心跳得特别快，所以立刻就抽走了自己的手，生怕被你发觉，也怕自己继续握下去，就连自欺欺人都做不到了。”说着，她睁眼了眼，眸中星星点点的，似乎有泪光在闪烁，“我这一辈子都过得很糟糕，想要做的事情没有一件实现，不想辜负的人却全部都被辜负，终生都在和那无止尽的梦魇相伴……唯独遇见你，是我这一团糟烂的人生里，唯一可以被称之为幸运的事。” “阿照，不……”她顿了下，轻笑着改口道，“郎君。” 他指尖一颤。 “如果可以的话，”她仰头望着他，眼中几分酸涩，一字一顿道，“真希望，我们能够永远在一起。” 灼热的吮吻瞬间落了下来，湿意和痒意令她的脊背猛地弓起，伸手揽住了埋首在她颈项间的人。 后来的事情就很模糊了，她只记得他似乎靠在她耳边，不断地低声重复着一句话。 “我们一定会永远在一起的……一定会的。” 第113章 恋词（八） 她似乎做了一个极为漫长的梦。 梦里的她在一片伸手不见五指的黑暗中拼命地奔跑着，四下无天无地，她不知自己身在何方，也不知道自己该去往何处。 倏得，眼前似乎出现了一道微弱的光线。 光晕笼罩的地方，背对着她，站着一个立如松竹，俊逸出尘的身影。 虽说只是一个背影，她一眼便认出了他。 他穿着一件粗布青衫，年纪似乎比她记忆中的要年长一些，背着手站在那里，一动不动，似乎正在静静地望着远处的虚无。 她叫了声他的名字，极为欣喜地朝他奔跑了过去。 “阿照！” 双手触及的刹那，背影如尘沙破碎，流散指尖，化为虚无。 “阿照……等等……阿照！” 她大喊一声，随即猛地自榻上睁开眼，下一刻，便被拥入了一个熟悉的怀抱中。 “梦见什么了？”眼前是熟悉的红纱帐子，昨夜欢好之后的淫靡气息萦绕在帐内，还未消散。她愣了下，抬眸便望见梦中消散的人影，此时正完好无损地枕在她身侧，失而复得的喜悦一时间令她有些鼻酸，忍不住伸手环住了他的腰。 “没什么。”她低声道，“就是想要抱一下你。” 紧贴着面颊的胸膛处传来轻微的震动，他似乎是在笑，声音带着清晨初醒时的沙哑温和。他低下头，鼻尖在她的额发上轻轻蹭了下：“都抱了一夜，还没抱够么？” 话音刚落，她的面色瞬间红得几欲滴血。 方才梦中那点揪住心脏般的空落和无措，一时间被现实暧昧旖旎的气氛，悉数冲散。 昨夜她是被那剑南烧春灌得有些上头，可倒也没到彻底失去记忆的地步。虽说头脑有些昏昏沉沉，但大抵也只是放大了情绪，做出来的事情以及说出来的话，全是从心。 所以醒来之后，她自然也能想起来，自己昨夜是怎么借着酒劲，对他告白，然后勾着脖子攀坐在他身上，与他颠鸾倒凤了整整一夜的。 “忘了？”见她呆滞在那里不答话，他忽得抓住了她的手腕，“没关系，我帮你回忆一下。” “……”宗遥眼皮一跳，直觉接下来多半没什么好事。 果不其然，下一刻，那厮便迫着她的指尖，贴在了自己颈侧喉结的红痕上，一抹，便是一道口脂晕开的红色。 “这里，是阿遥昨夜饮交杯酒时亲的。” “……”她被臊得手指一哆嗦就要抽回去，没抽动。 指尖被强硬地带着下移，又到了衣襟散开的胸膛处，几颗小小的牙印落在玉山之上，似乎破了皮，触感有些粗糙。 “这里，是阿遥昨夜解扣子的时候不小心留下的。” 之后，那柔软滑腻的指尖顺着腰腹起伏的肌肉一路往下滑动，即将落到下腹某个点时，他停了下来，眼中含笑望着她：“昨夜没能拦住，今日阿遥还要继续往下吗？” 一想起昨夜那滚烫的触感，她连忙逃难般的抽回了自己的手：“不用了！” 头顶上再度传来两声忍俊不禁的轻笑。 她闻声颇为不满地抬起头，瞪着他：“林衍光，我发现你最近是真的变了。” 林照一愣：“哪里？” “从前你虽然本质上是个道貌岸然的小登徒子，但好歹面上看着，还是一副高岭之花的模样，但自从我答应与你成亲之后，你好像连装都不装了。”她一边说，一边伸指去拧他腮上的细皮，“说，你是不是哪个鬼怪伪装的？快把我家小郎君换回来。” 前面那大半段话他几乎置若罔闻，只是勾起唇角望着她：“阿遥方才喊我什么？” ……又开始了。 他今日怕是逗弄她，都快要逗弄上瘾了。 也是，既然已经明确知道无论是张庭月还是周审言，都对他没有丝毫威胁，阿遥从头到尾都只是他一个人的，他自然也就不必再像从前那般患得患失，活脱脱变成了一只开屏的公孔雀。 宗遥难得有些后悔自己昨日喝多了嘴快，结果如今被这厮拿捏得毫无还手之力。 她只得用被子盖上自己的脸，直接闭眼装死。 好在林照终于良心发现，决定放过她，他正欲起身，院外却忽然传来了一阵急促的敲门声响。 新府邸占地不大，不过一进院的规格，毕竟林照最开始的设想便是，此地只有他与阿遥两人居住，顶多再雇一个煮饭的婆子，并不需要那么大的进院规格。故而，院外的敲门声但凡稍大些，寝屋内便能听见。 他皱了皱眉，面上带着些不悦，是谁如此没有眼色，一大清早便登门打搅？ 好在有人比他更快地出去开了院门。 昨夜他抱着阿遥回屋之后，院中二人看天色已晚，便各自在东西两间厢房内歇下了。 “谁啊？”周隐打了个呵欠，边走边掏出了耳洞里堵着的棉花。 两间厢房离主卧室不过一墙之隔，君子非礼勿视非礼勿听，哪怕林衍光不要脸，但他还是要脸的。 说话间，他拿下了门栓，拉开了那扇厚重的漆门。 随后，在看清来人的刹那，整个人僵在了那里。 身后，听到院门响动的丽娘打着呵欠，睡眼惺忪地自房内走了出来：“周大人，你是打算走了吗？那正好我也要走，你顺道捎我……” 周隐咳嗽了一声。 丽娘这才定了神，当认出来客是何人的刹那，她毫不犹豫地扯开了嗓子，高声向屋内示警道：“天呐——！老爷？！您怎么来了，您是来找大公子的吗？大公子还没起呢，奴婢这就去请大公子起……” 林言淡淡地打断了她惺惺作态的表演：“行了，别演了，这满院的喜带、红花，你真当本阁是瞎的？一刻之内，让你家大公子把自己收拾好，滚到正堂来见我。” * 一刻后，正堂内。 林言一身皂色常服，端坐在正堂上，而原本放在椅上的三方牌位，则被他命林谈悉数拿起，随意地丢到了一旁。 林照进来时，看到的便是这么一番景象。 他眸中泛起了一层寒霜，冷冷地望着眼前不请自来的父亲：“当日离家之时，我似乎已经与您说过，从今往后，您与我，再无瓜葛。” 林谈一听这话，眼见这父子俩又要冲撞起来，连忙圆场道：“大公子，这就是您的不对了，您既要成亲，那么新妇出身名姓，生辰八字，无论如何，也该与知会家中一声啊？父母既在，婚姻大事，岂能如儿戏般自己做主？” “呵。”林言瞥了眼那两方新漆的牌位，犀利的眼神像是已然看透了一切，径直要将下方站着的儿子望穿，“你问问他，他敢知会吗？” 林照心内莫名涌上几分不祥的预感。 下一瞬，林言清了清嗓子，对着门外淡淡道：“阁下既有本事自司礼监和锦衣卫杖下金蝉脱壳，又诱惑我儿，混搅一处，何以今日不敢现身，来见本阁？” 林照意识到了什么，背上一凛，猛地抬头：“林首辅何意？！” “……新妇过门，难道不该出来，拜见家翁吗？” 他话音刚落，正堂门外赫然转出一道紫色的身影，身后的周隐揣着手，似乎方才想要阻拦她，却没能拦住。 林谈盯着那道紫色的影子看了会儿，忽然失声道：“你不是那个被陛下下旨杖杀的女少卿吗？为何竟会变成大公子的新妇？！” 第114章 恋词（九） 此前宗遥去林府罚站时，林谈见过她好几次，故而对她还有些印象。 宗遥缓缓行至堂前，拱手作揖：“下官见过林阁老。” “下官？” “未经允许擅自成婚，下官私以为，阁老此刻应当并不想听下官变换称呼。” “无媒苟合视为奸，宗少卿好歹也做了这么些年的刑律官，这逆子无状，你也不懂？” 林照抬手拦在了二人中间：“首辅今日来此，究竟有何贵干？” 林言闭了闭眼，忍着气道：“信呢？” 林照一顿：“什么信？” 林言嗤笑了一声：“当真是沉溺温柔乡，已然不知天地为何物了！那范家女走之前留下的你母亲给你的信呢？你怕是忙着与这罪女卿卿我我，连看都没有想起来看一眼吧？” 本官死后 第102节 林照警惕地望着他：“你要这信做什么？” 林言淡淡道：“那封信，当年是我让你母亲留给你的。” “什么？！” “那不是什么留给你的绝笔书，而是你母亲当日被毒杀时的证据。范家被贬南京，又与你母亲交好，是你母亲告诉我，此信交予范家夫人，是最为信任、稳妥的选择。” 林照深深地望了父亲一眼，面色难以形容。 在他原本的设想中，他会与阿遥一起在母亲的坟前打开这封信，并告诉母亲，这就是他选定的爱人。 他走到收拢信件的箱子前，将其拿了出来。 信封上写着”吾儿阿照亲启”，但打开内里信纸展开，却并非是一个母亲留给孩子的信件，而是一张有些泛黄的陈年旧药方。 药方上虽有几味药材，与他后来自药渣中验出来的有所偏差，但他知道这是什么。 ——是那张将母亲置于死地的药方。 “阿照……” 宗遥有些担忧地握住了他的手，她看出来，林照握着信纸的手正在发抖。 “所以你都知道……”他抬眸，一双眼睛死死地盯着自己的父亲，“你如今拿它想要去做什么？林言，你要这份药方……究竟要做什么？” 林言淡淡道：“拿它救你，救我，也救林家。” “狗屁！”一向冷淡却疏离有礼的林照破天荒地爆了粗口，他抖落着手中那张纸，“它连我的母亲都救不了，你却说它能救林家……？” 似乎是他难得这般失态的模样刺到了林言，他默了默：“你不是一直想要为你母亲报仇吗？如今，这个机会到了。” “……” “害死你母亲的真正凶手，正是颜氏一党。当年颜党着人买通了给你母亲看病的大夫，将药方用量增减调整了几项，救命之药便成了索命之毒药。事后颜家想要灭口，但却早被我着人调换，将人悄悄藏往别处去了。如今，只要拿着这药方，让那大夫当堂指证，颜家便逃不开一个结党营私、构杀官员家眷的罪名。” 林照蓦得抬眸：“那阁老为何十几年前不说，偏要等到今日来说？还有，既然你早知道那药有问题，为何还要……”白白看着她喝下去。 “大公子——！”林谈忽然出声打断了他，“你不要责怪老爷！夫人并非白白被毒杀，此事她亦知情，夫人心甘情愿牺牲自己做着一切，都是为了……都是为了大公子的将来啊！” 林照怔怔然：“为了……我？” 林谈自五岁，便被买入林家，陪伴在林言身边数十年，对林家的过往最是清楚不过，他轻叹道：“若非捏住了颜家把柄，老爷和颜阁老当时离尚书之位都只有一步，凭何最后颜阁老请辞退让，而让老爷先行一步？大公子那时年幼，怕是早已不记得了，林家是军户出身，若是无法登科为进士，便必须从军，除非族中有人官至尚书，才能保全族脱籍。大公子今日能过得如此随心畅意，不必去卫所受那风吹日晒，朝不保夕之苦，全都是因为老爷和夫人的用心良苦啊！” “……” 见林照沉默不语，林言只当是方才那番话已然将他说动，于是放缓了声音，向他伸出手去：“衍光，来，快把信交给为父，静菡若地下有知，必定会感到欣慰的。来，给我。” 就在林言的手指将要触碰到那信封的刹那，林照的手骤然一缩，往后连退了数步，举着信件，冷漠地望着他的父亲：“静菡？难为您这么多年在她坟头连半炷香都没上过，却还记得她的名字。也是，毕竟条您生前死后都能反复利用的青云梯，您又怎么会不记得呢？” 林言面色一僵，却仍旧蹙眉道：“你为何就一定要用恶意来揣测你的亲生父亲？” “林阁老，我是对朝堂之事没多少兴趣，但我既不蠢，也不是瞎子、聋子，你与颜惟中父子为河套之议在御前争执不下的事情，我早就知道了。”说着，他讥讽地勾了勾嘴角，“既然这信是你交出去的，范妙真将信交到我手上，都是去年初秋的事了。而您此时才想起这封信，究竟是为妻子伸冤，还是为了与颜党争锋，在此时拖他们下水，好拔除你与曾将军收复河套的阻力？” 林言被其一语道破真意，猛地拍桌喝斥道：“你这无知小儿懂什么？！收复河套，可逐蒙古，平边患，是利国利民的大事，而颜家父子匠籍出身，无知鄙陋，眼中只有党争！就算本阁是为了河套之议，身为臣子为百姓计，为天下计，又有什么错？！” “是为天下计，还是为你自己计，只有你心里清楚。”林照望着拍桌怒喝，气得面红耳赤的父亲，语气依旧冷漠得吓人，“林言，你已经在首辅之位上待了十余年了，你早知道陛下如今已然信任颜惟中远胜过信任你，你此刻急需一桩大功绩，继续稳固你首辅的位子。当日我们在金县收缴的银矿让你看到了希望，若能以此助曾铣收复河套成功，凭此功业，你便可名垂青史……哪怕，你明知如今的朝廷，根本就打不起这一场仗。” 林言作为户部尚书，是非常清楚如今边关军政颓烂、贪腐成风的事实。曾铣要出兵，又要修工事，以十年之期，开出了一张每年二百万两，合计两千万两白银的账单。然而早在宗遥还在大理寺为官之时，大明全年财政收入不到就三百万两白银，其中每年还要赤字约一百五十万两。 即便加上金县收缴银矿每年所产的一百万两，也只是勉强填平赤字。 要打不是不可以，要清查军备、整治贪腐、开源节流，但这需要花费数年甚至数十年的时间，而林言此时已然悬于案板之上，根本等不起了，只能装聋作哑，无视曾铣的狮子大开口，竭力想要达成此事。 如此，他能做的，便只有清理掉他此时最大的反对者了。 “林言……十年了，你如今是要为了自己的功业，又将你的发妻挖出来，再鞭一遍尸吗？” 林言猩红了眼，一把上前，扯住儿子的衣领：“我若不能平安告老致仕，杨升庵的下场，就是你的未来！！！” 说着，他冷笑了一声。 “你以为你才华横溢，天资卓绝？可林衍光我告诉你，你的才华，比之当年的杨升庵，就有如萤火之比日月。他才二十四岁就连中三元，为父年轻时也曾看过他的诗词行卷，惊为天人。他之才华胜你千倍万倍，可到头来，因为他父亲杨廷和得罪了今上，便只能终生流放云南卫所，一辈子穷困潦倒，妻离子散，至今不能得归……林衍光，你想和他同一个下场吗？” “若是不想，就把信给我！” 说着，林言伸手就要从儿子手中夺过那信—— 谁料林照却在此时将那信转手往身后的宗遥手中一塞，急声道：“阿遥，烧了它！他们拦不住你！” 在场的林言主仆二人蓦得睁大了眼。 他们几乎没看清宗遥是怎么过去的，眨眼间，她就已然出现在了正堂的烛火旁，伸着手即将点燃信封—— “等等！宗少卿！你可还记得当日在宣城县外救下你与杨家子的过路妇人？！”林言高声喝道，“衍光的母亲究竟为何会被颜家毒杀，你当真一点都不想知道吗？！” 宗遥探向烛火的手赫然僵住，她不可置信地望向林言：“你是说阿照的母亲她……她是……” 见她终于停下了手，林言长舒了一口气，随后一双鹰隼般的眼，定在了她身上。 “不错，若非是因为当年无意间好心救下了你和那个杨家子，静菡也不会因为知晓了不该知道的秘密，被人毒杀。” 宗遥怔怔地望向那头一脸愕然的林照。 “……宗少卿，害死我夫人，还有衍光母亲的人，是你啊。” 第115章 恋词（十） 那是嘉靖十一年九月，他们在众人的拖延时间的牺牲下，拼命逃出了宣城境内，但体弱多病的杨世安却因为连日露宿野外，不幸染上寒疾。生死垂危之际，幸得遇见了前来此地探亲的一位贵妇人，她见三人困顿，慷慨解囊，找来郎中为杨世安救治，又拨出带来的半数细软赠与三人，供他们路上盘费，之后三人分道扬镳。张绮回潮州府，杨世安继续南下，宗遥则辗转前去投奔那位后来险些将她卖了的表叔。 她醍醐灌顶，多半是因为善良的苏静菡找来郎中为杨世安治了病，却没想到反倒将自己暴露在了追踪之人眼中，最终，才惨遭毒杀灭口。 原来，真的是自己害了林照的母…… “阿遥！莫要听他挑唆！”林照冷静而又沉稳的声音赫然响起，打断了她的思绪。 她猛地抬头。 “你听着，我母亲不是你害死的，她的死和你没有任何的关系。”林照一边说，冷若冰霜的眸子轻蔑地看向林言，“下毒杀她的是颜党，见死不救、并且将她的死化为筹码的是她的丈夫，他们两方中的任何一方都需要为她的死赎罪，唯独你不需要。这件事情，和你没有任何关系。” “呵。”林言闻声冷笑，“真是好一番与她没有任何关系，林衍光，你以为，眼前这个女人，就没有从你母亲的死中得利吗？” 说着，他淡淡开口道：“林谈，东西拿出来。” “是。”林谈恭敬地应了一声，随后从怀中拿出了一封陈旧的封函。 “女扮男装，更改户籍，点中探花。”林言接来，将封函径直扔给了烛火旁举着信件的宗遥，“你当真以为自己那拙劣的伪装天衣无缝，无人察觉？” 宗遥面色僵硬地展开了封函，这是一封由宣城知府上报，却未至司礼监朱批，而被直接压下的一封奏函，上面提到，宣城境内户籍中，并没有名叫“宗遥”的男子，所以，当地怀疑，这个“宗遥”的户籍身份，乃是造假。 而看奏函上面的时间，乃是嘉靖十五年，那一年，她刚会试入围，还未参加新科殿试，这应该是殿试之前，对于新科贡士们的正常户籍与出身的检查。 原来，早在殿试之前，她的假户籍身份就已经被发现，并引起了官府的怀疑，但最终，因为奏函被当时已入内阁掌权的林言压下，所以此事也不了了之。 林言讥讽一笑，淡淡道：“宗大人，你那引以为傲的探花郎出身……本阁给你的。” 她脑中轰然一响。 “虽说留了信，但本阁也无法保证范家是否会如约将其完好保存，所以，你才是本阁上的第二道保险。” “……您想让下官作为证人，前去检举揭发，扳倒颜党？” “不错。”说着，林言颇为惋惜地摇摇头，“可惜，你的身份暴露得太早了。” 那一瞬间，她忽然明白，当初在林府内，为什么林言对着儿子，那般斩钉截铁地说，她死得不冤了。 她以为他说的是天盛宫银矿一事，却没想到，原来他说的是，无论有没有天盛宫这回事，作为扳倒颜党棋子存在的她，怎样都会死在党争之下。 原来，这才是那句“她死得不冤”的真意。 “宗少卿。”林言盯着她举信的手，“只要你拿着此信，前往圣上跟前检举，从前一切旧事，本阁既往不咎。不仅如此，你不是和衍光两情相悦吗？本阁会想尽一切办法从圣上面前保下你假死欺君的罪名，让你光明正大地与衍光在一起，做我林家的儿媳，如何？” “可是林阁老，”举着信的宗遥忽然轻笑了一声，“下官并未欺君啊。” 林言闻言皱眉：“什么意思？” “我的意思是说……”她轻轻眨了下眼，下一刻，一行血泪顺着面颊骇然落下，“我是，鬼啊。” 林言被惊得猛地倒退了一大步：“你……” 宗遥手指一松，纤薄的纸张坠落下去，经火舌一舔，顿时灰飞烟灭，只留一抹余烬被风倏得吹散，一干二净。 “阁老想要证据，不必为难阿照，也不必再侵扰死者地下安宁，你想要证据证明颜家矫诏，有一个人比我，比苏伯母更为合适。”她收回了手，平静地望向林言。 “谁？”眼下林言已见她众目睽睽之下忽做骇人死态，知她并非生人，虽心神俱震，却仍旧强撑镇定，扶着身侧亦十分惧怕的林谈。 “既然阁老视下官为保命的杀手锏之一，想必张少卿当年被贬的内情，您也是知道的吧。” “张绮恃才傲物，性子狂妄。倒是你，一介妇人，却行事冷静沉稳，凡事权衡利弊，若非是个女儿身，本阁倒是挺愿意认下你这个门生。” 宗遥轻笑一声，不置可否，只是接着道：“那件事之后，杨世安听到些风声，故而自分别之后，第一次写信联系了下官……下官知道，他在哪里。” 林言眸光一亮，忙问道：“他在哪？！” 但这次，宗遥却没有正面回答他的问题，只是道：“下官想请阁老记住，我并非为了你，而是为了阿照的母亲。” 林照似乎是想阻止：“阿遥，你……” 但她却摆了摆手。 “既然林阁老这般肯定，此事绝非圣上授意，那么我也愿意了却心愿，为所有因此事而无辜枉死的人们，将真相查明，还所有人一个公平。” 林言眯了眯眼睛，不愧是两度出任内阁首辅的重臣，即便知道站在自己对面的，是一位披着人皮的鬼怪，却已然重新恢复了镇定。 他站直了身子，负手望着她：“宗少卿打算独自前行，不想要本官的帮助？” 宗遥笑了笑，半真半假的威胁望着林言：“阁老别忘了，下官如今是个鬼……我可不怕活人。” 林言背上莫名一凛，眼风扫向林照，讥讽道：“连恶鬼都敢染指，为父可真是小瞧了你。” “如此说定，”宗遥微微躬身，向着外间偷听的二人道：“丽娘，送客。” 原本趴在门后的丽娘连忙顶开窝在身后的周隐站直，高声道：“老爷这边请！老爷下次再来！” 林言最后瞥了眼儿子，默默地领着林谈，拂袖而去。 待出了新府大门，他脚步忽然一顿，吩咐道：“林谈。” “小人在。” “吩咐下去，”他瞥了眼已然被丽娘关死的府门，“此事了结之后，务必要找来最好的道士，带回京城。” 林谈瞬间明白了他的意思，忙郑重道：“大公子是小人看着长大的，请老爷放心，有小人在，绝不会放任大公子被这女鬼蛊惑心智，枉送性命。” 本官死后 第103节 林言微微点头：“走吧。” 第116章 恋词（十一） 林言走后，府内气氛一片沉闷。 周隐见二人面色疲惫，为了缓和一下气氛，于是故意玩笑般地对着宗遥竖起了大拇指：“你从前看见林阁老可一向是老鼠见了猫，今日居然敢这么横眉冷对地威慑他，果然还得是光脚的不怕穿鞋的。” “阿遥。”林照忽然开口问道，“你为什么要答应他？” “报恩啊，毕竟苏夫人救了我。” “……” “好了，哄你的，”见林照骤然沉默，她轻声道，“我是为了自己这辈子不留下遗憾。” 这是她到死都未能实现的愿望，是她一辈子的愧疚和遗憾。 她既放不下那些被杀的人，又无法心安理得地为了自己的目标让别人去抵命；心怀仁善，却又不够坚定；想要公正，却又会权衡利弊，保全多数；中庸了一辈子，既不像张绮狂妄，也不如周隐正直，更不似林照从心所欲。 她其实很羡慕他们。 眼见周隐打趣调节气氛失败，丽娘连忙转移了话题：“所以，那个杨什么的，到底在哪里？” 宗遥这才回神，答道：“成都府，新都县。” 话音刚落，周隐抚掌大笑：“我是华阳县人，家中离新都不远，马上就到清明了，你们要是去新都的话，我可以以祭祖为由请求事假，与你们顺道。” 丽娘一听，连忙道：“你们若是都走的话，我也要去！这京城看着富丽堂皇的，实则条条框框的，无聊透顶！还不如出去透口气！” 林照见这二人再度不请自来，面色些许不愉：“西南路远，我们是去找人又不是去出游，何时说了要带你们一起了？” 丽娘见他不肯，于是眼珠子一转，抱住了宗遥的手臂开始摇啊摇：“好姐姐，你就带上我一起吧！实在不行你把周大人扔了都好……” 周隐听她反水，气得大叫：“玉丽娘，本官把你从金县带出来时，你可不是这么说的啊？” 丽娘置若罔闻，只是继续抱着宗遥的胳膊娇声道：“好不好嘛，宗遥姐姐……” 宗遥被她晃得脑仁一阵酸疼，苦着脸连声应道：“好好好，都去！都去！” 林照沉声：“阿遥！” “谢谢宗遥姐姐！”丽娘见目的达成，松了手臂，往后倒退了一步，举着昨夜林照交给她的笑眯眯道，“那我和周大人就先去新宅子看看，不打扰你们新婚燕尔了哦。” 说完，她便不顾周隐反抗，生拉硬拽着他，离开了院子。 送走了这聒噪的二人，院内一下子安静了下来。 宗遥才得知自己间接造成了林照母亲的死亡，面对着明显神色疲惫的林照，她也一时惶然。虽然林照说了不怪她，但她仍旧觉得有几分无颜对他，于是故作轻松道：“你从早上到现在都没有吃过东西吧？我去灶房里把昨日剩的桂花糕蒸一些，你……” 后腰处忽然一暖，她站住了脚步，林照自身后将她紧紧地环在自己怀中，口中轻念道：“阿遥，对不起，新婚第一日，就让你遇到这样的事。” “其实你可以不烧那张纸的。”他闷声道，“即便你把它交给林言，我也不会怪你。” 她顿了顿，慢慢地回转过身来，笑眯眯地伸指抻在他的眉头上，似乎是想要将他拧紧的眉头抚平：“别难受了，那是你的母亲，当初颜庆用张庭月的性命威胁我的时候，我也选择了救张庭月，难道你觉得，我的郎君在我心里，连一个张庭月也比不上吗？” “自然……不是。” “那就对了。更何况，苏夫人还救过我的命，”她微垂了头，嘴角却含着笑，“不过是费力再走一遭西南罢了，能和平生挚爱亲朋一起再赴千里，虽路途遥遥，但我觉得很幸福……是那种，好像自己还活在这人世上的幸福。” 听到她说这话，林照不知为何，心中莫名得生出了几分不安，他下意识收拢了锁在她后腰的臂膀，哑声道：“昨日罗帐之内，你我已然互许白首之约，答应过要陪我终老的事情，你不会食言的，对吧？” 她一顿，之后垂下眼眸，笑着拍了拍他的脊背：“嗯，当然不会了，毕竟我答应过……会陪着你终老的。” * 数日后，京城，东直门外官道。 身后不远处忽然传来了骏马的嘶鸣声，大虎回头望了眼尘烟起处，拉停了缰绳，对着车内道：“公子，好像是那位张少卿追来了。” 原本闭目养神的林照立即睁开了眼。 张绮勒马停住，马车帘自内掀开，周隐从里面探出头来：“张少卿，好巧，还没多谢张少卿慷慨大方，准了下官与林大人的……” “宗青瑶呢？”他看都不看周隐一眼，“让她出来见本官。” 车内，宗遥对着面色不愉的林照讪笑了一下：“毕竟是昔日旧交，来送个行，也很正常的，对吧？” “昔日旧交？” “那，前……同僚？” “一盏茶。” 她连忙举手发誓道：“多待一刻我都是混账王八蛋！” “……” 她这才暗松了一口气，跳下车去。 张绮见她出来相见，这才下了马，走到她身前。 “你这阵仗是来送人的，还是来找茬的？”宗遥嘴角抽了抽，“都是大理寺的副官了，要不性子还是稍微收敛些吧？” 张绮挑眉：“本官不是你，虚与委蛇、忍气吞声我一样都做不来。说吧，瞒着林衍光私下送信找我来送行，是有什么不可告人的事情托付给我？” “我留了一封信以及一些东西，把它们埋在了家中后院的马厩里，劳烦张大人这段时日受累替我取来收走。他日我若离开，还请张大人按照信上指引，替我了却心愿。” 张绮似乎猜到了什么，勒着缰绳的手指顿了下：“这种事你为什么要找我，为什么不让周审言替你去……” 她笑着摇了摇头：“审言脾气急躁，若是他见了定然不会老实按我信上说的去做，但张少卿你不一样。” 张绮讥讽地扯了扯嘴角：“是因为本官与你关系最浅，牵扯最少，对吗？” “……”她沉默了片刻，“张庭月，虽然你我并不合适，但从始至终，你都是我最信任的人。这一点，从十年前到现在，从未改变过。” “呵。”张绮别过头，冷笑了一声，“……宗青瑶，你对我可真够狠的。” 她闭了闭眼：“……对不起。” 张绮沉默了片刻，忽得开口道：“对不起的话就不必和我说了，留着将来和你那位心爱的林大公子说去吧。” 说完，他猛地一拽马缰，翻身上了马。 “你要去找杨世安？你已经做好决定了，对吗？”他骑在马上，居高临下地低头看着她。 “嗯。”她轻点了下头。 “那你就去吧！”张绮拽着马头背身，“顺带说一句，今日便是你我最后一次见面了。我这人一向心高气傲，能被你三番两次拒绝已经算是丢尽了脸面，到今日，便是彻底到此为止了。从今往后，我走我的阳关道，你过你的奈何桥，你我之间，再无任何瓜葛。” 宗遥望着马上的张绮，轻声道：“好，多谢你。” 张绮深吸了一口气，随后赫然背过身，策马狂奔离去。 她望着前方漫起的灰尘，忽然想起多年之前他涉险去岭南时，她也是这般目送着他远去。这么多年的相识与怨恨，也只终结在这一眼中了。不过好在，从今往后，张庭月便再不必被与她的旧日纠葛所侵扰，他能够安安心心地，去做他那讨人厌的酷吏，哪怕被同僚指着脊梁唾骂。 身后马车帘忽然响了一下，林照略带酸味的声音自马车内传来：“都走半晌了还不进来，是要一路看着他进东直门吗？” 她轻吐出了一口气，回过头去，面上已经重新挂上了嗔怪的笑容。 万幸，阿照没有怀疑。 他什么都没看出来。 “林衍光，你这醋劲也太大了，张少卿只是来送个行而已。” 她弯腰上了马车，周隐跟着附和了一句：“就是。” 林照没应声，却在她坐下后隔着衣袖握住了她的手。 随后，他对大虎发令道：“走吧，不早了。” 大虎得了令，挥动马鞭：“出发——！” 车轮轱轱而动，马车在崇山峻岭间走远，慢慢化作了丹青画上，一枚细小漆黑的墨点…… 第117章 坛神祭（一） 两个月后，马车抵达新都县境。 “我就想知道，呕——为什么，呕——你们，都不，呕——晕吗？” 一过县界石碑，周隐便忙不迭地连滚带爬下了车，抱着树桩，再次吐了个昏天黑地。 酸臭的气味顺着山风刮进车里，林照掩着鼻子，忍无可忍地道了句：“离车远些。” 周隐闻声手掌撑着树背过脸去，就连回嘴骂人的声气都弱了几分：“呵，还不是你那好爹闹的！这一路上为了躲你爹派来的那些跟哨，咱们有官道都不能走，走的尽是翻山穿林的小道！你倒是颠簸难受了知道往孟青怀里躺！我怎么办？！” 斥骂间，边上递过来一张干净的手帕，丽娘举着帕子，笑吟吟地望着他：“周大人要是不介意的话，可以往我怀里躺啊？” “……”周隐的脸瞬间被臊得通红，“玉丽娘！女儿家家的胡说八道什么？” 丽娘翻个白眼，将帕子往他怀里一扔：“老古板。” 随后，她便施施然回了车上。 车上，宗遥半跪在矮几上，已然于画纸中落下最后一笔。见丽娘掀帘，她便借着光，将手中的画像举给座位上的林照看：“怎么样，画得像你梦里见到的杨世安吗？” 林照略微沉吟了一下，开口道：“很像，不过，如今十年已过，他看着应当比画中要年长一些，理应再多添几笔。” 说着，他弯下腰来，胸贴背地把着她的手，又在画上添了几笔，偏头问道：“这样像吗？” 宗遥眼中含笑，戏谑地盯着他的眼睛：“画像不像我不知道，倒是此情此景有些像某些人在天盛宫时，借着画矿井图，占我便宜时的模样。” 林照挑眉：“宗大人当时可不是这么说的？” 宗遥摇头叹气：“彼时无知，不知人心险恶，图谋我身。” 林照唇角微微翘起：“那可是图到了？” 一旁的丽娘在座位上旁听了半晌，有些受不住地挠了挠自己胳膊上的鸡皮疙瘩：“你们中原人只要成亲了之后就会变成这样吗？好可怕。” 宗遥干咳了一声，尴尬地捧着画起身重新坐好：“你以前不是最喜欢给他当小叛徒看热闹了吗？怎么突然还正经起来了？” “从前是他追你逃，强扭的瓜当然有意思了，现在嘛……挺没意思的。”说着，她背靠在窗户旁，感慨道，“看来谈情说爱最有意思的还是相互试探，没捅破那层窗户纸的时候，一旦捅破了，就腻味了。” “你这说得都是什么话！”不及座位上二人答话，车帘便被人猛地一掀，周隐不知道蹿到哪个河沟子旁边给自己洗了把脸，面上挂满了水珠，一走就扑簌簌地往下落，“照你这说法，负心薄幸倒成理所当然了？” 丽娘眼皮一眨：“对啊，我们那边就是如此，喜欢就在一起，不喜欢了就分开。我们这么做了还敢实话实说呢，你们中原男子们敢吗？” 本官死后 第104节 “别成日一口一个‘你们中原男子’，起码本官和林衍光，都不是这样的人。” 丽娘闻言嗤笑：“林公子确实例外，但周大人你一个光棍就别给自己面上贴金了，心仪你的姑娘都不知道在哪，就别急着对着虚空表深情了。” 周隐被她这么一激，气得直接伸手拍了车窗，将窗棂拍得哗哗作响。 林照拧眉：“别拿我马车撒气。” “玉丽娘，我周隐敢对天发誓，此生但凡对哪个女子动了真情，必定从一而终，决不反悔。但有违背，必叫我天打五雷轰，下辈子投进畜生道里，不得好死！” 丽娘被他这狠辣的毒誓一惊，顿了片刻后，又是一记白眼翻出：“你对着我发什么毒誓？我又不是那个倒霉的姑娘。” “你……！” 周隐正要继续与她争辩，却被外间大虎的声音打断：“诸位大人，咱们进县城了。” * “您好，请问您认得画像上的人吗？” 宗遥拎着那张根据少年时代杨世安揣测而来的画像，四下找人，本以为要费好一番功夫，却没想到，遇上的第一个人，第一眼，就认出了她手中的画像。 “这不是县东那茅草棚子里住的那个姓施的‘散眼子’吗？虽然瞧着比他现在这副模样体面些，但这细长眼，这高鼻子，同他就是一个模子里刻出来的嘛！” 宗遥有些疑惑：“什么叫……散眼子？” “哦。”身后同为蜀人的周隐向她解释道，“这是蜀地的方言，就是说，此人平日里游手好闲，不事生产的意思。” 说完，周隐便自然而然地接过了她的话，用乡音和对面的路人攀谈了起来。 路人听到周隐一口蜀音，知是同乡，又见他穿着体面，一来二去，竟然径直兴起，要拉周隐去自己家中做客。 周隐辞谢了路人的好意，随后拎着画走了回来。 “问清楚了，那个可能是杨世安的男人住的茅草棚子就在县东头，据说还是他刚来时附近的人看他孤身一人可怜帮他盖的，门上挂了个写着字的牌牌，我们到了那里，一眼就能认出来。” 路人说得确实没错，那毛草屋子确实是显眼得一眼就能认出来。 有别于其他圈养着各种家禽，围着小院的屋子，这座茅草棚昏暗破旧，但进屋的木门槛正上方却高悬着一块写着“双桂堂”字样的木牌，字迹空灵飘逸，气韵生动，颇有汉唐遗风。 然而眼下，四人却根本无力欣赏这卓绝的书法技艺，甚至都没办法靠那茅草棚子太近。因为那茅草棚里的气味实在是太难闻了，浓烈的恶臭直接碾压了一路走来的家禽腥臭气，迎风照面而来。 这会儿连宗遥和丽娘都有些受不了了，干呕着连退了数步，不住地用手往鼻边扇着风。 正当时，一名肤色黝黑的中年妇人拎着桶清水自后方匆匆走来，挤开四人，怒气冲冲地往那捆木扎成的外墙上用力一泼。 蚊蝇嗡声震天而起，木墙这才露出了些微本来颜色，已然干涸的黄白之物被水稀释，混杂成土黄色的浓水，稀稀拉拉地淌在了地面上。 妇人猛地将桶往地上一摔，怒骂道：“到底又是哪个短命娃儿小胎神，把屎泼到人家施先生墙上？！老娘给你一耳屎，日你仙人板板！” 周隐听出那妇人话里话外似乎是和茅屋主人相熟，连忙拉住她问道：“嬢嬢，我们是来找这茅屋主人的，你认得他？” 妇人见几人穿着打扮不凡，狐疑：“你们是什么人？” 周隐口音一转，再度切回蜀地乡音：“我们是他远房亲戚，他许久没回家了，家中长辈托我们给他带话来。对了，他不在家，您知道他去哪儿了吗？” “你们是施先生的亲戚？”妇人听到周隐说起蜀地话，面色稍微缓和了些，随即又担忧道，“那你们不妨使些银子去衙门里问问，施先生已经有十来天没回家了。我们之前担心他是出什么事了，还去衙门里问过，可惜没有银子，那些衙役根本就不听我们的话。” 宗遥闻言皱了皱眉，随后再次掏出画像给妇人确认：“您仔细看看，这是你口中那位施先生吗？” 妇人低头一瞄画像，立刻点头：“绝对是！和施先生一模一样！” 宗遥道谢道：“好，多谢您，我们这就去县衙问问。” “杨世安失踪了？”林照拧眉，“难道是林言的人先我们一步到了此地，把人劫走了？” “不太可能。”宗遥沉吟，“她说杨世安十几日前就失踪了，那会儿我们的马车还尚未入蜀，你爹的人就算猜，应该也猜不了这么准。更何况，我刚刚走近时，匆匆往屋内扫了眼，里面的东西摆放整齐，没有被人闯入过的痕迹。” “总而言之，我们先去县衙问问吧。” * “找谁？”衙役不耐烦地扫了眼宗遥手中的画像，一见又是姓施的，登时有些火起，“又是那李五娘叫你们来的？我不是说过吗？衙门每日公务繁忙，有那么多大案要办，不是她们家开……” 他话音忽然一顿，眼睛蓦得瞪大。 一枚足十两的银锭突然被轻描淡写地拍在桌案上，他这才抬了头，精明的视线在四人中打转，穿着不凡，出手阔绰，一看就是外来户。 他喜笑颜开，正要将银子摸了去，却被一双五指修长的手给拦了下来。 林照：“先答话，再拿银子。” 衙役讪笑了一下：“哈哈，看您这般气宇不凡，想必是外乡人，不知道这姓施的在咱们这儿干的那些混球事。” 宗遥疑惑：“他做什么了？” 衙役慢条斯理地答道：“游手好闲，不事生产，从前还知道教人念个书，后来就成日神出鬼没，偷鸡摸狗，靠着张好皮相勾搭这县外附近村落、镇子里的姑娘、媳妇接济他。咱们这儿的人，都管他叫散眼子，他要是找不见了，那多半就是被附近村子里哪家女子的丈夫、兄弟打死埋了。” 第118章 坛神祭（二） “啊？” “真的。”衙役怕他们不信，加重了话音，“不信我找巡街的兄弟们来给你们问问，光这半年，他们就撞见那姓施的被打了不下三次，每次都喝得醉醺醺的……” 他正说着，外间的鸣冤鼓忽然又响了起来。 衙役的话匣子被打断，不耐烦地啧了一声，对外面大声问道：“又是什么人击鼓？” “头儿，是个老婆子，说她女儿丢了，让衙门帮找。” “带进来。”说完，他又对众人赔笑道，“你们看，这衙门里每日击鼓的这么多，县尊也不可能每个案子都升堂审理，就得咱们下面这些人先听听看，真有冤的，就再呈报县尊。” 说话间，那报案的妇人已然被匆匆领了进来。 衙役的面色在看到那报案妇人戴着的银簪和玉耳环后，舒展得更开了，语气热切道：“夫人请坐，说说看，您女儿是怎么失踪的，什么时候失踪的？” 妇人抹了把泪，诉说道：“小妇娘家姓陈，夫家姓虞，前两年夫婿死了，便由她大伯做主，许给了城外抱坛村一名姓赵的富户。婚礼是一旬之前办的，之后按照惯例，女儿女婿应该一起回门，但陈家却说我女儿病了，走不动，我想要去看望女儿，他们也是一直推三阻四的找借口。” 衙役点点头：“然后呢？” “之后，我昨夜做梦，梦见了我女儿！”陈夫人的语气有些激动，“不会错的！那绝对就是我女儿！她还穿着那天的红嫁衣，不断地对着我哭，说她死得好惨，死得冤枉，求我救救她……” “等一下。”衙役终于皱眉忍无可忍地打断了陈夫人的话，“你的意思就是说，你女儿在婆家生了病你见不到她，随后就做了个梦，梦见女儿死了，接着你就来衙门报案了？” 陈夫人听出了他话中的不信，连忙解释道：“小妇没有戏弄您的意思，那真的是我女……” “行了！”衙役不耐烦地打断了她的话，“浪费我半天时辰，要不是看在你是个妇人的份上，我定要禀告上峰，治你个戏弄官府的罪过！” “可是他们一直不让我去看女儿，我实在是觉得不对劲，万一惜儿已经出事了，他们却隐瞒不说，我……” 衙役头疼抚额，随后指着一旁的四人对她道：“你女儿不过是病了几日你就来报，这几位还是来找那县东头住着的那个散眼子，姓施的你知道吧？他都失踪十几日了，比你女儿遇害的可能性大多……” 结果，陈夫人一听“散眼子”三个字，猛地抬头，失声道：“你说的是县东那个姓施的？！” 宗遥敏锐地捕捉到了她的情绪变化：“怎么，您也认识他？” 但陈夫人却不答话，只是喃喃道：“他不见了，他也不见了……” 呢喃了几句之后，她忽然情绪激动道：“我知道亲家为何不肯让我去探望女儿，也不肯告知我真相了！一定是他，一定是这个姓施的，是他拐走了我的女儿！亲家一定是觉得没照顾好我女儿，私奔是大丑事这才不敢告诉我的，一定是这样的！” “等等，你说杨……姓施的拐走了你女儿？” “对！”陈夫人像是意识到了什么，一把扯住了站在最前面的宗遥的袖子，“你们是来找那姓施的？你长得和他有点像……你是他亲戚是不是？他人呢？你让他还我女儿来！” 她一边说，一边抓着宗遥的肩膀拼命地摇晃着。 林照生怕她一时情急伤到宗遥的魂魄，皱眉甩开了她的手：“放开我夫人！我们也不知道他去了何处！” 宗遥摆了摆手，示意他没关系。 林照轻出了口气，隔着下方的宽袖握住了她的手，汩汩暖流顺着交缠的五指涌入了身体：“问吧。” “陈夫人，你为什么会觉得，是他拐走了你的女儿？” 陈夫人闻声，面上露出几分咬牙切齿来：“这散眼子长得斯斯文文的，读过几句书，刚开始来的时候靠教县城里的孩子们读书混口饭吃，但不是什么勤勉人，每日得了钱就是喝酒，喝醉了就和当垆里的卖酒女们打情骂俏，又或者对着年轻姑娘念叨几句酸诗。但他相貌不错，闹得不少姑娘寡妇都为他争风吃醋的，我女儿也是年轻，被他蒙了眼，居然说出什么要随他一道离开此地，浪迹天涯的话……” “你是说他们约好了私奔？！” “都是他没安好心骗的我女儿！”陈夫人重重地一拍桌案，“要不是因为他，我也不至于连挑拣都来不及，便匆匆将女儿嫁去了赵家……” 之后，衙役连哄带骗地送走了陈夫人，答应她一定会将此案上报县令，将那姓施的淫贼捉拿归案，将她女儿找回来。 回转过身，那衙役长舒了一口气，对众人道：“你们也听到了，他们这是私奔，都十几天了，估摸着早就出了县境。要是没改名字，跑到别的地方落户，还能找到人，这要是名姓一改，或者干脆躲到哪座山里去了，这可怎么找？” “……” “算了，我就再费心帮你们往隔壁州府送个信，让他们多留意一下境内新入户籍的，也算是对得起你们给的银子了，成不？” …… “真唏嘘啊，谁能想到位及人臣的杨廷和，后代子孙居然会变成这么一副乡野泼皮的模样……”出了县衙，周隐便忍不住感慨道。 “我记得几年前与杨世安分开时他还不是这样的，或许是这么多年孤身一人，流落外乡，就只能靠饮酒来麻痹自己了吧？”宗遥顿了顿，“不过，不管他变成了什么样子，我们此行的目的是来找他的，既然那位陈夫人咬死了女儿是嫁到赵家之后，才随杨世安私奔的，那我们或许应该去一趟那个抱坛村，那里说不定会有他们行迹的线索。” * “这里就是抱坛村吗？怎么路上一个人都没有？”丽娘望着空荡荡的入村道，有些疑惑地开口道，“难道你们中原村落里的人，白天不需要出门做工吗？” 确实很奇怪，此刻已经临近夕阳西斜，照理来说，应该是家家户户燃起炊烟，准备晚饭的时候，但此刻他们远远望着村道两侧鳞次栉比的房屋，别说炊烟了，就是连抹白汽都看不见。 众人又往前走了一段，终于来到了写着“抱坛村”字样的巨石旁。 这多半就是入村的界碑了。 但说是界碑，它其实更像村名描述的那样，生得上宽下窄，头重脚轻，中间还被掏成了中空，活像个立在地面上的坛子。 丽娘还是头一次见到这样的界碑石，似乎是觉得十分新奇，“唉”了一句，便跳起来挂在了那界碑沿上，探头想往那碗里看—— 就在这时，远处传来一声怒喝：“你们在干什么？！” 丽娘猝不及防吓得一激灵，手一松，一屁股跌坐在了地上，痛得龇牙咧嘴。 “你吼什么？”她不悦地望着来人道，“吓我一跳。” “我倒想问你们，鬼鬼祟祟地闯进村子里做什么？”说话的中年男人一身鲜艳的大花袄配红绸裤，脚上蹬着一双筒高近一尺的皂靴，手上还握着一枚样式狰狞怪诞的木壳面具，他语气不善道，“这两日村中举办庆坛会，不欢迎外人进村，请你们离开。” 丽娘才被他吓得摔过，听他这般不客气显然很是不满，回嘴道：“怎么你们这破会是见不得人吗，办起来还不准外人进村看了？” 男人的眉头瞬间猛地拧紧，随后，他忽然嗤笑了一声，望着丽娘淡淡道：“不敬坛神，坛神会对你将下天罚的。” 丽娘气笑了：“还天罚？姑奶奶还是飞升的圣女呢！有本事，今晚就让你们那破神来找我啊？” 男人的视线径直定在了丽娘的面上，就好像是在记住她的脸孔一般，望得丽娘脊背一阵发毛，半晌，他才微笑着道出一句：“会的。” 本官死后 第105节 “……”眼见气氛不大对劲，宗遥连忙拿了画像出来，她面上赔笑，眼神却是一眨不眨地紧紧盯着那男人的表情变化，“您放心，我们不进村，就是过来找人的。这画上的人是我家亲戚，邻居说他往贵村来了，您这几日在村里见过他吗？” 男人眼神都没偏一下：“没见过。” “……好的，多谢您，那我们就不多叨扰了。”说着，她对着那男人微微点了下头，便示意众人跟上离开。 “他撒谎了。”村道上，宗遥忽然开口道，“杨世安一定来过这里。” 第119章 坛神祭（三） 丽娘不解：“你是怎么知道他一定来过这里的？” “这你就不知道了吧？”宗遥笑着没开口，倒是周隐接了过去，“这是审讯时的一种手段，方才孟青问到他是否见过画上的人时，他瞥一眼就说没见过。村里来来往往这么多人，正常人怎么都会仔细看一眼，然后有一些回忆时眼神偏移的小动作，可那个人都没有。说明，他是为了不让孟青看出来，刻意在掩饰，如此，也就足以证明，他的确是认得画上的人了。” “啊？那我们要重新回去揪住那人问话吗？” “最好不要，他已经说了不欢迎外人进去，我们若是强闯，对方人多势众，我们岂不是成了瓮中待捉的鳖？” “对了！”丽娘忽然一拍巴掌，“我刚才趴那坛子的时候，好像看到里面密密麻麻地刻了好多字。” “什么字？” “那人当时突然出声吓了我一跳，所以没看太清楚……但好像刻的是人的名字，什么刘未名，刘天赐，反正一排下去，好像都是姓刘的……” “那我知道那是什么了。”周隐道，“那应该就是抱坛村庆坛用的坛墩，看来他们这儿祭的是下坛。” “什么意思？” “所谓庆坛，其实就是西南这边部分村落的一个风俗，分为上坛和下坛两种。上坛以竹篾编成，奉清土，供三霄娘娘。下坛的标志则是这般中心挖凹的石头，一般供奉的死后追封神将的赵侯，以及五通神。据说那石坛，便是蚩尤的头颅所化。你在坛子里看到的那些名字，就是此地供奉下坛的村民名字。” “周大人你对这风俗这么熟悉，你家里也供这个吗？” 周隐笑着摇了摇头：“我是华阳人，我们那边供奉的是千年之前的蜀主杜宇，坛神也有，但很少。西南一带因为汉人、羌人以及藏人杂居，信仰都很杂，有时两村相隔不过数里，信奉却完全不同，也有明明信奉同一个神明，但祭祀风俗却完全不同。还有一些地方，为了图偏财偏运，刻意拜那种偏神。” “什么叫偏神？” “所谓正神，就是那种我们都知道的，像什么观音、弥勒、三清之类的，偏神就很多了。有些是小地方的特有的地方神，有些干脆就是凶神，像什么七杀、阳刃之类的。传闻中拜偏神转运来财比拜正神快，但却要支付相应的代价，若是不给，就会遭到反噬。所以一般只有想要撞大运的才会铤而走险拜凶神。我小的时候，爹娘经常叮嘱我，出去路边看见小庙别乱进也别乱拜，谁知道拜的是什么东西？不过这些就是个说法罢了，反正我是不太信。” “我也不信。”丽娘耸肩，“毕竟我八岁的时候，人家就说我是能原地飞升的圣女呢。” 林照开口道：“天快黑了，今日先回客栈吧，来之前我已经让大虎提前去安顿了。” * “就剩下三间屋子了？” “实在不好意思客官，咱们这儿是小地方，人少，有的也就是些路过的客商，屋子就剩三间了。”掌柜的拱手告歉，“要不，你们几位自己分分？” “那就……” 周隐刚要开口，就被林照毫不犹豫地淡淡截断：“我和阿遥一起，你们自便。” 说着，他便伸手拿走了一把钥匙。 “你……”周隐瞧着林衍光那面上不显，实则已然成为郎君之后那副理所当然的优越，气就不打一处来，但如今对面已是夫妻，合乎礼法，自己若是再横加干涉，难免有小肚鸡肠故意之嫌，于是，他深吸了一口气，收走了第二把钥匙，“我和大虎一间。玉丽娘，你自己一个人夜里警醒些。” 丽娘一副无所谓的样子，还不望笑着揶揄周隐一句：“放心吧，我又不是大人你，手无缚鸡之力。” 三间客房分配完毕，几人下楼用饭。 蜀地嗜辛味重，丽娘和周隐吃得还算习惯，但宗遥和林照，一个安庆府人，一个自小长在京城，两人被那花椒混杂着茱萸的鲈鱼鲊呛得咳嗽连连，灌了不少刺蜜糖水，才勉强将舌尖那股火烧味给压下去。 临睡前，宗遥帮着丽娘一起将她的屋子简单收拾了一下，又检查关好门窗之后才离开。 当日，夜半时分。 一片寂静中，忽然传来一声撕心裂肺的尖叫声，一向觉浅的林照被猛地惊醒，睁眼坐起，对枕侧宗遥道：“是丽娘的声音！” “我先过去，你穿好衣服随后来。”宗遥焦急说完，便倏得穿门而过。 丽娘的屋子在二楼偏侧，在她赶去途中，尖叫声持续不断。 一进屋门，她便骤然一惊。 “丽娘，不要！” 只见屋内一片整齐无恙，丽娘独自一人躺在榻上，手中握着一柄短匕样的利器，正大睁着眼睛，满脸惊恐就要往自己脖子里扎。 “哐当！” 短匕被她猛地打掉，下一刻，丽娘那恍然失神的眸子像是终于回了神，怔怔地望着她道：“宗……宗遥姐？” 见她终于清醒了过来，宗遥松了口气：“怎么回事？” 丽娘抽抽了两下，随即便一把抱住她，大哭起来：“宗遥姐姐——！我——我好像真的撞鬼了！” 据丽娘说，宗遥他们离开之后，她就正常睡下了。 结果睡到半夜子时左右，她就突然听到屋子里传来了悉悉簌簌的动静。一开始她没在意，只当是这偏僻荒县的小客栈内遭了老鼠，但后来，那声音却越来越响，还离她的床榻越来越近，她实在没憋住，就睁开眼睛，想要查看情况。 “结果……”丽娘伏在宗遥的怀里，抽噎道，“我一睁开眼，就在黑暗中看到一个举着长剑的恶鬼，不由分说就朝我砍了过来。” 第一下她闪开了，但那鬼怪力气极大，一刀便将床榻分为了两半。 “我一屁股跌坐在地上，那鬼怪便朝着我扑了过来，压在我身上。我力气没他大，就只能一边拦着他的刀，一边大声呼救，希望有人能过来……再后来，宗遥姐就来了，我也得救了。” “等等。”周隐望着她身下那完好无损的床，“你这床，不像是被劈了的样子啊？” “所以我才说是撞鬼了啊！”丽娘激动道，“几乎是我听到宗遥姐声音的下一刻，那厉鬼就即刻消失了！宗遥姐自己就是鬼，你说，能比她还要快，能在她面前消失得无影无踪的，不是厉鬼是什么？！” “丽娘。”宗遥沉吟，“我记得，我进门时没有看到任何人影或者鬼影，只有你拿着这柄短匕，要往自己的脖子里刺，若非我来得及时，恐怕你此刻早已血尽而亡了。” “嗯？”众人说话间，林照忽然感觉自己的脚底踢到了什么东西，弯腰拾起一看，竟是一尊倾倒了的，身披铠甲，面若兽首的泥像。那泥像左手垂落膝边，右手却半握成拳，举在肩侧，似乎原本手心里握了个什么。 林照眉心一皱，似乎想到了什么，他试探地伸手拿起丽娘枕边那柄带血的短匕，放进泥像的手心里，严丝合缝。 他将手中神像调转举至丽娘眼前，问道：“方才袭击你的，是这个吗？” 丽娘借着油灯光定睛一看，随即便尖声高叫道：“就是他！就是他！我记得！兽头人身！身上还穿着铠甲！还有他手上那柄剑！就是他差点杀了我！” “这个泥像虽然塑形怪诞，但是金盔长剑，又身披蟒袍，应该塑的是赵侯。只不过，就像我之前说的，这边汉、羌混居，一地的塑像往往会受多地影响。这神像虽然有正神赵侯的元素，但却是人身兽首，且无赵侯标准的白马与赶山鞭，所以，应当是谬塑的偏神。” “等一下……”丽娘听他说话间，忽然想起了什么，“我记得你之前说过，那个村子里弄的祭坛什么的，就是拜的这个赵侯对不对？” 她下意识回想起此前自那村中离开时，那个中年男人盯着她的脸，一字一顿地说的那句毛骨悚然话——“不敬坛神，坛神会对你将下天罚的。” 登时，她鸡皮疙瘩冒了全身。 “不是……不会这像那个男人说的，因为我说错了话，那个什么坛神来找我了吧？”她面色惊惧地望着周隐手中那个狰狞的神像，“我没见过这东西……我睡前真的没在屋子里见过这东西……” 她那握在手中险些自戕的短匕，正是神像手中长剑。 此刻，那神像手握长剑，面色森严可怖，剑尖上还沾染着她颈间流出的鲜血，但凡宗遥晚到一刻，她便会拿着这把剑切开自己的脖子。 ——就如被将下神罚一般。 丽娘尖叫一声，猛地抱住了自己的头。 “行了，你们两个都别再一本正经地吓唬她了。”宗遥忽然叹了口气，语气无奈地道。 丽娘一愣。 下一刻，只见林照嘴角微翘，周隐更是大笑一声扔下了手中的泥巴塑像，捧腹道：“泥像杀人？玉丽娘，想不到你平日里看着天不怕地不怕的，原本胆子这么小啊！” 宗遥站起身来，伸手推开了那合得严丝合缝的窗扇，展示给床上挂着泪珠，一脸茫然的丽娘看：“进客栈的时候我们就发现不对劲了，所以，晚上离开之前，我特意在你窗户上夹了根头发，但现在你看，那根头发不见了。” 第120章 坛神祭（四） 三个时辰前。 “阿照，你有没有觉得哪里不太对？”等进了屋放下行李，宗遥对着林照开口道。 “太安静了，明明只剩下三间客房，但大厅里几乎没坐什么人，而且阿遥你看，”他伸出指腹在桌角一抹，手上沾了满满一层灰，“常年满客的客栈，是不会出现这种久疏于打扫的情况的。” “不错嘛！”宗遥踮起脚来，捏了捏他的面颊，笑眼弯弯，“我们阿照现在已经是一个非常合格的刑官了。” 林照嘴角微翘，顺势伸手将人拉到了自己怀中，低下头，在她唇上浅啄了一下。 “今夜好像不能补魂了。”他将头抵在她额间，望着她，眸光灼灼。 这些言外之意早就不需要再点破了，她笑着勾住了他的脖子，语声呢喃地吻了上去：“那就先补一下。” 两个时辰前。 晚饭过后，众人回房之前。 周隐拉住了宗遥，低声道：“我去灶房里看了，里面总共就两个伙计，米面也都是陈的，你们确定这间客栈里有这么多客人吗？” “终于发现了？” “主要是，晚饭那鱼不太新鲜。”周隐低声道，“哪怕放了不少豆鼓、茱萸去压，还是给我吃出来了，我可是地道的蜀人。” “三间屋子我都进去过了。”林照自周隐屋内出来，朝二人走来，“只有丽娘屋子里的香炉中被掺了曼陀罗，而且，是在晚饭之后才被掺进去的。” “因为那会儿他们才能确定我们每个人住在哪间屋子。” “所以，基本能够确定，这香就是奔着丽娘去的，对吧？” 宗遥点了点头：“刚才我在里面的窗户上夹了根头发，有人进来立刻就能发现。” 林照低声道：“先别打草惊蛇，看看那些人到底想做什么。” 回到当下。 “窗户开了，有人进来过，把这个泥像和短剑悄悄放到了你的床头，至于你看到的鬼怪，应该是在恍惚中看到泥像后，受曼陀罗香作用下产生的幻觉。”宗遥沉声道，“我记得在抱坛村的时候，那个人盯着你的脸看了很久，这方圆百里只有这一间客栈，我们又是外乡人，大概率会住在这里，他把你的画像交给了客栈掌柜，让客栈的人在你房中投香，以达到所谓的天罚之效。” “装神弄鬼，故弄玄虚。” “那他为什么不直接拿剑杀了我？非得绕这么大一个弯子？” 林照重新从泥像手中抽出那柄短剑，眸光一凛，猛地扎在桌子上！ “咔嚓！” 那短刃并没有深深扎进桌子里，而是径直断成了数截，碎裂声易尝清脆，露出了内里的泥胚切面。 丽娘怔怔地拿起那小半截泥胚：“……假的？” “是你被魇住之后惊吓过度，用的力气太大了，否则这剑根本就伤不了你。”周隐忍不住嘲笑道，“那些人也就是借着你，吓唬一下我们这些外乡人而已，让我们不敢再找去他们那村子。” 本官死后 第106节 丽娘想起自己方才那副被吓得魂飞魄散的窝囊样子，红着脸重重地在周隐的胸口拍了下：“不许笑我！” 周隐猝不及防，差点被她拍出一口老血：“咳，你下手能不能有点轻重？难怪一个泥胚剑都能把自己捅成这样。” 丽娘哼了一声，拧过头去。 “走吧。”林照从袖中拔了短匕，“下楼去找掌柜。” * 丽娘动手的时候，多半带了些个人情绪，下手极重。 等到几人将客栈中的五名护院伙计和掌柜一道制服捆好的时候，每个人的脑袋几乎肿成了猪头。 掌柜的蜷着身子，绑靠在柜台旁，口中发出微弱的哼吟。 他似乎完全没想到这几人除开那个赶马的看着壮实些，剩下四人，两个文弱书生带两个美娇娘，居然轻而易举就把自己身边这几个人高马大的护院全给撂倒了。 “说！”丽娘揪着那掌柜的衣领子，将人猛地扯起来，“是不是抱坛村那些人指使你们动姑奶奶我的？” “……” 见他避而不答，她龇牙一笑，然后手指头用力照着他眼旁鼓起的青包，用力一戳。 一声惨叫来袭，周隐目不忍视地抬手挡眼：“哎呀，别学张庭月啊。” 丽娘呵呵一笑：“就要学，不光学，回京之后我还要去问张少卿收不收徒弟。” 果然，下一刻，那掌柜的就告饶了：“别！别！姑奶奶饶命！我说！我说！我什么都说！” 丽娘满意地松了手。 严刑逼供，就是好用，张少卿英明。 据白掌柜交待，下午他们离村路上，抱坛村的人便提前抄小道，抢在他们之前来了客栈，并将画像交给了白掌柜。 “画上这个女子对坛神不敬，给她些教训，让他们别再到村子里来了，知道了么？” “小人也是奉命行事，没有办法。”白掌柜愁眉苦脸，“我还特意把那泥像手中的短剑换成了没开刃的泥胚，就是怕真伤着客官。毕竟，小人和他们可不一样，小人是做正经买卖的，又不是黑店，真要出了人命，小人这店还开不开了？” 周隐皱眉，背手问道：“你在这新城县内开店，就该归新城县衙管，为什么要怕那村子里的人？” 白掌柜抬眸：“听这位贵人口音，似乎也是蜀人？” 周隐点头：“我是华阳县人。” “难怪。”白掌柜点了点头，“您那儿是成都府辖县，府衙和县衙都落在那儿，但咱们这里可不同，新都县衙四面环村，被围在中间，羌人和汉人都有，几乎是一村一个地盘，县衙能管到的，也就堪堪一个县城。我这小客栈虽然在县城内，但做生意嘛，要想和气生财，这四下的村落都得打好关系，否则，谁知道会被怎么报复。” “之前县里有商户被报复过吗？” “当然有！”白掌柜身旁一个伙计高声道，“县里原先有家韦家药铺，大夫医术十分高明，结果后来就因为说了句那巫山村吃了包治百病的巫药是蒙人的，根本没用，没两日药铺就失了火，一家老小全葬身在火海里，一个也没跑出来。” “啊？他们这样草菅人命，官府也不管吗？！” “管了啊，凶手也抓着了，就是被他拦着不让吃巫药的那个老太太的儿子。那老太病得本来就没几口气了，被那巫药一灌，自然一命呜呼。但那巫山村的人说，是因为老太太在吃之前听信了那大夫的话，心不诚，药就会失去神力，自然也就没用了。那儿子觉得是大夫害死了自家老娘，便放火烧了那大夫全家。” “这不是胡说八道吗！” “是胡说，但那又怎样？只要所有人都相信，假的自然也就成了真的，不相信，真的，自然也就会变成假的。”掌柜的摇了摇头，“反正我是不敢得罪他们，谁知道到时候会怎么死？” 周隐听着，忽然福至心灵，拉了拉宗遥，低声道：“孟青，你说，那杨世安是不是因为带那姑娘私奔被人家村子里的人发现了，所以就被他们私刑处决了？” 宗遥一顿。 她想起那村人谎话遮掩的模样，既然这些人习惯性不听官府，各自圈地为主，若是杨世安真孤身偷入村中带走人家的媳妇，被发现了，确实有可能被他们私刑处决。 但她还是道：“可我们大老远来，就是来找杨世安的。他现如今下落不明，再怎么说，也该找到他的人……或者尸首之后，再下定论。” 周隐沉吟：“那就只能想办法再混进抱坛村了。” “我们再去拜会一下陈夫人吧。”林照道，“她寻女心切，肯定不会放弃进入抱坛村找人的。” 说着，周隐复又使了个眼色给丽娘。 丽娘收到后嘿嘿一笑，随手拔了林照的匕首，钉在那白掌柜的颊侧。 “今日之事，掌柜的不会说出去吧？”她微笑着，缓缓道。 “不会！不会！肯定不会！”丽娘哼笑一声，拔了刀，大马金戈地往那正堂椅上一坐，“你们虞家寻陈夫人，我和大虎哥留在这里看着他们，免得他们给那抱坛村的人送信。” “也好。”宗遥点点头，“那明日，我们三人便去虞府吧。” * 次日清晨，三人来到虞府门口，敲门。 虞府占地很大，三进三出的院子，门口还摆着两尊硕大的石狮子，看着十分阔气，就是那悬挂着的门牌望着有些老旧，像是有些年头，连金漆都脱落了不少。 半晌，门开了，一个管家模样的人探出头来，警惕地望着三人：“诸位找谁？” “哦，我们是县衙派来的人。”宗遥面不改色地扯谎道，“前日贵府的陈夫人不是去衙门里报案了吗？孔捕头查到了些线索，托我们前来转告陈夫人。劳烦您替我们通报一声，陈夫人见过我们几个的。” 可谁料，管家却皱了皱眉，道：“夫人回娘家去了，不在府中，你们改日再来吧。” 说完，他便不由分说地将三人往外一拦，猛地合上了府门。 “嘭！” 大门合上的瞬间，宗遥眼尖地瞥见，那门廊上一晃而过的红色。 瞧着，隐隐有几分像是成亲的囍花。 第121章 坛神祭（五） “陈夫人回娘家了？可是她娘家不是早两年就发大水全淹了吗？一家十几口人，全都被埋在了山洪底下，一个都不剩，她回的哪门子娘家？”白掌柜听到他们的话疑惑地问道。 “你说她娘家人全都不在了？” “对啊。” “你怎么知道的？” 白掌柜面色发怵地望了眼拍到脸颊旁的刀子，对着眼前凶神恶煞的姑奶奶赔笑道：“咱们这县城就这么大，虞家在我们县里又是大户人家，这家中有个风吹草动的还不得传得全县都知道？更何况，小人好歹是做旅店生意的，消息门路，总得比人家通畅些。” 他说得还算实诚，于是丽娘收了刀。 “也就是说，虞家人撒谎了？”宗遥沉吟一下，脑海中忽得闪过那朵意外瞥见的囍花，问道，“对了，你知道，虞家还有什么适龄要出嫁的女儿吗？” “没有！没有！”白掌柜猛地摇头，“除了那个嫁到抱坛村去的姑娘，余下的几个都是儿子。咱们这里，嫁女儿是要给大笔的嫁妆钱的，这几年各种霜灾、寒冻，药材死了不少，生意不好做，虞家也赔了不少钱，所以家业早不如前了。不然，再怎么样，也不会把自家的姑娘嫁到村里去啊，还不是弟弟死了，就想少给侄女出些嫁资。” 丽娘在旁听着，忽然“唉”了一句：“我知道了！” 周隐惊讶：“你知道什么了？” 丽娘得意洋洋：“你看，这不是和咱们之前遇到的范妙真的情况一样吗？亲爹死了，族中的兄弟们为了侵吞孤儿寡母的家财，就把侄女卖了。结果没想到侄女与人私奔，被那村子里的人处死，又让弟媳知道了女儿已死的事实，于是，为了遮掩秘密，一不做二不休，直接伙同对面，干掉弟媳，隐瞒一切……怎么样，是不是很合理？” 然而白掌柜却摇了摇头：“那虞老二没有什么家财，家中的生意在他爹死后，直接便留给了他的大哥，虞家的药材生意一直是老大经营的，只是兄弟两个一直没有分家罢了。” “而且，”周隐睨着她，“虞家是生意人家，就算陈夫人要闹，一个弱女子，把她关起来也就是了，有必要谋她性命吗？万一不小心败露了，岂不是给自己惹了大祸？” “那周大……那你说，虞家心里没鬼，为什么非要撒谎？” “我……”周隐一时语塞，他也不明白，虞家为何要在此事上撒谎。 “总之，无论虞夫人是被关起来还是失踪了，外间的线索算是全断了，想要继续找人，必须进抱坛村一趟。”说着，宗遥沉声道，“所以，就让我去抱……” “不行。” 她顿了下，皱眉看向林照。 那双皎月般的眸子低下来望着她，淡淡地重复道：“不，行。” 她微叹了口气，决定讲道路：“阿照别闹，这里除了我还有谁能神不知鬼不觉地进去？” “张庭月之前不过找了个道士，就害得你差点丢了魂魄。这个地方现在到处都是鬼神之说，虽说装神弄鬼的占了多数，但万一呢？万一遇上和那个张道士一样的，我又不在你身边，你该怎么办？还是说，你仍然和从前一样认为，哪怕你哪天消失了，我也不会发疯？” 她闻声想起了自己私下瞒着他做的那些事，忽然有些心虚，于是干咳了一声，随后小指伸过去，讨好地想要勾上他的手指。 他躲开了。 “白掌柜。”林照缓缓道，“既然你和抱坛村的人有联系，那么，你一定有办法让我们混进村子里的，对吧？” * 人在刀锋前，不得不低头。 白掌柜被逼得无法，只得用灰鸽传信抱坛村，约人来客栈相见。 “就是他！”二楼门后，丽娘隔着门缝窥见了来人，“来的就是那天我们在村门口碰见的那个人！” “老白。”来人风尘仆仆，面上带着些许不悦，“你也知道再过几日就是坛神大人的寿辰了，村里上下忙着给他老人家打理祭品，一个个脚不沾地的，本来人手就不足，你要是没什么重要的事情，就别传信。” “哎呀，老刘，是好事。” 一根箭矢隔着门缝对准了他的眉心，白掌柜背上沁着冷汗，强庄镇定地对着村人笑着。为了让他老实，就在不久前，林照特意当着他的面表演了一下，如何隔着一层门板将他的桌子射个对穿。 那桌板上的小洞光滑圆润，林照还特意好心提醒了他一下，这个洞如果是开在他的头骨上，应该会更加顺滑。 “就是知道你们忙，所以才想着能不能帮帮忙，毕竟，这些年你们不也对我店里的生意挺照顾？” 刘福撇了撇嘴：“吹垮垮，有话直说。” 白掌柜赔笑道：“你也知道最近地里收成不好，天冷，庄稼全在地里冻死了，种田的没粮吃又赔不起欠的谷钱，只好找些别的营生顶命。我老家有几个亲戚过来投奔，听说咱们这儿的坛神大人救苦救难，顿顿给人饱饭吃，就想着与其白费力气种地，不如信奉咱们坛神，这不是坛神大人生辰快到了吗？他们就想也帮着一起操办，表表心意……” 刘福算是听出来意思了，蓦得冷笑一声：“村里轻易不进外人，到时候出了事，你担待还是我担待？此事免谈！” 说着，他转身就要走。 银亮的光斑在白掌柜的脸上威慑地划过，他心里大叫一声苦，叫住了村人：“这都闹几年饥荒了，村子里的人一年比一日少，再不进新人，过几年坛神大人的寿辰礼都没人操持了！” 刘福脚步一顿。 “人是我家老爷子强塞过来的，也不硬要你收，到时候人到了我先领给你看，都是年轻力壮的好小伙子，你觉得行，你再收。” 刘福终于转过了身来：“成。” 白掌柜微抬了眼皮，斜睨向上方的门缝。泛着银光的箭矢收回了门内，他终于松了口气。 “人什么时候到？” “就这一两日吧。” “成，到时候人到了，你给我看看……”刘福顿了顿，眼神颇为深意地重复道，“记住，人要看着越壮实越好。” 本官死后 第107节 第122章 坛神祭（六） 白掌柜和刘福谈妥之后，众人便议定，仍旧由丽娘和大虎两人留下看着白掌柜，而周隐和林照则与能够在众人跟前隐匿的宗遥一起，进入抱坛村。 “怎么样？”周隐有些不自在地抱了下衣袖下整个露出的两条胳膊，“为何本官总觉得，哪里怪怪的？” “下地干活的衣服就这样啊……噗，不然周……公子，你想穿着那身长衫吗？” 既然已经说定了将他们以帮工的名义送入村，白掌柜便热心地寻来了两套力工的短打、草鞋，一人一套给周隐和林照二人换上。 丽娘直接笑弯了腰，而在林照面前的宗遥，望着自家忽然形象大变的小郎君，一副忍俊不禁，但却顾及他颜面强行憋着笑的模样。 林照无奈地闭了闭眼：“想笑就笑。” 她终于忍不住笑出了声。 见他面色愈发难看，她这才咳嗽了两声，正色地走上前，望着面前长臂外露，胸襟敞开的林照，伸指在他结实有力的胳膊上捏了两下。 “挺好的……噗，确实，看着挺壮实。” 林照能挽弓拉箭，又敢手持匕首与凶徒搏斗，手臂、腰腹处常年覆盖着一层薄肌，体格较之寻常沉迷案牍之间的书生不知健硕了多少倍，只不过他素日都做文士打扮，故而迷惑了不少人。 一旁的白掌柜紧跟着吹捧了一句：“左边这位贵人瞧着孔武有力，一看就是伟丈夫。” 林照不愿再听，痛苦地闭上了眼睛。 这下边上的周隐不高兴了，连方才的不自在都顾不上了，哼道：“怎么，本……我看上去就不像是伟丈夫吗？” 丽娘托着下巴将他浑身上下打量了一番，笑眯眯道：“合不合中原审美我不知道，但我们那儿还是更喜欢你这样的。” 周隐：“……” * 到了交接那日，刘福望着形象大变的二人，丝毫没认出来他们就是那日闯入村中的几人之一。 他的视线在二人高挑的身形，年轻壮硕的肉体上扫过，眼神亮了亮。 “好！好！”他高兴地连说了两个“好”字，随后用力地拍了怕白掌柜的肩膀，“你这两个亲戚瞧着还真不赖！” 白掌柜连声附和：“那当然，小伙子别的没有，就是年轻，有一把子力气！” “好！好！这两个人我们村子要了！” 刘福说完，又问了二人家中是否还有其他亲属，当得知二人皆是父母双亡，而家中土地也全因收不抵税被官府强行收走时，脸上的笑容变得愈发明显了。 他当即便和白掌柜拟定了身契，签字画押，又问了两人的生辰八字写下，随后便将这些东西全部收好，带着二人回了抱坛村。 到了村里，刘福先领着他们去见了村祝。 所谓村祝，便是坛神在人间的口舌。抱坛村内的村民皆信奉坛神，所以村祝在村内的地位自然是说一不二，无人可比。 那村祝一身绛色道袍，闭着眼睛端坐蒲团之上，衣上用朱砂画满了看不懂的符咒，手里还撑着一柄挂满了铜环的降魔杵，头发胡子皆是一把花白，乍看着，还真有几分仙风道骨的模样。 “端公。”刘福恭敬道，“这就是新城县老白家里的那两个亲戚，我把人给您带回来了，您瞧瞧。” 村祝睁开眼睛，朝着二人看了看，随后开了口，喉音粗粝沙哑，似乎夹杂着浓痰一般：“生辰八字瞧了吗？” 刘福忙道：“瞧了，配的。” 周隐没憋住，疑惑出声道：“咱们村子进村还得合八字啊？” 刘福没料到他会突然开口，回头狠剜了他一眼，周隐连忙噤声。 好在那村祝并未追究他这一时的无礼，只是缓声开口道：“既然进了咱们抱坛村，那就是一家人，从今往后，你叫刘耀。” 他眼睛看向林照。 “你叫刘赐。” 说着，他又赚目向周隐。 周隐眼皮颤了下，似乎想起了什么，问道：“端公，为什么要改名字啊？我觉得我爹娘取的名字挺好啊。” 刘福似乎是很讨厌他这细碎的嘴皮子，呵斥了一句：“村子里的人都姓刘，你们既然加入了这个村，自然也得跟着改姓。” 说完，刘福便将二人轰出了村祝的屋子，让他们先去外面等着。 “我说，你们还记不记得？”周隐压低了声音，“陈夫人当初在县衙里说，她的女儿是嫁给了抱坛村一个姓赵的富户？可是，这村子里的人既然都姓刘，又哪来的姓赵的富户呢？” 不多时，刘福从村祝的屋内出来了，见两人乖乖等在外面，并未造次，面色这才好看了些。 他缓声道：“端公说了，从今日起，你们二人便负责看管用在庆坛会上的祭品和法器。好了，随我过来吧。” 刘福领着二人，进了一间带牲圈的院落。前院空地上堆满了各式各样的法器和面具，里间堂内则摆放着一张供桌。桌上供着的，正是前日丽娘客房中落在地下的那尊神像。 金盔长剑，身着蟒袍，举着长剑，怒目圆睁地望着进屋的几人。 供桌下方的空地上，依次摆放着水、酒、油、一方小圆鼓，以及一大碗泛着腥气，不知什么动物的血。五方祭品围着一鼎香炉，两盏法灯，后方还放着一个已然熄灭的炭火盆。 刘福弯下腰，将供奉的水、酒、油分别换了新的，油灯内倒上新油，又把炉上三根将要燃尽的粗香拨掉，重新点上，随后，他睨向身后二人：“拿了香，跟在我身后拜，求坛神大人显灵收下你们。” 二人只得依样照做，之后也不知道刘福嘴里叽里咕噜念了些什么后，两方油灯颜色忽得一跳，变了。 刘福回转过身来：“好了，坛神答应收下你们了。现在，把那几只香放到炭盆里，随后再磕三个响头就行了。” 在他们照做之时，一旁的宗遥早已蹲在了那变色的油灯旁，望着那摇曳的青色烛火噼里啪啦地跳跃了几下，又变回了正常的明黄色。 她站起身来，嘴角含笑地对着林照摇了摇头：“小把戏罢了。” 灯油是正常的灯油，但是灯芯之中却掺杂了磷粉。如果每日更换前都要如此参拜一番的话，那么参拜之时，新换的灯芯中磷粉率先燃着，火光变绿，看着就像是坛神显灵了一般。而等到他们上香完毕，磷粉烧完，火光也就自然会变回正常的明黄色。 唯一值得商榷的就是，这把戏究竟只有村祝本人知道，还是其余人也知情？ 待二人参拜完毕，刘福道：“你们每日的工作就是像我刚才做的那般，每日为坛神更换祭品，血不用换，别的都换。除此之外，院内的面具法器每日擦洗一遍，后院养的猪狗牲畜每日换水喂养，饲料和清水会有人为你们送来，没有别的事情，就不要出这村庙了。” “我们才刚来这村子，不该出去多认识一下村子里的……” 刘福怒道：“你怎么那么多话？不想干就给我滚！” 周隐连忙捂嘴：“干，干，我不说了。” “哼。”刘福冷哼一声，“你们每日的吃食不用担心，只要好好干，村子里是不会亏待你们的。” 当日，晚饭时分。 周隐望着眼前几乎不见谷糠的雪白稻米和炒鸡蛋，猛地放下了筷子，低声道：“这不对劲。” 宗遥皱眉点头：“这白稻米在官署内不是稀罕物，但在这村里，饭食却未免太好了。” 要知道，几轮霜冻下来，药材死了，稻谷也跟着死了。哪怕没去市场上问过价，光听白掌柜等人的交谈也能大致估算出，如今市场上米价应当是翻了百倍不止。况且，即便是寻常米价，这般百般筛检过的精米，也不该是一个偏僻小村能够供起的。 林照低头用筷子挑了一点米粒，放入口中。 “怎么样？” 林照摇了摇头：“没有尝出问题来。” 正说着，门外忽然传来了声音。 二人连忙拾起筷子，装作奋力扒饭的模样。 来的还是刘福，他怀中抱着被褥草席，将它们铺在地上：“你们吃完了之后，我会把碗收走，之后你们就可以休息了，明日记得早些起来喂猪。” 说着，他又望着二人桌上的菜色勾了勾唇：“精米和炒菜好吃吧？” 周隐夸张道：“我这辈子就没吃过成色这么漂亮的白米！福哥，咱们村子里的人都吃这么好吗？” “那当然。”刘福眼神闪烁了一下，“坛神大人大恩大德，每年都会赐下村子里吃不尽的五谷米粮，你看你们外面又是霜冻，又是蝗灾的，我们这里却人人都能吃饱饭。” “原来如此！”周隐忍着眉梢的讥讽，继续道，“那我们以后可一定要每日虔心祭拜，感谢坛神大人给我们送来的米粮！” 刘福听着面上带了笑，他收了碗，又叮嘱了几句，让他们早点熄灯休息，便离开了。 “他们这是把我们当傻子骗吧？！”周隐不悦低骂。 林照淡淡道：“他们相信了我们的身份，又端上了往日里连见都见不到的珍馐。试想，因饥荒饿了这么久的人，还会去深思内里的细节吗？” “门被锁上了。”宗遥自外面走回来，“刘福走的时候从外面锁的。” 周隐讥讽道：“每日好吃好喝供着，又不许我们出去，你们不觉得这景象听上去十分耳熟吗？” “周大人自己想和后院养的猪狗比就请自便，莫要牵扯上……”林照忽然话音一顿，皱着眉头手碰上了额角，身子将倒未倒。 周隐见他不对，斗气的劲头登时一收：“喂，你怎么……” 话音未落，他忽然也感觉到脑内一阵眩晕。 “遭了，还是着了他们道……” 他留下最后一句话，身子一软，猛地瘫倒在了地上，昏死了过去。 下一刻，林照猛地望向那炭盆，似忽意识到了什么。 然而，晚了。 他一头栽了下去，也跟着失去了意识。 宗遥目瞪口呆地望着径直被放倒在地的两人，就在这时，门外忽然传来了两声敲门声，刘福的声音自外间传来：“刘耀，刘赐，你们二人睡了吗？” 无人应答。 刘福打开了门，身后一大群戴着面具的面具。 见屋内二人皆已失去知觉，刘福打了个手势：“抬走吧。” 两把挂着红花，架着两根长棍的四人抬轿椅，被抬进了院中，宗遥就这么眼睁睁地看着二人被村民们架着，送上了轿子。 成日打鹰，今日被鹰啄了眼，防不胜防啊。 第123章 坛神祭（七） 熊熊燃烧的火把几乎照亮了半个村子，宗遥看见那些白日里未曾谋面的村人们一个个都戴上了那古怪森严的面具，举起了血红色的长幡，将林照和周隐二人吹打着，一路抬上了山。 蜀地地处西南，山势多险，连绵合抱之中，恍若一个巨大的掩体，将一切秘辛都埋藏在马力所不可及的群山之中。 宗遥怎么也没想到，这环村的山林间，居然还藏着一间破败的庙宇。 她一时间心下恍然大悟，难怪，她就说，那白日的村庙中，前院堆满庆坛杂物，后院又养着家畜，正堂还能睡人，若是真看重祭祀的人，又怎会如此不讲究？她此前只当是此地落后，条件有限，如今看来，原来那根本就不是真正的村庙，只不过是一个堆放杂物的普通院落罢了。 本官死后 第108节 而真正的村庙，则是眼前这间。片刻后，众人在村庙之外停住了脚步，不再前进。不是不想进，而是进不去。因为，这一门之隔的庙宇内供奉的，并非宝相庄严的神像，而是一口口简陋的黑棺。 她在心中默数了一下，不过五丈宽深的地面上，居然放下了足足五十几口棺材，将整间庙宇占得几乎不剩半寸落脚之地。黑压压的棺材几乎将门扉中透进的夜色完全吞没，晦暗，幽深，阴沉。 火光忽然跳了一下，两对龙凤红烛被摆放在了近门的空地处。 铜环相撞，在夜风中发出瘆人的细碎叮铃声，那花白头发的端公撑着降魔杵，一步一晃地走到了最前面，哑声道：“请——新——人——！” 乐声大响，两路红幡开道，将不省人事的周隐和林照二人分别抬到了庙宇最前方的两口棺材前。 借着靠近的火把光芒，她定睛一看。最前方的两口棺材似乎与这堂内的其余几十口有些不同。 它们似乎是新漆的，并且上面还用彩色丹青在棺身上勾勒了仙人、异兽的图案。 这些图案并不稀奇，甚至能够称得上是粗劣、简陋，但她的心内却是骤然“咯噔”一响。这阵仗，这簇新的棺材，他们别是打算直接把这两人给殉了吧？！ 不过好在，她很快便意识到，那两具新棺所长不过六尺有余，以林、周二人的身形，根本就塞不进那棺材之中。 她心下稍安，这时夜风中传来了几声狗吠，两名拎着长刀的村人，一人牵着一条挂着红花的黑狗进了庙，走到那竹凳和棺材之间，与那凳上五花大绑、昏迷不醒的二人迎面而站。 端公朗声道：“行——礼——！” 林照与周隐凳旁站着的两名村人伸手强按住了二人的后脑，对着那黑狗弯腰拜了下去。 “一拜，风调雨顺。” “二拜，子嗣绵延。” “三拜，长命无衰。” 三拜既成，两名村人高举起了手中的长刀，一刀落下。 两条黑狗一声哀鸣，身首分离，血溅棺面。 端公支着手中的降魔杵，对着庙内屈膝跪下。在他身后，抱坛村的村人紧跟着，在院内跪了一地。 “坛神在上——请保佑信徒们七日神婚顺遂礼成——来年风调雨顺——子嗣绵延不绝！” 端公说完，身后众人紧随其后，山呼不绝。 “礼——成——！” 刘福取了一只白瓷碗上前，自黑狗的头颅处取了一碗新鲜的狗血，随后又取来精米、茶、酒、红鸡蛋、菜蔬五样，供奉于堂前。 端公吩咐道：“明日天光之后，照例取走烹制，务必要看着那二人食下。” 刘福颔首：“是。” “待他们食够七日飨，便可将此前未尽之礼悉数完成了。”说着，端公咳嗽了一声，“希望届时，赵公不会怪罪我们今年庆坛之礼迟了。” “端公您放心，咱们已经解决了那真正的祸端，想必坛神他老人家也会感念我们的虔诚，明年必定会是风调雨顺，多子多福的一年。” 端公沉默片刻，点了点头：“将他们送回去吧。记住，七日之内，切不可叫他们瞧出端倪。” 之后，吹打声再度奏响，先前抬轿的四人再度上前，红幡开道，将那二人送回了山下院中。 待庙内所有村人都离开下山之后，宗遥终于深吸了一口气，独自走进了庙中。 《礼记》中有载，“非其所祭而祭之”，视为淫祀，为官方绝对禁止。 简而言之便是，一切祭祀未被官方典籍所记载的神灵的行为，都是不合规制的。 有别于正统神灵祭祀的烧香供奉，淫祀的祭祀之法往往阴邪不堪，活人祭祀，往往便出于民间淫祀之中。 像他们此前在桐城遇到的那个铡偷生鬼之说，便属于淫祀范围之内。大多数时候，官方都会明里暗里地禁止民间淫祀，但却屡禁不止。 思忖间，轰隆一声巨响，她猛地用力，推开了那两具棺椁中的一具。 棺木之中，赫然躺着一位身着红嫁衣的年轻女子。 那女子面上敷着厚厚的一层白粉，唇色红艳，虽与她素未谋面，但眉宇之间却依稀瞧着有几分眼熟。突然间，她似乎想到了什么，又将边上那具稍小些的漆棺一并推开。 与边上那具放着年轻女尸的棺材不同，这具棺材，里面是空的。 之后，她又将那庙内堆放着的黑棺推开了几具。 但这些棺内的尸体却与那彩棺之内的女子截然不同。黑棺之内的尸体大多已经腐烂成为白骨，只能勉强依据骨盆开合程度，分辨男女。 而最内，也是最上面的一层，此前因为室内光线黯淡，所以她并未发现，在那黑压压的数十口黑棺上，还密密麻麻地摆放着一整层箱笼大小的匣子。那些匣子打开之后，里面放着的，是和此前一般无二的白骨，只不过，这些白骨，都是属于不满十岁的稚童的。 西南潮湿多夜雨，木材极易受水汽浸泡腐朽，然而这些棺木之上却大多只有零星的裂痕，并没有腐烂之征，若并未另行更换，那便只能说明，这些棺木中的尸体，都是近几年才死亡安葬的。 这些黑棺内的尸体为何会在短短数年间接连死去，又为何会被安放在这村庙之中，被奉为“坛神”祭拜？端公和刘福口中的“祸端”，又指的是什么？ 她带着满腹的疑问下了山，路过村口处那方形似巨坛的界碑石时，骤然想起了那日丽娘的话，于是探头进去，借着月光看向内里刻着的文字。在看清内里所刻文字的刹那，脑内思绪顿时一清。 “……原来，如此。” * 次日，清晨。 周隐浑身酸痛地自噩梦中醒来，一睁眼，便察觉到肩膀一重，宗遥在他肩上书写道：“醒了啊？” 他脑子懵了一下，随即似乎想起了什么，猛地自地上一跃而起：“我想起来了！我和林衍光昨夜全着了他们的道了！昨夜之后都发生了什么，你怎么也不叫醒我们？！” 身侧的林照亦是揉了揉眉心，显然是什么也不记得了。 宗遥微笑：“二位昨夜被抬上山成亲，又被抬下来，一路颠簸纹丝不动，我哪儿喊的醒你们啊？” “成亲？”林照闻言眉心一皱。 “是啊。”宗遥幸灾乐祸地揶揄道，“还是和两条膘肥体壮的大黑狗拜的堂。喏，二位娘子割头之后放出的血，就在那案头上摆着呢，这几日可要记得好生照料啊。” 说着，她还玩笑般的偏过头去，示意他们看向那下坛旁放着的血碗。 二人的面色一时间有如吞了苍蝇一般难看。 “阿遥。”林照皱眉望向她，似乎是对她方才“黑狗娘子血”的言论有些不悦，“别开这种不吉利的玩笑。” 她哽了一下，心下明白林照是近来察觉到她的不对，但又不知来由，所以听到这种话才会觉得不安。 她心内默叹了一口气，面上却是不显，只故意小声辩驳道：“谁让你拿我和黑狗比了？” 林照伸出手，颇为克制地捏住了她的腕子，汩汩暖流顺着温热的手掌传到了身体里。既不至于令她虚弱散魂，也不至于人前显形，是拿捏得十分安全稳当的量。 他淡淡开口道：“看你还有心玩笑，想必是已然有了头绪？” 第124章 坛神祭（八） “我昨夜见到了那位失踪的虞家姑娘，她母亲陈夫人的预感没错，她确实已经出事了。”宗遥顿了顿，“她被抱坛村的人所害，作为庆坛祭品，正被供奉在山间的村庙中。” 周隐的眼睛瞪大了一瞬，随即高声道：“赵家……赵家……我明白了！抱坛村所有村人都姓刘，虞姑娘嫁的那个所谓的赵富户根本就不是活人，而是……” “你那日所说的，坛神赵侯。” 周隐的表情瞬间变得严肃，怒道：“将活人生祭拿去配神婚，这些人真是愚昧至极！” “抱坛村近些年怕是出了事，昨日我在那村庙中看见的，除了疑似虞姑娘的尸体外，还有整整五十四具黑棺，而这五十四具黑棺的主人，便是村口界石碑上刻着名字的那些。”她道，“我昨夜下山时路过界石碑，数了，上面刚刚好刻着五十四个名字。那些村人死后没有正常下葬，而是将棺木全部搁置在了村里，周隐，你是蜀人，你知道他们为什么这么做吗？” “……这边几乎一村一俗，具体的我也说不上来。但是，西南一带无论羌、汉，都讲究入土为安，也就是说，归葬入土，是这边的共识。尸体不下葬，就意味着灵魂不得解脱束缚，不得安息。如果那些棺材内装着的，真是他们村内已故之人的尸体，那就太奇怪了，怎么会有人这样对自己的同村呢？又不是仇人。” “或许就是仇人。”林照淡淡道，“这世上最不缺的就是同姓同宗相残之事。” 他接着道：“昨日用饭之前，我明明已经尝过饭食，没有发现问题，但最终却还是中招了。直到倒下之前，望见那炭盆，我才反应过来，那迷药是怎么下进去的。” 周隐讶然：“下在炭盆里？不对啊，那炭盆都烧了一天了，我们也没晕啊。” “不，药就下在饭食之中，只是我们吃不出来罢了。”林照转头向宗遥，“阿遥可听说过云天香？” “云天香？”宗遥一愣，“那东西不是早被禁了吗？” 周隐显然不知道他们在说什么：“什么云天香？” “哦，忘了，你那会儿还没来京城。”宗遥道，“就是一种修道用的香，当初圣上修道不是需要辟谷，戒断口腹之欲吗？于是有人为博圣心，献上了一种名为‘云天香’的香料。那香气味极淡，但是人闻过之后，就会短暂地失去味觉。你想，如果尝不到味道的话，那么什么样的美味佳肴就都味同嚼蜡，自然也就吃不下去了。圣上大悦，于是这种香一度炒到价比黄金。” “那后来，又为何被禁了？” “因为点出问题了啊。有人在跟风点香之后，出现了头风、咳疾，以及视物模糊等症状，后来衍光的父亲林阁老上书，说此物等同于魏晋风行的五石散，若不禁绝，则大明危矣。圣上听了，就把这香给禁了……不过阿照，你确定这是云天香吗？” 林照点头：“我确定，因为当年就是我请求林言上的书。当年云天香在京中风靡之时，林府中也常点，但不到半年，府内之人便多多少少出现了头风的症状，我察觉到不对，于是便禁止谈叔再在家中点香。果然，停香之后，府中人头风的症状便有所缓解。可见，那香虽名贵，但却有毒。昨日用饭时我便觉得饭菜口味极其清淡，只是当时没多想罢了。如今想来，是因为少量的云天香不会使人中毒，但却会让人失去味觉，自然我也就很难尝到饭菜之中所下的迷药味道了。” “但我在蜀地可从没听说过这么个玩意儿。”周隐皱眉。 “所以我才说，同宗之人未必不能是仇人。云天香来自京城，如今被禁，更是难得，只能去黑市中寻，会出现在此地，只怕……” 他没有继续说下去，但身侧两人都能明白他的意思。 他是想说，抱坛村中之事，或与京城有关。 周隐试探问道：“你觉得，是颜还是……你爹？” 林照倒是并不在意他怀疑自己的父亲，坦然道：“不知道，都有可能吧。” “那么杨世安呢？”宗遥绕开了这个尴尬的话题，“现在虞姑娘的尸体已经找到了，可截至目前为止，我们仍旧没有任何关于杨世安的线索……等等！” 她忽然一顿。 “我想起来了，昨夜我听见那端公和刘福的对话，说今年的庆坛之礼迟了，”说着，她忽然一拍巴掌，“对啊，你们记不记得，之前我们第一次在抱坛村见到刘福时他说的话，他说，‘庆坛已经开始，外人不得入村’，说明那时候今年的庆坛就已经开始了，只是之后遇到了一些状况，所以不得不暂停。” 林照淡淡道：“你怀疑，此前被打断的原因，是杨世安？” “我们一直没来得及进杨世安的家中查看不是吗？”宗遥道，“或许，只有弄清楚他来到此地之后发生了什么事情，才能找到他的去向。” “这事容易。”周隐一笑，“看我的。” * “你要我帮你把这封信转交给白掌柜？”刘福狐疑地望着他。 周隐故作憨厚一笑：“我和刘耀离家之前都没来及和老家的人说一声，这不，现在既然已经安定下来了，总该写信报个平安吧？” 刘福的表情更加怀疑了：“可是我记得，你们来之前不是说父母双亡，家中的田地也被收了吗？” 周隐僵了一下，显然是把当初扯过的谎给忘了，见刘福的表情越来越警惕，急中生智道：“相好！是我在老家的相好！我来这儿挣钱，就是为了娶媳妇的！” 说着，他又生怕刘福不信，补充道：“我这不是担心太久没有音信，她万一要是等不到我，直接就嫁给别人了，那可怎么办！” “是吗？”刘福低下头，将那封信完完整整地看了好几遍，除开几处涂改痕迹，这封信确实没什么异常，就是一个天真蠢小子写给心仪姑娘的情信，他想起端公之前交待的，尽量安抚他们的话，于是收了信道，“行，我帮你带给老白。” 林照抬头，望了他一眼。 “多谢刘福哥！”周隐高兴道。 本官死后 第109节 刘福前脚出了门，后脚林照和宗遥对视了一眼，宗遥出门，跟在了刘福身后，用炭笔在他背后衣上画了几笔。 待画完之后，她重新折返回去，周隐已经在那里和林照得意洋洋地吹嘘开了：“来之前，我都和玉丽娘商量好了，一旦有问题就以涂改痕迹为记号传信。” 林照没理他，只抬头向进来的宗遥：“顺利吗？” 宗遥笑道：“多亏了审言，此番刘福必定会怀疑你们二人的传信目的，而亲自往客栈去一趟的。” * 宗遥料想的没错，其实出于谨慎考虑，无论信上写了什么，刘福都绝不会将信送出去。 但，昨夜才刚将这二人抬上山间村庙，周隐转头就要送信出去，很难不让刘福怀疑，他们是否已经察觉到了神婚仪式的存在，想要逃跑。于是，当日刘福便又走了一趟白家客栈，向白掌柜打听起了周隐相好的存在。 “……哦，相好啊？”白掌柜眼角余光瞄着楼上廊柱后似笑非笑地用铁弹弓对着他的丽娘，“好像是有这个姑娘。怎么，他是有什么话托你带了吗？” 这帮祖宗真是一个比一个王八蛋。 之前那个是用弓箭，现在这个用的是铁弹丸，一颗就开瓢，童叟无欺。 “是。”刘福笑了声，却并未把信拿出来，“他托我给那姑娘带句话，就说往后男婚女嫁各不相干，不用再等他了。” 说着，刘福无意识地转过了身，背后那被炭笔画脏的地方，径直对上了二楼丽娘的视线。 丽娘手中拉紧的弹弓弦子一松，对身旁的大虎道：“宗遥姐还有林公子给我们传信了。” 大虎一头雾水：“传信？哪里？” 丽娘指着刘福背上那炭笔画脏的地方道：“你看到他背上的东西了吗？那不是鬼画符，而是我们金县的文字。我们那儿的文字和中原不同，比起写字，更像是简笔画，所以走之前，宗遥姐和林公子特意找到我，记下了一部分。现在，他背上写的字组合起来的意思是……去杨家……他们要我们去那个杨世安的家里看看！” * 午后，丽娘留下大虎看着白掌柜后，便独自一人去往第一日她们路过的杨世安家中。 她刚走到那写着“双桂堂”牌匾外，就看见那日曾见过的泼水妇人从自家院中走出，看清她的脸后，那妇人认出了她，扬声问道：“唉！你不是那日来过的施家亲戚吗？你们后来去衙门报官了吗？有施先生的消息了吗？” 丽娘听出了她话音里的热切，眼珠子一转，垂头丧气道：“没有，给了银子也不好使，衙门里的人一个个都只是敷衍我们。同来的几个哥哥姐姐等不住，就只能先自己去四下村子里找人，就留下我一个，想着来这儿继续碰碰运气。” 谁知，她话音刚落，那妇人便焦急道：“什么？你说你们同行的那几个年轻人去附近的村子里了？” “对啊。” “去不得！去不得！”妇人连连对她摆手，急声道，“施先生得罪过那些村人，他们家门口的粪水就是那些人唆使泼的，你们要是说是他的亲戚，那些人一定会报复你们的！” 第125章 坛神祭（九） 丽娘知道消息来了，故作讶然：“我听人说，是因为他品行不端，引诱良家妇人，所以才得罪了许多人，竟然真是这样吗？” “这纯粹是他们的污蔑！”妇人怒道，“施先生是个难得的好人，当日他在村中执教，无论男娃，女娃，谁请教他都会悉心教导，还不收银钱，自己穷得都快无米下锅，还愿意冒险帮着寡居患病的老人上山采草药，我们是感激他才会偶尔接济他，什么品行不端，都是那些脏心烂肺的胡说八道！” 丽娘眨眼：“既然他这么好，那为什么除了嬢嬢你之外，都没人替他说话呢？” “因为他说了实话。”妇人长叹了一口气，“连官府都不敢轻易说出的实话。” “什么实话？” “这世上没有活死人，肉白骨。人不能刀枪不入，也不可能长生不老。想要吃饱饭就要勤播种，驱虫害。想要改变命格，就要多读书，多识字。”妇人摇头，“这些都是实话，但实话太苦太累太远，即便大家心里相信，面上也不愿意相信。美梦一旦被撕碎，无论是造神的还是信神的，自然都视他为仇敌，所以，也就不会有人愿意替他说话了。” 丽娘心头一涩。 她恍惚间想起了自己为何会背井离乡来到这里。 当初她告诉宗遥姐他们，她要离开金县是因为想要去京城开始新的生活。其实不然，她只是很清楚，天盛宫覆灭之后，在旁人眼中，她就是那个美梦的破坏者。无论是族人还是她的家人，都会恨她入骨。 从那一刻起，那里便不再会接纳她，她只能离开。 “那嬢嬢你又为什么相信他的话？” 妇人吭笑了一声：“我从前也不信，但巫祝说我八字极硬，所以才克死了夫婿，他们家的老人要拉我去沉塘示众的时候，是他路过把我从麻袋中救了出来，还带着我来到这县城里落脚。那个时候，我就真的相信，他是个真正善良的好人了。” 丽娘顿了顿，忽然仰起脸对着妇人一笑：“嬢嬢，说了这么久我口有些干了，你能给我弄点水来吗？” 妇人连忙点头道：“没问题！你在这里等我一会儿啊。” 说完，妇人便匆匆转身，回了自家屋子。丽娘见她离开，眸光一闪，随即立刻闪身进了屋子。 门口被泼的粪水似乎已经被清理干净了，气味比他们初次来时好闻了许多。 丽娘不敢浪费时间，即刻开始翻箱倒柜地找线索。 杨世安的屋子里散落着许多未完成的手稿，上面有画也有字，她甚至还看见了当日在客栈之内给她差点吓丢了魂的那个神像的纸面图。图像旁边备注者一行小字，似乎是杨世安写的注解：抱坛村坛神赵侯偏神像。 她随意地翻了几下，发现这些手稿都是杨世安亲自采风记录的周边各村的祭典风俗，随后编纂而成的村志，还有几幅勾勒得极为精巧细腻的祠堂、村庙画，一看就是蒙混进去亲眼看见后绘下的。 丽娘捏着纸挑眉：“这人是真找死啊，要是落到当年天盛宫那帮人手中，估计早喂老虎去了。” 这时，门外忽然传来了脚步声，似乎是那被她支开打水的妇人回来了。 “女娃娃，水好了，你快过来喝。” 丽娘心念一转，攥着手中的纸片，腾身而起，趴在了房梁之上。 “莫不是进去了？” 那妇人端着一碗水，走进了杨世安的家，见屋内空空如也，抬头看向房梁。 丽娘身子一卷，顺着横梁一滑，绕背到她身后，趁她低头去看床底时，轻巧地一跃而下，无声落地。 “嬢嬢。”丽娘一副刚从外面走进来的无辜模样，“你怎么进屋来了？” 妇人直起身，对着她笑道：“我这不是进来找你吗？” “您放心，我不会进来的。”丽娘对着她甜甜一笑，“哥哥姐姐教导过我，主人不在家，不能随意乱进别人家的门，这是不礼貌的行为。” 妇人笑着摸了摸她的头，将水碗递给了她：“没关系，你们是施先生的亲戚，又是来找他的，想进就进吧，施先生不会怪罪的。” 丽娘低下头大口大口地喝水：“谢谢嬢嬢！” “那，你自己翻翻，我就先回去干活了。” 说完，妇人便转身走出了屋子，将丽娘一个人留在屋内。 待那妇人背影消失在自家院门内时，丽娘终于长舒了一口气，口中喃喃道：“看她的反应，应该……不是别有用心的坏人吧？” 说着，她伸手从袖中摸出来一封沾满尘土的信件。 这是她方才为了躲避妇人视线，龟息房顶之时，在上面看到，取下来的。 她吹了吹上面沾到的灰，见信封上写着：尊父亲启。字迹瞧着，和方才写村志的一模一样，应该是杨世安写给他父亲的。但上面既没有朝廷的钢印，也没有火漆痕，想来这封信应当没有寄出去。 杨世安的父亲？ 她眼珠子一转，想起来那日她和周隐一起趴在新房祠堂门外，听到的林家父子吵架的内容。 杨世安这个爹，好像是个大才子，还是个在林公子那便宜爹嘴里，才华千倍万倍远胜于林公子的大大大才子。 今日，她倒要看看，这个大大大才子的儿子，给他老子的信里都写了些什么，居然连寄都不敢寄出去，只敢藏在房梁之上。 于是，她将信封一拆，展开来，见上方只有寥寥数行字，于是轻声念道：“宁为偏地犬，不做逐利郎。今当不孝子，再拜绝父恩。” 这是发生了什么？杨世安是打算和他亲爹断绝父子关系？ 不知前因后果，她看不懂这封信，但却下意识觉得此信重要，于是匆匆将信收了，回了一趟白家客栈。 “大虎哥，我找到了一些线索，得带进去给宗遥姐他们，你替我们看好这个姓白的，随时接应我们。” 大虎挠了挠头：“可是那村子不是不让进吗？你要怎么进去？” “我问过那大娘了，她说杨世安是因为戳破了那些村人的信仰才被人记恨。你想，假如那虞姑娘真是他的相好，那么，那些记恨他的村人会不会为了报复他而故意伤害那位虞姑娘？白掌柜说，那些人自成一派，连县衙都不敢管，那么虞家一介生意人又怎么敢和他们作对呢？再加上你们中原一向是伯伯不管侄女家的事，所以那虞姑娘若是被害，虞家人不仅不会管，还会拦着想要管女儿的陈夫人。陈夫人这么多天都没出现过，现在，肯定被虞家人关起来了。” 说着，她摇了摇手中的一把图纸。 “之前虞夫人报官找女儿，县衙里的那些人打着没有证据的旗号，拒不接案，如今证据在我手上，只要我潜入虞家，带走陈夫人，自然就能够让官府的人出面，送我们进去。” * 于是，一个时辰之后，丽娘跃上了陈家的屋顶，伏在上方，寻找着陈夫人的位置。 然而奇怪的是，明明最近陈家没有办喜事的风声，但是整座宅子内却挂满了办喜事用的红囍花。 这时，正下方忽然传来了一阵男子的交谈声。 她连忙趴了下来。 “端公要我来告知虞掌柜，庆坛之物已置办妥当，六日之后子时夜间，准时成礼。”戴着傩面具的人坐在一名衣着考究的中年男子对面，开口对他说道。 虞掌柜闻言连忙起身：“能够今年被选中侍奉坛神，乃是虞家之幸。” 戴面具的人似乎很满意他的态度，点了点头：“放心，你们虞家对此次庆坛有大贡献，端公定会记得替你在坛神面前多多美言，就像去年的陆家，前年的宋家一样，保佑你们虞家来年转运，药田再不受霜冻虫害之侵。” 虞掌柜面色大喜：“那小人就在此多谢端公了！” 说完，虞掌柜盛情邀请那面具人留下，去前厅用饭，两人离开。 丽娘站起身来，足尖轻点，掠过一座座屋顶，掀开下方瓦片，向内窥视，搜寻着陈夫人的踪迹。 终于，她在内院的一处房顶上停了下来。 瓦洞之下，屋内并没有看到陈夫人的影子，但里面却赫然停放着一口黑棺。 虽满屋烟雾缭绕，点满了熏香，但却仍旧遮掩不住屋内的那股腐臭之味。 ——这股腐臭之味她闻过，是尸体的味道。 她转头看了看，姓虞的要宴请那个面具人，府内那些仆役们现在全聚集到前院和灶房去了，眼下这四周一个人都没有。 丽娘提了口气，用脚勾开下方的窗户，钻进了屋内。 这里原先似乎是个堆放杂物的地方，四面全是未经粉刷的土墙，角落的缝隙里甚至生出了潮湿的青苔。 那口黑棺就放在这屋子的正中央，面前点着一对龙凤红烛，棺身上，还诡异地系着一朵红囍花。 这副不知是办婚礼还是葬礼的古怪景象望得她一惊，她深吸了一口气，用力推开了那口黑棺。 下一刻，外间紧闭的屋门骤然自外打开。 第126章 坛神祭（十） 次日，夜间。 本官死后 第110节 刘福走进来，对着闭目养神的打坐的端公道：“虞家来信，存放镇压祭物的棺材出了些小纰漏。” “会影响五日之后的祭祀吗？” “那倒是不影响。”刘福道，“虞掌柜说，麻烦已经解决了。” 端公眼皮微阖：“今日便是逢三了。” 抱坛村的规矩，庆坛正式开始之前，还有两祭。 逢一见礼，便是向坛神敬告今年的祭品为何，以获得认可。那日他们抬人上山，点烛、放黑狗血，皆无异常，那便是说明，坛神认可了今年的祭品。 而第二祭，便是逢三。 逢三，曰合礼。 两名陪祭，要与主祭和镇压物两两合八字匹配，若是相合，那便是逢三验过，可以正式开始庆坛。 刘福躬身：“待会儿，我便会将今日的飨食给他们送过去。” 端公淡淡道：“灶房的人说，这两日做出来放在灶上的吃食，少了。” 刘福眉心一皱，随即道：“端公放心，待会儿我会亲眼看着他们将飨食吃下去，绝不会像之前那次一般。” 端公眼皮一颤，睁开眼来淡淡地望向刘福：“你确定，此前那个祸端，真的已经被解决了吗？” 刘福的面上忽得显出几份狠劲来：“我亲自用铁锹砸碎了他的脑袋，还在上面打了整整七根封棺钉，就是神仙也不可能从里面重新爬出来。” 端公没再说什么：“去吧。” * 另一边。 “已经两日了，玉丽娘还是没有任何消息传回来吗？”周隐对着林照玩笑了一句，“不会等到七日之后，咱俩真要去殉了那坛神吧？” 他话音刚落，一个布包便猛地砸到了他的脑门上，肩上被重重一压：“你们倒是每日闲坐着，还得我费心去帮你们弄吃的。” 周隐打开布包，取出了里面刚出炉热腾腾的饼子，一口咬了上去：“这院子里外十二个时辰都有人把守，除了你，我们谁也出不去。孟青，能者多劳嘛。” 自从林照辨出了云天香的把戏之后，刘福每日送来的餐食他们就再也没有动过一口，只吃宗遥带回来的干净吃食。 正在这时，院门外忽然传来了笃笃的敲门声。 周隐慌乱地将手中的饼子往怀里一揣，不及二人开门，刘福便捧着三碗精米和炒菜笑容满面地走了进来。 “福哥，今日怎么这么早？” 刘福将食盘放在桌上，对二人笑道：“今日我得空，便和你们一起用饭了，请吧。” 周隐眼皮一跳，嬉笑着先伸手抢了摆在刘福面前的那碗：“你这么一说我都饿了，就不等二位，先用了。” 说完，他便开始狼吞虎咽地扒起饭来。 被抢了面前饭碗的刘福也不恼，只是笑眯眯地对着林照比了个“请”的手势：“阿耀你先挑。” 林照瞥了他一眼，默默地端起自己跟前的碗，慢条斯理地用了起来。 不多时，三人饭碗皆是见了底。 刘福又故意拖拉着与二人寒暄了片刻，这才收碗离开，走之前还不忘提醒他们一句，夜里风大，记得要关好门窗，勿要感染了风寒。 刘福走后，林照便毫不犹豫地从袖中摸出一粒药丸，塞入了口中，随后在自己胸口处的穴道处用力敲了几下，胃内顿时一阵酸水上泛。 一盏茶后。 周隐满口酸水地给自己倒了杯茶，咕咚咕咚地漱了好几回口之后，这才抬起头看向林照，对方正满脸嫌弃地脱掉那身不慎沾染到污秽的外衣。 “你这涌吐丸也太狠了，我胆汁都快吐出来了。” “他们今日药下得比以往重，不吐干净等于白吃的涌吐丸。” “看来，你们今日又要上山了。” 果不其然，到了半夜，漫天的火光再次在院外亮起。 刘福照例敲门，无人应答之后，院门便再度自外被打开。 这一次，戴着傩面具的村人们抬进来装他们的，是两顶新婚用的红轿子。 “虽然这样说不太好，但我看着还挺解气的。”宗遥靠坐在被强套上红外衫，五花大绑的林照身侧，睨着他，“你之前，就是这么唆使丽娘绑我的，对吧？” “你要是喜欢，下一次可以绑回来。” 她一时有些好笑：“哪还来的下一次？” “等这次的事情结束，你我都放下这些陈年旧事之后，我想辞官，带你离开京城。”他嘴角扬起一抹温热的弧度，“到时候，你想去哪，我就陪你去哪。想做什么，我们就一起去做什么。” 她心头又是一刺，故作懊恼地别开了视线，嘟囔道：“小登徒子，知不知道现在是什么时候，干嘛突然说这种不正经的话？” “阿遥，不知为何，这次来蜀地之后，我心里总有一种不好的预感，但又说不上来，到底是什么……”他抬眸，定定地看向她，“你能为我解惑吗？” 那双皎月般的眸子静静地望着她，内里一片澄澈。 她下意识心头揪紧，几乎忍不住酸楚，就要将那强压下去的真相对他和盘托出—— 然而下一瞬，原本平稳抬着的轿子猛地一晃，重重地砸落在地。 周隐差点一口咬到自己的舌头，死命地将即将出口的慌乱声咽了回去。 宗遥被林照护在了怀中，她努力地将方才心头的杂念抛出了脑海，便听得外头一声惊叫：“主……主祭棺它……流血了？！” 什么？！ 宗遥低声对林照道了句：“我出去看一眼。” “好，万事小心。” 于是，众人眼中便只感到一阵阴风掠过，原本装着陪祭品的轿子，轿帘忽然被风卷起了一瞬，露出了内里昏睡着的，不省人事的陪祭品。 须臾间，宗遥已然一阵风似的到了那日来过的村庙门口。 还是黑压压的五十几口黑棺，门口并排放着两具粗陋的彩棺，一具是空的，另一具，装着虞家姑娘的尸体。 而唯独与那日不同的，便是那两具彩棺的棺身之下，居然隐约流动着一滩暗色的湖泊。 方才，走在最前面的村人并未注意脚下，不留神一脚便踏进了那滩暗湖之中。 滴答，滴答。 他好像隐约听到了水珠滴落在鞋面上的声音，血腥气味伴着阴冷刺骨的触感顺着粗糙的布料顿时湿透脚尖。 那人一僵，随即战战兢兢地弯腰在鞋面上一抹，抬起手来，对着月光一照，登时惊叫出声。 话音一出，抬轿的人吓得手上一松，两方红轿重重地砸落在地上，发出震天的闷响。 “都慌什么！咳，咳……”人群慢慢散开到两边，刘福今日舍命陪君子已然倒了，扶着端公走出来的，是一个戴着傩面具的生面孔，“莽撞落轿，这是对坛神的大不敬！” “可是端公……”有人小声道，“那棺里流出来的，好像真的是血啊……” 宗遥伸指在地上擦了一点血水，凑到鼻边。 一股极为浓烈的腥锈混杂着尸臭气味，登时扑鼻而来。 她生前验尸无数，这股气味她不会认错。错不了！这不是家畜或者禽类的血假冒的，这就是人血味！ 可是……人死之后数个时辰，周身的血液就会凝固不再流出，这也就是为何，人死之后擦洗干净再停灵时，身上不会再有污秽流出，弄脏棺材，以此能够让人保持一个体面干净的状态下葬。 此前开棺之时，她已经确定了，眼前这具尸体早已死去多日，又怎么可能会再流出血水来呢？ “你说，是不是因为之前的事情？”有人小声议论道，“之前那陪祭品没祭够七日飨食，便自己跑了，结果被阿福他们追上之后，宁死不屈，所以也没再弄回来，直接封钉入了棺材。阿福没办法，一时间也找不到合适的，这才从外头寻了两个生辰差不多的西贝货过来代替。” “难道……主祭品见陪祭的不是自己真情郎，所以今日才发怒了？”另一人声音略微有些发颤，“难怪，这几日在灶房内我总觉得自己身侧阴风阵阵的，还总少东西，这是……作祟了吧？” 端公见众人议论纷纷，面色一沉，硬声道：“启棺查看！” 几名村人战战兢兢地上前，踌躇片刻，提了口气，用力推向那棺椁。 “起——！” 棺板纹丝不动。 几人对视一眼，眼中惊慌更甚，一同倒数。 “三，二，一，起——！！” 棺材板仍旧严丝合缝。那夜宗遥以一人之力便可轻易推开的棺材板，此刻却像是被什么东西牢牢吸住了一样，不动分毫。 宗遥眉心皱起，在那些村人第三次合力推向那棺材板时，站在了尾端，与他们一道用力。 然而下一刻，掌下的棺板忽然剧烈地摇晃了起来，发出捶打一般的“咚咚”闷响，汩汩的血水顺着震动的棺身不断地朝外涌出。 几名村人惊叫一声，四散逃开。 下一刻，棺材之内发出一声轰然巨响，迸飞的棺板重重地砸在了一个未及时逃跑的村人头上，将他猛地压在了下方。 鲜红的血液顺着下方的缝隙流进了院内的沙子地中，与那已然在地上凝固成褐色的血水融为一体。 骤然的变故，就连尚算沉稳的端公都被骇得忍不住倒退了一步。 棺中女子一身红衣被血水泡透，面色却仍旧平静肃穆，光洁如新，在月色下透着几分惨白的诡谲。 “端公！虞家的镇压物到底何时才能送来？这……这女鬼，就快要镇压不住了啊！” 第127章 坛神祭（十一） “慌什么！”端公抖了抖花白的胡子，沉声道，“焚香镇鬼，烧纸祭灵。” 走上前来的村人身形微颤，刻意避开视线，不去看那棺盖下洇出的汩汩鲜血。 龙凤红烛“擦”得被火折子点燃，敬香之人口中念念有词：“太上台星，应变无停。驱邪缚魅，保命护身。智慧明净，心神安宁。三魂永久，魄无丧倾。急急如律令！” 随后，他恭敬地从怀中取出两张红纸，上面各书一对男女名姓生辰八字，宗遥看见，那两列男子的生辰八字，正是周隐和林照进村之前，由白掌柜捏造的那份。 火舌点燃红纸的刹那，原本微弱的火苗猛地蹿起数尺之高，燎着了那人额上的碎发，他吓得尖叫了一声，猛地跳起：“鬼！鬼！” “肃静！”端公的手掌重重地按在他的肩上，“你看，不过是风大了些而已。” 那人哆嗦了一下，低头看去。 原本蹿高的火苗已然恢复了重新恢复了平静，只有鼻尖淡淡萦绕的烧焦气味在提醒他，方才的一切，并非只是假象。 他腿一软，整个人跌坐在了地上，重重地喘了口粗气。 本官死后 第111节 端公放开了手，望向那棺中面容端祥平静的女尸，对着众人严肃道：“今日合棺之后，所有人不得再接近村庙，不得开棺，且待庆坛之日，镇压之物送到，再行仪式。” 之后，端公命人将那棺材板重新合拢，将两顶红轿重新抬下山，又将那被砸死的村人，连夜净身，放入备好的黑棺中，安置入庙，是为庙中第五十五口黑棺。 宗遥望着那新置入庙中的黑棺，忽然眉心一皱，察觉到了一丝不对。 待那些村人离开之后，她再度潜入村庙之中，连开五十五口黑棺，将所有尸骨全部验看了一遍。 臼齿磨损不重，头顶颅缝未闭，体骨坚硬，弹性尚存。 果然，这些放入村庙中的尸骨，无论男女，无一例外，全都是青年人，没有一个是老人。 * 宗遥回到小院的时候，整个人轻薄得几乎只剩一丝飘渺的烟气，她一头栽倒进了林照的怀中，嗅着他身上的苏合香气，慢慢恢复精力。 林照揽着她，眉头紧拧：“怎么弄成了这副样子？” 她闭着眼睛喃喃道：“我一个人开了五十多具棺材，你说呢？” 抱着她的人顿了顿，随后目视周隐，冷冷道：“出去。” “？”周隐以一种看畜生的眼光白了他一眼，然后退了出去，临走的时候，还不忘好心给他们甩上了门，“说好就补魂，不准干别的啊！！！” 门板合上的瞬间，林照低下头来，吻上了她的唇。 冰凉的唇齿如同花瓣一般乖顺地为他张开，她忽然“哎呀”了一声，猛地将他推开。 他不解：“怎么了？” 她尴尬地将手背到了身后：“忘了你有洁癖，我这手，刚开过棺材。” 他挑眉：“金县的死公鸡房都睡过，你觉得我还在意这个吗？” 她愣了下，随后手臂环住了他的颈项，呢喃着贴了上去：“阿照……” 自来新都之后许久未曾亲近的身体，只是这么一蹭，很快便有了反应。唇齿相缠间，她感觉腰间先是一松，复又一紧，比甲的系绳散开，坠落在腿心，随后腰间五指用力回扣一拉。 紧实的肌肉线条与她前胸相贴无缝。 “好像……”她喘了一声，“已经有实体了？” “嗯。” 带着薄茧的手指顺着衣料下摆的缝隙，探了进去，细细摸索间，不断向上，最后握住了一捧软肉。 她身子一颤，眉心蹙起，但却并没有阻止他。 “阿遥。”他嗓音清凉，淡淡开口，“你似乎，有事瞒着我。” “……哪有？”她一时间没料到话题会突然切换到这边，有些猝不及防，刚要整理思绪准备腹稿，胸前修长五指便覆上了那雪顶红梅，汩汩热流伴随着酥麻刺激，将她的理智彻底炸了个漫天灿烂。 而他还在平静叙述。 “周隐就在门外，而你居然没有阻止我继续弄下去。”他指尖勾着那朵红梅，忽然重重一按，“这说明，你在心虚。” 她失声痛呼，嘶了一口气。 这下，门外的人就算想装聋子也做不到了，面红耳赤地用力捶了下门：“林衍光！你方才怎么应我的？！” 他淡淡道：“那女尸棺方才炸开的时候，有一股很浓烈的硝石气味，周大人不妨趁此机会仔细想想为什么，然后半个时辰之后再进来。” “硝石？”周隐的注意力果然被他径直引走，喃喃道，“我想想，如果是硝石的话，那么方才女尸起棺的原因就是……” 林照的视线重新回落到怀中面色潮红的人脸上：“现在有人去管案子了，半个时辰的时间，我们可以做很多事。” 宗遥无奈地叹了口气：“你还是和之前一样，是个小疯子。” “但你和之前不一样了。”他低声道，“我虽怕你拒我于千里之外，但更怕你像现在这样，事事逢迎，予取予求，实则……” 温热的手指贴在她胸前，感受着她肌肤上微妙的起伏。 “……我根本不知道，你心里究竟在想什么。” 宗遥有些哑然。 如果结局已经成为了既定的事实，那么，在最后的时间里，是将真相和盘托出，平白增加痛苦，还是佯装不知，留下最后一段开心快乐的日子？ 或许是因为时间已经过去了太久，又或许是因为当年金县案落幕之后，她并未消失，导致就连她自己都已经不记得，她的魂魄长留在这世间究竟是为了什么。 从前听人说，人在大限降至的时候，心里是会提前有预感的。 鬼也一样。 自宣城梦境消失之后，她便察觉到自己的魂体能够维持的时间，似乎变得越来越长了。 最开始，亲密过后只能够维持两三个时辰的实体，到后来，开始逐渐延长到一日，甚至有时能够撑过次日的凌晨。 她只当是二人说开之后，没羞没臊，胡混得太厉害，直到那日林言突然上门来访。 烧掉留书的刹那，原本凝成实体的手指忽然闪烁了一瞬。 虽然只有一瞬，但就在那一刻，她脑内忽然灵光一闪，随即便是一阵大彻大悟的清明。 究竟是为何，她死后会出现在林照的身侧？ 仅仅只是因为那一把无意中留下的匕首吗？可那把匕首对她而言，不过是随意转赠出去的，一样无关紧要的礼物。大理寺的理事厅堆满了她生前所用之物，所留心血，无论哪一个，于她而言，都比那把匕首要重要得多。 更何况，哪怕在她死前那一刻，她都对他没有任何的印象。 人死魂消，唯因生前执念不散，长存于世。 她至死都无法原谅自己放弃了那唯一一次的翻案机会，放不下宣城之内被屠戮殆尽的亲友，而林照耿耿于怀的，是他那十年前被无辜毒杀的母亲。 这两桩案子，从头到尾，其实是同一桩案子。 老天将她送到林照身旁，不是为了成全他们相爱，而是因为他们拥有着共同的执念和不甘。 所以，当他选择烧掉留书，不再追究此案时，她也就不再有存在于世的意义。 此案不解，她没有了存在的意义，会消失。 此案解决，她了却生前执念，一样会消失。 阴阳两隔，殊途同归。 阿照，这是一道无解之题。 所以，她的选择，只能是—— “我只是觉得，我好像很对不起你。”她凝望着他的眼睛，半真半假道，“阿照，我是真的害怕，这次的事情如果阻止了你的父亲，你以后的人生，或许会变成第二个杨升庵……阿照，这对你不公平。” 似乎没想到她的回答居然是这样，那双向来清冷的眸子愣了愣，随后眼底冰霜融化为春水暖流。 他似乎有些忍俊不禁，随后竟嘴角整个上扬，吭笑着将头贴在了她颈边。 湿热的吐息将她的脖子吹得痒痒的，时至如今，与他亲密无间，勾连至此，她已愈发觉得，自己是一个活人，是阿照在这世上唯一的妻。 今日似乎又成功骗了过去，她心下一松，随即指尖不轻不重地在他额角顶了一下，嗔怪道：“你笑什么？” “抄家去姓，剥去衣冠身份，终生流放卫所。”他笑了几声，“从我知道林言是个什么样的人，从母亲离世那日起，我就早料到了，自己将来总会有这么一日。” 他顿了顿。 “但只要，我们一直在一起，无论那里是岭南，琼州，还是辽东，我都不在意。” 她鼻子一酸，下一瞬眼泪如珠线般落下。 怎么办…… 原本只是胡乱搪塞的谎话，但此刻她几乎不敢继续往下设想，若是真有那么一日，失去了一切，又没有她在身侧陪伴的林照该怎么办。 她甚至觉得此前找张庭月留下那道所谓的计策的自己就是个混蛋，一个无情无义，合该遭万人唾骂的无耻混蛋。 “怎么突然哭了？”林照低头蹭掉了她眼角的泪珠，安慰道，“金玉于我何足贵？就算真被流放，我们也不会像杨家父子一样。我一向不涉足朝堂，林言的事情我没有参与过，即便将来家财抄没，我也有把握从圣上手中求得恩典，保全自身。” 她一时间更难过了。 怎么可能保全？ 怎么可能？ 杨世安难道参与过杨廷和与杨升庵的事情吗？既荫及子孙，必祸及子孙，天道轮回，万事公平。 “我以前怎么没发现，阿遥这么爱哭？”他有些好笑地贴在她耳根，哑声道，“夫人，半个时辰还没到，与其为了将来烦恼，不如留下力气做些别的？” 她破涕为笑，手握成拳，在他胸口用力一捶：“小登徒子！” 他再度吻了上去，口中喃喃道：“……半个时辰够不够？要不要让周审言再晚些进来？” 她含糊不清地应了声，手指伸向他腰间的束带。 …… 既然终点未曾到来，不如放下一切，纵情享受他们之间最后的欢愉。 第128章 坛神祭（十二） 五日后，子时。 院门外再度传来了熟悉的动静。 周隐揉了揉自己吐到发红的脸，冲着院外逐渐靠近的火光，忍不住爆了句粗：“真他祖宗的不是东西。” 自那日逢三之后，宗遥便建议二人暂时认栽，闭着眼睛将那下药的饭菜都给吃下去。 “看样子，在这七日仪式结束之前，他们暂时不会让你们死掉。所以，为了防止我继续去偷干净吃的让他们起疑，我建议你们从今日起到仪式那日，哪怕饭菜里有问题，也正常吃下去。我听见他们说话了，到正式仪式开始之前，他们不会再带你们上山了。” 于是，到了今日仪式正式开始前，他们等来的，是刘福端过来，比往日药性再烈数倍的蒙汗药。 饭食放入口中的那一刻，味觉敏感的林照几乎是瞬间就拧紧了眉头。今日这药下手重的，简直就连云天香都盖不住了。他味同嚼蜡地蒙骗过了刘福。随后，刘福并未离去，而是默默地站在那里，等待着他们身子逐渐软倒迷离，表情错愕地一头栽倒在地上。 今日已经是最后一日了，等过了今晚，他们就该成为陪祭品，在大火中随着主祭品和镇压物，一并殡天。 待刘福走后，宗遥便给二人灌下了事先备好的涌吐丸，药性上来之后，方才吃下的那些东西被悉数吐尽，但仍旧头脑晕眩，神思恍惚。 到此刻，二人的精神也不过将将恢复。 听见院外动静，林照默默合上了眼，躺回了方才的地面。 下一刻，院内猛地打开。 如同前两次那般，举着火把的村人们径直闯入了院中。 本官死后 第112节 刘福望了眼和自己走之前没有分毫分别的二人，皱了皱鼻子，颇为怜悯道：“阿耀，阿赐，等你们上去了，我会记得给你们供奉的。毕竟，你们也是为了我们的村子才牺牲的。” 紧接着，一部分人拿走了放在桌上供奉已满七日的五通物和黑狗血，另一部分村人则故技重施，吹打奏乐，将那两顶装饰一新的喜轿重新抬了进来。 “这轿箱里面似乎有图案。”轿内，宗遥低头贴着那箱壁，低声对身侧的林照道，“和我那晚走近了，在虞姑娘的棺材内看到的，是一样的。” “毕竟这不是轿子而是棺材。”林照身上紧紧绑缚着的绳索，已然在宗遥的帮助下松解开来，他下巴微点，“这轿子里有很浓的火油味道。” “是啊。”宗遥点了点头，“他们大概是打算火祭。” “那死相可真够难看的。” 她笑了声：“那我去帮周隐解绳子了。” “一切小心。” “放心吧。” 帘轿被一股无形的风掀起了一瞬，感觉到面旁有风拂过，轿内原本因药性未散干净颠簸得昏昏沉沉的周隐睁开眼，低声问了句：“孟青？” “嘘。”周隐感觉到肩上被轻点了一下，“外间又来了一队人。” “外面？” “嗯。”宗遥面上露出了几分意料之中的神色，“村外来的。” * 虞家的队伍抬着那口绑着黑花的沉重棺材，趁着夜色，自村外一路吹打着进了村。 “这棺材前几日出了些小纰漏。”似乎是被火把团团包围住有些太热了，虞掌柜伸手擦了额上的汗，随即面色紧张地对着端公拱了拱手，抱歉道，“不过您放心，现在已经安然无恙了。” “镇压物在里面？” “当然。”虞掌柜似的面色瞧着有几分发白，但他还是点了点头，“这世上唯有母女是同血同源，不会有比她生母，更适合的镇压物了。” “虞掌柜。”端公揣着胡子，睨了他一眼，“你今日怎得如此紧张？” “我能不紧张吗！”虞掌柜似乎是有些绷不住了，他面色铁青地望着那不断朝着山中村庙蜿蜒而上的火光，“端公，这……这毕竟是活生生地将人闷杀啊……” “呵。”端公尚未开口，倒是他身侧站着的刘福闻言冷笑了一声，“看样子，虞掌柜是真的后悔了，全然不似当日为了兴隆药铺生意，将自己的亲生侄女大方交给我们的模样。不过，如今木已成舟，您就是后悔，这逼侄杀弟媳的罪名，也早就坐实了。” “好了。”端公恰到好处地在此刻制止了刘福的话，他转过头，对虞掌柜缓缓道，“如今您已是坛神的信徒，您放心，有坛神庇佑，虞家药铺定能弥补亏空，您早逝的父亲和弟弟若是泉下有知，也会为您感到欣慰。” 虞掌柜没有答话，只是闭上眼，长叹了一声。 不多时，两路人马，花轿和棺木，在流动的火光带子中逐渐并为一处，相会在了村庙之前。 人群中分开了一道长路，一向德高望重的端公，今日亲自戴上了那红底黑脸的神仙傩面具，挥动着手中的降魔杵，在怪诞乐声中开始挥杵起舞。随后，八名随侍的鬼面男子，一身红袄花裤，双手火把变作镀了明黄色漆蜡的双锤，高举在手中，围绕着正中心的端公一道周旋舞动。 其余的村人站在原地，和着傩舞乐声，大起山呼，声响在静谧的群山之间环绕。 “一求，风调雨顺。” “二愿，子嗣绵延。” “三请，来年无灾无病，长命无衰，安详百年。” 这便是请神之舞，只有村内历任的端公和弟子们才有资格跳。 所谓傩舞之面，请神之人摘下面具时是人，戴上面具之时，便是神降之时。此时，人不再是人，而是神明在人间的喉舌。 端公舞毕，忽然按住面具，状似与神沟通的痛苦之态，抱住头颅，原地念念有词半晌，忽地，声音猛地拔高：“吉时到——庆坛开！” 两方轿子猛地拔地而起，被抬到了两具黑棺跟前。 此时，虞姑娘身边的另一具棺椁，已然换做了虞掌柜亲自命人抬来的她的母亲。 点红烛，烧奉足七日的五通之物，最后将黑狗血往那棺身上猛地一浇。 “点——火——” 八名弟子闻声，依言扔下了手中的双锤，数十根火把猛地扔向了那泼油的轿子—— “嘭！” 两轿之内忽然轰然一声大响，两名一身素白孝衣的黑影自熊熊烟火中猛地滚出。 村人大惊！ 周隐一边在地上打滚，一边崩溃地大叫道：“几十根火把一起扔？你们是不是人啊？我们再晚一步，人都要被你们直接烧成灰了。” 一旁的林照滚灭了身上燃着的火焰，白衣被火燎得稀烂，甚至连头发都不幸烧着了几缕，火辣辣的燎泡顺着露出的小臂一路爬上了肩膀。 他的面色黑得出奇，似乎自出生到现在，从未有过如此刻这般狼狈，怀中匕首，在下一刻赫然出鞘。 “找、死。” 原本因他们并未被药倒而目露惊诧的村人们，在看到他手揣利器的时候，终于回过了神来，一群人大吼着朝他扑了过去。 林照袖中匕首出鞘，习医之人眼神精准，在人群中精准闪避，下手干脆利落，专往那些村人的手腕上砍。 不求杀人，但求瞬息之间就让他们失去继续动手的能力。 周隐在旁看得几乎直了眼睛，口中嘟囔道：“乖乖，难怪他说自己一个人就够了……还真够啊……” 然而就在这时，站在陈夫人棺椁前预备开棺的宗遥忽然瞥见周隐身后寒芒一闪，她瞪大了眼睛刚要张口提醒，却骤然意识到此刻周隐根本无法看到她，也无法听到她。 一柄闪烁着银光的长剑骤然自降魔杵内刺出，向来沉稳肃穆的端公表情决绝狠辣，把着杵中抽出的长剑，猝不及防扎向周隐的背心。 而此时，正被村人们缠住的林照甚至毫无察觉。 “当啷！” 长剑被猛地打偏，周隐听得声响猛地回头，随即惊得连退数步。 宗遥难得惊诧地睁大眼，望着突然自她眼前棺椁内伸出的一只持着掌心雷的手臂。 丽娘笑眯眯地自棺材中坐了起来，手中的枪洞在夜风中冒出丝丝黑烟。 她低下头挑衅地对着枪管吹了口气，对着那见是一个小丫头，还蠢蠢欲动的端公威胁道：“你是大明人，掌心雷什么威力，应该听说过吧？” “……”端公不敢再乱动。 随后，她冲着周隐调笑道：“怎么样，周大人，我这算不算是你们中原人说的英雄救美……？哦，也不对，你不美。” 周隐：“……” 她说完，便冲着站在虞掌柜身后带来抬棺的几人招了招手，兴奋道：“高衙役！这下你亲眼看见了，能相信我和施公子说的话了吧？” 话音落下，端公面露错愕，猛地看向虞掌柜：“虞问南，你……” 虞掌柜低着头，默默地避开端公尖锐的视线，让到了一边。 身后，十名抬棺之人一把揭掉了头、面上掩饰的黑衣黑布，露出了内里圆领青色官服和挂在腰间的朱红色佩刀：“新都县衙办案！众人退避！” 第129章 坛神祭（十三） “县衙？”刘福呆了一瞬，随即冷笑一声，望向那领头的高衙役：“新都县衙一向不管周边村子里的事情，你们到底懂不懂规矩？” “规矩？”高衙役听他口无遮拦，一语道破这不成文的规矩，厉声怒道，“你们抱坛村意图绑架杀害朝廷命官，该当何罪？！” 此话一出，四下惊了一下。 “朝廷命官？” 丽娘一手举着掌心雷，一手从怀中掏出自周隐房中翻出来的官凭，大声道：“大理寺寺正周隐周大人莅临抱坛村，闲杂人等退避！” 周隐：“……” 宗遥：“……”她这是从哪儿学的这个贯口？ 周隐咳嗽了一声，一身纯白孝衣、肩挂红花，走了出来。 刘福的表情一时间有些难言：“你们是官？” 周隐冷声道：“大明境内，妄设淫祀，残害普通良民，你们真是罪该万死。” 刘福面色一青，似乎还想说什么，却见一旁的端公摆了摆手，示意他退下。 “大人。”端公咳嗽了一声，上前一步，“你说我们祭祀的不是正统录入的正神，将我们的庆坛会视做淫祀，我们可以认。但残害普通良民一事，属实是误会。” 周隐一时间像是听到了什么极为好笑的话，他几步上前，一把掀开了那虞姑娘的棺椁：“这位是嫁到你们村中来的虞家姑娘吧？那你给本官解释一下，她好端端一个人，为何会躺在着棺椁之中？” 端公语气平静，一字一顿道：“虞家姑娘自愿来村与我们的坛神配成神婚，只可惜天不假年，急病而死，此番庆坛会，本也有为病逝的虞姑娘超度之意。若是旁人因此生出了什么误解，请恕老朽未能好好解释。” 周隐被他睁眼说瞎话的坦然惊了一下，气笑道：“那本官与林公子呢？我们要是再走晚些，就要被你们烧死了！” 端公淡淡道：“大人与林公子改了名姓，便是自家村人。我们抱坛村人皆把侍奉坛神当作自己的荣幸，我们本以为，大人和林公子也会如此想。” 说着，他抬起头，看向高衙役：“大人，若是老朽没记错，这几任的县尊上任之初，都曾与我们各村约定过，县衙只管俗事不问祭祀。我们以为二位大人是真心加入村子，所以才将他们纳入了今年的祭礼，并且眼下误会已经澄清，二位大人安然无恙，而我们今年的庆坛吉日已经耽搁，烦请大人允许我们依照历任县尊所说，各退一步，请几位大人离开村子，让我们继续今年的仪式。毕竟，这四下山中，不止一个抱坛村。” 高衙役的面色一时有些难看。 他自然听得出这端公平静语气下暗藏的威胁之意。 县衙原意是想借着朝廷外派官员之名，杀鸡儆猴，借抱坛村敲打一下其余各村。但，端公方才端出与历任县令的约定，便是在回敬他，各村之间彼此才是利益一体。所谓流水的县官，铁打的现管。 县衙如今既解决不了霜冻灾荒，也解决不了药材、粮食的大量减产，本就民意浮动，如今周边这些村子信仰纷杂，那些吃不饱肚子的饥民们还算有个寄托，若是将他们逼急了…… 周隐见高衙役面有动摇，知道他已被说服，但此地情况复杂甚至更胜当初的金县。 当日的金县，虽地处群山，但银矿丰饶，即便剿灭了天盛宫，百姓们一样可以寻得出路。但此地不是，他们不像那些供奉圣女的家庭，是因为想要不劳而获所以信奉，而是真正意义上想要为自己找一个活下去的寄托。 即便是他，也无力改变这里的现状。 周隐知道自己能做的不多，只好道：“走可以，但我们要带走虞姑娘的尸体。” “不可。” 他冷了声：“为何？” 端公朗声道：“虞姑娘已经嫁入抱坛村中，三书六礼齐全，还有官媒凭证，便生是我们抱坛村的人，死是我们抱坛村的鬼，你们若想要将她的尸体带走，除非从我们所有人的尸骨上踏过去！” 此言一出，周围原本静默的抱坛村村民，忽然像是得了莫大的鼓励一般，群情激愤，举臂高声呼道：“对！不能带走！” “不能带走！除非从我们的尸体上踏过去！” 端公张开了手臂，身后抱坛村的村民一个个拦在了棺木跟前，与新都先人两厢对峙一处，气氛一时间剑拔弩张。 一边是八把佩刀，另一边则是数十根木棍并锄头。 高衙役一时后悔，他今日是奔着在京城上官面前立功，私自带人来的，来之前并未禀告县尊。本以为不过几个小小的山野村民，随意便能糊弄住，并未想过真要与之真刀真枪地起冲突。 本官死后 第113节 “虞掌柜。”他有些咬牙切齿地看向躲在他身后的男人，“这是你家的姑娘，你就没什么要说的吗？” 虞掌柜还未开口，刘福便冷笑出声：“他有什么说的？他献给我们坛神的青词还在村庙中供着呢！” 高衙役无语：“你早知道神婚的事？” 虞掌柜臊红着面皮，小声推卸责任道：“这当初结亲都是过了官媒的，所谓嫁出去的女儿泼出去的水，朝廷都不能要人回来，娘家怎么要？” “你……！” “诸位。”端公一身法衣，手杵降魔杵，浑然一副宝相庄严的模样，“若是没有旁的证据的话，还请诸位今夜离开抱坛村，莫要坏了我们的祭祀大事。” “那若是我们能够证明，你们确实私自戕害了外来的村民呢？” “玉丽娘……？”听到丽娘骤然开口，周隐有几分疑惑地望向了她的方向。 端公眯了眯眼：“姑娘有什么证据？” 丽娘不答话，却只是抿唇嘿嘿一笑：“行了，杨……哦不对，施公子，这戏已经唱不下去了，你快出来帮帮我们吧。” 周隐一愣，随即反应过来后一惊：“杨世安？！他还没死？！” “劳周大人忧心了，不过草民确实尚在人世。”围站在虞姑娘棺前的人群中，忽然冒出一道温雅平和的嗓音。 一只手抬起，平静地摘下了面上的傩面具，露出了一张比宗遥记忆中稍稍年长些的脸。 刘福瞪大了眼睛：“你……你不是已经……？！” “你是想说我不是脑袋已经被敲碎，钉入棺中吗？”杨世安朝他躬身淡淡一笑，“但很可惜，这只是一个戏法罢了……就像，几日前夜间，忽然骚乱起棺的戏法一样。” 第130章 坛神祭（十四） “戏法？” 丽娘哈哈大笑：“对啊，不然，你们还真当是虞姑娘作祟不成？” “他们悄悄在虞姑娘的棺中放了制冰的硝石。”林照淡淡道，“所谓的血水，便是冰块融化后，解冻的尸体化冻流出的。” “那棺盖又为何会自行震动？！” “也是因为硝石，你们若是在夏日进过冰窖，便该知道，夏日冰窖的盖门极难打开，若是此时撬开一条缝隙，内外的气流便会相互震荡，直到片刻后平息，盖门自然弹开。” 早在轿中闻到硝石气味时，他便明白，这一切不过是活人所为。 刘福面色难看地死死盯住杨世安：“原来，你一直暗暗躲藏在村中，还故意四下制造骚乱，让我们陷入恐慌。” 杨世安未及答话，丽娘倒是先开了口。 “还害你们恐慌？你们这是白日不做亏心事，夜半不怕鬼敲门。”说完，她复又将脸一沉，“不过，虞姑娘确实应该作祟，并且还不该是我们这般轻飘飘的震棺戏法，而是应该把你们这帮混蛋全都杀了。” “玉丽娘！”周隐小声提醒了她一句，示意她现在顶着官府的名义，别乱说话。 “我说错了吗？”说着，丽娘大步跨出了棺木，在众目睽睽之下，一把便揪住了试图逃走的虞掌柜，“你们自己问问他，虞姑娘究竟是怎么死的？” 虞掌柜头皮一炸，嗫嚅道：“我……我……” 面对这种做了亏心事还不敢认的，丽娘一向没什么好耐心，直接一脚踹向了他的膝弯。 虞掌柜“扑通”一下跪到了地上，急声道：“是她！是她自己不守妇道，想要与人私奔，丢了虞家脸面，我才……才不得不将她赶紧嫁出去。” “你这不是将她嫁出去，是要送她去死！”丽娘愤怒地盯着他，厉声道，“我听到了你和抱坛村的人交谈，你早就知道，她嫁过去必死无疑，但你还是将她嫁了。因为，抱坛村的人告诉你，只要献上一个八字极阴的贡品新娘，你们虞家就能转运，明年你的药铺就不会继续亏损，还会重新发大财！” 虞掌柜被她戳破，不敢继续吭声，但他神色之间除了对丽娘手中掌心雷的惧怕，浑然没有任何的懊悔。 “她淫奔失德，即便不招阴亲，按照族规也是要被沉塘的，是她母亲求到了我，我这才瞒住族亲，替她招了这门阴亲。”他小声嘟囔着，忽然，像是想到了什么，浑身一个激灵，手指向杨世安，“要怪！也该怪那个散眼子！若非他引诱我家姑娘，她又何至于落得如此下场？！” 杨世安摇了摇头：“虞姑娘与我并未有私情。” “你胡说！若是没有私情，她又为何说要与你私奔？！”虞掌柜似乎是终于找到了为己身避祸之法，疯狂地攀咬一旁的杨世安，“都是你这个散眼子的错！就是因为与你有私，我侄女才会失德，才会被这邪村盯上，她有今日之祸，都是因你之故！而今你倒好端端在这世上活着，独她去见了阎王！高衙役！我要报案！这个姓施的引诱良家妇女，致其身死，他该当万死！” “她不是要与我私奔，而是我的学生。”杨世安面色仍旧平静，“虞姑娘虽出身商贾，却识得不少字。我来此地三年，一路考察此地风土民情，周遭许多村落我因语言不通，无法交流，都是虞姑娘帮我交流转述，有时还会帮我一道记录。” 他接着道：“我曾与她讲述，大明幅员辽阔，在蜀地重山之外，还有江南水乡。在那里，女子除开嫁人生子之外，还可读书识字，将来或有机会成为闺塾师，周游四境，以才女之名扬名天下。她心中动容，这才起了离开之意。” “胡说八道！如今饭都吃不饱，读书有什么用！更别说是一个女子！你巧言令色诱骗于她，还说自己没有罪？” 丽娘挑眉：“那你呢？勾结抱坛村人想要活埋你的弟媳，莫非是她也有罪？” 虞掌柜一时间气焰全消，哑了嗓子。 那日，丽娘潜入虞府中，在屋顶上偷听时，发现了那具陈放陈夫人的棺材。 她前脚自梁上下来查看，结果后脚，遗落了东西的虞掌柜去而复返，径直打开了房门。千钧一发之际，面前的棺材忽然开了道缝隙，将她整个人拽了进去。 棺内躺着的，不是陈夫人，而是眼神清明的杨世安。 之后，杨世安告诉她，陈夫人没有死，而是被他所救，如今已被安置在安全的地方。 可惜，他虽救得了陈夫人一时，却救不了陈夫人一世。神婚之事乃是虞掌柜亲口应承，若是仪式时，他们发现陈夫人不在棺中，还是会四下搜寻她回去，逼她就范。因为，当地县衙与各村一向都是活人不管死人事，除非有朝廷强制出面，否则，一切都只是徒劳。 “闭塞愚昧，妄送性命，蜀地百姓何辜！” 他一边说，一边眼中写满了无奈。 “其实，他们也并非真的喜欢活人祭祀，只是霜冻虫害之下，劳力接连病死，无法生存，无以寄托，只要朝廷肯张口，在下就有法子改变当下这一切！唉，可惜……京城天高路远，又如何能管得这西南之事……” 丽娘听得眼中晶亮亮的，心道这世上竟然还真有这般心地善良、为旁人着想的好人。 她一时没忍住，开口道：“不就是想要一个京官出面唬住那些人吗？实话告诉你，我们就是自京城而来，我们家两位大人都是大理寺的，你若真有心帮这些人，相信，两位大人一定也愿意助你一臂之力的。” 于是，丽娘便决定与杨世安联手，先是去客栈取了周隐的官凭上县衙找人。这里，她留了一个心眼，杨世安是他们此行要找的人，可信。但新都县衙则不然。若是把林照在此的事透露出来，那些人一听首辅儿子来了，那不得赶紧报告上级，传遍十里八乡？到时候，他们好不容易甩开的林家倒霉老爷子，又该闻着味儿追来了。 说服县衙的人之后，高衙役便随着他们一道上了虞家的门，虞掌柜听到是京城来人，终于认栽，愿意将功补过，说定今日带着官兵随虞家队伍混进村中，抓他们一个现行。 “唉——”端公忽然望着杨世安，长叹了一声，“你既能逃出生天，那或许就是坛神降祸，天意今日要灭我抱坛村……都是老朽无能，眼睁睁地看着村里这些年轻人在我面前一个一个地急病死去，但我却无能为力。如今，灭村之祸，就在眼前，百年抱坛村，今日……便要亡在我手上了啊……” “老先生。”杨世安缓缓开了口，“其实，村庙中那些年轻人并非是急病横死，而是因为误食了蝗灾之后，被蝗虫啃咬过剩下的粮食，中毒而死的。” “是这样吗？”丽娘挠了挠头，“可是我们金县那儿还会把蝗虫油炸之后吃啊，我也吃过，没看见谁被毒死啊？” “蝗灾时的蝗虫和普通青蝗虫不一样，它们是有毒的。蝗灾过后，那些毒虫的尸体腐烂在地里，连带着污染了田中的水源和土地，所以，此时即便重新播种，种出来的第一茬粮食，也是不能吃的。” 端公蓦得瞪大了眼睛，半晌，红了眼眶。 “那年蝗灾刚刚结束，次年第一茬麦苗才下了地，朝廷便加收了去年欠下的租子。交租之后，剩下的粮食实在不够吃，我便只能号召村内的老人，将口粮都节省下来，先喂饱那些年轻人的肚子，却没想到，这反而害死了他们……” 他一边说，一边不住地用粗糙的指腹抹着眼中的泪水。 此时的端公，再没了往日的威严与神秘，看上去，只不过是一个追悔不已的普通老人罢了。 他“扑通”一下跪在了地上，对着那黑漆漆的村庙之内不住地磕头。 “是我有罪，害死了那些年轻人，还请坛神您惩罚我一人，饶过我们村子里的其他人吧……” 杨世安似乎有些不忍再看地闭了闭眼。 他转向那些面色惶然无措的村人，朗声道：“诸位，我来新都这三年间，一直在各村之内收集考察，眼下，我已然有了治理本地水土的方法。” 正在磕头的端公顿了顿，怔怔地回过头来看向他：“你是说，你能让这里的所有人重新吃饱饭？” 杨世安笑了笑：“所有人都吃饱大概有些困难，但，逃离灾荒，不再有人饿死，应该还是没问题的。” 端公定定地看着眼前的年轻人，半晌，改了称呼。 “施先生，你若真能让所有人都不再因饥荒而饿死，那么……”他忽然对着杨世安重重地磕了个响头，“从今日起，您便是我们新的坛神。我们愿为您立下生祠，终生供奉，不绝香火。” 他这一番动作，身后的村人也纷纷跪下，对着杨世安磕起了头。 他们兴淫祀，祭坛神，本就是走投无路之举。 若是能够吃饱饭，不再受饥挨饿，谁又真的愿意把希望寄托在一个不会呼吸的泥像身上呢？ 杨世安转头，对着高衙役施了一礼：“新都四境，不止一个抱坛村。若需传播水土治理之法，还希望衙门帮忙，能将各村之人，都召入县内，让我能够将此法惠及所有人。” 高衙役心下一计较。 从前那些人不听朝廷的，就是因为各自乱兴淫祀。如今既能安心耕种吃饱饭，淫祀一事，想必也不会再提起。如此一来，周边各村便又回到了县衙治下，实乃大功一件。 于是他忙点头道：“你放心，此事我必报知县尊，助你如愿。” “那，就多谢衙役大人了。” * 在那之后，端公、刘福等几个主犯因杀人罪，被高衙役戴枷押走，带回县衙，等候县令发落。 端公几人正欲随高衙役一道离开，林照忽然欺身上前了几步，拦住了端公。 “大人还有何事？” 林照淡淡道：“我只有一个问题，指使你们如此行祭的幕后之人，究竟是谁？” 端公神色愣怔，不明所以：“抱坛村的庆坛会距今已有百年之久，只是从前行祭的都只是牲口，这几年是老朽糊涂了，这下犯下活人祭祀之禁忌……” 林照不耐：“我说的是，云天香，谁给你们的？” 端公的面色更茫然了：“什么……云天香？” 林照眉头猛地拧起：“你们不知道……云天香是什么？那我和周大人当时在那堂内烧的，让人尝不出味道的毒香，你们是从哪里弄来的？” “让人尝不出味道的……毒香？”端公莫名其妙，“老朽承认，我们确实在饭食中下了迷药，但那香无毒，就是普通的供奉用的檀线香，是阿福从村外新都县衙内，开客栈的白掌柜处低价收来的。他说，白掌柜那儿刚好有一批香客人不要了，砸在手里出不掉，愿意低价出给我们，于是阿福那孩子便捡了这个便宜。怎么，难道那香，有什么问题吗？” 第131章 坛神祭（十五） 次日，夜间。 因为前日林照提出此间事了，即将离开，于是，白掌柜便一道邀请了杨世安，众人齐聚在客栈之内推杯换盏，为林照一行人送行。 “唉，怎么不见公子夫人？”席间，白掌柜忽然疑惑地开口问林照道。 杨世安好奇：“哦，林公子此次还带了夫人一道同行吗？” 林照瞥了眼站在桌旁的宗遥：“她家中有急事先行了一步。” “原来如此。” “白掌柜。”林照冷不丁开口，“除开客栈之外，你是不是还做了别的生意？” 白掌柜一愣，随即笑道：“是，我们这儿毕竟往来的人不多，单开一个客栈，这生意也做不长久，所以，为了养家糊口，有时候也会做些小生意。” 本官死后 第114节 “我听那个端公说，他们从你这儿买了一些线香？” 或许是没料到林照居然如此直白，白掌柜手指顿了顿，周隐的筷子亦停了下，瞥了眼白掌柜。他自然还记得，林照当时提到的云天香。 白掌柜打哈哈道：“啊对，是卖给了他们一些线香。” “那线香气味清雅，我很中意，哪儿买的？” “就是……外面进的货，具体哪儿进来的，这每日倒卖进出这么多生意，时间久了，我也记不清了。” “如此。” “您要是需要，等走了之后，我替您多多留意一下。”白掌柜说着，将话题绕开到了杨世安身上，“如今施公子在咱们这儿也算是声名远扬了，就连县尊大人都亲自上门拜会，再没有人敢小觑您了。” 杨世安笑着摇了摇头：“我本也不是为了名利，只不过一身所长既无缘报效朝廷，心中遗憾，故而便想着能够做些力所能及的事情。” “施公子大义，我等敬佩。”说着，他向杨世安举起了杯子。 众人一起饮下一杯。 杨世安放了杯子，转向周隐、林照二人：“二位大人此前说是有事找我，敢问是何事？” 二人顿了一下。 白掌柜眼明心亮，起身道：“炉上还煨着一道炖菜，容在下去看看火，失陪。” 白掌柜走后，周隐开口道：“本官是奉已故宗少卿之命，希望能请杨……施公子，为当年宣城命案，上京作证。” 听到他们是为宣城之事而来，杨世安手指一顿，半晌，轻叹了口气：“这么多年过去了，她果然还是放不下当年那事。” 周隐诚恳道：“此事乃是宗少卿遗愿，还望劳驾施公子，随我们几人上京。” 宗遥望着杨世安沉默的侧脸，许久，才见他轻轻摇了下头：“我不能回去。陛下有命，将我流放此地，终生不得再返京城。当年为给祖父奔丧，我们一家停留宣城，结果就……如今父亲年事已高，只身一人在云南卫所，我不能再给他添麻烦。” “可是你不是已经打算和他断绝关系了吗？”丽娘多嘴道。 见杨世安惊讶看来，她忙道：“我不是有意翻看你的东西，是之前为了找寻你的下落，所以才去你家里不小心翻到的。” 杨世安笑着摆了摆手：“没关系，姑娘不必紧张，在下家徒四壁，平日里便是毛贼也不屑于光顾，不会在意的。” 说着，他又道：“至于姑娘看到的信，不错，的确是我写给父亲的。但可惜的是，生为人子，即便对父亲再为不满，也不该当面顶撞，这有违人子之孝。故而，那封信被我藏在了檐上，并未寄出。” “你是因为什么才和你父亲闹成这样啊？” “……”杨世安笑了笑，却并未回答。 丽娘还想要再追问，却感觉手背上忽然被点了一下。 宗遥在她手上静静地书了两个字，打住。 丽娘闭了嘴。 “说起来，”杨世安道，“此事青瑶姑娘居然是托付给你，我还以为，来的会是张大人。毕竟，张大人和青瑶姑娘，原本该是天造地设的一对佳偶。” “咳咳咳……” 他话音刚落，桌面上忽然响起了一连串被呛到之后，此起彼伏的咳嗽声。 丽娘憋了笑：“怎么说？” “很明显吧。”杨世安捏着杯子，似乎是陷入了回忆，“我记得那时候我们一起出逃，有时不得已要宿在外面，张大人担心青瑶是个小姑娘，怕夜里我们睡着之后不注意，她会出事，就撕了条袖子，一到夜里睡觉，就把他们两个人的胳膊绑在一起，只要绳子另一端一动，他就会醒。我那会儿还开玩笑，说他们手上绑的，是月老的红绳。” 林照瞥了眼尬笑的宗遥，淡淡道：“所谓月老之说，不过穿凿附会，被一根绳子绑在一起的也不一定是爱人，也有可能是仇家。” 丽娘将头一偏，小声对周隐道：“你看看，我说了吧，还是这种时候最有意思。” “林公子说的也是，毕竟这二人最终也未能在一起。”杨世安笑了笑，对二人正色道，“虽说回京在下是不能了，但毕竟是故人遗愿，这样吧，在下愿写一封亲笔书信，证实当年之事确实存在，他日若是朝廷传唤需要在下作证，在下也义不容辞。” 话说到这份上，周、林二人也不好再说什么。 正说着，前去灶台看了许久火的白掌柜终于端着炖菜回来了。 “新都特色，黄豆煨蹄花，大伙儿快尝尝。” 晚饭过后，林照开口，向白掌柜辞行。 白掌柜愕然：“这都已经快入夜了，怎的这般着急，今日就要走？” “夫人先行一步，我想着她独自一人到底不安全，我们也该赶上去了。” 既然他都这样说了，白掌柜也不好再多留他们，便命人去后院取了，马帮他们套上车。 须臾之后，大虎赶着马车，带着众人在夜色中驶离了新都县城。 待众人的马车消失在城门外之后，白掌柜终于长舒了一口气。 随后，他转身匆匆回到了客栈厨房内。 宗遥无声无息地站在他身后，挑眉望着他将灶台掀开，用木筷子插起一块煮熟的白肉，放入碗中。随后，又拎上了一坛酒，一对白烛，一沓黄纸，放入一个竹篮子里。随后，他便踏着夜色，匆匆地上了山。 宗遥一路跟在他身后，表情有些复杂。 昨夜，众人在客栈之内议定，云天香一事，先由林照在席间敲打，之后，众人假意离开，只留下宗遥看着白掌柜。 原本，他们希望看到的，是白掌柜在暗示之下去联系卖家，告知云天香消息泄露一事，好套出新都县一案，操纵一切的幕后之人，却没想到，竟然还有意外收获。 不多时，白掌柜拎着篮子，到了一处荒无人烟的半山坡。 地面上残有些许纸灰痕迹，他弯下腰，将那白肉、白烛摆好，随后倒酒祭洒，用火折子在避风处点燃了白烛，随后，烧着了那沓黄纸。 到了这一步，宗遥便是再愚蠢，也该看出来，他是在祭奠什么人了。 果然，只听得白掌柜口中念念有词：“我每七日给你烧一次纸，你若是在天有灵，便莫要纠缠于我，毕竟，我也是奉命行事，并未有意害你。” 宗遥蹲在他身侧，仔细查看了一番此处的泥土。 微润不干，是新土，说明，此地刚翻动不久。 待那沓黄纸烧完，白掌柜又对着那无坟无碑的空地拜了拜，将白肉和酒坛子收回篮中，拎着下了山。 * 许久之后，三人一鬼踏着夜色上了山，将那新葬不久的土地翻开，挖出了一具与那抱坛村庙中所用，如出一辙的黑棺材。 只是与那庙中棺木不同的是，这具黑棺上，打着七枚封棺钉子。 众人对视一眼，撬开棺钉，将那棺盖整个掀起。 一名面部有些腐化的青年男子静静地躺在棺内，他的颅骨似乎有些下凹，似乎是死前曾被重物击打过头部。 “他头上不止一处重击伤，颅骨已经完全砸被变形了，身上没有其他的伤口，说明，此人是被重物连续多次击打头部而死。并且，看这伤口的尺寸，应该是……某种底部宽大的方形铁器？” “底部宽大的方形铁器？” 周隐想了想，“那不就是铁锹？林照，当时咱们在抱坛村里，放在那院里的铁锹底部就是方形的，对吧？” 林照点了点头。 随即，他视线一顿，指着那尸体的脸侧问道：“他颊边上沾着的是什么？” “嗯？”宗遥隔着帕子，在那尸体的面颊上捻下来一点，眯着眼仔细分辨了一番，“好像是……猪皮？” 她忽然浑身一凛，再度仔细看向那人已经腐化的脸。 这才发现，此人面部的腐化程度，相较于脖颈和四肢，明显要严重许多，尤其是面部到脖颈之间，隐约可见一道模糊的紫色痂痕。 “是人皮面具。”她沉声道，“这人死的时候，面上是蒙着一层人皮面具下葬的。” “你们还记不记得，”林照望着那尸体，缓缓道，“那个刘福之前说，他原本，是怎么杀掉杨世安的？” 第132章 坛神祭（十六） “头骨砸碎，但杨世安当众说，那不过是个戏法。”周隐喃喃道，“我们都知道，女尸起棺是用硝石做到的，再加上玉丽娘和他联手，所以我们所有人，都没有对他脱身的办法细想。” 丽娘呆呆地望着那个被敲碎头骨的陌生男人：“他告诉我说，他是骗过了刘福，自己从棺材里爬出来的。” 周隐望着那钉得死死的，几乎要几人合力才能撬开的七枚封棺钉：“爬出来？除非他是活神仙，否则，人力怎么可能从里面撑开钉死的棺材？” 所以，所谓的脱身戏法，就是从最开始，便为自己找好了一名替死鬼。 宗遥绷着脸道：“白掌柜烧纸时，我在旁听见他说，他也只是奉命行事。” 奉命？奉谁的命？ 如果是…… “阿遥。”林照看出来她此时心内的煎熬，一个极有可能的答案就挂在她的嘴边，但她却不愿意相信，“我们先回客栈吧。” 之后，众人暂时先将棺材重新盖上，再埋回去封好土后，离开。 * 次日，临县客栈。 “你们觉得，白掌柜和杨世安之间到底是什么关系？” “我们现在知道的就是，白掌柜帮助杨世安脱身，并且白掌柜的背后有人指使，他是奉命行事。那么，现在问题的关键就是，杨世安是那个棋子，还是，幕后的下棋之人？” “无论他是不是棋子，至少他不像面上看得那般大公无私。”林照嗤笑，“他此前一直以一副圣人的形象示人，但如今细想下来，他那副圣人面孔，其实根本就是漏洞百出。” “怎么说？” “他口口声声与那位虞姑娘君子之交，私下却罔顾民风，许诺将那女子带离。他是名门之后，又不是未开化的蛮民，连‘淫奔’一词足以摧毁一个女子的名节都不知道吗？可他还是那样做了。满口百姓何辜，却能眼睛不眨地将一条因他而死的人命，戏谑地称之为戏法，并且在官府面前绝口不提。”林照顿了顿，“若他是圣人，那么周大人就可以原地飞升了。” 周隐：“……你说他就说他，拿我打什么比方？” “可他想要治理被蝗灾污染过的水土的心是好的呀。”丽娘似乎是不甘心自己被人耍了，还想替他争辩几句，“人都是怕死的，那棺中之人的存在只能说明，他隐瞒了自己的脱身办法而已，不算是那种世间少见的好人，但也算是个……没那么好的……好人。” “那倒确实是。”周隐点了点头，“毕竟，光抱坛村里就死了几十个吃过蝗灾后毒粮食的人，我们来的时候你们没听那高衙役说吗？这新都附近各村的淫祀之所以这般兴盛，就是因为连年的霜冻、蝗灾，饿死、病死不少人，百姓活不下去，总得给自己找个精神寄托。他要是真有法子能把这有毒的水土治理好，也算是大功一件，功过相抵了。” 就在这时，身后忽然传来一声好奇的询问：“几位客官，你们说的，什么毒水土啊？” 宗遥回过头，见是客栈小二过来给众人添茶，于是笑道：“你们没听说吗？隔壁的新都县找到了治理被蝗灾污染过的毒水土的办法，若是成效好的话，估摸着新都县令就会上报知府，在辖地内几个县中推广了。” “毒水土？”小二讶然，“这蝗灾过后，水土还会生毒吗？” “对啊，蝗灾之后长出来的头一茬粮食是不能吃的，否则，吃多了可能会有中毒的风险。” “啊？”小二挠了挠头，似乎有些困惑，“可是我们老家都是这么吃的，我也吃了不少，没人中毒啊。” 在座的几人齐齐一顿，宗遥缓缓开口道：“你确定？” “当然。”小二笑道，“本来就被闹得没粮了，当时能有这个吃，总比吃观音土强吧。不过，村里的老人倒是说过，蝗灾时的蝗虫不能吃。那会儿粮食少，实在太饿了，村子里有孩子饿急了，不听老人的话，偷偷抓那些蝗虫用火烤熟吃，结果吃完了满地打滚喊头疼，上吐下泻的，但是若要说粮食的话，确实没人吃出问题过。” 说着，小二给他们添完了热水，便忙自己的去了。 本官死后 第115节 “如果他说的是真的，那么杨世安就又撒谎了。” “但是高衙役也说了，新都县这几年确实暴死了不少青壮年。” “下……毒？” 丽娘一开口，其余三人皆是一顿。 “往哪儿下？”周隐道，“把好几个村子的人一起同时毒倒？” “也有可能啊，他不是去各村采风吗？就，进去之后悄悄下。” “那他得悄悄出入多少户人家？”周隐挠了挠眉毛，“这都能不被人发现，那我宁可相信他是活神仙。” “那，如果下在井里，或者，水道里？” 宗遥摇了摇头：“一条河流支流往往流经几县，水道彼此相连，若是将毒下在水中，且不说需要下多大的量，就算量下够了，难道周围几县相连的水道，会一点都不受影响吗？” 问题再度陷入了僵局。 众人百思不得其解，究竟有什么办法，能够精准地将毒投到新都县内，却又丝毫不影响临近几县呢？ 思忖间，周隐抬眸看见，方才倒水的小二匆匆端着一个托盘，给后座的客人上菜。托盘上，整齐地摆着两叠素菜，还有一碗蒸熟的稻饭。 他忽然灵光一闪，惊声道：“我知道了！” 坐在他身侧的丽娘被他骤然出声，骇了一跳：“什么？” 周隐指着那不远处客人桌上放下的一碗稻饭：“你们知道，稻子在变成稻饭之前，是需要剥掉最外层的谷壳的吗？” 丽娘和林照皆是沉默一瞬，随后摇了摇头。 他们两人，一个是京城公子哥，这辈子就没见过米是如何从田里上饭桌的，还以为结出来就是抛光打磨成白玉一般的米粒。另一个，从七八岁开始就是当神仙养的，带谷壳的米，怎配供奉给尊贵的圣女呢？ 倒是宗遥点了点头。 “知道，要先将收上来的稻子捆好，带去官府称重，统一使用脚踏打谷机去壳，去壳成米后，三成交税，余下的带……”她说着说着，忽然一顿。 周隐面上露出了欣慰的笑容：“怎么样，孟青，反应过来了吧？” 宗遥苦笑着点头：“我明白了，如果他是将毒下到县衙粮仓内收税用的打谷机内，那确实能够做到仅影响一县。” 然而周隐却难得面色凝重地摇了摇头：“不，如果真和我们猜想的一样，那影响的并不止一县。你想，这些收上来的粮食除开县衙内自留为常例的之外，还会去哪？” 宗遥蓦得一惊：“京城户部，常平仓。” “如果境内粮食歉收，粮价波动的话，常平仓内储存的备用粮，就会被投入市集，到时候，京城内，也可能会出现新都县这般的中毒情况。” “京师若出现多起中毒案件，那么届时，官府必然会介入，查找毒物源头，最后，查到新都县上交的这批税粮上。新都县令会被问责，他若想保住乌纱，为自己争辩，就必定会抬出杨世安那套蝗灾损害水土的理论，告诉上峰，这是天灾而非人祸。那么这时候，在此地提出整治水土理论的杨世安会怎样呢？” “调回京城，安抚民心。”宗遥闭了闭眼，缓缓道，“他想要的，是回京……而且是，光明正大地，被陛下免除罪过，请他回京。” 第133章 坛神祭（十七） 当夜，双桂堂的门自外缓缓推开，杨世安抬起头，看向一身黑衣乔装而来的白掌柜。 “你来了，正好替我看看县衙送来的这身新衣裳如何？”他抚摸着平摊在桌上的一身绣着仙鹤暗纹的棉布长衣，“可惜，我如今的身份穿不了蜀锦，否则，这个颜色，还是用本地所产的蜀锦更为合适。” 白掌柜讷讷地对着衣裳道了声“不错”，随后道：“昨夜，他们的马车已经出了城门。” “是吗？他们没有折返吗？”杨世安一边慢条斯理地折着手中的衣料，一边道，“我还以为，你昨夜特意上山烧香是想等着他们跟上去，结果……锦明，你失望了。” 白掌柜猛地抬头。 “别紧张，你我毕竟是患难之交，我倒也没疯魔到见谁都要取命。再说，若是没有你的帮助，我也无法成事，不是吗？” 白掌柜心内终于松了口气，缓了缓：“杨公子，我们要不收手吧？我记得我们最开始的目标并不是这样……” “从一开始，你我的目标不就是回京吗？”杨世安抬头淡淡地望着他，“没有变，你我正在一步步地重新走回京城。” “可我们白白害死了那么多人！”白掌柜低吼了一句，“若说别人也就算了，但虞姑娘是真心倾慕于你，可就连她也……” “我也不想，但她无意中发现了我们的秘密。我虽然很喜欢她，但是为了让一切重新回到正轨，就只好借她的尸体一用了。” 白掌柜长叹了一口气：“可是，回到京城，一切就真的能回归正轨吗？” “当然，我和我那个认命的父亲不一样。我一直相信，所谓困顿只是一时的境遇，但凡人力所能及，那么无论身处何地，一切就都能改变。”他坚定道，“你看到了那位姓林的公子吗？他的父亲便是如今的首辅林言。但你可知林家在林言之前是个什么出身？一介军户之家，连平民百姓都不如。当年若非林言站队今上，踩着我父亲登上首辅之位，这位林公子如今合该在辽东戍边吃沙子。” “……” “我看着他，就像看着自己被他抢夺而去的人生。若不是看在他夫人宗青瑶当年全家拼死救我脱困的份上，我一定让他走不出抱坛村。” 白掌柜轻声长叹。 半晌，他道：“县里打谷机内的毒我已经处理好了，在此之后脱壳的所有稻谷，就都是干净的了。” 说完，他对着杨世安微点了下头，转身离去。 “锦明。” 白掌柜顿住了脚步。 “云天香的方子，你只看一眼，便能将其原样造出，若非世代流放此地，无奈以商谋生，原本，你在京城之内会有更大的作为。” “……我知道，这也是我当初选择帮助你的原因。” 说完，白掌柜离开了双桂堂。 * 十日之后，新都县衙常平仓外。 衙役们在外间原本扫谷的空地上用木条和红布搭建起了一座崭新的高台。 新都县令魏平安发告辖内各村，今日在县衙之外，将会召开一场关于境内水土治理的集会。各村的乡老、祭司、大巫们，都可在今日前往县常平仓，将治理之法带走。 杨世安一身新衣，去须冠发，面目儒雅端贤地出现在了众人跟前，与往日那般“散眼子”的模样大相径庭。 不过，自抱坛村一事之后，便也再也没有人喊他“散眼子”了。县衙的布告让所有人都知道了，原来那个整日游手好闲，在各村之间游窜的懒汉，居然不是在每日闲逛，而是在四处采风，钻研水土，想要治理蝗灾，惠及一方百姓。 昔日李冰父子在蜀地治水，蜀人感念他们的功德，将他们葬于洛水之畔，修建二王庙，奉为川主。 若是今日这位施先生亦能一解蝗灾霜冻，那么将来他百年之后，蜀人也必然不会忘记他，会将他的恩德传诵于后世，时时感念。 百姓们是很公平的，谁对他们有恩，谁能让他们吃饱饭，他们就景仰谁。 故而今日常平仓外除了县民与各村乡老外，还来了许多附近村内的村民，有些甚至是穿着草鞋，翻越了几重高山赶来的。他们都是来看这位救他们于水火的活菩萨的。 杨世安将准备好的图纸贴在一张巨大的木板上，语气徐缓地向众人讲解着如何就近引水，如何施药治虫，又该如何用黑布与木条搭建布棚，在霜冻之时，将作物保护在布棚之内。 这些东西，放在京城之内或许不算新鲜，但在这西南重山之内，却是极为稀罕，尤其是他说的那个布棚子。 “只要做了这个，地里的庄稼就不会被冻坏，也不会被虫子啃光吗？” “京城一带的皇庄之内，若是想要在冬日里吃上新鲜瓜菜，就会挖槽加热水，再罩上布棚，让棚内的瓜菜如处春日。不过，你们只罩棚子应该是没有那么好的效果，所以，冬日里能种的还是只有应季的作物，但是布棚上洒上药粉，却能够驱蝗。蝗灾时的虫子什么都吃，他们先吃了洒药的布罩被毒死，就能少吃一些庄稼了。待到毒杀一部分虫子之后，便可将鸭苗投入田间，以鸭食蝗，直至余虫被鸭食尽。” “那水土呢？被污染的水土怎么办？” “我同样为诸位配了药粉，药方集会之后便会张贴在此处，任何人想要抄录，都可随意，没有限制，也不收银两。从此之后，诸位便再也不必忍饥挨饿，受蝗灾、霜冻侵扰了。” 听完杨世安的话，下方的百姓们再也抑制不住激动的心情。 “咱们蜀地平原开阔，是自古以来的天府之国，若非蝗灾，哪里会有吃不饱饭的时候！施先生！这法子若真有用，那您就是我们蜀地百姓的救星！是我们的活神仙，活菩萨啊！” “是啊！我再也不想挨饿了！” “多谢施先生，我们一家老小给施先生磕头了！” 一时间，空地上跪满了磕头的百姓。 杨世安嘴角挂着一丝微笑，面上却是一副焦急惶恐的模样：“不过是分内之事，哪里敢称菩萨？诸位快起来！在下受不起这一拜！” “您还是让我们跪着吧。”有人惭愧道，“从前是我们无知，错将先生当作了无赖，我……我还往您家屋墙上泼过粪水，我……我想起来都觉得自己该死！” 杨世安面色一顿，口中却道：“不知者无过。” 另一边，台下，人群中。 宗遥望着被众人围在中间，面色中难掩欣喜的故人，叹息道：“阿照，你说，他走访了那么多地方，画了那么多山川、河流、田地的鱼磷图，做了这么多，是否此前也曾有一刻是真心为这些百姓们着想的？” “所谓君子论迹不论心，无论他当初是如何想的，害人就是害人。” “……也是。” 正是时，今日的集会已近尾声，杨世安拱手向台下众人作揖：“那么今日的集会，便到此为……” “等一下！” 一道清冷的女音穿透人群，杨世安听到这个熟悉的声音，身子僵了一下，随后便嘴角含笑地抬起头来，望向来人，朗声道：“我只当你先行一步是觉得你我如今不必相见，没想到你今日却还是来了……青瑶，你今日来此集会，可是来为故人道贺的？” “道贺？”宗遥闭了闭眼，随即坚定了目光看向台上的人，“不，我今日是来拆穿你的把戏的。” 第134章 坛神祭（十八） 杨世安面上显出几分恰到好处的讶然：“把戏？” “就是你将毒下到面前的打谷机中，明明是人为毒杀，却佯装是食用所谓的含有蝗毒的粮食致人死亡的把戏。” 台下众人闻言一惊：“下毒？！” “……”杨世安轻笑了一声，“我不明白你在说什么。倒是你，青瑶，你不是已经死了吗？为何今日又会出现在此地？” 说着，杨世安冲着边上一头雾水的官府中人微微躬身。 “诸位不认得我这位旧友，但是，那位两年前因女扮男装，而被今上杖杀于午门外的那位大理寺女少卿的名字，诸位都听过吧。”他顿了顿，“我这位旧友，就是那位早该死于杖下的女少卿。” “女少卿？！”魏县令倏得站起身来，“你说她是那个已经死了两年的女少卿？她若是没死，这岂不是欺君之罪？！” 虽说今日她拒绝了林照的代劳，亲自来见他时，就已经做好了被他拆穿身份的准备，但听到这位昔日旧友，患难之交，毫不犹豫便戳破她的身份，将她推入欺君之罪的境地之中，还是有些心头发堵。 她冷着脸，正欲开口，却忽然感觉手背一暖，她偏头望去，身侧林照望着台上的杨世安淡淡开口：“这位施公子怕是认错人了，这位是我夫人，不是什么已经死了的女少卿，怕是两人面容相似，施公子给认错了。” 言词间，他刻意地加重了那个“施”字，他在提醒杨世安。比起宗遥，若是他杨家子的身份被当众叫破，新都县令定会毫不犹豫地将他这尊大佛请去更加偏远的流放地，届时，他连西南都待不下去。 杨世安的眼神沉了沉，但他最终似乎还是选择了暂时妥协。 毕竟，事情还未到需要鱼死网破的时候。 于是，他再度微笑：“好吧，许是我确实弄错了。不过夫人口中在下在打谷机中下毒，实在是无稽之谈。” 本官死后 第116节 “若是我能证明呢？” 杨世安愣了一下，随即垂眸一笑：“夫人说笑了，我知道你身侧这位大人，乃是大理寺评事，但就算是大理寺，似乎也无法从一堆骨头里辨出，死者是中什么毒死的吧？” 现行的验毒法，大多只能用于人死后皮肉尚在之时。仵作以目视尸体皮肉形态，观察尸斑、血色、口鼻形态，再与各种毒物致死状进行对应，观察判断尸体是由哪种毒物致死的。 可若是烂得只剩下了骨头，便只能以发黑的骨色来判断尸体是否中毒，而无法确定尸体是什么原因导致的中毒。 并且，大理寺在多年的案件复核验尸时也发现，并非所有中毒的尸体，骨头都会发黑。 但是…… “不，人的尸骨或许不可以，但不代表别的不行。” 杨世安皱眉：“别的？” 宗遥抿唇一笑。 片刻后，人群中传来了一阵“嘎嘎”作响的家禽声，众人疑惑地让开了一条道，看见周隐用绳拽着一只雪白的大肥鸭子，朝他们走了过来。 周隐将鸭绳递给了她：“邻县买回来的，喏。” 周遭百姓一头雾水：“这……这牵只鸭子过来，能说明什么？” “施公子方才在介绍治蝗方法时不是说过吗？蝗灾时的蝗虫虽有虫毒，但却可以鸭食之。既然鸭子能吃蝗虫，自然也就不会被蝗毒所影响。那么，最简单的办法便是将县内常平仓内收上来的毒粮食交给鸭子吃。若是鸭子吃了没事，那么施公子说的便是真的，若鸭子吃完后也和人一样被毒倒，那就证明，是有人故意投毒。” 杨世安嘴角的肌肉抽动一下。 众人闻言，陷入了迟疑。 “有道理啊……” “确实，这是最简单的办法了……” 魏县令抬头看向了杨世安：“施公子，既然两位大人向你提出质疑，那你看……” 杨世安沉默半晌，最终抬袖拱手，弯下腰去：“听凭大人的吩咐。” 于是，魏县令目视左右，示意他们前去取粮。 不多时，左右取回来一小袋粮食，喂入了白鸭口中。 半个多时辰过去了，吃过粮食的白鸭正神采奕奕地迈着脚掌，在地面上左右来回踱步，看上去生龙活虎，没有受到任何影响。 杨世安道：“这下，林大人与夫人总该相信在下的话了吧？” 然而宗遥却笑着拍了拍巴掌。 下一刻，丽娘揪着一个目光畏惧、形色鬼祟的年轻人从天而降，然后随手将人攮到了地上，指认道：“方才我在房梁上，他们没看见我，但我却看到了他和县令叫去取粮的衙役私下交易，他还塞了银子给对方。” 魏县令皱眉抬头，身侧的高衙役眼疾手快地按住两人，摸向那二人的怀中。 随后，自右侧之人怀中，摸出来一个鼓囊囊的钱袋子，拽开绳一看，咧嘴嗤道：“马老三，以你的月银，从哪儿弄来的这么多钱？” 马老三见状，慌忙对着魏县令跪下：“小人一时贪财糊涂，还望大人饶命！” 宗遥抬头望向台上杨世安：“若是这粮没问题，又为何要花大价钱买通衙役进行更换呢？” 魏县令对着马老三厉声道：“究竟是怎么回事，当着本县的面，还不从实招来！” 马老三对着县令，磕了个头，惶恐道：“回大人，是那县里开客栈的白掌柜，昨夜命人找到小的，说知道小的今日会作为护卫随侍在大人身侧，届时大人必定会让小的去取粮，于是便与小的串通好，今日一早拿粮换钱。这布袋里的粮食，也是他今日一早才塞给我的。” 周隐高声道：“他可不得今日一早才给你吗？你们全县此前的粮食都是走这台打谷机出的，全都有毒，想要干净的粮食，就只能去邻县内采买。魏大人若是等得起，本官也可出面替你去与邻县的彭县令协调，查出他是去哪家粮店采买的。” 周隐作为京城大理寺寺正，从六品，本就比两县县令品级高上一阶，再加上外放官员相比京官再顺次递减一阶。他以大理寺的名义要求两位下官配和调查，不是难事。 魏县令忙起身拱手道：“不敢劳烦大人，既然已经捉到了他们的现行，那下官自然是相信的。” 说着，他沉声道：“来人，去捉那白明锦过来。” 他话音刚落，台下便传来了一声：“不必了。” 白掌柜自人群中走出，伸出双手：“草民甘愿受缚。” 台上，杨世安望着面色平静的白掌柜，忽然道：“你是故意让他们发现的，对不对？” 白掌柜顿了顿，随即苦笑道：“是，因为我这个人胆子小，做不来你那般心狠手辣的事。虞姑娘和那人死后，我几乎每日都在做噩梦，梦见他们来找我索命。” 杨世安无奈闭眼，长叹：“果然，我们父子二人都天真愚蠢，都是与会背叛自己的人相识相交。” 白掌柜呼吸一窒，面上似乎有些难堪。 虽然他口口声声告诉杨世安，自己是因为不想再继续做伤天害理的事情了，所以才一直劝他收手。其实，他是害怕了，想要脱身。 他看出了宗遥一行人的敏锐和聪慧，又从杨世安的口中知晓了他们京官的身份。 若此事败露，牵连甚广，虽同为被逐出京，但他和一无所有的杨世安不同。 白家在此地到他已是第三代，他有家人老小。当初杨世安说动他回京一展所长，他确实心动，但若因此失败连累家人，却是得不偿失。 他并非是杨世安，非要回京不可。 若不能，那么待在此地，继续经商，也无甚不可。 “当年我逃亡出宣城，一路南下，本想去云南寻父，却流落半途，被你所救。救命之恩，自当涌泉相报，既你今日背叛，那么，你我之间交情便就此一笔勾销。”杨世安抱手向魏县令躬身，“今日之事，白掌柜不过是受我胁迫，还请魏县令网开一面，只拿我这主谋便好。” 宗遥终于再忍不住，对着昔日故友道：“我能看出来，你并未变成丧心病狂之徒，想要光明正大地回京，有那么多种办法，可你为何却偏偏选了最不该选的哪种？！” “你以为我没有想过用正途吗？”杨世安垂眸，“我用过，也试过，可我最终都失败了。” 说着，他以手指着那贴在高台之上，他今日搏了满堂彩的所谓“治蝗之法”，看向魏县令。 “县尊大人，请您仔细看看，这布告上所示之言，您难道真的是第一次见到它们吗？” 第135章 坛神祭（十九） 魏县令闻言如遭棒喝，蓦得想起两年前的一个下午。 当时蝗灾刚过，百废待兴，他正要出府巡查，一位身着布衣的年轻人捧着一沓厚厚的簿子，说是找到了治蝗之法，请县令一定要听。 “县尊大人，这一年多来，草民走访了邻县，以及本县内周边多个村镇后发现，临县多茂林，受灾不重，而本县多农田，受灾反而比农田更少的邻县更重。私心以为，这蝗灾兴起之源，在于开田过度，旱地多而湿土少。若是能令百姓退回部分耕田，改种林木，将干土复养为湿土，或可改善蝗灾。” 魏县令一听直接没好气道：“本来就种不出粮食，你还要减少耕地，是想把这境内的百姓都活活饿死才算完吗！” 年轻人忙道：“不！并非如此！退田只是养土的权宜之计，短期看农田虽然减少了，但实际上亩产的粮食却会增加，而且比起蝗灾时百不存一的境地，此法长远来看，绝对是良策！” 县令见他说得诚恳，便皱了皱眉，接过那沓簿子一看，结果，那上面密密麻麻的图纸和字样，一眼便看得人心生厌烦，于是他合了册子，径直问道：“你说的这法子，多久能看到成效？” 年轻人沉吟片刻：“只需三年即可。” 魏县令闻言冷笑了一声。且不说这法子究竟有没有效，他在任至多三年便要调离，这上面又是挖沟，又是修槽，钱全在他任上花了，还得领着人去四下村内游说，嘴皮子都要磨破了，政绩却白送给了下一位，吃力不讨好，当他是蠢货吗？ 这时，边上随行的衙役似乎认出了眼前的年轻人，对着他附耳低声道：“县尊，这人小的认得，是县里有名的懒汉、散眼子，成日游手好闲、不事生产，等着人接济的主。他这话，肯定是白嘴糊弄，您可千万别信。” 魏县令原本就在气头上，如今衙役给了托辞，立即发作起来：“大胆刁民，竟敢花言巧语哄骗本县，来人，给我拖下去，先打他二十大板，以儆效尤！” 说着，边上两人便将那年轻人拉到了县衙外，剥下裤子，打了个鲜血淋漓，又将他耗费了两年时间才收集到的那些资料图样通通一焚而尽。 板落声呼呼如风响，四下围了不少看热闹的百姓。 “哎呦！又是那个姓施的！上个月我才看见巫山村的人拿棍子把他赶出来，谁让他偏要说人家大巫那救命的灵药是假的！那灵药假不假，我还不知道吗？之前我那弟妹害了时疫，整个人又烧又呕，吃了那灵药，没几天就能下地干活了！” 边上人忙问道：“真的吗？我老娘都病重躺床上好久了，这药要真这么灵，那我也去求些！” 说话之人笑道：“包的！” 两人正说笑，却听得那板下传来一道气若游丝的：“你弟妹多半……不是害了时疫……而是吃了……吃了不干净的东西，香灰灌下去，把脏东西吐了……休息几日，自然……自然就好了，和……灵不灵药，没关系。” 那开口的人听得他挨着板子，居然还敢出口诋毁骗人，连忙对着衙役高声嚷嚷道：“大人！他没吃教训，还在妖言惑众呢！” 接话的那人也没好气地往板子上踹了一脚：“我老娘和你无冤无仇的，你干嘛拦着我给她尽孝？我看呐，这种人就是看不得人家过得好，四处招摇撞骗，勾搭妇人，如今，居然还骗到县尊头上了！” “二十杖判少了，合该打死他才对！” …… “蜀中一带自古便称天府之国，西南粮仓，因水土湿润，气候温暖，从来都不是蝗灾的高发地。然这些年以来，为供沿海、北境两方战线军粮筹备，拼命地凿山、伐木、垦田，想要生产出更多的粮食，却反而导致旱地越来越多，使那些原本不适应此地气候的蝗虫开始在此地扎根成灾。” “其实，只要退田还林，再挖沟槽引水，让土壤重新含水变湿变暖，那些地里的蝗虫卵自然就会因为气候不宜，存活不下去，无法成片孵化，自然也就解了灾。什么火烧，什么万能的驱虫灵药，即便真的有效，不去源头，虫害随时便有卷土重来的可能。但诸位却宁愿相信这世上有什么驱虫的万能神药，也不肯花三年时间慢慢治理土地。” 说着，杨世安嗤笑道：“什么驱虫药粉，根本全是谎话。挖沟是为了引水，罩布是为了保温，并且让你们少种些秧苗下去，这些才是真正有效的手段。至于那驱虫药粉……呵，一把香灰，几钱虫翅壳，一点山间随处可见的板蓝根，大概，别说虫子，就算人不小心吸了两口，应该也死不了吧？” “土地不是一天变贫瘠的，这世上也没有神药可以药到病除，可人们往往宁愿相信奇迹，也不愿意相信真实。既然忠言逆耳，反遭其害，倒不如从一开始就顺着诸位的心意，你们看，我此刻明明是在骗你们，可你们每个人却都对此深信不疑，还将我捧上了神坛，岂不可笑？” 说着，台上的杨世安疯狂地大笑起来。 魏县令涨红着面皮，恼声道：“来人！将这个招摇撞骗、丧心病狂的疯子拖去县衙大牢，等候发落！” 几名衙役冲上去，一脚踹上了杨世安的膝盖，他吃痛一呼，随即便被一把按住，额头径直磕破在坚硬的高台地面上，流下一道鲜红的血柱。 他止了笑，望向台下眼神复杂的宗遥，低声道：“……就像我的祖父，明明一心为了陛下着想，希望他的皇位能够稳固，却被他认为是恣意擅权，藐视圣上。他宁愿听信如林、颜一流的谄媚小人，也不愿听我祖父说的实话。后来，杨氏全族流放四散，但有敢求情者，一律杖责免官。我父母生离两地，不得团聚，我也四处流落，漂泊无所，一路上数次贫病将死，落魄潦倒。” “……果然，人还是该奸恶一些。青瑶你啊，就是死在了太善上。” 之后，杨世安被打入了县衙大牢之中，因其毒杀多人，罪行极其恶劣，理当判死。依律，罪若判死，地方官员不得自专，当押解京师，经刑部、大理寺复核，再秋后问斩。 周隐道：“那么，今夜你便将其好生看管，明日我们离开之时，会以大理寺的名义将其押走，等我们回京之后，文书便会补全，派人送回新都。” 魏县令连连点头，忙称道“是”。 宗遥抿了抿唇，没忍住道：“魏大人，虽然杨……施公子行径恶劣，但除开药粉之外，他所言并非全是虚妄，退田治土一事，还望您能费心劝说境内百姓，实行下去。若实在担心短期之内不见成效，无人支持，可奏书一封，上陈户部。毕竟，比起西南一带，关内才是蝗灾频发，此计若能为上所纳，那么无论此法见效是否在您任期之内，都算是您的功绩啊。” 魏县令听完，眼前倏得一亮：“夫人此话有理！本官这便着人前去草拟折子！” 说着，魏县令便告罪失陪。 他走后，周隐挑眉向宗遥，揶揄道：“你这和稀泥的功夫，还真是十年如一日的熟练。” 宗遥无奈：“你以为我想这样？还不是因为你们当年成日给我惹祸。” “虽说此行波折，但好歹也算是有了成果。到时候，我们把杨世安押回京城作证，虽说他本人是罪无可恕，但说不定，却能减免杨氏其他人的罪过，也算是件好事。” “就是可惜，他要死了。”丽娘叹气道。 “没什么可惜的。”林照淡淡道，“从他决意要通过害人性命来达成所愿的那日起，任何下场，就都是他咎由自取了。” * 当夜，新都县衙大牢。 亥时末，县衙牢外忽然听得人马声响，亮起一阵火光。 狱卒们闻声猛地惊醒，连忙冲出监狱大门查看。 本官死后 第117节 来人不过数骑，皆是一身黑袍罩面，狱卒一见这般诡异打扮只当是有人胆大包天想要劫狱，正欲拔刀，却见领头之人淡淡道：“开门。” “你们是何人？！” 领头之人并未下马，只是随意偏头示意，身后一骑便扔下一块腰牌，道：“一盏茶内，让你们县令滚来此地。” 狱卒有些莫名，但魏县令在看到腰牌的刹那，便醒了困意，手提着官帽，忙不迭地出现在了此处，望着来人谄媚道：“下官不知小阁老大驾光临，有失远迎，还望小阁老责罚！” 颜庆摘下兜帽，对着魏县令道：“听闻新都县境，有奸人借蝗灾之故，戕害百姓，愚弄官府。本官特奉圣命，亲自前来审问，还不快前方带路？” 第136章 坛神祭（完） “没想到，你居然亲自来了。” “此地这般热闹，又是杨家子孙，又是首辅之子，又是已死之人再度出现，旁人很难不感兴趣吧？” “看来，你注意此地很久了。” “林言和我爹一样，已经老糊涂了，秘密跟踪这么大的动静，还以为旁人都不知道。若非他的人一路追踪，我也不能这么快就找到这个地方来。不过，你倒是有些出乎我的意料，”颜庆嗤笑，“向来以铁骨铮铮自诩的杨家，居然也能出你这么个心狠手辣之徒。居然能想到借着此地淫祀泛滥之故，将违禁的云天香伪造成普通线香大肆传播，让那些村人味觉变弱，将你投在打谷机内的毒药，无知无觉地吃下去。” “你究竟想要做什么？” “看在你我父亲曾是故交的份上，再救你们杨家一命。” 说着，颜庆隔着监狱门栏，举起了一样物事。 “这是什么？” “新都县令呈上，是否将你处以秋后问斩的奏报。”颜庆道，“若非我半道劫下，此番这封奏报到达京城，一旦让人知道你是杨世安，你觉得，依照圣上的脾气，他是会只杀你一个，还是会连带着捎上你远在云南卫所的父亲？” 杨世安沉默了。 许久之后，他蓦地抬头看向颜庆：“当时在宣城，不是圣上下的命令，而是你对不对？那些人不是锦衣卫，而是你雇来假扮朝廷官兵的山匪。你知道自己已经暴露了，怕我跟着他们前往京城作证，今日就是为此事而来的，对不对？！” 颜庆挑眉，嘴角微微勾起：“不是今日，而是五年前。五年前，你那位女少卿故友就查到了那些山匪的消息，并且找到了人证。只可惜，她最终为了保住张庭月的命，而选择了与我交易。” “所以，你今日，也是来与我谈交易的？” “杨世安，你的把戏已经玩输了，反正横竖都是一死，何必再拖旁人下水？”颜庆笑道，“一句话，只要你不去京城，我可以让你作为施公子死去，绝不带累你们杨家其余任何一人。” 杨世安垂头不语，半晌，忽然猛地冲上来，用力一拍木栏。 “为什么！”他愤怒道，“你们为什么要这样做！这么多年过去了，无论我写多少封信，说多少遍，我父亲都不愿意相信，最后竟是你们颜家对我们赶尽杀绝！” 颜庆坦然地昂起头来：“人不为己，天诛地灭。我爹念你杨家的旧情，可我又没受过你们杨家半分恩惠！当年陛下深恨杨家，颜、杨两家如此交好，若不牺牲你们杨家做投名状，我与我父亲，皆要与你们杨家还有你祖父的那些门生一道，被杖杀在午门之外！” “……“杨世安闭了闭眼，“所以，我今日是非死不可了？” “又或者，再赔上你那位远在云南的父亲？”颜庆嗤笑一声，“你或许不知道，陛下有多记挂他。当年在午门外没能杖死他，流放云南没能令他死在半途，而今圣上只要想起来，便要对左右问上一句：杨升庵今如何？圣上得听到他‘老了，病了’，才能安心，可就等着他再犯错呢。” 杨世安攥紧了手指。 在铤而走险之前，他想过自己的计策或许会失败，想过自己或许会有拖累家人的一日。所以，他才决绝地与父断交，留下了那封书信。 这些年，他偶尔会接到父亲自永昌卫发来的书信，说在当地著书教习，采风闻俗，编撰成册，学习当地少民之语，还主动随同当地土司一道，数度平叛。 与他的痛苦挣扎不同，父亲似乎已经与自己永无止尽的流放生涯和解。 走不出来的只有他，而父亲已经获得了自己的平静与安宁。 他长叹一声：“我虽流放，但士人亦有士人的死法，还请世叔稍等，为我行个方便。” 颜庆轻点了下头，对着他一笑：“我带着人在外面等你。” 杨世安拱手躬身。 随后，牢房之内众人离开。 一个时辰之后，颜庆察觉到内间再无动静，试探着朝内唤了一句：“世侄？” “……”没有任何回音。 他带着人走了进去。 牢房之内，一身囚服的年轻人高悬梁上，已然彻底断了气。 * 次日清晨。 “你说他死了？！” “二位大人，抱歉。”魏县令对着惊怒的周隐，拱手打了个哈哈，“嫌犯施安畏罪自尽，是下官看顾不周。但此犯投毒害命，本就罪无可恕，如今畏罪自尽，下官能做的，也就只有如实禀呈户部与大理寺，就此结案了。” “畏罪自尽？！”宗遥难得动了火气，她指着地上新鲜未干的马蹄印，冷声问道，“那么还请魏大人告诉我，这是什么？！昨夜究竟何人来过？！” 若说周隐是上官，客气些也就算了，可眼前这妇人竟也敢对他这位朝廷命官颐指气使，真是是可忍熟不可忍！ 于是，他沉下脸道：“那就还请二位大人直接禀明张少卿和胡寺卿，来问下官的罪好了！” “你……！” “下官还有公务在身，二位大人，失陪。”说完，他便径直拂袖而去。 周隐急道：“孟青，他现在死了，那我们此次岂不是白来了一趟？！” 宗遥望着地上盖着白布已然死去的故友，闭眼深吸了一口气，正欲开口，忽然边上走来一位衙役。 “二位大人。”衙役行了个礼，“嫌犯自缢时，脚旁地下留下了一张血字书写的布巾，似乎是死者留下的遗书。” 宗遥盯着他：“是你发现的，还是昨夜来的那位大人，请你转交给我们的？” 那衙役登时一副不敢多言的模样，只将血书往他们怀中一塞，便匆匆转身离开了。 周隐：“那人敢交堂而皇之地交出血书，那上面就应该没写什么要紧的东西吧？” 宗遥打开了那张布条，只见上面写着：“予我故友青瑶：我死之后，愿敛尸骨，归葬宣城。至于新都因我之故所害百姓之在世亲友，还请明锦兄替我照料安抚，我魂在九泉之下，方可安息。” 果然，这就是一封普普通通的遗书。 周隐叹息了一声：“我们回去路上路过宣城，就给他安葬了吧，也算是成全了他的遗愿。” 宗遥点了点头。 之后，四人便将杨世安的尸体封棺装车，又回到客栈内，将杨世安的遗愿转托白掌柜。 白掌柜告诉他们，此前他已经去看望过陈夫人。 自虞府棺中被救出之后，杨世安便重新寻了一处宅子供其别居，如今她身体你还算康健，唯独对女儿之死，耿耿于怀，日日诅咒着害死自己女儿的杨世安。 随后，他们便正式出发，离开了新都县。 * 一路上，宗遥都显得有些心神不宁，见此，林照只当她是为杨世安之死忧心，便道：“证据没有了便罢了，原本我也不乐意受林言的威胁。” “不是。”宗遥摇了摇头，“不知为何，我总感觉自己似乎忽略了什么……他原本已然答应了随我们回京，可却忽然受人胁迫自尽，胁迫之人是以什么为把柄威胁了他？” 她口中喃喃道：“葬于宣城……葬于宣城……杨家并没有任何一人葬在宣城，他为什么要将自己独自葬到宣城去？” 忽然，她猛地一顿，高声道：“不对！大虎！停车！” 大虎连忙停车。 她似乎想到了什么，爬上马车，重新掀开了杨世安的棺椁，随后解开了他的衣服，露出内里已然发青生斑的皮肉，手指顺着他的食管一路按压下滑，直到肋下三寸。 “取刀来。”她缓缓道，“他胃里留了东西。” 第137章 勿相负（一） 宗遥验尸的手，一向是很稳的，但她难得在握着刀子的时候，手指有些微微发颤。 一旁的林照轻声问道：“要我来吗？” 她摇了摇头。 终于不再打晃的刀子，在他青白色，带着紫斑的皮肉处落下，划开一道深痕。 她忽然想起来自己幼年时第一次见到杨世安的时候。 他才十六七岁的模样，穿着一身蓝布的文士衫，头裹冠巾，手上捧着一卷册子，坐在村中妇人们常洗衣服的大石头旁看，见到有人过来，便温和有礼地向对方问好。 村子里的父母都喜欢自家的孩子跟着他屁股后面玩，因为他们觉得这孩子彬彬有礼的，一看将来就有出息，能捎带着自己家的臭小子学好。 她记得她还从那个名叫双桂堂的小书房里借过几本市面上难得的孤本，对方并没有因为她是个小姑娘就吝啬将书借给她，而是很大方地将她带进了书房里，让她随意挑选。 那时候的她，无论如何也不会想到，她会有用刀子亲手剖开他尸体的那一天。 “叮。” 刀身似乎撞到了一个坚硬的金属制品，发出一声闷响。她闭了闭眼，手上一用力，将那带着粘液血水的东西，从他的腹腔中挖了出来。 “是金筒。”林照望着那毫发无损的的明黄色物件，“生金有剧毒，他应当是在吞服下后便立刻上吊自尽了，否则，生金入体之后，除开现在能看到的皮下出血的紫斑外，身上还会呈现出中毒反应。” 那样的话，昨夜前来逼迫他自杀的人，或许就会对他的死因生疑，那么，杨世安藏在金筒内的信息，也就传不到她的手中了。 她打开了那个金筒，里面果然藏着一封折好的信。 宗遥在看清信件内容的瞬间就别开了脸，眼底有些发红。 那封信不是别的，正是他们此行来此所求的那封，为当年宣城一案作证的信件，但奇怪的是，这封信并非是给宗遥的，而是写给如今的内阁次辅，颜庆的父亲，颜惟中的。除开陈述宣城事件之外，他还在信件的末尾处，请求颜惟中看在昔年故交的份上，将来为他远在云南的父亲收尸，带回中原故土安葬。 “这封信是写给颜阁老的？他是不是疯了？”周隐在看过信件之后便诧异道，“他自己在这信中写，说当年宣城之事，是颜阁老之子颜庆买凶佯扮朝廷官兵所为，但现在又要把这封信交给颜惟中？可笑，这朝中谁不知道颜家父子形同一体，颜庆那小阁老的诨号是怎么来的？难不成他还指望颜惟中会大义灭亲，出卖自己的儿子吗？若颜惟中真念着杨家的旧情，当日杨家被陛下所恶时，他就会站出来为杨家说话，而不是作壁上观了。” 宗遥没说话，倒是林照缓缓开口道：“这封信不是给颜惟中的，而是给阿遥的。” 周隐皱眉：“什么意思？” “他自己不知该如何选择，所以才在临死之际，将这个选择题抛给了阿遥去抉择。” “什么选择题？” “这信既然到了阿遥手中，那么便是由她来选择，是将信交给颜惟中，亦或是直接上京呈交陛下。” “这二者有什么区别吗？” 宗遥道：“颜惟中与杨升庵青年时代曾是至交，所以杨世安想替他的父亲问颜惟中一个问题：当年之事，究竟是颜庆一意孤行，还是颜惟中早已背叛了与他父亲的故友之情？” 丽娘不解：“背不背叛的，有什么意义吗？” 本官死后 第118节 “在你看来没有，但在他们看来，或许有。”林照望着忽然沉默下来的宗遥，轻声道。 杨世安或许曾经认为没有意义，但直到看到来到此地的宗遥仍旧对他念着故交之谊，哪怕是被他当中戳穿身份，也不曾叫破他杨氏子的身份，所以才有所动摇。 他或许觉得，宗遥和他父亲，才是一样的人。 所以他才想知道，宗遥会怎么选？ 是相信，还是否认？ “阿照，你觉得，我应该把信交给谁？” “随你的心意去选。”林照唇角微勾，“我说过了，我不在乎林言，所以，无论你怎么选，我都会站在你这边。” * 一旬之后，京城，颜府。 家仆匆匆走进书房：“阁老，大理寺林评事求见。” 正在为圣上新建的西宫道观撰写青词的颜惟中停了笔，眉心微皱：“林家小子？他来求见本阁做什么？” 家仆回道：“林评事不是一个人来的，他随行的似乎还有一位身着黑衣兜帽的女子，他说，有事求见之人不是他，而是他身侧那个女子。” 颜惟中的眼睛在听到“女子”二字的刹那，有一瞬间微微睁大：“……让他们进来。” 随后，家仆将二人请进了书房，又听颜惟中咳嗽了一声，道：“所有人都出去吧，再把门也带上。” “是。” 书房内侍奉的家仆们退了出去，自外间拉上了门。 “宁为偏地犬，不做逐利郎。”宗遥一边缓缓开口，一边拉下了自己头上戴着的兜帽，露出了真容。 颜惟中在听到她念出那句打油诗的那刻有些许怔忪，又在看到她面容的刹那，有几分了然。 “……你果然还活着。” 宗遥对他的感慨置若罔闻，只是接着自己方才开口的话道：“这是下官在新都时看到的，杨世安写给他父亲杨升庵的决裂信的前两句。最开始，下官觉得，这是杨世安想要表达他志向高洁的自述。” “……” “后来，下官知道了新都一案的真相，便以为，那封信，是杨世安故意留下，为了隐瞒真相外带不慎事泄后将其父摘出的两相权宜之法。” “……” “可是直到下官选择将信呈交给阁老，所以为了保险起见，特意去了趟阁老您当年隐居过的钤山堂，看到了您当年与杨升庵的唱达书信，才恍然大悟，原来这句明志的打油诗，竟是当年隐居的颜阁老您亲自写下的。” 那这封信的意味就完全变了。 宁为偏地犬，不做逐利郎。今当不孝子，再拜绝父恩。 “当年您因为看不惯正德皇帝身侧的奸宦刘瑾排斥贤能，肆意弄权，故而心生退隐，辞官隐居钤山堂，自明志向。那时候您的恩师杨廷和还是三朝老臣，内阁首辅，而您的好友杨升庵连中三元，是名副其实前程似锦的少年天才。您虽隐退，却仍旧与杨家交好，为此，还写下这句话赠与杨升庵，劝他离开当时乌糟的朝堂。” “可是到头来，这句话成了笑话。” 后来，那位前程似锦的少年天才刚烈无比，死谏圣上，被终生流放云南。而那个口中念着“两袖清风归故里”的隐居清客，最终却成为了高台之上弄权的鹰犬奸佞，成为了自己曾经最看不起的人。 杨世安在写下这句话的时候，或许心底是存了几分讥讽之意的。 他和当年写下这句话规劝父亲的颜惟中一样，最终都成为了逐利郎，而信件对面被劝说的那人，却反倒将这句当事人早已忘却的话，当作了毕生的信奉。 她缓缓道：“杨世安死前托我问您，当年宣城被戮一事，阁老是否知情？” 颜惟中沉默了许久，才缓缓开口。 “所以，你们今日来找老夫，是为了逼迫老夫为杨家被庆儿买凶屠戮一案，大义灭亲？” “不，我们是来替杨世安代父相问……知己一场，阁老可曾相负？” 颜惟中抖落着胡子，望向宗遥，吞声道：“宗大人，林家小子，你们不必诓老夫。升庵确实是个纯粹的人，但今日登门来寻老夫的你们二人，所图却并不纯粹。” “……” “今日老夫休沐，而庆儿恰巧不在府中，你带着林家小子堂而皇之地上门求见老夫，颜林二党相争，林家小子却主动上门拜会老夫。无论老夫今日应与不应，此事都会传到陛下耳中去。”他对着宗遥道，“这是你的主意吧。当年你做大理寺少卿时，你们金寺卿就对老夫评价过你，外宽内紧，看似温和，实则个性谨慎，行事之前会给自己或身旁之人留足退路，极少会有不管不顾的冲动之举。” 宗遥唇角微勾：“那么，颜阁老今日打算如何应下官呢？” 颜惟中摸了把胡子，正欲开口，书房门外却忽然被人一把撞开。 颜庆带着不下数十名佩刀带甲的家兵，赫然出现在了书房门外，阴惴惴地望着屋内两人，讥嘲道：“应什么？就好心，应你们个死吧！” 第138章 勿相负（二） 颜惟中望着突然出现的儿子，面色显然有些意外：“……庆儿？你今日不是一早便离府了吗？” “爹，我这一路上跟着他们，见他们并未落脚宣城，而是直奔京师，便已料想到事情不对。昨日驿站传报他们已近京城，我便猜他们今日就会上门，佯装离开，守株待兔，果然……你们还真上门了。”颜庆说完，将脸一沉，“拿下！” 林照袖中匕首出鞘，横眉冷对：“颜家是要光天化日之下，在京城内动手行凶吗？好大的胆子！” 两相对峙，颜惟中忽然大喝一声：“庆儿，退下！” “爹！” “让你的人都滚出屋去！” 颜庆深吸了口气，却只是对着那些持刀佩甲的家兵们打了个手势。家兵们放下了刀剑，可人却并未退出屋子。 颜惟中眉头拧了拧，望了眼犹在盛年的儿子，对着家兵们咳嗽了一声，道：“怎么，原来如今，老夫已经使唤不动你们了吗？” 家兵们面面相觑，却都在偷望着颜庆的神色，没人敢动。 林照望着眼前的情形，讥讽道：“原来，这就是所谓的养虎为患，如今幼虎爪牙丰满，颜阁老，您这只老虎，怕是要被这幼虎给啃食殆尽了。” “林家小子，少在这里阴阳怪气！”颜庆冷笑一声，又对着一旁不动声色的父亲道，“爹，只有死人的嘴巴才是最严的。让我杀了他们，然后一把火将这府邸烧了，就说颜府失火，两位上门访客不幸葬身火中。如今陛下早已厌弃了林言，他此番不过垂死挣扎，咱们顺势而为，是替陛下分忧！只要陛下睁只眼闭只眼，即便林言和林党追究，又能奈我们何？！” 宗遥心道不妙，看来颜庆这一路上不过是假装松懈，实则早等着他们上门一网打尽。 “陛下的心思岂是你一介臣子可以胡乱揣测的？”颜惟中似乎动了怒，面色气得有些赤红，用力咳嗽了几声，“庆儿，我早就说过，陛下英明果决，不要以为你有几分小聪明，就可以看透陛下的心思！你爹随君伴驾近二十年，哪怕到如今也不敢说自己对陛下的心思了如指掌，你怎敢一而再，再而三地替陛下论断！” “那是因为你已经老了，老糊涂了。”颜庆显然一副撕破脸的模样，蔑声道，“爹，这些年陛下信任的究竟是您还是我，您心中难道不清楚吗？是我替您参详揣度陛下的每一句意思！是我替您撰写陛下欣赏的青词！要是没有我，我们颜家能有今日？只怕您早就和林言一样，老眼昏聩，为陛下所厌弃了！” 这话倒是事实。 林照也是首辅之子，但却只有颜庆在京中有“小阁老”之名，不光是因为他如今官至兵部侍郎，还因为京中传闻，颜惟中如今能被陛下青睐，却仰仗其子。 当初颜惟中弃官隐居钤山堂十几年，等到重新起用回京，已是年近花甲，力有不逮。而颜庆则正值盛年，此人博闻强记，精通庶务，且极其擅于揣摩圣心，每每为父出谋划策，故而内阁众人中，唯有颜惟中的应答总能完美迎合圣心。 这颜家父子二人，父仗子才，子依父势，这才一路爬到了如今的位置。 “那林言虽然糊涂老朽，当年却也心狠手辣，敢拿自己发妻的性命来留把柄，拿捏我们颜家！可你却连杀一个杨家都下不去手！爹！当断不断，反受其乱！当年我能替您洗脱杨氏一党的牵连，如今便能替您斗倒林言一党。林言这些年仗着自己高您一头，对您不假辞色，数度羞辱于您，您难道不想踩着他坐上这大明内阁首辅之位吗？！” “替老夫？”颜惟中淡淡一笑，“老夫如今年逾古稀，庆儿是替老夫谋，还是替自己谋？” “爹！为谁谋？不都是为咱们颜家谋！是你是我，又有何分别？给我拿下！” 说着，数把长刀毫不犹豫地朝着二人砍来。 几乎是一阵风般，众人再回过神来，宗遥已然后退一步，手持匕首，挟持住了身侧的颜惟中。 “爹！” “颜侍郎。”宗遥淡淡道，“若是今日本官与林评事走不出颜府，我必送颜阁老下来陪我们。” 颜庆神色间到底露出了几分动摇，怒斥道：“你们这对狼狈为奸、犯下欺君之罪的狗男女！” “哦？我欺君？”宗遥挑眉，“那颜侍郎假传圣意，下令屠村，难道就不是欺君了吗？” 说着，她眼眶一红，咬牙切齿地望着颜庆，带着滔天的恨意，一字一顿道：“那时你的人是不是也是这么问宣城的村人们？杨世安自尽之时你是不是也这么问他的？好……那本官今日，就把这个问题还给你……颜侍郎，你爹的命和你自己的命，选一个吧。” 颜庆腮边肌肉微颤，而被宗遥手中利刃挟持住的颜惟中却一言不发，沉默地盯着自己的儿子，似乎是在等待着他的选择。 趁着这个间隙，宗遥低声对身侧的林照飞速道：“来之前我知会过周隐，他已经备好了手书，只要里面有动静，盯着的人就会冲进来。趁着他分神，待会儿你想办法弄出动静，我们今日不是来跟他们搏命的。” “知道。” 林照的视线在屋内快速逡巡了一圈，随后对上了颜惟中身后摆着的那架足有一人高的红珊瑚树。 颜家父子这些年敛财无数，这架摆放在书房内的红珊瑚，造型精美，且极为高大，称得上是价值连城。 只要奋力击碎它，其声响必然能引起府外之人的注意。 林照眉峰锁起，身躯紧绷，已蓄势待发，而另一边，颜庆似乎也已经拿定了主意，他仰起头，看向对面的颜惟中：“爹，您放心，您若身故，我必定会为您报仇，替您向陛下求来文忠的谥号，让您死后尽享哀荣。” “……” “动手！” 林照猛地动身，直奔那架珊瑚树而去！ 然而，有人却比他更快！ 原本被宗遥挟持的颜惟中忽然动作，身手敏捷，动作果决准确，全然不似一位年过古稀的老人。 他抢在林照之前，竟然直接用手肘便击碎了那架巨大无比的珊瑚树！ 宗遥错愕睁眼，愣在了原地。 下一刻，颜府大门猛地被人撞开，然而，打头之人却并不是事先与他们商量好的周隐，而是许久未见的张绮。 更令人震惊的是，张绮的身侧，居然站着一位完全意想不到的人物。 “当啷！” 一声闷响，颜庆手中的凶刃掉落在地。 他望着张绮身侧弯腰背手而站，不住咳嗽的老人，失声道：“爹？！你怎么在那？！那，那屋子里的这个是……” 以手肘之力便击碎珊瑚的“颜惟中”伸手在面上一拂。 一张薄如蝉翼的人皮面具落在了地上，面具之下，赫然露出了一张陌生的青年面孔。 张绮上前一步，对着已然失了魂一般的颜庆冷冷一笑，随即慢条斯理地从袖中取出来一卷明黄色的圣旨，朗声道：“奉圣上旨意，着令大理寺捉拿嘉靖十一年九月十六宣城屠村一案嫌犯，带回寺中……听候，三司会审。” 第139章 勿相负（三） 宗遥在片刻的惊愕之后，脑内开始飞速运转。 张绮宣了旨，之后缓缓踱步到了宗遥面前，开口：“走的时候还说你我再也不见，却没想到，到底还是再见了。” 本官死后 第119节 宗遥怔怔半晌，最终苦笑一声：“是在我们离京之后，你就找上了颜阁老吗？” 张绮摇了摇头：“不是本官找的他，是他找的我。” * 就在张绮自城门送行的数日之后，大理寺理事厅的文书之中，夹带进了一张小页。 当夜，张绮被请到了一处别院之中，并在那里见到了颜惟中。 一见面，颜惟中便开门见山地告诉他，他知道宣城一案的真凶是谁，也知道张绮一直心心念念为宣城被冤杀的众人讨公道，他愿意帮助张绮达成心愿。 张绮在听到“颜庆”这个答案的时候，神色微妙地挑眉：“所以，颜阁老是打算大义灭亲？” 颜惟中没有回答，只是告诉他，如果他怀疑自己，那么只要从这里走出去，张绮可以随意将今日之事宣扬出去，自己绝不会阻拦。 张绮不傻，他现在手中既没有人证，也没有物证，大肆宣扬出去，岂不是要被颜党扒脱一层皮。 他只是反问了颜惟中一句颇有深意的话：“今日之事，是颜阁老一个人的意思，还是所有人的意思？” 颜惟中答：“是本阁一个人的意思。” 之后，两人谋定。 林言派去跟踪的人马在西南的群山中被绕晕了头，但颜惟中的人却跟着颜庆的眼线一路摸进了新都。 颜庆逼杀杨世安的当晚，张绮的人便先宗遥等人一步，提前探查过了杨世安的尸体，在他的肋下三寸处，摸得了硬物。 其实，杨世安在信中写些什么并不重要，重要的是，这封亲笔信确实存在。 如此一来，颜惟中便能安心地跪到西苑的玉熙宫中，去向天家陈情了。 …… “魏平安尖酸刻薄，斤斤计较，到任数年，政绩上毫无建树，是个名副其实的无能之辈。他手下的那些典吏、衙役们俸禄不满，早生了异心，故而轻易便可被买通。你们在新都乃至抱坛村的一举一动，其实都在本官的视线之中。” 宗遥闻言，蓦得想起他们初至新都时，那个被林照十两银锭便买通的高衙役。 “难怪他后来一路尽心尽力地帮我们，我只当他是真的想要往上爬，原来是早就被张少卿给收服了。” “他确实想要往上爬，这一点你没看错。本官答应了他，此事之后，便将他调到京城来。” “所以……那个背叛了杨世安的白掌柜，也是你的人？” “他不是。不过，”张绮勾唇，“那个商贾胆子未免也太小了，本官只不过随意让人表演了几出冤魂索命，他就吓破了胆，什么朋友之义、患难情深，全都不顾了。” “那么，”她顿了顿，“你之后，是打算加入颜党吗？” 张绮扯了扯嘴角：“本官只知道，人之本性，不分党派。只有站在足够高的位置上，获得足够多的筹码，才能真正做自己想做的事，无论是想要骄奢淫逸，还是为民请命，都需要足够的权力才能达成。这一点，还是你当年告诉我的。只是青瑶，你太心善了，道理你都懂，可你根本做不到……你这样的人，根本就不适合朝堂。” 另一边，被张绮带来的兵士按住的颜庆，原本失魂落魄地跪在地上，忽然猛地抬头，望着生父哈哈大笑起来：“妙哉！妙哉！原来是我错了！爹，您不是什么心慈手软之辈，您和林言，一个舍了发妻，一个舍了亲子，真不愧是平分秋色的两派执牛耳者！” 颜惟中咳嗽了一声，步履迟缓地走到了自己儿子的面前，缓声道：“庆儿，爹早就对你说过无数次，不要仗着自己有些小聪明，就妄图揣测圣意，你可有一次听进去了？” 颜庆嗤笑一声，讥讽道：“是啊，这些年所有的祸事都是我做的，爹什么都没做过。爹永远是圣上的忠臣，是咱们大明的大忠臣。” 说完，他仰天大笑，被兵士一路拖行带走，余声绕梁不止。 “……我为爹追赠文忠，将来我身死之后，爹又要送我一个什么谥号？” * 颜庆矫诏屠村事发，天子震怒，下令三司合审，彻查嘉靖十一年宣城屠村惨案。 都察院责令吏部考功司开库调卷，调出了当年自安庆府至宣城县内一应在职的大小官员名单，拟定成册，无论外调还是致仕，皆由各地刑部清吏司前往拿人，押送至京师大理寺内受审。 锦衣卫的指挥使们奉圣命暂时接管了大理寺的刑堂，协助三司审查。 一连数日，刑堂之内惨叫声不绝于耳，过路官员闻之皆魂飞魄散，两股战战，快步绕行。 月余之后，此案定罪，匪首颜庆认罪，被判斩刑。 余下知情不报，徇私枉法的大小官员，轻则削职为民，重则流配千里。 而亲自向圣上大义灭亲，检举其子的颜惟中，圣上念其年事已高，又受蒙蔽而非本意，虽教子无方，但谅其还算忠心，只是责骂一番，罢免其官职，颜家其余人等，亦无获罪。 之后，圣上命钦天监设祭坛，并在西苑之内，亲自开坛祝祷，为枉死的冤灵祈福。 随着颜家父子一死一罢，朝中颜党声势一落千丈。 成功斗倒颜氏父子的林言如今在朝中愈发如日中天，意气风发。 如今，收复河套之议已再无奸人阻碍，林言再度当朝提出，支持曾铣，朝中无人反对。于是，圣上便命曾铣再拟具体方案呈上，河套之议，已成板上钉钉。 终于安心下来的林言，在国事已毕的情况下，开始着手处理家事。 他一面秘令林谈将早已准备好的道士带入了京城府中，一面告知夏锦，不日府中将设晚宴。 林府将要设宴，林言提前命人传话给林照：“宗姑娘虽非权贵，却也是清白良家出身，与你不经媒妁，不见家人，不入族谱，算得什么妻子？岂不委屈了人家？你母亲闻知你娶妻，想见新妇，你把她一并带来吧。等入了族谱，便是一家人了。” “要去吗？”林照问道，“你若是不想去的话，可以不去。” 宗遥笑吟吟地望着他：“那你想要我去吗？” “我不喜欢林言，但他有一点没有说错。”他垂眸道，“不经媒妁，不入族谱，依照俗世礼法来看，确实是委屈了你。” “哦——我明白了，原来阿照还是在意这个名分。”她揶揄，“诡计多端的小郎君，为自己就为自己，还替我找这么多借口。” 林照咳嗽了一声：“那你不去就是了。” “我去啊，干嘛不去？”宗遥悄悄自桌下探出手指，落在了他垂落在桌下的袖管上。 他低头看去，她嘴角挂着笑，任由他望着，指节一点一点地爬上他的手背，探入手指的缝隙中，随后被他一把握在掌心中。 牢牢的，紧紧的。 “抓住了。”她笑道，“这辈子都是你的了。” 她望着眼前那双皎月般的眸子，只觉得怎么看也看不够。 那里面曾是一片终年不化的皑皑白雪，是她亲手慢慢将其化作了温柔的春水，而今却又不得不与之离别。 我想要将自己的名字刻在你的身侧。 我想要与你相守一世，直至你我百年。 ……可是阿照，我的时间，好像已经不多了。 第140章 勿相负（四） 林府的家宴设在半旬之后，府内所有人都知道，此宴是为迎接大公子的新妇准备的。 府内众人议论纷纷，大家都知道此前大公子似乎要娶范家女，可惜成亲当日，范家女却趁乱逃婚，之后，大公子便搬离府中，没想到，这才没过去多少时日，他竟不声不响地娶了个新妇进门。 大明讲究父母之命，媒妁之约。这大公子的新妇与之不经媒妁，便私定终身，但如今老爷和夫人却不仅没有多少怨词，反倒大张旗鼓地迎其入府，就连府内花园之中的花木假山，都重新调整了一番。 一时间，所有人都在好奇这位新妇，到底是何方神圣。 * “母亲，他犯下如此大逆不道的行径，你们居然还能迁就！我真是不懂！这到底凭什么？！” 身后突然的声响将灶台旁的夏锦吓了一大跳，手中的药粉包一抖，险些下偏。 “咦？”林鸿一顿，“您刚才往碗中下了什么？” 夏锦将药粉包收拢进袖中，板着面转过道：“不是说了让你去门口迎接兄长和嫂嫂的吗？谁让你闯进厨房来的？” “凭什么我去？”林鸿大为委屈，“爹他真是好生奇怪，平日里那么守礼的一个人，如今竟连这种丑事都能容忍，难道就因为林照身上有个破功名，就要这样百般迁就？现在就连家里的下人私下都在议论，你们不觉得丢人，我还觉得丢人呢！我不去！” “鸿儿！”夏锦拔高声音叫了他一句，随即低下声来，一字一顿道，“这是你父亲的意思。我对你说过无数次，永远不要质疑你父亲的任何决定，他自有他的道理。” “可是……”林鸿还要争辩些什么，却突然意识到一件十分违和的事。那就是此时此刻灶房内居然只有夏锦一个人，而那些原本的厨娘们，却全部都在外间忙活，没有一个人进来，再怎么显示对新妇的重视和尊重，也没有到需要首辅夫人亲自下厨的地步。 这时他忽然想起，自己进门时，夏锦似乎是在往碗里下什么东西。 他一时间脑内醍醐灌顶，顿了下，试探着问道：“爹的意思是……？” “好了。”夏锦打断了他的话，随后将那碗下了药的汤水送到了林鸿的手上，“不许多话，也不许声张，将这碗汤，端去外间，给你的新嫂嫂，听明白了吗？” * “尝尝吧。”林言难得显得慈眉善目，对着拘谨坐在桌旁的宗遥道，“这是你母亲亲自下厨做的。” 宗遥端着手中的汤碗，尴尬一笑，对着夏锦点了下头：“多谢夏夫人。” 夏锦有些紧张地攥着手中的汤勺，看着她一口一口地将那汤水喝了下去，随后放下碗来。 “夫人的手艺真的很好，我很喜欢，多谢。” “喜欢就好。”夏锦见她将那掺了药的汤水喝下去，心头的巨石这才稍微放下些。 身旁的林言瞥了她一眼，她会意起身：“灶台里还有一份水晶糕在蒸着，衍光素日里最爱吃，下人们看不好火候，那糕就不好吃了，我去看看。” 说着，她起身离席。 但离席之后的夏锦，却并未如口中所说的去厨房，而是中道折返去了后院中庭。 此时，后院中庭内，林谈身侧的老道正将最后一张黄符贴上树梢。树梢之上，缠绕着蛛网般的红绳，下方，密密麻麻的阵法散发出刺鼻的血腥气。 夏锦忍不住以帕掩鼻。 “夫人。”林谈恭敬地问道，“那符水，她可是已经喝下去了？” 夏锦点了点头。 “如此，贫道便可开始念咒施法了。”那道士手中拂尘一扬，随后便开始闭眼念咒，催动法铃。 院内一时间铃铛声大作，细碎的铃音随着夜风传至前院。 宗遥皱了皱眉，出声问道：“我好像听到了铃铛声……” 话音刚落，她忽然面色骤变，手旁传来“哗啦”一声脆响。原本捧在手中的碗筷竟径直穿过身体砸在了地上，身子飘忽到只剩一线。 桌案上传来林鸿惊恐的尖叫声：“什……什么东西？！” 宗遥是鬼一事，林鸿和府内的仆人们一样，被自己的父母蒙在鼓中，浑然不知情。方才看到夏锦往那汤碗中下药，他还以为，是他爹授意母亲，要毒死这个令林家蒙羞的女子。 林照见状一把将虚弱的宗遥揽入了自己怀中，怒视着林言，语气冷冽如刀：“你私自找了道士，让夏夫人在那汤碗中下了符灰，是不是？” 林言淡淡地放下了手中的筷子：“我说过，我不在乎你所娶的新妇的身份，可她连人都不算。衍光，你与她在一起，损耗的是你的阳寿。我是你爹，生你养你，自然不能眼睁睁地看着你执迷不悟。” “若不是她帮你去西南找杨世安要证据，你能斗倒严家，能有如今在这朝堂上如日中天的声势吗？” 本官死后 第120节 “所以，我才满足了你的心愿。”林言冷冷道，“她连名字都是假的，我却还是成全了你，让这个不人不鬼的东西进了我们林家的族谱。” “……”林照闭了闭眼，随即长出了一口气，看着林言一字一顿道，“不过是鬼而已，哪有活人可怕？” “……” “今日是我迂腐愚蠢了，不过世俗名分而已，有那些，尚且多的是人杀妻典妻，没有这些，我与她一样是名副其实的夫妻。”说着，他低头对怀中虚弱的宗遥道，“阿遥，我们走吧。” “你以为她今日还能走得了吗！”林言猛地起身叫住了他，“这位张道长，是我命人从你母亲的桐城老家请回来的，其人极擅阴阳之术，他告诉我说，但凡怨鬼恶魂，没有一人能从此阵法下逃脱的。” 说完，他便看见，林照原本坚决的面色中似乎出现了几分犹疑。 他只当是“桐城”二字刺激到了儿子，继续道：“衍光，你不觉得，冥冥之中，这其实是你母亲的意思？她不想看着自己的儿子被怨鬼纠缠，难道，你要违背你母亲的意愿吗？” 谁料下一刻，林照竟是蓦地嗤笑了一声。 “你还真是一如既往地喜欢用我母亲来做托词拿捏我。可惜你猜错了，我惊讶的不是什么母亲意愿，而是你口中的那位张道士，似乎是我们的旧相识。” 说着，他眼角余光，瞥向了夏锦身后，那个刚从后院中庭内折回，预备来收鬼的张道士。 对方看见他显然也十分震惊。 因为之前命大从张绮手中逃脱之后，张道士便马不停蹄地逃回了桐城老家，躲在山中老实安分了一段时日后，听说了桐城一带铡鬼之说的林谈，便慕名来此找上了他，并开出了令他无法拒绝的重金。 他哪里知道，当日那个“林”，就是这个林啊？也没人告诉他京城里这些错综复杂的人际关系啊？！ 于是下一刻，那张道士吓得直接跪倒在地，张嘴就是一串迅急的：“此事误会林大人别急我来想办法你千万别告诉张少卿我不想去大理寺刑堂！” “……”林照淡淡开口，“放心，那碗加了符水的汤是我喝的。” 碗中那汤一入口，他那根刁钻的舌头立刻就尝出了味道不对，可还没来得及开口，那头便急着催动了阵法，打断了他。宗遥如今不过是和往常一样，因为刚食过东西，又受阵法影响，魂体变得虚弱了些罢了。 林言惊讶道：“怎么可能？” 夏锦一愣，随即猛地转头：“鸿儿！怎么回事？！” 林鸿一脸的追悔莫及，几乎不敢看此刻林言向他投来的针扎一般的目光，嗫嚅道：“我……我不知道那是符水，我以为里面是毒，所……所以……” “所以你打算趁机毒死我？”林照勾起唇角，讥讽地看向林言，“真是有其父必有其子，林言，真不愧是你一手教养出来的好儿子。” “林衍光！你放肆——！” 林照抬头：“我母亲生前并未葬于祖坟之内，我也早就不该继续留在你林家的族谱之上，请您在宗谱上划掉我的名字，从今往后，我们彻底再无瓜葛。” 林言闻声终于暴怒：“林谈！去祠堂！拿笔拿族谱来！给我把这个小畜生的名字从家谱中彻底划掉！” “……是。”林谈还想再劝，但见那院中两人已然剑拔弩张，走到了不可转圜的地步，只得将那厚厚的族谱取来，“老爷，要不，您再想想？” 林言握着笔还在犹豫，倒是林照主动拔出了袖中的匕首，割破手指，一笔鲜红划在自己的名字上。 “……”林言惊得手一松，厚重的簿子砸落在地，惊起满地尘土。 “阿遥，”他道，“你介意我从今往后，再也没有显赫的家世，只是一介布衣吗？” “……”怀中人显然也没料到今日林府内居然又能闹一出大的，只得无奈一笑，“在我眼里，你从来也就是个离经叛道，无所顾忌的小疯子啊。” 既然他待在这个家中就只有排挤和痛苦，那何不就此离开呢？ 林照笑了：“那就好。” 他握紧了带伤的手，预备带着宗遥起身离开。 身后，林言重重地喘了口粗气，沙哑的嗓音自后传来：“……不姓林，你以为你那个七品小官位还保得住吗？” “那太好了。”他脚步几无停顿，“我前日便已然递了辞呈，林阁老若是有空闲，还请内阁尽快批复。” 他说完，便在一众家仆愕然震惊的目光下，亲手拉开了林府的大门。 下一瞬，他顿在了那里，神色有几分莫名。 林府大门外火光熊熊，明如白昼。 曾经的提督太监，如今兼任司礼监掌印的大监麦长安，手握着一卷明黄色的卷筒，面色毫不意外地看了眼本该在两年前就被他亲自杖杀，此刻却靠在林照怀中的宗遥。 随后，他收回了视线，对着林照平静笑道：“林评事这是不用晚饭要先回府了？那您先慢行一步，咱家奉圣命前来宣旨，还请林阁老府中诸位，悉数在场听旨。” 说着，他身后腰跨佩刀，身着飞鱼服的锦衣卫鱼贯而入，不到一炷香的时间，便将府内的所有人全部驱赶聚集到了前院空地处。 林言一看这阵仗便知不妙，心下如擂鼓噪响，试探着望向麦长安：“圣上又何话要公公带到？” 麦长安淡淡一笑，张开手中圣旨，宣读道：“奉天承运皇帝，诏曰，前武英殿大学士、户部尚书、太子少师，特进光禄大夫、上柱国林言。身为天子近臣，却罔顾天恩，勾结陕西总督曾铣，私相授受，掩败不奏，克扣、贪墨军饷上万，证据确凿。朕虽痛心，但其一再蒙蔽上听，行径实为可恨，着立即收押，交付有司定罪宣判，不得有误。” 林言目露震惊：“臣支持曾将军提议，实为社稷民生所量，何来贪墨行贿之说？还请陛下明察！” 第141章 勿相负（五） 麦长安似乎早料到了林言会这么答，他那细长的眉毛怜悯地向上一挑，几乎弯成了一个八字：“陛下早就料到林阁老会这么说了，所以让咱家转告阁老一句，阁老想做易牙，可他不是齐桓公，阁老连自己的发妻性命都能轻易拿去做局，又何谈对天家的忠诚？” 林言听他提起苏夫人，木了一瞬，随即心念几转，他跪下来磕头失声道：“此事必是那颜惟中一党贼心不死，横加污蔑，还望陛下莫要被奸人所误，害了忠臣。” 这普天之下会知晓苏夫人一事的，只有亲自下手的颜家了。 麦长安眉毛跳了下，朝着林言吭得笑出一声：“咱家就是个传话的，林首辅若是有冤情，还是到锦衣卫的昭狱中，去诉吧，带走！” 依照大明律，官员若犯重罪，其同宗男子年十六岁以上连坐。 锦衣卫正要一并拷走林家父子三人，惊惧至极的林鸿大喊了一声：“娘！救我！” “等一下！”夏锦被这一声喊得肝肠寸断，拦在了已经抬腿的麦长安身前。 “夏夫人。”麦长安居高临下地瞥了眼脚旁哭泣的女子，好似在看一粒尘埃，“我们来之前已经查过二公子的出生年月，今年三月时，他就已经过十六岁生辰了吧？” “不，大监误会了。”夏锦微闭了眼，似乎是在抑制自己的泪水，“妾身要求情的不是鸿儿，而是衍光。” 林照一顿，抬眸。 “就在方才，衍光的名字已然从族谱中被划去，依律，他已不再是林家子孙，故而不应被连坐。” 一旁的林鸿听见母亲竟不救自己而要救林照，几乎不敢相信自己的耳朵，他大声对着母亲咆哮：“我就知道您想要林照当儿子不想要我！就连现在我快要死了，您也只管他不管我！” “住口！”夏锦眼中的泪水夺眶而出，她怒目瞪向林鸿，“是，我就是不想要你只想要衍光！你就是个一辈子也长不大的蠢货！” “……”林鸿呆在了那里，片刻后，开始了声嘶力竭的哭嚎。 夏锦咬着牙，强迫自己不去听儿子那惨烈而又绝望的哭声。 宗遥明白她此刻的意思，一时间只觉得这位夏夫人与刚才她所观完全不同。她根本不是什么以夫为天的愚钝妇人，相反十分慧智兰心。林鸿年满十六，连坐已经无可回转，夏锦此刻能做的最优解，就是保下最可能保全的人。林鸿连坐，最重或判流放，留下林照，以他的才华和能力，将来就还有赦免其弟的可能。 所谓救林照，实则还是为了给儿子林鸿留下一线转圜。 夏锦强撑着奔回院中，捡起了方才掉落在地上的族谱，翻到被划走的那一页，举起来给麦长安看：“大监您看，妾身所言，句句属实！” 麦长安皱起了眉，却并未应答她的话，只道：“先将人押走，此事还需咱家禀告陛下之后再议。” 再议，就是没咬死，还有回旋的余地。 夏锦抹了把泪，重新跪在了地上，对着麦长安重重一磕头：“多谢大监体恤。” 麦长安望着她微叹了口气，不知是怜悯，还是钦佩她在这么短的时间内还能迅速回神，找到应对之法。 他放软了口气：“林夫人，更深露重，地上寒凉，您还是先起来吧。” 夏锦泣道：“妾身夫与子三人俱是身陷囹圄，空留妾身一人苟活又有何意义？大监若是怜悯妾身，愿将私财尽数献上，还望您在圣上面前，为我夫子三人转圜！” 麦长安上前一步，伸手将人扶起，起身之时，低声对她道：“夫人莫要为难咱家，此案乃陛下亲自督办，任何人不可能插手，夫人还是早早另寻生计，多为自己的后半辈子着想吧。” 此话一出，夏锦顿时失去了力气，若非一旁的宗遥眼疾手快扶住了一把，她就要跌坐在地上。 麦长安这话的言外之意就是，林言，死定了。 宗遥扶着夏锦，仰头看向麦长安：“大监，我不用跟您一并走吗？” 麦长安微笑：“这位夫人说笑了，陛下的旨意只让咱家来拿府中男丁，您是林府女眷，不在其内。” 之后，锦衣卫当夜便将林府抄没一空，摘下牌匾，并在门页上贴上了封条。 三人被押解路过身侧时，宗遥伸手拉了下林照的衣袖：“我安顿好夏夫人就去狱中寻你。” 他点了下头：“好。” 随后，宗遥将无处可去的夏锦带去了丽娘的住所，暂时安顿下来，并让丽娘帮忙，前去夏锦的娘家报信。 林家父子名下的所有家财如今全被锦衣卫贴上了封条，仅有这处宅邸，因购置时便写的是丽娘的名字，故而逃过了封查。 “放心。”宗遥安慰夏锦道，“丽娘身手敏捷，跑得也快，您的家里人很快就会得到消息，前来接您的。” 然而，夏锦却只是面色苍白地笑了笑，并未多置一词。 不多时，丽娘回来了，却是骂骂咧咧地进来的：“我在大门外等了足足半个时辰，夏家的人连门都没开。” 夏锦轻声开口：“这京中的消息传得比风快，既是被下令抄家，谁又敢轻易沾惹荤腥。” “我若是没记错的话，夫人的娘家是在您嫁与林阁老之后，才入仕得官的。若是此刻不避讳，恐怕会被有心之人利用，说是以裙带关系升迁的吧？” “哼！说白了就是没良心嘛。需要你的时候就是家人，不需要的时候就是陌生人。”丽娘似乎是想起了自己在金县的家人们，“呸！天底下的乌鸦都是一般黑！” “天底下乌鸦确实一般黑，不管前日多么风光，只要落魄了就是人走茶凉。”门外忽然传来一阵熟悉的脚步声跨过门廊进来，“看来我猜得不错，你们果然只能来这里。” “审言？！” “孟青你这是什么表情？”周隐不悦地嚷了句，“难不成你觉得我也是那乌鸦，眼看着林衍光那个倒霉蛋落入狱中，会撒手不管？” 丽娘笑道：“那说不准，你从前可是天天咒骂林公子。” “所以说啊，我成日和他厮混在一起，他倒霉了，我能落得什么好？没准儿再过两日，颜家留在御史台的那些门生故吏，就要说我是同党，把我也给弹劾进去了。” 宗遥唇角微勾：“多谢了。” “先别谢我，虽说此事是有颜党余孽在煽风点火，但张少卿要我转告你，陛下在收到举告林阁老和曾铣贪墨证据时，几乎是连查证都没有，就立刻让麦长安带着人去封府拿人了。就连大理寺，都是在锦衣卫到达林府之后，才知晓此事的。” 确实如此，此前锦衣卫拿人时，看林言的反应，几乎是震惊到毫无心理准备，事先丝毫不知情。并且，麦长安话里话外的意思，也像是来之前，就已经知道，林言被定了死罪。 “也就是说，此次真心想让林阁老去死的人……”周隐神色凝重地将手指往上一指，“是陛下。” 宗遥忽然浑身一个激灵。 她想起来几年前颜庆夜间来府要挟她时，也曾笑着意味不明地对她说过一句：“你猜……若是没有上面的默认，宣城的官吏们，敢放任一整个村子被直接屠戮干净吗？” 虽说后来圣上对颜庆妄自揣度圣意一事大为光火，不惜砍了他的人头，并严惩了当年就任宣城的大小官员以儆效尤，还亲自开坛祝祷，为冤死的村民们正名正身。但，想要知道一个人究竟是怎么想的，不是听他说什么，而是看他做什么。 当日麦长安亲自将她杖死，却在今日看到她时毫无意外，这说明，他知晓她还存在于世的事情。作为圣上的贴身内侍，他知道，便等同于上面那位也知晓。此外，他今日还亲口说出了苏夫人一事，圣上知情。 张绮说此番林家定罪之快几无任何查证，就像是终于抓到契机罗织好罪名一般。假如，这些事并非是颜家所说，而是陛下早就知情呢？ 本官死后 第121节 促成林家此番浩劫的，真的是那莫须有的贪墨吗？ “审言。”宗遥道，“我想我们可能从一开始方向就错了。” “什么意思？” “杨家父子被流放，是嘉靖三年的事。在我的记忆中，是因为嘉靖八年，杨廷和病逝，杨家父子为其奔丧，才在宣城停留三年。依照大明律，父死，守孝三年，是合礼制的。既然当初他们回来奔丧未被阻止，那么颜庆突然在嘉靖十一年不惜下令屠村就十分反常。他说，他是为了将颜家摘出，才不得已为之……颜庆极会揣度圣意，那么，这就意味着，在嘉靖十一年时，一定是发生了什么让他必须要将颜家摘出的事。” “到底是发生什么事，才会让一个已经过去了八年的旧案，被再度提起呢？” 第142章 勿相负（六） “林阁老！”曾铣脚上锁链声刺耳，他一见同被押解入狱的林家父子三人，立时起身走到了牢栏旁，“这究竟是怎么回事？我何时向您行贿？你我又何时相互勾结了？！” 林言瞥了眼面前一言不发锁住牢门的锦衣卫，长叹口气：“我与明公生平未曾见过几回，乃是君子之交，若非为了百姓社稷，又何至于豁出身家性命，对明公鼎力支持？” 曾铣为人耿直，听得林言一副剖心之语，登时热泪滚烫：“悔不该将阁老拖下水来，是我害了阁老！” 林照闭着眼睛靠坐在牢内阴冷潮湿的草蒲团上，静静地听着林言的表演。 哪怕如今已经下了大牢，他这个爹仍旧不忘那副伪君子做派，一面继续蒙骗被他利用了的曾铣，一面想要以此蒙蔽奉命监视的锦衣卫，为他在圣上面前陈情。 这个原陕西总督曾铣也是倒霉。 他此前一直在外驻守，应对边患颇有战功，后来被人举荐与林言结识。曾铣个性耿直，是真心想要解决为朝廷解决边患问题，建功立业，又被林言这个户部尚书打的财政包票冲昏了头脑，误以为朝廷能够支付起这笔巨额开支，于是两人结成一派，开始向上力陈河套收复之说。 虽说林言本质上是想靠着曾铣建大功，留名青史，稳固声望地位，但在曾铣的心里，林言估计就是那为国为民、不计回报的大圣人。而今，他的大圣人因他沦落狱中，他又怎能不懊悔感动呢？ “阁老。”曾铣擦干了眼角未干的泪水，“此事都是因我而起，将来若是因此要加刀斧，尽让我一人去受戮！” 林言心道，那怎么可能？曾铣要是真被杀，必定被扣勾结阁臣的帽子，那他下黄泉去陪对方也不过是前后脚的事情。 “明公何出此言？”林言叹道，“你若是死了，我大明百年边患，又要靠何人来解决？如今身死，不过亲者痛仇者快，保全性命将来行大事才是上策。大监前来宣旨时曾说，是有人检举你我勾结授受，明公不妨仔细想想，何人有此嫌疑？” 曾铣思索一阵，蹙眉道：“在下被捕时曾听宣旨之人说，是有人向陛下呈上了我与阁老之间的往来书信，虽说书信内容实为捏造，但字迹应当是模仿了的，说明此人能够进入我的军帐，若真如此，那有一人嫌疑很大。” “谁？” “我的总兵刘知蒙。此人去年对边防失利之事隐瞒不报，夸大喜功，被我察觉后，我将其军法处置，并上书朝廷，罚落三等。若说有人可能怀恨在心，捏造事实，想必就是他了。” “他被你罚没之后去了何处？” “我将他罚去了酒泉戍役。” “那便是他错不了！颜庆被斩杀时，那些与他包庇勾结的原宣城大小官员，有数人就是被发配去了酒泉服役！”林言终于得到了自己想要的信息，于是立即起身，伸手拍打监栏，“拿纸笔来，本阁要梳理时间线，上书向陛下论证陈情，贪墨一事纯属诬告！” 及至此时，一旁静听了许久的林照终于忍不住嗤笑了一声。 他眼中清明一片，几分戏谑，几分怜悯地瞧着林言：“原来任何人在祸及己身时都会阵脚大乱，失去理智，即便是您，也不例外。” “……你想说什么？” “您为何不想想，若论敛财，这朝野上下谁能比得上颜家父子？陛下尚且能容他们十几年如一日，又怎么可能到了您这里，就喊打喊杀，一丝余地也不留了呢？” 就像是一盆凉水兜头浇下，林言面颊上原本正泛起的血色，一寸一寸地淡了下去。 可惜，这个该死的不孝子并不打算放过他。 “若不是对事，那就只能，是对人了。” * “来了？”张绮抬了抬眼皮，看向跟在周隐身后进门的宗遥。 “你能看见她？”周隐一脸诧异，“那为什么我看不见？” 张绮淡淡道：“林府出事，我就把我们的老朋友，又给重新请回府上了。” 老朋友？哦，是那位倒霉的张道士。 “本官上次还提醒过他，赶紧回老家，没事别来京城。既然他这么喜欢京城，那本官就只好成全他，在这京中长住一段时间了。” 宗遥尴尬一笑：“这位张道士确实有点本事哈，符水挺管用的。” “是啊。”张绮点头，随即下巴朝对面摆着的那把椅子一点，“坐吧。” 周隐见张绮屋内就留了一把椅子，心道这是下逐客令了，于是老实地将手一拱：“那二位上官慢聊，下官就先行告退了。” 他半低着头退出，间歇对着虚空挤眉弄眼，似乎在给宗遥使眼色，要她出去之后与他再说细节。 可惜方向似乎偏了，落在对面人眼中，显得十分滑稽可笑。 于是张绮毫不客气地嗤笑了一声：“关门。” 下一刻理事厅的大门“嘭”得合上。 此番会面安排在大理寺，也是周隐如今必须要与张绮避嫌。他已经被盯上了，出了大理寺，他再没有任何合理的理由找张绮叙话了。 “你交代的事我已经办好了。”张绮忽然提起了别事，“一共六十封信，一年发一封，他若是不争气活不到八十，我就命人到时烧给他。” 宗遥讪笑：“我本意其实是希望，你也能长命百岁的。” “少说些哄人的漂亮话吧，宗青瑶。”张绮垂了眼，“你这样，会让我觉得自己很可笑。” 宗遥无奈：“你还真是和从前一样……看重自己。” 她努力地找了个和缓些的词。 “这就是你求人的方式？” “……”宗遥顿住，干笑，“张大人，您说。” “我帮你查了嘉靖十一年时被贬被削职为民的官员记录，并没有发现什么异常，不过……”张绮顿了下，将手旁放着的一份记录推到她面前，“嘉靖十年七月，倒是发生了一件不太寻常的贬官事件。” 宗遥接过他手中的记录。 “嘉靖十年七月，行人司司正孙侃上书陛下‘早定皇储，择亲藩贤者居京师，慎选正人辅导，以待他日皇嗣之生’，言辞触怒陛下，被削职罢官。这位被罢免的孙司正，祖籍正是安庆府宣城。” 第143章 勿相负（七） 半旬之后，安庆府，宣城。 “吁——”大虎拉停了马车，折身对里面的人说道，“前面立了块木牌，好像正在修路，马车不能通过。” 丽娘掀开车帘，跳下了马车：“那我们就下车走进去，坐了这么半个月的马车，骨头都给我颠簸酸了。” “你看，我说了吧？在京城里待久了就是这样。许久不活动，身子骨就是会变差，从前我在蜀地老家求学那会儿，去拜访当地有名的老先生，翻山越岭往返走上几个时辰都不会累。现在啊……” “那下次你别让人家大虎哥给你赶车了，自己赶吧，包你活动个够。”丽娘哂道，“毕竟你给的工钱，还没人家林公子的一半多。” “我这是正经攒的俸禄，能一样吗？” 说完，周隐似乎意识到自己一时嘴快，有些失言，咳嗽了一声，回过头：“孟青，到了。” 临行之前，张道士将此前给张绮的符水，给他们也备了不少。只要喝下符水，他们三人就能像张绮一样，直接面对面地与宗遥交流。 毕竟查范妙真失踪案时，周隐就因为看不见宗遥而险些出事，如今林照又不在，还是大家能肉眼看见她，保险些好。 在决定回宣城之前，宗遥曾夜间潜入过牢中，去看望过林照一次。 那会儿夜半子时已过，看守大牢的狱卒们都已经趴在油灯旁，呼呼大睡到不省人事了。 宗遥隔着木栏，一间一间地翻找着牢房，直到看见了那个坐在监牢最里侧，一身囚衣，将头半抵在墙角的人影。她心头一阵酸意，几乎是瞬息间就来到了他的面前。 “阿遥？”在她靠近的刹那，面前那个原本假寐着的人便睁开了眼，冲着她淡淡一笑，“都安顿好了？” 下一刻，一股浓烈的紫藤香气便扑入了他的怀中。 林照神色微愕，随即轻轻地拍了拍她的背，低声道：“我没事，阿遥。快些松开，否则凝出实体了，你就出不去了。” 她没动，只是伏在他怀中低声道：“我找到了一些线索，可能需要暂时回一趟宣城。” “那便去，叫上丽娘和周审言与你一起。” 他回话的声音很轻，似乎是怕惊动周围的林言与林鸿，引起不必要的麻烦。 “我知道。”她又往他怀中缩了缩，喃喃道，“但我只想和你一起。” 这几乎不像是会从她口中说出来的话了，抚在她背上的手掌停了瞬。 “从前似乎不觉得，但这好像是自我复生之后，第一次你不在我身边……”像是一直以来压抑着的情许终于被撕开了一道口子，她喃喃道，“我们好像从来没有分开过这么久。” “放心。”他收紧了手臂，低下头来，温热的鼻息扑在她面上，鼻上，最后在唇畔几寸停住，没有亲下去，只是亲昵地碰了碰她的鼻尖，“等这件事情结束了之后，我们便再也不分开了。到时候你想要周游天下也好，寻一处喜欢的地方小住一段也好，我都陪着你一起。” 她怔怔地将头低了下去，许久，才从鼻间哼出一声“嗯”。 她不敢直视林照的眼睛，也不敢听他说的那个以后。 因为她知道，他们不会再有以后了。 * “您好老人家？”周隐的声音打断了她的思绪，她回神抬头，见他已经走到了那个捧着图纸正在指挥众人修建的老者身旁。 那老者一身布衣干净整洁，灰色的长髯打理得也是十分顺滑干爽，听他发问，便抬头看向众人：“你们是路过的外乡人？不好意思，这马车暂时不能过，沙石才刚铺下去，还没干，要是你们现在过，将来这路修完，就得坑坑洼洼的了。” 周隐忙道：“不急，我们是要进村，若是马车过不去，就暂时停放在这里也无碍。” “进村？”老者似乎有些意外，“这村子早年遭了难，里面已经不剩什么人了，你们是来办事的还是来找人？” “找人。” “找谁？” 周隐正要答话，远处一个村人踏着半干的泥浆，跌跌撞撞地跑了过来，一边跑一边喊：“孙老！又涨潮了！咱们刚铺好泥放上去的石墩子又被潮水冲掉了！” 老者闻言，连忙对着周隐拱了拱手，道了声“失陪”，随后便跟着村人匆匆过去了。 宗遥望着老者的背影，若有所思：“你刚才听到，那村人喊他什么没有？” “孙老？”周隐一愣，“你说他会不会就是我们要找的那个孙侃？看他年纪，似乎和孙侃的年纪差不多？” “跟上去看看吧。” 说话间，众人已跟着他们来到了河堤旁。 宣城一带环水建村，村道之内铺设有青石板，石板石桥之下，水路如蛛网般四通八达。主河道与村内水道之间，原本拦有一道堤坝，可惜当年颜庆屠村之时，因为水中沉积尸骨太多，堵塞了河道，于是为了将尸体冲走，便命那些山匪用火药炸毁了堤坝，让汹涌的江水冲进了村道中来。 宣城一带的地方官员因为这件“不可说”之事，对这荒村一直都是放任不管的状态，直到前些日子陛下亲自出面昭雪，这才让原本的荒村有了些许生机。 本官死后 第122节 “不光是为走人方便，这上游的水也必须靠这桥给挡住，否则下面村道里的水就太急了，哪个姑娘媳妇在河边洗衣的时候一个不注意，人都要被浪头卷走。” “但这不行啊。”工匠回道，“即便我们再停工等过几日水退时再修，等到了夏日水再涨起来，这泥浆挂不住还是要被冲垮的。” 他们赶到时，那位老者正揣着手顿在那才修半截的河道旁，盯着下方汹涌的江水，拧眉思索，一言不发。 周隐上前了几步，试探问道：“老人家，您可是这宣城县内的水利官？” 老者摇了摇头：“朝廷派遣的官员还没到任，但这桥却不能不修了，否则，村人们都没办法生活。” “是呀。”边上的村人应了句，“这桥，还有你们方才见到的那路，都是孙老自己出钱领着我们修的。” 周隐与身侧宗遥对视了一眼，朝着老人拱手问道：“敢问这村中可有一位名叫孙侃的致仕官员？他此前，曾做过行人司的司正。” 老者闻之皱眉：“你们找他做什么？” “我有一友人，也曾是这村中之人，为些旧事来此，想要请教孙司正。” “老夫就是你口中那个孙侃。不过，老夫当日并非致仕，而是被罢免归乡，你也就不必话里话外地替老夫遮掩，还喊什么过时的司正称呼了。”老者说完，直言问道，“你口中那位友人，姓甚名谁？家住村中何处？” “友人姓宗，家就住在村东南第二道桥口的石牌旁。” “宗？”孙侃顿了下，“不错，十多年前，那东南石牌旁住着的那户，确实是姓宗。那会儿老夫刚罢官，还未归乡，只听得家人说，村里遭难那日，最先遭殃的就是宗家……” 伴随着老者的话语，宗遥不禁回忆起，那日，她原本正坐在屋外的竹椅上摇摇晃晃地看着闲书，忽然母亲便急匆匆地跑进了院子，二话不说便将竹椅上一脸茫然的她薅了起来。 “听着。”母亲用力地按住她的肩膀，急声道，“村子里可能要出事，你现在去一趟石家，找到石安，然后带着他赶紧离开村子。记住，要快！” 她愕然，满肚子都是疑问：“村子里要出什么事？我为什么要去找石安？还有，我爹呢？我爹去哪儿了？” 然而母亲一向强势，不顾她的疑惑，便火急火燎地将她推出了门。 “一时半会儿和你解释不清，总之，大人的事情小孩子别多问，让你去你就赶紧去。” 她只好忙不迭地出了门，临行之前还对着母亲喊了句：“那娘你记得待会儿赶紧来找我们啊！我们就在村口等你！” 然而，那一日，她并没有等到迟来的母亲。 “也不知他们家得罪了那姓颜的什么，那些人一进村，就直奔宗家去。宗家夫妇二人都在家中，与那些人撞了个正着，除了恰好不在家中的女儿，夫妇二人皆遭难。”说着，孙侃问道，“你那位友人既姓宗，可是那日走脱的小姑娘？” 周隐顿了顿，见宗遥轻点下头，才回道：“正是她。” 孙侃急道：“那她后来如何了？今日怎么没和你一起来？” “……” “说呀，那孩子怎么样了？” “……她死了。”说着，周隐正色敛容，向着孙侃一稽，“在下大理寺寺正周审言，此番前来，乃是受昔日同僚兼旧友，前大理寺少卿宗遥宗孟青所托，来到此地。” “大理寺少卿……宗……”孙侃喃喃道，“老夫先前只是听闻前几年陛下处死了一个女扮男装的大理寺官员，却没想到，竟是那宗家当日逃离的遗孤。” 说着，孙侃的面上露出了几分遗憾而感慨的神色。 “真是苍天不见怜啊，宗家夫妇为人仁善，昔年背井离乡，搬来宣城，本应在此地扎根繁衍，却不料遭此横祸，如今就连最后的血脉，竟也没有留住……” “等等！”宗遥忽然出声，面上尽是惊愕，“搬来宣城？这不可能，我幼年之时，父母明明告诉我，我们生在宣城，长在宣城，就是此间本地人，怎么可能会是后来搬来的？！” 第144章 勿相负（八） 起码，自她记事起，她父母就说得一口十分流利的宣城本地话，所以，从小到大，她从没怀疑过，自己不是宣城人。 这厢，周隐已然代她将质疑之词转给了孙侃，然而孙侃却是一副比她更笃定的模样：“此事错不了，虽说当初见过他们搬来的老人几乎都不在了，但老夫那会儿已然成年，不可能记错。宣城一带惯食稻米，但是宗家夫妇初来时却有些吃不惯，四处琢磨着怎么弄来麦粉，后来发现这附近田间没有一家种麦，这才作罢。” “……” “后来，等到老夫高中，去了京城，再回想起这对夫妇初来此地时的口音与饮食习惯。错不了！这对夫妇，应是自京城而来。” 周隐下意识转头看向身边的宗遥，却见她怔在原地一言不发，许久，她忽然动了，朝着村中某个方向飞速闪去。 身后丽娘见宗遥动了，也跟着追了上去。 “唉！”周隐喊了一声，随后无奈指着那方向问道，“那头就是宗家旧宅所在吗？” 孙侃点头：“不错。” 他抬袖拱手：“那就劳请孙老带路，领本官前去看看。” * 记忆中种着花草蔬果的温馨小院，已然被烧成了一片残垣断壁。 杂草丛生，青苔遍地，温暖潮湿的土壤使得墙角生出的菟丝子肆无忌惮地在此地生长了十几年，将那原本漆黑的焦土完全覆盖。 丽娘气喘吁吁跟在身后赶到时，见宗遥正蹲坐在地上，用手解着一个金属置物上满缠的藤蔓。 “这是什么？”她弯下腰来，看着那个奇怪的金属圆筒，好奇地问道。 “这个叫窥目镜。”宗遥一边解，一边回忆道，“是我小时候，我爹给我做的。本来以为已经烧光了，没想到，它因为内里是铁做的，所以居然没完全烧烂，还留在这里。” 说着，她站起身来，领着丽娘来到一处墙边，几下扒拉开上面缠着的树藤。一个光滑圆润的洞眼，在后面显现了出来。 “这里从前是我娘当仵作时用的剖尸间，为了避光，所以四下砌的都是墙壁，只有门，没有窗。我那时候年纪小，就觉得我娘隔几日就躲在这间没窗的屋子里鼓捣什么很有趣，就总想偷看，但我娘不许。她觉得女儿家若是当了仵作，将来就会找不到婆家。但我不懂，我就觉得好玩，所以还是想偷偷看，于是我爹就悄悄给我做了这么一个窥目镜，再偷偷在墙上钻个洞眼……” 说着，她兴致勃勃地将那镜口处抵在了丽娘的眼睛上，又示意她将另一只眼睛闭上。 “哇！咱们刚进门时候看到的那个篱笆架子，突然变得好大！” “是啊，有了这个窥目镜，即便躲在这墙根下，也能把我娘在里间的一举一动，都看得十分清楚。” “你爹真厉害！” “……”宗遥笑了笑。 可惜，后来他们父女俩的这通把戏，还是被母亲识破了。 她一眼就看出来这东西是父亲给她做的，于是发了好大一通脾气。 “仵作是贱业，我能做，但是青瑶不能！她将来若是要议亲了，别人会看不起她！你想让青瑶与我们当年一样，处处遭人非议，以致于……” “看不上那就不嫁，若仅是因为这个就要动摇求娶之念的人，也不会是青瑶将来能托付的良人。”父亲一边笑眯眯地顶着母亲的嘴，一边挤眉弄眼，用眼神示意她快去堂屋里，把他从村塾回来时带回的新鲜花草捧出来，哄母亲开心，“就像我，当初就是因为觉得你这仵作小娘子万分美貌潇洒，这才一见倾心。” 她母亲虽然脾气火爆，但父亲向来嘴甜，故而母亲那股火气时常还没发出来，就已然被压了回去。等到她抱着那束被养在陶罐里的花再折回去时，娘已经坐在院中的秋千架子上，又是好气，又是好笑地听爹吹嘘他做的窥目镜了。 “这东西，我从前在家中时见过。那会儿老爷子在府中设宴，神机营的都统领也来了，来的时候带了这么个新鲜玩意儿，说是给从手下的西洋人那儿弄来的，给家中的孩子们玩。我觉着这东西有意思，就多看了几眼，记下来了。”他得意道，“没想到这么多年过去，居然还能做出来。” 她放下了手中装花的陶罐，好奇地问：“爹，你还见过西洋人呢？我听阿和他们说，书上的西洋人都长得人身猴脸，头发是稻穗一样的金色，这是真的吗？” 父亲闻声咳嗽了一下，不动声色地将话题绕开：“来，看看这花！我回来的时候给你采的，这花开得多好……” 当年并未在意的笑谈，如今回想起来，却是满腹狐疑。 她父亲不过一个乡间教书的秀才，为何会见过神机营的都统领，还做得出西洋人的窥目镜？ 还有杨廷和。 她幼年时亦见过这位鸡皮鹤发的老者，只是他那会儿化姓为“石老先生”，所以她不知道对方的真实身份罢了。 石家虽然宅子大，但与他们家的小院不过一道石桥之隔。 自那位石老先生来了之后，他偶尔会去父亲教授的村塾旁听，父亲对他，亦是十分恭敬，浑然不似往常那副闲散模样。 石老先生年事已高，搬来此地时身边也只带了几个老仆。石家宅子大，那些老仆们也已经年迈，上下屋梁洒扫起来多有不便，行动迟缓，于是母亲操持家务之余，便时常领着她过桥去对面宅子里帮忙。 母亲与那石老先生有时也打照面，但两人几乎不怎么对话交流，反倒是跟着一道过去的她时常被老先生叫住，问一问最近发生的趣事，还有最近读的什么书。这种情况一直持续到石老先生过世，石家的父子二人来宣城内奔丧并常住。 石老先生的丧礼很隆重，那石家父子几乎是将全村的人都邀请过去了。比起眼眶通红但尚算冷静的村人们，她只觉得当日她父亲哭得与那石家父子相比，不相上下，就仿佛走的人是他亲生父亲。 从前她总觉得，母亲当日命她带走石安，是因为自家与石家关系密切，于是不忍石安遭难，但如今想来，这想法根本立不住脚。 为何石老先生才来宣城，她的父母便自然与之关系熟稔？为何记忆中她父亲那么一个风趣乐天的人，会在石老先生的丧礼上哭得泣不成声，甚至一度要在棺边昏死过去？ 另外，孙侃说，当日那些假扮官兵的匪徒一进村中，便直奔宗家，显然是有备而来。 她父母隐瞒的出身籍贯，是否真与杨家有关？ 正当时，孙侃与周隐终于赶到了宗家院中。 孙侃见丽娘一个人木愣愣地站在废墟堆内，疑惑问道：“你方才突然跑什么？莫非你与这家人也有什么关联？” 周隐联想到孙侃此前所说，斟酌着询问道：“孙老家中当年，可是与化姓为石的杨家有所关联？” “八竿子也打不着一起。”孙侃摇头道，“杨老爷子来时，我早已离乡。就连这石原是杨，我也是前段时日才知晓，这才恍然大悟村中为何会遭此一难……” 宗家受戮，究其根本，便是与杨家有所关联。 此事村人不知，她这个女儿不知，可当日下令者，却是知的。 但她与颜庆几番交道打下来，乃至颜庆身死，对此事都只字未提。在颜庆眼中，她不过是当日惨遭杨家祸端波及的受难者之一，与意外被牵连的张庭月，与宣城其他村人，并无丝毫不同。 若是颜庆这个策划者不知，那么当日下令先闯入宗家杀人的，又是谁？ 颜惟中早知颜庆私自雇凶。 此次她与阿照为杨世安一事上门时，他也是早有准备，颜庆还未动手，颜惟中就已然联系上了张庭月。 颜惟中从头到尾一直坚称，当日之事是颜庆一手主导，他是被蒙在鼓中，事后才知情的。 但是倘若…… 倘若这所谓的事后才知情，是谎话呢？ 能够知晓颜庆所有行动，并无声无息越过颜庆下令，借儿子之手完成此事，并在事后完全甩脱，这不正是颜阁老这些年来所行之根本吗？ 一时间，她脑内醍醐灌顶。 颜惟中当日一定撒谎了。 他在此事中扮演角色的重要性，绝对比他自己口中所言，要重要得多。 这时，一旁的孙侃却默默感慨了一句：“老夫当日被贬，与杨家没有关系。不过是一时误言，触了陛下逆鳞。那时陛下登基已是第十个年头，却仍旧没有子嗣，老夫想着正德皇帝当年就是因为生前未能立嗣，才惹得朝政动荡，于是便进言请陛下先择亲藩贤者，作为备选。若有万一，也算有备无患，但那会儿陛下正急于求嗣，听到老夫这话，必定震怒。是老夫心直嘴快，思虑不周，怨不得旁人。” 周隐扯了扯嘴角，干笑道：“那确实如此，正德皇帝就是刚过而立之年便驾鹤西去，所以才有前内阁首辅杨廷和选择今上作为藩王入继大统之事。那会儿陛下年纪已近而立，与当年的正德皇帝相差无几，你来一句若有万一，和咒他老人家早死有什么区别？” 孙侃叹气摇头：“所以，老夫后来想明白了，管不住口业，确实不适合为官。如今能在隐退在这乡间为民做些小事，也算大善。” “是了，是了。” 二人正打着哈哈，宗遥已然走到了周隐身侧，低声道：“回京吧，我想，我需要再去一趟颜府，见一次颜惟中。” 本官死后 第123节 第145章 勿相负（九） 颜府又到了夜间点灯的时候。 颜惟中今日见了不少客，都是些谄媚阿谀，问他何时再度出山之徒。 自颜庆走后，颜府门前原先车马如云的胜景消停了好一会儿。直到林言举家下狱，颜惟中的门生接替颜庆为兵部右侍郎、加浙江巡抚，主管东南海防，那些原本散去的猢狲，见颜家这棵摇摇欲坠的大树，又有了复生迹象，于是便像闻着腐肉的苍蝇般，再次扎堆了上来。 虽然哄乱，但却热闹得令人心安。 正是时，管家匆匆走了进来，禀告道：“老爷，又有客来访。” 颜惟中咳嗽了一声，缓声道：“这个时辰灶房已然熄火，不便待客，就说我已经歇下了，让他明日再来。” “是，小的这就去回禀那位周寺正。” “等等。”颜惟中叫住了管家，“你方才说，来访的是何人？” 管家递上了拜帖：“哦，大理寺寺正周隐周大人。” 颜惟中顿了顿，开口道：“放他们进来吧。” “是。” 管家虽领了命，却有些疑惑，这周大人明明是一个人来的，何来的“们”？ 不多时，周隐被管家引进书房。 颜惟中挥退了管家，对着拱手行礼的周隐淡淡道：“有事询问老夫的不是你，而是你那位隐匿不可见的友人吧？” 周隐闻声呆愣在了那里，好半晌，才找回自己的声音：“您……” “老夫很好奇，”颜惟中对着他身侧的空地问道，“你究竟是一个什么样的存在呢？是鬼？还是仙？虽为陛下撰写青词多年，但对于修道一事，老夫所通晓的，也仅仅只是皮毛。” 桌案上的毛笔忽然自己动起来，落在了纸上。 颜惟中双眼微微睁大。 “您是如何猜到我已不在人世的？”笔锋顿了顿，“我记得，上一次来拜访时，我是以真身与阁老相见的。莫非，是张少卿告知的？” “张绮此人桀骜难驯，只要他不想说，旁人很难从他口中撬出多少秘密。但这样的人若是用好了，会是一位对朝廷、对陛下忠心耿耿的能臣。” 眼见颜惟中绕开了话题，宗遥笔锋稍顿，又道：“麦大监不拿我，阁老见我亦不惊讶，可是自金县案始，二位就已然知晓下官的存在了？” 只有林言在初次见到她时，是一派纯然未饰的惊讶，颜庆亦当她是死里逃生，还说她犯下了欺君之罪。而麦长安和颜惟中则不同，这二位陛下身边最亲近的内外肱骨，像是一早就知道了，她是个什么存在。 “阁老其实，一直都是忠于陛下的，对吧？” 这才是颜惟中没有像他儿子颜庆一样受戮的真正原因。 颜惟中缓缓道：“为人臣子者，忠于君王，是准则，是立身之本。无论是当年的杨首辅，还是如今的林首辅，似乎都忘记了一件最重要的事：科举入仕所拔者，皆是天子门生，而不是，将尚且年幼的天子，当作自己的门生。这个道理，老夫早年未能明白，如今却是明白了。” “昔日老夫以为，正德皇帝宠幸宦官刘瑾是错，认为这样昏庸无能的天子，不是老夫应该报效尽忠的对象，于是愤然辞官归隐！后来今上登基，少年天子，英明果决，朝廷一派欣欣向荣，蓬勃向上！朝廷发书钤山堂，要重新起用老夫，老夫欣然前往，即便已年过半百，亦可一展宏图大志——” 他顿住了。 他被发往了金陵应天府，那是距离天子最远，用来恩养或暗贬一些朝臣的南京。 那时候他才明白，他被起复，不是因为朝廷觉得他有才干，而是他弃官隐士之名广外流传，既然大奸宦刘瑾已被肃清，那么如他一般的弃官者，自然要被新朝接纳，作为金字招牌，以彰显新朝气象。 他虽回到了朝廷，却仍旧是一个闲赋之人，甚至，到那时，他已无法用生不逢时来为自己开脱。朝廷已然一派新象，但他仍旧是一个不得重用的旧臣。 “当初升庵少年得志时，我与他交好。我隐居之后起复，在南京不得重用时，也是他在朝堂一再举荐，才让圣上将我从南京调回了京师顺天府。” 这一次，他想要做的，只有一件事。 那就是在这繁华的京师里留下来。 为此，他背弃恩师与好友，讨好陛下身侧当时如日中天的宠臣林言，在一次次躬逢圣意中，慢慢走到了如今的位置。 或许，他真不如那些生来便家境优渥的官宦子弟。 他们生来自信，即便遭受任何沉重的打击，都不会对自己的坚持与能力产生怀疑。 他们永远不会觉得是自己无能，宁可怀疑这整个世界都错了也不会怀疑自己，所以，他们永远不会妥协，永远不会低头。 “朝堂不是老夫的朝堂，是朱家的朝堂。我们只是臣子，是朱家的刀。刀没有忠奸好坏，只要能完成持刀者任务的，就是好刀。这便是老夫当日同样对张少卿说过的话，”颜惟中顿了顿，“为人臣子者，若不能流芳百世，那便遗臭万年！” “这简直就是一派胡言！！！” 宗遥没有落字，开口的是在一旁安静聆听了半晌的周隐。 周隐自二人开始交流时，便一直保持沉默，直到颜惟中说出这句桓温的惊世骇俗之言。 “朝堂科举选仕，是选才又不是选奴！君王所言是正确的便予以施行，是错误的便予以劝谏，这才是为人臣子的本分！”周隐愤怒道，“阁老都官至次辅了，居然就连这种几岁开蒙孩子都知道的道理都不懂吗？！” 颜惟中摇头轻笑，似乎是觉得周隐不过少年气盛的妄言：“若是有一日，你的阖族性命都悬于你一人之身，你也能像今日这般豪言壮志，浑不在意吗？” “那我便奉上这颗头颅，死后自去阿鼻地狱，向被我连累的阖族赎罪！”周隐袖手站在那里，好似一杆不可被压弯的苍松，“死并不可怕，但人若是连最基本的良知与道义都彻底沦丧了，那与猪狗牲畜，又有何区别？！” 颜惟中的面上并无丝毫的震撼，他只是有些怜悯地望着周隐那根梗直立着的脖子，似乎已经看到了，它被砍下的未来。 白宣之上忽然落下了一个墨点。 周隐看见，宗遥举着那只毛笔，沉默了许久，才终于落下，在纸上书了一行字：“所以，当日宣城之祸，可是当今天子亲自默许，下令施为？” “……”颜惟中没有回答。 但对于宗遥来说，这样的沉默，其实就已经是答案了。 于是她自嘲地笑了笑，深吸一口气，又问道：“那么，我换个问题，阁老曾是杨家门生，又与杨升庵互为知己，那您可知道，宗、杨两家，究竟是什么关系？” 颜惟中忽然道：“你做大理寺少卿时，老夫曾见过你。当日只觉得似曾相识，甚是面善，却并未多想。” “……” “直到你女身之事东窗事发，麦大监着锦衣卫查得你来自宣城，老夫才恍然惊觉你的身份。” “……” “昔日老夫做客杨府，升庵曾指家中一少年示我，说，此乃家中幼弟，虽是外室所生，从了母姓，却得杨家接纳，被抱回府中抚养。这名外室所生之子，还未及成年改姓，便私自与一民女私奔离府，惹得杨首辅震怒，却反而幸运地逃过了杨氏一族的灭顶之灾。” 说着，颜惟中缓缓抬眸，看向那毛笔悬停之处。 “你的眉宇之间，有几分像你生父少年之时。” 第146章 勿相负（十） 周隐愣住了，望着身侧的宗遥：“那你也是杨……杨……” 宗遥深吸了一口气，像是终于忍不住心头的悲愤一般，提笔蘸墨，所书字迹凌冽如刀锋。 “到底是有多深的怨恨，贬官不够，流放不够，只是回来替生父守孝收敛尸骨，就要疑心大起，屠灭全村？！他不是早就大获全胜了吗？杨家一没叛国，二没谋反，杨家也早在大礼议失败之后就被全部逐出朝堂，再不可能对他有任何影响……难道，这还不够吗？” “一介臣子，妄想自己能够左右天家，本身就是谋逆。”颜惟中淡淡道，“杨廷和如是，颜庆如是……林言，亦如是。” 那支悬停在半空的笔砸落下来，喷溅的墨点污在纸上，有如绽开的黑色血花。 “论治国辅政，我不如杨廷和。论揣测帝王心意，我不如庆儿。若才学政绩，我不如林言。”颜惟中慢吞吞地捋着花白的胡子，“但最终，是老夫留到了最后。老夫比他们都强的，就是老夫时刻都恪守臣子的本分，从不逾距。天家需要能臣，但能臣总是一时的，若是骄纵成狂，那这朝堂之上，又该成谁家天下？” * 林言今天白日里又在狱中给陛下上书。 即便他此前托锦衣卫转交出去的手书都如石沉大海，但却仍旧没有丝毫的放弃。 就连对面牢内的曾铣都在劝他：“大不了就是一死！没有做过的事情就是没有做过！即便今日亲赴黄泉，他日，后世自会为我们沉冤昭雪！” 可林言还是在不知疲倦地写，直到锦衣卫那些人倦了，烦了，明确告知不会再向他提供任何笔墨，他便撕下囚衣上的布条，咬破自己的手指，蘸着血接着写。 这些日子一直缩在角落里啜泣的林鸿，看着自己记忆中睿智威严的父亲，如今竟蓬头垢面，衣衫褴褛，像个老疯子一般满手满身都是血，终于绝望地意识到自己或许再也没有逃出生天的一日，崩溃地大叫了一声，猛地撞向牢内坚硬的石墙：“呀——！！！” 一身吃痛的闷响，他拼了一身狠力，最终却没能感受到多少头破血流的钝痛，张惶地抬起头来，却见往日厌恶的兄长，正拦在自己身前，面色苍白地低头看着自己。 他吓得惊叫了一声，跌坐在地上。 林照捂着被他重创的腹部，满头大汗地深吸了几口气，才开口道：“你母亲还在外面等着你……别让她失望。” 林鸿呆呆地看着他。 林照没再言语，他似乎是被那一下给撞狠了，捂着腹部缓缓地重新靠坐回草蒲上，闭上眼，将身子慢慢贴上了冰冷的牢壁。 许久，耳畔传来林鸿讷讷的问话声：“我……我们会死吗？” 林照似乎很不想答话，但还是应了句：“不会。” “为……为什么？” “因为按照大明律，没到判死的地步。” “那……那流放呢？” 林照“嗯”了一句。 林鸿大张着嘴许久，突然抽噎着冒出一句：“可……可是，我听说流放之地不是苦寒之处，就是湿热瘴气之所，我这辈子，还……还能见到我娘吗？” “我连我娘的坟茔都或许再见不到了。” 林鸿瞬间被堵得哑口无言，停在那里好半晌，才不服气地哼了一句：“那你让我撞死在这里就能报复我娘了，反正你也一直不喜欢她。” “你撞头会溅血，这牢中已经很脏了。” “你……！” 林鸿一副被他气得要杀人的模样，要不是在牢里，多半就要扑上去掐死他了。 他就知道，林衍光就是个王八蛋！什么狗屁兄长！亏他刚才还觉得他有几分像人！ 说着，他用力地哼了一声，抱着手，又重新靠回墙角，脑海中不断编纂着如何将林照下油锅，扒皮抽筋的画面，一时间，连死都不想寻了。 而另一头的林照极轻地咳嗽了一声，口中腥甜被强行尽数咽下。 林鸿那小子这些年被养得壮如牛犊，遭那一撞，险些将他半条命都给去了。 锦衣卫昭狱之中除非将死不得用药，他伸手搭在脉上给自己诊了一脉，心肺尚可，只得默默忍下，任凭腹内翻江倒海般的痛楚将他逐渐淹没…… 不知过去了多久，他察觉到面颊上似乎有扑簌滚烫的水珠溅上，周身柔软舒适有如漂浮在紫藤香沁满的云端之中。他费力地睁开眼，缓缓抬手，想要去拭眼前之人的泪珠。 她俯下身来，将脸凑到了他手指边，红着眼睛道：“那些锦衣卫是不是对你用刑了？我才走了几日，你怎么伤成这样了？” 他摇了摇头，轻笑：“一时不查，被一条疯狗咬了一口，只是看着严重，没什么大事。你从宣城回来了？那，你得到自己想要的答案了吗？” “……”宗遥顿了顿，强笑着点了下头。 本官死后 第124节 “结果如何？” 她再度勉强地牵了下嘴角：“还不错。” 拭泪的手指一顿，继而两指微微用力，在她颊上软肉处一拧：“……是谁答应了我，无论何事都再不隐瞒的？” 他话虽如此，语气中却并无责怪，而是一种带着亲昵和纵容的宠溺。 她几乎是瞬间就被抽干了全部的精气。在颜府时那股强撑着的理智，体面，顷刻之间全部崩溃垮塌，那些就连周隐也不能倾吐的脆弱，一夕之间，全部化作委屈倒向了眼前这人。 她小声道：“阿照，我好像是罪臣之后。” 林照有些疑惑地“嗯”了一声。 她轻轻抬起脸，示意他将耳朵贴过来一些，他弯下身，等待了许久，才听到一声：“……杨廷和，好像是我的亲祖父。” 林照讶然，眼睛微微睁大了几分。 “很令人惊讶对不对？一直以来苦寻不得的真相，竟是如此。”她的鼻尖上挂着一抹令人心疼的红，“还好我已经身故，否则，你现在就是和罪臣之女纠缠不清，错上加错了。” 但他只是惊讶了一会儿，便很快理顺了前因后果，伸手将她揽入自己怀中，低声道：“那太好了，一个罪臣之女，一个罪臣之子，实乃绝配。” 她听得有些哭笑不得，却碍于他有伤在身不敢动弹，只是低嗔了一句：“你爹听见该被你气死了。” 听到“林言”的名字，他顿了顿，偏头望向跪坐在栏杆旁，已然昏睡过去的父亲：“这段时日，他一直在给陛下写信，没有纸墨，血都快要流干了，还在写……我从没见过他这副模样，有时看着，又有几分怜悯他，原来兢兢业业几十年，落在那位眼中，也不过是一个随意便可丢弃的高等奴才。” 宗遥闭了闭眼。 “当日他拼尽全力往上爬才摆脱的军籍，在他身死之后，多半会被重新作废。”他努力地扯了扯嘴角，“其实你不觉得我运气不错嘛？哪怕是和杨升庵一般被罚去戍边，我也有你陪在身侧，即便终身不得赦，百年之后也祸终于己身，不会再有所谓的子孙被波及。” “是啊。”宗遥的眼角滚落下一滴泪水，喃喃道，“我今夜不走了，就在此间陪着你……一直一直，陪着你。” “……好。” 说着，他闭上了眼睛，似是安心一般地靠在她怀中沉沉睡去。 此后牢中一片宁静，直到接近天明时分，白日熹微的光线，自窗棂的缝隙中透进来了一些，她有些恍惚地听见了一阵急促而凌乱的脚步声，正朝着此地涌来。 睡意极浅的林照瞬间被惊醒，睁开眼便看见牢门口站着一整列鱼服佩刀的锦衣卫。 他刚要皱眉发问，就听领头的那人大声说道：“林言何在？圣上要见你！” 难道是林言这段时日写的信终于起效了？ 一旁原本被脚步声吵醒正在揉着眼睛的林鸿，听得锦衣卫的话，瞌睡即刻便醒了，自墙角一个鲤鱼打挺站起身来，奔向栏杆边闭眼倚靠着的林言，伸手推搡他：“爹！快醒醒！陛下看过你的书信了！要传召你呢！” 然而下一刻，原本还靠在栏杆旁的身体，轰然倒了下来，僵直地砸在地面上，如同一尊倒塌的石像。 林鸿不可置信地伸出手指，颤巍巍地探向地下之人的鼻息，随即，他的喉腔中爆发出一声极为惨烈的哭嚎：“爹——！！！” 嘉靖二十五年十月二十一，前内阁首辅林言暴亡于昭狱之中。 第147章 勿相负（十一） 昭狱暗室之内，麦长安亲自握着蘸满盐水的皮鞭，似笑非笑地望着被绑缚在刑架上的林照。 “大公子。”他缓缓道，“曾都督那边已经昏过去又被泼醒三次了，咱家这鞭子可不好受。您要不再仔细想想，您真的不知道，林言陈书给陛下，要向其禀告的大事，究竟是什么吗？” 林照抬头看着他：“我若是知道，又告诉你了，我还有命在吗？” “大公子放心。”麦长安保证，“林言死前已将大公子划出族谱，今陛下有意放大公子一条生路，你若是将所知之事告知咱家，咱家可以在圣上跟前替你转圜。” “狱中并无利器，能做到无声无息致人身死的，无外乎毒杀。”林照盯着麦长安的眼睛，平静道，“我们一日三餐所食，皆来自锦衣卫，大监若是想知道是谁下的手，又是因为什么，就应该先查你们自己人，而不是来此处逼问于我。” 麦长安的面色有些许扭曲。 因为在此之前，他已经命人查过林言暴亡当夜所用食水，然而昭狱之内所有犯人食用的饭食，全部都是从一口锅内盛出，没有人例外。并且，他也严刑审问了昭狱内看守送饭的锦衣卫们，没有一人承认自己往林言的饭食中偷偷下毒。 有人将手伸进了他的锦衣卫中，并且，他还浑然不知。 “还是说，”刑架上的林照面色苍白，唇角却微微勾起，“其实一切都是大监贼喊捉贼，想要以此在圣上面前，洗清自己故意毒杀的嫌疑？” 麦长安眯了眯眼，忽地笑道：“大公子还是年轻了。” 林照一顿。 “你是想告诉咱家，咱家若是不慎打死了你，便更是在圣上跟前坐实了杀人灭口、做贼心虚，所以，必须得留你一命？”说着，他嗤笑一声，“可惜，大公子不知道的是，咱家这昭狱之中，有的是让大公子求生不得、求死不能的法子。” 刑架上的林照看着他转过身去，伸手自火盆之中，取出来一枚烧红的烙铁。 林照原本平静的神色骤然变得惊怒与焦急，他对着某个虚空的位置怒斥道：“让开！不许挡在我前面！” 麦长安眼中精光闪过，手中烙铁毫不犹豫地便向林照面上探去。 林照惊怒道：“住手！麦长安！你要敢动！我即刻咬舌自尽！让你什么消息也得不到！！！” 麦长安握着烙铁钳的手立时顿住。 他摆了摆手，示意周遭的锦衣卫们退出了暗室，这才笑着开口道：“咱家听闻宗少卿当年曾被谕为是京师几十年来最好的刑司主官。既然宗少卿人已经来了，就不必再藏着掖着了，现身相见吧。” 下一刻，刑架上的林照唇角处突然出现一小道带血的口子。麦长安挑了挑眉，片刻后，刑架右侧，慢慢浮现出来一个高挑清瘦的女子虚影。 “见过大监。”宗遥微微躬身，“大监若是想要下官助您查明真相，直言便可，无需用此手段。” “能够自由出入咱家的昭狱于无形……宗少卿若是想要在这狱中做些什么，恐怕咱家也只能干瞪眼看着，束手无策了。” “大监是想说，是下官与人勾结，杀死了自己的公公？”宗遥淡笑，“这太荒谬了，难道大监打算就这样将案情呈报陛下吗？” 麦长安缓缓道：“咱家只想知道，这是谁下的毒，又是怎么下的。” “那就请大监屏退左右，容许下官先行验尸。” 麦长安狐疑皱眉：“验尸的话，仅你一人就够吗？” “阿照可以帮我。”她笑着反问，“还是，大监想要再多费些口舌向其他人解释，您这昭狱之中，为何会莫名其妙多出一个女人来，而且……此人还是早被您亲自杖死的官员？” “呵，宗大人好伶俐的口齿。”他讥笑一句，随之摆了摆手，“罢了，你先将人放下来吧。” 宗遥终于松了口气，将林照暂时从刑架上完好无损地解救了下来。 “不过，咱家丑话说在前面。”麦长安道，“若是找不到凶手，等到下一次再将大公子请上来，咱家可就没有如今这般客气了。” * “阿照，你可以吗？”宗遥偏头，有些担心地望着身侧神色不明的林照。 毕竟是亲生父子，即便生前关系再差，面对自己父亲无故暴亡的尸体，也很难保持平静。 林照默默地盯着那具放在破旧木板上，一身脏污囚衣、狼狈不堪的尸体，许久，才轻点了下头：“开始吧。” “好。”宗遥深吸了一口气，第一步，先行伸手剥去了林言身上的囚服，随后便被眼前的景象望得皱了皱眉。 失去囚服遮掩的干瘦躯体，竟是周身都肿胀不堪。 站在不远处的麦长安隔着火光远远地瞟了一眼，出声道：“可看出是中什么毒了？” “这不像是中毒。”宗遥伸指扒开了林言的眼皮，“瞳孔若针尖状，周身肿胀，面色发黑，大腿跟处及胸腹处多处有齿牙痕，且患处结了青黄色脓痂……这是被毒物咬伤所致。” “毒物？”麦长安骤然拔高了嗓音，“你的意思是说，是有人深夜将毒物带入监牢之中，将其咬死了？” “他周身不止一处咬伤，除非是银环一类的剧毒蛇类，在昏睡中将人咬伤后，瞬间蛇毒发作，令人呼吸急促不得言语，即刻陷入昏迷。否则，他被咬伤多处，必定会剧痛惊醒，在牢房之内发出动静。”她道，“可是林阁老身故当夜，我亦守在监牢之中，并未听到任何动静，也没有察觉到任何人靠近牢门的脚步声。” 换言之，林言如果真是被毒蛇咬伤致死，那就很可能是个意外。 因为如果无人靠近牢房，就只能证明毒蛇是自己顺着缝隙爬进牢房之内的。可当日牢房之内除去林言之外，同监牢内尚有林照、林鸿二人，若真是人为，凶手要如何保证，那毒蛇爬入之后，只咬伤林言一人？ 宗遥百思不得其解，正欲俯身，再仔细查探尸体细节，却听得此时麦长安冷笑一声：“什么最好的刑官！宗少卿是想告诉咱家，这事情竟有如此凑巧，偏巧陛下传召当夜，林言就莫名在咱家的昭狱内被毒蛇咬伤致死？你当咱家是三岁孩童吗？” 林照淡淡道：“所以，我早说了，此事该问锦衣卫。毕竟，能够看到我父亲所陈信件，提前知晓陛下传召的，好像只有你们锦衣卫自己吧？” 麦长安终于不耐烦了：“敬酒不吃吃罚酒！既然你们断不明这凶手，就休怪咱家不讲情面！来人！给我将那林家子拖回刑房，大刑伺候！” “大监这是发的什么脾气，不妨先与下官说说？”原本寂静的牢房内忽然传来一道戏谑冰冷的讥嘲声。 内壁上的油灯“簇”得亮起，暗色的灯火打在来人苍白秀丽的面容上，颇有几分鬼魅之感。 “……张少卿？”麦长安警惕地打量着眼前不请自来的张绮，“你来我这锦衣卫昭狱中做什么？” 张绮懒洋洋道：“奉陛下旨意，此案锦衣卫有嫌疑，麦大监兼任锦衣卫指挥使理应回避。故，此案已由大理寺接管。” 说着，他视线飞速掠过了站在尸体旁侧的宗遥。 “来人，尸体还有牢里这几个人，全部拖回大理寺问话。” “等等！” 当初麦长安本欲以林言幽愤，在狱中畏罪自尽结案，却没想到被这位前首辅陈书陛下的信件中，竟说有要事相禀。既有要事，又怎会自尽？ 意识到自己被麦长安糊弄的圣上大发雷霆，险些将其当场逐出玉熙宫，不得已，麦长安才亲自审问，想要将功赎罪，岂料这张绮竟在此时横插一脚，令其万分被动。 如今重嫌在身，百口莫辩，麦长安自然是不愿在这个节骨眼上将自己的命门，全捏在旁人手中，他走前几步，冲着张绮悚然一笑：“接管可以，可是，咱家若是没记错的话，张少卿不是与颜阁老走得挺近吗？若说要对林言下手，颜阁老的嫌疑，岂不是比咱家更大？” 谁料张绮闻言竟是嗤笑了一声：“颜阁老？本官乃是进士出身，天子门生！什么林阁老、颜阁老，本官只认陛下之人！” “你……！” “麦大监还是先担忧一下自己吧？当日夜间传召之事不知怎得已然传遍朝野，既是传召当夜暴卒而亡，能够知晓传召提前动手杀人的，就只有你们锦衣卫。如今人人都说是锦衣卫不经陛下首肯，冤杀忠臣，甚至有官员直接上书检举，说是有人背着陛下，勾结内廷……”张琪勾唇，“麦大监不妨猜猜，这个‘有人’是谁？勾结的又是谁？” 虽说此前构陷林言下狱之事虽是陛下授意他与颜惟中所为，但以今上那多疑的性子，难保不会觉得，自己此前是被臣子算计利用了。 麦长安的面色一时凝住，只是又气又恨地瞪着张绮：“咱家看，这所谓上书检举之人，就是张少卿你吧？！” “天家信任如同晴雨，变幻莫测。这话，还是大监当初教导本官的。”张绮压低了嗓音，靠在麦长安耳边，用无人能听见的声音，咬牙切齿地低语，“你还真以为，本官是你们能随意驱使的狗？与虎谋皮，是要付出代价的。” 麦长安嘴角肌肉微微抽动着，许久，才冷笑了一声。 “好啊，咱家跟在陛下身边二十多年了。如今也想亲眼看看，这当下的后生们，究竟有个什么能耐！” 说完，他以目示意众人让开。 张绮带来的大理寺属官们知道麦长安在圣上心中的超然地位，哪怕如今他受到猜疑，仍不敢轻易动他。 他们给麦长安让开了一条路。 麦长安离开之后，张绮喝住了那些妄图上手搬运尸体的属官们：“谁让你们搬尸了？死因尚且不明，搬尸形同毁坏现场、毁坏尸体，一个个刑律都读进狗肚子里了吗？” “？？？”不是你刚才喊的全部拖回大理寺吗？ 这时，宗遥直起身来，手中镊子自林言右手的指甲内，取到了一小片色泽漆黑，带着斑斓花纹的事物。 她举在光下，辨认道：“这是……蛇鳞？” 本官死后 第125节 第148章 勿相负（十二） 林照闻言低下头来，望着她镊子中取到的那枚鳞片仔细观察了一番，又转头细细查看了一番林言的尸体，斟酌开口道：“我曾在医典中看到过关于蛇毒的记载，周身黑鳞的蛇不少，且不少为剧毒。但，其咬伤之后，大多是伤口周围肿胀溃烂，更有甚者，被咬伤之人伤口呈麻木状，几无感觉，但却会在数个时辰后周身麻木，窒息死亡。唯独有一种黑蛇，咬伤人之后，不仅会出现麻木窒息之感，且被咬伤者周身，皆会呈浮肿状。” “什么蛇？” “是在南直隶一带的乡间偶见的蛇类，因其行进速度极快，又被当地人，称之为‘过山风’，方才你所取的蛇麟色状，便与我在书中所见的‘过山峰’鳞片，极为相似。” “南直隶一带的乡间？”张绮似乎捕捉到了他口中的关键词，“那么京师呢？京师有吗？” “此蛇喜温喜湿，而京师一带寒冷干燥，它无法长时间在京师一带生存，故而，只能是自外带入，并且，时间还不能太久，否则，它很容易就会死。” “也就是说，这放蛇之人，应该是最近才去过南直隶一带，将其带到京师来的？” 林照颔首。 张绮转头向下属：“去查锦衣卫中是否有近两月出外离京去过南直隶一带的，有的话，立即将人带来。” 下属领命前去探查，几个时辰后回来报，说已经查过，因此前颜庆案一事，故而连月来，锦衣卫们都在京畿一带活动捉拿颜庆一党，没有人离京过。 宗遥叹道：“那看来，这蛇就只能是从捕蛇人的手中收来的。蛇胆、蛇皮可入药，卖给药材商人便是一笔不菲的报仇，故而京畿一带山林中捕蛇人众多。这么多的捕蛇人，若是个个询问，就无异于大海捞针了。” 这也就意味着，才刚冒出一点矛头的线索，瞬间又被掐断了。 “但我还是不明白，放蛇之人，又是怎么保证那蛇一定会咬中林言呢？” 就在这时，身后忽然传来一阵匆匆的脚步声，奉命看守曾铣的属官焦急来报：“少卿，不好了！方才麦长安走后我们便去暗室的刑架上把曾铣放下来，结果发现他背上，不知何时，也被蛇给咬了！” 张绮一惊：“什么？！” * “少卿大人请放心。”被张绮请进昭狱的那位大夫虽然腿肚子一直在打颤，但是回话的声音却很稳当，“咬伤这位大人的蛇只是寻常水蛇，并无毒性。如今已是十月末，时将入冬，许是这牢内潮湿阴暗，蛇又喜血腥味，这位大人身受重伤，血腥气重，这才意外将牢内躲藏冬眠的蛇吸引过来了。” 而此时经过大夫一番诊治的曾铣已然恢复了意识，他睁开眼睛，看见眼前背手立在榻边，居高临下地望着自己的张绮，迟疑道：“大理寺的张少卿，你怎么在……” 张绮淡淡道：“方才本官来时，曾都督已经昏迷过去了，故而未曾见到。本官奉圣上之命，接替锦衣卫，前来调查前首辅林言暴卒狱中一案。” 曾铣一听他是圣上所派，当即便不顾重伤之躯，挣扎着就想要起身，向他跪下：“阁老遭奸人所害，横死狱中，还请少卿大人明察秋毫，为其昭雪！” 石床上的空瓷壶被带翻，猛地砸落在地，粉碎成片，若不是边上的人眼疾手快，只怕那一下，这位曾都督就得一膝盖跪到碎瓷上去。 张绮面色颇为无奈，他最受不了的就是这种脑子里一根筋的武将，被人卖了，估计还在傻呵呵地替对面数银子。 于是他无奈地对下属吩咐了句：“看顾好曾都督，没事别让他乱动。” 然而下属却低声道：“少卿，您还记不记得，之前说，林言在狱中不停上书，结果后来锦衣卫的人短了他的笔墨，致使其不得不咬破手指，以血代书？” “假如……”下属顿了顿，“那短他笔墨之人，是故意为之，意在以血腥味，将蛇引来呢？” * “大人！冤枉啊！”被绑在刑架上的锦衣卫大声喊着冤，“是，是下官提议不要再给他送笔墨了！可下官也只是出于不想再一趟一趟地往宫内跑了。此前大监吩咐过，虽然林言如今已是阶下囚，但若是陛下不发话，就不要轻易折辱他，尽量满足他的要求。他若要喊冤，也不必干涉，不要拆封、扣留他的任何手书，直接原样奉上，请圣上裁决。” 张绮闻言冷笑了一声：“你们大监倒是谨慎。” “但您也知道，这一过酉时，宫门就要落锁，任何人不得出入。而这林言每日送书的时间总是卡在申时过半之后，故而咱们每次给他送手书时，都是提心吊胆，生怕送的迟宫门落锁了，手书停留在手上，让大监知道了被责罚……反正，他那些破手书送过去也是石沉大海，下官猜测，圣上压根就没看过！” “所以，你就干脆想了个法子，不给他笔墨，好让他断了继续上交手书的心思？” “正是如此！可谁曾想，哪怕我们把他笔墨断了，他咬破手指头放血也要写！下官是一点办法也没有了。但下官发誓，您说的什么故意放他血，什么买蛇，下官真的不知道啊！不信的话，您去查！去问！” “张少卿。”属官凑上来低语，“隔壁方才把他那几个同僚全审过了，确实如此，这两个月来因为颜庆之事，他们几人日夜都是待在一起行动，此人确实没有机会去见什么捕蛇人，并且，林言出事当晚，这几人夜间换班之后，也在一起，并未见此人离开过。” 刑架上的人见张绮与属下耳语后，眉头越拧越紧，望着他讪笑道：“大人，下官没撒谎吧？此事是不是与下官无关？” 张绮再失线索，正在气头上，于是抬起头来，冷冷一笑：“有关，你们大监都说了让你别难为他，你是听不懂人话吗？来人，抽上五十鞭再放下来，就当是本官替麦大监管教属下了。” “什么？！少卿大人！张少卿饶命啊……” 回到停尸处，宗遥正靠坐在草团上，似乎在思索着什么，听到张绮的脚步声，又见他面色黑沉，哂了他一句：“本官都说了，不可能是血腥味将蛇引来的。” “……” “这里是锦衣卫的昭狱，和你那阎罗刑堂一样，进来的犯人有几个能全须全尾出去的？即便当日阿照和林鸿都没受伤，但他们所靠坐的干草，都不知有多少年没有更换过了，此前也不知染过多少犯人的血。林首辅尸体发现当时，本官就简单观察过他尸体的僵硬程度，粗略估算他的死亡时辰应当是午夜子时过后，鸡鸣之前。那会儿，距离他亥时咬破手指写血书，少说已经过去了五六个时辰，血早就干了，哪来什么冲天的血腥味？” 张绮闻言冷笑了一声：“呵，光反驳本官，你倒是把真相找出来啊。” 宗遥一噎。 “还是和从前一样，效率低下，卷宗堆积成山。” 宗遥脖子一梗，正欲回嘴，却听得身侧林照不紧不慢地开口道：“不问清楚事实，就屈打成招，胡乱宣判，想来地府的判官见了大人都要胆寒。” 张绮气笑了：“林公子还当自己是首辅家的大公子呢？你信不信如今本官就是即刻活埋了你，都不会有人多过问一声？” “那张大人不妨试试？我宣判未下，如今仍有官职在身，不遵圣意，私自迫害朝廷在职官员，能够以一己之身拉下张少卿的青云之路，林某甚是满足。” 张绮站了起来，扭头去寻此前麦长安放下的鞭子。 宗遥：“……”这两疯子一言不合又要打起来了。 好在这时，张绮进来的属官进来，打断了两人。 “大人，已经忙活了一日，您今日午饭就没用，要不要用过晚饭再继续？” 张绮正想拒绝，却听得一阵腹鸣音响。 不是他的，是前来问话的属官的。 那属官听到自己肚子叫，尴尬一笑：“大人恕罪。” 比起只是动动嘴皮子的张绮，这些下属们今日跑前跑后，又是搬尸，又是查消息，找大夫，一个个费了不少体力，早就饿得前胸贴后背了。 张绮虽然爱用刑罚，却也不是真的丝毫不讲人情。 他顿了顿：“昭狱不是有灶房吗？让他们多做些，直接送进来。” 既是圣上派遣的上官下令，昭狱内的狱卒们也很配和，不到半个时辰，热腾腾的饭菜便送了进来。 张绮皱了眉，看向摆在自己面前，品相菜色明显好出周遭一大截的饭菜，以及同饭菜一同送来的一个白瓷瓶：“谁让送的酒？” 边上的属官一边啃着手中宣软的馒头，一边笑道：“他们多半是听说大人也要一起用饭，所以就自作主张送了。” “本官处理公事之时，从不饮酒。” 说着，他将那酒壶推到了一边。 “大人要是不喝，不如赏给我们吧？”属官试探开口道，“这牢房夜里，天还挺冷的，兄弟们都分一口，还能取取暖。” 张绮点了点头：“行，那就你们自己分了吧。” 见他点头答应，属官便迫不及待地将酒壶提起，往口中猛地灌了一大口，直呼道：“好酒！好酒！还有一股药材味儿！是补身子的药酒吧？” “是吗？我尝尝？” 说着，边上的人忙不迭地劈手夺过去。 “老郑，你慢点，给我们留几口！” 老郑一大口灌完意犹未尽，刚打算再来些，就被身侧拧过了壶把，手一松，那白瓷瓶“哗啦”一下碎在了地上，散开了满室酒香，就连一旁坐着的张绮官袍上，都不慎被溅到了几滴。 众人意识到自己胡闹失状，吓了一大跳，生怕张绮发火，忙跪下请罪。 林照闻得那溅开的药酒气味，吸了吸鼻子。 张绮拎着被泼污了的官袍转头，正要开口训斥众人，却蓦得视线一顿，眼睛缓缓睁大，定在了他们身后。 “怎么了？”宗遥见他面色不对，下意识顺着他的目光看去，下一刻，头皮便猝然一麻。 只见那牢房门外的栏杆上，不知何时竟缠绕起数条形色各异，滋滋吐着信子的长蛇，幽绿的眼睛如同鬼火一般，死死地照向众人所在的方向。 第149章 勿相负（十三） 下方跪着的众人见他们少卿原本含怒的面色忽然凝住，眼睛一眨不眨地盯着某处，心下疑惑，正欲转头，却听得张绮厉喝一声：“别动！” 下一刻，缠在栏杆上的长蛇猛地一嘶，径直朝着张绮扑来！ 张绮下意识抬手一挡！ “大人！” 那青蛇的尖牙一口要咬住了张绮的手臂，属官吓得惊叫一声，抄起挂在墙边的火把一把挥向那蛇。 青蛇惧火而退，松口脱落。 张绮手臂终于脱出，痛得满头直冒冷汗，低头一看，手上患处竟是伤已见骨，血流不止。 然而这一切并未结束，就在青蛇退去的刹那，它口中发出了“嘶嘶”的声响。 缠绕在栏杆上的群蛇瞬间齐齐发动攻击，无视众人挥舞的火把，像是疯了一般地全数朝着张绮的方向扑来—— 数颗耸着尖牙的蛇头在他的瞳孔中凝固，那一瞬间，张绮几乎已经预见了自己即将惨死的结局。千钧一发之际，一柄闪着寒光的利刃自他身后猛地劈来。 前蛇后刀，张绮躲闪不及，怒斥道：“林衍光！你竟趁人之危？！” “刷拉——！” 匕首落下，割的却不是他的咽喉脖颈，而是他身上的一大片官袍。 林照飞起一脚，将那被割下的官袍踢向了不远处的干草堆，落在被酒液打湿的地上。 原本朝着张绮蜂拥而来的群蛇登时改了方向，群聚于那布片与干草之上，拼命撕咬。 众人皆被眼前奇景所震撼，张绮按住臂上伤口，惊魂未定地看向林照。 “蛇珠者，味辛，微苦，香气浓烈，蛇喜卧其茎下，并食其子，故名蛇珠子，又叫蛇床子。”林照收了匕首，淡淡道，“你们喝的这酒水中，被掺了大量的蛇珠粉，所以才会引来群蛇。” 张绮拧眉看向地下被其割下的一角官袍，果然是方才被酒液打湿的那侧衣摆。 他抬头望向举着火把匆忙赶来，已经完全呆住的狱卒们，冷声道：“你们昭狱是想借机谋害本官吗？！” 狱卒们闻声一个激灵，连忙跪下：“绝无此事啊！” 宗遥蓦地想起方才在曾铣牢房内看到的，险些扎破他膝盖的瓷瓶碎片，灵光一闪，开口问道：“阿照，你还记得，你父亲入狱之后，可曾在狱中饮过酒？” 听她这么一问，林照也想起来了，他面色难看地回道：“曾将军入狱之后一直不忿，成日嚷嚷着要酒，狱卒拧不过他，就吩咐人送了，还邀了我父亲与他同饮。” 宗遥沉声道：“蛇类的嗅觉与触觉远胜于人，若是他们当日对饮的酒水中，和今日送来的一样，都掺有蛇珠子，那么，饮酒之人的血液中，是否也会同样沾染上蛇珠子的气味？” * 本官死后 第126节 “所以你们认为，是本都督故意找人在酒中下药引蛇，害死的林阁老？这简直是一派胡言！”曾铣听完勃然大怒，径直起身，不慎拉扯到了背上的伤口，闷哼一声，复又倒了回去。 一旁被寻回替张绮包扎伤口的大夫一把按住曾铣，原先抽搐的腿肚子在二度进昭狱之后，似乎多了些微妙的麻木感。 “曾将军，您伤得重，老夫好不容易才为您包好的伤口，可别又裂开了。”说着，他又转向张绮，“大人，咬您的翠青蛇无毒，若非药引催发，它根本不敢伤人。” 张绮问道：“曾将军，你为何要在狱中刻意邀林言饮酒？” “刻意？！”曾铣似乎火气又上来了，“你们这些两耳不闻窗外事、尸位素餐、只知道屈膝求和的书生！本都督驻守西北多年，一到冬日，地上的积雪堆起来有数尺之深，赶上蒙古骑兵劫掠边境之时，将士们就得把腿全泡在雪水里和他们对阵！经年下来，哪个不落下残疾？本都督此番入狱，就是为了此事，若是能增些军饷，修筑工事，不但能抵御劫边，将士们也不必再总冒着严寒出兵，使得冻死者无数了……可叹！这牢内阴冷潮湿，本都督腿寒症犯了，要饮酒驱寒，你们却说我是为了害死林阁老？！” 张绮眼风瞟向那大夫。 大夫微微颔首，表示曾铣所说不假。 “我害林阁老？！我们同被人构陷入狱，这世上没人比我更希望他能活着走出这监牢之中，让我等能够劝服陛下，早日实现收复河套的抱负！” …… “酒水中被下了药？我们只是负责采、买送饭的，其余的我们什么都不知道啊！更何况，原先负责买酒的那个马三，已经好几日没有来上过值了。我们还奇怪他人去了何处呢！” “那么，你们可知他家住何处？” “知道，就在鲜鱼巷那边。当日让他主责采买，也就是看在他家就住在市集附近，采买比较方便。” 根据狱卒指引，张绮的人很快便摸到了那个负责马三的住处。 可惜的是，当他们寻到马三时，他已横死家中多时，连尸体都已经臭了。 屋内一片狼藉，炭盆里还有未烧干净的纸灰，以及一个倒在桌边的空鸟笼。 马三胸前插着一把匕首，双目紧闭，躺倒在屋内正中央。虽说是冬日，但此地临近街市，屋内潮湿，他尸体的面部以及躯干，已然出现了不同程度的腐烂，蚊蝇嗡绕，臭不可闻。 被传讯来问话的邻居是个卖鱼的，在看到马三尸体的瞬间，他用力一捶大腿，高呼道：“我说这两日怎么总觉得屋子里臭烘烘的，还当是我最近晒咸鱼晒的，原来竟是这马三的尸臭味！” “你是何时闻到那股臭味的？” “就……大概两三天前吧？” 那差不多就是林言暴亡之后次日了。 张绮背手，望着眼前凌乱的屋子，问：“可曾听到什么奇怪的动静？” “奇怪的动静？”邻居皱眉回忆了一番，想起来了，“对了！大概三日前的夜间，我听到隔壁马三的屋子里传来了翻倒声，隐隐约约的，还有两个人对话的声音，其中一个声音好像是马三的。再后来，我就听到一声中重物落地的巨响，还有一声鸟叫，随后，这屋子里就没动静了。” “鸟叫？” “对，马三养了一只鸟，平日里十分宝贝。喏，你看，就养在那个鸟笼子里。”说着，邻居指着歪靠在桌旁，笼栓被拉开的鸟笼，“那鸟平日里叽叽喳喳的，还能学人语，吵死了。” 宗遥蹲在地上，正与被传唤而来的仵作一道，验看马三的尸体。 林照如今仍是戴罪之身，不得出狱，故而此行，张绮只带上了她一人。 “尸体呈仰卧状，无迁移紫斑痕，周身无轻伤，但多陈年旧疤，仅胸前一处致命刀痕，刀过心肺，有血行，血湖积于下身处，或为刀伤后失血过多而亡。凶器确为其胸口所插刀刃无疑。” 宗遥帮助记录的笔尖一顿，全身上下只有一处毙命刀伤？ 这时，仵作又拿起了马三的右手验看：“死者手上有血印，应是猝不及防被刺时，手掌曾经碰过那凶器。右手虎口与食用指处有厚茧痕，推测……” “推测，其应为习武之人。”宗遥顺着他的话接了下去。 仵作收起了布包，对着宗遥笑道：“姑娘说得没错，被杀者应是常年持刀射箭的习武之人。” “他虽然只是个负责采买的狱卒，但毕竟出身锦衣卫昭狱，会些武并不奇怪。”张绮隔着门廊，似乎很不想进来。 仵作验尸完毕，自门内走出，对着张绮略一拱手：“一切验尸结果已由那位姑娘记在纸上，小人验尸完毕，就先告退了。” 张绮问宗遥道：“你怎么看？” “死者正面中刀，屋内暂且没有发现任何迷药或迷香痕迹，说明他有可能是在清醒状态下，猝不及防被人杀死的。” “所以，动手之人需得与他熟识，他不会提防，并且，武艺还得在他之上。现场翻倒凌乱，却无财物丢失，所以，来人应当是在杀害马三之后，在屋内翻找了什么重要之物……”张绮顿了顿，冷笑一声，“比如，指使其对林言下手的罪证。” “你认为，马三是遭人灭口而死？”宗遥皱眉，“那么，指使者何人？又与马三是何关系？” “接下来的事情，就不劳宗大人费心了。”张绮淡淡道，“这世上，就没有本官撬不开的嘴。” 第150章 勿相负（十四） 有时候，宗遥其实会好奇，张绮一个进士科出身的文人，到底是从哪里学来这么多让人毛骨悚然的酷刑手段的？ 几名大理寺的属官，正合力用扁担挑着一块足有二百斤的巨石，晃晃悠悠地朝着暗室的刑堂内走去。 暗室之内，张绮命人将这块巨石由数人抬着，悬在粗绳的一端，而另一端系着的，便是今日待审的几名倒霉囚犯。 “早就听闻锦衣卫擅用酷刑，今日本官有幸，能就刑罚一事来与诸位讨教。”张绮缓缓勾唇，“此刑名为，秤竿。” 秤……秤竿？！ “所谓秤竿，顾名思义，便是诸君与石各悬两端。接下来，本官会与诸君问话，答得好，这石头便继续由咱们大理寺的官员们抬着，若是答缓了，或是这答案令本官不甚满意的话，本官就不得不，让我的属官们休息一会儿了。” 几名被绑缚在刑台上的锦衣卫，脸孔瞬间便绿了。 那石头足足有二百多斤，绳子的另一端连着钉在地上的刑床，绑缚在他们的腰上，现在是有抬石的官员给他们分担另一头的重量，若是少了人，刑床却不动，那么这些重量便将会化作撕扯的力量，全部加到他们的腰背的绳索上，相当于生受腰斩之刑。 “你……你疯了！”有人壮着胆子对张绮吼道，“我们可是圣上钦封的锦衣卫，没有圣上的命令，你怎敢对我们施加如此酷刑？！” “哦。”张绮冷漠应道，“这些年在你们昭狱中被折磨至死的，又有哪个不是圣上钦封的官员？诸君既敢，本官有何不敢？” 说着，他沉声对着站在最前端的属官吩咐道：“谢大人，休息吧。” “是。”属官中登时松手退出一人，转了转自己生痛的手腕。 下一刻，绳索另一侧的石床上，立时响起一连串撕心裂肺的惨叫声。 张绮充耳不闻，自顾自问道：“马三死亡当晚，你们谁去过他家？” “……”石床上一片惨叫声，没有人答话。 张绮点了点头，喃喃道：“不愧是锦衣卫，骨头还挺硬。赵大人，你也可以休息了。” “是。” 暗室之内，绳索被拉拽到极致，发出令人牙酸的“吱呀”声，一股腥臊臭气在暗室之内蔓延开来，似乎是有人已经承受不住重压，下体失禁了。 张绮抬袖掩住口鼻，皱眉以眼神示意身侧属官。 属官会意，趁着石床上众人昏厥恍惚之际，悄悄离开了刑室。 …… “锦衣卫直属当今圣上，若是没有直接命令，不慎将人弄死了，他没法交待吧？”宗遥听着那刑堂之内不断传来的惨叫声，皱眉。 “大……姑娘放心。”应声出来的属官咳嗽了一声，“我们少卿大人，有分寸的。” 不多时，石床上的众人在剧痛将死间，隐约听见似有匆忙的脚步声自外进来。 回报的属官凑在张绮耳边，声音低沉，却是足够令石床上众人都能听见的响度开口道：“麦大监那边递了口信，说是让大人放手彻查，早日探明真相。” 张绮瞥了一眼石床上众人，笑道：“如此，那就多谢大监体谅本官了。” 说着，他蓦地转头看向仅剩的在这头支撑着巨石的三人：“王大人，李大人，吴大人，你们三位也可以休……” “我招！我招！我全招！”石床上忽然传来了一阵声嘶力竭的哭喊声，“求大人饶命！下官检举锦衣卫副千户梁蒙，马三死亡当日的午后，他亲口告诉下官，马三请他夜里去家中喝酒！” 那人话音刚落，梁蒙的声音便响了起来，赫然就是方才顶撞张绮那位：“卢阅你住口！别他娘的血口喷人！” “我血口喷人？梁蒙！醒醒吧！你没听见，你干爹已经不管我们了？你要死自去死！别拉上我们垫背！” “垫你娘的背！马三的死与我还有义父都没有任何关系！” 得到答案的张绮嘴角微翘，抬了抬手：“松绑，让他们慢慢说。” 此前秤竿的刑罚一出，他就觉得这些人的骨头未免有点太硬了。 铁骨铮铮之人不是没有，但要出现在锦衣卫中那可太难了。这些人依附内廷宦官，惯于随意罗织罪名，对官员施加酷刑，自是深明酷刑之可怖。居然能一声不吭硬撑两轮，多半是有所倚仗。 而他们之中的这个梁蒙，可是大有来历。 当年宗遥为大理寺左丞时，判斩了梁蒙之父梁肃。 宦官无后，麦长安怜悯心腹之子孤弱，便对其格外优待，不但收为义子，还对其用心栽培。故而梁蒙年仅二十，就已然升到了从五品副千户的位置，麾下锦衣卫足有数千人！ 于是，张绮便猜测，此事或与梁蒙有关。而梁蒙又是麦长安的心腹兼义子，这些人多半自己都不相信麦长安与此事无关，觉得只要自己熬过去不说，麦长安就会看在梁蒙的份上，救他们一命。 所以，张绮决定蛇打七寸。 麦长安的传话当然是假的，但这些人在肉体饱受折磨的濒死之际，多半已然不会再去深思。强鼓着的一口气一旦被扎破口袋，就是一泻千里，再收不回。 既然觉得有所倚仗，拒不交代，那本官便摧毁你的意志，破了你的倚仗又如何？ * “这个马三，从来昭狱的第一日，便对梁蒙百般讨好，阿谀奉承。他平日里负责衙门采买，私下给了梁蒙不少好处，知道梁蒙好酒，还时常费尽心思搜罗各地名酒，进献于他，什么处州金露盆、蜀地剑南烧春、济南秋露白……” “所以，”张绮打断了卢阅的话，“马三为梁蒙收集名酒，必然时常要离开京城，对吧？” “正是如此！”卢阅用力点头，“梁蒙贪杯，马三便投其所好，时常以采买之名自由出入京师，这昭狱之内的其他人都知晓他背后之人是大监义子梁蒙，故无人敢多言。” 一旁的梁蒙听见卢阅为了保命，无端攀咬，脸都气红了：“一派胡言！这简直是一派胡言！我不过是从他手中得了几瓶好酒，如何就成了他是我的心腹了？！” 卢阅厉声道：“那你怎么解释，你那夜去他家中饮酒，他当晚就死了！不是你杀人灭口，还能是谁？！” “我当夜是去了！但我根本就没能进他家的门！” 梁蒙用力地喘了口粗气。 当日午后，马三找到他，说是新得了从建昌府而来的南城麻姑红，内里泡了灵芝、何首乌等二十余种药材，有强身健体、延年益寿之功效，正存在自家瓮中，请他登门去尝。 于是他欣然应约，当夜便去了马三家。 “我在他家门口，足足等了一炷香的时间，他一直没来开门。当时门缝窗内均没有灯光透出，我只当是他忘了邀约，不在家中，心头愤愤，踹了一脚他家的门，便走了。” 张绮闻言，全然不信，只当他是继续垂死挣扎，冷笑勾唇：“那马三家中一片翻倒之象，就连鸟笼内的雀鸟都被惊飞，明明就是有外人闯入！且他隔壁卖鱼的邻居还听到了你与他二人对话的声音。” 梁蒙一惊：“不可能！” “呵，邀约一事，不过是你一面之词。林言死后，你想好了要杀马三灭口遮掩，故而刻意告知卢阅，马三请你饮酒，实则当晚闯入他家中，趁其不被，将人杀死，并销毁他家中证据。那炭盆之内未烧干净的纸灰，想必就是你烧掉的罪证。可你却万万没想到，那马三家中房屋并不隔音，故而让他邻居听到了你与他对话的声音！” “马三邻居证实，当晚只有你去过马三家，见过马三！人证物证俱在！梁蒙！莫要抵死不认！你那个干爹如今自身难保，他已然弃了你，根本不会救你！说出实情，本官还可在圣上跟前，算你戴罪立功。” 梁蒙咬牙切齿，口中鲜血横流：“义父待我恩重如山，我梁蒙没做过的事情就是没有做过！恩将仇报，胡乱攀咬，我做不来！” 张绮终于怒了：“好！那本官倒要看看，你这恩能报到几时？！” 本官死后 第127节 * 之后，张绮放出了锦衣卫其余众人，只留梁蒙在刑堂之内，又接连折磨了数日。 到了第四日头上，被生扒下一层皮肉，浑身犹如血人的梁蒙，终于耐受不住酷刑，在口供上画了押。 麦长安闻知梁蒙招供，一身单衣，命人以横板将自己抬入了玉熙宫中，向高坐莲台之上的圣上请罪。 “爱卿这是怎么了，为何这般衣衫不整，狼狈前来见朕？” 明明已近冬日，这偌大的宫殿内连个炭盆都没点，冻得人直打哆嗦，而帘幕后单衣道袍的帝王却是闭目端坐，恍若未觉。 麦长安蓬头乱发，唇色发白，明明前几日还瞧着生龙活虎的，如今却是一副病到不能言语的模样。 他“嘭”得一声自铺板上摔落下来，重重地砸在地上冰凉坚硬的砖石之上。 “老奴愚钝，驭下无方，特来向陛下请死罪！” 第151章 勿相负（十五） 莲台上的帝王眉目微垂，眼神淡漠，浑然一副隐者姿态。 他瞥了形容可怜的麦长安一眼，随后合上了眼，轻飘飘落下一句：“驭下不严，是下之过，卿有何罪？” 麦长安不敢抬头，只泣声道：“老奴没脸再继续侍奉陛下，愿乞骸骨回乡，守几亩薄田耕种，以全终老。” 上方沉默了许久，才飘落下一句。 “那你便先回去好好养病吧，等病好了，再回来伺候朕。” 麦长安明白，到此刻，自己这条命才算是真保住了，感激涕零道：“谢陛下！” 当狱中的梁蒙得知麦长安已然称病告老，向陛下乞骸骨时，他骤然惊叫了一声：“我不负义父！” 随后便一头撞死在了狱墙上。 血溅三尺，狱卒尚不及反应。 不过，虽然梁蒙死了，但好在他已经认罪画押，故而张绮知道此事后，也只是面色非常平静地说了句：“问问他还有没有别的亲戚，有的话就喊来收尸，没有就丢去城外乱葬岗。” 之后，张绮将此案结果上报，请求陛下准允收敛目前暂停狱中的林言尸体。 虽说张绮一向狂傲，但此事上却还算是处理得小心谨慎。 他只提了林言尸体收敛的问题，却并未提及目前尚关在狱中的林家子二人，以及曾铣。 因为，这其实是两桩案子。 告破的，是林言被杀案，但曾铣与林言被控告的贪腐案，还悬而未决。而贪腐案的关键点便在于，林言死前留书中的秘密，究竟是什么？ 不多时，圣上回旨张绮，准林言亲眷来狱中为其收尸，并同时着礼部为其拟定谥号。 这是一个不错的信号，故而夏锦前来狱中收尸时，并非一人前来，同行者还有一人。 林鸿在看到那人时，面上明显露出了惊喜的表情：“年叔！您来了！” 来人乃是林言门生，通政司左通政年希文。 他对着林鸿微笑着点了下头，随后转向了林照，叹息道：“令尊遭奸人所害，无端身故，令人叹息，还请二位公子节哀。” 林照极为隐晦地瞥了眼夏锦，随后躬身回谢道：“见过年通政。” 年希文忙道：“大公子客气了，恩师落难，本官作为门生前来送行，乃是应该。” 林照直腰，让开半边身子：“那就多谢年通政了。” 冷淡平静的语气令气氛一时间有些尴尬，夏锦刚要张口圆场解释，就听得林鸿高声抱怨道：“年叔！陛下什么时候才能将我们放出去啊？” “本官今日来此，就是为了此事。”说着，年希文殷切看向林照，“大公子，令尊生前可有对您提过留书内容之事？此事事关你和二公子，还有曾将军能否从狱中走出，还请你能够仔细回忆。” “我不知道。”林照道，“我与他父子不睦，也不在府中同住，这些事情，我一概不知。” 年希文再度碰了硬钉子，面上有些挂不住了，干咳一声。 夏锦察言观色，连忙开口接道：“年通政抱歉，两个孩子狱中受苦多日，心中难免郁结，并非有意冲撞，还请您莫要放在心上。” 年希文不悦地哼了声：“大公子如今也在朝中任评事之职，官职虽小，却也在京师任职，又兼有才名，将来前途无量。当韬光养晦，谦虚内敛，万不可恃才傲物，否则，将恐惹小人嫉妒啊。” “入狱之前我已向大理寺递书，辞去评事之职。” 年希文愣了下：“可是嫌其官卑职小？你还年轻，未来不可估量。” “非也，实是衍光志不在此。”说着，他再度直视夏锦，眼中一片清明，“今日二位所行目的，是为家父收尸而来，而不是来谈论我的未来的，对吧，夏夫人？” 夏锦面色登时一片羞窘：“是，是……” “那便请吧！” 年希文见状面色黑沉，拂袖而去：“夫人慢行，本官就先去见张少卿了！” 年希文走后，夏锦望着林照，有些窘迫，一副欲言又止的模样。 宗遥已然再度失去实体，知道夏锦听不见她说话，便推了下林照的胳膊，开口道：“你们被抓进来，独留夏夫人一人在外担惊受怕，如今你父亲过世，你弟弟又只有十六岁，她所能倚仗的就只有你了。她带年希文过来，也是存了为你考量的心思。你应该好好和她说。” 林照沉默片刻，开口对夏锦道：“夫人，我知你今日所行之意，但恕衍光无礼。此前父亲遭难之时，他这些门生皆未在朝堂为其置一词，如今却突然冒出来向我套话，不过是见风使舵，想要趁此机会借父亲所留手书，党同伐异罢了。” 夏夫人怔了怔，随即长叹一声：“我又岂会不知？但如今你父亲不在了，若是他那些门生故吏也不出手相助，你与鸿儿恐怕……” “真应了他们，我与林鸿才算是再无生机。”林照一针见血，径直戳破了最后那点遮掩，“陛下虽准许收敛父亲的尸体，却绝口不提释放我们的事，这便说明他心中仍有疑虑。此时我若光明正大地站到了年希文那边，帮着他一道煽风点火，对麦长安等人落井下石，你觉得陛下会如何想？” 林鸿闻言不悦：“林照，你是不是有些以己度人了？年叔明明是好心来给父亲收尸的，怎么被你说得好像是故意来害我们一样？” 林照没理他，只一味看着夏锦。 夏锦一副当头棒喝的模样，怔忪许久，才道：“……是我心急大意了。” 但随即，她又不死心道：“可是衍光，你说你辞官一事可是真的？你父亲的门生故吏遍布朝堂，而你又有才名，若是就此隐世，实在是太可惜了。” 林照顿了顿，正要再度开口，这时，对面牢房内却忽得传来一声毫不遮掩的大笑：“好啊！好啊！麦阉请辞！颜氏再度偃旗息鼓！林阁老！祸害你的奸贼已然伏法！你的在天之灵终于可以安息了！” 是曾铣在大笑，他看见年希文来了。 “今日开怀，当痛饮！狱卒！快为本都督拿好酒来！要最好的酒！” 如今情势倒转，眼看着陛下已在着手让礼部为死去的林言拟定谥号，若是不出意外的话，过不了多久，牢内的曾铣与林家兄弟，就能被无罪释放。 阶下囚摇身变回了正三品都督，狱卒自然不敢怠慢，忙不迭地去为曾铣取好酒来。 夏锦闻之轻叹了一声：“你们父亲这辈子最看重的就是自己的身名，如今他死后政敌皆倒，尽享哀荣，也算是得偿所愿了吧。” 宗遥原本平静的笑容在听到夏锦的话时忽然一顿。 唯一能看到她表情变化的林照偏过头，低声问道：“怎么了？” 她喃喃道：“……不对，阿照，这个案子，好像有哪里不对。” * “你要本官拿着马三的画像去兵部找书吏比对？”张绮挑眉，“宗少卿，此案已结，你现在这么说，是要本官自己打自己的脸吗？” “仵作当时验尸时提到，马三右手虎口处及食指处有厚茧，说明其习武。另外，马三周身只有一道致命伤，但你我都已经见过梁蒙了，他年轻，且身形较之马三瘦小许多，即便是在突发状态下，没有迷药，他也很难将身形宽大于自己的马三一击毙命。”宗遥望着他，“这么明显的疑点，张少卿打算直接视而不见吗？” “那为何是去兵部比对画像？” “验尸时，我与仵作都发现，马三的尸体上有不少陈旧的刀伤，其中有数道，足数尺之长，且有针线缝合疤痕，这不是寻常匕首或者皮鞭能够制造的伤痕，只可能是被长刀砍中后伤愈所致。而会有这种伤口的，不是匪徒，就是兵士。”她顿了顿，“因此，我怀疑，马三这个名字，乃至他如今的身份，全部都是假的。” 张绮最终还是同意了。 几日之后，他带回了从兵部查到的消息。 “兵部的人告诉本官，画上之人不叫马三，他原名孔奉达，曾是兵部在籍的军户，数年前逃籍之后，不知所踪。”说着，张绮意味深长地顿了顿，“他与林阁老一样，皆为广信府人士。” 林照眉心一皱。 “宗大人，你猜得没错。”张绮冷笑一声，“这桩案子，你与本官确实都被人狠狠地耍了一道。” 第152章 勿相负（十六） 夜幕深沉，卢阅燃起一炉清香，手把着其中三炷，并拢在掌间，高举过头顶，对着摆放在桌案上简陋的木牌，拜了三拜，轻声道：“……安息吧。” 就在这时，院门外忽然响起了一阵急促的敲门声。 卢阅皱了皱眉，随后将桌案上的木牌藏进了床板深处，匆匆走出屋子，去开院门：“……谁啊？” 院门拉开，两名意想不到的人出现在了他家门口。 对上那微笑的紫衣女子视线时，他神色极为不自然地愕然了一瞬，随后便对着女子身侧一身便服的清瘦男子拱手道：“张少卿深夜亲自莅临下官寒舍，是还有什么与案情相关的事要问吗？” 结果张绮并不答话，只是负着手大摇大摆地穿过院子，走进了卢阅的家中。 进入堂屋时，他望着案上袅袅燃着的三根清香，转过头来，对着小跑着跟进来的卢阅问道：“好浓郁的檀香气味，卢大人这大半夜的，是在家中祭拜什么人吗？” “非也。”卢阅笑了笑，“只是此前锦衣卫中麻烦事频出，下官已经多日未曾归家，家中无人打扫，难免落灰起霉，就寻思点了这香炉来熏一熏。” “原来如此。”张绮不动声色地笑道，“本官还当是卢大人死了兄长，伤心难过，故而夜间祭拜呢。” “兄长？！”卢阅面色一变，“大人这是何意？” 张绮不紧不慢道：“死者马三，原名孔奉达，出身于南直隶广信府军户，家中世代军籍。父孔令奇，军士，母范氏。正德年间，范氏与孔令奇绝婚，改嫁给锦衣卫百户卢熙为妾，后二人生一子，因卢熙正室无所出，故而范氏所生独子，便袭承卢熙，被选入锦衣卫中。卢大人，本官说得可对？” 卢阅没料到张绮竟已将他与马三的过往悉数扒出，面色愈发难看：“……是吗？原来这马三就是孔家子。可惜当日母亲改嫁时，下官还未出生，故而大人所言，下官毫不知情，如今也只知道这马三与梁蒙交……” “卢阅！这马三在鲜鱼巷所住的屋子都是经你担保租下的，还敢胡诌？”张绮见他还嘴硬，厉喝一声，从怀中摸出一张租契径直扔到了他面上，“本官面前，还敢隐瞒撒谎，是嫌前日的竿刑还没吃够吗？！” 卢阅终于慌乱下拜：“下官不敢，但下官也是被那马三逼得没法，怕他出去胡乱言语，这才不得不替他出面的。” 据卢阅交代，马三当日不知从何处得知了他二人的兄弟关系，便大剌剌地找上了门，不但赖在他家中不走，还扬言，他若是不帮自己找个生计，就将他假冒卢家亲生子之事宣扬出去，让他做不了这个锦衣卫百户。 “假冒卢家亲生子？”宗遥疑惑，“你不是你母亲改嫁之后生的吗？” 卢阅叹了口气：“只因家母改嫁家父之后不到十月，便生下了我。这马三也不知道是从哪里打听了消息来，非说我母亲是怀着我嫁给家父的，说我不是什么百户之子，而是与他同父同母的亲兄弟。这马三，就是个浑人！我与他道理讲不通，又怕他真大肆宣扬出去，届时我丢了官职事小，连累母亲在家中难做事大，故而，我只得顺从他，替他在这京中，谋了一个生计。” “所以，这马三进昭狱采买的差事，是你替他找的？” “是啊，不过我曾与他约法三章，要他进入昭狱之后不要再来找我，免得被旁人察觉出我与他二人之间的关系。幸好，进去之后没多久，他就攀附上了麦监的义子梁蒙，有了这层庇护，我这个八竿子打不着的弟弟，他自然也就看不上了。” 说着，卢阅唏嘘感叹了一句。 “可惜啊，成也萧何，败也萧何。当日他攀附那梁蒙之时，可曾想过，有朝一日竟会死在对方的刀俎之下？” 本官死后 第128节 “你认为，真是梁蒙杀了马三？” “张少卿说笑了。”卢阅一副不明所以的模样，“不是您查出来梁蒙杀的马三？” 张绮缓缓道：“马三之死，你不知情？” “不知。”卢阅道，“因前日林阁老突然暴毙狱中，于是当日去宫中为其送手书的三人，也包括我，全部都被麦监押下问话，只有梁蒙因是麦监义子未被怀疑。故而马三死的那夜，也就只有他一人能够离开卫所，前往马三家中。您说我知情？我巴不得那马三永不来找我，还是您将我们都拖进刑房时，我才知道他死了。” “卢旗长。”在一旁沉默许久的宗遥终于开了口，“在查得你们兄弟二人的身份之后，我与张少卿便又去了一趟鲜鱼巷，再次找到马三的邻居，仔细询问了当晚的情形。” …… “错不了，当晚就是先敲门声响，没过多久，外面那人估计就进门了，里面传来了两个人的谈话声，又过了一会儿，说话声音就没了，然后我就听到那鸟叫了一声，再之后，屋子里一阵翻腾动静，再往后，就再没有声音传过来了。” 宗遥思索片刻：“请您再仔细回忆一下，您当晚到底是何时听到的敲门声，又是何时才听到屋内传来的摔打声的？” 卖鱼人皱着鼻子苦思良久，忽而一拍脑门。 “我想起来了！敲门声响起来应该是戌时初，因为当时那门板拍的很响，我娘子正在做针线活，被那声音惊了一跳，手指都被针头戳了个眼儿。她当时看了眼更漏，抱怨了一句，说‘戌时都过了，隔壁怎么还有人砸门？’之后差不多又过了好一会儿，那敲门声才消失，再到摔打声响起……哟，中间少说得隔了小半个时辰了吧？” 时间回到当下。 卢阅听完宗遥的叙述一脸不解：“这能说明什么？这不正证实了此前梁蒙在狱中扯谎，他当日确实去找了马三，并且在马三的屋内待了足足小半个时辰才走，而不是他口中狡辩所称，马三并未开门吗？” 宗遥微微一笑，平静道：“梁蒙触柱自戕于狱中之后，为求稳妥起见，本……我拜托张少卿行了方便，找来仵作，对梁蒙的尸首进行了勘验。他的死因没有疑点，但我却在他右手的食指与拇指处的指甲缝里，发现了一些不同寻常的痕迹。” …… “您看这是什么？”她指着梁蒙右手食指的指甲缝问道，“这里面，似乎卡了什么有颜色的粉末？” 仵作闻言，用镊子在他的指甲缝内拨弄了一阵，挑出来些许红白色的粉末，随后凑在鼻尖闻了闻：“这是宣和牌上画点数用的红白颜料的味道，这位梁大人，平日里好赌吗？” 宗遥收回思绪，淡淡抬眼看向卢阅。 “我朝明令禁止官民聚众行赌。太祖皇帝定都如今的南直隶应天府时，曾颁布法令，官民若有私自参赌者，一律砍手，若是官员明知故犯，则罪加一等。此后，对于赌博一事，虽监管渐松，但若是官员参赌，仍需严惩。故而梁蒙虽好赌，却只得将自己这陋习小心隐瞒，不敢让旁人知晓。” “张少卿命人持梁蒙画像，在城内各家赌坊内询问伙计，终于，在右安门附近的一家赌坊中，有伙计认出了画中的梁蒙，并证实，马三死亡当日，戌时中时，画上之人已经进入了赌坊之中。” 卢阅呼吸微促，似乎是在竭力掩饰着自己的震惊与慌乱。 “也就是说，当卖鱼人夫妻听见隔壁屋内传来对话和摔打声时，梁蒙本人，此时正在数条街道之外的赌坊之中。”宗遥缓缓道，“试问，他人都不在现场，又如何能够在当夜杀害马三呢？” 第153章 勿相负（十七） “确实如此。”卢阅轻呼出一口气，轻声道，“那或许是，我们真的冤枉了梁蒙，马三还有别的仇家。” “那么，卢旗长知道这个仇家的存在吗？” “他的事情我都不清楚。”卢阅淡淡道，“张少卿，我与马三虽是同母兄弟，但彼此相交并不深，甚至谈得上是厌恶，你若是想知道从我这里打听到什么他仇家的线索，怕是找错人了。天色已晚，锦衣卫毕竟是圣上亲属，而您是朝臣，您在下官住处久留，恐会给你我惹上结党营私之嫌。” “卢旗长不必急着下逐客令，我还没说完呢。”宗遥笑笑，“验尸时，我和仵作发现，马三身上除开胸口处那道致命伤之外，周身上下竟无一丝挣扎搏斗的痕迹。这可是在他清醒状态下。试问，什么样的仇家能够既让马三毫无防备就被迎面刺死，另外，这行凶之人又得是多高强的武艺，才能让人在没有任何迷药与敲击伤的情况下，失去所有反抗能力？单从验尸结果看，马三当时就像是被刺中之后，便直接瘫倒在地，看着自己的血慢慢流干而死。我们今日来就是想问卢旗长，你觉得，马三为何要这么做？” 卢阅的眼眶似乎隐隐有些红色，他硬声道：“……我不知道。” “是吗？”宗遥轻声道，“那么我这里倒是有一种解释能够说得通，卢旗长想听吗？” “……愿闻其详。” “马三的邻居卖鱼人告诉我们，马三养了一只鸟，十分心爱，且在他的教导下，能言人语。” “你说他养的那只鸟？”卖鱼人回忆了一番，“从他搬来这里的第一日，就一直养在身边，每日炒米加碎肉地供着，吃得比人都好，还会时不时地拎着笼子带它出来晒晒太阳。那小东西长得还挺漂亮的，训得也挺聪明。放飞出去，马三一个哨子就能把它召回来，还会学人说话……” …… “马三死亡当夜，梁蒙敲门而内里无应声，于是以为自己被爽约的梁蒙便离开了马三家。马三并不知道梁蒙好赌，故而他以为，梁蒙在未被应门离开之后，应当是独自折返回了卫所。卫所之所在，距离马三家中，足有一个时辰有余的脚程，在此期间，无人可为梁蒙作证，他便很自然地会被指认为是杀害马三的真凶。” “于是，设计好一切的马三见梁蒙离开，便开始了行动。他故意在屋内制造出动静，制造出有人闯入家中的假象。当时，邻居卖鱼人在隔壁听见的两人对话声音并不是马三与闯入者，而是他与他所养的那只鸟儿。之后，为了不让发现尸体的官府联想到此案真相，马三打开鸟笼将鸟儿放飞，并亲手将刀子刺入了自己的胸口，坐在地上，等待着身上的血慢慢流干……” “等等！你的意思是说马三他自杀？”卢阅的声音听上去有些激动，“好好的他为什么非要去自杀？还一定要嫁祸给梁蒙？！” “林阁老暴毙狱中时，我曾对他进行验尸，并在他右手的指甲中发现了‘过山峰’的蛇鳞。一开始，我以为，那是因为林阁老在被毒蛇咬伤后惊醒，试图伸手驱赶身上毒蛇无果后留下的痕迹，但直到我了解到马三的籍贯，以及他可能自杀的情况后，我想到了另一种可能性。”宗遥道，“那就是，林阁老确实曾动手触碰过那毒蛇，却不是为了将其驱赶，而是亲手捏住那蛇的七寸，让它咬死自己。” 这就能解释，为何那一晚，她与林照都没能听到任何的挣扎或者呻吟声响。 “至于他为什么要这么做？我也是在听到夏夫人和曾铣的话之后，才猛然想到的。”她缓缓道，“夏夫人曾说，林阁老最看重的就是自己的名声。当时他已经绝无可能走出牢狱，必将背负贪腐、勾结的罪名而死，故而在走投无路之下，他只能以死保全清名，亲手策划了这起狱中谋杀，并以此将构陷他下狱的麦、颜二人，一并拉下马去。” “我想，具体的计划实施应当是这样的……” 林言知道久在西北的曾铣患有腿寒之症，需要饮酒驱寒，故而唆使负责采买的马三将蛇珠子粉末加入采买的酒水之中，借曾铣之手自然而然地将含有蛇珠子粉末的酒水喝下。 但光是如此还不够，若是直接以酒水引蛇，很容易留下蛛丝马迹，让人察觉，故而，林言需要一个更为合理的遮掩方式，将毒蛇引来。 他知道宫门落锁时间是在每晚酉时过后，所以故意每日在酉时前后才让锦衣卫们传递手书。对于锦衣卫来说，故意扣押书信或是消息传递不及时，都算失职，久而久之，那些负责看管的锦衣卫们自然会为了少受责罚，不至于每日胆战心惊而停掉他的纸笔。 如此，他便可自然地以血书之名将带有蛇珠子气息的血放出，而不惹人怀疑。之后，他便故意在血书中抛出了那个所谓的“秘密”。 他做了十几年的内阁首辅，没人比他更了解圣上的多疑。圣上虽然明面上不对他的陈情手书做任何回应，却必定是每一份都会亲自阅看。因此，“秘密”抛出当晚，圣上果然传召。在确定计划成功进行后，马三放出了早就准备好的毒蛇，完成了这场计划已久的谋杀嫁祸，并在次日嫁祸梁蒙。 这样即便将来真有人查出是马三放的蛇，也会被认为是梁蒙故意指使马三所为，由此攀扯麦长安与颜惟中。 林言手书中未曾言明的“秘密”，就会成为圣上怀疑麦长安与颜惟中勾结的一根利刺，牢牢地扎在他的心中。圣上会觉得，麦长安与颜惟中必定是隐瞒了什么，才谋死了林言。这二人会被厌弃，会在世人心中被扣上谋害忠良之名，而牢中的曾铣则会被放出，继续执行河套之议。 若有朝一日曾铣成功，林言必将会以忠臣之名，名垂青史，流芳百世。 “但是这个计划若是想要成功实现，单靠一个马三是不够的。毕竟，马三只是昭狱的采买，他无法直接与林言接触，确定毒蛇放出的准确时间，故而，他们之间，应当还有一个中间人。”宗遥抬眼，看向对面手指不自觉收紧的卢阅，“而这个中间人，只可能出在接触到手书的几名看守锦衣卫之中。因为只有这样，才能保证毒蛇一定是在圣上确定传召后的当夜被放出……这几人之中，只有你与马三有直接关联，所以你的嫌疑，是最大的。” “很精彩的故事。”卢阅勾起唇角，“可这一切，不过都只是你的推测罢了。你有什么证据证明，你的推论不是胡说八道呢？” 宗遥微微一笑，开口道：“张少卿。” 张绮慢条斯理地整了整衣领，随后从自己的领口处，拉出了一根红绳。 在看清红绳那段所挂之物的瞬间，卢阅的瞳孔有一瞬震动。 “这是马三平日里常用的鸟哨。卖鱼人说，马三养的那只鸟，被驯养得极好，只要主人在家中吹响鸟哨，那么无论主人此时身在何地，鸟儿都会应着哨声飞来，停落在主人的肩上。”张绮一边说，一边含笑抬眸，对着面色不明的卢阅，猛地吹响了哨子，“嘘——！” 鸟哨声响彻在寂静的夜空之中。 须臾之后，窗棂外传来了翅膀的拍打声，一只通身黑羽泛着青蓝色光泽，眼下橙黄，双翅尾端捎带一抹白羽的小鸟，顺着大开的窗棂，一头扎了进来，停落在了卢阅的肩头处。 卢阅似乎惊慌着想要伸手将其驱赶离开，但那鸟儿却高声叫嚷起来：“阿弟！阿弟！阿弟！” “卢大人，”张绮放下了哨子，“你不是说，你与马三的关系形如陌路吗？那为何他养的鸟儿不仅对你无比熟悉，还知道你是‘阿弟’呢？” 第154章 勿相负（十八） “《岭表录异》中记，秦吉了，两眼后夹脑有黄肉冠，善效人言，音雄大，分明于鹦鹉，以热子和饭与枣饲之。”宗遥缓缓道，“眼前这只，正是记载中的秦吉了，民间称之为鹩哥，常见于南直隶一带的民间，比起学舌的鹦鹉，鹩哥更为聪慧，模仿人语，也模仿得更像。卢旗长，我可有说错？” 卢阅闻言，兀自垂头。 那鹩哥站在他肩膀上踩了几步，又拍打着翅膀跃到他身侧垂落的手背上，伸出尖长的嘴巴轻啄着上面的皮肉：“阿弟，饿！阿弟，饿！” 卢阅闭了闭眼，轻叹了一口气，随即蹲下身来，自床榻下方的空当处，摸出来一方铁盒。铁盒打开，里面是密密麻麻蠕动着的蚯蚓。 “吃吧。”他将那铁盒放在桌上，鹩哥偏头亲昵地啄了下他的手指，随后便将长喙没入盒中，悉悉簌簌地吃了起来。 做完这些之后，卢阅回过头来，正色望着眼前二人，双手抱拳，躬身一鞠。 “二位大人猜得不错，这鹩哥，确实是我与阿兄共同所养。当日我担心此鸟留下，或会成为他日事泄败露的把柄，本想直接宰杀，但阿兄不忍，故而死前将其放飞。没想到……”他自嘲一笑，“最后竟真一语成谶，败在了这么一只鸟上。” “人心若七窍玲珑，牲畜则不然。正如林言无法预料到指缝中留下的蛇麟，你也没想到这鸟儿忠心认主，哪怕被放飞，仍旧闻哨折返。”宗遥抬眸看向他，“你既称本官为大人，想必是已经知道，本官是何人了吧？” “进门之时就已认出。”卢阅笑笑，“大人或许不知，当初林阁老替大人瞒下户籍一事，就是下官私下去办的。女子出身却能高中探花，下官对大人，印象极深。” “你是正七品锦衣卫总旗，直隶于陛下，按理来说，不该听命于一介朝臣，为何竟会豁出命去帮助林言？” 卢阅沉默了许久，才哼笑着道出一句：“没办法，林阁老对我们兄弟二人有再造之恩，我那个阿兄又是个有恩必报的性子。长兄如父，作为阿弟，岂有不从之理？” 宗遥皱眉：“可你与马三虽为同母兄弟，可你母亲早在你出生之前，就已改嫁卢家，不再有联系，按说你们兄弟二人关系应该生分，为何竟会如此亲厚？” “因为……”卢阅自嘲一笑，“在卢家人眼中，我确实不是卢家子，而是我母亲带去卢家的怀腹子。” 当初，范氏嫁去卢家，怀胎不足十月便生下一子。此时，卢熙正室廖氏膝下仅有三女，见范氏刚来便产下男婴，于是便以胎儿月份不足，恐非卢家亲生子为由，在卢熙耳边造谣。 这范氏本就并非自愿与夫绝婚嫁入卢家，而是卢熙见军户孔令奇妻之妻貌美动人，起了歹念，逼迫强占而来。 此时，廖氏这么一吹耳旁风，卢熙便有些动摇，每每望向婴儿襁褓时，都会忍不住皱起眉头。 廖氏一看时机成熟，便寻了个道士，称“府中有讨债鬼”，满府邸装神弄鬼地做法事捉鬼，最后果然在那范氏屋中观到了“阴森鬼气”。 假道士捋着胡须，指着范氏的屋子对卢熙道：“讨债鬼就在此屋内，若是不尽早除了，将来恐祸及全家。” 这话一出，卢熙便不受控制地又想起那男婴并非自己亲生骨肉的谣言，可他也并非全信那道士所言。廖氏想什么他岂会不知，但这孩子生下的时间又确实不对。 若范氏怀的，是她前夫孔令奇的孩子，那这孩子长大了之后，可会为父寻仇？但万一这孩子真是自己的亲骨肉，是他们卢家唯一的儿子呢？ 怀揣着这样摇摆的心态，卢熙对这个孩子的处理，就显得非常微妙了。 平日里，他对廖氏磋磨范氏母子的行为视若无睹，毫无约束，但也不将这母子二人驱逐出府，就这么多双筷子地养在府中，只待自己将来再生下儿子，再做打算。 然而，许是老天眷顾，此后一直到卢熙病逝，他都再没有生下一个儿子。 但对于卢阅来说，他的幼年时代就是一场噩梦。 因为父亲怀疑他的血脉，所以一直到十岁，他都没有正式的名字，只有一个“阿郎”的乳名。母亲软弱可欺，下人们知道廖夫人看这母子二人不顺眼，于是故意苛待二人，就连冬日的炭火都不肯多施给他们一些。 卢阅身为官宦子弟，平日里吃穿用度，连府内的小厮都不如。一到冬日，院门灌进风来，手脚就要生满冻疮。 这日，母亲生了寒疾，浑身发起高热，惊厥发颤，才十几岁的他慌乱地跑出院子，跪到了廖氏门沿外的台阶上，求主母慈悲，准请大夫，为母亲医治。 然而，廖氏却以“范氏无福，不必违背天意”为由，拒绝了他。 这京师的冬日实在是太冷了，寒风一刮，身上棉花早已板结成块的棉花就如冰凉的硬纸板一般粘在了皮肉上，每走一步，都是一次撕扯。 最终，他倒在了返回住处的途中。 再次睁眼时，他是被炭气呛醒的。 周身被裹得又厚实又保暖，仿佛回到了温暖的春日，冰冷麻木的刺痛被滚滚热气尽数驱散，他挣扎着睁开眼睛，却对上了一张陌生的面孔。 “你……是……？” 那人手上端着一碗散发着热气的药汁子，生得膀大腰圆，虎背熊腰，见他睁眼，连忙捏了勺子，径直往他嘴里塞了一口，口中不住地道：“快喝！快喝！天可怜见的！这卢熙真是个老畜牲，就这么对我娘和我弟，老子哪日非剐了他不可！” 他被那药水呛了一口，随即环顾四周，这才发现，此处竟是他每日与母亲所住的小屋内。 这人是谁？怎么进来的？ “你……咳咳……” 本官死后 第129节 那人似乎读懂了他眼中的茫然无措，飞快解释道：“我是你哥，你娘就是我娘。我刚跟着上官调来京城换防，打听到你们在这，就想来看看你们，结果没想到，今日头一次翻墙头，就撞上你这个小崽子差点冻死在半道。阿弟，卢家那两条老狗这些年是不是就是这么欺负咱娘的？” 他有些被他弄糊涂了，什么哥哥，什么阿弟，他怎么一个字都听不懂？ 正在这时，不远处的另一张床上也响起了一连串的咳嗽声，他闻声一惊：“娘！” 那汉子面色一顿，按住了他，低声道：“躺着不动，我去。” 随即便掉转头来，弃了他，转向范氏床头。 且说范氏生了寒疾，高热不退，昏厥了整整一日，此前一副药下去，厚被蒙住，发了一身大汗，眼下已然神智清明了不少，醒转过来，迷迷糊糊间听见儿子的声音，心中正担忧着，出声想要唤他，却见床头一片荫蔽，恍惚间似乎立着一个身形极为魁梧的青年。 她疑惑皱眉，正要想问，却见那青年眼眶一红，滚下两行热泪，低声唤了她一句：“娘，孩儿不孝，隔了十几年，如今才能来京城看看你！” 范氏双眼蓦得睁大，视线在那青年面上仔细逡巡了许久，这才惊觉，眼前青年容貌身形，与她记忆中的故人极为相似，心中一时间有了猜测，泪水奔涌而出，蓄在眼眶处，却仍旧迟疑着不肯坠落。 她有些不敢相信地迟疑问道：“你……你可是达儿？” 青年大哭了一声，跪在了范氏榻前，泣声道：“是我！娘，这些年，孩儿和爹一直都在想您……” 此话一出，昔日过往历历在目，范氏被触动旧情，也跟着大哭出声。 这对十年未曾相见的母子二人抱头痛哭，互诉思念之情。 “你，你爹他……还好吗？” 青年扯了扯嘴角：“几年前戍边的时候，不小心被倒下的驻防工事压着了，人没救回来……” 范氏眼中又是一阵热泪滚动。 “不过，娘，没关系的……”青年伸手抹了把眼泪，“虽然我爹已经走了，但我如今就在京畿营中当戍卫，卢家若是待你们不好，你们就跟我走！反正，只要我孔奉达有一口吃的，就绝不会饿着你和阿弟！” “不行……”范氏眼中虽然是显而易见的感动，但却仍旧坚定地摇了摇头，“阿郎是卢家的儿子，若是带走了他，他将来算是什么身份？往后又该如何认祖归宗？” 范氏的想法很简单，卢家再怎么样都是世袭的锦衣卫之家，如今又只有一个儿子，正是为了儿子的前途着想，她才心甘情愿，百般忍受廖氏的折辱。只要卢熙不将他们母子彻底赶出去，她阿郎未来的前途，就大有希望。 青年听出了母亲话语中的未尽之意，长叹了口气：“可是，娘，如今这卢家是明着不把你和阿弟放在眼里。如今我在京中尚可偷偷照料你们，等到一两年之后，我跟着队伍换防离开，届时，你和阿弟又该如何自处？” 范氏咬了咬唇，泪流满面，没有言语，而不远处静息聆听二人说话的卢阅，小脸上却是一副若有所思之态。 又三月，霜冻开春，天气渐暖，万物复苏。 卢熙在自家书房院中，被误闯入内的毒蛇咬伤，伤口处血流如注，大夫医治不及。 于是不日，卢熙毒发而亡。 卢府上下一片缟素，一直不受重视的卢阅此刻作为卢家唯一的独子，理应袭承卢熙所留下的一切。 眼看范氏母子终于苦尽甘来，即将幸运地迎来翻身之日。 然而变故，却在此刻发生了。 第155章 勿相负（十九） 廖氏一纸文书将卢阅、范氏母子告至官府，说范氏改嫁，怀胎不足十月便生下卢阅，卢阅并非卢家子，且卢熙生前亦多有怀疑。故而，廖氏要求剥夺卢阅继承权，将卢熙的锦衣卫之职继给同宗，家中财产则由她与她所生的三名在室女继承。 范氏被迫上了公堂，当着满堂官吏的面，腆着脸承认了卢阅乃是她改嫁入卢家之前便与卢熙怀上的奸生子，卢熙并非她前夫孔令奇的骨肉，因为怀卢阅之前，她已经许久没有与孔令奇同房过。 卢阅跪在母亲身前，握拳垂头，感受着堂上四周不时投来的鄙夷目光与交头接耳声。 一个女子在公堂之上说出这番话，是需要莫大的勇气的。因为说这番话，与承认自己是个淫/妇没什么区别。但为了卢阅，她还是说了。 可惜，他们母子二人在这京城之中，无权无势，廖氏敢告，自然是做足了十全的准备。她用袭承锦衣卫官职的好处与卢氏同宗交换，获得了卢家同宗们的支持，于是那些同宗们便在公堂之上为廖氏作证，说卢熙生前曾数次提起过，范氏所生之子，并非亲生。 同宗的证词力量无疑是有力的，官府有了新的考量。哪怕范氏舍弃脸面，在众口铄金之下，力量也是微乎其微。 下了公堂之后，虽判决还未出，但廖氏仍旧堂而皇之地将范氏母子逐出了家门。得知母亲和弟弟竟被廖氏以及卢家同宗欺凌至此，孔奉达无比愤怒，发誓要宰了卢家那些人。他甚至已经磨上了刀，想着大不了杀了人他去顶罪，反正母亲和弟弟横竖已与他没了关系。 而林言，就是在这时出现的。 他一身便服，出现在了范氏母子暂时租住落脚的小屋外，面容清俊，留着齐整的文士长须，看上去极为儒雅，一见范氏，便抬手躬身问好：“范嫂嫂可还记得在下？” 范氏盯着那张略显熟悉的面容愣怔了片刻，忽然一拍脑袋：“你是……广信府隔壁住着的那个林家小子？” “不错。”林言含笑点头，随即转向一旁的孔奉达，“那你呢？你幼时常常在我家门口玩耍，还记得吗？” 孔奉达咧嘴笑道：“娘说邻居我就记得了，隔壁那个书呆子叔叔嘛。成日操着一口京腔，死活不肯说南音，乡亲们听他说话都听不懂。” 林言不介意地笑笑：“我当年倒也不是故意这般，只是满口南音御前圣上恐听不惯，怕是就做不了今日的侍讲官了。” “达儿！”范氏连忙制止了大儿子的胡说八道，惊喜回道，“记得！记得，那会儿你上京赶考！盘缠还是我借你的呢！啊呀！这么一想，好多年过去了啊！看你如今这衣着打扮，想必后来是考上了吧？” “落榜了一次，后来靠着夫人借的盘缠又在京城读了三年书，考上了。”林言顿了顿，“如今我已是翰林院侍讲了。” 范氏的面上露出些许不解：“那您今日来是……？” 林言微微一笑：“在下听闻了夫人与令郎近日的遭遇，心中不忿。夫人昔日于我有恩，一直未能报答，如今我已为天子近臣，就想着，是否能为夫人尽一份绵薄之力？” 卢阅皱眉望向眼前这个衣着不凡的中年人，抬头出声道：“你想帮我们？” 林言低头，望向眼前这个不足六尺高的少年，眯了眯眼，笑道：“这位便是卢百户之子吧？” 卢阅上前一步，挡在了母亲身前，警惕地盯着他：“天上才不会掉馅饼，你在此时站出来帮助我们，可是别有用心？” 林言愣了愣，随即望着卢阅笑了起来。 而范氏则一脸羞愧的拍打了一下儿子的手腕，似乎怕他惹恼了这位发达了的昔日旧邻。 “小卢公子聪慧灵敏，夫人教养得好啊。”他半蹲下来，意味深长地揉了揉卢阅的头，“将来，他一定会有大出息的。” 林言没有食言。 翰林院侍讲虽只是从五品官，但其具体职责却是为天子讲解经史，并参与修史，以及典领奏章，是名副其实的天子近臣。 如今的天子乃是藩王入继，登基前从未接触过正统的皇族教育。林言博闻强识，所涉甚多，更因其出身贫寒，遍晓世情，讲解其枯燥的经史子集来往往深入浅出，深得天子喜爱。故而朝中不少大臣，都刻意与之亲近交好。 靠着这层关系，林言很轻易地便得到了廖氏私下买通州府官吏的证据，并弹劾至御前。此时圣上正因大礼议风波，与杨家父子所率群臣，斗得水火不容，一听天子脚下，京师官员竟敢如此明目张胆贪赃枉法、肆意勾结，登时便借题发挥，直下御书，斥骂内阁首辅杨廷和失职失察，竟纵容京城官员至此。 杨廷和在御前连上数封请罪书，并很快将失职官员收监查办。 既然是官员失职，那么此前所做宣判便全不作数，廖氏因诬告且被卷进了这桩有圣上和内阁首辅双方施压的大案中，被判了三年徒刑，新上任的官员将卢熙所留一应职位、家财，全部判回给了卢阅。 可以说，没有林言，就没有卢阅的今天。 “你为何要帮我们？”十几岁的卢阅站在林府的书房内，仰头望着正在桌前练字的林言，他今日是瞒着兄长还有母亲，一个人来的，“其实你不是真的好心报恩的，对吧？” “何以见得？” “我觉得，你不像一个好人。”卢阅鼓起勇气，盯着他，“虽然你看上去和蔼可亲，但我就是觉得，你不是真的好心。” “卢小公子也并非你母亲与兄长面前的乖巧模样吧？”林言闻言，面上没有丝毫意外，反而笑了一声，抬起眼来，周身那股温润的文士气息消失殆尽，鹰隼般的眼锐利地射向眼前的少年，几乎将他惊得倒退了一步，“你父亲卢熙究竟是如何死的，卢小公子难道不知情吗？” …… “毒蛇咬伤，医治不及时，故而意外暴毙。”宗遥淡淡道，“京师一带气候严寒，莫说毒蛇，就是蛇都十分少见。你们家宅邸与其他在京官员相同，也是在本官昔年住过的崇文门外。那里地处城中，不靠山，不靠水，也不像监狱那般阴冷潮湿，若非是人有心放进去的，爬入府内书房的概率极低。当时竟没有一个刑官对此提出质疑，可见是有人在私下为你们母子出了大力。” “是啊。”卢阅怔怔道。 林言说完那句之后，卢阅面上便露出了明显的慌乱。 因为弑父是十恶不赦的大罪，若是传扬出去，莫说未来，命都不会再有。 然而林言却只是淡淡瞥了他一眼：“泰山崩于前，当面不改色，你这般慌乱藏不住情绪，还想做锦衣卫？将来进去了，怕是连骨头渣子都剩不下。” “……”他捏住了拳头，“就算如此，我想进锦衣卫有什么错？只有这样，我和我娘才不必再总受人欺辱，我已经受够了挨饿受冻，连个奴才都不如的日子了！” “所以本官很是欣赏你。”林言道，“从见你的第一眼起，本官就知道，你和你那个呆子兄长是两种人。将来你若是能成为本官在锦衣卫中的眼线，为本官助力，本官保证，你的官职一定会比你父亲的百户之位，还要高。” 卢阅皱眉：“你想要做什么？” 林言勾了勾唇角，这时门外忽然传来了一阵响动。 是婢女一时晃神，没能看住年幼的小公子，让他误闯进了父亲的书房之中。 两岁不到的孩童连路都走得不是太稳，林言弯下腰，将儿子抱起，放在自己膝间，对着卢阅和声道：“这是我的长子。我为他取名为照，是希望他未来一片光明坦途，不必像他的父亲或祖辈一般，世世代代为军籍所累，同辈之中为了争抢全族唯一的生员名额，而打得头破血流。” 大明律规定，军户世代袭承，不得私自脱籍。家中每代只有一人可有资格为生员，参与科举考试。但即便中试为官，也保不了儿孙，只有做到尚书之位，才能带领全族脱籍。 林言是林家这一代被选中的生员，而他其余的同宗兄弟全部都和孔奉达和孔令奇父子二人一般，在各处偏远之地辛劳戍边。 “你的母亲拼尽全力也要保住你卢家子的身份，让你袭承锦衣卫，就是希望你和你的子孙后代，都不必像你的兄长那般辛劳，可以在京城过上安稳日子。本官亦然。只有本官做到尚书之位，这孩子将来才不必重蹈覆彻。”说着，他顿了顿，慈和的目光望向卢阅，“卢小公子可能理解，本官与你母亲一般无二的拳拳爱子之心？” 第156章 勿相负（二十） 卢阅成功被选入锦衣卫中，并开始成为林言安插在锦衣卫中的一名眼线。 十几岁的少年力士蒙父荫入仕，不出挑，不显眼，也绝不惹人怀疑。作为锦衣卫体系中最下层的执行人员，最开始，卢阅能做的，就是按照林言所说，将每次执行的任务内容，传递给林言。 而林言则可提前通过卢阅传递而来的任务内容，揣摩帝王心意意图为何。 当是时，满朝文武一半出自首辅杨廷和门下，另一半则观望不前，作为藩王入继的少年帝王孤立无援，只有林言坚定地站在了帝王身侧，与他心意相合，犹如一体。 圣心大悦，故而大礼议纷争事件结束之后，林言升调礼部侍郎，由一名翰林院的侍讲学士，成为了六部中的实权副职。 而卢阅也因任务完成漂亮，从普通力士晋为校尉，又几年，累升小旗，进入了时任提督的麦长安的视线。 卢阅此时不过二十出头，却已经是从七品的小旗，要知道他父亲卢熙到死也不过是一个六品百户。正如林言当初所说，只要卢阅为他助力，他必能带着卢阅一道，平步青云。 在锦衣卫中站稳脚跟的卢阅娶了一房不错的妻室，也有了自己的孩子，眼看着日子就要往好的方向走，可是这时，他的兄长孔奉达却出事了。 几年前换防结束，孔奉达随军调离京城回到戍地。可他却因一时意气与长官争执冲突，误杀长官之后，逃亡回京，投奔弟弟卢阅。范氏跟着小儿子过了多年好日子，心中对这个在外奔波受苦的长子其实是十分愧疚的，所以恳求卢阅一定要救救他的兄长。 杀人，逃逸，窝藏逃犯，无论哪条被发现了，对于他们兄弟二人来说都是灭顶之灾。 卢阅有时其实心中对于这个兄长是埋怨的，他明明已经有了光明的未来，却突然又被拽回了深不见底的泥潭中。 更何况，他如今不过一个从七品的小旗，官卑职小，能力微薄，能救兄长的，其实只有一个人。 卢阅不得已再次求助林言。 林言答应了帮助他，并同时，向他提出了新的条件。 “还记得你我当初的约定吗？”或许是因为他已不再是当初那个毫无实权的侍讲官，林言身上，如今那一点温润的文士气息早已被官场洗刷殆尽，上位者不怒自威的气势，开始在他的身上凝结，“救孔家子可以，我若入阁，替他改籍保命，不过易如反掌。” 这一次，他的交换条件是入阁。 此时，正是嘉靖十年。 …… 本官死后 第130节 宗遥突然色变，她沉声开口道：“卢旗长，他要你做的事，可是与当时正在宣称奔丧的杨家父子有关？” 卢阅面皮一绷，似乎意识到，眼前这名女子，正是当日宣城事件的受害者之一。 “是……”他苦笑了一声，“他要我以情报的名义转达麦监，孙侃与在宣城的家人之间，常有书信往来。” 宗遥闭眼长叹。 对于一个客居京城的官员来说，与家人之间常有书信往来，明明是再正常不过的事情。可若是从锦衣卫的口中传出，就难免变了意味。 孙侃说，他的家人与杨家父子没有往来，提及承嗣一事，也只是有早逝的正德皇帝在前，想要提醒陛下，防患于未然，他自认为是好心。 可在有心人的挑唆与利用之下，便成为了整座宣城的灭顶之灾。 亏得林言居然敢恬脸在林照面前说他是不得已才放弃了妻子，他根本就是一切祸患的源头！ 此后，颜惟中因曾是杨家门生，不得不低调避祸，林言虽遇妻子卷入其中的意外插曲，却毫不犹豫地任由颜庆下手，捏住了颜家的把柄。 林言升户部尚书，加武英殿大学士，成功入阁。 孔奉达获救，更名改籍，成为了马三。 马三从头到尾都不知道林言与自己弟弟所做的交易，他和曾铣一样，都以为林言是自己的大恩人、大善人。 保下一命的马三没了生计，卢阅便在昭狱之中替其托关系弄来一份采买的工作。 他想着，以兄长的脾气，若是能在自己的眼皮子底下待着，说不定比出去惹事强。 而马三则自觉亏欠弟弟，于是主动接近并百般讨好麦长安的义子梁蒙，经常借着喝酒，为弟弟打探消息，好让弟弟在麦长安面前得脸，升大官儿。 对此卢阅很不耐烦，甚至觉得马三是在异想天开。 “你要是有这个能耐，又何需沦落到改换户籍这一步？！万一你哪日喝醉了，在梁蒙面前说漏了自己的身份，是打算让我和娘陪着你一起去死吗？！” 马三被他吼得一震，最后讪讪地挠了挠头：“……我也是想帮你，你要是不乐意，以后哥就不和他喝了。” 说完，他搓着那双粗大的手，喃喃道。 “……你说咱也有手有脚的，怎么就变成了阿弟的累赘了呢？” 卢阅喉中一梗。 平心而论，年少时若是没有兄长救命，他或许早就冻死在那年冬日的大雪中了。 于是他放软了口气：“你想做什么就去做什么吧？总之……别让人落下了把柄就好。” 马三原本黯淡的瞳仁一亮，拍着他的肩膀，扬声笑道：“放心吧！保证不会再给你惹祸的！” …… “说是不再给我惹祸，但他那个性子，真就和林言说得一样，就是个傻子，别人随便蒙骗他几句，就要当真。性子又烈，真上头了，十匹马都拉不住。”卢阅自嘲一笑，“都说长兄如父，你们说我这辈子是不是和爹这个东西犯冲啊？碰到的都是些什么事？” 林言和曾铣因河套之议入狱，此时卢阅已经是正七品总旗，在锦衣卫中，已然有了一定的地位。 他根据宫里下达的任务，揣摩了几番意思，估摸着林言这回真是被鹰啄了眼，要出不来了。 他心内其实隐隐有几分快意，毕竟，林言一死，他不仅能够从此摆脱桎梏，还能让自己曾是眼线的事实彻底被埋入土里。 他难得好心情地拎了酒菜，大着胆子去找马三痛饮，想要分享这份难以言明的喜悦。 结果马三兜头就是一盆凉水给他浇了下来。 他说，他要救林言，报恩。 卢阅第一反应是懵，随后便是暴怒。 这么些年来被这两个祖宗折磨得心惊胆战、惶惶不得终日的怒气，在这一瞬全部爆发。 “救什么救？！你算个什么东西你救他？你配吗？！”他厉声骂道，“大恩人？恩个屁！他救你那是因为老子像个孙子一样地给他卖了十几年的命！老子拿脖子上这颗脑袋和他换的！否则你早死了！他林言就是个伪君子王八蛋！而你就是那个被王八蛋卖了还给他数钱的大蠢货！” 马三被他骂得怔怔的，却只回了句：“……我只知道，修筑边防工事是好事，不让蒙古人年年冬日劫边也是好事。” “好个屁事！”卢阅翻了他一个白眼，“你个蠢货知道他和曾铣有多狮子大开口吗？朝廷一年才收多少白银，他们一张口就全要了，是要其他人都喝西北风去吗？！” 马三皱了眉：“阿弟，你知道我当初为何会与上官争执，将他误杀了吗？” 卢阅一顿：“为什么？” 马三当初只说自己失手杀了上司，却从未告诉过他为什么非要动手。他也并未在意，只当是这蠢货头脑发热，才自己铸下滔天祸事来。 “因为，那个混账东西居然眼睁睁地看着那些蒙古人劫掠边境，抢烧百姓房屋，还说什么，抢就抢了，每年都一样，不过就是几条人命而已。若是随意就出兵，军费岂不轻轻松松就花完了？死几个村子的人，是再划算不过的买卖了……” 卢阅愣了下，随即冷声道：“他说错了吗？本来就是如此，那地方本就没几个人，主动开战，根本就不划……” “你放屁——！！！”马三重重一拍桌子，“整个西北如今有边无防，你们都忘了当年的瓦剌之祸了吗！异族之人，就是喂不饱的狼！一味的退让不会让他们感恩，只会让他们觉得我们畏惧与他们开战！愈发猖狂！圣上……圣上哪怕能少修几座道宫，这些朝中的大官们能稍微过得不那么奢靡浪费，怎么会挤不出银子？你知道每年冬日有多少戍边的士兵，是因为没有棉衣过冬，活活被冻死在哨所的吗？！” “……” 马三望着弟弟茫然中又有几分不屑的目光，苦笑着低下了头。 “……是啊，你不是军户，你怎么会懂呢？”他低头望着眼前污糟的桌板，许久，开了口，“卢阅。” 卢阅心头一跳。 马三向来一口一个“阿弟”地对着他叫，这是难得对他直呼其名的时候。 “此番，你必须帮我。”他沉声道，“否则，我定会将你当初杀害亲父之事向你的上司检举。” 卢阅闻言大惊：“不要！” “所以，”马三像是看陌生人一般看着眼前的弟弟，“为了保住你未来的光明前程，帮我。” * “之后的事情，就如二位大人推断的那样，我不能舍弃如今的前程，所以不得不答应他们这般疯狂的计划，可惜，还是被你们识破了。”卢阅扯了扯嘴角，一副不再挣扎的模样，“我生来就是个恶人，少年弑父，人到中年为了前程，亦可以亲眼看着自己的兄长去死……二位大人放心，既然一切已经真相大白，我会为帮助林言之事，付出应有的代价的。” “不。”张绮淡淡道，“你该付出代价的，是你毒杀亲父之事，此案明日大理寺会有人前来拿你。至于林言被杀案，杀人者，唯有马三。” 他扔下这番意味不明的话之后，便转身离开了屋子。 宗遥怔了片刻后，赶忙追了上去，叫住他：“陛下命你彻查此案，如今真相已经大白，你为何要隐瞒？” 张绮嗤笑了一声：“你说呢？” “……” 月色清凉如水，恍若一道看不见的帷幕，隔绝在院内二人中间。 张绮的表情在一片晦暗中看不分明，许久，才道出一句：“当年你为了保本官放弃了宣城案，如今……算我还你。你那心爱的林家子，明日，本官就去陛下面前求情，放他出来。” 第157章 勿相负（二十一） 次日，大理寺派出差役，以涉嫌谋害生父罪名，将卢阅自宅中拿下。卢阅全程束手就擒，未见反抗。 其母范氏，其妻龚氏，早于数日之前被他送离京城避祸。 或许，他已隐约预料到了此番可能的下场。 之后，张绮以“杀人者马三”结案，整理文书，隐去了卢阅与马三之间的关系，只添补了卢阅弑父一事，仍以梁蒙指使所为，上陈陛下。不多时，西苑来人，唤他前去面圣。 张绮自理事厅起身，整理好官袍，跟随内监前往西苑。 一进殿中，他便眼皮一跳，一股不详的预感袭来。因为，本已称病告老的麦长安此刻居然立侍在帷幕之外，笑吟吟地看着他。 “张少卿。”麦长安皮笑肉不笑地对他开口道，“圣上命你近前回话。” “是。”张绮低头，掩下眼中惊疑，连起身都不敢，膝行向前，停在了那道沉香木叶与轻纱一道隔就的帷幕外，“臣张绮，见过陛下。” “怎么不站着回话？”内里传来的声音淡淡的，几乎听不清喜怒。 张绮低声回道：“臣见君，君未示意，臣不敢自专。” 里面传来一声意味不明的哼笑：“张卿倒是守规矩……” 张绮的心一下子悬了起来，果不其然，下一刻，原本含笑的声音骤然往下一沉。 “既如此守规矩，又是谁给你的胆子结党营私，包庇逆臣？！” 眼前的帷幕“哗啦”一响，一封青黄色封皮的奏折猛地飞出，侧面尖角正中张绮面颊。登时，一道羞辱的红印便落在了他的面上。 “隐瞒案情，还要为那林言之子求情……”内室传来了一声冷笑，“朕倒是不知道，张卿才从地方被调回不久，何时就做了这林府门生了？！” 麦长安弯下腰来，附到张绮耳边，轻声道：“张少卿真以为，本监不知道，这林言在我锦衣卫中安插了奸细？他林言也是托大，圣上的锦衣卫他也敢沾。这会儿，圣上怕是一点旧情都不会念他的了。” 司礼监掌印为内廷十二监第一属统领官，自成祖时设立，宣宗朝兴起，此后一直有“内相”之称，麦长安能够稳坐此位，又岂是泛泛之辈？ 只怕早在林言设计身死泼了他和颜惟中一盆污水时，他就已经查到了卢阅的事。只是彼时若是从他口中托出，圣上正因林言之死疑心，恐怕非但不会相信他的话，反而会愈发觉得他与颜惟中勾结一气，故意害死林言，这岂不是正中林言下怀？ 故而，他称病示弱，隐忍不发，只等那奉旨前来调查的第三人自己发现卢阅的身份。 原本，他只是想借张绮之口替自己洗脱嫌疑，却没想到那张绮居然敢仗着陛下信任，私自隐瞒不报，还敢在那奏折中替林言之子求情。 早在张绮派人去吏部问话的当日，那嫌犯马三的身份、画像，就已然呈在御案之上了。 张绮的心彻底沉了下去，不顾面上被奏折砸出的红印，一头磕在了地上：“……臣，有罪。” * 嘉靖二十五年十一月十七，大理寺少卿张绮因办案不利，隐瞒真相，被免去官职，打入狱中。 同日，圣上下旨，原陕西总督曾铣与前内阁首辅林言勾结贪墨，罪证坐实，论斩。褫夺林言此前由礼部所拟封号，并命人强行刨开其棺木，曝尸于西市口，其余子侄全部削职为民，流放卫所。 圣上之所以这般大动肝火，连他的尸体都不愿放过，完全是因为被全盘欺骗之后的愤怒。 当年十七岁外藩入继的少年天子，面对满朝旧臣沆瀣一气，所能依仗的，仅有这几个“自己人”。后来杨氏一党皆倒，他自认待林言不薄，让他一个从五品的侍讲官，前后不过几年时间就连升数级。甚至在林言被杀后，他也曾反复懊悔怀疑过，自己是否真的被人蒙蔽，冤死了林言，所以才命礼部为其拟谥悼念。 却没想到，林言之可恶，远甚于杨廷和，居然连死都是在算计欺骗他！从来就没有什么秘辛，这一切，不过是林言使计的托词！ 莫说将其曝尸于市，就是扒皮、下油锅，也是其罪有应得！ 而因林言之事被迁怒的曾铣，亦被拖去西市，斩首于林言被曝尸身旁。 行刑当日，大雨倾盆，西市积水近三尺。围观的百姓见曾铣跪在泼天的雨水中，腰背坚挺如青松，宁死不肯认罪，死前犹在高声唾骂颜、麦二人，奸佞误国，冤杀忠臣。 * “袁公本为百年计，晁错翻罹七国危……呵，这就是曾铣临刑之时嘴里念叨的话？他这是什么意思？讽刺朕，他是平乱的袁盎，朕却错将他当晁错杀了？” 下方跪着的锦衣卫指挥使垂着头低声应道：“此诗如今传遍京城，又逢行刑之时乌云盖顶，大雨连绵不绝，如今京中百姓都说……都说……” “都说朕冤杀忠臣，致使天象异常示警，是不是？” 那指挥使不敢再答话了，只是一味地将脸往地上埋。 圣上思及此前林言所为，一时了然，明明满腹心机算计，却满口家国大义，如今天下竟无人不冤他二人。 本官死后 第131节 指挥使听得上方数声吭笑，心头一紧，莲台上的圣上，竟是气笑了：“好啊！好啊！林言是忠臣，曾铣也是忠臣，朕这满朝堂竟全是为国为民的大忠臣！只有朕是小人！都是朕冤枉了他们！” 麦长安一听圣上动了肝火，连忙用眼神将那报信的锦衣卫逐出了殿内，和声劝道：“那些升斗小民向来愚昧，几句话便被人挑唆蒙蔽，才会生出这般大逆不道的想法。陛下，此事想必是有人在暗中煽动作怪，否则，西市行刑当日，四下风雨声呼啸，就连台上的监斩官都没听清楚那曾铣说了什么，又如何在几日之内便传遍了全京城呢？” “那依你所见，此事何人所为呢？” 麦长安回道：“老奴听闻，当日那林言在狱中暴亡之后，其门生年希文曾与林言之妻夏氏一道入狱中，见过其长子林照。” “林……照？”圣上皱眉，“这个名字，朕似乎有些耳熟？” “您忘了？”麦长安提醒道，“当初他与大理寺寺正周隐一道破了金县矿脉案，您为了嘉奖他，还破格授了其七品评事之职……” “是他啊。”圣上似乎想起来了，“此子倒是有些才华。” “是啊，此子少时为监生时，就曾以才名扬名京师，故而时人都称……”说着，麦长安顿了顿，悄悄瞥向圣上脸色，“此子之才，不在当年杨升庵之下。” 圣上的脸，在听到“杨升庵”名字的刹那，便蓦地沉了下去，缓声道：“你的意思是，这京中传闻的曾铣所念二句，实为这林家子代作？” “老奴不敢妄自揣测，只是不敢隐瞒陛下，将自己所知……和盘托出罢了。” 圣上张口，静静地复述了一句：“林……照，光明灿烂，明如旭日，林言倒是对这个儿子期望甚高。” 他嗤笑了一声。 “朕的这些首辅们，倒是都挺会生儿子的，一个敢领头带着翰林院众人向朕逼宫，一个身在狱中还敢妄自煽动民意，都不是什么省油的灯啊……” “谁说不是呢？” “既然这样，他不是自比晁错吗？那朕就成全他。” 于是，曾铣罹难之后数日，圣上收回了对林言子侄全部削侄流放的承命，以“身在朝中，岂可妄称不知父罪”之名，改判林言长子林照斩刑，与主犯林言、曾铣一视同仁，择期行刑。 * 是日，夜半，圣上正就寝于西苑殿中。 时近冬日，屋外寒风已起，虽有小内侍彻夜值宿于外，但他却仍是被这窗外“呜呜”作响的北风扰得烦闷不已，久久不得安睡。 当是时，他猛地翻身坐起，正欲高声传唤内侍前来问罪，忽见龙帐之外宫灯昏暗，有一人影被烛火拉长，投射在了帷帐之上，一动不动，安静异常。 他心下莫名不安，于是出声喝道：“何人大胆，竟敢深夜立于朕的龙帐之外？！” 四下骤然风止，静谧无声，一瞬之后，帐外传来一道渺渺女音：“陛下自诩太上大罗天仙紫极长生万寿帝君，修道至今已十六载有余，又岂会不知，臣是何物？” 第158章 勿相负（二十二） 冬夜严寒，他却平白起了一背的白毛汗。 话音刚落，那龙帐被风一挑而开，却见一朱衣官服，头戴官帽的青年长身立于帐外，与那日被拖出殿外的身影骤然重合。 宗遥见帐中天子，敛袖躬身，行往日臣子礼：“臣，前大理寺少卿宗遥，参见陛下，问陛下安。” “……朕安。” 或许是见其做臣子装扮，身为人君的威严，在这一刻径直压过了心中那股未明的恐惧，他沉声道：“朕乃天子，天命之化身，何惧尔等宵小鬼怪？” 宗遥直起身来，面色淡漠地望着眼前这位鬓角已然生出华发的中年天子：“既是无惧，陛下身为天子，又为何自壬寅年之后，便不住在大内，而是避居在这西苑之中。难道不是因为害怕宫人之祸再发吗？” 天子似乎瞬间被戳中心事，蓦得拔音道：“壬寅之祸乃是那些宫人大逆不道，竟然趁朕夜间安寝之时，闯入朕的寝宫之内，勒杀天子！她们罪该万死！你居然还敢提及此事？！” “陛下听信妖道之言，在民间搜刮良家女子数百人为宫人，以女子精血入药炼丹。那些宫人要么是死于每日被迫吃下的催精血的丹药，要么就是因不慎惹怒陛下而受酷刑殒命。勒杀天子虽大逆不道，可若非天子先待她们如猪狗牲畜，她们又何至于拼着粉身碎骨、九族凌迟的风险也要与您同归于尽？” 圣上嗤笑一声：“可她们终究也没能把朕如何，这不正证明了，朕是天命之子，朕有天命庇佑！你们这些邪魔宵小妄图作乱，最终只会被朕灭亡！” “天命？哪有什么天命？不过是陛下之精明远胜于我们所有人。” “……”圣上拧眉看着她。 她微叹：“您要发动大礼议，斗倒前朝老臣时，想要晋升改命的林言是您的刀子。您要银钱，为自己修筑道宫时，贪婪的颜氏父子便是您揽财的爪牙和工具。眼见颜、林二人逐渐各自坐大，结党相争，您又默许司礼监周旋其中，自己则避居西苑，不再上朝，坐看两党之间自相残杀。如今颜家死了儿子，林家几乎家破人亡，而真正忠心耿耿如曾铣，则在死前痛骂奸臣误国……林言确实弄权，颜氏父子也确实贪婪可恶，可真的是奸臣误了国吗？陛下您是天子，是万民之主，难道您就一点责任都没有吗？” “呵，不过是死了几个自作聪明的背主之人，居然也敢来质问朕？”他背上一僵，却强撑着站起身来，负手傲然道，“朕年少继位，厉行改革，一扫武宗朝积弊。清冗官、免漕粮，减免税赋，丈量天下土地回收朝廷，整顿吏治，肃清了科考场上多年腐败舞弊之风。中外之民，都上书奏称朕为圣人。如今天下河清海晏、万民安康，朕……何过之有？！” “河清海晏、万民安泰？！”宗遥蓦地瞪大了眼睛，“臣身死之后，几乎遍行国境之内。西南淫祀风行，云南土司骚乱不断，湖广有倭寇，西北多边患，就连向来有着天府之国美名的蜀地，竟也破天荒地闹起蝗灾。还记得臣早年入仕之时，天下尚且晏然，那时候的臣是真心相信，陛下年少英果，是个明君，会带领我们所有人重新走向天下太平的盛世。可如今陛下不事朝政多年，天下早已不是颜惟中、林言一流写在奏疏中的歌功颂德、太平清明之景。内忧外患比之武宗朝已然有过之而无不及，陛下却还沉浸在太平盛世的美梦中，追寻这虚无缥缈的长生之法！” 她低下头去，苦笑。 “ 臣闻，汉武宁用公孙贺、田蚡，不能用董仲舒、汲黯。德宗甚喜卢杞、裴延龄，甚不喜陆贽、颜真卿…… ”她抬起头来，森然道，“ 猜忌之主，喜用柔媚之臣。理有固然，无足怪者。 原文引用自《明史.奸臣传》严嵩部分的结尾，颜氏父子形象参考的就是历史上的严嵩、严世藩父子 ” 这般尖锐到扎耳的评价，几乎是对他的全盘否定。 圣上闻之几倒，怒声喝斥：“谁给你的胆子这般讥讽于朕！别以为你死了朕就拿你没有办法！你今夜不就是为那林家子来的吗？他蓄意煽动京师百姓，作诗讥讽于朕，罪该万死！朕只是判他杀头之罪，已然是法外开恩！只要朕想，朕就可以命人将他挑在竿上，如猪狗牲畜一般吊去刑场，在众目睽睽之下，以腰斩之刑、片肉之法，让他亲眼看着自己被一片一片地活剐！” “他从来都无心于朝政！何来的作诗讥讽于陛下之说？！” “无心于朝政？”天子面上皮肉蓦得绷紧，冷笑一声，似乎就连方才的暴怒都压了下去，整个人都透着一股阴沉如水的恨意，“……是啊，朕这朝中，最不缺的，就是他这般无心于朝政，为国为民、忠心耿耿的臣子了。” 他抬起头来，挑眉望向对面的人。 “颜惟中早年顶着隐士美名，实则所求不过终南捷径。林言这个伪君子，婊子当完还要给自己立牌坊，落魄时朕说什么是什么，得势了忽然就刚直不阿起来，和那些文臣沆瀣一气地反对朕。还有你那位好祖父……扶危济难，治世能臣？他根本就是欺君凌上，十恶不赦，百死难赎其罪！” “朕至今还记得，自己第一次见到杨廷和时的情形……” 正德十六年，他的堂兄武宗在大内的湖上泛舟，却不慎船翻落水，不到半年就急病不治崩逝。 时年三十一岁的武宗膝下无子，按照大明“兄终弟及”的祖训，由时任内阁首辅的杨廷和依武宗生前所留遗旨，迎他这个同宗堂弟，兴献王世子，入京继承大统。 他咬牙切齿地回忆道：“朕继位，明明依据的是大明祖训！是武宗遗旨！可那杨廷和站在朕面前，却浑然一副朕这皇位是他给予的居功至伟模样。逼迫朕认武宗之父为父，逼迫朕喊自己尚在人世的生母为叔母！朕的一言一行，一举一动，只要他杨廷和稍有不满意，就要大肆指责说教，裹挟群臣要挟于朕！朕是藩王入继不假，可这天下姓朱不姓杨，他杨廷和一介臣子，有什么资格将朕视为他的门生，把朕当作他的傀儡！” 记得，初来紫禁城之时，他连宫中的水都不敢喝，生怕自己一梦不醒。只因，他的堂兄武宗死得实在蹊跷。 堂堂天子，皇宫大内，御医们难道连个风寒都看不好？不过落水受寒，不到半年，人就直接急病崩逝了？ 年少的帝王警惕地望着站在自己对面年近古稀，目光却仍旧清明睿智的老人。浩浩历史，从不乏权臣凌驾皇权之上，将年幼的天子把玩为掌心傀儡的案例。他深知，一次的妥协，便是永久的妥协。 怕，没有任何的作用。 于是，在踏入京师城门的那一刻，蓄谋已久的少年天子，对这位三朝老臣，开始了自己的反击。 他先是不顾杨廷和要他以皇太子之礼，从偏门进宫的说教，强行以天子仪仗，自御道入宫，以示正统。又无视群臣逼迫，将自己的生母兴献王妃蒋氏，以太后之礼迎入宫中，与武宗之母张太后分庭抗礼。 轰轰烈烈的大礼议之争就此拉开帷幕。杨廷和以首辅之名，带着大半个朝堂的门生故吏，站在了少年天子的对立面。 群臣逼宫、罢朝，杨廷和之子杨升庵更是仗着自己的才名与号召力，煽动多名官员堵在宫门外，以祖宗之法，逼迫天子就范。 彼时，他在这偌大的紫禁城内可以说是毫无根基，孤立无援。所以，他选择了利用林言等郁郁不得志、而又野心勃勃的中低级官员，提拔重用，给这些人上升之阶，让他们死心塌地成为他对抗武宗朝旧臣的刀柄。 又命自己从藩地带回的心腹麦长安为提督，统管锦衣卫，将那些带头反对大礼议的朝臣们，统统杖杀于午门外。甚至，他曾在一日之内，就杖杀了十几名不听话的朝臣。 狠辣的血洗与清算，终于将这些自以为拿捏了软柿子的朝臣们打懵了，打得肯跪下来了。 最终，他成功了。 杨廷和被罢去首辅之位，免为庶人，杨家子侄全部流放卫所，终身不得返京。 “可惜，你们这该死的杨家，哪怕朕已经将你们逐出朝堂了，却仍旧不让朕安生。杨廷和老死了，朕看在他昔年对朝廷也算有功的份上，破例恩准他的儿孙从卫所回来，为其奔丧守孝，可他们是怎么回报朕的？朕还不到三十岁，他们就敢唆使同乡的朝臣上书，早做准备，要再迎藩王之子入京为太子，是想像当年对武宗皇帝那样对朕吗？！还有那些试图谋逆勒杀朕的宫人们，若是没有外臣指使串通，她们是如何知道朕当夜宿在何处？又是如何绕过夜间值守之人，闯进来的？” “一个个都想做霍光、伊尹，所以朕自然也就没必要对他们手软。他们不是都妄想着家族万代而传吗？所以，朕流放了杨廷和的儿子，杀了颜惟中的儿子，也让林言的儿子父债子偿……” 从来没有人知道天子的心中究竟在想什么，或许是因为对面站着的不过一介再也不能对他做什么的亡魂，所以，他才敢肆无忌惮地说出这些，埋藏在心中二十多年的怨恨与猜忌。 “当然，也包括你。”端坐龙床的圣上唇角微勾，目露轻蔑，“否则，卿以为，不过是女扮男装，卷入一桩无关痛痒的银矿案中罢了，朕何至于将你杖杀？不过是遗憾朕当年未能在午门外杖死你那伯父，故而，还给你罢了。” 宗遥瞳孔猛地一缩，随即天子高昂起头，一字一顿道。 “是百官诸卿对不起朕，朕……无愧于你们！” 第159章 勿相负（二十三） 她闻声沉默了许久，才道出一句：“所以，如今对于宣城的安抚，也并非陛下真心觉得被屠村的百姓无辜，只是粉饰……毕竟，颜庆也不过是个替死鬼罢了。” 帝王嗤笑一声。 “颜惟中虽然能力不及林言，但他倒是比林言那老狗忠心多了。” 他当初只是轻描淡写地在颜惟中面前暗示了一句，回乡奔丧的杨氏父子，为何还没有返回卫所？颜惟中就立刻马不停蹄地去替他办好了，并且动用的还是他儿子找的山匪，将后续处理得干干净净，甚至都没让他多费一丝心。 思及此处，他眯着眼睛看向眼前的女卿：“就是没想到，当初竟逃了个你，改名换姓，女扮男装……若非林言搅合进来，替你隐瞒户籍身份，朕又何至于这么久才发现，这阴魂不散的杨家人，居然又回到了朕的身边。” “怎么？”他轻蔑道，“凭你一介女流，也想学你的祖父，替你们杨家报仇吗？” “您相信吗？臣到死也不知道自己姓杨。”她苦笑了一声。 对面的帝王神色一怔，继而冷声道：“你在撒谎骗朕。不知道自己的身份，那你费尽心机进入朝堂做什么？” “为了替宣城的百姓查明冤情，为了一身的才华不至于付之东流，为了替陛下的太平盛世出一份力。”她望着对面神色微妙的帝王，“臣知道，这话听上去十分滑稽可笑，但臣当年就是这么想的，而且，那些与臣同时期进入朝堂的进士们，应该都是这么想的。” 没有哪个臣子天生就是投机者，天生就爱做奸臣、佞臣。 那些自科考场内走进翰林院，再从翰林院走入朝堂的进士、举人们，每一个人最开始都是想得遇明主，实现毕生抱负。 那时大礼议的清算已经结束，斗败了前朝旧臣、革除了积弊的青年帝王宵衣旰食，励精图治，一潭死水的国家已然有了中兴之象。 可是后来，他们英明果决的圣人天子，却变了。 推倒一切拦路虎，取得了一定成就的天子，开始自满，开始懒惰，迷恋上了修道长生之术。再加上那场震惊朝野的壬寅宫变，本就对臣子不甚信任的天子开始愈发多疑，他不再上朝，甚至暗中纵容党争内斗，以达到他的权术平衡。 “您说孙侃是受臣伯父指使才提出外藩入继的，然而孙侃是好意，他只是不太会说话罢了。他与杨家从没有任何联系，是林言通过锦衣卫的假情报欺骗了您。而他之所以敢如此笃定计策会成功，只是因为……” 宗遥没有再说下去，但对面的天子却已然明白了她的未尽之意。 他咬着牙：“这个该死的……该死的……” 只是因为，天子多疑，人尽皆知，故而才可被人利用，铲除异己。 他猛地咳嗽了一下，随即殿内便是一连串剧烈的呛咳声，声响惊动了外间值宿的内侍。内侍小跑着过来，似乎即将推门而入，他蓦地抬头喝道：“滚出去！” 门外的内侍惊了一下，随即便是一段惊慌的连声应“是”，脚步声再度远去。 喝退了内侍，他这才冷笑道：“就算是朕一招不慎被人利用了，可你今日却也没有立场来向朕讨说法。” 本官死后 第132节 宗遥拧眉。 “当日宣城屠村，整个村子的人都死了，却只有你与杨家父子三人得知消息，提前逃出……难道不是因为，你的父母牺牲了全村来为你们拖延时间吗？” “不……” “不必急着否认。”圣上似笑非笑地望着她，像是要望穿她的灵魂深处，“就像你，明知道曾铣也是被冤杀的，却只在朕要杀你那情郎的时候，才冒出头来，深夜闯殿。” “……” “宗卿啊宗卿，无论再怎么言语粉饰，你们这些人其实都和林言一样……”他薄唇轻吐出几个字，“自私自利，冠冕堂皇。” 宗遥整个人僵在了那里。 她内心深处并不认为圣上说得是对的，但她一时间竟也无力反驳他。 因为结果就是如此，村子因杨家而毁，而她今日确实是来替林照求情的。 难道真如眼前人所说，他们都只是因为私心才这般做的，而一个臣子拥有私心，就是十恶不赦的罪过吗？ 不！ 她忽然猛地抬头：“不是这样的！孙侃说过，村子里还有后人留下，他的家人也逃生了，所以当日绝不是您说的那般只有我们几人逃出，他们一定尽了他们的所能，还通知了其他人，我相信我的父母，而不是您一面之词的揣测！” “还有阿照，他自小就因为他的父亲失去了生母，长大之后也没有利用父亲的门荫入仕。从他入仕以来，他就一直随着我们周游各境，利用自己的医术和学识，帮助我们解决了许多难题，甚至此番道出药酒中蛇床子的也是他！他既与他父亲合谋，又为何要戳穿其父阴谋？甚至早在林言出事之前，他就已然向吏部递了辞呈……从头到尾，他都与此事毫无关联，却要因此白白丢掉一条性命，臣凭何不能替他鸣冤？！” “最后，臣的祖父，杨廷和。”她轻出了一口气，微微合眼，“您入继之时，孝宗之妻、武宗生母张太后，还在大内禁中，她同样历经三朝，在朝中德高望重。当日祖父那般坚决地反对您挑战祖宗之法，究竟是为了与您争权夺势，还是为了保护当年未满十七，孤身一人来到京城的您呢？” 对面的天子瞳孔终于张大震动，似乎想要说什么，却久久无法言语。 这二十多年来，杨家就是他心头一根无法拔除的旧刺。 哪怕杨廷和已经死去多年，哪怕杨升庵这辈子都不可能再回到京城，但他还是每每想起，就要问一句左右，杨升庵在云南如何了？只有听到左右回复说，杨升庵老了，病了，废了，快死了。他才能心安，才能真正相信，自己是真的永远打败了那个在他记忆中如高山一般的老人。 但如果……从头到尾，都只是他想错了呢？ 如果这根旧刺……从头到尾都不存在呢？ 他背上猛地一凛，随即厉声否认道：“杨家女！莫要信口开河，扰朕心智！” 她看着眼前帝王色厉内荏的模样，便知道，自己方才的话或许已经起效了。 对付多疑之人的法子，就是在他的心头，埋下一颗新的疑虑的种子。 只有这样，才能让他陷入自我怀疑，打消他继续胡乱杀人泄愤的念头，才能从这场林言身死后的必死局中，为阿照留下一线生机。 ……除此之外，她也不能，再多做些什么了。 “……陛下，您疑心至此，臣自认不配说您什么。但臣相信，终有一日，您会为昔日所为感到懊悔。终有一日，会有一个比臣更有资格，绝对怀揣着一颗公心的人，站到您的面前，告诉您，您错得有多离谱。而臣，会在地下，等着看那一天。” 说完，她最后对着龙榻上的天子跪下，行了一个恭敬的臣子礼。 随后，转身离去。 在她离去之后，龙榻上的天子呆坐在那里，许久。 直到晨曦将明，门内终于传来了天子疲倦至极的声音：“叫麦长安来西苑见朕。” * 当日，午时过后。 麦长安手捧圣旨，端着一壶毒酒进了昭狱之中。 半个时辰后，麦长安离开，壶中毒酒已空。 他对着左右淡声道：“回去禀告陛下，就说林言之子林照，已依照圣上旨意，赐了毒酒。如今他人已伏法，可以叫人来将尸体收拾走了。” 第160章 勿相负（完） 林照醒来的时候，外面的天色已经有些暗了。 头脑还有些酸涩发胀，恍惚间，他依稀记得麦长安捧着那御赐的毒酒来到狱中，告诉他：“喝了吧，这是陛下给你的恩典。” 他第一反应是，看来，他还是要死了。 阿遥不见了，她多半是为他去闯了西苑寝宫，但现在麦长安捧了毒酒来，就说明此事未成，依照阿遥的性子…… 他不顾周遭虎视眈眈围着他的锦衣卫，一把揪住了麦长安的衣领，冷声道：“她人呢？” 他不怕死，他更担心的是阿遥的安危。 对于他来说，如果死亡带来的是成为与她一样的事物，长相厮守，那么，他会非常感激地奔赴向自己的死亡。 但前提是，阿遥没事。 一旁的锦衣卫见他居然敢对大监动手，就要拔刀出来，却见麦长安摆了摆手：“收起你们的刀子，名满京城的大才子，脾气总是要比旁人高傲些，此乃人之常情。” 随后，麦长安勾起嘴角，压低了嗓音，用只有他们两人能听见的声音低声道：“林公子，别动怒，说了这是陛下的恩典，就真是恩典。” 他似有所悟，手一松，放开了麦长安。 麦长安动了动肩膀，抚平了自己衣上的褶皱，随后笑道：“陛下说，林公子若是遵旨的话，他可以保证林家其余人安安稳稳地自永定门出京，流放岭南道，林公子意下如何？” 言语间，麦长安刻意加重了“永定门”三字。 林照了然。 他默然接过了麦长安手中斟满的酒杯，仰头一饮而尽：“草民，谢陛下圣恩。” …… 思绪收回。 他看着眼前陌生的花帐顶，愣了一瞬，随即心头一阵莫名恐慌，猛地翻身坐起：“阿遥！” “祖宗你才醒！慢些！”宗遥就在床头不远处坐着，听到动静立即站起身来，然后就被包裹进了一个慌乱的怀抱中。 “我方才做了一个梦，”他低声喃喃道，“梦见你不在了……无论我怎么找，也找不到你。” 宗遥的身子僵了一下。 顿了顿，她抬起手来，一下一下轻轻抚摸着林照的脊背：“说什么呢，我不是还在你身边吗？” 林照深吸了一口气，半晌，终于后怕地松了手，那双皎月般的眼睛定定地望着她，认真道：“阿遥，我现在只有你了。” 她有些失笑：“胡说什么呢，你的继母和弟弟不是人吗？周隐不是人吗？现在你还站在丽娘家的屋子里呢……怎么就只有我了？” 声音越来越小，似乎有些底气不足，但她只是想用这种方式来告诉他，他在这个世界上还有很多人在牵挂他，她不是那个唯一，所以……即便有一日她不在了，他也不是一个人。 但林照似乎看穿了她的用意，他固执道：“这不一样。” “……” “所以，阿遥。”他伸出手掌，感受着指节与冰凉皮肉间微微跳动着的热流，“一直待在我身边。否则，我也不知道，自己会做出什么事情来。” 她眼皮一跳，发出一声无奈的叹息：“……好。” * 此后一旬，京中传开，林家除林言与长子林照伏法外，夫人夏氏及幼子流放岭南，其余林氏子弟虽不流放，却要全族重新罚没入军户籍，并且三代之内，不允许其依律脱籍。 这意味着，林言汲汲营营一辈子的努力与执念，终究化为了一场泡影。 冬日午后，林照推开院门进来，唤了声：“阿遥。” 石桌上昏昏欲睡的宗遥抬起头来，看着他怀中抱着的大包小包的东西，一时有些失笑：“你怎么买这么多东西？” “丽娘来信，她自永定门外接到夏夫人与林鸿之后，便一路护送他们回广信府的林家祖宅，如今再过几日，她就该回京了，你我自然不便再住在她家中打扰。” 麦长安刻意强调的那声“永定门”，其实就是圣上睁只眼闭只眼的暗示。 他最终还是被宗遥的话触动，决定做回好人，放他们一条生路。 至于林言，开棺曝尸，削去谥号，尤其是剥夺他一心想要除掉的军籍，已经足以令其在地下死不瞑目了。 “我爹生前在广信府留下了不少祖产，只要林鸿日后不沾染上什么恶习，他们母子二人靠那些祖产，也能过得不错。”说着，他唇角笑意一暖，“至于你我，阿遥，我记得在那宣城幻境中，你曾经说过，你的愿望是成为一名闺塾师，将来周游天下，我们一起去好不好？你若是做闺塾师，我就像杨升庵一样，采风研物，治学记药。若是你见某处山清水秀想要停下，我们就在那里停下一阵子。山桃野杏开无限，怕春光虚过眼，得浮生半日清闲。你觉得如何？” 她怔怔地望着他，心头一阵酸涩，却强撑着不让他看出：“怎么都是我想做什么，你自己呢？” 他看着她，轻声道：“我唯一想做的，就是和你一直在一起。” 她终于再也绷不住了：“阿照，我其实……” 话音未落，门外忽然传来一阵激烈的敲门声，伴随着周隐不耐烦的笑音：“孟青！林衍光！开门！开门！你们要离开京城了也不和我说一声，要不是玉丽娘嘴上没把门说出来，我都不知道！快开门！再不开门，我这最后一坛子剑南烧春，就直接拎走了啊！” 林照被他吵嚷地闭了闭眼：“……他怎么每次来都这么会挑时候？” 宗遥未说完的话收了回去，微笑：“你们两个就是天生的冤家，都不对付出默契了。” 林照嗤笑：“谁和他有默契？” “好了，快去开门吧，别让他把丽娘的家门给拍烂了。”宗遥抬起手掌，拦在自己的面上，自顾自地打了个呵欠，“我懒得动。” “知道了。”林照额角的青筋似乎跳了下，“真不想放他进来……” 待到林照转身出门的刹那，宗遥嘴角残存的笑容垮了下来。 她虚弱地想要伸手撑住桌子，但那原本凝着实体的身子，却径直从那木板中间穿了过去。 ……她的时间，似乎已经走到尽头了。 过去了这么久，发生了这么多的事情，阿照恐怕早就已经忘记了，她是因何而长留人世的。 人死如灯灭，若魂魄不消，久停于世，则必是有执念难消。 金县案从来都不是她的执念，她的执念一直都只有一个，那就是宣城屠村。 而如今，她已然找到了真正的始作俑者，并从对方的口中，得知了全部的真相。 执念已消，夙愿已了，徘徊在尘世的孤魂，也到了遵其定数，离开人世之时。 自夜闯宫门回来之后，她就愈发能够察觉到自己身上的不对劲。 首先，她的形体能够保持的时间变得越来越长，而相应的，她也变得越来越疲倦。 她哄骗阿照，说她是近来一段时日情绪大起大落，伤了魂体，累的。 但其实并非如此。 她的魂体，已经到了极限了。 就在方才他推门进来之前，她都在怀疑，自己的魂体究竟还能不能强撑着，再见他最后一面。 本官死后 第133节 他已然心心念念地在规划着那个幸福美满的未来，但她却早已没有了去往那个未来的机会。 对不起，阿照。 我最终，还是没有勇气对你说出真相。 但我并非有意隐瞒欺骗，我只是希望，你的快乐能够再长久，再长久一些，不要因我之故，而终日忧思、悲伤。 身子越来越轻了，意识也开始逐渐消散…… 朦胧之际，她挣扎着转过头，最后贪婪地回身朝着屋门的方向，望了一眼。 视线所及处，忽然对上了一双充斥着错愕与惊慌的眼，林照不知为何突然中道折返。他似乎是跑回来的，胸膛剧烈起伏着，正以一种失态的模样对着她。 “为什么？阿遥……你骗我。” 她怔住了一瞬，随后对着他露出了一个抱歉的笑容。 “阿照，你听我说，”她的魂体正在飞速地消散，故而不得不加快语速，“我走之前，一共给你留下了六十封信。这些信件，我托人帮忙，将它们辗转散落到了各个省府之中。我的心愿已经了结，仅剩的愿望就是你能够平安终老。那些信件会代替我陪着你，你每走到一个地方，我的信就会陪着你到一个地方，你要安安稳稳地活过八十岁，再来见我……” “宗遥，”他猩红着眼，瞳孔中忽然浮现出极大的悲戚与怨恨，“你为什么要这么对我！” 她几乎是抖了一下，心头满是愧疚、遗憾、不舍，她再不敢去看那双眼睛。 “……对不起。” 似乎再多看一眼，就要连魂魄都不得安宁。 最后的一刻，她察觉到似乎有一双手将她的魂魄整个包笼了起来，声音微微发颤，留下了她在人世听到的最后三个字。 “我、恨、你。” 这声音如同诅咒一般，令她彻骨发寒，永世不得安生。 第161章 尾声 三年后。 安庆府，桐城。 “话说这严郎为了找回爱人消散的魂魄，不惜肉身出窍，怒闯黄泉殿，寻得那八殿阎罗生死簿，终将她魂魄之名从生死簿上一笔勾销，带其重返阳世。正所谓上苍怜见，有情人终成眷……” 一根指节忽然在那讲得唾沫横飞，酣畅淋漓的说书人面前的桌板上不紧不慢地敲了敲。 说书人止声，抬头一看，登时僵在了那里。 来人一身红衣便服，长眉微挑，似笑非笑：“张道长，这是你的新营生啊？” 张道士干笑两声，随即不顾周遭听书百姓抱怨不满的神色，伸手将摊子上的东西一卷，高声道：“欲知后事如何，请前往庐江书坊！坊内新本上市，恭候诸君前来品阅！” 围观听书的百姓们朝他嘘了几声，抱怨着散去。 张道士三步并作两步，追上了前方背手慢行的人，赔笑道：“张大人何时竟来了桐城？” “半年前本官上任安庆府巡案御史，奉圣命巡检安庆府一带，昨日刚巡检到桐城。” “啊，是这样啊，那大人就是要在咱们桐城待一阵子？那新宅风水吉凶，命数姻缘卜卦，小人都擅长啊，只要大人一声令下，小人即刻上门为您……” 张绮似乎是嫌他聒噪，顿住了脚，睨了他一眼，眼神阴冷中透着极为明显的不耐烦。 登时，张道士满脑子都是他带着自己“参观”刑堂时的模样，头皮一紧，颤声道：“我我我……我那偷生鬼的符水是真不卖了！打死我也不敢再害人了！不然我这也不至于在这摆摊替书坊说书来挣钱啊您说是不是？” “哦？”张绮冷笑，“严郎？” 张道士一僵：“哈……哈……这个，这个，就是编故事糊口……” “行了，本官不与你废话。”张绮皱眉打断了他，“宗青瑶的魂魄后来是不是被他送到了你这里？” * 三年前，宗遥在林照的面前消失之后的次日。 刚从昭狱中被放出不久的张绮，见到了一身黑衣，满面霜寒，前来府中寻他的林照。 一看对方那恍若家破人亡、半死不活的表情，他就隐约猜到，应该是那人说到做到，身死魂魄消了，心头登时一阵闷堵，出口的话也有些没好气：“你来做什么？” “信呢？”林照冷冷道，“她离开之前说托人给我留下了六十封信，我想，她托付的那个人如果不是周审言的话，就只能是你了。把信给我。” “怎么？从本官这拿到了信，看完好跟着她一道下去？”见他看穿，张绮也懒得再多隐瞒，他有些恼怒地用力一把揪住了面前人的领子，“林衍光，你以为本官稀罕替你收那些破信？！是她恳求本官！她费那么多心思就是为了保你这条烂命！你现在是想去寻死，让她为你做的一切全打水漂吗？！” 张绮的声音越来越大，最后径直吼了出来。 没错，他就是嫉妒。 他嫉妒眼前这个没用的二世祖，不费吹灰之力就得到了她全部的筹谋与真心，反观自己，不过是一个可笑的局外人罢了。 林照的面色因为窒息而有些微微发红，眼神却冷得吓人：“谁说我要去死了？” 张绮一愣，手指松开：“那你……” 林照缓缓挤出一句：“留下东西，等她回来，找她算账。” 张绮似乎懵了一下，随即反应过来他口中的意思，有些不敢相信地迟疑道：“你的意思是她……她还……？” 林照见他眼中几乎遮掩不住的欣喜，似乎极为不情愿地轻点了下头，许久，才恨恨道：“散魂的时候不知为何还留下了一些魂魄，我相信，她一定还存在着……只是她现在太虚弱了，没有办法与我相见……或许是一两年，或许是三五年，也或许是十几二十年……无所谓，我总能等到她回来，找她算账的。” 说着，林照闭了闭眼，似乎是回想起了那个噩梦般的午后。 那时，他去给周隐开院门，可行至一半时，却忽然猛地一顿，觉出几分不对劲来。 他走时宗遥看向他的那个眼神，留恋中带着几分歉意，那分明就是告别的眼神！还有她近来虽然魂魄都是实形，却总是看上去极为疲惫。她说是近来情绪大起大落累的，但实际上却很有可能是…… 他心头巨震，几乎是瞬间毫不犹豫地折返奔回屋内。 推开门的瞬间，那几乎消散到只剩下一层轻烟的魂体令他一瞬疯魔。 “宗遥——！” “我恨你！我恨你！我恨你！” 彻骨的悲伤与恨意令他心如死灰，她怎能瞒他至此？！怎么能就这般轻飘飘地甩下几封信就一走了之？！ 他不允许！！！ 他开始拼命地抓取着那些即将消散无形的光点。 “你给我回来！” “我不要什么留信，我只要你！” “宗遥你听着，什么遗憾了结？你休想一走了之！” “我不原谅你。” “若你今日离开，我这一生，都绝不会原谅你——！！！” 不知是否是因为他心中的爱恨过于浓烈，那些本该飞快消逝的光点，居然慢慢减少缓了飞离的速度，反而剩下零星的几点，慢慢地飘飞回来，聚拢在他的身侧，像是安抚一般，轻轻触碰着他脸颊上的泪痕。 “是你……吗？阿遥，是你……还在吗？” 那些光点慢慢地落下，停在了他的掌心之中。 再没有消失，也没有再离开。 他意识到了什么，手掌猛地收紧，将那仅存的光点握在了掌心之中，随后便跌跌撞撞地奔出了门。 还站在门口等候着他开门的周隐，被他骤然撞了个猝不及防，没好气道：“你们又在屋子里干什么有伤风化的事？怎么这么久才开……” “我要去桐城找张道士，你可与我同去？” 周隐闻声一愣，抬头见他一脸失魂落魄，连忙追问起缘由。得知实情之后，他当即拍着胸脯表示，为了好友，义不容辞。 于是，在前往桐城之前，林照去了一趟张绮府上，在确认宗遥确实将信留给了张绮之后，便离开了京城。 自那之后，林照再没有回过京城。 自桐城之行后，重新回到京城的，只有周隐一个人。 再后来，便是他得了消息，说林照如今已改名严光，隐姓埋名定居在桐城，并买下原先龙眠山上的那间客栈，开了一家书院。 …… “周审言虽然守口如瓶，但其实此事不难猜，他一直停留在桐城不肯离开，就是因为，他把宗青瑶的魂魄，送到了你这里吧？” 张道士闻言心内哀叹一声，果然，这位张大人大清早的便服来街上堵他，就是来问这个的。 但此刻对方既然开门见山，为了小命安全，他也不敢再打哈哈糊弄，于是眼珠子一转，压低声音谗言道：“是啊大人，而且您此番来得巧啊，这魂魄在我那养了三年，算算日子这几日就该醒了。放心，这林公子我还没来得及通知他呢，您要是先去我那，就能先下手为强，将那女子的魂魄给重新夺回来……” “你是嫌自己命太长，还是太久没尝过本官刑具的滋味了？”张绮眯着眼打断了他，语气听上去极为危险。 张道士一时间大为委屈：“让您抢人您又不乐意，那您到底想要小人如何啊……” “不如何，就是好奇问问罢了。”张绮重新背过了身，“本官今日来找过你之事，不许对任何人说，也包括……快醒来的那人。” * 宗遥不知睡了多久，自一片黑暗中睁开了眼。 眼前是一个几位陌生的地方，屋内狭小昏暗，不但堆满了杂物，桌椅、窗棂上还都贴满了黄纸，无数根悬挂着铃铛的红绳穿过横梁，布满了整间屋子。 她愕然：“这就是……阴曹地府？！” 屋外忽然传来“咚”得一声巨响，随即屋门被人自外猛地拉开，一个有些熟悉的声音惊喜道：“姑奶奶！你可算是醒了！老夫还以为自己的法阵失效了呢！” 宗遥愣愣地望着眼前这位熟人，许久，才迟疑道：“你是……那位张道长？” “就是老夫！”张道长一边说，一边向她解释起了三年前她是如何被送到此地，以及者三年来都发生了些什么，最后末了道，“这三年来，时不时地有人来老夫这儿看你。就你那个情郎，还有那位周大人，还有跟着他的那个小丫头，还有……” 张道长话音猛地顿住，随后深吸一口气，笑道：“谢天谢地，老夫总算是把你的魂魄养回来了，否则，你那些旧相识们，就该轮番来找老夫算账了。” “可是，我记得我明明已经……” “因为执念未消。你的魂魄本来是该崩解了，但因为你消散之前心愿未了，且停留在人间的执念极为深刻，所以呢，就幸运地保住了一丝魂魄。再加上老夫法力了得，你那情郎也自愿献出他的阳寿来替你养魂，所以如今，你的残魂已然重新生出了意识，你自然也就醒……” “阳寿？他献出了多久的阳寿？！”宗遥急了，“你这妖道！你这是在施以邪术剥夺活人的寿命！又想蹲大牢了是不是？！” “你你你……你这女子也忒不讲理！是你那情郎自己愿意的！是他哭着喊着求老夫干的！这事如何怪得到老夫头上？” 宗遥一时情急，自觉理亏，深吸了一口气：“……他给了你多少年的寿命？” “……”张道士避而不答，“总之，你现在的魂魄执念，完全依附他而存在。若是有朝一日他辞世，你也会跟着一道在世间消散。” 宗遥怔在那里，许久，才轻叹一声：“这个傻瓜……” 本官死后 第134节 “咳，总而言之，你们两人长相厮守个几十年应该还是没问题的。既然你已经醒了，那就去找他吧。他此刻就在那座龙眠山上的半山书院中，一直在等着你醒来……” * 宗遥站在那座熟悉的半山坟包前。 原本有些低矮的坟头似乎被人重新修整过。坟头上不再灌木丛生，荒草弥漫，而是开着几朵鲜艳灿烂的小花。擦得泛光的石碑前，静静地摆放着一份油纸包着的蒿子粑。 宗遥弯下腰来，对着苏夫人的坟头深深一稽：“是我未能信守承诺，不再纠缠阿照，对您食言了。” 坟头前的那几朵小花，在柔风中轻轻地摇摆了一下花茎，似乎是在回应她方才的抱歉。 宗遥扬起了唇角，感激道：“谢谢您。” 说完，她直起身子，顺着山间的青石板路继续往上走去。 石板的尽头处，一座外形清雅的建筑，悠然掩映在山间薄雾之中…… 她的爱人，就在此间云山的深处。